‘마지막까지 역사(歷史)와 국민(國民)을 믿었다.’ (김대중 前 대통령)

김동연 경기도지사가 공천 내홍으로 사실상 분당 위기에 놓인 더불어민주당을 향해 “위에서부터 기득권을 내려놓고 헌신과 희생의 길을 가야 한다”며 쓴소리를 냈다. 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 이처럼 글을 올리며 집무실에 걸린 김대중 전 대통령의 말씀이 담긴 액자를 공개했다. 김 전 대통령의 ‘국민의 정부’ 당시 청와대에 근무했던 김 지사가 민주당의 정신적 지주로 추앙받는 DJ(김 전 대통령의 애칭)를 떠올리며 당이 나아가야 할 방향을 제시한 셈이다.

김 지사는 29일 오후 자신의 페이스북에 올린 글에서 ‘친정’인 민주당에 “이대로 가서는 안 된다. 반전을 만들어 내야 한다”고 지적했다.

이어 “지금이라도 민주당다운 모습으로 돌아가야 한다”며 “윤석열 정부의 무능과 오만이 다 덮이고 있다. 국정 역주행과 폭주, 조롱의 정치를 막지 못하면 누가 책임을 질 것이냐”고 비판했다. 그러면서 “마지막까지 역사와 국민을 믿고 통합의 리더십을 보여줘야 한다”고 덧붙였다.

김 지사의 소속 정당은 민주당이다. 지난 대선을 앞두고 민주당 이재명 대표와 후보 단일화를 이루며 입당했다.

그가 수원 광교청사 집무실에 김 전 대통령의 어록이 담긴 액자를 걸어놓은 건 남다른 인연 때문으로 풀이된다. 앞서 김 지사는 김 전 대통령과의 인연을 이렇게 소개했다. “기획재정부 국장 시절, 청와대 비서실장 보좌관으로 근무했는데 출근 첫날 밤 혼자 사무실에 있을 때 전화벨이 울렸다. 받아 보니 대통령님이셨다. 알고 보니 그 전화기가 대통령 직통 전화였다. 저에게 고(故) 김대중 대통령님과의 첫 만남은 그날의 떨리는 전화통화로 기억된다.”

액자를 누가 선물했는지, 어떤 계기로 김 지사의 집무실에 걸렸는지는 알려지지 않았다. 도청 직원이 김 전 대통령의 친필 휘호라고 소개했던 이 액자는 김 전 대통령의 작품은 아닌 것으로 파악됐다. 다만 “행동하지 않는 양심은 악의 편이다”, “자유의 편에 설 때 우리의 존엄성은 증진된다” 등 명언을 남긴 김 전 대통령의 민주주의를 향한 의지와 김 지사의 정치적 지향점을 엿보게 한다.

앞서 김 지사는 지난 20일에도 페이스북에 글을 올려 “민주당이 위기다. 공천과정에서 민심을 떠나면 회복이 어렵다”면서 “누구를 배제하는 공천이 아니라 국민평가에 맡기는 누구든 경선을 해야 한다”고 목소리를 높인 바 있다.