더불어민주당 이재명 대표가 14일 “새 술은 새 부대에”, “뒷 물결이 앞 물결을 밀어낸다”고 외치며 ‘물갈이 공천’에 대한 의지를 분명히 하자 당 일각에서는 “이 대표가 ‘찐명’(진짜 친이재명계) 길 터 주기에 나선 것 아니냐”는 목소리가 나온다. 자연스레 이 대표가 언급한 ‘앞 물결’은 친문(친문재인)계를 포함한 비명(비이재명)계 중진 의원을 겨냥한 것이라는 평이 파다하다.

한 비명계 의원은 이날 통화에서 이 대표의 물갈이 천명에 대해 “현역 의원 하위 20% 통보와 관련해 어떤 작업을 하겠다는 예고로 들렸다”고 말했다. 총 31명 규모로 알려진 이 명단에 친문이나 비명 의원이 얼마나 포함됐냐에 따라 친명(친이재명)·비명 갈등이 분출할 수 있단 전망이 나오는 터다.

당내 갈등을 최소화하려 이 대표가 “자기 사람부터 희생시켜야 하는 것 아니냐”는 목소리도 나온다. 다른 비명계 의원은 통화에서 “선거에서 가장 좋은 건 결국 ‘얼굴’을 바꾸는 게 가장 큰 혁신이긴 하다”면서도 “잘하려고 한다면 자기 살부터 도려내야 한다”고 말했다.

최근 이 대표를 만나 불출마 문제를 논의한 3선 인재근 의원(서울 도봉갑)이 이날 국회에서 불출마를 선언하면서 ‘통합 공천’을 강조한 것도 이런 당내 분위기를 반영한 것으로 보인다. 고 김근태 전 열린우리당 의장 배우자인 인 의원은 김근태계를 상징하는 인사다. 인 의원은 당 지도부에 “국민이 보시기에 합당한 통합 공천, 통합 공천, 통합 공천을 기대한다”고 강조했다. 취재진이 ‘통합 공천’을 세 차례나 반복해 언급한 데 대한 의미를 묻자 “(당 상황이 통합 공천과 거리가 먼) 그런 측면이 있다. 그래서 더 강조하는 것”이라고 답하기도 했다.

인 의원의 ‘통합 공천’ 강조는 사실상 본인 지역구인 도봉갑 공천 가능성이 제기되는 김남근 변호사를 겨냥한 것으로 보인다. 2019년 ‘이재명지키기 범국민대책위’에 몸담은 바 있는 김 변호사는 이 대표가 민주당 10호 인재로 영입한 인사다. 인 의원은 이와 관련해 “김 변호사는 제가 지지하지 않는다”고 말했다. 실제 인 의원이 이 대표와 만난 자리에서도 도봉갑 공천을 놓고 의견을 나눴지만 이견을 보였던 것으로 전해졌다.

이 대표가 최근 전화로 불출마로 권유한 문학진 전 의원은 이날 페이스북에서 이 대표와의 통화 내용을 일부 공개하면서 이 대표 측 ‘비선 공천 개입’ 의혹을 제기했다. 경기 하남에서 17, 18대 의원을 지낸 문 전 의원은 경기 광주을에 공천을 신청한 상태였다. 이 대표는 지난달 27일 문 전 의원에게 전화해 1위 후보보다 20%포인트 이상 뒤진 적합도 조사 결과를 공유했다고 한다. 문 전 의원은 이때 이 대표가 전한 조사 결과에 대해 이 대표 비선 조직인 ‘경기도팀’이 주도한 것 아니냐는 의문을 제기하면서 “‘친위부대’를 꽂으려다 보니 비선에서 무리수를 둔 것”이라고 주장했다. 문 전 의원이 ‘친위부대’라 한 건, ‘찐명’이라는 평을 받는 안태준 당대표 특보다.

이 대표는 이날 기자들을 만나 문 전 의원이 비선 개입을 주장한 조사에 대해 “당의 공식 조사 결과”라며 “(문 전 의원의) 주장은 전혀 사실이 아니다”라고 했다.

그러나 이 대표가 최근 인 의원과 문 전 의원을 포함한 전·현직 의원을 두루 접촉하며 불출마·험지 출마를 직접 권한 데 대해 당 안팎에선 “시스템 공천 훼손”이라는 지적이 거세다. 민주당 권노갑 상임고문·정대철 대한민국헌정회 회장·이강철 전 노무현정부 시민사회수석비서관·강창일 전 의원 등 당 원로 그룹은 이날 입장문을 내고 이 대표의 문 전 의원 불출마 권유와 관련해 “정체불명의 비선 조직이 공천에 개입한다는 소문이 여의도에 파다하다”며 “모든 후보가 신뢰할 수 있는 프로세스를 밟기 바란다. 경기 광주을 지역에서 경쟁력 있는 후보 간 경선 실시를 강력하게 요구한다”고 밝혔다.