”요즘 저희 부서가 ‘에듀테크(신기술 활용 교육)’에 대해 고민하고 있거든요. 에듀테크 전망에 대한 보고서의 목차를 만들어달라고 해보겠습니다.” 13일 정부세종청사 교육부의 한 회의실. 60명 남짓한 참석자들은 숨을 죽이고 곳곳에 설치된 모니터 화면을 지켜봤다. 질문창에 질문이 입력되기 무섭게 답변창에 정리된 목차가 주르륵 뜨자 여기저기에서 감탄사가 나왔다. 행사 사회를 맡은 송선진 교육부 디지털교육전환담당관이 “앞으로 사무관이 필요 없어지지 않을까 하는 생각이 드네요”라는 농담을 던지자 참석자들은 웃음을 터뜨렸다.
이날 행사는 교육부가 직원들의 디지털 신기술 이해를 위해 마련한 ‘디지털 게릴라 공개 토론회’로, 주제는 ‘챗GPT’였다. 디지털 게릴라 공개 토론회는 교육부 직원 전체가 빠르게 발전하는 디지털 신기술을 이해하고 디지털 대전환 시대 교육의 역할과 변화 방향을 적극적으로 고민해야 한다는 인식에서 마련된 행사다. 최근 교육계에서 챗GPT는 뜨거운 감자다. 이에 대한 우려도 크지만, ‘피할 수 없는 흐름’이란 의견이 많다. 교육부도 직원들이 먼저 챗GPT를 이해하고 활용할 수 있도록 하기 위해 행사를 기획했다. 교육부 관계자는 “이달 초 열린 1차 토론회 주제도 챗GPT였는데 당시 50명 정원에 120명이 신청할 정도로 인기가 많았다”며 “당시 참여를 원했으나 못들은 사람도 있고 챗GPT에 대한 관심이 높아 2차 행사 주제도 챗GPT로 정했다”고 설명했다.
이날 행사는 챗GPT의 개념·활용법을 소개하고, 교육에 가져올 변화에 관해 이야기를 나누는 식으로 진행됐다. 점심시간을 활용해 1시간 동안 진행된 행사에는 현장과 온라인을 통해 130여명이 참여했다. 이들은 다양한 분야의 질문은 물론 편지, 노래 가사를 써달라는 요구에도 답하는 챗GPT를 흥미로운 표정으로 지켜봤다.
특히 관심을 끈 부분은 챗GPT를 실제 업무에 활용하는 내용이었다. “한국의 디지털 교육을 홍보하는 슬로건을 써달라”는 요청에 거침없이 답변을 써내려가는 챗GPT의 모습에 참석자들 사이에서는 감탄사가 나왔다. 송 담당관은 실제 최근 슬로건 등을 만드는 업무에 챗GPT를 활용하고 있다고 전하기도 했다. 한 직원은 “슬로건에 쓸 단어를 찾을 때 예전에는 사전을 찾아봤지만 이제 챗GPT에 ‘L로 시작하는 디지털 교육 관련 단어를 알려줘’라고 질문하면 단어를 빨리 찾을 수 있다”고 말했다.
챗GPT를 교육현장에서 어떻게 활용할 수 있을 것인지에 대한 이야기도 오갔다. 한 직원은 “초중고 교육현장에서 도입방식에 대해 고민이 많을 것 같다. 초기라 부정적인 보도들도 많지만 학생이 답을 찾아가는 과정에서 활용하면 가능성이 있지 않을까 생각한다”며 “국어 수업할 때 작가, 작품에 대한 설명을 해주는 등 기존에 교사가 하던 정보 제공 역할을 대체하는 면에선 교육에 도움이 될 것이라 본다”고 말했다.
송 담당관도 “처음 챗GPT를 접했을 때 충격이었지만, 20일쯤 써보니 신기함이 줄고 결함들이 보이기 시작한다”며 “아까 농담처럼 ‘사무관이 없어도 되겠다’고 했지만 사실 없어질 수 없다. 정확하지 않은 정보도 있기 때문에 정보를 확인하고 취사선택해서 쓸 수 있는 사람은 필요하다”고 말했다. 이어 “교육의 큰 지각변동을 야기할 수 있는 기술임과 동시에 잘 사용할 수 있는 기술이라는 생각이 든다“며 ”앞으로도 교육부에서 다양한 행사를 통해 (챗GPT에 대한) 논의를 계속해볼 것”이라고 덧붙였다. 이날 행사에 참석한 한 직원은 “챗GPT가 이슈여서 어떤 건지 궁금해 신청했는데 유용한 정보들을 알 수 있었다”며 “앞으로 어떻게 활용할 수 있을지 고민해보겠다”고 말했다.
교육부는 이달 말 하정우 네이버 인공지능 연구소장의 강의를 개최하는 등 향후 챗GPT가 교육에 미치는 영향 등을 주제로 학계와 기업, 학교 현장 등 다양한 전문가가 참여하는 디지털 교육 학술회의를 개최할 예정이다. 심민철 교육부 디지털교육기획관은 “챗GPT가 촉발한 다양한 논의는 인공지능이 불러올 우리 교육생태계의 변화를 예고하는 신호탄”이라며 “교육부는 앞으로도 디지털 신기술에 민첩하게 대응하고 빠르게 학습해 교육현장이 효과적으로 디지털 전환을 할 수 있도록 지원하겠다”고 밝혔다.
