“맑은 숲 공기를 마시며 와룡산 자락길을 걷다 보면 기분이 너무 상쾌합니다.”

대구 달서구 용산동 주민 천길수(62)씨는 요즘 집 근처 와룡산을 자주 찾는다. 산에는 여러 갈래의 길이 있지만 구청이 예산을 들여 인위적으로 조성한 자락길이 처음 생기면서다. 달서구는 2020년 국비 15억4000만원을 확보해 신당동 계명문화대학 건너편과 용산동 경원고등학교를 잇는 총연장 4.8km의 자락길을 조성했다. 자락길은 남녀노소 누구나 쉽게 걷도록 바닥을 마감재로 시공했다. 선원공원 뒤쪽으로는 총연장 30m가량의 출렁다리도 만들어 방문객들의 눈길을 사로잡는다. 지난 5일 식목일에는 주민 등 100여명이 참여해 편백 500그루를 심었다. 자락길 근처 편백 숲을 조성해 주민들이 피톤치드를 온몸으로 느낄 수 있도록 하기 위해서다. 천씨는 “일과를 마친 뒤 가족들과 함께 자락길 산책을 즐긴다. 피곤했던 하루를 잊어버리고 재충전할 수 있어서 참 좋다”고 말했다.

대구 달서구가 주민과 힘을 모아 ‘도시 숲’ 조성에 나서면서 녹색성장의 거점도시로 발돋움하고 있다. 도시 숲 조성은 해마다 급증하는 미세먼지 피해를 낮추고 도시 열섬현상을 완화하는 등 탄소중립 실현과 기후변화에 적극적으로 대응하려는 조치다.

12일 달서구에 따르면 ‘친환경 건강 도시 조성’을 목표로 2016년부터 중장기 계획을 수립해 도시숲 조성사업을 추진하고 있다. 우리마을 동산가꾸기, 사계절 푸른 그린카펫사업, 생활밀착형 공원·녹지조성 등이 대표적인 추진 사업이다. 이를 위해 구는 8년간 443만여 그루의 나무를 심었다. 이는 54만 달서 구민이 매년 1인당 1그루 이상 수목을 심는 것과 같다.

◆주민과 함께 일석삼조 ‘명품 숲’ 도시

달서구는 회색빛의 공업지역 이미지가 강한 도시다. 1984년 조성한 대구 최대 성서산업단지는 달서구 갈산동 외 10개 동에 걸쳐 있다. 구 전체 면적 6232㎢의 17.9%인 1119만㎡를 차지한다. 이런 지역적 특성으로 주민들은 각종 환경오염과 폭염, 도시 열섬현상 등 기후 위기에 노출돼 있다. 이에 따라 구는 2016년부터 도심환경 개선, 탄소중립 실천, 미세먼지 저감 등 일석삼조 효과의 ‘나무 심기 운동’을 적극적으로 추진하고 있다.

‘우리마을 동산가꾸기’는 대표적인 사례다. 숲과 자연을 사랑하는 마음으로 지역 주민이 직접 참여한다. 올해도 지난 3~4월 지역 주민과 봉사자 1000여명이 참여해 지역 곳곳에 5000여 그루의 나무를 심었다. 지난달 18일에는 민·관이 힘을 모아 성서나들목(IC) 일원을 시작으로 와룡산 자락길, 한실공원 등지에 편백 2000그루를 심었다.

달서구는 도심 내 회색 인공 구조물을 사계절 푸른 녹색으로 덮어 수평·수직적 공간을 입체적인 녹색공간으로 조성하는 ‘그린카펫사업’도 진행 중이다. 아파트 담장, 옹벽, 녹지 내 나지 등을 대상으로 지피식물을 심어 회색 도시를 탈피하고, 대기오염 저감과 이상 기후를 완화하는 효과가 있다. 2018년 3월 벽면 녹화를 시작으로 유천교 교통섬, 달구벌대로, 학산로, 4차외곽순환도로 변 등에 화초류 54만여 포기와 나무 1만8000여 그루를 심었다. 올해는 6월까지 총 2억원의 예산을 들여 성서로(성서119안전센터~갈산네거리)에 느티나무, 편백 식재와 송악 등 4종 8만4498포기를 심는다. 이런 노력의 결과 달서구는 지난해 10월 대구지역 8개 구·군 가운데 처음으로 ‘그린시티’(환경관리 우수지자체)에 선정돼 국무총리상을 받았다. 달서구 관계자는 “앞으로 환경부의 사업예산 배정과 환경 관련 평가 사업에서 우선 고려 대상으로 분류되면서 지속해서 지원받을 수 있게 됐다”고 말했다.

◆걷기 좋은 공원·녹지공간 ‘핫플레이스’

달서구는 도심 가까이에서 숲과 자연을 체험할 수 있도록 주민이 함께하는 명품공원 조성사업도 진행 중이다. 구는 지난해 1월 도심 속에 있는 도원지 일대를 순환하는 산책로를 조성했다. 이 산책로는 도원지 서편 월광2 수변공원 주변이며 동편 수변 데크 산책로와 연계된다. 총거리는 2.8㎞다. 구는 도원지 일대 공원화 사업의 하나로 총 95억원의 예산을 들여 산책로를 조성했다. 기존 수변 데크 산책로가 가볍게 걷기 좋은 길이라면, 서편 데크 산책로는 산지 지형을 활용한 데크 로드로, 도원지의 수려한 자연경관을 조망하면서 숲의 사계절을 즐길 수 있는 게 장점이다. 산책로 주변에는 가족봉사단이 심은 300그루의 편백도 있다. 계곡 부근에는 28m 길이의 출렁다리를 설치해 특색 있고 재미있는 체험형 즐길 거리도 제공한다.

구는 와룡산 자락길(산책로)도 조성했다. 이 사업은 국토교통부의 개발제한구역 환경문화 공모사업에 선정돼 추진 중이다. 산책로에는 목교, 목 계단, 출렁다리를 설치해 걷는 재미를 더하며 기존 수직 등산로에도 연결해 다양한 경로로 걸어볼 수 있다. 산책로 인근에는 배실웨딩공원, 선원공원이 있어 볼거리도 다양하다. 구는 일부 미조성구간을 완료하는 대로 개방해 많은 사람이 즐길 수 있도록 할 예정이다.

구는 삶에 쉼표가 되는 주민 여가 공간을 지속해서 확충하고 있다. 총 612억원을 들여 △한실들 대곡지 산림휴양공원 조성 △도원지 일원 수밭 근린공원 조성 △성서산업단지 스마트가든 조성 등 주민들이 도심 속에서 자연을 쉽게 접할 수 있도록 할 예정이다. 이밖에 노후어린이공원 100여곳을 주민들의 여가 공간이자 도심의 허파 역할로 리모델링한 데 이어 자투리땅 녹지 조성, 명품가로숲길 조성, 띠녹지 조성, 녹지대 경관개선 사업 등도 추진하고 있다. 홍성주 부구청장은 “도원지 순환산책로와 함께 녹색 도시 달서구의 랜드마크로 거듭날 것”이라고 말했다.

◆이태훈 대구 달서구청장 “편백으로 둘러싸인 성서IC…힐링도시 정체성 드러낼 것”

“대구 중추 관문인 성서나들목(IC)을 피톤치드 많은 편백으로 둘러싸인 ‘명품 숲’으로 가꿀 계획입니다.”

이태훈(사진) 대구 달서구청장은 12일 세계일보와의 인터뷰에서 “옛 두류정수장 부지에 들어서는 대구시 신청사를 찾는 외지인들에게 녹색도시 대구와 달서의 알릴 좋은 기회가 될 것”이라며 이같이 말했다. 지난해 6월 지방선거에서 무투표로 3선 구청장이 된 그는 주요 현안으로 ‘도시환경 개선’을 꼽았다. 대표적으로 그는 성서IC를 지목했다. 대구·경북 신공항과 대구시 신청사, 달성지역과 성서산단을 연결하는 성서IC는 ‘관문’이라는 교통적 역할뿐 아니라 ‘도시 대구’의 정체성을 드러낼 수 있는 장소라는 것이다. 이 구청장은 “도시의 첫인상은 그 도시의 관문에서 시작하고, 이는 도시가 지향하는 철학과 성격으로 기억하게 된다”며 “대구시 신청사를 외지인이 찾을 때 관문이라는 숙명적 역할에 주목하며 이 시대의 가치인 친환경과 스마트도시 개념을 성서IC에 덧입혀 가고 있다”고 강조했다.

이 구청장은 그동안 IC 주변에 3200그루의 편백을 심은 데 이어 올해도 900여 그루를 심으며 ‘녹색 힐링도시’의 꿈을 키우고 있다. 그는 “현재 해송·배롱나무·아카시아로 이뤄진 수종을 연차적으로 편백 위주로 교체해 수십 년 후에는 대구시 신청사를 방문하는 외지인들에게 산속 고찰 입구에 들어설 때 느껴지는 청량감과 안온감을 이곳에서도 경험할 수 있도록 하고 싶다”고 말했다.

현재 성서IC 진·출입 램프 구간의 하부 콘크리트 벽면엔 편백숲을 주제로 한 야간 경관을 담은 벽면 아트그래픽을 조성하고 있다. 삭막하고 통일적인 디자인감이 없는 방음벽도 태양광을 축적해 야간조명을 입히고, 빗물을 저장해 식물을 키우는 스마트 생태방음벽 설치도 구상 중이다. 이 구청장은 “미래에 성서IC가 스마트 생태 디자인으로 무장하면 대구를 찾는 외지인에게는 놀라움과 영감을, 대구 시민에게는 자부심을 가져다줄 것으로 믿는다”고 힘줘 말했다.