60세 이상 코로나19 확진자 중 먹는 치료제 ‘팍스로비드’를 복용한 환자가 복용하지 않은 환자보다 중증화율이 절반 가까이 떨어지는 것으로 나타났다. 사망률도 33% 줄어들어 치료제가 중증화에 대해 예방 효과가 높은 것으로 확인됐다.

질병관리청은 지난해 7∼11월 코로나19에 확진된 환자 중 팍스로비드 투여 대상 약 194만명을 대상으로 실시한 팍스로비드 예방 효과 분석결과가 국제학술지 ‘Journal of Korea Medical Science’에 게재됐다고 19일 밝혔다.

60세 이상과 12세 이상 면역저하자·기저질환자 등이 팍스로비드 투여 대상자인데, 이 중 팍스로비드를 투여한 약 42만명과 투여하지 않은 152만명을 복용군과 미복용군으로 나눠 중증화와 사망 위험도를 분석했다. 국내에서 대규모 실제 임상자료를 활용한 첫 연구이고 코로나19 치료제 효과에 대한 과학적 근거가 학술적으로 인정받은 데 의미가 크다고 질병청은 평가했다.

연구결과를 보면 팍스로비드 복용군은 미복용군과 비교해 중증화율과 사망률이 각각 43%, 33% 낮아졌다. 중증 위험도가 높은 60세 이상 확진자의 경우 복용군이 미복용군보다 중증화율은 46%, 사망률은 33% 더 낮았다.

코로나19 백신 미접종자에게 치료제의 효과는 더 크게 나타났다. 백신을 접종하지 않은 확진자의 경우 복용군이 미복용군 대비 중증화율은 61%, 사망률은 54% 낮았다. 백신을 접종한 경우 복용군이 미복용군보다 중증화율과 사망률은 각각 37.2%, 21.8% 낮았다.

지영미 질병청장은 “먹는 치료제의 필요성에 대한 신뢰할만한 근거가 마련되었다”며 “요양병원‧시설 환자 등, 60세 이상 환자의 중증화 및 사망 예방을 위해 확진 초기 치료제를 적극적으로 처방해줄 것”을 당부했다.