지난해는 나름 뿌듯했다. 몇 달이지만 구청 컴퓨터교육실에서 정보화교육을 수강했기 때문이다. 매주 2∼3일 매회 3∼4시간씩 무료 수업이다. 스마트폰 활용, 엑셀 기초, 파워포인트 활용 등 모든 분야가 전산 추첨할 정도로 신청자가 많다. 내 경우 코로나19 양성 판정으로 수강 중인 컴퓨터교육을 취소해야만 했다. 다음 달 교육은 전월 마지막 주에 신청하므로 1월 교육은 지난해 12월 마지막 주에 해야 했다. 신청 안내가 뜨지 않아 담당 부서에 전화했더니 ‘그것도 모르느냐’는 듯 매년 1∼2월은 휴강이란다. 사유를 명확하게 밝히지 않아 서울시 등에 문의했으나 “지방자치단체 업무”라며 “예산 미배정으로 인한 중단은 아니다”라는 답만 들었다. 이웃 구청도 마찬가지였다. 교육실 정비, 강사 재계약 등은 교육 중단 사유로는 궁색했다.

지금은 평생학습 시대다. 만사가 디지털 세상이다 보니 고령자들은 은행 업무, 음식 주문 등이 힘들다. 그때마다 손자뻘 젊은이들에게 묻는 것도 민망하다. 퇴직 고령자들도 디지털 시스템을 능숙하게 활용할 수 있다면 매사 자신감을 가질 수 있다. 정보화교육은 쉼 없이 꾸준히 익혀야만 겨우 따라갈 수 있다. 대면 교육과 병행하는 일부 온라인 교육은 참여율도 저조하며 교육 효과도 덜하다. 새해부터는 각종 교육이 주민들의 실질적 권리로 보장되도록 하는 내실 있는 운영을 기대한다.