러시아의 용병기업 ‘와그너 그룹’의 수장이 우크라이나 동부 격전지 바흐무트를 포위했다면서 우크라이나군에 퇴각하라고 촉구했다. 3일 영국 일간 가디언 등에 따르면 와그너 그룹을 이끄는 예브게니 프리고진은 이날 자신의 소셜미디어에 올린 동영상에서 전투복 차림으로 등장해 “바흐무트는 와그너 전사들에 의해 사실상 포위된 상태”라며 “우크라이나군에게 열려 있는 도로는 단 하나뿐”이라고 주장했다. 그러면서 볼로디미르 젤렌스키 대통령이 우크라이나군에 퇴각을 명령해야 한다고 강조했다. 프리고진 주장의 사실 여부는 아직 확인되지 않았다. 로이터통신은 이 영상이 바흐무트 중심부에서 4.3마일(약 7㎞) 떨어진 파라스코비우카에서 촬영된 것이라고 분석했다. 프리고진은 지난달 17일 파라스코비우카를 점령했다고 밝혔었다. 바흐무트는 러시아와 우크라이나 양측이 지난 7개월 동안 격전을 벌였던 지역이다. 돈바스 지역(도네츠크·루한스크주)의 전략적 길목에 위치해 우크라이나는 수성에 힘썼고, 러시아는 돈바스 탈환의 기회를 포착하기 위해 공세를 강화해왔다. 소모전이 이어지며 매일 수백명의 전사자가 발생해 ‘고기 분쇄기’라는 별칭이 붙을 정도였다. 맹렬한 교전이 오래 지속돼 도시가 폐허로 변하면서 7만 인구 대부분은 대부분 떠난 상태다. 프리고진의 동영상에는 와그너 용병들이 인질로 붙잡은 것으로 보이는 우크라이나인 3명(성인 남성 1명과 소년 2명)도 등장해 “집으로 돌아갈 수 있게 해 달라”고 호소했다. 프리고진은 “바흐무트에서 싸우는 우크라이나 군인들의 목숨은 하루나 이틀 정도 남았다”며 “그들에게 도시를 떠날 기회를 줘라”고 했다. 바흐무트의 전황이 우크라이나에 불리하게 돌아가고 있는 것만큼은 분명해 보인다. 프리고진은 자신의 전투원들이 심하게 파괴된 건물 위에서 와그너 깃발을 들어올리는 모습을 담은 영상도 공개했는데, 이 영상 촬영 장소는 바흐무트 중심부에서 1.2마일(약 2㎞) 떨어진 곳으로 분석됐다. 동부 전황이 심상찮게 돌아가는 가운데 서방은 우크라이나 지원 의지를 재차 강조하고 나섰다. 미국은 이날 4억달러(약 5200억원) 규모의 신규 군사지원 방안을 발표할 것이라고 로이터통신이 2명의 당국자를 인용해 보도했다. 이번 군사지원은 탄약이 주를 이루는 것으로 전해졌다. 이날 오후 2시(한국시간 4일 오전 4시)로 예정된 조 바이든 미국 대통령과 올라프 숄츠 독일 총리의 정상회담에서도 우크라이나 지원 방안이 주요 의제로 다뤄질 전망이다. 미 정부 고위관계자는 중국의 대러 살상무기 지원 가능성에 대한 경고 메시지도 나올 것이라고 말했다. 미국은 중국이 러시아에 군사적 지원을 하는 경우에 대비해 동맹국들과 함께 대중 경제 제재에 나서는 방안을 마련하는 작업에도 착수한 것으로 알려졌다. 미국·인도·일본·호주 4개국 안보협의체 ‘쿼드(Quad)’의 외교장관들은 3일 인도 뉴델리에서 회의를 열고 러시아의 핵 위협을 “용납할 수 없다”고 규탄하는 성명을 냈다. 앞서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 지난달 21일 국정연설에서 미국과 맺은 핵 군축 조약인 신전략무기감축협정(New START·뉴스타트) 참여 중단을 선언했다.

“루프트한자가 돌아왔다.” 유럽 최대 항공사인 독일 루프트한자의 카르스텐 슈포어 최고경영자(CEO)는 3일 지난해 실적을 발표하는 자리에서 이렇게 말했다고 AFP통신이 전했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 2년간 막대한 순손실을 냈던 루프트한자가 지난해 7억9100만유로(약 1조945억원)의 순이익을 기록한 것을 자축하는 발언이었다. 그는 “우리는 전례 없는 재정적 턴어라운드를 달성했다”며 “루프트한자 그룹은 예상을 뛰어넘는 성과를 거뒀고 2023년에도 항공여행 수요는 여전히 높다”고 말했다. 지난해 7억9100만유로 순이익은 코로나19가 강타한 2020년 67억2500만유로(9조3000억원), 2021년 21억910만유로(2조9000억원)의 순손실을 냈던 것과 비교하면 주목할 만한 반전이다. 코로나19로 전 세계 항공여행이 주춤해지면서 루프트한자는 독일 정부로부터 90억유로 규모 구제금융을 받아야 했을 정도로 어려움을 겪었다. 루프트한자의 흑자 전환은 백신 접종 확대, 봉쇄령 해제, 위드 코로나로 항공여행 수요가 증가한 덕분이다. 지난해 루프트한자 그룹의 항공기를 이용한 승객은 약 1억200만명으로 집계됐다. 2021년보다 2배가량 늘어난 숫자다. 다만 순이익 규모는 코로나19 이전인 2019년(12억1300만유로), 2018년(21억6300만유로), 2017년(23억4000만유로) 수준에는 아직 못 미친다. 루프트한자는 올해에도 부활절 연휴와 여름휴가철을 중심으로 항공 수요가 강세를 유지할 것으로 내다봤다. 앞서 유엔 산하 국제민간항공기구(ICAO)도 올해 1분기 대다수 노선의 승객 수요가 코로나19 이전 수준을 회복하고 연말이면 코로나19 직전인 2019년보다 3% 늘어날 것으로 전망한 바 있다. 업계 전망이 밝아짐에 따라 루프트한자는 올해 실적 전망을 수차례 상향 조정했다. 관건은 코로나19 대유행 기간 세계 각지의 항공 시스템에서 발생한 ‘병목 현상’과 ‘파업’이다. 루프트한자 역시 코로나19 초기 많은 직원이 해고되거나 퇴사해 최근 급증한 항공 수요에 대처할 인력이 부족한 상황이다. 독일 유로윙스, 오스트리아항공, 스위스국제항공 등을 자회사로 둔 루프트한자는 지난해 11월 독일, 오스트리아, 스위스 등지에서 조종사, 승무원, 기술자 등 여러 직종에 걸쳐 2만명을 채용한다는 계획을 발표한 바 있다. 추가 파업이 일어날 가능성도 있다. 지난달 독일 공항 8곳의 노동자들은 급격한 인플레이션에 따라 생계비 부담이 커졌다며 임금 인상을 요구하는 파업을 벌였다. 당시 수천 편의 항공기 운항이 취소됐다. 루프트한자 항공편은 독일 프랑크푸르트와 뮌헨에서만 1300편 이상 취소됐다. 지난해에는 루프트한자 조종사와 직원들이 인플레이션과 인력난을 호소하며 파업을 벌였다. 루프트한자 조종사들은 지난해 임금 협상이 타결됨에 따라 오는 6월 말까지 파업을 중단하기로 했으나, 항공 수요가 급증하는 여름 휴가철 파업이 다시 일어날 가능성과 요구 조건이 충족되지 않을 경우 지상직 직원들이 파업에 나설 가능성은 여전하다고 AFP는 전했다.

애플이 인공지능(AI) 챗봇 ‘챗GPT’를 활용한 이메일 애플리케이션 ‘블루메일’의 업데이트 승인을 보류해 앱 개발사 측이 반발하고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 2일(현지시간) 보도했다. 아이들에게 부적절한 콘텐츠를 생성할 수 있다는 우려 때문에 내려진 조치인데, 이번 갈등은 챗GPT 같은 생성형 AI가 널리 사용될 준비가 있는지에 대한 광범위한 우려를 보여준다고 신문은 전했다. 블루메일 개발사 블릭스에 따르면 이번 업데이트에는 챗GPT를 적용해 이용자의 기존 메일 내용과 캘린더에 저장된 이벤트를 토대로 자동으로 이메일을 작성할 수 있도록 하는 기능이 추가됐다. 그러나 애플의 앱 리뷰 팀은 지난주 블루메일 측에 “이 앱은 AI 생성 콘텐츠를 포함하고 있지만, 콘텐츠 필터링 기능은 없는 것으로 보인다”며 이용자 연령을 기존 4세 이상에서 17세 이상으로 상향 조정하거나 필터링 기능을 추가할 것을 요구했다. 애플은 비속어, 성적 콘텐츠, 마약 관련 언급 등이 포함된 앱에 대해 17세 이상 연령 제한을 적용하고 있다. 구글플레이 앱스토어에서는 연령 제한이나 추가 콘텐츠 필터링 요구를 받지 않고 블루메일 앱 업데이트 승인을 받은 블릭스 측은 반발했다. 블릭스 공동창업자 벤 볼락은 “블루메일은 이미 콘텐츠 필터링 기능을 갖추고 있다”며 “비슷한 AI기능을 도입했다고 광고하는 다른 앱들은 애플 앱스토어에서 연령 제한 없이 다운로드할 수 있다”고 말했다. 그러면서 “(블루메일을) 17세 이상으로 제한할 필요가 있다면 다른 앱도 그래야 한다”며 “우리는 공정함을 원한다”고 강조했다. 애플의 이번 업데이트 승인 보류는 빅테크 기업들이 AI챗봇의 등장과 그에 따른 위험성을 주시하고 있음을 보여준다고 WSJ은 짚었다. 최근 오픈AI의 챗봇 기능을 탑재한 마이크로소프트(MS)의 검색엔진 ‘빙’이 초기 테스트에서 부정확한 정보를 내놓거나 불안정하고 분노에 찬 반응을 보이면서 최신 AI 기술에 대한 논란이 거센 상황이다. 일각에서는 AI 대응에서 뒤처진 애플이 어깃장을 놓는 것 아니냐고 의심한다. 애플은 2011년 음성인식 AI 비서 서비스 ‘시리’를 선보인 기업이지만, 최근 각광받고 있는 생성형 AI를 둘러싼 경쟁은 피하고 있는 것으로 보인다고 WSJ은 지적했다. WSJ이 입수한 애플 내부 문서에 따르면 지난달 애플 직원들을 대상으로 한 AI 컨퍼런스에서는 컴퓨터 비전, 헬스케어, 개인정보보호에 관한 논의가 집중적으로 이뤄졌다고 한다. 애플과 블릭스 사이의 해묵은 갈등이 원인이라는 분석도 나온다. 애플은 2019년 애플 계정으로 각 앱과 웹사이트에 로그인할 수 있는 ‘애플로 로그인(Sign in with Apple)’ 기능을 출시한 뒤 비슷한 기능에 대한 특허를 보유한 블루메일 앱을 매킨토시 전용 앱스토어에서 제거한 적이 있는데, 당시 블릭스 측이 반독점 소송을 제기해 법정 다툼이 일었다.

핀란드가 북대서양조약기구(NATO·나토) 가입에 필요한 절차를 사실상 마무리했다. 함께 가입 신청을 한 스웨덴보다 앞서 독자적으로 나토에 합류할 수도 있을 전망이다. 핀란드 의회는 1일(현지시간) 나토 설립의 근간인 북대서양조약을 수용하는 데 필요한 법안을 찬성 184표, 반대 7표, 기권 1표로 가결했다고 외신들이 전했다. 최근 러시아와의 국경 지역에 200㎞ 길이 철조망을 설치한 핀란드는 4월 총선까지 표결을 미루면 나토 가입 절차가 지연될 수 있다는 판단에 따라 서둘러 의회 표결을 했다. 핀란드는 이제 국내 절차를 사실상 매듭지음에 따라 헝가리와 튀르키예의 동의만 얻으면 세계 최대 군사동맹의 일원이 된다. 나토 가입에는 회원국 만장일치 동의가 필요하다. 헝가리의 경우 최근 빅토르 오르반 총리가 어깃장을 놓을 가능성을 시사했지만, 의회는 1일 관련 토론을 시작했으며 이달 안에 표결할 가능성이 있다고 미국 뉴욕타임스는 전했다. 집권당 피데스의 마테 콕시스 대표는 “의원들이 찬반 판단 근거로 삼을 정보를 얻기 위해 지난주 핀란드와 스웨덴에 대표단을 보냈다”면서도 “반대 표결을 할 가능성은 거의 없다”고 말했다. 반면 튀르키예는 핀란드의 가입에는 긍정적이면서도 스웨덴에는 여전히 반대 입장이 완강하다. 자국의 분리주의 무장단체 쿠르드노동자당(PKK)에 강경책을 취하라는 요구에 미온적으로 반응한다는 이유에서다. 최근 스웨덴 반이슬람 시위대가 현지 튀르키예 대사관 앞에서 쿠란을 불태운 일은 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령을 더욱 자극했다. 지난해 2월 러시아의 우크라이나 침공으로 70여년간의 ‘비동맹주의 정책’을 포기하고 나란히 나토 가입 신청을 한 핀란드와 스웨덴에게는 튀르키예의 이런 ‘갈라치기’ 전술이 곤혹스러운 상황이다. 사울리 니니스퇴 핀란드 대통령은 양국 동시 가입을 위해 조약 비준 서명을 최대한 늦춘다는 구상이지만 경우에 따라서는 핀란드 먼저 독자 가입할 가능성도 배제할 수 없다. 이 문제와 관련해서는 오는 9일 재개되는 튀르키예·핀란드·스웨덴 간 3자 회동이 중대 분수령이 될 전망이다.

1년째 러시아와 전쟁 중인 우크라이나의 동부 도시 크라마토르스크에는 ‘친구’라는 이름의 자선단체가 있다. 키리나 체르카소바(62)가 올케 엘레나(35)의 도움을 받아 60여마리 유기견을 돌보는 곳이다. 하루 두 번 먹일 사료를 준비하느라 장작을 패고, 같이 놀아주고, 배설물을 치우다 보면 하루가 금방 지나간다. 당국은 개를 돌보는 데 필요한 식량을 배급해 주지만 그걸로는 턱없이 부족하다. 이곳에서 생활하는 개 대부분은 군인들이 전장에서 데려와 맡겼다고 한다. 평화롭고 풍족한 나라에서도 휴가철만 되면 버려지는 개들로 몸살을 앓는데 전쟁터에선 오죽할까. 목숨을 내놓고 적과 싸우면서도 주인과 보금자리를 잃은 개들을 챙기는 군인들 마음이 애틋하다.

중국이 서방 기업의 최첨단 기술을 캐내는 데 자국의 법원 시스템을 신무기로 활용하고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 20일(현지시간) 보도했다. 신문에 따르면 미국과 유럽연합(EU) 당국자들은 중국이 기술과 의약품, 희토류 등 주요 산업 부문에서 자국 기업들을 돕기 위해 법원과 특허 패널을 이용해 외국의 지식재산권을 침해하고 있다고 의심하고 있다. 미국의 ‘아메리칸 사이언스 앤드 엔지니어링’(AS&E)이 보유한 저전력 엑스선 관련 특허가 중국에서 무력화된 것이 대표적 사례다. AS&E는 저전력 엑스선 기기를 차량 뒤편에 탑재해 차량을 스캔하는 방식을 고안, 2003년 선보였다. 아프가니스탄·이라크 전장에서 군이 폭발물을 탐지하거나, 경찰이 주차장 등에 위장 잠입해 차량을 감시하는 데 쓰인 기술인데, 2017년 중국 보안장비기업 뉴크텍(퉁팡웨이스)이 이와 유사한 제품을 내놨다는 사실을 발견했다. AS&E는 지재권 침해 사실을 알리고 라이선싱(지재권 등 사용 허가) 논의를 하자고 제안했지만 거절당했다. 뉴크텍 측이 오히려 “우리가 모든 지재권을 가지고 있다”고 반박하고 나선 것이다. 이후 중국의 한 업계 단체가 중국 특허 심의기구에 AS&E의 지재권을 무효로 해달라는 신청을 냈고, 이 기구는 2018년 “AS&E의 특허는 독창성이 부족하다”며 뉴크텍 측 손을 들어줬다. WSJ는 이 기업이 한때 후진타오 전 중국 국가주석이 이끌었던 곳이며 현재는 중국 국영기업의 지배를 받는다고 전했다. AS&E는 2021년 항소심에서도 패소한 이후 새로운 법적 절차가 개시됐다는 통보를 받았다. 이와 반대로 일본 히타치 메탈스는 희토류 자석 기술에 대한 중국 기업의 라이선싱을 거부했다며 2021년 닝보 법원에서 반독점법 위반이라는 판결을 받았다. 히타치 메탈스는 “특허권 행사와 반독점법 적용에 관한 국제 관행에서 한참 동떨어진 결정”이라고 주장하며 최고인민법원에 상고했다. 중국 법원은 지난해 7월 영국 명품 신발업체 마놀로블라닉이 제기한 소송에서 중국인 사업가의 상표권 말소 판결을 내리는 등 ‘짝퉁’(위조) 상품 제조기업을 엄단하는 모습을 보이기도 했지만, 첨단 기술 분야에서는 이와 정반대 모습을 보여주고 있다고 WSJ는 지적했다.

멕시코 정부가 ‘21세기 하얀 석유’로 불리는 리튬을 국유화하기 위한 과정에 본격 돌입했다. 안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 대통령은 18일(현지시간) 소노라주 바카데우아치에서 리튬 매장량 관리 등 국유화 책임을 에너지부에 이관하고 소노라주 6개 지역에 걸친 약 2348.55㎢ 리튬 매장지를 ‘채굴보호구역’으로 지정해 국가가 탐사·채굴을 독점하도록 하는 법령에 서명했다고 로이터통신이 전했다. 로페스 오브라도르 대통령은 서명식에서 “국가가 이 전략 광물의 소유자가 되도록 하자”며 “이 나라, 이 지역에 있는 리튬은 모두 멕시코 국민의 것으로 러시아도, 중국도, 미국도 손댈 수 없다”고 강조했다. 미국 지질조사국에 따르면 멕시코 내 리튬 매장량은 170만t 정도로 세계 10위권이다. 충전해 다시 쓸 수 있는 전기차 배터리 등 2차전지의 핵심 소재인 리튬은 지난 3년간 가격이 10배 치솟은 데다 미국 전기차법(정식 명칭 인플레이션감축법·IRA)의 영향으로 ‘리튬 탈중국화’ 흐름이 거세져 매장량이 풍부한 중남미 국가들의 자원민족주의를 자극하고 있다. 이런 가운데 세계 배터리 점유율 1위 업체인 중국의 닝더스다이(寧德時代·CATL)는 탄산리튬 원가를 시가의 절반 수준인 t당 20만위안(약 3770만원)으로 고정해 지커자동차 등 전략적 협력관계의 전기차 기업에 배터리를 공급하기로 했다고 중국 경제매체 차이신이 20일 전했다. CATL은 상생 차원의 조치라고 설명했지만, 중국 내 점유율 하락과 각국 리튬 생산 국유화 등 안팎의 도전이 거세지자 고육책으로 이번 ‘리튬 수익 환원’ 계획을 마련한 것으로 풀이된다.

마이클 체이스 미국 국방부 중국 담당 부차관보가 17일 대만을 전격 방문했다고 영국 파이낸셜타임스가 미국 대표단 일행을 인용해 보도했다. 정찰풍선 격추 사태로 미·중 관계에 격랑이 일고 있는 가운데 중국이 강경 대응을 할지 주목된다. 미 국방부 고위 당국자의 대만 방문은 40년 만에 두 번째이자 2019년 하이노 클링크 당시 동아시아 담당 부차관보의 방문 이후 4년 만이다. 이날 개막한 독일 뮌헨안보회의에서 토니 블링컨 미 국무장관과 왕이(王毅) 중국 공산당 중앙정치국 위원의 회동 가능성이 점쳐지는 상황에서 이번 방문이 변수로 작용할 수도 있어 보인다. 왕원빈 중국 외교부 대변인은 이와 관련해 “미국과 대만의 당국 간 왕래와 군사적 연계를 결연히 반대한다”고 밝혔다.

영화 ‘다이하드’ 시리즈로 유명한 미국 배우 브루스 윌리스(67·사진)가 치매 판정을 받았다. 윌리스의 부인 에마 헤밍 윌리스, 전 부인 데미 무어, 그의 다섯 자녀는 16일(현지시간) 성명을 내고 윌리스가 전두측두엽 치매(FTD)를 앓고 있다는 진단을 받았다고 밝혔다. 윌리스의 가족은 “고통스럽지만, 마침내 명확한 진단을 받게 돼 다행”이라고 덧붙였다. 1970년대 브로드웨이에서 연기 생활을 시작한 윌리스는 1987년 다이하드에 출연해 세계적 액션 스타로 떠올랐다. 골든글로브상, 에미상도 받았으나, 실어증을 앓으며 지난해 3월 배우 생활을 접었다.

니키 헤일리(51·사진) 전 유엔 주재 미국 대사가 14일(현지시간) 2024년 미국 대통령 선거 출마를 선언했다. AFP통신에 따르면 헤일리 전 대사는 동영상 성명을 통해 “좌파 사회주의자들은 미국 역사를 다시 쓰려 하고 중국과 러시아는 행군 중이다”라며 “지금은 새로운 세대의 리더십이 필요한 시간”이라고 밝혔다. 인도계 이민 2세인 헤일리는 도널드 트럼프(77) 전 대통령 시절 주유엔 대사로 발탁되기 전에는 사우스캐롤라이나 주지사를 지냈다. 그는 지난해 11월 대선 출마를 선언한 트럼프 전 대통령에 맞서는 첫 번째 공화당내 도전자가 됐다.