“안녕하세요.”

국민의힘 한동훈 비상대책위원장은 25일 오전 8시 빨간색 야구 점퍼에 흰 운동화 차림으로 서울 영등포구 여의도역 5번 출구 앞에 섰다. 한 위원장은 이후 20여분간 박용찬(영등포을) 후보의 인사말에 맞춰 지하철역에서 쏟아져 나오는 직장인들을 향해 허리를 굽혔다.

한 위원장이 정치에 입문한 후 ‘출근길 인사’에 나선 것은 이날이 처음이다. 그동안 한 위원장은 주로 중·장년층이 모이는 낮 시간대 전통시장에서 지지를 호소했다. 이 때문에 한 위원장이 선거의 승패를 가를 중도·무당층을 마주한 것은 사실상 처음이라는 이야기가 나왔다.

한 수도권 출마자는 통화에서 “출퇴근길에선 이슈별 선호에 따라 지지 정당을 선택하는 유권자들을 만날 수 있다”며 “한 위원장의 출근길 인사 일정은 외연을 확장하겠다는 의미일 텐데, 이를 조금 더 일찍 시작했다면 좋았을 것”이라고 말했다.

실제로 이날 한 위원장의 출근길 인사 현장은 그동안의 유세 풍경과 사뭇 달랐다. 한 위원장에게 몰려드는 인파도, 쉴 새 없이 밀려드는 ‘셀카’ 요청도, 환호성도 없었다. 대부분의 2030 직장인들은 한 위원장을 힐긋 쳐다보거나 아예 시선을 주지 않고 걸음을 재촉했다. 악수나 셀카를 요구한 시민들이 간간이 있었지만, 대부분 중·장년층이었다.

이날 오후에 서울 강동구 암사시장·천호동 로데오거리에서 한 거리 인사는 중·장년층이 운집해 열띤 분위기였다. 한 위원장은 이곳 연단에 올라 “범죄자들이 선량한 시민들을 괴롭히고 지배하는 큰 위기 앞에서 저는 관중석에서 대기할 수 없었다”며 “여러분 모두 이제 관중석에서 뛰어나와 주십시오”라고 외쳤다. 한 위원장이 야당 지도자들을 ‘범죄자’에 빗댈 때 시민들은 “쓰레기예요”, “감방에 왜 안 넣어요”라고 호응하며 열기는 더욱 뜨거워졌다.

한 위원장은 이날 서울 성동구 왕십리역 광장, 중구 신당동 떡볶이타운에서도 시민들에게 지지를 호소했다. 한 위원장이 방문한 곳은 모두 서울의 승부처로 꼽히는 ‘한강벨트’ 지역으로 국민의힘은 이곳에서 박빙 열세 흐름을 보이고 있다.

이를 의식한 듯 국민의힘은 이날 한양대에서 서울 현장 선대위를 열고 한강벨트에 첨단산업 밸리와 경제 허브를 조성하겠다고 약속했다. 한 위원장은 여당의 위성정당인 국민의미래 인요한 선대위원장과 신당동에서 ‘떡볶이 오찬’을 하기도 했다. 한 위원장은 26일 대구를 찾아 박근혜 전 대통령을 예방한다.