중남미 좌파의 대부 루이스 이나시우 룰라 다시우바(77·사진) 전 브라질 대통령이 권좌에 복귀한다. 룰라는 30일(현지시간) 치러진 임기 4년의 브라질 대통령 선거 결선투표에서 초접전 끝에 50.9% 득표율로 당선을 확정 지었다. 2003∼2010년 8년간 브라질을 이끌었던 룰라는 브라질 역사상 첫 3선 대통령으로서 내년 1월1일 임기를 시작한다. 도널드 트럼프 전 미국 대통령과 유사한 우파 포퓰리즘 정치로 열대의 트럼프라고 불리는 자이르 보우소나루(67) 현 대통령은 49.1%를 얻는 데 그쳐 연임에 실패했다. 극심한 정치 분열 속에 선거를 치른 두 후보의 득표율 차이는 불과 1.8%포인트다. 이는 1989년 직선제 도입 이후 가장 작은 격차다. 14세 때 소년공을 시작했던 룰라는 승리가 확정되자 소셜미디어에 19세 때 새끼손가락을 잃은 왼손을 브라질 국기에 올린 사진을 올리고서 “민주주의(Democracia)”라고 적었다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 기간을 거치며 미국 학생들의 학력 수준이 크게 저하된 것으로 나타났다. 미국 교육부가 24일(현지시간) 공개한 전국 학업성취도평가(NAEP) 분석 결과에 따르면 8학년(한국의 중학교 2학년에 해당) 수학 성적은 유타주를 제외한 49개주에서 점수가 하락했다. 평균 점수로 따지면 2019년 282점(500점 만점)에서 3년 만에 274점으로 떨어졌다. 수학에서 ‘능숙한 해결 능력을 지녔다’는 평가를 받은 학생은 2019년 34%에서 올해 26%로 급격히 줄었다. 4학년 수학 평균 점수도 50개 주 가운데 41개 주에서 하락했다. 평균 점수는 241점에서 236점으로 낮아졌고 능숙한 학생 수는 41%에서 36%로 줄었다. 가정에서 부모 도움을 받기 용이한 읽기 시험 점수는 8학년 263점→206점, 4학년 220점→217점으로 낙폭이 상대적으로 작았다. 지역별로 천차만별이었던 대면 수업 중단 및 재개 시점은 학력 저하에 유의미한 영향을 미치지 못한 것으로 나타났다. 텍사스는 다른 주보다 일찍 대면 수업을 재개했지만 수학 점수 하락 폭은 전국 평균과 비슷했다. 다만 양극화는 더욱 심해졌다. 저소득층 지역 학교에 다닐 가능성이 높은 흑인과 히스패닉계 4학년의 수학 성적 하락세가 백인, 아시아계보다 가팔랐다. 성적 상위 그룹 학생들과 하위 그룹 학생 간 격차는 4학년 수학·읽기 모두 더 커졌다. 화상수업에 필요한 컴퓨터, 태블릿PC 접근성이 학력 수준에 따라 큰 차이를 보인 것으로 조사됐다. 1969년부터 4, 8학년을 대상으로 시행된 연방정부 주관 수학·읽기 시험인 NAEP는 코로나19 대유행 후에는 처음으로 올해 1∼3월 치러졌다.

올겨울 미국에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19), 인플루엔자(계절독감)에 더해 호흡기세포융합바이러스(RSV) 등이 동시에 유행하는 ‘트리플데믹’이 올 수 있다는 우려가 나온다. 뉴욕타임스(NYT)는 23일(현지시간) 방역 수칙 완화로 여행 및 사회교류가 증가한 데다 새로운 변이에 따른 코로나19 확진자 증가세가 독감철과 겹칠 가능성이 높고 RSV, 리노바이러스, 수족구 등 환자는 이미 여러 주의 소아청소년과 병원에 부담을 주고 있다며 이같이 보도했다. 미국의 독감은 10월부터 서서히 증가해 12∼2월에 정점을 찍는 것이 보통인데 올해엔 이례적으로 이른 시점에 유행이 찾아왔다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 지난 8일 기준 전국의 독감 양성률은 3% 수준이지만, 일부 남동부 지역에서는 10%를 넘어섰다. 독감 환자는 앞으로 몇 주 새 더욱 늘어날 것으로 예측된다. 남반구에 있는 호주, 뉴질랜드의 올해 독감철이 몇 주 일찍 시작해 환자 수 및 입원 건수가 급증한 점도 미국 의료진을 긴장시키는 원인이다. 코로나19도 재확산 조짐을 보이고 있다. 특히 치료 약물과 면역 회피력이 강한 변이의 증가세가 심상찮다. 미국 내 확진자 중 오미크론 변이 BQ.1과 BQ.1.1의 비율은 2주 만에 3%에서 11%로 급증했다. 코로나19, 독감과 비슷한 증상을 나타내는 RSV는 매년 65세 이상 성인 약 1만4000명, 5세 미만 어린이 300명의 목숨을 앗아간다. 아직 백신도 없다. 세인트주드 어린이연구병원의 소아감염병 전문가인 디에고 이하노 박사는 NYT에 “요즘 코로나19, 독감, RSV 환자 수가 서로 비슷하다. 시기가 너무 일러 걱정스럽다”며 “어려운 겨울이 될 것 같다”고 말했다. 공중보건 전문가들은 이들 환자의 증상이 대부분은 경미하겠지만, 동시에 유행하면 병원이 포화상태에 이를 수 있다며 코로나19·독감 백신 접종을 당부했다.

미국 중서부 네바다주 호수에서 ‘뇌 먹는 아메바’로 불리는 네글레리아 파울러리에 노출된 10대 소년이 최근 사망했다고 주 보건당국이 밝혔다. 22일(현지시간) 워싱턴포스트에 따르면 이 소년은 지난달 30일 라스베이거스 인근 미드호(湖)에 다녀간 지 일주일 만에 증상이 나타났다. 뇌 먹는 아메바는 물 속에서 사람의 코를 통해 뇌에 침투하면 세포를 파먹고 부종을 일으킨다. 전염력은 없지만 1962∼2021년 미국 내 감염 사례 154명 가운데 생존자가 단 4명(치명률 97.4%)뿐일 정도로 치명적이다. 두통, 발열, 메스꺼움, 구토 등 증상이 나타난 지 5일 안에 대부분 사망한다. 감염 사례는 텍사스주, 플로리다주 등 남부 지역에서 주로 나왔다. 네글레리아 파울러리의 서식지가 수온 25∼46도의 따뜻한 담수(강·호수)나 온천수이기 때문이다. 폭염이 강타한 올여름 북동부 아이오와주에서 사상 첫 사망 사례가 확인되는 등 서식 범위가 북쪽으로 확대되고 있다. 전문가들은 기후변화에 따른 홍수, 가뭄 등 극단적 기상 상황도 병원체가 확산하는 원인이라고 지적한다. 조지아대 데니스 카일 전염병·세포생물학 교수는 이 아메바의 치명률이 높지만 “99% 예방할 수 있다”며 따뜻한 담수에서는 수위가 코 아래인 곳에서 물놀이를 하거나 코마개를 착용할 것을 권고했다고 영국 일간 가디언이 전했다.

지난달 공개된 넷플릭스 시리즈 ‘수리남’에 강하게 반발했던 수리남 측에 대통령실이 유감을 표시했다고 수리남 헤럴드 등이 21일(현지시간) 보도했다. 지난 19, 20일 양일간 일정으로 남미 국가 수리남을 찾은 장성민 대통령실 미래전략기획관은 20일 수도 파라마리보에서 찬드리카퍼사드 산토키 대통령을 예방해 수리남 국가명과 동명의 넷플릭스 드라마에서 수리남이 부정적으로 묘사된 데 대해 “애석하게 생각한다”고 말했다. 장 기획관은 한국 정부가 창작물 표현의 자유를 존중하되 넷플릭스 및 제작사 측과 협의해 영문 제목을 변경하도록 노력했다면서 “윤석열 대통령은 수리남과의 관계를 중시하며 이를 강화하고자 한다. 윤 대통령은 넥플릭스 시리즈로 인해 양국 관계가 훼손되는 것을 원하지 않는다”고 강조했다. 앞서 넷플릭스 드라마 ‘수리남’에 대한 수리남 정부의 우려가 외교 경로로 전해지면서 한국 제목은 ‘수리남’으로 하되 영문 제목은 ‘나르코 세인츠’(Narco-Saints·마약 성자들)로 타협점을 찾았다고 몇몇 국내 언론이 보도한 바 있다. 이어 장 기획관이 윤 대통령에 대해 설명하면서 경찰국장, 법무부장관으로 마약·부패와의 전쟁, 국가 안보 등을 중요시하는 산토키 대통령과 유사한 점들이 많다고 언급하자 산토키 대통령은 “양국간 새로운 관계 속에서 새로운 넷플릭스 드라마를 함께 찍자”고 농담으로 화답하면서 폭소가 터지기도 한 것으로 알려졌다. 산토키 대통령은 한국 정부의 노력을 평가한 뒤 픽션인 드라마로 인해 전쟁의 참화를 통해 다져온 양국관계의 근간이 흔들려서는 안된다는 데 공감의 뜻을 전했다고 한다. 수리남은 6·25 전쟁 당시 115명을 네덜란드군 소속으로 참전시켰던 나라다. 현재 2명의 생존 참전용사가 수리남에 거주 중인 것으로 전해졌다. 장 기획관은 산토키 대통령 예방에 앞서 한국전 참전 기념비에 헌화하고 참전용사 및 가족을 찾아 희생과 헌신에 감사의 뜻을 표했다. 산토키 대통령은 넷플릭스 드라마 논란과 관련해 “이를 전화위복의 기회로 삼고 양국 관계를 강화해 나가자”고 말했다고 외교당국이 연합뉴스에 전했다. 앞서 수리남은 넷플릭스 드라마 ‘수리남’이 자국에 마약 국가라는 선입견을 주입한다면서 제작사를 상대로 법적 대응 가능성을 검토하겠다고 밝혔었다. 수리남은 남아메리카 북쪽에 있는 나라로 네덜란드령 기아나로 불리다 1975년 11월 독립했다. 한국과는 1975년 수교했다. 장 기획관은 2030 부산세계박람회(엑스포) 유치를 위한 지지를 요청하기 위해 수리남, 도미니카공화국 등 중남미 6개국을 방문한 뒤 귀국할 예정이다.

지난 2월24일, 전쟁이 시작됐다. 계절은 봄, 여름, 가을을 지나 다시 겨울을 앞두고 있다. 8개월이 지나도록 유혈상잔(流血相殘)은 끝날 줄을 모른다. 러시아군과 맞서 싸우다 전사한 이들의 장례식이 열린 18일(현지시간) 르비우의 한 교회. 무릎을 꿇고 두 손 모아 기도하는 우크라이나 군인의 심경을 감히 헤아릴 수가 없다. 동료를 잃은 슬픔일까, 연민일까, 아니면 두려움일까. 순간 단호한 결의 같은 것이 엿보이기도 한다. 러시아는 최근 점령지를 강제 병합했다. 새로 ‘영토 수호’라는 명분이 만들어졌다. 크름대교(케르치해협대교) 폭발 사건을 두고는 ‘민간 기반시설에 대한 우크라이나의 테러’라고 했다. 이는 우크라이나 민간 기반시설, 특히 에너지 시설을 겨냥한 대대적 공습의 명분이 됐다. 침공당한 쪽의 명분은 굳이 만들려 하지 않아도 차고 넘친다. 이렇게 파괴와 살육의 명분만 차곡차곡 쌓여가는데 전쟁을 멈춰 세울 명분은 과연 언제쯤 찾을 수 있을까. 돌고 돌아 겨울, 난방 수단을 잃은 사람들은 땔감용 장작을 패기 시작했다.

리즈 트러스(사진) 영국 총리가 취임 44일만인 20일(현지시간) 사임했다. 9월 6일 취임 직후 발표한 대규모 감세정책이 인플레이션 자극 우려 등으로 금융시장을 극심한 혼란에 빠뜨린 뒤 재무장관 경질 등으로 수습에 나섰으나 그 후폭풍에서 빠져나오지 못한 데 따른 것이다. 트러스 총리는 이로써 영국 역사상 가장 짧은 재임 기록을 남기게 됐다. 영국 일간 가디언과 BBC 방송 등에 따르면 트러스 총리는 이날 오후 1시30분 총리 관저인 런던의 다우닝가 10번지 앞에서 기자회견을 열어 사임 계획을 밝혔다. 그는 “경제적으로나 국제적으로 매우 불안정한 시기에 총리에 취임했다”면서 “영국이 낮은 경제 성장으로 인해 너무 오랫동안 침체에 빠졌다”고 우선 언급했다. 이어 자신이 이것을 바꿀 권한을 가지고 선출되었다고 말했지만, 곧 “상황을 감안할 때 내가 보수당에 의해 선출된 임무(총리)를 수행할 수 없다는 것을 알고 있다. 선거공약을 지킬 수 없어 물러난다”며 사임 의사를 전했다. 트러스 총리는 다음주 후임자가 결정될때까지 총리직을 수행한다고 밝혔다. 영국 총리는 의회의 다수당 대표가 자동으로 임명되며, 현재의 다수당인 보수당 당 대표 선거가 다음주에 끝난다고 외신은 전했다. 이번에는 보수당 의원들만 투표하고 전체 당원 투표는 하지 않는다. 이날 트러스 총리가 오후 현장 방문과 언론 인터뷰 일정을 갑자기 취소해 사임설을 야기했다. 트러스 총리는 관저에서 보수당 원로와 내각 장관 등을 잇따라 만나 향후 행보 등을 논의한 끝에 사임 의사를 굳힌 것으로 전해졌다. 트러스 총리는 지난 9월23일 50년 만에 최대 규모인 연 450억파운드(약 73조원) 규모 감세안이 포함된 예산안을 발표했다. 감세가 경제 활성화와 성장을 이끈다는 이른바 ‘낙수효과’를 기대한 정책이었지만 금융시장은 대책없는 감세로 정부가 대규모 신규 국채발행에 나서서 인플레이션을 다시 10%로 이상으로 치솟게 할 것으로 보고 영국 자산 매각에 나섰고, 파운드화 가치와 국채 가격이 역대 최악으로 폭락했다. 그는 감세의 미니 예산안을 성안 발표했던 콰시 콰탱 재무장관을 지난 14일 물러나게 하고 제러미 헌트 전외무장관을 전격 기용했다. 그러면서도 트러스 내각은 전체적인 감세 기조를 유지할 뜻을 밝혀 시장 혼란이 가라앉지 않았다. 여기에 새로 기용된 헌트 새 장관은 17일에 450억파운드 감세안 대부분을 취소하겠다고 해 트러스 총리의 입장을 난처하게 만들었다. 이때부터 보수당 하원의원들 사이에 총리 퇴진 목소리가 커졌다. 19일에는 수엘라 브레이버먼 내무장관이 공문서를 개인 이메일로 동료 의원에게 보내 정부 규정을 위반했다며 사의를 밝혔다. 그는 “공문서는 이민법에 대한 내용을 담고 있어 유출 시 큰 파장을 미칠 수 있었다”며 “저는 실수를 했고, 이에 대한 책임을 지고 사임한다”고 했다. 영국 현대정치사상 최단명(43일) 내무장관이 된 그는 트러스 총리를 향한 불만도 노골적으로 드러냈다. 그는 “우리는 명백하게 격동의 시기를 겪고 있고, 저는 이 정부의 방향에 대해 염려를 표한다”고 말했다. 쿼지 콰텡 전 재무장관이 38일 만에 경질된 데 이어 핵심 우군 출신 각료가 또다시 물러나면서 트러스 총리의 입지는 더욱 위태로워졌다. 후임 총리로는 트러스 총리의 경쟁자였던 리시 수낙 전 재무장관, 제레미 헌트 현 재무장관, 페니 모돈트 국제무역장관, 벤 월리스 국방장관 등이 거론된다고 가디언은 보도했다. 야당인 노동당 대표인 키어 스타머는 즉각적인 총선을 요구했다. 그는 트러스 총리의 사임 발표 뒤 성명에서 “보수당은 더 이상 통치할 권한이 없음을 보여줬다”며 이같이 밝혔다.

리즈 트러스 영국 총리가 벼랑 끝으로 내몰렸다. 감세 철회 후폭풍에서 빠져나오지 못한 상황에서 측근 각료들이 잇따라 사퇴하면서다. 영국 일간 가디언 등에 따르면 수엘라 브레이버먼 내무장관은 19일(현지시간) 공문서를 개인 이메일로 동료 의원에게 보내 정부 규정을 위반했다며 사의를 밝혔다. 그는 “공문서는 이민법에 대한 내용을 담고 있어 유출 시 큰 파장을 미칠 수 있었다”며 “저는 실수를 했고, 이에 대한 책임을 지고 사임한다”고 했다. 영국 현대정치사상 최단명(43일) 내무장관이 된 그는 트러스 총리를 향한 불만도 노골적으로 드러냈다. 그는 “우리는 명백하게 격동의 시기를 겪고 있고, 저는 이 정부의 방향에 대해 염려를 표한다”고 말했다. 쿼지 콰텡 전 재무장관이 38일 만에 경질된 데 이어 핵심 우군 출신 각료가 또다시 물러나면서 트러스 총리의 입지는 더욱 위태로워졌다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 봉쇄 기간 음주파티를 개최해 논란이 된 후 내각 줄사표로 퇴진한 보리스 존슨 전 총리의 전철을 밟는 것 아니냐는 관측이 나온다. 트러스 총리는 후임 내무장관으로 그랜트 섑스 전 교통장관을 내정했다. 당내 기반 확대를 위해 보수당 대표 경선에서 자신을 지지하지 않았던 인사를 내각에 앉히려는 것이라는 해석이 나왔다. 섑스 전 장관은 최근 팟캐스트에서 트러스 총리의 처지가 “암흑 속에서 바늘구멍에 실을 꿰어야 하는 상황”이라며 총리 조기퇴진을 예측하기도 했다. 맨체스터 중국영사관에서 최근 일어난 반중 시위대 폭행 사건도 트러스 총리에게 부담이 되고 있다. 여야를 초월해 질타가 쏟아지는 데다 외교 문제로 비화하고 있기 때문이다. 이언 덩컨스미스 전 보수당 대표는 정부가 중국을 의식해 지나치게 신중하게 대응하고 있다고 비판했다. 노동당 아프잘 칸 하원의원도 중국 측 행동이 “레드라인을 넘었다”고 지적했다. 지난 16일 맨체스터 주재 중국영사관 앞에서 다른 30∼40명과 함께 시위하던 중 영사관에서 나온 사람들에게 영사관 영내로 끌려가며 공격당했던 밥 찬(35)은 이날 여야 하원의원들이 마련한 기자회견에서 “나는 영사관 진입을 시도하지 않았고 끌려가며 발길질과 주먹질을 당했다”고 재차 주장했다.

‘히잡 미착용 의문사’가 촉발한 이란 반정부시위가 연일 이어지는 가운데 서울에서 열린 클라이밍대회에 히잡을 쓰지 않고 출전한 이란 선수가 실종됐다는 의혹이 외신 보도로 불거졌다. 이로 인해 한바탕 논란이 불거진 이후 이 선수의 소셜미디어에는 사과 게시물이 올라왔다. 아랍권 매체 알자지라에 따르면 스포츠클라이밍 이란 대표인 엘나즈 레카비(33)의 인스타그램 계정에는 18일(현지시간) “아시아선수권 대회에서 히잡 문제가 불거진 것은 내 부주의 탓”이라며 “국민 여러분께 걱정을 끼쳐 송구스럽게 생각한다”는 내용의 글이 게시됐다. 그는 “경기 시간이 앞당겨져 예상보다 이른 출전 요청을 받게 되면서 (히잡 착용과 관련해) 의도치 않은 문제가 발생했다”며 “나는 현재 팀원들과 함께 예정된 일정에 따라 귀국길에 올랐다”고 덧붙였다. 레카비는 지난 10∼16일 서울 잠원 한강공원 특설경기장에서 열린 2022 국제스포츠클라이밍연맹(IFSC) 아시아선수권대회에 히잡을 착용하지 않고 출전했다. 대신 머리를 뒤로 묶고 헤어밴드를 착용한 모습이었다. 이를 두고 일각에서는 레카비가 ‘히잡 시위’ 지지 의사를 밝힌 것이라고 해석했다. 레카비는 4위에 그쳤지만 머리카락을 가리지 않고 경기를 하는 그의 모습이 담긴 동영상은 수천번 공유되며 시위 지지자들의 찬사를 일으켰다. 외신들은 레카비가 지난 16일부터 친구들과 연락이 끊겼으며, 여권과 휴대전화를 압수당한 상황이라고 보도했다. BBC방송은 레카비 가족과 친구들이 “레카비가 ‘이란 관료와 함께 있다’고 말한 뒤 연락이 두절됐다”고 했다면서 “레카비가 귀국 후 바로 감옥으로 보내질 것”이라고 전했다. 이란 반정부 성향의 온라인 매체 ‘이란 와이어’는 소식통을 인용해 레카비가 서울에 있는 이란대사관을 거쳐 이란 수도 테헤란으로 보내졌다고 보도했다. 이란 여성들은 머리카락을 히잡으로 완전히 가리고 팔다리 역시 헐렁한 옷으로 가려야 한다. 이를 어기면 처벌받을 수 있다. 이런 복장 규정은 국가대표 선수들에게도 적용된다. 이란의 한 체스 심판은 2년 전 중국 상하이에서 열린 세계 여성 체스 선수권대회에서 히잡을 쓰지 않은 것처럼 보이는 사진이 찍혀 이란 국영언론에 보도된 뒤 살해 협박까지 받았다. 그는 결국 귀국을 포기하고 영국에 망명을 신청했다. 외신의 ‘레카비 실종설’ 보도가 이어지자 주한 이란대사관이 나서 부인하기도 했다. 이란대사관은 18일 트위터를 통해 “레카비는 오늘 이른 아침 팀 동료들과 함께 서울에서 이란으로 출발했다”며 “주한 이란대사관은 레카비와 관련된 모든 가짜뉴스와 허위정보를 강하게 부정한다”고 밝혔다. 이란 반관영 타스님통신도 레카비의 남자 형제가 “레카비는 헤어밴드를 하고 있었고 히잡 규정을 어기지 않으려 노력했다”며 “불행하게도 일부는 이 문제로 파장을 일으켜 이익을 취하려 하고 있다”고 말했다고 전했다. 통신은 레카비가 귀국 후 전후 과정을 설명하는 기자회견을 열 것이라고 덧붙였다. 이란에서는 쿠르드계 20대 여성 마흐사 아미니가 히잡을 제대로 쓰지 않았다는 이유로 도덕경찰에 체포돼 조사를 받다 지난달 16일 사망한 이후 그간 이란 정부에 누적된 불만이 터져 나오면서 연일 반정부 시위가 열리고 있다. 노르웨이에 본부를 둔 인권단체 이란휴먼라이츠(IHR)는 시위와 관련해 최소 150명이 목숨을 잃은 것으로 집계했다.

중국이 인민해방군 조종사들을 훈련시키기 위해 영국군 출신 조종사 약 30명을 영입한 것으로 나타나 영국 국방부가 위험 경보를 발령했다. 영국 등 서방은 교관 스카우트를 통해 중국에 서방 비행 기술과 기밀이 누출될 가능성을 경계하고 있다. 영국 국방부는 17일(현지시간) 전직 조종사들에게 중국군을 위해 일하지 말라고 경고하기 위해 이례적인 경보를 발령했다고 BBC방송 등이 전했다. 경보에는 중국 측에 어떠한 민감한 정보도 공개해서는 안 된다는 점을 상기시키면서, 중국 쪽에서 채용 접촉을 해오면 즉각 통보하라는 내용이 담겼다. 중국군 교관 취업을 명시적으로 금지할 법적 근거가 없기 때문에 리스크 관리 차원에서 이런 경보를 낸 것이라고 외신들은 전했다. 영국 국방부 대변인은 “중국 측에 스카우트된 퇴역 조종사들이 공무상 비밀엄수법을 어겼다는 증거는 아직 없지만 스파이방지법을 위반할 가능성이 있다”며 “우리는 중국이 전·현직 영국군 조종사를 헤드헌팅 하려는 시도를 막기 위해 결정적 조치를 하고 있다”고 말했다. 영국은 전직 조종사가 중국군에 채용된 사례를 2019년 처음 확인했다. 코로나19 대유행으로 한동안 주춤하다가 최근 각종 여행 규제 해제로 다시 활발해지면서 경보를 내기에 이르렀다. 중국은 영국뿐 아니라 다른 서방국 군 조종사도 노리는 것으로 알려졌다. 현직 조종사도 중국의 표적이지만 아직은 채용 제안을 수락한 이가 없는 것으로 파악됐다. 중국군 교관으로 간 퇴역 조종사들은 중국 기종을 이용해 훈련을 진행하지만, 중국군은 영국과 서방의 전술이나 전투기 운용 노하우 습득에 더욱 열중하는 것으로 전해졌다. 이는 대만 등에서 무력 분쟁이 발생할 경우 필수적인 정보가 될 수 있다는 지적이 나온다. 서방 군 당국자는 “중국은 군사력을 현대화하고 나토(북대서양조약기구) 표준을 모방하는 데 열심이며 전투기 전술, 기술, 절차에 특별한 관심을 가지고 있다”며 “공군 전술과 능력을 개발하는 데 경험 많은 서방 조종사들이 매력적으로 느껴졌을 것”이라고 말했다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 ‘2035년 국방·군대 현대화’, ‘2050년 세계 일류군대 도약’을 중국 인민해방군의 미래 청사진으로 제시한 바 있다. 중국군 교관으로 영입된 조종사들은 현역 시절 주로 유로파이터 타이푼, 초경량 전투기 재규어, 수직 이착륙기 해리어 등을 몰았던 것으로 나타났다. 중국이 관심을 가질 법한 최신예 스텔스기 F-35 조종사 출신 중에는 아직 교관으로 합류한 이가 없는 것으로 파악됐다. 중국은 남아프리카공화국의 민간 비행 아카데미와 헤드헌팅 계약을 맺고 거액을 제시하며 서방 조종사들을 모집하는 것으로 나타났다. 서방 당국자는 “돈은 현역에서 물러난 지 얼마 안 된 조종사들에게 강력한 동기를 부여해준다”며 “일부는 연간 27만달러(약 3억8385만원)를 받는 것으로 추정된다”고 말했다.