2022 카타르 월드컵에 출전한 이란 국가대표팀 선수들이 첫 경기에서 ‘히잡 시위’에 동조하는 의미로 국가 제창을 거부한 뒤 혁명수비대원에 불려가 가족 안위와 관련한 협박을 받았다고 CNN방송이 28일(현지시간) 소식통을 인용해 보도했다.

소식통은 이란 선수들이 21일 잉글랜드와의 조별리그 1차전을 치른 후 혁명수비대원들과의 간담회에 소집돼 국가를 부르지 않거나 반정부적 행태를 보이면 가족이 고문, 감금 등 위험에 빠질 수 있다는 경고를 들었다고 전했다. 선수들은 이후 웨일스와의 2차전에서는 국가를 따라 불렀다.

월드컵 기간 현지 이란 정보기관 활동을 모니터링하는 임무를 수행 중인 이 소식통은 “이란 선수들은 선수단 외 사람들과의 교류나 외국인과의 만남이 금지돼 있다”며 “선수단 감시를 위해 혁명수비대원 수십명이 배치돼 있다”고 설명했다. 이란 최정예 혁명수비대는 육·해·공군 및 특수·정보전 부대 등을 갖추고 있다.

1차전을 앞두고는 승용차 등 포상을 약속했던 이란 정권은 선수들의 국가 제창 거부로 굴욕감을 느끼고 선수와 가족을 위협하는 쪽으로 방향을 틀었다고 이 소식통은 주장했다. 그는 또 이란 정권이 팬 사이에서 친정부 분위기를 연출하려고 2차전부터 가짜 응원단을 투입하기 시작했다고 했다.

이란에서는 히잡을 제대로 쓰지 않았다는 이유로 체포됐다가 의문사한 마흐사 아미니 사건으로 촉발된 반정부 시위가 두 달 넘게 이어지고 있다. 대표팀 에이스 사르다르 아즈문(레버쿠젠)이 소셜미디어를 통해 히잡 착용 의무화를 비판하는 등 일부 선수는 시위 지지 의사를 밝히기도 했다. 카를로스 케이로스 감독은 기자회견에서 관련 질문을 쏟아낸 영국 BBC방송 기자와 설전을 벌이기도 했다.