지난 2일(현지시간) 미국 육군에선 그동안 좀처럼 볼 수 없었던 광경이 펼쳐졌다. 창군 이래 첫 여성 장관인 크리스틴 워머스 장관이 역시 창군 이래 첫 여성 감찰감인 도나 마틴 중장의 취임 선서식을 주재한 것이다. 백인이자 민간인인 워머스 장관은 꽃무늬 원피스에 분홍색 하이힐 차림이었고, 흑인이자 군인인 마틴 장군은 육군 정복인 검정색 바지 정장을 단정하게 입었다. 육군 안팎에서 ‘이것이 진짜 미국이다’, ‘다양성의 가치를 제대로 보여줬다’ 등 평가가 쏟아졌다. 마틴 감찰감의 탄생은 미국 사회의 고질인 인종차별을 딛고 이뤄낸 값진 성과라는 점에서 의미가 남다르다. 37년 전인 1984년 마틴은 고교 밴드부의 색소폰 연주자로 선발됐다. 그를 포함해 소수인종은 단 3명뿐이었다. 당장 동료들의 조롱과 괴롭힘이 시작됐다. “그들은 제 삶을 지옥으로 만들었습니다. 그들은 매일 저를 고문하다시피 했고 그들의 비웃음은 저를 당장 그만두고 싶게 만들었죠. 밴드 지휘자는 심지어 저더러 다른 악기로 바꾸면 안 되겠느냐고 물었어요. 엄마에게 달려가 ‘그만두고 싶어요’라고 말했는데 엄마가 허락하지 않으셨습니다. ‘얘야, 삶은 원래 공평하지 않은 거란다. 그렇다고 네 삶을 남들의 결정과 지시에 맡길 순 없잖니’라고 하셨죠.”(도나 마틴) 그 뒤 마틴은 어머니의 이 교훈을 절대 잊지 않았다. 33년간 군생활을 하는 동안 부당한 요구를 받아들이거나 불의를 보고 그냥 지나친 일이 없었다. 대나무처럼 올곧은 자세 덕분에 육군 헌병감(소장)을 거쳐 이번에 중장으로 진급, 감찰감을 맡게 됐다. 마틴의 감찰감 임명은 미 육군에 있어 아주 중요한 시기에 이뤄졌다. 조 바이든 행정부 출범 후 미국은 군대를 비롯한 사회 모든 분야에서 인종차별 철폐에 나섰다. 지난해 텍사스주(州) 포트후드 육군기지에서 여성인 바네사 기옌 일병(사후 상병 진급 추서)이 상관한테 성폭행을 당한 데 이어 ‘신고하면 죽여버리겠다’는 협박에 시달리다가 끝내 싸늘한 주검으로 발견된 끔찍한 사건 이후 육군은 성범죄 근절에도 전력을 기울이는 중이다. 바이든 대통령이 건국 이래 처음 여성을 육군장관에 앉힌 배경이기도 하다. 일선에서 흑인차별과 여성차별에 맞서 싸워야 할 막중한 책임이 신임 육군 감찰감 마틴의 어깨 위에 지워진 셈이다. 워머스 장관은 마틴에게 큰 기대감을 나타냈다. ‘마틴 장군’ 대신 ‘도나’라고 친근하게 이름을 부르며 “그동안 육군 헌병감으로서 매우 어려운 시기에 육군의 범죄 수사를 잘 이끌어왔다”고 치하했다. 그러면서 다른 사람들을 격려하고 배려하는 마틴의 능력을 높이 평가했다. 마틴은 앞선 언론 인터뷰에서 “여성들, 특히 젊은 여성들이 꼭 알아야 할 것은 무엇이든 가능하다는 점”이라며 “내가 그들에게 희망을 전해주고 싶다”고 말했다.

최근 미국의 일부 주(州)와 도시가 “한복은 한국의 전통의상”이라며 ‘한복의 날’을 제정한 것과 달리 중국 누리꾼들 사이엔 한복이 중국 내 여러 소수민족 중 하나인 조선족의 복식이란 취지의 주장이 널리 퍼져 민족적 우려를 자아내고 있다. 한마디로 ‘한복도 중국 문화의 일부’라는 논리인데, ‘한국 통보 전문가’ 서경덕 성신여대 교수가 강하게 반박하고 나서 주목된다. 서 교수는 바이두 백과사전에서 한복을 ‘조선족 복식’으로 소개한 것에 대한 항의 메일을 보냈다고 7일 밝혔다. 바이두는 한국의 네이버와 곧잘 비교되는 중국의 최대 포털사이트다. 해당 사전은 한복을 ‘조선족 복식’으로 규정하며 “중국 조선족의 전통 민속으로, 중국 국가급 무형문화재 중 하나”라고 소개했다. 조선족은 중국을 구성하는 여러 소수민족 중 하나인데 바이두 사전의 논리대로라면 한복 역시 중국 문화의 일부가 되는 셈이다. 이에 서 교수는 바이두 측에 보낸 항의 이메일에서 “한복은 ‘조선족 복식’이 아니라 ‘한국 전통의상’으로 올바르게 수정하라”고 촉구했다. 이어 “한복, 김치, 삼계탕, 윤동주 시인 등 수많은 독립운동가들의 국적 및 민족 소개를 바이두에서는 계속 왜곡 중”이라며 “역사적인 팩트를 인정하고 어서 올바른 사실을 중국인들에게 소개하라”고 덧붙였다. 그는 특히 한복에 관한 역사적 자료를 메일에 첨부하여 한복이 한국의 전통의상인 이유를 상세히 설명해줬다. 최근 세계 누리꾼이 많이 이용하는 중국의 ‘페이스플레이’에서 한복 사진 위에 ‘조선족’으로 표기한 사례가 발견됐다. 중국 조선족자치주 연변의 한 쇼핑몰에서는 한복을 중국의 전통의상으로 홍보하는 패션쇼가 열리기도 했다. 서 교수는 “중국에서 한복을 왜곡한다고 비난만 할 것이 아니라 잘못된 주장을 당당히 지적함으로써 올바르게 바꿔나가는 것이 제일 중요하다”고 강조했다. 서 교수는 지난 4월 미국 뉴욕 타임스스퀘어에 한복 광고를 올렸다. 오는 ‘한복의 날’(10월 21일)을 맞아 한복 역사가 담긴 다국어 영상을 만들어 세계에 널리 알릴 예정이다. 이 같은 서 교수의 노력 등에 힘입어 미국의 일부 주와 도시는 ‘한복의 날’을 제정하기도 했다.

이슬람 무장단체 탈레반이 6일(현지시간) 저항군 최후 거점인 북동부 판지시르주까지 함락해 아프가니스탄 34개주 모두를 장악했다고 주장했다. 탈레반 새 정부도 조만간 공식 출범하고 ‘은둔의 지도자’ 하이바툴라 아쿤드자다 역시 대중 앞에 모습을 드러낼 것으로 보인다. 자비훌라 무자히드 탈레반 대변인은 이날 “판지시르주는 탈레반의 완전한 통제하에 있다”며 “이번 승리로 우리나라는 전쟁의 수렁에서 완전히 빠져나왔다”고 밝혔다. 그동안 판지시르 함락 주장이 탈레반 측 소식통을 통해 간간이 보도된 적은 있으나, 공식 발표가 나오기는 처음이다. 탈레반 대원들이 판지시르 주도 바자라크의 주정부 건물 앞에서 포즈를 취한 사진도 소셜미디어에 올라왔다. 탈레반은 지난달 30일 미군이 철수하자 반탈레반 저항군 ‘민족저항전선(NRF)’이 주둔한 판지시르 공략에 나서 지난 2일부터 본격적인 교전이 이어졌다. 알리 나자리 NRF 대변인은 “바자라크 지구 대부분과 계곡은 우리가 통제하고 있다”며 탈레반 주장을 반박했다고 CNN방송은 전했다. AFP통신에 따르면 NRF를 이끄는 아마드 마수드도 “당신이 어디에 있든, 나라의 존엄과 자유, 번영을 위한 국민적 봉기를 시작할 것을 촉구한다”는 내용의 음성 메시지를 언론에 배포하며 항전 의지를 드러냈다. 양측 주장이 엇갈리고 있지만, 전황이 NRF 측에 불리하게 돌아가는 것만큼은 분명해 보인다. NRF 공동지도자인 암룰라 살레 전 부통령이 타지키스탄으로 피신했다는 소문이 며칠째 이어졌고, 전날에는 마수드의 최측근 파힘 다시티 대변인과 압둘 우닷 자라 장군이 전사했다. 밤새 수천 명의 탈레반 병사들이 판지시르의 8개 지구를 점령했다는 목격담도 전해졌다. 앞서 마수드는 종교학자들의 평화회담 제안을 받아들여 “탈레반이 공격을 중단하면 휴전, 대화할 준비가 돼 있다”고 했는데, NRF가 수세에 몰린 것 아니냐는 관측이 나왔다. 전쟁 종결을 선언한 탈레반은 새 정부 출범에 박차를 가하는 분위기다. 무자히드 대변인은 이날 기자회견에서 “최종 결정이 이뤄졌다”며 약간의 기술적 문제에 대해 작업 중이라고 설명했다. 출범식에는 중국, 터키, 러시아, 이란, 파키스탄, 카타르 등이 초청됐다고 아랍권 매체 알자지라가 보도했다. 앞서 탈레반이 연계 조직인 하카니 네트워크와 노선 갈등을 빚은 끝에 총격전이 벌어져 탈레반 2인자 압둘 가니 바라다르가 부상했다는 현지 언론 보도가 있었다. 무자히드는 회견에서 이에 관해 언급하지 않은 채 정치·군사·종교 업무를 총괄하는 탈레반 최고지도자 아쿤드자다가 “곧 대중 앞에 나타날 것”이라고 말했다. 아쿤드자다는 2016년부터 탈레반을 이끌고 있으나 그간 공식석상에는 좀처럼 등장하지 않았다. “여성 권리를 존중하겠다”는 탈레반의 공언(公言)은 공언(空言)으로 판명나고 있다. BBC 등에 따르면 4일 아프간 중부 고르주 주도 피로즈코에서 여성 경찰관 바누 네가르가 탈레반 대원들에게 처참히 살해됐다. 무장 괴한 3명이 자택에 들이닥쳐 남편과 아이들을 결박하고는 임신 8개월째였던 그를 구타하고 총을 쏜 것으로 알려졌다. 영국 일간 타임스는 그가 “탈레반 깃발을 내려 살해당했다”고 전했다. 탈레반은 자신들 소행이 아니라고 부인했다. 무자히드는 “개인적 원한에 따른 살인으로 보고 있다”고 했다. 탈레반은 여대생들에 대한 차별적 규제도 선포했다. 탈레반 고등교육부는 개강을 앞둔 여대생들에게 검은색 통옷인 아바야와 눈을 제외한 얼굴 전체를 가리는 니캅을 착용할 것을 명령했다. 남녀 분리 수업 방식도 구체화했다. 성별에 따라 수업을 나눠서 진행하되 상황이 여의치 않으면 교실 안에 커튼을 쳐야 한다. 또 여교사만이 여학생을 가르칠 수 있다.

이슬람 무장단체 탈레반을 피해 아프가니스탄을 탈출하려는 사람들을 태울 전세기 최소 4대가 며칠째 이륙하지 못하고 있다고 AP통신이 5일(현지시간) 보도했다. 아프간 북부 도시 마자르이샤리프 공항의 한 현지 관료는 AP에 이들 전세기에 타려는 사람 대부분이 여권이나 비자가 없는 아프간인들이어서 출국하지 못하고 있다고 말했다. 이들은 이륙이 지연되자 공항을 떠나 인근 숙박업소에 머무는 것으로 전해졌다. 미 연방하원 외교위원회 공화당 간사인 마이클 매콜 의원은 이와 관련해 ‘폭스뉴스 선데이’에 나와 “승객 중에는 미국인도 포함돼 있었다”며 “탈레반이 이륙을 불허하면서 그들을 효과적으로 인질로 삼고 있다”고 주장했다. 그는 “미국 시민과 아프간 통역사들이 6대의 비행기 안에 있었다”며 “탈레반은 그들이 공항을 떠나는 것을 허락하지 않을 것이며, 그들은 현금이든 탈레반 정권 합법성 인정이든 점점 더 많은 것을 요구할 것”이라고 우려했다. 매콜 의원은 관련 정보의 출처나 더 이상의 세부사항은 밝히지 않았다. AP는 현지 관료에게 확인한 결과, 비행기는 총 4대이며 문제의 핵심은 승객 상당수가 출국에 필요한 서류를 갖추지 않은 것이라고 전했다. 적어도 열 가족이 인근 호텔에서 전전긍긍하면서 대기 중이며, 그들은 여권이나 비자는 갖고 있지 않지만 미군, 독일군과 제휴한 회사에서 일했던 이들이라고 AP는 덧붙였다. 최근에야 국제선 운항을 시작한 마자르이샤리프 공항에서는 터키행 비행기만 이륙했다고 현지 관료는 설명했다. 해당 전세기는 카타르 도하로 향할 예정이었으며, 누가 전세 계약을 했는지는 확인되지 않았다. 미 국무부는 이들 전세기와 관련한 정보를 확인할 신뢰할 만한 방법이 없다고 밝혔다. 익명을 요구한 한 미 관료는 “탈레반이 자유로운 해외 이동을 보장하겠다는 약속을 지킬 것”이라고 말했다. 앞서 국무부는 미군 철수 완료 시한을 이틀 앞둔 지난달 29일 한국 등 100개국과 공동성명을 통해 “우리는 모든 외국 국적자 및 우리 측으로부터 이동 승인을 받은 아프간 시민이 아프간 바깥으로 안전하고 질서 있는 방식으로 이동할 수 있도록 허용될 것이라는 보장을 탈레반에게서 받았다”고 밝혔다. 아프간에 남겨진 미국인뿐 아니라 현지 조력자들도 적법한 서류만 갖춘다면 미군 철수 완료 후에도 아프간을 떠날 수 있다는 설명이었다. 미국 등 서방 국가들은 지난달 15일 탈레반 정권 탈환 이후 자국민과 현지 조력자 10만명 이상을 국외로 대피시켰으나, 아직도 많은 수가 현지에 남아 탈출을 시도 중인 것으로 알려졌다.

아프가니스탄 정권을 탈환한 이슬람 무장단체 탈레반의 새 정부 구성 발표가 지연되는 가운데 여성들의 권리 보장 요구 시위가 수도 카불로까지 확산됐다. 탈레반은 강경 진압에 나섰다. 4일(현지시간) 영국 BBC방송 등에 따르면 아프간 여성 수십명은 전날 카불 대통령궁 인근에서 “내각에 여성을 포함해달라”, “자유는 우리의 모토” 등 문구가 적힌 팻말을 들고 시위했다. 이들은 무기를 든 탈레반 대원 앞에서도 확성기를 들고 용기 있게 주장을 이어갔다. 1차 집권기(1996∼2001)에 여성의 단독 외출까지 불허할 만큼 억압적 정책을 편 탈레반은 이번에는 여성을 정부 내에 포함하겠다면서도 고위직 등용은 어렵다고 밝혔다. 탈레반은 최루탄 등을 쏘며 시위를 강제로 해산했다. 24세 참가자는 뉴욕타임스(NYT)에 “그들은 욕설을 퍼부으며 ‘떠나라’고 하더니 총기와 곤봉도 휘둘렀다”며 “나도 금속으로 된 뭔가로 맞아 다섯 바늘을 꿰매는 상처를 입었다”고 했다. 미군 철수 후 사실상 운영이 중단됐던 카불공항은 4일 국내선 운항이 재개됐다고 아프간 아리아나항공이 전했다. 국제사회의 인도적 구호물품 지원도 재개됐다. 일상 회복 조짐이 조금씩 나타나고 있지만 새 정부 구성은 예상보다 늦어지는 분위기다. 저항 세력의 최후 거점 판지시르주의 전황을 놓고도 양측 주장이 엇갈린다. 한 탈레반 사령관은 “말썽꾼은 패퇴했다. 판지시르는 우리 통제 하에 있다”고 주장했다. 카불에선 탈레반 대원이 허공에 총을 쏘며 이를 자축하다가 17명이 숨지고 41명이 다쳤다는 현지 보도가 나왔다. 그러나 반탈레반 저항군 ‘민족저항전선(NRF)’에 가담한 암룰라 살레 전 부통령은 어려운 상황에 처했다는 점을 인정하면서도 “우리의 땅을 지키고 있고, 저항하고 있다”고 반박했다. 전문가들은 NRF가 10월 말까지 버티는 것을 당면 목표로 삼을 것으로 전망한다고 NYT는 전했다. 산악 지형에 눈이 쌓여 작전이 어려워지는 5개월 동안 군수물자를 지원 받고 전열을 재정비하는 시간을 벌 수 있기 때문이다.

글렌 밴허크(사진) 미국 북부사령부 사령관은 3일(현지시간) 북한 영변 플루토늄 원자로 재가동 징후가 포착되면서 핵·미사일 실험 우려가 커진 데 대해 “나는 1년 365일, 일주일에 7일, 하루 24시간 내내 준비돼 있다”고 말했다. 밴허크 사령관은 이날 언론 브리핑에서 북한 관련 질문이 나오자 “북부사령부와 북미항공우주방위사령부(NORAD)는 임무 수행능력을 제공할 준비가 돼 있다”면서 이같이 답했다. 북부사령부와 NORAD는 북한이 대륙간탄도미사일(ICBM)을 발사해 미 본토를 공격할 경우 요격 등 방어 임무를 담당한다. 밴허크는 두 사령부의 사령관을 동시에 맡고 있다. 밴허크 사령관은 “북부사령부는 위협 조기경보와 공격 평가 임무를, NORAD는 탄도미사일 방어를 각각 맡는다”며 “나는 우리의 역량을 자신한다”고 강조했다. 이날 브리핑에서 존 커비 국방부 대변인은 ‘해외 미군 재배치 검토가 예정대로 늦여름에 마무리될 것으로 보느냐’는 질문에 “담당 팀이 여전히 이 일을 하고 있다”며 “기본적으로 우리는 우리가 있어야 할 시간표상에 있다”고 답했다. 아프가니스탄 철군과 무관하게 시한 내 검토가 끝날 것으로 예상한다는 취지다.

아프가니스탄 수도 카불은 이슬람 무장단체 탈레반이 20년 만에 정권을 탈환한 지난 15일(현지시간) 이후 공포와 불안, 혼돈의 시간을 보내고 있다. 이를 극명하게 보여주는 장면이 16일 하미드카르자이 국제공항에서 일어난 아비규환이었다. 카불 탈출을 위해 몰려든 수천명이 활주로까지 침범하며 공항 운영이 마비됐다. 심지어 이륙하는 비행기에 매달렸다가 추락해 사망하는 일까지 벌어졌다. AP통신에 따르면 이날 하루만 공항에서 최소 7명이 숨졌다. 군인들도 규율이 무너져 일부 장병은 군용기를 타고 국경을 넘어 이웃 우즈베키스탄으로 탈출하려다 격추됐다는 외신 보도가 나왔다. 공항은 오후 늦게 가까스로 안정을 되찾아 11시부터 운영이 재개됐다. 케네스 매킨지 미 중부사령관은 전날 카타르 도하에서 45분간 탈레반 고위 대표단과 회동하면서 “미국 측 인원과 아프간 시민의 대피를 방해하지 말라”고 엄포를 놓았다. 아수라장이었던 공항과 달리 카불 시내는 한산한 모습이다. 소수 식료품점과 빵집, 식당을 제외한 대부분의 상점은 문을 닫았다. 국외로 탈출할 희망이 없는 이들은 은신해야 할지 아니면 탈레반 치하의 삶을 새로 꾸려나가야 할지 저울질 중이라고 영국 일간 가디언이 전했다. 수하일 샤힌 탈레반 대변인은 “민간인의 생명과 재산, 명예에 어떠한 위협도 가하지 않겠다”며 아프간에 남아 재건에 동참할 것을 독려했다. 그러나 1996년부터 5년간 극단적인 이슬람 율법(샤리아)을 적용했던 탈레반의 강압 통치를 기억하는 시민들은 공포에 떨고 있다. 월스트리트저널은 “탈레반 조직원들이 카불 거리를 장악하고 정부 관리 집과 사무실, 언론사 수색에 나섰다”고 전했다. 정부에 협력한 사실이 있는지, 반이슬람적 자료가 있지는 않은지 등을 뒤지고 있다는 설명이다. 여성들, 특히 직업을 가진 여성은 더욱 겁에 질린 모습이다. 남성을 동반하지 않은 단독 외출조차 불허됐던 20여년 전 기억이 생생해서다. 탈레반은 재집권하자마자 “히잡을 쓴다면 여성도 학업과 일자리에 접근할 수 있을 것”이라고 했다. 그러나 이를 불신하는 여성들이 집에 머물면서 “거리에 여성이 거의 보이지 않고, 외출한 여성들도 예전보다 훨씬 보수적으로 옷을 입었다”고 CNN방송이 전했다. 머리부터 발목까지 모두 가리는 이슬람 복장 부르카는 품귀 현상까지 벌어지고 있다. 탈레반이 최근 점령한 곳에서 여성을 조직원과 강제로 결혼시켰다는 소식도 전해졌다.

규모 7.2의 강진이 덮친 아이티의 인명 피해가 눈덩이처럼 불어나고 있다. 15일(현지시간) AFP통신 등에 따르면 아이티 재난당국인 시민보호청은 이번 강진으로 인한 사망자가 1297명으로 늘었다고 밝혔다. 부상자는 5700여명으로 파악됐다. 이번 지진은 수도 포르토프랭스 서쪽 125㎞ 지점에서 발생했다. 피해가 집중된 남서부 도시 레카이와 제레미 등은 인구밀도가 낮아 2010년 수도권을 강타한 대지진 때보다는 인명피해가 작을 것으로 예상된다. 아리엘 앙리 총리는 2010년 지진 당시 구호물자 배급에 문제가 생기며 사망자가 크게 증가한 것을 의식한 듯 “2010년보다 훨씬 더 적절한 대응을 할 것”이라고 약속했다. 미국 국제개발처(USAID)가 65명 규모의 수색·구조팀을 보내고 도미니카공화국, 멕시코가 식량과 의료용품을 보내는 등 국제사회 지원도 이어지고 있다. 문재인 대통령도 16일 앙리 총리 앞으로 위로전을 보내 조속한 수습·복구를 기원하며 “대한민국 정부가 아이티의 긴급구호를 위한 국제사회의 지원 노력에 동참할 것”이라고 약속했다고 박경미 청와대 대변인이 전했다. 하지만 매몰자가 아직 많고 현지 상황은 열악하다. 산사태로 도로가 끊긴 곳이 많고 갱단이 장악한 지역을 통과해야 해 수색·구조·의료지원 인력이나 물자의 이동 역시 쉽지 않다. 주요 병원들도 지진 피해가 커 현지 의료진은 밤새 레카이 공항 근처에 임시 수술실을 만들었다고 뉴욕타임스(NYT)가 전했다. 레카이 당국자는 “서부지역 전체 환자 수천 명을 의사 30명이 돌봐야 하는 상황”이라고 했다. 이곳의 유일한 외과의인 에드워드 데스틴은 “하루 10명씩 수술하고 싶지만, 기초적인 항생제와 정맥주사조차 없다”고 토로했다. 수술을 마친 환자들은 침대에 누운 채 공항 주차장에서 회복하고 있다. 데스틴은 “적절한 구호물자가 제때 도착하지 않으면 수많은 사람이 감염이나 영양실조로 고통받을 수 있다”고 우려했다. 시민보호청은 레카이, 제레미를 중심으로 주택 1만3694채가 붕괴하고 1만3785채가 파손됐다고 밝혔다. 이날까지 규모 4∼5의 강한 여진이 계속 이어지자 주민들은 공포에 떨며 집 밖에서 밤을 보냈다. 게다가 16일 오후부터는 열대성 폭풍에서 열대성 저기압으로 세력이 약해진 그레이스의 영향권에 들 전망이다. 강풍을 동반한 큰비로 인한 추가 붕괴와 구조 차질이 우려된다.

아프가니스탄 정부가 15일(현지시간) 이슬람 무장단체 탈레반에 사실상 투항했다. 지난 5월 미군 철수 시작 후 탈레반이 거침없는 기세로 주요 도시를 함락하고 수도 카불마저 포위하자 전의를 상실한 것으로 보인다. 탈레반은 2001년 9·11테러 이후 미국의 침공으로 권좌에서 축출된 지 20년 만에 정권 탈환을 눈앞에 뒀다. AFP통신에 따르면 압둘 사타르 미작왈 아프간 내무장관은 이날 “과도정부에 평화적인 권력 이양이 있을 것”이라고 밝혔다. 아슈라프 가니 아프간 대통령은 조만간 자리에서 물러날 것으로 알려졌다. 로이터통신은 새 과도정부 수장으로는 알리 아마드 자랄리 전 내무장관이 내정됐다고 전했다. 다만 1987년부터 미국 시민권을 보유했고, 미국의 아프간 침공 이후 장관직을 역임한 그를 탈레반이 수용했는지는 불분명하다. 통신에 따르면 아프간 정부는 미국 관계자가 참여한 가운데 카타르에서 탈레반과 곧 회동할 예정이다. 앞서 탈레반이 카불을 에워싼 직후 수하일 샤힌 대변인은 “아프간인을 상대로 한 복수는 없을 것”이라며 “우리는 (카불로 진격하는 대신) 평화적인 권력 이양을 기다릴 것”이라고 밝혔다. 그러나 현지 주민은 일부 탈레반이 마찰 없이 카불로 들어섰다고 주장했다. 탈레반은 본격적인 권력 인수 준비에 착수했다. 탈레반 측은 ‘인권 암흑기’가 찾아올 것이라는 안팎의 우려를 의식한 듯 “히잡을 쓴다면 여성도 학업·일자리에 접근할 수 있을 것”이라고 강조했다. 또 카불 내 외국인은 원할 경우 떠나거나 새 탈레반 정부에 등록해야 할 것이라고 발표했다. 공항 및 병원 운영과 긴급물품 공급은 중단하지 않는다고 강조했다. 앞서 탈레반은 9·11테러 배후인 알카에다의 수장 오사마 빈 라덴을 넘기라는 미국 요구를 거부했다가 침공을 받아 정권을 잃었다. 그 뒤 국제사회 지원을 받은 아프간 정부와 20년간 전쟁을 벌여온 탈레반은 미군 철수가 본격화하자 공세를 강화해 최근 주요 도시를 대부분 장악했다. 탈레반은 이날 속전속결로 카불까지 진군했다. 서방 각국이 자국민 철수 작전에 나선 가운데 전날 조 바이든 미국 대통령은 국가안보회의를 열고 이를 지원하기 위한 미군 1000명 추가 배치를 승인했다. 이달 31일까지 아프간 철군을 완료하겠다는 방침은 유지했다.

레바논 사람들이 지난 10일(현지시간) 빈 통을 들고 어디론가 향하고 있다. 수개월 전 인도를 연상케 하는 장면이다. 인도인들은 코로나19 환자 치료에 쓸 산소가 필요했다. 레바논인들은 가정용 가스를 구하느라 혈안이 돼 있다. 필수품을 구하지 못해 길게 늘어선 줄은 불안과 위기를 상징한다. 레바논의 가스 재고량은 일주일이면 바닥날 것이라는 경고음이 나온다. 연료 구입 문제를 놓고 주유소 종업원과 손님 간, 혹은 손님끼리 난투극과 총격전이 벌어지기도 한다. 의약품과 전기 공급난도 심각하다. 2019년 위기에 봉착한 레바논 경제는 1년 전 이맘때 베이루트항 폭발 참사 이후 사실상 붕괴 상태가 됐다. 화폐 가치는 급락했고 식품 물가 상승률은 400%까지 치솟았다. 그런데도 레바논 정치는 종파 간 권력 다툼 등으로 헛바퀴만 돌았다. 참사 이후 세 번째 총리 지명자가 나오도록 내각 구성조차 못 하고 있다.