5월 취임후 첫 방한 돈 패럴 장관 단독 인터뷰/호주는 세계 최대 양고기 수출국/내년부터 호주산 양고기·올리브오일 관세철폐/호주와인협회 한국지사 설립, 정수지 대표 선임 발표/호주 와인·축산·유제품·원예·수산물협회 참여 ‘Taste the Wonders of Australia’ 캠페인 돌입

 

빙빙 돌아가며 ‘지글지글∼’ 맛있게 익어가는 양꼬치. 고소한 냄새가 비강을 파고들자 나도 모르게 입안에 잔뜩 침이 고인다. 여기에 맥주 한잔 곁들인다면 무릉도원이 부럽지 않다. 양고기 숄더랙은 또 어떤가. 기름을 두른 프라이팬에 노릇노릇 익는 두툼한 고기를 한 점 발라 입에 넣으면 역시 ‘고기는 정직하다’는 격언에 고개가 끄덕여진다. 한 연예인의 CF 때문에 ‘양꼬치엔 ○○○ 맥주’가 입에 착착 달라붙지만 이제 그 공식이 깨질 것 같다. 내년부터 국내에 수입되는 호주산 양고기 관세가 완전 철폐되기 때문이다. 여기에 호주와인협회 한국지사까지 본격 설립돼 국내 소비자들은 세계 최고 수준의 호주산 양고기와 와인을 더욱 착한 가격에 만날 수 있게 됐다. 이미 호주산 와인은 관세가 철폐됐다. 지난 5월 취임 후 처음으로 한국을 찾은 돈 패럴(Don Farrell·68) 호주 통상·관광 장관을 지난 13일 만나 단독 인터뷰했다. 그 함께 호주산 청청 먹거리의 매력을 따라간다.

◆최고 품질 호주산 양고기·올리브오일이 몰려온다

 

“호주 인구는 약 2600만명이지만 호주가 생산하는 식품은 7000만명을 먹여 살릴 수 있는 규모에요. 쇠고기, 양고기, 와인, 설탕 등 세계 최고 수준인 식품들이 많답니다. 특히 호주에선 양을 방목해 최고 품질의 목초를 먹여 키워요. 청정한 환경에서 자라기에 뛰어난 품질을 보장할 수 있답니다.” 패럴 장관의 말대로 호주는 연간 농식품 총생산량의 70% 이상을 수출하는데 그중 쇠고기 및 송아지 고기 18억호주달러(이하 호주달러), 밀 6억6900만호주달러, 설탕 6억4800만호주달러 수준이다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산과 우크라이나 전쟁에 따른 글로벌 공급망 쇼크에도, 호주는 회복력이 강한 농식품 공급망 네트워크를 잘 유지해 세계 식량 안보에 큰 기여를 하고 있다. 

 

특히 세계 최대 양고기 수출국으로 2억2000만달러를 수출한다. 우리나라에서도 요즘 양고기는 큰 인기. 양꼬치 전문점들이 우후죽순 들어섰고 파인다이닝에서도 양고기 숄더랙이 주 메뉴로 오를 정도다. 그런 호주산 양고기가 2014년 체결된 한·호주 FTA에 따라 내년부터 관세가 완전 사라진다. 소비자들이 더 저렴하게 양고기를 즐길 수 있다는 얘기다. 

 

“내년 1월부터 양고기를 비롯해 올리브오일, 망고, 팥, 병아리콩, 가공 버터, 콜리플라워, 브로콜리, 과일 주스의 관세가 철폐됩니다. 올리브오일은 전통적으로 스페인과 이탈리아 등 지중해 국가 제품을 많이 소비합니다. 하지만 호주는 영토가 굉장히 크기 때문에 지중해성 기후를 지닌 지역이 많고 이곳에서 많은 올리브오일이 생산된답니다.  코브람 에스테이트와 같은 호주 회사들은 세계적으로 명성이 높아 상을 받은 엑스트라 버진 올리브오일과 향신료 등 오일 제품을 생산하고 있습니다. 특히 수확한 뒤 24시간 안에 압착할 수 있는 시설을 갖췄고 한국과도 화물 운송 거리가 가깝기 때문에 신선하고 품질 좋은 최고급 오일을 공급할 수 있어요. 이들 품목 관세철폐를 계기로 한국과의 교역이 더 활성화 될 것으로 기대합니다.” 한·호주 FTA 체결 이후 호주가 한국으로 수출하는 식품의 연평균 성장률은 육류 9%, 과일·견과류 24%, 동물 사료 수출 14% 수준으로 크게 늘었다. 

 

◆호주 먹거리 홍보 대대적 캠페인 펼쳐

 

호주는 지난 5월 8년9개월 만에 자유·국민연합에서 노동당으로 정권이 교체됐고 패럴 장관은 취임 후 처음 한국을 찾았다.  2008년 상원의원으로 선출된 패럴 장관은 케빈 러드와 줄리아 길라드 노동당정부 6년의 임기 동안 과학연구장관, 스포츠장관, 관광지원장관, 지속가능성 및 도시용수관리 위원장 등을 역임했다. 또 2016년에 재선돼 상원에서 예비 내각의 특별 장관, 스포츠 및 관광업 장관, 야당 부대표를 역임했다.  올해 새 정부가 출범하면서 통상·관광 장관, 국무특별 장관과 상원 부대표로 임명됐다. 

 

패럴 장관은 미국, 인도네시아에 이어 세 번째 방문 국가로 한국을 선택했는데 이유가 있다. 양고기 등의 관세 철폐를 앞두고 호주 축산·유제품·와인·원예·수산물협회가 참여하는 관련 제품 한국시장 활성화 프로그램 ‘테이스트 더 원더스 오브 오스트레일리아(Taste the Wonders of Australia)’ 캠페인을 본격 가동하기 위해서다.

 

이를 위해 패럴 장관 방한에는 닉 챔피언(Nick Champion) 남호주 무역투자부 장관을 비롯해 호주축산공사(Meat and Livestock Australia) 대표, 호주와인협회(Wine Australia·Australian Grape and Wine) 대표 등이 대거 동행했다. 남호주는 ‘호주 와인의 심장’ 바로사밸리 등이 있는 호주 최대 와인산지다.  “한국은 호주의 농산물 수출국으로는 네 번째로 큰 시장일 정도로 매우 중요합니다. 방탄소년단(BTS)과 넷플릭스 드라마 ‘오징어게임’ 등 한류는 호주를 휩쓸고 있고, 라면 등 호주에서 인기 있는 한국 제품도 많아요. 서로 다른 반구에 위치해 한국과 호주는 서로에게 신선한 농수산물을 공급할 수 있다는 장점이 큽니다.” 

최근 호주는 중국과 무역마찰을 빚은 뒤 무역국 다각화에 힘쓰고 있다. “최근 많은 어려움이 있었던 것이 사실입니다. 중국 정부가 호주 식품의 관세를 크게 인상하면서 호주산 육류, 보리, 갑각류, 와인 수출에 큰 어려움 있었죠. 이를 계기로 ‘계란을 한바구니 담지 말라’는 교훈을 얻었고 통상 무역의 다각화에 노력하고 있습니다. 장관에 취임한지 좀 이른 시기이지만 한국을 방문한 것도 이런 무역 다각화를 위해서입니다.”  

 

패럴 장관은 남호주 클래어밸리에 와이너리를 직접 운영하고 있다.  “애들레이드에서 차로 한시간 반 거리인 클리어밸리에 제 와이너리가 있어요. 가는 길의 경관이 아주 뛰어나요. 운전하다보면 녹색의 농도가 다양한 밀 농장과 보리 농장이 등장하고 노란색 캐놀라 꽃까지 펼쳐져요. 형형색색의 풍경을 지나 농장에 도착하면 너무나 평화로와 진답니다. 더구나 여름철 다른 목초는 죽는데 포도나무는 여름철에도 싱싱한 색깔이 나서 장관을 이루죠. 캔버라에서 정치에 휘말려 있다가 와이너리에 가면 이런 좋은 경관덕분에 휴식을 취할 수 있어요.” 

누구보다 와인을 잘 알고 있기에 패럴 장관은 내년 1∼6월 진행되는 캠페인에 와인도 주요 품목으로 포함시켰다. 특히 호주 프리미엄 와인의 한국 시장 공급을 늘리기 위해 호주와인협회 한국지사를 설립해 와인전문매체 와인21닷컴 기자와 WSA와인아카데미 강사로 활발하게 활동하던 정수지(46)씨를 이날 대표로 선임했다. 

 

호주 와인를 대표하는 품종은 쉬라즈. 호주는 오랫동안 쉬라즈를 주력 품종으로 생산했지만 최근에는 화이트 와인과 스파클링으로 다양성이 확대되는 상황이다. 2021년 호주 와인 생산량은 203만t으로 쉬라즈가 27%로 가장 많지만 샤르도네가 19%로 뒤를 이었다. 이어 카베르네 소비뇽 15%, 메를로 6%, 소비뇽블랑 5% 순이다.  한국 시장에선 쉬라즈를 중심으로 한 묵직한 레드 와인이 인기다. 하지만 호주 소비자들은 취향이 좀 다르다. 생산량은 쉬라즈가 가장 많지만 호주내에선 소비뇽블랑이 14%로 가장 많이 팔린다. 이어 쉬라즈(13%), 스파클링 화이트(8%), 샤도네이(7%) 순으로 화이트 와인과 스파클링의 인기가 높다.

“호주는 1800년대부터 스파클링 와인을 만들어 왔고 서늘한 기후를 지닌 포도밭에서 세계 최고의 품질을 자랑하는 스파클링을 생산합니다. 피크닉에서 마실 수 있는 평범한 스파클링부터 최고급의 특수 와인까지 다양하죠. 중요한 점은 대부분 호주 스파클링은 샴페인처럼 2차 병 발효와 숙성을 하는 전통방식으로 만들고 샴페인과 똑같은 품종인 샤도네이, 피노누아, 피노뮈니에 품종으로 만든 다는 사실이죠. 또 스파클링 쉬라즈, 스파클링 로제, 펑키 펫낫 등 다양한 스타일의 스파클링 와인이 생산된답니다. 더구나 구대륙 샴페인이나 스파클링과 품질이 비슷한 와인을 훨씬 저렴한 가격으로즐길 수 있다는 점이 매력이죠.  호주의 와인 메이커들은 기후 변화에 적응하며 그르나슈, 안소니카, 네그로 아마로 등 다양한 품종들을 실험적으로 재배하고 있습니다. 호주의 새롭고 혁식적인 블렌딩의 와인들이 한국 시장에 더 많이 소개될  예정입니다.”

패럴 장관이 좋아하는 품종과 음식 페어링이 궁금하다. “클래어밸리의 리슬링 품종 와인을 좋아해요. 미네랄이 뛰어나고 라임 등 과일향이 풍부하죠. 애들레이드에 한국 식당이 많은데 김치, 두부, 해물찌개와 아주 잘 어울린답니다. 호주산 앵거스 쇠고기 필릿 300g에 후추를 뿌려 구운 스테이크는 시라즈 품종과 뛰어난 궁합을 보인답니다. 물론 양고기와 시라즈도 뛰어난 조합이죠. 이번 캠페인을 통해 호주산 와인과 식품을 적극 홍보할 예정입니다. 한국 소비자들이 세계 최고 수준의 호주산 와인과 식품을 더 많이 즐길 수 있기를 기대합니다.”