정부가 대규모 재난 상황을 대비해 50억원을 들여 도입한 ‘이동형 병원’이 정작 서울을 포함한 전국에 설치 장소를 확보하지 못하고 있는 것으로 드러났다. 이동형 병원의 핵심은 재난 발생 시 신속한 설치를 통해 희생자를 줄이는 데 목적이 있다. 따라서 예비부지 선정 작업이 이뤄지지 않은 만큼 긴급 재난 상황에서 이동병원이 원활하게 설치될지 의문이 제기된다.

14일 보건복지부가 국회 보건복지위원회 소속 국민의힘 조명희 의원실에 제출한 자료에서 이 같은 내용이 확인됐다. 복지부는 “설치 가능 장소 목록을 보유하고 있진 않으나 레벨(단계)별 출동 지역, 필요 면적, 소요 시간에 따라 부지 선정이 가능하다”고 답했다. 이 병원은 재난 상황이 권역 재난의료지원팀(DMAT) 역량을 초과하고 장기화가 우려될 경우 복지부 및 중앙응급의료센터에서 설치 여부를 결정한다.

문제는 대형 컨테이너와 조립식 텐트 수십동으로 구성된 이동형 병원을 모두 전개하는데 축구장 1개 크기의 공간이 필요하다는 점이다. 여기에다 대형 차량과 장비의 진·출입로부터 전력·용수 공급도 필수다. 이 같은 조건을 충족하는 장소를 미리 선정해 지자체나 부지 관리 기관과 협의해 두지 않으면 촌각을 다투는 상황에서 신속한 현장 병원 설치가 어려울 것이라는 우려가 나온다.

복지부는 전쟁이나 자연 재난, 테러 등 대규모 사상자가 발생할 경우를 대비해 2017년 12월, 50병상 규모(최대 100병상)의 이동형 병원을 도입했다. 이 병원은 수술실, 소생응급실, 중환자실, CT실, 엑스레이실, 입원실 등을 갖춘 33개 동 건물로 구성돼 외상환자 수술이나 중환자 입원·치료 등을 수행할 수 있다. 의료진과 행정인력은 중앙 DMAT에서 총 71명이 파견된다.

평소 이 시설은 충남 천안의 정부재난물류센터에 보관된다. 매년 8억여원을 들여 운영 훈련 등을 하고 있지만, 장소의 제약으로 어려움을 겪고 있다. 이동형 병원은 레벨1 상황의 경우 소생응급실과 관찰응급실, 엑스레이실이 동원되고, 레벨2는 앞선 단계에 외래 및 약국, 입원실 4동 등 총 6동의 건물이 이용된다. 레벨3은 이동형 병원 전체 33개 모듈이 다 투입된다. 레벨1의 설치 공간은 4차선 이상의 도로, 레벨3의 경우 최소 가로 80∼100m, 세로 60∼80m의 부지가 필요하다.

병원이 부족한 지방이나 의료체계가 포화 상태가 됐을 때 활용할 수 있지만, 도입 5년간 훈련을 제외하고는 이 시설이 전체 전개된 적은 한 번도 없었다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 초기에도 국회 등에서 이동형 병원의 설치 요구가 있었지만, 현장 상황의 제약 등으로 실제 운용되지는 못했다.

그동안은 이동형 병원의 일부만 지원 형식으로 운용돼 왔다. 2018년 평창 동계올림픽 때 응급의료지원 차원에서 소생응급실이 동원됐고, 2019년 강원도 산불 발생 당시에도 소생응급실과 레벨1 출동대기 조치가 내려진 것이 전부다.

조 의원은 “혈세로 장비를 도입하고도 전국에 설치 장소조차 미리 확보하지 못해 재난 상황 시 제대로 활용될지 의문”이라며 “관계기관 협조를 통해 전국 주요 거점에 사전 설치 장소를 확정하고 이곳에서 순차적으로 훈련을 하는 것이 재난에 대비하는 길”이라고 말했다.