카타르 월드컵 16강을 노리는 축구대표팀은 같은 H조에 편성된 우루과이, 포르투갈, 가나를 상대한다.

포르투갈과 우루과이는 우승권 전력이라는 평가를 받는 강팀으로 두 경기는 한국대표팀에게 쉽지 않을 전망이다. 이 때문에 가나전이 매우 중요하다. 대표팀은 28일 오후 10시(한국시간) 가나와 조별리그 2차전을 치른다.

가나는 H조에서 대표팀(28위)보다 FIFA 랭킹이 유일하게 낮은 팀(60위)이라 반드시 이겨야 16강 진출의 교두보를 마련할 수 있다. 하지만 가나 역시 한국대표팀을 1승 제물로 보고 있는 만큼 치열한 접전이 예상된다. 가나는 귀화선수까지 영입하며 월드컵을 준비했다.

이 중 이냐키 윌리엄스(아틀레틱 빌바오)가 눈에 띈다. 윌리엄스는 21세 이하 스페인 대표팀에서 활약한 선수로 이번 시즌 리그에서 5골을 기록 중인 공격수다. 잉글랜드에서 태어난 수비수 티리크 램프티(브라이턴)도 가나 유니폼을 입었다. 가나는 조직력보다 개인능력으로 무장한 팀이기 때문에 이들의 가세는 곧 전력 강화를 의미한다.

여기에 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 활약 중인 선수들도 가나 대표팀에 대거 합류했다. A매치에서 19골을 넣은 조르당 아유(크리스털 팰리스)와 미드필더 토머스 파티(아스널), 수비수 다니엘 아마티(레스터시티) 등이 경계대상이다.

약점이 없는 것은 아니다. 햄스트링 부상으로 이두리스 바바(마요르카)가 가나 대표팀 명단에서 제외돼 수비 뒷공간의 무게감이 떨어졌다. 또 골키퍼들이 줄부상으로 참전이 불가능해지면서 문전에서도 빈틈이 보인다. 주전 키퍼로 예상되는 로런스 아티-지기(장크트갈렌)의 A매치 경험은 9경기에 불과하다. 아티-지기는 지난 6월 일본과 평가전에서 4골을 내주는 등 불안한 모습을 보였다.

한준희 해설위원은 “바바가 참가하지 못하면서 가나 중원수비력이 떨어졌고, 수문장 불참으로 문전에서 경험 미숙을 초래할 가능성이 있다”며 “가나전은 양 팀 모두에게 서로 이겨야만 하는 경기이기 때문에 압박과 볼 간수가 중요하고, 이 과정에서 누가 더 잘 버티고 대응하느냐가 중요하다”고 전망했다.