한동훈 국민의힘 비상대책위원장을 만난 김영주 국회부의장이 국민의힘 입당 여부에 대해 “늦지 않게 답하겠다”고 밝혔다.

1일 김 부의장은 서울 종로구 한 식당에서 한 위원장과 저녁 식사를 한 뒤 기자들을 만나 “오늘 탈당계를 냈다” 며 “(한 위원장이) 제가 해야 할 역할이 남았는지 이야기해줬고 제가 조금 더 고민해서 너무 늦지 않은 시간에 답을 드리는 것으로 이야기했다”고 말했다.

한 위원장은 만찬 회동 뒤 “김 부의장처럼 경륜과 상식 있고 합리적 정치하는 분과 함께 정치하고 싶다고 말씀드렸다”고 밝혔다. 이에 김 부의장은 “좀 더 고민해서 늦지 않은 시간에 답을 드리겠다”고 말했다.

김 부의장은 “제가 좀 어렵다. 제 역할이 무엇이 있는지, 제가 해야 될 역할이 아직 남았는지 얘기해주셨다”며 “오늘 처음 만난 자리인데 많은 얘기를 했다"고 말했다.

김 부의장은 민주당 탈당 소식을 전하면서도 국민의힘 입당을 결정한 것은 아니라고 했다.

회동은 한 위원장의 요청에 김 부의장이 응하면서 성사됐다. 김 의원이 지난달 19일 민주당 공관위의 의정활동 하위 20% 통보에 반발해 “나를 반명(반이재명)으로 낙인찍었다”며 탈당했다. 이후 한 위원장은 김 부의장 입당을 추진해왔다.

김 의원이 국민의힘에 입당하면 이 의원에 이어 한동훈 비대위 출범 후 민주당으로 여당으로 당적을 변경한 두번째 현역이 된다.

국민의힘 관계자는 “김 부의장 입당이 가시화됐다고 보고, 서울 영등포갑 우선(전력)공천 등을 검토 중”이라고 말했다.

영등포갑은 역대 9차례 총선에서 민주당 계열 정당이 6번 당선된 국민의힘 ‘험지’다. 김 의원은 17대 국회 비례대표로 입성해 19·20·21대 총선 이 지역구에서 내리 3선을 지냈다. 한 여당 중진 의원은 “김 의원은 다선 의원인데도 구의원, 시의원처럼 세세하게 지역 맞춤형 의정활동을 펼쳐 조직력이 강하다”고 평가했다.