국민의힘 대선 경선 후보들이 연일 ‘보수의 심장’ 대구를 찾고 있다. 후보 8명 중 절반이 탈락하는 1차 컷오프를 앞두고 결정적인 역할을 할 대구·경북(TK) 민심 잡기에 나선 것이다.

김문수·안철수·한동훈 후보는 20일 나란히 대구를 방문해 지지를 호소했다. 1차 여론조사(21∼22일)를 앞둔 주말인 만큼 ‘텃밭’에서 표심을 공략하려는 행보로 해석된다. TK는 전체 당내 선거인단(지난해 7월 국민의힘 전당대회 기준)의 20.2%로, 전국에서 인구 대비 당원 비율이 가장 높다.

김 후보는 이날 대구에서 천주교 대구 대교구장 조환길 대주교 예방, TK 시·도의원 간담회, 경북대 청년 토크쇼, 서문시장 방문, 대구 부활절 연합예배 등의 일정을 소화했다. 이후 김 후보는 부산으로 이동해 박형준 부산시장과 만찬을 하고, 부산 부평깡통야시장을 찾았다. 당심과 민심이 50%씩 반영되는 2·3차 경선까지 염두에 두고 권역별 선거인단의 40%에 달하는 영남권 민심을 노린 행보로 해석된다.

‘탄핵 찬성’(찬탄) 주자인 안철수·한동훈 후보도 전통 보수층의 지지세를 얻기 위해 대구로 달려갔다. 안 후보는 지난 11일 이후 9일 만, 한 후보는 16일 이후 4일 만의 대구 재방문이다. 안 후보는 부활절 예배에 이어 대구 수성못 유원지와 동성로 일대에서 시민 인사를 했다. 한 후보는 이날 서울에서 경선 후보 토론회를 마친 뒤 서문시장으로 향해 상인회 간담회를 하고 시민들을 만났다. 21일에도 안 후보는 대구, 한 후보는 경주·포항 등을 돌며 스킨십을 늘려간다. ‘탄핵 반대파’ 나경원 후보도 같은날 대구를 방문한다.

보수 진영 주자인 개혁신당 이준석 후보도 이날 대구삼성라이온즈파크에서 야구 관람을 했다. 이 후보는 대선 유세를 대구에서 시작한 데 이어 계속해서 TK를 방문하며 ‘보수 표심’에 공을 들이고 있다.