중소벤처기업부 산하 소상공인시장진흥공단이 소상공인의 원금상환 부담 해소를 위한 ‘집중관리기업 제도’를 상생누리 사이트를 통해 접수, 지원한다고 2일 밝혔다. 집중관리기업 제도는 일시적 경영 애로에 처한 업체의 상환 기간을 자체 채무 재조정을 통해 최대 4년까지 추가 연장하는 제도다. 집중관리기업으로 지정된 업체는 총 상환 기간 일원화를 통해 채무관리 편의성을 높이고, 월 상환 부담금액을 최대 65%까지 경감하는 효과가 있는 ‘다중채무 1계좌 통합 상환 플랜’을 제공받는다. 집중관리기업 제도는 매월 1일에서 9일까지 소상공인시장진흥공단 77곳 지역센터 및 상생누리 홈페이지에서 신청할 수 있다. 신청이 접수되면 소진공 지역센터에서 기업현황 및 경영정상화 가능성 등에 대한 종합적인 심사 과정을 거친다. 적격 판정을 받은 경우 약정을 체결해 대출 기간을 조정하는 절차로 진행된다. 박성효 소진공 이사장은 “집중관리기업 제도는 3고 위기 속에서 일시적 자금경색을 겪는 소상공인의 어려움을 해소하기 위해 마련된 제도”라며 “위기를 극복하고 온전한 회복을 이룰 수 있도록 많은 관심과 신청 바란다”고 했다.

“일정 소득 금액의 고소득자, 공동창업자에 준하는 주식매수선택권(스톡옵션)을 부여받은 스타트업 근로자 등은 근로시간 적용에서 제외하는 방안을 검토 중이다.” 이영 중소벤처기업부 장관이 28일 서울 중구 대한상공회의소에서 벤처기업·스타트업 대표 및 전문가들을 만나 이렇게 말했다. 스톡옵션을 부여받은 근로자는 공동창업자에 준하는 지위로 볼 수 있어서라는 설명이다. 이르면 내달 초 고용노동부가 근로기준법 개정안을 입법예고할 예정인 가운데 이 장관은 더 유연한 근로시간 제도가 필요하다고 주장했다. 그는 “올해 당장 스톡옵션을 부여받은 근로자를 근로시간 적용에서 제외하긴 어려울 것 같지만, 실태조사를 할 계획”이라며 “K산업이 글로벌 환경에서 경직됐다는 것은 국가적으로 큰 위험”이라고 밝혔다. 이날 간담회는 벤처기업과 스타트업이 현장에서 겪고 있는 근로시간 제도 관련 애로와 이에 대한 개선 의견을 듣고 전문가들과 함께 논의하기 위해 마련됐다. 기술창업 기업들은 근무 방식이 변화하고 있으나 기존 근로시간 제도가 이러한 변화에 적절치 않은 면이 있다고 지적했다. 유전체 분석 솔루션 업체인 메디사피엔스의 강상구 대표는 “(현행 근로시간 제도는) 시대에 역행한다”며 “불합리한 사례를 몇백개는 말할 수 있다”고 했다. 그러자 이 장관은 “몇만개, 몇십만개 사례가 있다”고 공감했다. 이 장관은 연장근로시간 관리 단위가 현행 ‘주 단위’에서 ‘연 단위’로 개편될 것으로 보인다고 언급했다. 그는 “이번에 연 단위까지 자율권이 주어질 것 같아 다행”이라며 “다만 기간 연장 시 조건이 있는 등 주석이 따라붙는다”고 설명했다.

올해 창립 38주년을 맞은 교원그룹이 국내를 넘어 글로벌 에듀테크(기술을 활용한 차세대 교육) 기업으로 발돋움하고 있다. 국내 교육기업 중 유일하게 2009년 ‘매출 1조원 클럽’에 이름을 올린 교원은 빨간펜 브랜드로 올해 글로벌 시장에서 K에듀의 역사를 써 내려가겠다는 목표를 세웠다. 2021년 기준 교원그룹의 전체 매출액 1조5000억원 중 교육사업부문 매출액은 1조815억원을 차지한다. 그 중심에 빨간펜이 있다. 업계 최초로 일대일 맞춤 첨삭서비스를 도입한 빨간펜은 스마트 교육 시스템을 선도적으로 구축해 퍼스트 무버(First Mover)의 입지를 굳혔다. ◆업계 최초 진도식 학습지·첨삭서비스 선보여 1985년에 설립된 교원그룹은 아이들의 학교 공부에 실질적으로 도움이 될 수 있는 교재와 커리큘럼 개발에 몰두한 끝에 이듬해 ‘중앙완전학습’을 창간했다. 4세부터 초등학교 6학년까지를 대상으로 한 오늘날 빨간펜이 탄생하게 된 배경이다. 이후 1991년 중앙완전학습을 전면 개편했고, 이때 첨삭서비스를 도입했다. 첨삭서비스는 학습자의 학습 효과를 극대화했고, 지도교사와 학생 간 상호 유대감과 신뢰를 쌓는 계기가 됐다. 교원그룹은 브랜드명 재정비에도 나섰다. 당시 모든 첨삭서비스는 빨간색 펜으로 지도교사에 의해 이뤄졌는데, 이에 착안해 학습지 이름을 빨간펜으로 변경했다. 1991년 2만2000여명이던 빨간펜 회원은 2002년 47만여명으로 무려 20배 이상 늘었다. 빨간펜은 30년이 넘는 시간에 걸쳐 지속적인 성장을 이어오면서 교원의 대표 브랜드로 자리 잡았다. ◆스마트 교육 시스템 구축해 ‘스마트 빨간펜’ 론칭 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)은 교육업계에도 변화의 바람을 불러왔다. 비대면 환경에서의 학습이 필수화하면서 에듀테크가 대세로 굳어지게 됐다. 빨간펜은 코로나19 이전부터 디지털 전환의 중요성을 인식하고 선도적으로 스마트 교육 시스템 구축에 매진해 왔다. 2015년에 ‘스마트 빨간펜’을 론칭하면서 에듀테크의 신호탄을 쏘아 올렸다. 스마트 빨간펜은 빨간펜 학습지와 스마트기기를 결합한 교육 프로그램이다. 교육용 콘텐츠 개발 및 정보기술(IT) 전문가로 구성된 200명의 전문인력이 6년간 개발 과정을 거쳐 내놓은 결과물로 연구개발(R&D)에만 700억원이 투입됐다. 스마트 빨간펜은 빨간펜 교재로 학습하고, 전용 스마트펜과 태블릿PC를 통해 멀티미디어 학습 콘텐츠를 보면서 학습 효과를 증폭하는 방식으로 구성됐다. 학습지와 태블릿PC 연계를 통해 각각의 장점을 살린 하이브리드 학습 시스템이다. 스마트 교육이 디지털기기로 온전히 전환돼야 한다는 기존의 프레임을 깨고 새로운 패러다임을 제시한 셈이다. 학생과 학부모는 물론, 업계에 큰 반향을 일으켜 출시 1년 만에 10만명이 넘는 회원을 확보하는 기록을 썼다. 2016년에는 외국어(영어·중국어) 능력을 기를 수 있는 디지털 학습 프로그램 ‘도요새’를 출시했다. 도요새는 온라인 애플리케이션(앱)과 오프라인 교재의 장점을 결합해 듣기·읽기·말하기·쓰기 실력을 골고루 배양할 수 있는 것이 특징이다. 도요새는 스토리텔링형 3D 애니메이션과 인터랙티브북, 3D 롤플레잉 등 다양한 프리미엄 콘텐츠를 제공한다. ◆올해 에듀테크 R&D에 500억원 투입 빨간펜은 2019년부터 인공지능(AI)을 접목한 에듀테크 라인업을 확대했다. 눈동자 움직임을 추적하는 아이 트래킹 기술과 AI 솔루션을 탑재한 ‘아이캔두 수학’, 교육용 로봇전문기업 럭스로보와 협업해 전집과 코딩을 접목한 ‘아이캔두 코딩’을 각각 선보였다. 2021년에는 업계 최초로 메타버스와 실사형 AI 튜터를 구현한 유치원생·초등학생 대상 디지털 학습지 ‘아이캔두(AiCANDO)’를 론칭했다. 지난해 9월 빨간펜은 한층 진화된 맞춤형 학습을 제공하고자 아이캔두를 전면 개편했다. 주요 특징으로는 △학습 성향에 따른 맞춤 학습 모드 제공 △일대일 학습관리 강화 △큐레이션 기반의 맞춤형 콘텐츠 제공이다. 체계적이고 꼼꼼한 학습관리를 위해 화상교사 및 AI 튜터의 학습관리 시간도 늘렸다. 에듀테크 R&D 투자가 곧 경쟁력이라는 신념으로 투자 규모도 확대하고 있다. R&D 투자액은 2020년 250억원, 2021년 330억원, 지난해 400억원으로 꾸준히 늘고 있다. 올해에는 500억원을 투자할 예정이다. 에듀테크 매출액은 2019년 4613억원에서 2020년 5267억원, 2021년 5709억원으로 지속적인 증가세다. 빨간펜은 에듀테크를 통한 교육 격차 해소에도 앞장서고 있다. ‘교원 에듀테크 교실’이 대표적이다. 교육 인프라가 상대적으로 열악한 학교에 빨간펜 등의 에듀테크 프로그램과 태블릿PC를 무상으로 지원하는 한편, 맞춤형 교육서비스를 제공하고 있다. 빨간펜은 앞으로도 에듀테크를 활용한 사회공헌을 이어나갈 계획이다. 교원 빨간펜 관계자는 “38년간 축적해온 풍부한 교육 콘텐츠를 비롯해 AI 개인별 맞춤 교육 시스템 등은 빨간펜이 에듀테크 리딩 브랜드로 자리매김한 토대가 됐다”며 “지속적인 R&D 투자로 국내를 넘어 글로벌 시장에서 글로벌 에듀테크 리딩 브랜드로 거듭날 것”이라고 했다.

김기문 중소기업중앙회장이 27대 회장에 단독 출마해 만장일치로 추대됐다. 역대 최초 4선 회장으로 2027년 2월까지 예정된 임기를 마치면 경제 6단체 중 최장 재임 회장이라는 새 역사를 쓰게 된다. 중기중앙회는 28일 서울 여의도 중기중앙회에서 제61회 정기총회를 열고 김기문 회장을 27대 회장으로 선출했다. 이날 총회에서 업종별 중소기업협동조합 이사장 등 중기중앙회 정회원 364명은 김 회장 연임에 대한 찬반 투표를 했고, 만장일치로 김 회장의 연임이 확정됐다. 임기는 2027년 2월까지다. 김 회장은 최초 3선에 이어 최초 4선 타이틀까지 거머쥐었다. 국내 경제 6단체 중 가장 오래 회장 자리를 지킨 인물은 코오롱그룹 창업자인 고 이동찬 회장이다. 이 회장은 1982년부터 1996년까지 14년간 한국경영자총협회장을 맡았다. 김 회장이 예정된 임기를 마치면 경제단체 회장직 재임 최장 기록을 깨는 셈이다. 시계업체 제이에스티나(구 로만손) 창업주인 그는 2007년 2월부터 2015년 2월까지 8년간 제23·24대 중기중앙회장을 지낸 뒤 2019년 2월 26대 회장에 올랐다. 회장 임기는 4년으로 한 차례 연임이 가능하지만 중임 횟수에는 제한이 없다. 김 회장은 당선 직후 “지난 임기 4년과 과거 8년의 노력을 믿어주신 것이 아닌가 생각한다”며 “그 믿음에 보답할 수 있도록 이번 임기도 중소기업과 협동조합을 위해 다시 한번 열심히 해보겠다”고 소감을 말했다. 이어 “중앙회 선거문화가 전보다 더 성숙해지지 않았나 생각하고, 이번 선거로 중소기업의 단합된 역량을 다른 경제계나 정부, 국회 등에 잘 보여준 것 같다”고 부연했다. 26대 회장 선거와 달리 이번 선거는 중앙선관위에 맡기지 않고 중앙회가 직접 사무를 맡았다. 김 회장은 이날 총회에서 지난 4년간의 소회도 털어놨다. 그는 4년간 임기가 과거 8년보다 바쁘게 지나간 것 같다며 “취임했던 2019년 당시, 대한민국 경제는 강성노조의 목소리가 주도하고 있었고, 곧이어 한 번도 경험해보지 못한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기가 시작됐다”고 했다. 이어 “코로나19 이후에는 강대국의 보호무역 장벽과 우크라이나 전쟁까지 겹쳐, 글로벌 공급망이 붕괴하고, 원자재 가격 폭등과 고환율·고금리·고물가라는 삼중고가 닥쳐왔다”고 덧붙였다. 지난 4년 재임 중 중소기업계의 숙원 과제인 납품단가 연동제 법제화 등은 성과로 꼽힌다. 납품단가 연동제는 올해 10월 시행을 앞두고 있는데 김 회장은 현장 의견을 수렴해 보완 입법도 추진하겠다고 약속했다. 중소기업계 안팎에서 중기중앙회의 위상이 높아진 점도 김 회장의 공적으로 거론된다. 중기중앙회 관계자는 “경제 5단체의 일원으로 인정받아 오면서도 타 경제단체에 비해 입지가 좁았지만, 김 회장 체제에서 중기중앙회의 위상은 몰라보게 달라졌다”며 “작년 중기중앙회 창립 60주년 중소기업인대회를 용산 대통령실 청사에서 열어 대중의 이목을 끌기도 했고, 올해 초에는 대한상공회의소와 함께 경제계 신년인사회를 사상 처음으로 공동 주최해 윤석열 대통령을 초청했다”고 설명했다. 김 회장은 △중소기업은 글로벌 전문기업으로 △협동조합은 중소기업의 성장 플랫폼으로 △중기중앙회는 정책지원의 메카로 만들겠다는 공약을 제시했다. 구체적으로 △주 단위 연장근로한도 월 단위로 확대 △최저임금 구분적용 △중대재해처벌법 처벌 수준 완화 △중소기업 전용 T커머스 채널 도입 등을 이뤄내겠다는 계획이다. 그는 “정책을 만들다 보면, 법을 만들었다고 끝나는 것이 아니라, 미흡한 부분은 가다듬고, 보완 입법을 하는 데 몇 년이 걸리기도 한다”며 “초심을 잃지 않고, 소통하면서 공약을 실천할 것”이라고 말했다.

“지난 50년간 경제적 어려움으로 학업을 포기하는 인재들이 없어야 한다는 신념으로 평생을 육영사업에 헌신하신 고(故) 고촌 이종근 회장의 숭고한 정신을 이어왔습니다.” 김두현 종근당고촌재단 이사장이 24일 서울 중구 종근당 본사에서 올해로 50번째를 맞는 ‘2023년 장학증서 수여식’에서 이같이 소회를 밝혔다. 올해로 설립 50돌을 맞은 종근당고촌재단은 1973년 기업 이윤의 사회 환원을 목표로 종근당 창업주 이종근 회장의 사재로 설립된 장학재단이다. 27일 종근당에 따르면 재단은 지난 50년간 9700여명에게 684억원을 지원하며 나눔 실천과 기업가 정신의 뜻을 이어왔다. 재단은 올해 국내외 장학생 409명 중 235명에게는 지방에서 상경한 대학생을 위해 설립된 무상기숙사인 종근당고촌학사를 제공한다. 장학생 174명에게는 학자금과 생활비 12억원을 지원한다. 국내외 학자금 장학생 104명에는 대학 등록금을 전액 지급하고, 생활비 장학생 70명에는 최대 3년간 매달 50만원의 생활비를 지원한다. 종근당고촌학사는 전·월세난으로 주거 문제를 겪는 대학생들을 위해 설립된 민간 장학재단 최초 주거지원 시설이다. 현재 대학 밀집 지역인 서울 마포구 동교동(1호관), 동대문구 휘경동(2호관), 광진구 중곡동(3호관), 영등포구 영등포동(4호관)에서 운영 중이다.

글로벌 웰니스 기업 (유)매나테크 코리아가 글로벌 기업문화 전문 리서치기관인 GPTW가 선정하는 ‘대한민국 여성 워킹맘이 일하기 좋은 기업’에 선정됐다고 27일 밝혔다. ‘대한민국 여성 워킹맘이 일하기 좋은 기업’에 선정되려면 여성 직원이 전체 직원의 20% 이상, 임원을 제외한 여성 관리자 비율이 10% 이상 돼야 한다. 매나테크 코리아는 지난해 기준 여성 근로자 비율이 전체 정규직 근로자의 약 54%, 여성 관리자 비율이 26%다. 한편, 매나테크 코리아의 노재홍(사진) 대표이사는 ‘한국에서 가장 존경받는 CEO’로 선정되는 영예를 안았다.

이영 중소벤처기업부 장관이 ‘김영란법’(부정청탁 및 금품 등 수수의 금지에 관한 법률)과 관련해 음식값 상한선을 5만원으로 상향하는 건을 검토해 달라고 정부·관련부처에 요청했다고 27일 밝혔다. 이 장관은 전날 자신의 페이스북에 “소상공인을 보호, 육성해야 하는 주무부처 장관으로서 2월15일 비상경제민생회의서 김영란법 음식값을 5만원으로 상향하는 건을 검토해 주길 건의했다”고 했다. 김영란법은 공직자, 언론인, 사립학교 교직원 등을 대상으로 지난 2016년 시행됐는데 최근 물가가 크게 오르면서 현실성이 떨어진다는 지적이 제기되고 있다. 이 장관도 물가 상승분을 반영해 법을 개정해야 한다는 주장이다. 이 장관은 “전국을 다녀보면 원재료 가격상승 및 물가상승분을 김영란법 음식값이 따라가질 못하고 있다”며 “3만원 이하 메뉴를 개발하는 과정서 음식질이 떨어진 경우 손님이 끊어지고 음식질을 유지하면 이윤이 거의 남지 않는 악순환 상황”이라고 강조했다. 이 장관은 물가 상승 여파가 소비 둔화로 이어져 소상공인의 고통이 심해지고 있다고 설명했다. 그러면서 “지난해 12월말로 30인 미만 8시간 초과연장근무가 야당의 반대로 일몰하면서 사람을 구하지 못해 인건비 상승까지 현재 진행 중”이라고 부연했다. 이어 “난방비와 전기료 상승에 따른 2·3중고 고통에서 가게를 유지하고 계시는 음식점 관련 소상공인 분들의 입장에서 이번 정부의 검토를 긍정적으로 생각해 주시길 요청드린다”고 호소했다. 전날 대통령실은 내수 진작 차원에서 김영란법을 손질하는 방안을 들여다보고 있다고 밝혔다. 이도운 대통령실 대변인은 “전반적으로 내수를 진작할 방안이 있는지 하는 큰 차원에서 논의가 진행 중”이라고 말했다.

코트라(KOTRA)가 지난해 전 세계 해외무역관을 통해 접수한 무역 사기 총 125건 중 40건을 현지 정보를 활용해 막았다고 27일 밝혔다. 코트라는 이날 코트라 해외무역관에 접수·보고된 무역 사기 사례를 분석한 ‘2022 무역사기 발생현황 및 대응방안’ 보고서를 발간했다. 무역 사기 시도는 7가지 유사 유형으로 분류된다. 구체적으로 △서류위조 43건 △선적불량 38건 △금품사기 13건 △이메일사기 10건 △결제사기 9건 △불법체류 6건 △기타 6건 순으로 접수됐다. 접수된 125건 중 코트라의 지원으로 예방한 40건 이외에도 21건은 우리 기업의 조치로 미수에 그쳤다. 나머지 64건은 이미 문제가 발생한 후에 접수된 경우였다. 이 경우 코트라에서는 중소기업법률지원단, 대한상사중재원 등의 서비스를 활용한 피해 발생 후 행동 요령을 안내하고 있다. 최근에는 악성코드를 보내거나 가짜 홈페이지를 그럴듯하게 만들어 사기에 이용하는 등 수법이 고도화된 사례도 접수되고 있다. 계약에 앞서 2중, 3중의 확인 절차를 거치는 것은 물론, 코트라 해외무역관 등 현지 네트워크를 통해 거래의 진위성을 면밀하게 검토할 필요가 있다. 김태호 코트라 경제통상협력본부장은 “무역 사기는 한번 발생하고 나면 자금 회수 등의 문제 해결이 어려워 예방이 가장 중요하다”며 “코트라에서는 지난 한 해 동안 경찰청, 한국무역보험공사와 공동으로 우리 기업을 대상으로 총 11번의 무역 사기 예방 교육을 시행했다”고 말했다.

LG전자가 전동 킥보드 등 퍼스널 모빌리티(PM)의 올바른 주차문화 정착과 지역상권 활성화를 위해 울산광역시와 손을 잡았다. LG전자는 24일 울산시와 퍼스널 모빌리티 스테이션 도입을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 26일 밝혔다. 협약식에는 울산시 이상찬 건설주택국장, LG전자 플랫폼사업센터 팩토리10(Factory10) 우람찬 상무 등이 참석했다. 팩토리10은 LG 전자 내 신사업을 독립 사업으로 육성하기 위해 2021년 신설된 조직이다. ‘PM 스테이션’은 전동 킥보드, 전기 자전거 등 공유형 퍼스널 모빌리티를 무선으로 충전할 수 있는 주차장이다. LG전자 사내독립기업(CIC) 커런트닷이 출시한 애플리케이션 플러스팟으로 이용할 수 있다. 탑승자가 공유형 퍼스널 모빌리티를 스테이션에 주차하면 플러스팟에 등록된 계정으로 포인트를 받는 방식이다. 계정에 적립된 포인트는 카페, 편의점 등에서 이용 가능한 모바일 쿠폰으로 교환할 수 있다. 플러스팟은 퍼스널 모빌리티를 지정된 충전 장소에 거치하면 인센티브를 제공해 탑승자의 이용 편의와 함께 운영사의 기기 관리 편의를 제공하는 서비스다. 보행자 안전과 도시 미관을 제고하고, 인근 상권에까지 긍정적인 영향을 미쳐 지역사회와 경제 전반에 기여하는 ESG 비즈니스로 꼽힌다. 커런트닷은 지난해 10월 플러스팟 애플리케이션을 출시하며 경기도 수원시 영통구에서 20개소로 서비스를 시작했다. 이후 약 3개월 만에 PM 스테이션 설치 개소를 5배 가까이 늘리며 시 전역으로 서비스 구역을 확대했다. 우람찬 상무는 “시의 도시환경 미화에 기여할 뿐 아니라 퍼스널 모빌리티 업체와도 상생할 수 있도록 울산시와 긴밀하게 협업하겠다”고 밝혔다.

포스코가 6000억원을 투입해 광양제철소에 전기로를 신설하고, 저탄소 생산체제로의 전환을 시작한다. 포스코는 20일 개최된 정기 이사회에서 광양제철소에 연산 250만t 규모의 전기로를 신설하는 안건을 의결했다고 21일 밝혔다. 전기로는 내년 1월 착공해 2026년부터 본격적인 가동을 목표로 하고 있다. 포스코는 “국제사회의 탈탄소 정책 수립, 이해관계자의 구체적인 탄소 감축 이행 요구, 저탄소 제품 수요 증대 등이 예상되는 가운데, 포스코는 저탄소 생산체제로의 전환을 위해 전기로 신설을 추진하기로 했다”고 밝혔다. 이어 “기존의 고로 공정을 대체하기까지의 전환 단계 동안 전기로를 도입해 탄소 감축 노력을 이어갈 예정“이라며 “전기로 투자는 탄소 중립을 향한 포스코의 실질적인 첫 성과라는 점에서 의미가 크다”고 했다. 포스코는 아시아 철강사 중 처음으로 2021년 탄소중립 계획을 공식적으로 발표하며 ‘2050 탄소중립’을 목표로 선언했다. 고로 등 기존 생산방식을 수소환원제철 생산체제로 단계적으로 전환해 나갈 방침이다. 현재 포스코는 포스코형 수소환원제철 기술인 HyREX(Hydrogen Reduction)을 개발 중이며, 지난해에는 수소환원제철 데모플랜트 설계에 착수했다. 포스코는 전기로에서 생산한 쇳물(용강)을 직접 활용하거나 고로에서 생산한 쇳물(용선)과 혼합하는 합탕 기술을 적용해, 기존 고로 방식 대비 이산화탄소 발생량을 저감할 계획이다. 합탕 배합비를 조정해 다양한 등급의 저탄소 제품 생산이 가능해져 고객사별 요구 수준에 유연하게 대응할 수 있을 것으로 기대된다. 포스코는 “전기로 철스크랩 활용 시 고급강 생산에 한계가 있었으나, 합탕 기술을 통해 저탄소 고급강 제품 생산 역시 가능해질 전망”이라고 했다.