“한 변호사가 변론해서 무죄받은 사람 하나도 없더라.”(김상현 전 국회의원) “내가 변론해서 아직까지 풀려나지 않은 사람도 없다.”(한승헌 전 감사원장) 1987년 당시 정두환 정권의 6·29선언으로 민주화가 이뤄진 직후 민주화 운동가 출신 김상현 전 국회의원과 그런 운동가들 변호를 도맡은 인권변호사 한승헌 전 감사원장이 만나 주고받은 뼈있는 대화다. 1935년생인 김 전 의원은 2018년 83세에 먼저 세상을 떠났고, 그보다 한 살 더 많은 한 전 원장도 20일 88세를 일기로 타계했다. 두 사람 모두와 교분이 있었던 이낙연 전 국무총리는 21일 사회관계망서비스(SNS)에 올린 추모의 글에서 위와 같은 에피소드를 소개했다. 이 전 총리는 “(김 전 의원과 한 전 원장) 두 분은 절친으로, 서로 심한 장난도 서슴없이 하셨다”고 회상했다. 이어 “권위주의 정권 시절에 한 변호사께서 시국사범들을 변론하셨던 일을 놓고 두 분이 그렇게 노부부의 사랑싸움처럼 티격태격하셨던 것”이라고 덧붙였다. 한 전 원장은 박정희 정권 시절 민청학련, 동백림 간첩단 사건과 김지하 시인의 ‘오적’ 필화 사건을 변론하는 등 시국사건만 터졌다 하면 변호를 자처해 ‘시국사건 1호 변호사’로 꼽혔다. 훗날 그와 같은 변호사들을 묶어 인권변호사라고 부르며 ‘1세대 인권변호사’라는 별칭도 얻었다. 김 전 의원은 박정희 정권 때 유신 반대운동으로 옥고를 치르며 한 전 원장 같은 인권변호사들의 조력을 받았다. 1980년대 들어 신군부가 터뜨린 이른바 ‘김대중(DJ) 내란음모’ 사건 당시에는 김 전 의원과 한 전 원장이 나란히 공범으로 몰려 투옥되기도 했다. 이 전 총리는 한 전 원장에 대해 “본인의 표현처럼 ‘웃을 일 없는 환경’에서 사셨지만 말씀에는 늘 유머가 가득했다”고 기억했다. 그러면서 DJ정부의 감사원장으로 일하던 때의 일화를 떠올렸다. 어느 모임에서 인사말을 하는데 온통 ‘감사’라는 단어투성이였다. 이 전 총리는 “고맙다는 ‘감사’와 감사원장 업무의 ‘감사’를 마구 섞어 말씀하신 것”이라며 “좌중은 웃음바다였다”고 회고했다. 전날 밤늦게 타계한 한 전 원장의 빈소는 서울성모병원에 마련됐다. 발인은 25일, 장지는 광주 국립 5·18민주묘지다. 이 전 총리는 “민주화에 헌신한 1세대 인권변호사로서 온 생애를 다하셨다”며 “속은 쇠처럼 단단하지만 겉은 솜처럼 부드러우셨던 어른 한 변호사님, 감사합니다”라는 말로 고인을 애도했다.

미국 팝스타 브리트니 스피어스(40·사진)가 셋째 아이를 임신했다. 과거 “후견인인 아버지로부터 피임을 강요당했다”고 주장한 스피어스는 지난해 법원 판결로 사생활의 자유를 되찾았다. 스피어스는 11일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)에 임신 사실을 공개했다. 그는 지난해 열두 살 연하 남자친구 샘 아스가리와 약혼하면서 “아이를 갖고 싶다”고 밝혔다. 스피어스의 부친은 딸이 2000년대 중반 각종 사생활 문제와 기행 등으로 추락을 거듭하자 법원 판결을 거쳐 후견인 지위를 부여받았다. 이에 스피어스는 성인임에도 지난 13년간 아버지의 보호 아래 권리 행사가 제약되는 삶을 살아왔다. 그러다가 법원을 상대로 “아버지의 후견인 자격을 끝내 달라”는 소송을 제기했고 지난해 11월 승소 판결로 피후견인의 굴레에서 벗어났다. 그는 재판에서 “아버지가 내 삶을 부당하게 통제했다”며 “아이를 갖지 못하도록 강제 피임까지 당했다”고 폭로했다.

북유럽의 대표적 중립국인 핀란드와 스웨덴이 정상회담을 갖기로 해 이 자리에서 함께 나토(북대서양조약기구)에 가입하자는 논의가 급물살을 탈 것으로 보인다. 그간 나토와 러시아 사이에서 어느 편도 들지 않은 양국이 나토의 일부가 된다는 것은 러시아 입장에선 치명적인 타격이 아닐 수 없다. 다만 현재 우크라이나와 전쟁을 하고 있는 러시아 입장에선 전선을 북유럽까지 확대할 여력이 없어 당장은 이들의 나토 가입을 막을 수단이 여의치 않다는 분석이다. ◆전후 유엔에 기초한 국제질서 무너져내려 핀란드 정부는 11일(현지시간) 산나 마린 총리가 오는 13일 스웨덴 스톡홀름을 방문해 마그달레나 안데르손 스웨덴 총리와 정상회담을 갖는다고 전격 발표했다. 핀란드 정부에 따르면 이번 회담의 핵심 의제는 유럽 안보 환경의 변화된 상황와 그에 따른 핀란드·스웨덴 양국의 안보정책을 논의하는 것이다. 마린 총리와 안데르손 총리는 지난달 5일 핀란드 헬싱키에서 만나 회담한 적이 있는데, 40일도 안 돼 또 공동 안보정책 마련을 위해 다시 머리를 맞대는 셈이다. 일단 ‘유럽 안보 환경의 변화된 상황’이란 러시아의 우크라이나 침공을 의미한다. 이번 전쟁은 제2차 세계대전(1939∼1945) 이후 유럽 대륙에서 강대국이 직접 당사자로 뛰어들어 벌이는 대규모 전면전이란 점에서 유럽인들의 충격이 매우 크다. 2차대전 종전과 더불어 탄생한 유엔은 미국·영국·프랑스·중국, 그리고 소련(현 러시아) 5대국에 안전보장이사회(안보리) 상임이사국의 특권과 책무를 부여했다. 한마디로 이들 강대국이 일종의 ‘심판’이 되어 필요한 경우 무력을 사용해서라도 국제평화를 지키라는 의미다. 하지만 이번에 러시아는 스스로 심판의 지위를 벗어던지고 마치 ‘선수’처럼 다른 나라와 치고받고 싸우는 길을 택했다. 안보리가 이 문제에 개입하려 하자 러시아는 상임이사국의 특권인 거부권(비토)을 앞세워 아예 우크라이나 침공에 관한 논의 자체가 이뤄질 수 없게 막고 있다. 유엔으로 상징돼 온 2차대전 이후 국제질서가 이번 러시아와 우크라이나의 전쟁을 계기로 완전히 무너져내린 것이다. ◆"기존 중립 노선 타당한가" 커지는 회의감 안보 환경의 변화에 발맞춰 핀란드·스웨덴 양국의 안보정책을 논의하겠다는 것은 2차대전 종전과 동시에 시작된 동서 냉전의 와중에 핀란드·스웨덴 두 나라가 고수해 온 중립 노선이 앞으로도 온당한지 재검토하겠다는 뜻이다. 이들 국가는 소련은 물론 그 후예인 러시아와도 밀접한 관계를 맺었지만 동맹으로 발전하진 않았다. 미국 등 서방과의 사이도 나쁘지 않은 편이었으나 나토 회원국이 되는 것만은 한사코 피했다. 이번에 우크라이나는 나토에 가입하지 않은 상태에서 러시아로부터 일방적인 침공을 당했다. ‘나토 회원국만 아니면 중립국이든 무엇이든 우리 마음대로 때릴 수 있다’는 러시아의 본심이 드러난 것이다. 러시아와 지리적으로 인접한 핀란드, 그리고 스웨덴으로선 당장 러시아의 침략 위협으로부터 자국 안보를 지켜야 할 필요성이 생겼다. 나토에 가입해 미국·영국·프랑스 등 서방 강대국으로부터 안전을 보장받는 것은 가장 확실한 해결책이다. 핀란드·스웨덴 양국은 우크라이나 사태 초기부터 안보 문제와 관련해 철저히 공조하기로 방침을 정한 상태다. 이는 나토 가입에 관해서도 마찬가지다. 일각에서 마린 총리와 안데르손 총리의 정상회담 직후 공동 기자회견 형식으로 두 나라의 동시 나토 가입 신청이 전격 발표될 수 있다는 관측이 나오는 이유다. ◆반발하는 러시아… "적국으로 간주하겠다" 러시아는 강력히 반발하고 있다. 크레믈궁의 드미트리 페스코프 대변인은 핀란드·스웨덴의 나토 가입 가능성을 두고 “유럽의 안정에 도움이 되지 않을 것”이라며 비판했다. 이어 “두 나라의 나토 가입이 현실화하는 경우 러시아는 힘의 균형을 다시 맞추기 위해 스스로 보유한 수단을 동원하게 될 것”이라고 경고했다. 적(敵)으로 간주하겠다는 의미다. 다만 러시아의 이같은 위협이 당장 현실화할 수 있을지는 불투명하다. 이미 우크라이나에서 대규모 전쟁을 치르느라 엄청난 물적·인적 피해를 입은 러시아가 북유럽에 또다른 전선을 형성할 여력은 사실상 없기 때문이다. 국제정세 전문가들은 러시아가 핀란드·스웨덴에는 일단 ‘말폭탄’만 던져놓은 뒤 대신 우크라이나를 더욱 잔혹하게 파괴함으로써 나토 가입을 꿈꾸는 다른 나라들의 본보기로 삼으려 할 공산이 크다는 분석을 내놓는다.

“지금 우리가 누리는 자유는 거저 주어진 것이 아닙니다(Freedom is not free).” 유엔군사령부가 11일 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글이 우리를 숙연하게 만든다. 마침 6·25전쟁에서 팔과 다리를 잃은 미국 참전용사 윌리엄 빌 웨버 대령이 9일(현지시간) 타계했다는 슬픈 소식이 전해진 터라 유엔군의 희생 덕분에 오늘날 자유와 평화를 누리는 한국인들로선 옷깃을 여미게 된다. 이날 유엔사는 SNS에 지금으로부터 꼭 71년 전인 1951년 4월 11일 촬영된 사진 한 장을 게재했다. 6·25전쟁에 참전한 미군 병사들이 적군의 박격포 공격을 피해 작은 돌들 뒤에서 잔뜩 몸을 웅크리고 있는 모습이다. 당시 그들은 한탄강 부근에서 출발해 38선 쪽으로 진격하는 어려운 작전을 수행하고 있었다. 사진과 함께 올린 글에서 유엔사는 “대한민국의 봄은 정말 아름답다”며 “특히 요즘은 벚꽃이 만개해 곳곳이 상춘객들로 북적인다”고 운을 뗐다. 이어 “그러나 71년 전 오늘 찍힌 이 사진을 보면 오늘의 모습과 너무나 다르다”고 덧붙였다. 사진 속 미군 병사들이 그 뒤 어떻게 되었는지는 아무도 모른다. 유엔사는 “이름 모를 타국의 젊은이인 이들의 생사는 알 수 없다”며 “지금 우리가 누리는 자유는 거저 주어진 것이 아니다”라고 단언했다. 그러면서 “지금 이 순간에도 조국을 위해 힘쓰는 모든 군인들의 봄을 응원한다”며 감사의 뜻을 표하는 것으로 글을 끝맺었다. 유엔사가 특정해 언급하진 않았으나 이는 6·25전쟁 참전용사 웨버 대령의 별세를 애도한 것으로 풀이된다. 97세를 일기로 타계한 웨버 대령은 1950년 9월 미 육군 공수부대 장교로 인천상륙작전에 참여했다. 이후 중부전선의 격전지였던 강원 원주 전투에서 오른팔과 오른 다리를 잃고도 후송을 거부했다. 전후 미국인들한테 6·25전쟁의 의미를 널리 알리는 일에 앞장섰다. 미 수도 워싱턴의 6·25전쟁 참전용사 기념공원 내에 세워진 ‘19명의 용사상’ 모델 중 1명이기도 하다. 생전에 “내 한쪽 팔과 다리가 없는 것보다 한반도가 분단돼 있는 것이 더 가슴 아프다”고 말한 것으로 전해진다. 마침 굳건한 한·미동맹, 그리고 현행 유엔사 체제를 적극 지지하는 윤석열 대통령 당선인의 취임을 앞두고 문재인정부 시절 다소 소원해졌다는 평가를 듣는 한·미관계가 회복될 조짐이다. 문재인정부가 추진한 한반도 종전선언은 1953년 체결된 정전협정 준수 및 이행 책임을 맡은 유엔사의 법적 지위에 심각한 손상을 초래할 것이란 우려가 컸으나, 정권교체로 종전선언은 물건너갔다. 윤 당선인은 지난 7일 주한미군 사령부 및 유엔사 본부가 있는 경기 평택 캠프 험프리스를 전격 방문해 폴 러캐머라 주한미군 사령관 겸 유엔사령관과 만난 자리에서 주한미군, 그리고 유엔사의 존재에 거듭 고마움을 표시한 것으로 알려졌다.

“‘내 목을 쳐라’라고 일갈하시던 모 총장님의 기개까지는 기대하지 못하겠다만, 소극적인 의사 표현은 있어야 하는 것 아닌가.” 최근 검찰에선 어느 재경지검 부장검사가 내부 통신망 ‘이프로스’에 올린 글이 큰 화제가 됐다. 노무현정부 시절 정권 실세들이 자꾸 검찰을 못살게 옥죄자 되레 정권에 의해 임명된 검찰총장들부터 앞장서 검찰 조직을 지켜낸 일화를 꺼내들며 현 문재인정부 검찰 지휘부의 비겁함을 질타한 것이다. ◆"먼저 내 목 쳐라" 중수부 폐지 막아낸 송광수 10일 법조계에 따르면 서슬이 시퍼런 정권을 향해 “‘내 목을 쳐라’라고 일갈하시던 모 총장님”이란 다름아닌 송광수 전 검찰총장(2003년 4월∼2005년 4월 재임)이다. 노무현 전 대통령은 취임 직후 텔레비전(TV)으로 전국에 생중계된 ‘검사와의 대화’에 출연해 “현 검찰 지휘부를 못 믿겠다”고 말했다. 이에 전임 김대중(DJ)정부 때 임명된 김각영 당시 검찰총장이 사표를 제출하며 검찰 조직이 격랑에 휩싸인다. 어수선한 분위기 속에 노 전 대통령이 검찰 조직의 새 수장으로 발탁한 이가 바로 송 전 총장이다. 송 전 총장은 권력 앞에 녹록하지 않았다. 그가 지휘하는 대검 중수부는 2002년 대선 당시 노무현 후보 캠프가 대기업 등에서 받은 불법 정치자금을 샅샅이 파헤쳐 관련자들을 기소했고, 이는 노 전 대통령이 2004년 3월 국회로부터 ‘측근비리’ 등을 이유로 탄핵소추를 당하는 계기가 됐다. 헌법재판소의 ‘소추 기각’ 결정으로 겨우 파면 위기는 모면했으나 이후 노무현정부는 검찰권 축소, 특히 대검 중수부의 손발을 묶는 작업에 ‘올인’하고 나선다. 이때 터져나온 것이 바로 송 전 총장의 ‘내 목을 쳐라’ 발언이다. 중수부를 없애려거든 먼저 총장부터 자르라는 준엄한 경고였다. 검찰의 기개에 놀란 정권은 중수부 규모를 약간 줄이는 선에서 타협했고, 이렇게 살아남은 중수부는 이후 박근혜정부 출범 첫해인 2013년 완전히 폐지될 때까지 사정수사의 컨트롤타워 역할을 계속하며 수많은 부정부패 공직자 및 기업인들한테 ‘철퇴’를 가했다. ◆김종빈 "장관 지휘권 행사 충격"…즉각 물러나 윤석열 대통령 당선인은 선거운동 기간 ‘법무부 장관의 검찰 수사지휘권 폐지’를 공약으로 내세웠다. 이 또한 노무현정부 시절 임명됐다가 취임 6개월 만에 낙마한 김종빈 전 검찰총장(2005년 4월∼10월 재임)과 깊은 관련이 있다. 김 전 총장은 검찰청법에 규정된 장관 수사지휘권은 결코 발동돼선 안 된다고 주장하다가 임기를 못 채우고 사퇴했는데, 이번에 윤 당선인이 김 전 총장 사례가 주는 교훈을 겸허히 받아들여 검찰청법 개정을 통한 수사지휘권 삭제를 공론화한 것이다. 2005년 검찰은 국가보안법 위반 혐의를 받는 강정구 당시 동국대 교수(사회학)에 대해 구속영장을 청구하기로 방침을 정했다. 강씨가 “6·25전쟁은 북한에 의한 통일전쟁”이란 주장을 편 것이 명백한 국가보안법 위반이란 이유에서다. 그러자 노무현정부 실세로 꼽히던 천정배 당시 법무장관이 “구속영장을 청구하지 말고 불구속수사를 하라”며 수사지휘권을 발동했다. 이에 김종빈 당시 총장은 지휘를 받아들여 영장 청구를 하지 않는 대신 사표를 내고 스스로 물러나는 길을 택했다. 퇴임사에서 김 전 총장은 “법무장관이 피의자의 구속 여부에 대한 구체적 수사지휘권을 행사한 것은 검찰의 정치적 중립을 훼손할 우려가 있다는 점에서 심히 충격적”이라며 “수사지휘권이 행사되는 순간 그동안 우리(검찰)가 쌓아온 정치적 중립의 꿈은 여지없이 무너져 내렸다”고 탄식했다. 법조계 일각에선 윤 당선인 공약대로 장관 수사지휘권이 사라지면 말 그대로 ‘성역 없는’ 검찰 수사를 통한 적폐청산이 가능할 것이란 기대감이 크다.

미국인 6·25전쟁 참전용사가 한국의 자연 등을 화폭에 담은 그림들이 공개돼 눈길을 끈다. 1951년 한국에 파병된 로저 스트링햄(93·사진)이 주인공으로, 당시 그는 22세의 미술학도였다. 미국 비영리단체 한국전쟁유업재단은 9일(현지시간) 홈페이지에 스트링햄의 작품 60여점을 게시했다. 6·25전쟁 당시의 백병전, 참호전, 추락 전투기, 야간순찰 등 장면을 생생히 묘사하고 있다. 치약, 비누 등 보급품 상자 바닥에서 뜯어낸 종이 위에 연필로 그린 스케치를 나중에 물감을 입혀 수채화로 재탄생시켰다.

청주문화원을 15년간 이끌며 충북 지역의 문화 발전에 크게 기여한 이종명 전 청주문화원장이 8일 별세했다. 향년 81세. 음악가인 고인은 1980년대 초 청주시립교향악단 지휘자로 활동하며 매월 주민들을 상대로 정기 음악감상회를 열어 지역 대학생 등의 큰 호응을 이끌어냈다. 1985년 3월 청주문화원장에 취임한 뒤 4연임을 거쳐 2000년 2월까지 재직했다. 이 기간 청주청소년교향악단 창단, 종합 기관지 ‘청주문화’ 창간 등 업적을 이뤘다. 유족으로 부인 조경자씨, 자녀 이동엽(㈜트렌드웍스 스포츠사업부 대표이사)·동훈씨 등이 있다.

미국 소셜미디어 기업 트위터의 최대 주주가 된 테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크(사진)가 트위터의 핵심 구독 서비스 ‘트위터 블루’의 대대적 변화를 예고했다. 9일(현지시간) 로이터통신에 따르면 머스크는 트위터 글에서 “(트위터 블루 구독료) 가격은 아마 월 2달러(약 2450원) 이하가 돼야 하고, 12개월치 선불로 지불해야 한다”며 “계정이 스캠(사기)에 사용됐을 경우 환불 없이 정지된다”고 전했다. 지난해 6월 출시된 트위터 블루는 프리미엄 기능 전용 이용권을 제공한다. 월별로 구독을 갱신하는 모델로 현재 미국·캐나다·호주·뉴질랜드 등에서 이용이 가능하다. 현 구독료는 월 2.99달러(3671원)로 책정돼 있다.

“블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 괴물 같은 야욕이 좌절되고 있는 것은 대통령님의 단호한 리더십과 우크라이나 국민의 용기 덕분입니다.” 9일(현지시간) 러시아와 교전 중인 우크라이나 수도 키이우(키예프)를 깜짝 방문한 보리스 존슨 영국 총리가 볼로미디르 젤렌스키 우크라이나 대통령에게 바친 찬사다. 존슨 총리는 지난 2월 24일 러시아의 우크라이나 침공으로 전쟁이 발발한 뒤 서방 주요국은 물론 유엔 안전보장이사회(안보리) 상임이사국 정상으로는 처음 우크라이나를 찾았다. 미국과 더불어 대(對)러시아 경제제재 및 우크라이나에 대한 무기 등 군사지원에 앞장서고 있는 존슨 총리의 이같은 행보는 우크라이나 국민에게 큰 힘이 되고, 젤렌스키 대통령의 국제적 입지도 한층 탄탄하게 만들어줄 전망이다. 존슨 총리의 키이우행(行)은 러시아군의 암살 시도 등 여러 가능성을 우려해 극도의 보안 속에 추진됐다. 우크라이나에서의 모든 일정이 끝난 뒤에야 영국 총리실은 두 정상이 대화하는 사진을 공개하며 “우크라이나 국민과 연대를 보이기 위해 존슨 총리가 젤렌스키 대통령을 만났다”고 밝혔다. 사회관계망서비스(SNS)에 게시된 동영상 등을 보면 존슨 총리는 젤렌스키 대통령을 신념의 정치가이자 뛰어난 군사전략가로 치켜세우며 “대통령님과 마주한 것은 아주 특별한 경험”이라고 말했다. 최근 러시아군이 키이우 공방전에서 패해 동쪽으로 철수한 것을 두고 “우크라이나는 역경을 물리치고 키이우 앞에서 러시아군을 몰아내 21세기 들어 가장 위대한 군사적 위업을 이룩했다”고 높이 평가했다. 이어 “나는 오늘 영국이 이 계속되는 싸움에서 흔들림 없이 우크라이나 국민과 함께 서 있다는 점을 분명히 한다”고 덧붙였다. 영국은 우크라이나에 무기 등 군사장비를 보내는 일에서 가장 적극적인 나라로 꼽힌다. 이번 존슨 총리의 방문을 계기로 영국은 우크라이나군에 장갑차 120대와 새로운 대함미사일을 추가로 제공할 것을 약속했다. 액수로 따져 1억파운드(약 1600억원)에 해당하는 규모다. 특히 성능이 좋은 영국제 대함미사일은 크름(크림)반도를 비롯한 흑해 일대에서 우크라이나의 바닷길을 봉쇄하는 작전을 펴고 있는 러시아 해군 함정들에 커다란 위협이 될 전망이다. 젤렌스키 대통령은 감격한 표정이다. 그는 존슨 총리를 향해 “러시아의 침공에 가장 원칙적인 반대 입장을 밝혀왔다”며 “러시아에 제재를 가하고 우크라이나 방어에 실질적 지원을 제공하는 지도자”라고 극찬했다.

‘미증유(未曾有)’. 일찍이 없었던 일이란 뜻이다. 2020년 초 국내에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 창궐하자 누구나 별 생각 없이 이 표현을 갖다 썼다. 근데 감염병 대유행(팬데믹)이 어디 코로나19만의 일이었을까. 당장 ‘조선왕조실록’이나 ‘승정원일기’ 같은 사료만 봐도 조선시대 감염병의 심각성에 관한 기록을 어렵지 않게 찾아볼 수 있다. 지금처럼 의학이 발전하지 않았던 시기라는 점을 감안하면 솔직히 놀라움을 느낄 수밖에 없다. 확진자 격리, 전문 의료인 양성, 감염병 창궐 지역에 대한 정부의 재정적 지원 등 지금의 모습과 무척 흡사하기 때문이다. 비록 백신을 만들어낼 정도의 과학적 지식은 없었지만 감염병에 맞서 국가가 해야 할 일을 나름 꼼꼼히 찾아내고 또 실천에 옮긴 것은 현재와 크게 차이가 나지 않는다. 역사학자이자 조선시대 전문가인 신병주 건국대 교수(사학)의 신간 ‘우리 역사 속 전염병’은 코로나19 사태가 없었다면 태어나기 힘들었을지도 모른다. 하지만 ‘이런 일이 처음인 건 아닐 터이고 우리 역사를 연구하다 보면 분명히 이런 사태에 맞서 조상들은 어떻게 대처했는지 알 수 있을 텐데’ 하는 궁금증이 결국 한국판 ‘팬데믹의 역사’를 정리한 저서의 출판으로 이어졌다. 책에 따르면 조선 영조 때인 1733년 전라도에 역질(疫疾)이 유행해 무려 2081명이 목숨을 잃었다. 역질은 사람의 호흡기인 입과 코를 통해 다른 사람한테도 옮긴다는 점에서 요즘의 코로나19와 무척 흡사하다. 영조 17년인 1741년 7월에도 오늘날의 북한 평안도 지역에 역질이 퍼져 3700여명이나 사망했다. 당시 평안도 지역의 인구 수를 감안하면 질병으로 인한 인명피해가 엄청났던 셈이다. 조선왕조실록은 “영조 26년인 1750년 전국에서 역질이 유행했다”며 “8도에 역질이 성하여 죽은 자가 즐비하였다”고 당시 참상을 기록했다. 그럼 조정은 손을 놓고 있었을까. 아니다. 지금과 마찬가지로 사회적 거리두기가 도입됐다. 수도 한양(현 서울)에선 감염병 확진자 및 그로 인해 숨진 이의 시신을 도성 밖으로 ‘추방’하는 조치가 즉각 시행됐다. 백신도, 약물도 없던 시대이다 보니 확진자 치료는 죽처럼 영양가 높은 음식물 공급을 통한 면역력 제고에 초점이 맞춰졌다. 오늘날의 코로나19 대응과 마찬가지로 확진자의 사망 억제를 의료체계의 최우선순위로 삼은 셈이다. 감염병이 창궐하면 임금은 자신의 덕(德)이 부족한 탓이라고 자책하며 하늘에 제사를 지내곤 했다. 이를 두고 ‘과학이 아닌 미신에 기대려 했다’는 비판이 가능할 수도 있겠다. 하지만 당시 시대 분위기에 비춰 보면 이는 불안에 떠는 백성들을 심리적으로 안정시켜 격리 등 봉쇄조치가 경제 파탄으로 이어지지 않게끔 막는 장치 역할을 한 것이 분명한 사실이다. 요즘의 코로나19처럼 감염병은 시대를 막론하고 사람들의 삶에 지대한 영향을 미쳤다. 책은 의료체계를 비롯해 모든 여건이 지금보다 열악했던 조선시대에 우리 선조들이 감염병을 극복해 나간 역사를 집중 조명함으로써, 코로나19 시대를 살았고 이제 어느덧 엔데믹을 고대하는 우리한테 중요한 교훈을 제공한다. 저자인 신병주 교수는 KBS ‘역사저널 그날’ 출연과 세계일보 ‘역사유적탐방’ 연재 등을 통해 대중에 역사 지식을 쉽게 전달하고자 애쓰는 역사학자다. 조선시대사학회 회장, 한국문화재재단 이사, 문화재청 궁능활용 심의위원, 외교부 의전정책 자문위원 등을 지냈다. 저서로 ‘책으로 읽는 조선의 역사’, ‘조선 왕실의 보물, 의궤’, ‘규장각에서 찾은 조선의 명품들’ 등이 있다.