“노르트스트림2는 분명히 실수였습니다. 우리는 에너지 분야 협력을 위해 러시아와 대화를 간절히 원했는데, 정작 푸틴은 우리의 이 열망을 나약함의 징조로 해석한 것 같아요.” 프랑크발터 슈타인마이어 독일 대통령이 러시아와 독일을 잇는 가스관 노르트스트림2 사업 추진은 완전한 잘못이었다고 거듭 시인했다. 러시아군이 우크라이나 수도 키이우(키예프) 인근 부차에서 저지른 민간인 집단학살에 대해선 “가슴이 찢어진다”고 했다. 유럽연합(EU)에서 최대 규모 경제력을 지닌 독일이 정작 우크라이나 지원에선 가장 소극적이란 비난을 받는 점을 의식한 듯 “독일은 우크라이나 편”이라며 키이우 방문 가능성도 내비쳤다. ◆가스관 놓고 갈라진 서방… "러시아 웃었을 것" 11일 독일 대통령의 공식 홈페이지에 따르면 슈타인마이어 대통령은 8일(현지시간) 독일 잡지 ‘슈피겔’과 인터뷰를 했다. 노르트스트림2에 관한 기자의 질문에 “분명한 실수”라고 단언한 그는 “거액을 쏟아부은 프로젝트가 결국 실패했을 뿐만 아니라 러시아와의 거래 성사에 매달린 우리의 행동이 동유럽 파트너 국가들 사이에서 독일의 신뢰 저하로 이어졌다”며 “마음이 아프다”고 덧붙였다. 지난 5일 독일 ZDF 방송과의 인터뷰에 이어 또 노르트스트림2 관련 정책을 ‘실책’으로 명백히 규정한 셈이다. 사실 미국 등 나토(북대서양조약기구) 동맹국 일부는 독일이 노르트스트림2를 추진할 때부터 진작 우려를 표명했다. 지난해 7월 퇴임을 앞두고 미국을 방문한 앙겔라 메르켈 당시 독일 총리는 백악관 정상회담에서 조 바이든 미국 대통령으로부터 “노르트스트림2 사업을 철회하라”는 거센 압박을 받았으나 독일의 에너지 수급상 필요성을 들어 끝내 이를 거절했다. 회담 후 공동 기자회견 때 이 대목에 취재진의 질문이 쏟아지자 메르켈 전 총리는 “동맹국이라고 해서 의견이 항상 같을 수는 없다”고 답했다. 그로부터 1년도 채 안 돼 러시아가 우크라이나를 전격 침공하면서 올라프 숄츠 현 독일 총리는 결국 노르트스트림2 폐쇄를 결정했다. 메르켈 전 총리가 오판을 저질렀음이 확인된 셈이다. 슈타인마이어 대통령 역시 미국 등의 반대에도 불구하고 노르트스트림2 사업에 집착하는 메르켈 정부를 보며 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 ‘서방 동맹은 나약하다’는 판단을 내렸을 수 있다고 지적했다. ◆"푸틴, 20년여 만에 사람 완전히 바뀌어" 토로 독일 국가원수가 되기 전 슈타인마이어 대통령은 오랫동안 외교부 장관을 지냈다. 러시아에 대한 독일의 그릇된 ‘유화정책’에는 그의 책임도 상당 부분 있다는 뜻이다. 슈타인마이어 대통령은 “2001년 모스크바에서 처음 푸틴을 만났을 때만 해도 ‘러시아는 독일과 유럽 편에 서서 자유와 민주주의를 향해 나아가겠다’고 한 푸틴의 메시지를 믿었다”며 결과적으로 푸틴에 관한 자신의 판단이 틀렸음을 인정했다. 그는 “2001년의 푸틴과 2022년의 푸틴은 완전히 다르다”고도 했다. 부차 학살이 알려진 뒤 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 “메르켈을 이 현장으로 초청하고 싶다”며 독일 정부를 향해 독설을 날렸다. 독일이 오랫동안 러시아와 친하게 지냈고 심지어 올해 2월 전쟁 발발 이후에도 우크라이나 지원에 소극적이란 점을 질타한 것이다. 슈타인마이어 대통령은 부차 학살에 관해 “사진을 보니 끔찍하다. 견딜 수가 없다. 가슴이 찢어진다”며 제대로 말을 잇지 못했다. “엄청나게 화가 나고 또 슬프다”고도 했다. 서방 주요국 가운데 미국과 더불어 러시아 제재 및 우크라이나 원조에 가장 적극적인 영국은 최근 보리스 존슨 총리가 위험을 무릅쓰고 키이우를 직접 방문해 우크라이나 국민들을 격려함으로써 강렬한 인상을 남겼다. “조만간 키이우로 갈 것이냐”는 기자의 물음에 슈타인마이어 대통령은 즉답을 피한 채 “앞으로 우크라이나를 지원하기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다. 이어 “물론 지원에는 키이우 방문도 포함된다”고 덧붙였다.

새 정부의 첫번째 외교부 장관 후보로 유력하게 거론되는 박진 국민의힘 의원이 미국에서 해리 해리스 전 주한 미국대사와 반가운 해후를 가졌다. 박 의원은 윤석열 대통령 당선인이 미국에 파견한 ‘한·미 정책협의 대표단’ 단장을 맡았다. 해리스 전 대사는 지난해 1월 후임자가 정해지지 않은 상태에서 한국을 떠나 본국으로 돌아간 뒤 미국 조야에 한·미동맹의 중요성을 널리 알리고 있다. 해리스 전 대사는 9일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)에 방미 중인 박 의원과 만난 사진을 게재했다. 둘의 회동은 수도 워싱턴에서 가까운 메릴랜드주(州) 아나폴리스에서 이뤄졌다. 해리스 전 대사는 아나폴리스에 있는 해군사관학교를 졸업하고 4성제독까지 진급해 미 인도태평양사령부 사령관을 지냈다. 박 의원도 해군 장교로 군복무를 했는데 해사에서 생도들한테 해양법과 국제정치를 가르친 것으로 알려졌다. 각각 한·미 해군 출신이란 점은 해리스 전 대사가 한국에서 활동한 기간(2018년 7월∼2021년 1월) 박 의원과 가깝게 지낸 배경이 되었다. 2019년 6월 당시 박 의원이 회장으로 있던 사단법인 한미협회가 해리스 대사를 초청해 오찬 강연회를 연 것이 대표적이다. 영어가 유창한 박 의원은 해리스 전 대사와 솔직하고 격의 없는 대화를 나눈 것으로 전해진다. 박 의원이 이끈 한·미 정책협의 대표단은 방미 기간 미 백악관과 국무부, 의회 인사들과 폭넓게 만나며 문재인정부 시절 다소 소원해졌다는 평가를 듣는 한·미관계를 복원하는 데 심혈을 기울였다. 윤석열 대통령 당선인 취임식에 미 행정부 고위급 인사의 참석, 새 정부 출범 후 한·미 간 ‘2+2’(외교·국방장관) 회담 정례화 등이 긍정적으로 논의됐다고 한다. 박 의원이 윤석열정부의 첫 외교장관으로 사실상 낙점됐다는 언론 보도가 끊이지 않고 있다. 해리스 전 대사는 귀국 후 콜로라도주 콜로라도스프링스에 정착해 주요 싱크탱크 등에서 한·미관계를 주제로 토론회가 열릴 때마다 강연자 또는 패널로 참석하는 등 왕성한 활동을 이어가고 있다. 그는 평소 굳건한 한·미동맹, 비현실적인 종전선언 추진 중단, 한·미 연합군사훈련 강화 등을 주장해왔는데 지난 대선 당시 윤석열 후보 캠프의 외교안보 분야 공약과 대체로 일치한다. 해리스 전 대사는 윤 후보의 대통령 당선 직후 이를 축하하며 SNS에 “논란의 여지가 없는 결과(indisputable outcome)”라는 글을 올려 눈길을 끌었다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 전염에는 10㎛(마이크로미터) 정도의 작은 액체 방울 하나로도 충분하다는 ‘코로나19 고의 감염 실험 결과’가 나왔다. 또한 잠복기가 짧아 감염 이틀 후부터 7일 정도 바이러스를 방출하며 증상이 없어도 내뿜는 바이러스양이 많은 것으로 나타났다. 31일 미국 CNN 방송의 보도에 따르면 영국 임페리얼 칼리지 런던(ICL)의 크리스토퍼 츄 박사팀은 이날 이 같은 내용의 코로나19 고의감염 실험의 결과를 발표했다. 많은 논란 속에 진행한 이 실험이 코로나19에 대한 귀중한 통찰력을 제공하는 결과를 내놨다며 이 연구로 고의감염 실험에 대한 우려도 상당히 수그러들 것으로 보인다고 CNN은 평가했다. 연구팀은 지난해 3월 18∼30세의 건강한 자원자들을 모집해 실시한 코로나19 고의감염 실험을 실시했다. 이 연구는 다양한 안전 조치를 갖추고 실시됐지만 사람에게 바이러스나 병원체를 인체에 미치는 영향을 알아보기 위해 고의로 주입한다는 점에서 시작부터 논란이 됐다. 연구팀은 지원자 중 비만이나 과체중, 신장·간 기능 이상, 심장질환, 폐·혈액 문제 등 코로나19 위험 요인이 전혀 없는 건강한 사람을 선발하고 연구에 대한 충분한 정보 제공 후 실험을 실시했다. 또한 위험을 최소화하기 위해 실험을 단계별로 진행하면서 처음 감염된 10명에게는 중증 진행 가능성을 줄이기 위해 항바이러스제 ‘렘데시비르’를 투여했고, 증상 악화 가능성에 대비해 단일클론 항체 치료제를 준비했다. 연구팀은 참가자들에게 길고 가는 튜브를 이용해 원조 코로나19 바이러스가 든 작은 액체 방울을 콧속에 주입하고, 2주일간 하루 24시간 음압병실에서 감염 여부와 증상 등을 관찰했다. 그 결과, 참여자 가운데 절반 정도인 18명이 코로나19에 감염된 것으로 확인됐다. 2명은 무증상이었고 증상이 나타난 16명은 모두 코막힘, 재채기, 목 아픔 등 경증이었다. 하지만 코로나 확진자 83%는 정도 차이는 있지만 후각을 잃었고, 9명은 전혀 냄새를 맡지 못했다. 후각 상실은 6개월 후 대부분 없어졌고 1명은 조금씩 나아졌지만 정상을 회복하지는 못했다. 츄 박사는 “실험 참가자 중 감염이 폐에 영향을 미친 경우는 한 명도 없었다”며 “이는 그들이 젊고 주입된 바이러스양이 적었기 때문으로 보인다”고 말했다. 이 연구에서는 또 10㎛ 정도의 작은 액체 방울 하나로도 코로나19에 걸릴 수 있으며, 잠복기가 짧아 감염 이틀 후부터 바이러스를 방출하기 시작해 6일 반 정도 내뿜는 것으로 나타났다. 하지만 일부 감염자는 12일간 바이러스를 방출하는 경우도 있었다. 바이러스를 주입한 지 40시간 뒤부터 목구멍에서 바이러스가 검출됐고 콧구멍에서는 58시간 후부터 바이러스가 검출되기 시작했다. 이와 함께 감염 후 증상이 나타나기 전에도 내뿜는 바이러스양이 많았으며 무증상 감염자도 많은 양의 바이러스를 방출하는 것으로 나타났다. 츄 박사는 이번 실험이 매우 성공적이었다며 다음 연구로 백신 접종자가 델타 변이에 감염됐을 때 어떤 반응을 보이는지에 대해 고의감염 실험을 할 계획이라고 밝혔다. 이 연구에 참여하지 않은 밴더빌트대 캐슬린 에드워즈 박사는 저널에 함께 게재된 사설에서 “이 연구가 코로나19 바이러스의 감염과 전염에 대한 중요한 정보를 제공할 뿐 아니라 고의감염 실험에 대한 두려움도 잠재우고 이런 연구를 계속할 수 있는 길을 닦았다”고 평가했다. 그는 “고의감염 같은 연구를 아기들에게, 또는 만성 폐 질환이 있는 75세 어르신에게 하지는 않는다”면서 “하지만 젊고 건강한 사람에게라면 이런 연구가 도움이 될 것”이라고 말했다. 이번 연구 결과는 국제의학저널 ‘네이처 메디신’(Nature Medicine)에 이날 발표됐다.

인간을 비롯한 포유류는 척추동물 중에서 몸집 대비 두뇌 비율이 가장 높다. 이는 포유류가 다른 동물보다 똑똑하다는 것을 말해준다. 그렇다면 공룡이 지구를 지배하던 시대가 지나고 포유류의 시대가 열린 것이 이 사실과 관련이 있는 것일까? 이와 관련해 공룡대멸종 직후 대격변기에는 포유류의 몸집 대비 두뇌 비율이 오히려 줄어들었다는 새 연구가 나왔다. 이는 포유류가 살아남기 위해 몸집부터 급격히 커졌기 때문이라는 것이다. 즉, 새로운 환경에 적응하고 살아남기 위해서는 두뇌 발달보다는 신체 발달이 더 중요했다는 것을 보여준다는 것이 연구팀의 의견이다. 영국 에든버러대학에 따르면 고생물학자 스티브 브루새트 교수가 이끄는 연구팀은 약 6600만 년 전 소행성 충돌로 공룡이 사라진 뒤 1000만년 간 포유류의 몸집 대비 두뇌 비율을 분석했다. 연구팀은 공룡대멸종 이후 포유류 화석이 비교적 잘 보존된 미국 뉴멕시코주 북서부 샌원 분지와 콜로라도주 덴버 분지에서 최근 발굴된 ‘팔레오세’(6600만∼5600만년 전)의 태반 포유류 화석을 중심으로 컴퓨터 단층촬영을 진행했다. 그 결과, 포유류의 몸집이 훨씬 더 빠른 속도로 커지면서 몸집 대비 두뇌 비율이 줄어든 것으로 나타났다. 이와 함께 초기에는 후각에 많이 의존했으며, 시각 등 다른 감각기관은 발달하지 않았던 것으로 분석됐다. 이는 공룡이 사라진 이후 새로운 생태계에서 살아남기 위해 똑똑해지는 것보다는 덩치를 키우는 것이 더 중요했음을 보여주는 것이라고 연구팀은 설명했다. 영장류와 같은 현대 포유류 그룹의 조상들은 공룡대멸종 뒤 1000만년이 지나고 이어진 ‘에오세’(5500만∼3400만년 전)에 들어서 두뇌가 커지고 감각기관과 운동 기술이 발달하기 시작했다. 이는 자원을 놓고 경쟁이 치열해질 때 생존력을 높이는 작용을 한 것으로 분석됐다. 이런 연구 결과는 큰 두뇌가 새로운 환경에 적응하고 멸종위기를 넘기는데 늘 유리할 것이라는 생각이 잘못됐다는 점을 보여주는 것으로 지적됐다. 논문 제1저자인 오르넬라 버트란드 박사는 “큰 두뇌는 유지하는데 비용이 많이 든다”면서 “소행성 충돌 이후 대격변기의 초기 태반 포유류에게 큰 두뇌는 생존에 방해가 됐을 수도 있다”고 했다. 현대 포유류의 조상이 상대적으로 똑똑해 공룡과 달리 멸종을 모면했다고 생각하기 쉽지만 사실과 다르다는 것이다. 책임저자인 브루새트 교수는 “공룡의 자리를 물려받은 당시 포유류는 똑똑하지는 못했다”면서 “수백만년 뒤 서로 경쟁하며 새로운 생태계를 구성하는 과정에서 많은 포유류의 두뇌 비율이 커졌다”고 설명했다. 이번 연구 결과는 과학저널 ‘사이언스’(Science)에 발표됐다.

최근 피부암으로 진료받는 환자가 국내에서 급증하고 있다. 피부암은 자외선에 취약한 백인에게 가장 많이 발생하는 반면, 멜라닌 색소에 의해 피부가 보호되는 유색인종에게는 상대적으로 적게 발생한다. 하지만 우리나라에서도 노년 인구의 증가와 활발한 야외 활동으로 자외선 누적 노출량이 늘면서 고령층을 중심으로 발생률이 점점 높아지고 있다. 1일 의료계에 따르면 우리나라를 포함한 동양인은 손이나 손톱 밑, 발바닥 등에 잘 생겨 이들 부위의 점이 커지면 피부암을 의심할 필요가 있다. 최근 국내에서도 고령층을 중심으로 발생률이 높아지고 있다. 건강보험심사평가원에 따르면 2020년 피부암 환자 수는 2만7211명으로 5년전인 2016년(1만9236명)에 비해 무려 41.5% 증가했다. 조재영 경희대병원 성형외과 교수는 “60세 이상 고연령층에서 자주 발생하는 피부암이 최근 발생률이 증가하는 원인으로는 평균 수명의 증가, 오존층 파괴 및 야외 여가 활동의 증가로 인한 자외선 누적 노출량의 증가, 의료 서비스의 접근성 및 피부암 인지도 향상 등이 있다”고 설명했다. 가장 흔하게 발생하는 3대 피부암으로는 기저세포암, 편평세포암, 흑색종이 있다. 먼저 기저세포암은 표피 가장 아래 기저층에서 발생하는 악성종양으로, 피부암 중 가장 많이 발생한다. 자외선 노출이 잦은 것이 주원인으로 주로 얼굴과 머리에 발생한다. 원격 전이나 이로 인한 사망은 드물지만, 국소 조직 손상과 변형을 유발한다. 편평세포암은 표피 가장 위 각질형성세포에서 발생한다. 기저세포암보다 악성이므로 초기에 치료하지 않으면 암세포가 전이돼 사망할 수 있다. 기저세포암과 편평세포암은 크기가 2cm 이상이면 예후가 나빠져 작을 때 진단받는 것이 좋다. 조 교수는 “편평세포암의 원인은 자외선, 사람유두종바이러스, 방사선 노출, 타르와 같은 발암물질, 만성 궤양, 화상 흉터 등으로 비교적 잘 전이되고, 완전히 치료하지 않으면 재발 위험이 크다”면서 “주로 수술로 절제하고 깊게 침범했거나 조직학적으로 분화가 나쁜 경우 방사선 치료를 시행할 수 있다”라고 말했다. 흑색종은 피부의 아래층에 있는 멜라닌 세포에서 발생하는 악성종양이다. 대부분 완치되지만 때로는 아주 빨리 진행돼 사망에 이를 수 있다. 혈관이나 림프관을 따라 뼈, 간, 폐 등으로 전이될 수 있는 만큼 조기 진단과 수술을 통한 절제가 중요하다. 흑색종은 초기에는 보통 피부에 흔한 점처럼 보이지만 6mm 이상으로 점점 커지거나 색깔이 변하는 등 변화가 생기면 반드시 흑색종을 의심해보고 조직검사를 해야 한다. 치료법으로는 광범위한 절제술과 방사선 치료, 면역·표적치료제 투여 등이 있다. 조 교수는 “동양인에게 주로 발생하는 흑색종은 자외선 노출이 적은 손, 발가락, 발바닥에 주로 발생하고, 손발톱에 생기는 경우 검은 선으로 시작해 점차 넓어지고 주변 피부로 번지는 모습을 보인다”라고 설명했다. 이어 “침범 깊이가 예후를 결정하는 가장 중요한 요소로 깊이 1mm 이상의 흑색종은 림프절과 혈관으로 전이할 위험이 커지고, 멀리 떨어진 신체 부위로 전이되면 5년 생존율이 10%로 감소한다”고 덧붙였다. 피부암은 초기에는 점과 구별하기 쉽지 않은 데다 특별한 증상도 없어 치료 시기를 놓치기 쉽다. 따라서 평소 동양인에게 주로 발생하는 부위인 손톱 밑, 발바닥 등을 잘 살펴보고 자외선 차단에 주의를 기울이는 것이 좋다. 조 교수는 “피부암은 조직검사가 간단해 진단이 어렵지 않고 조기에 치료하면 대부분 예후가 좋은 편이지만, 언뜻 봐서는 점과 비슷한 경우가 많고, 초기 증상이 특별하지 않아 진단이 늦어지는 환자들이 많다”며 “피부암은 눈에 잘 띄는 얼굴 부위에 주로 생기기 때문에 빨리 치료하는 것이 중요하며, 초기일수록 수술 범위도 작다”고 말했다. 이어 “갑자기 생겼거나 기존의 점이 커지거나 구멍이 나고 피가 나는 등의 변화가 생기면 전문의와 상담을 통해 빠른 진단과 치료를 받는 것이 중요하다”며 “자외선A와 B를 모두 차단할 수 있는 자외선 차단제를 사용하는 것이 좋다”고 조언했다.

뇌경색을 겪은 환자는 5년 안에 관상동맥 질환, 심방세동, 심부전, 심실부정맥 등 심장에 여러 형태의 합병증이 나타날 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 또한 뇌졸중 후 5년 내 이 같은 심장 합병증을 겪은 환자는 합병증을 겪지 않은 사람보다 모든 원인에 의한 사망 위험도 현저히 높았다. 31일 헬스데이 뉴스(HealthDay News)의 보도에 따르면 영국 리버풀대 심혈관 과학 센터의 예방 심장병학 전문의 벤저민 버클리 교수 연구팀은 이 같은 연구 결과를 발표했다. 연구팀은 2001~2021년 51개 의료기관에서 치료를 받은 뇌경색 환자 36만5383명의 뇌경색 후 5년간의 전자 의료기록을 분석했다. 그 결과, 뇌졸중 환자 중 11.1%가 뇌졸중 후 5년 안에 급성 관상동맥 증후군, 8.8%는 심방세동, 6.4%는 심부전. 1.2%는 심한 심실성 부정맥, 0.1%는 타코츠보 증후군 등이 발생한 것으로 나타났다고 연구팀은 밝혔다. ‘급성 관상동맥 증후군’은 심장 근육에 혈액을 공급하는 관상동맥에 갑자기 혈전이 생겨 심근에 혈류 공급이 부족해지는 현상이다. ‘타코츠보 증후군’은 상심증후군이라고도 불린다. 이 질환은 사랑하는 사람의 갑작스러운 죽음이나 이별, 불안 등으로 인해 극도의 스트레스를 받았을 때 심근경색과 비슷한 증상이 나타나는 질환으로 일본에서 처음 발견됐다. 타코츠보는 일본어로 ‘문어 항아리’라는 뜻으로 좌심실이 수축하면서 위쪽이 부풀어 오른 모양이 마치 문어를 잡을 때 사용하는 항아리와 비슷해 붙여진 이름이다. 뇌졸중 후 5년 내 이러한 심장 합병증을 겪은 환자는 모든 원인에 의한 사망 위험도 심혈관 합병증을 겪지 않은 환자보다 현저히 높았다. 급성 관상동맥 증후군이 나타난 환자는 49%, 심방세동이 발생한 환자는 45%, 심부전을 겪은 환자는 83%, 심한 심실성 부정맥이 발생한 환자는 2.03배 높았다. 이 결과는 연령, 성별, 인종 등 교란변수를 고려한 것이라고 연구팀은 설명했다. 뇌졸중 후 5년 내 심장 합병증이 발생한 환자는 급성 심근경색 발생률도 상당히 높았다. 5년 내 뇌경색 재발률도 다른 환자들보다 50% 높았다. 연구팀은 이러한 뇌졸중-심장 증후군(stroke-heart syndrome)을 예측할 수 있는 방법을 찾기 위해 후속 연구를 진행하고 있다. 이 연구 결과에 대해 미국 뇌졸중 협회 자문위원회 위원장이자 매사추세츠 종합병원 혈관 신경학 연구실장인 리 슈밤 박사는 신경 전문의와 심장 전문의의 협업이 필요한 이유를 설명해 주는 것이라고 논평했다. 이번 연구 결과는 미국 뇌졸중 협회(ASA) 학술지 ‘뇌졸중’(Stroke) 온라인판에 실렸다.

오는 10일(현지시간) 프랑스 대통령 선거 1차투표를 앞두고 에마뉘엘 마크롱 현 대통령의 재선을 점치는 이들이 많다. 러시아와 우크라이나 사이에서 활발한 중재외교를 펼치며 존재감을 끌어올린 데 대한 프랑스 국내 여론이 아주 긍정적이란 것이 주된 근거다. 하지만 정작 활발한 중재외교가 이끌어낸 성과는 거의 없다는 점에서 ‘순전히 선거를 앞둔 국내용 아니냐’는 의심의 눈초리가 커지는 형국이다. 러시아의 우크라이나 침공과 관련해 프랑스 정보당국의 판단력이 미국·영국에 비해 크게 뒤진 것으로 나타났다는 자책의 목소리도 들려온다. 1일 미국 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 러시아군의 우크라이나 국경 집결로 위기가 고조되기 시작한 지난 연말부터 최근까지 마크롱 대통령은 블라미디르 푸틴 러시아 대통령과 무려 17차례 전화 통화를 했다. 코로나19 대유행의 와중에 직접 비행기를 타고 모스크바로 날아가 푸틴 대통령과 정상회담도 가졌다. 전쟁을 막으려는 노력에 들인 공만 따지면 보리스 존슨 영국 총리나 올라프 숄츠 독일 총리와는 비교가 안 되고, 어떤 의미에선 조 바이든 미국 대통령 이상으로 열심히 뛰었다는 해석이 가능하다. 그런데 실적은 영 미미하다. 푸틴 대통령과 통화할 때마다 뭔가 우크라이나에 도움이 될 만한 조치를 요구했다고는 하지만 매번 거부당했다. 푸틴 대통령이 마크롱 대통령 체면을 봐서 양보를 한 것으로 볼 수 있는 정황은 거의 없다고 해도 과언이 아니다. 푸틴 대통령과의 모스크바 정상회담은 논의 내용보다는 두 대통령 사이에 놓인 6m 길이의 초대형 탁자에만 국제사회 시선이 쏠리면서 되레 조롱거리가 되고 말았다. 그나마 마크롱 대통령이 자부한 ‘성과’조차 얼마 안 가 러시아 측 행동에 의해 사실이 아닌 것으로 드러나곤 했다. 푸틴 대통령과의 대화 후 “러시아가 친러 분리주의 반군이 장악한 우크라이나 동부 돈바스 지역 분쟁의 평화적 해결에 진지하게 임할 것”이라고 발표한 것이 대표적이다. 프랑스 정부의 대대적 홍보가 있는 뒤 러시아는 보란 듯 도네츠크인민공화국(DPR)과 루한스크인민공화국(LPR) 2곳의 독립을 승인했다. 이 두 자칭 ‘공화국’은 돈바스 분리주의자들이 러시아로의 합병을 염두에 두고 만든 일종의 괴뢰정부다. 또 러시아는 마크롱 대통령이 언급한 평화적 해결을 모색하기커녕 “돈바스 지역 주민에 대한 대량학살 등을 막기 위한 특별군사작전”이란 명분 아래 우크라이나를 전격 침공했다. 이런 점들을 근거로 NYT는 마크롱 대통령의 외교에 “끈기는 인정해줄 만하지만 높은 점수를 받긴 어렵다”고 따끔한 일침을 가했다. 푸틴 대통령과 나눈 수많은 통화는 그저 ‘푸틴이 그래도 마크롱 전화는 받아’라는 점을 각인시킨 것 말고는 별 영양가가 없었다는 얘기다. 국제사회의 박한 평가와 달리 프랑스 국내에서 마크롱 대통령의 인기는 연임을 낙관할 정도로 높다. 현지 언론과 외신들은 “애초 재선이 순탄치 않아 보였으나 우크라이나 사태를 기점으로 마크롱 대통령이 우위를 점했다”고 분석한다. 그가 우크라이나 사태 해결사를 자처하며 푸틴 대통령과 전화 통화만 17번 한 것이 프랑스 국민들 사이에 ‘국제사회와 외교무대에서 프랑스의 존재감은 여전히 크다’는 인식을 불러일으키며 지지율 측면에서 호재로 작용했다는 것이다. 이런 가운데 우크라이나 사태에 대한 프랑스 정보당국의 분석력이 기대 미만이라는 비판적 분위기가 프랑스 정부 안에서도 확산하고 있다. 당장 지난여름부터 프랑스 군사정보국(DRM)을 이끌어온 에리크 비도 장군이 최근 사실상 경질됐다고 AFP통신이 전했다. 프랑스 군부의 한 관계자는 “미국·영국은 러시아가 공격할 것이라고 했는데, 그들은 맞았다”며 “반면 우리 정보당국은 러시아가 침략 말고 다른 선택지를 고를 것으로 봤다”고 말했다. 다른 외교안보 전문가도 “프랑스는 군사정보국뿐만 아니라 자국 정보당국이 이번에 총체적으로 실패한 것을 잘 알고 있다”고 꼬집었다.

초등학교 저학년 어린이에게 가장 흔한 알레르기 질환은 ‘알레르기 비염’인 것으로 밝혀졌다. 또한 집안 환경이 습하면 ‘아토피 피부염’이 있을 위험이 1.9배 높았다. 1일 한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 따르면 목포 가톨릭대학 간호학과 김현 교수는 ‘일 지역 초등학생의 알레르기 질환 유병의 환경적 영향 요인’이라는 논문에서 이 같은 연구 결과를 밝혔다. 김 교수는 2017년 초등학교 31곳에 재학 중인 1∼3학년 저학년생 3554명을 대상으로 알레르기 질환 유병률 등을 분석했다. 일반적으로 알레르기 질환은 전 생애에 걸쳐 만성적으로 나타나는데, 흔히 아토피 피부염, 천식, 알레르기 비염 순으로 진행한다. 이를 ‘알레르기 행진’이라고 부른다. 이번 연구에서 초등학교 저학년생의 알레르기 질환 중 가장 잦은 것은 알레르기 비염(59.8%)으로 나타났다(의사 진단 기준). 알레르기 비염 유병률은 천식(18.6%)·아토피 피부염(17.7%)의 3배 이상이었다. 증상 경험 여부를 기준으로 보면 알레르기 비염(58.2%), 아토피 피부염(26.3%), 천식(10.7%) 등의 순이었다. 집안 환경이 습하면 ‘아토피 피부염’ 유병률이 1.9배 높았다. 아이가 털 장난감을 갖고 있거나 집안에 화학제품이 있거나 가습기를 사용하면 ‘알레르기 비염’ 유병률이 이들이 없는 아이들에 비해 각각 1.2배, 1.2배, 1.3배 높았다. 아이가 털 장난감을 소유하고 있으면 ‘천식’ 유병률이 1.4배 높았다. 김 교수는 논문에서 “환경이 습한 집안에서 생활하는 아이의 알레르기 비염 유병률이 높은 것은 곰팡이 탓일 수 있다”며 “(아이의 알레르기 비염이 우려되면) 평소 습도계를 비치하고, 물이 고이지 않도록 하며, 장마철에 지나치게 습한 환경이 되지 않도록 주의할 필요가 있다”라고 지적했다. 장난감의 털과 먼지는 실내 알레르기 유발물질이다. 특히 알레르기 비염과 천식의 발생과 악화를 부를 수 있다. 알레르기가 의심되면 털로 만든 장난감의 사용을 제한하고, 자주 세탁하는 등 위생 상태에 특별히 신경써야 한다. 이번 연구 결과는 대한임상건강증진학회지 최근호에 실렸다.

“경제를 직접 운영하기보다는 옆에서 훈수하는 역할을 했다. 저처럼 35년간 경제를 직접 운영하고 총괄해본 경험은 없을 것이다.”(김동연 새로운물결 대표) “문재인정부의 실패한 소득주도성장과 부동산정책 책임이 있는 분인데 아무런 반성 없이 그런 말을 한다는 것은 납득이 어렵다.”(유승민 전 국민의힘 의원) 31일 나란히 경기지사 후보 출마를 선언한 김동연 새로운물결 대표와 유승민 전 국민의힘 의원이 서로를 향해 견제구를 던지며 날카로운 논평을 쏟아냈다. 둘 다 ‘경제통’으로 불리지만 한 사람은 경제부처, 다른 한 사람은 국책 경제연구원 출신이란 점에서 ‘경제관료 대 경제학자’의 대결 구도다. 오는 6월1일 치러질 전국 동시 지방선거는 누가 경기지사에 당선될 것인지가 단연 최대 관심사로 떠올랐다. 상고를 졸업한 김 대표는 대학 학부 전공은 법학이지만 1982년 행정고시 재경직에 합격하며 정통 경제관료의 길을 걸었다. 옛 경제기획원(현 기획재정부) 경제기획국 사무관을 시작으로 대통령비서실 경제금융비서관, 기재부 예산실장·2차관, 국무조정실장(장관급) 등 경제 분야 요직을 두루 거쳤다. 문재인정부에선 모든 경제관료의 로망에 해당하는 경제부총리 겸 기재부 장관을 약 1년6개월에 걸쳐 지냈다. 이처럼 화려한 경력에서 ‘지난 35년간 경제를 직접 운영하고 총괄해봤다’는 자신감이 솟아난 것으로 보인다. 유 전 의원은 대학 학부에서부터 전공이 경제학이다. 미국으로 유학해 위스콘신대 대학원에서 경제학으로 박사학위를 취득했다. 귀국해서는 1970∼1980년대 한국 경제성장의 두뇌 노릇을 한 한국개발연구원(KDI)에 몸담으며 경제 탐구를 이어갔다. 정계 입문 후 17대부터 20대까지 4선 국회의원을 지내는 동안 소속 정당의 경제 분야 정책과 공약을 마련하는 브레인 역할을 톡톡히 했다. 비록 행정 경험은 없지만 중견 정치인으로 성장하며 경제를 넘어 국방과 외교·통일 등 안보 영역으로까지 시야를 꾸준히 확대해왔다. 새로운물결과 더불어민주당의 합당, 그리고 여야 정당 내부의 경선 등 앞으로 남은 복잡한 절차들을 거쳐 김 대표가 현 여권, 유 전 의원이 현 제1야당의 경기지사 후보로 나란히 확정된다면 2개월 앞으로 다가온 지방선거의 최대 관전 포인트는 바로 경기지사 대결이 될 전망이다. 서울시장의 경우 현 여권에서 누가 후보로 나오든 오세훈 시장(국민의힘)이 유리하다는 분석이 지배적이나, 경기지사는 판세를 섣불리 예측할 수 없기 때문이다. 지난 대선 당시 경기도는 더불어민주당 이재명 후보가 50.94%, 국민의힘 윤석열 후보가 45.62%의 지지율을 각각 얻어 더불어민주당이 5%P 이상 앞섰다. 하지만 이는 이 후보가 대권 도전 직전까지 경기지사를 지내며 경기도민의 사랑을 듬뿍 받은 점이 어느 정도 작용한 결과로 풀이된다. 정치 신인인 김 대표, 그리고 경기도에선 선거를 치른 적 없는 유 전 의원이 서로 맞붙는 경우 표심이 어디로 움직일지 쉽게 예측할 수 없는 까닭이 여기에 있다. 일단 김 대표는 행정, 그중에서도 경제 분야의 오랜 경륜 그리고 지난 대선 당시 이재명 후보와 연대했던 인연 등을 강점으로 내세우는 모습이다. 그는 이날 국회 소통관에서 출사표를 던지며 “작은 대한민국인 경기도를 제대로 운영하기 위해서는 정치 리더십과 행정 리더십이 모두 필요하다”면서 “저는 대한민국 경제와 나라 살림을 책임졌던 국정운영 경험과 지난 대선에서 정치교체와 국민통합을 핵심 의제로 만든 정치적 역량을 갖고 있다”고 말했다. 이에 맞서 유 전 의원은 부동산정책 등 문재인정부 실정을 적극 부각하며 그 책임이 김 대표한테도 있음을 지적했다. 김 대표를 겨냥해 “우리나라는 경제관료들이 중심을 잡아야 할 순간들이 많았는데, 그분은 그런 말씀할 자격이 없다”고 날을 세운 점이 이를 보여준다. 정치 신인인 김 대표와 달리 자신은 중앙 정치무대에서 잔뼈가 굵은 4선의원 출신이란 점을 강조하며 “저의 모든 역량을 쏟아 부어 경기도를 위해, 대한민국을 위해 바치겠다”고도 했다.

은행지점장 출신인 사람도 보이스피싱을 당한 것으로 30일 확인됐다 은행 지점장 출신인 A(70)씨는 지난 26일 모르는 번호로부터 아들을 사칭하는 문자메시지를 받았다. A씨를 “아빠”라고 부른 보이스피싱범은 A씨에게 휴대전화가 고장나서 관련 보험금을 수령해야하니 원격 조정이 가능한 앱을 설치를 요구했다. 또한 주민등록번호와 은행 계좌번호, 비밀번호 등도 캐물었다. 평소 아들과 다름 없는 대화를 주고 받았던 A씨는 별다른 의심 없이 피싱범이 요구하는 개인정보를 넘겼고 피싱범은 “보험처리 이제 다 했다”며 A씨를 안심시켰다. A씨는 다음날 27일이 되서야 본인의 은행 계좌에서 1200여만원이 빠져나간 사실을 인지했다. 나아가 피싱범들은 원격 앱으로 A씨의 휴대전화에 등록된 연락처마저 빼내 A씨의 지인에게 보이스피싱을 시도한 것으로 확인됐다. A씨는 “도움을 요청하는 아들의 연락에 별다른 의심 없이 답변한 결과 메신저 피싱 피해를 봤다”며 “은행 지점장 출신이 범죄 피해를 겪었다는 사실이 부끄럽기도하지만, 수법을 널리 알려 추가 피해를 막았으면 하는 바람”이라고 말했다. 현재 경찰은 A씨로부터 피해 신고를 접수하고 관련 자료를 확보하는 등 수사에 나섰다. 경찰 관계자는 30일 “메신저를 통해 개인정보를 요구하는 연락을 받을 경우 지인이라고 하더라도 각별한 주의가 필요하다”며 “상대방을 명확히 확인하고, 범죄가 의심되면 경찰에 곧바로 신고해야 한다”고 당부했다.