롯데면세점은 1980년 1월 국산품 매장과 그해 2월 수입품 매장을 순차적으로 개점하며 대한민국 최초의 종합 면세점을 선보였다. 이후 40여년간 성장을 거듭했고, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태의 위기 속에서도 적극적인 해외 투자와 내실 다지기로 6년 연속 세계 2위 자리를 지키며 글로벌 면세 시장을 이끌고 있다. 이 회사는 지난 5월 호주 시드니시내점을 오픈하고, 코로나19 영향으로 임시휴점을 이어가던 해외 전(全) 매장의 영업을 재개하며 글로벌 리오프닝의 신호탄을 쏘아 올렸다.

롯데면세점은 중국 의존도를 낮추고 고객을 다변화할 수 있도록 글로벌 면세 시장을 개척해 나가고 있다. 롯데면세점은 현재 해외 6개국 12개점을 운영하고 있으며, 베트남 다낭시내점과 하노이시내점 오픈 준비도 박차를 가하고 있다.

◆국내 면세점 최초 해외 진출… 아시아·태평양 아우르는 ‘LDF 벨트’

11일 롯데면세점에 따르면 국내 1위 면세점으로서 쌓아온 매장 운영 노하우와 상품 소싱 능력을 바탕으로 2012년 인도네시아 자카르타공항점을 오픈했다. 해외 면세 시장 진출은 국내 면세점 중 최초다. 이후 2013년 미국 괌공항점, 2014년 일본 간사이공항점의 문을 열며 해외에서도 롯데면세점의 입지를 확대해 나갔다.

2016년에는 도쿄 최초 시내면세점인 롯데면세점 긴자점을 오픈했다. 일본에서 가장 번화한 지역으로 알려진 긴자에 한국 면세점이 오픈한 것은 매우 상징적이었다. 긴자점은 코로나19 이전인 2019년 연매출 1900억원을 기록하며 오픈 이후 매년 두 배 가까운 매출 신장률을 기록했다. 이날부터 일본의 해외관광객 입국 확대 조치가 시행됨에 따라 빠르게 매출 회복이 이루어질 것으로 전망하고 있다.

일본 진출 이후 롯데면세점은 베트남, 호주, 뉴질랜드, 싱가포르 지역에 출점하며 아시아에서 태평양으로 사업 영역을 확장했다. 2020년부터 운영하고 있는 싱가포르 창이공항점은 약 2512평으로, 롯데면세점이 운영하는 해외 면세점 중 가장 큰 규모다. 지난 5월에는 호주 시드니시내점을 오픈했다. 코로나19 위기 속에서도 지속적인 투자와 시장 개척으로 이뤄낸 쾌거로, 창이공항점 오픈 이후 683일 만의 출점이다.

롯데면세점은 2018년 JR듀티프리(JR Duty Free)로부터 호주와 뉴질랜드의 5개 면세점을 인수하면서 2019년 1월 국내 면세업계 최초로 오세아니아 시장에 진출했다. 현재 롯데면세점은 호주 시드니점을 포함해 브리즈번공항점, 멜버른시내점, 다윈공항점, 뉴질랜드 웰링턴공항점 등 오세아니아에서 5개점을 운영하고 있다. 앞으로도 최상위급 패션·주얼리 브랜드를 강화해 아시아와 태평양을 아우르는 ‘LDF 벨트’(Lotte Duty Free Belt)를 조성해나갈 계획이다.

◆베트남 성공 발판으로 동남아시아 공략

베트남은 롯데면세점 해외 사업장 중 ‘최고 효자’로 평가받는다. 2017년 오픈한 다낭공항점이 이례적으로 오픈 첫해부터 흑자를 기록했다.

다낭공항점에 이어 2018년과 2019년에 차례로 오픈한 나트랑깜란공항점과 하노이공항점도 동남아 및 중국인 관광객에게 인기가 높은 화장품과 향수 브랜드를 강화한 MD(상품기획) 전략이 유효해 큰 폭의 매출 신장률을 기록했다.

롯데면세점은 베트남을 중심으로 동남아 면세 시장을 잡겠다는 전략이다. 동남아 경제 수준이 높아지면서 동남아 국적 고객들의 구매력 또한 강화되고 있다.

현재 롯데면세점은 베트남에서 추가 출점을 준비하고 있다. 올해 하반기 내 오픈을 목표로 준비 중인 다낭시내점은 롯데면세점의 베트남 네 번째 매장이자 베트남 최대 규모다. 다낭시내점에 이어 하노이시내점도 내년에 오픈할 계획이다. 하노이시내점이 오픈하면 하노이공항점에 이어 하노이에 문을 여는 두 번째 롯데면세점 매장이 된다. 롯데면세점은 베트남 면세 시장 점유율 60% 이상을 목표로 잡고 있으며, 베트남을 동남아 시장 전초기지로 삼아 동남아 면세 시장을 선점해나갈 계획이다.

◆시간·공간 제약 뛰어넘은 인터넷면세점… 한류스타 기용 K-컬처 마케팅

롯데면세점은 2000년 10월 면세업계 최초 롯데인터넷면세점을 오픈했다. 시간과 공간 제약이 없고 다양한 상품을 한눈에 볼 수 있어 고객들의 면세쇼핑 편의성을 높일 수 있었다. 2000년대 전자상거래 활성화 및 정보기술(IT) 발전을 기반으로 모든 정보가 인터넷을 통해 유통되고, 고객들의 생활 패턴도 빠르게 변화한 데 따른 것이다.

롯데면세점은 인터넷면세점으로 면세 사업의 새 영역을 개척한 뒤, 끊임없이 디지털 기술을 활용한 온라인면세쇼핑 서비스를 선도해왔다. 코로나19 위기 속에서도 온라인 플랫폼을 전면 개편했다. 롯데인터넷면세점에는 증강현실(AR)을 활용한 선글라스 가상 피팅 서비스, 가상현실(VR)을 활용한 오프라인 매장 가상 체험 공간, 고도화·개인화된 상품 추천 서비스 및 검색 기능 등을 도입했다. 또한 이달에는 세계 최초 온라인 명품관인 ‘소공 1번지’(Sogong 1st Ave.)를 오픈하는 성과를 이뤄냈다. 기존 온라인 면세점에선 구매할 수 없었던 고가의 가방과 의류, 액세서리 제품군 약 5000개의 상품을 판매하고 있다.

롯데면세점은 이처럼 차별화된 온라인 비즈니스 모델을 제시한 것을 높게 평가받아, 지난 5일 글로벌 면세업계 최고 권위의 ‘프런티어 어워즈’서 ‘올해의 온라인 면세점’으로 국내 면세점 중 유일하게 수상하는 영예를 안았다.

롯데면세점은 관광과 엔터테인먼트를 결합한 엔터투어먼트마케팅의 선두주자로서 그동안 외국인 관광객 유치 및 한국 관광산업 발전에 기여했다. 롯데면세점은 해외여행 재개에 따라 지난 8월부터 순차적으로 새 모델들을 발탁하며 글로벌 마케팅 재가동에 나섰다. 8월엔 이준호와 에스파를, 9월엔 슈퍼주니어와 스트레이 키즈, 10월엔 트와이스를 모델로 선정했다. 다음 달 19일 이준호 팬미팅을 개최하는 등 K-컬처 마케팅을 확대할 계획이다.