“자원회수시설의 개념을 180도 바꿔야 할 때다.” 서울시 광역자원회수시설 입지선정위원장을 맡은 배재근(사진) 서울과학기술대 환경공학과 교수는 28일 세계일보와 인터뷰에서 “자원회수시설을 지역 주민들이 활용할 수 있고 서울시민들이 찾고 싶은 명소로 만들어야 한다”며 이같이 밝혔다.

배 교수는 “새로 짓는 자원회수시설은 지하화되고, 지상엔 대규모 상업시설과 주민들을 위한 문화시설이 갖춰지도록 해서 기피시설이라는 고정관념을 깨야 한다”며 “지금까지 자원회수시설 근처 주민들은 오히려 합당한 혜택을 받지 못했다. 이젠 주민들이 지방자치단체에 당당하게 혜택을 요구하고 서로 상생하는 구조를 만들어야 한다”고 덧붙였다.

이번 자원회수시설 입지 선정과 관련한 서울시와 마포구의 갈등에 대해서는 안타까움을 표했다. 입지 선정 과정은 적법했고, 마포구 주민들이 제기하는 불공정 요소도 전혀 없었다고 배 교수는 단언했다. 그는 “국내 전역에서 활용 중인 입지 선정을 위한 자료를 다 모아 합리적인 평가 기준을 만들었다”며 “서울 전역에서 최소부지면적 1만5000㎡를 충족하는 36개소 중 절대 안 되는 지역을 제외한 뒤, 마지막 후보지를 대상으로 기준에 따라 점수화해서 마포구 부지가 최종적으로 결정된 것”이라고 설명했다.

그는 이어 “평가 기준엔 자원회수시설을 포함해 하수처리장, 음식물쓰레기 처리장 등 각종 기피시설을 감안하는 항목도 있었지만, 마포구 입지가 워낙 월등해서 점수 차이를 극복하지 못했다”며 “자원회수시설이 있는 자치구를 후보에서 배제하자는 논의는 애초에 입지선정위원회에서 한 적이 없다”고 부연했다.

입지선정위원회 회의록 등 관련 자료를 투명하게 공개해달라는 주민들의 요구에 대해서도 배 교수는 문제 될 것이 없다고 선을 그었다. 그는 “주민들이 공개해달라는 자료는 앞으로 다 공개해나갈 것”이라며 “자료 공개를 겁낼 이유가 없다. 우린 공정하게 협의했다”고 재차 강조했다. 배 교수는 “폐기물을 소각하기 전에 타지 않는 것, 재활용이 가능한 것들을 미리 골라내야 한다. 소각량을 줄이기 위한 철저한 관리 대책이 필요하다”고 당부했다.