시진핑 중국 국가주석과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 15일 전화 통화를 하고 우크라이나 사태에 대해 책임감 있는 방식으로 타당하게 해결되도록 해야 한다”고 논의했다. 15일 중국 관영 중앙(CC)TV에 따르면 시 주석은 이날 통화에서 “중국은 시종일관 우크라이나 문제의 역사적 경위와 시비곡직에서 출발해 독립적이고 자주적으로 판단해 왔다”며 “중국은 계속해서 이를 위한 역할을 발휘하기를 원한다”고 말했다. 시 주석은 “세계 평화를 적극적으로 추진하며 세계 경제 질서의 안정을 추진했다”고 덧붙였다. 중국이 우크라이나 전쟁과 관련해 중립적 태도를 견지했음을 상기한 발언으로 풀이된다. 중국은 그동안 우크라이나 사태에 대해 러시아의 침공 행위에 대해 별도 언급 없이 협상을 통한 해결돼야 한다는 입장을 반복해 왔다. 시 주석은 중국과 러시아의 관계에 대해서는 “실무 협력이 안정되고 계속되기를 희망한다”며 “중국은 러시아와 함께 주권, 안전 등 핵심이익과 중대한 관심사를 계속 지지하고, 양국의 전략적 협력을 밀접하게 하기를 바란다”고 말했다. 이에 대해 푸틴 대통령은 “중국이 제기한 글로벌 안보 이니셔티브를 지지하고, 어떤 세력도 신장·홍콩·대만 등을 핑계로 중국 내정에 간섭하는 것에 반대한다”고 화답했다고 CCTV는 전했다. 아울러 “중국과 다자간 협력을 강화하고 세계 다극화를 추진해 더 공정하고 합리적인 국제질서를 세우기 위해 건설적인 노력을 하기를 원한다”고 말했다. 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 이날 자국 리아노보스티 통신에 푸틴 대통령과 시 주석의 통화 사실을 확인하면서 상세한 통화 내용은 보도문을 통해 별도로 알리겠다고 밝혔다.

10명이 숨지고 3명이 다친 이 사건은 스트리밍 플랫폼이 범죄에 악용된 대표적 사례다. 누구든지 간단한 장비로 방송 가능한 플랫폼을 통해 범죄를 생중계할 수 있고, 누리꾼은 개인방송 콘텐츠를 소비하듯 지켜봤다. 업체 측이 생방송 송출을 중단했다고는 하나 녹화 영상은 여전히 생명력을 가지며 웹사이트를 떠돈다. 버펄로 총기 난사 사건을 계기로 라이브 테러 영상의 문제점이 다시 부각되고 있다. 특히 라이브 스트리밍 플랫폼의 사회적 책임을 둘러싼 목소리가 커지고 있다. 플랫폼은 라이브 테러 영상을 막지 못하는 것일까. ◆개인방송의 시대, ‘테러 라이브’도 횡행 과거 당국의 규제 하에서 소수 독점 권력으로 인식되던 방송은 이제 누구나 향유할 수 있는 다수 대중의 권리가 됐다. 웹캠, 스마트폰 등 디지털 촬영 장비의 보급과 인터넷 발전이 시대 변화를 이끌었다. 워싱턴포스트(WP)에 따르면 트위치에서만 하루 약 9만개 계정에서 200만시간이 넘는 생중계가 진행된다. 영상의 시대에 누구나 방송을 켤 수 있게 됐다. 물론 테러범도 예외가 아니다. 2019년 3월 뉴질랜드 크라이스트처치 이슬람 사원 테러는 라이브 테러 영상이 처음 전 세계에 충격파를 던진 사건이다. 20대 인종차별주의자가 무차별 총격을 가해 51명이 숨지고 49명이 다쳤다. 범인은 페이스북을 통해 잔혹한 범행 장면을 17분간 생중계했고 세계는 경악했다. 이 사건은 국제사회와 글로벌 기업이 온라인상 증오표현 억제에 나서는 계기로 작용했다. 크라이스트처치 선언이라는 국제적 합의가 그 결실이다. 알고리즘과 인공지능(AI)을 개발해 증오를 퍼뜨리는 콘텐츠를 규제하겠다는 것이 핵심 내용이다. 뉴질랜드와 프랑스가 주축이 됐고, 영국·독일·일본 등 17개국 정부와 유럽연합(EU)도 동참했다. 구글·페이스북·트위터·아마존·마이크로소프트와 같은 5개 글로벌 정보기술(IT) 업체도 참여했다. 이런 규제 노력에도 비슷한 범죄는 계속되고 있다. 크라이스트처치 사건이 발생한 같은 해 10월 독일 작센안할트주 할레 유대교 회당 앞에서 벌어진 총기 난사 사건은 트위치에서 35분간 끊기지 않고 생중계됐다. 이듬해 5월 미국 애리조나주 글렌데일 쇼핑센터 총기 난사도 스냅챗으로 생중계됐다. 지난달 버펄로 총기 난사 사건을 크라이스트처치 테러의 모방 범죄로 보는 분석이 많다. 범인은 범행에 앞서 작성한 문서에서 “공격을 실시간 중계하면 사람들이 나를 응원할 것이라는 사실이 (나에게) 동기를 부여한다”며 “(라이브 스트리밍이) 보도를 늘리고 내 믿음을 전파할 것”이라고 했다. 자극적 영상의 시대, 급진 이슬람 무장 세력의 참형 동영상처럼 범죄자들은 범행 과시와 선전 효과 극대화를 위해 인터넷 생중계라는 손쉬운 수단을 선택하고 있다. 온라인상 정보 전파 과정을 연구하는 애틀랜틱 카운슬의 에머슨 브루킹 선임 연구원은 “테러리즘은 연극이며, 목적은 할 수 있는 한 가장 끔찍한 공격으로 최대한 많은 사람에게 다가가는 것”이라며 “(라이브 스트리밍을 통해) 테러리스트가 더 큰 영향력을 행사할 수 있으며, 덜 정교하고 적은 수의 사람을 죽이더라도 수백만명에게 공포를 불러일으킬 수 있다”고 했다. ◆플랫폼 업체 대응 강화… “어쩔 수 없는 현상” 시각도 플랫폼 업체들도 할 말은 있다. 크라이스트처치(17분)나 할레 유대교 회당(35분) 사건과 달리 이번 버펄로 총기 난사 때 2분 만에 트위치 측이 영상을 중단한 점은 그동안 변화 노력에 성과가 있음을 보여준다는 것이다. WP가 트위치 측에 비결을 묻자 업체는 상시 모니터링 시스템이 있다고만 답하고 구체적인 내용은 밝히지 않았다. 앤절라 헤션 트위치 신뢰안전부문 부사장은 이번 조치에 대해 “라이브 콘텐츠 대응의 어려움을 고려하면 매우 좋은 진전을 보여줬다”고 자평했다. 라이브 스트리밍 플랫폼들은 최근 몇 년간 폭력적 콘텐츠와 동영상을 신속히 제거하는 데 진전을 이루고 있다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 각 업체는 크라이스트처치 선언 이후 영상 내 폭력적 이미지를 자동으로 검출하는 데이터베이스를 개발해 신속히 영상을 삭제할 수 있게 됐다. 버펄로 총기 난사 중계가 조기에 중단된 것도 이런 노력의 결과물이라는 것이다. IT업계 관계자는 NYT에 “2분 만에 문제를 해결했다는 사실에 감동했다”며 “그마저도 너무 늦었다는 느낌이 든다면 정말 난감하다”고 토로했다. 문제는 중계가 중단된 영상이라도 인터넷에서 살아남아 끊임없이 유포된다는 점이다. WP에 따르면 시청자 중 누군가가 버펄로 총기 난사 사건 영상을 공유하면서 사이트 한 곳에서만 조회수 400만을 넘겼다. 페이스북에서는 해당 영상이 담긴 링크가 10시간 이상 지워지지 않았다. 트위터도 영상 링크가 첨부된 게시물이 올라오는 것을 막지 못했다. 트위터 측은 NYT가 해당 내용에 대해 질의하자 그제야 “테러와 관련된 모든 비디오를 제거할 것”이라고 밝혔다. 범인들이 사회관계망서비스(SNS) 등을 통해 테러를 미리 알렸음에도 범행을 파악하거나 예방하지 못하고 있다는 지적도 나온다. 지난달 24일 21명이 희생된 미국 텍사스주 유밸디 초등학교 총기 난사 사건의 18세 범인은 범행에 앞서 노인과 초등학생에게 총을 쏘겠다고 사전 고지했다. 페이스북 모회사인 메타는 이 메시지를 참사가 발생한 이후에 확인한 것으로 알려졌다. 메타 측은 범인이 공개글이 아닌 일대일 개인 메시지로 범행에 대해 언급해서 알 수 없었다고 해명했으나, 관리 주체의 대응이 부실했다는 비판이 제기됐다. 크라이스트처치 테러 범인도 사전에 페이스북에 범행 계획과 실시간 중계를 예고한 바 있다. 이에 따라 라이브 스트리밍 플랫폼이 사전 모니터링을 강화하는 등 더욱 적극적으로 범죄 상황에 대비해야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 에벌린 두엑 컬럼비아대학교 선임 연구원은 NYT에 “(이런 범죄의 발생은) 필연적이자 예측 가능한 현실이며, 단지 언제 (범죄가 일어나느냐)의 문제일 뿐”이라면서 “(생방송에서) 폭력적인 콘텐츠를 제거하는 것은 댐 구멍을 손가락으로 막으려는 행동과도 같다”고 짚었다. 정치권에서도 플랫폼 업체에 책임 있는 자세를 요구하고 있다. 캐시 호컬 뉴욕 주지사는 브리핑에서 “법적 책임은 피할지라도 도덕적으로 (플랫폼들이) 범죄의 공범이 될 수 있기 때문에, 모니터링에 대한 책임이 있어야 한다”며 “소셜미디어 경영진이 정보 확산을 막는 책임 있는 조치를 하고 있는지 내부 정책을 평가해야 한다”고 촉구했다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 표트르 대제를 언급하며 우크라이나 침공을 정당화했다. 9일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 푸틴 대통령은 표트르 대제 탄생 350주년 기념 논평에서 “표트르 대제는 21년 간 대북방 전쟁을 벌였고, 러시아의 것(영토)를 가져왔다”며 “(러시아의 것을) 반환하고, (국가를) 강화하는 것이 우리의 기본 가치”라고 말했다. 러시아의 우크라이나 침공을 표트르 대제가 18세기 초 스웨덴의 발트해 연안을 정복한 대북방 전쟁에 빗댄 것이다. 러시아 제국 초대 황제인 표트르 대제는 서구화 정책과 함께 영토 확장 전쟁으로 러시아의 근대화를 가속화한 강력한 군주로 평가된다. 푸틴 대통령은 표트르 대제가 점령지에 상트페테르부르크 시를 건설한 것을 언급하며 “(처음에는) 유럽의 어느 나라도 (이 곳을) 러시아 영토로 인정하지 않았다”고 말했다. 러시아가 우크라이나의 크림반도와 동남부 지역을 점령하면서 서방으로부터 받는 비난을 염두에 뒀다는 분석이다. NYT는 “푸틴은 (표트르 대제처럼) 서방이 결국 그 지역을 러시아 영토로 인정할 것이라고 암시한 것으로 보인다”고 분석했다. NYT는 러시아 당국자들이 푸틴 대통령과 표트르 대제를 동일시하는 목소리를 내고 있다고 전했다. 알렉산드르 벨고프 상트페테르부르크 주지사는 이날 우크라이나에 주둔하고 있는 러시아군에 대해 “우리가 표트르 대제의 전사들을 기리는 것에 자부심을 느끼듯이 같은 기분을 느낀다”고 말하기도 했다. 다만 푸틴 대통령은 표트르 대제와 다르게 러시아의 폐쇄를 부추기고 있다고 신문은 지적했다. 표트르 대제는 서구식 제도를 적극 도입하고 서방 세계와 교류하면서 러시아를 개방시킨 반면, 푸틴 대통령은 우크라이나 침공으로 경제 제재 등 국제적 고립을 자초하고 있다는 것이다. 세간의 이런 지적을 염두에 둔 듯, 푸틴 대통령은 이날 경제인들과의 회의에서 “러시아는 소련처럼 고립을 자초하지 않을 것”이라며 “미국과 유럽연합(EU)이 러시아를 배제하더라도, 아시아, 라틴아메리카, 아프리카 국가들은 그렇지 않을 것”이라고 강조했다. 그는 “러시아에 울타리를 치는 것은 불가능하고, 우리가 주변에 울타리를 놓을 계획도 없다”고 덧붙였다.

러시아의 우크라이나 침공으로 국제 곡물 가격이 급등한 가운데 흑해를 통한 곡물 수출 재개 논의가 별다른 진전을 보이지 못하고 있다. 8일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 세르게이 라브로프 러시아 외무장관은 이날 터키와의 회담을 마친 뒤 “우크라이나가 오데사 항구로 가는 길을 열어 준다면 (해상 공격 등) 상황을 유리하게 이용하지 않겠다고 보증하겠다”고 밝혔다. 우크라이나에 쌓인 곡물 약 2000만t을 수출하기 위해선 남부 오데사항을 통하는 방법이 가장 현실적이다. 그러나 우크라이나가 흑해 방어를 위해 설치한 수많은 기뢰가 발목을 잡고 있다. 러시아는 우크라이나가 기뢰를 제거하면 해로를 통해 수출을 재개하겠다는 입장이지만, 우크라이나 측은 러시아를 믿을 수 없다며 맞서고 있다. 드미트로 쿨레바 우크라이나 외무장관은 같은 날 브리핑에서 “흑해 연안을 보호하기 위해 충분한 무기가 필요하다”며 터키 등 제3국이 흑해를 감시할 필요가 있다고 강조했다. CNN은 터키 측이 이날 러시아에 비슷한 방안을 제안했지만 받아들여지지 않았다고 전했다. 협상에 진전이 없는 셈이다. 유엔의 중재도 이렇다 할 성과를 내지 못하고 있다. 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 “(우크라이나산 식량은) 사하라 이남의 아프리카 개발도상국 등에 필수적”이라며 “(러시아의 침공이) 16억명에게 영향을 주고 있으며, 전례 없는 기아와 빈곤의 물결을 일으킬 수 있다”고 우려했다. 응고지 오콘조이웨알라 세계무역기구(WTO) 사무총장도 BBC에 “(식량위기로) 특히 아프리카 국가들이 밀과 비료 부족으로 인해 큰 타격을 입을 것”이라며 “1∼2년간 이곳에 심각한 재앙이 될 수 있다”고 말했다. 협상이 교착 상태를 보이면서 러시아가 우크라이나의 곡물을 무단 반출하고 있다는 의심도 나오고 있다. 데니스 마르추크 우크라이나 농업생산자조합(UAC) 부회장은 현지 방송에 출연해 “러시아가 우크라이나 업체들에서 곡물 60만t을 강탈해 크림반도로 옮겼다”며 “미국의 증거에 따르면 그중 약 10만t이 이미 시리아로 수출됐다”고 말했다. 러시아도 곡물 반출이 일어나고 있음을 시사했다. 러시아가 사실상 점령한 우크라이나 남부 자포리자주의 예브게니 발리츠키 합동정부 수장은 “첫 번째 수출 물량이 크림반도를 통해 중동 방향으로 나갔다”고 밝혔다. 그는 “터키와 주요 계약이 체결되고 있다”고도 주장했으나 외신들은 이를 검증할 수 없었다고 전했다.

세계은행(WB)이 스태그플레이션 위기가 높아지고 있다며 올해 세계 경제 성장률 전망치를 2.9%로 하향 조정했다. 7일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 WB는 이날 글로벌 경제 전망 보고서를 내고 올해 세계 경제 성장률 전망치를 4.1%(1월 전망치)에서 2.9%로 수정했다. 앞서 데이비드 맬패스 WB 총재가 지난 4월 전망치를 3.2%로 수정한다고 밝힌 것과 비교해서도 더 떨어진 것이다. WB의 성장률 전망치 하향은 전염병 대유행, 러시아의 우크라이나 침공, 인플레이션 등 다양한 변수가 영향을 미친 것으로 보인다. 맬패스 총재는 성명에서 “우크라이나 전쟁, 중국 봉쇄, 공급망 붕괴, 스태그플레이션 위험이 성장을 망치고 있다”며 “많은 국가에서 경기 침체를 피하기 어려울 것”이라고 경고했다. 스태그플레이션은 경기 침체 속에서도 물가가 지속해서 상승하는 현상이다. 맬패스 총재는 2021년부터 2024년까지 세계 경제의 성장 속도가 2.7%포인트 둔화할 것이라고 예측하면서, 이는 오일 쇼크 충격을 겪었던 1976년부터 1979년까지 나타났던 침체 속도의 2배를 넘는 것이라고 말했다. 그러면서 높은 인플레이션을 잡기 위해서는 급격한 금리 인상이 필요하다고 덧붙였다. 보고서는 선진국의 성장률이 올해 5.1%에서 2.6%로, 신흥국과 개발도상국의 성장률은 6.6%에서 3.4%로 떨어질 것이라고 내다봤다. WB은 미국의 성장률은 1.2%포인트 내린 2.5%, 중국의 성장률은 0.8%포인트 내린4.3%로 전망했다. 러시아 경제는 올해 11.3% 역성장할 것으로 예상됐다. 이어 세계적으로 투자가 위축되며 경기 침체가 2020년대 내내 지속될 것으로 예상했다. 이번 보고서에서 WB는 2023년과 2024년 경제성장률도 3%대에 그칠 것으로 전망했다. 맬패스 총재는 “(세계 경제가) 높은 인플레이션과 느린 성장을 동시에 겪고 있다”며 “글로벌 경기 침체를 피한다 해도 대규모 공급 증가가 시작되지 않는 한 스태그플레이션의 고통은 몇 년 동안 지속될 수 있다”고 우려했다. 글로벌 금융기구들은 잇따라 올해 경제 성장률 전망치를 내리고 있다. 국제통화기금(IMF)은 올해 세계 성장률을 지난 1월엔 5.5%로 전망했지만, 4월 3.6%로 하향조정한 바 있다.

일론 머스크 스페이스X 최고경영자(CEO)가 적어도 2025년까지 위성 인터넷 서비스 사업인 ‘스타링크’를 상장하지 않겠다는 뜻을 밝혔다고 CNBC방송이 7일(현지시간) 보도했다. CNBC가 입수한 녹음 파일에 따르면 머스크는 지난 2일 직원들과의 회의에서 “언제 기업공개(IPO)를 할지 정확히 확신할 수 없다”면서 “아마도 지금으로부터 3년 또는 4년 뒤가 될 것”이라고 말했다. 앞서 머스크 CEO는 IPO 구상을 공개했지만, 계획은 계속 미뤄지고 있다. 앞서 그는 2022년 IPO 가능성을 제기했으나, 지난해 트위터를 통해 “스타링크의 매출이 합리적으로 예측가능해질 때까지 몇 년이 걸릴 것”이라고 말하며 한발 물러섰다. CNBC는 스페이스X가 지난달 말 공개한 위성 인터넷 서비스 구독자가 40만명이고 이 서비스 기본 가격이 110달러라는 점에서 스타링크의 연 매출이 5억달러 이상으로 추산된다고 분석했다. 특히 머스크 CEO는 이 회의에서 “공개 시장은 변덕스럽고, 우리가 기대를 충족하지 못하면 권총으로 마구 때릴 것”이라며 IPO에 대한 부정적인 인식도 드러낸 것으로 전해졌다. 테슬라의 CEO이기도 한 머스크가 과거 테슬라 상장 폐지 추진을 거론했다가 미 증권거래위원회(SEC)에 벌금을 낸 경험과 무관하지 않아 보인다. 최근 그는 트위터를 인수해 비상장회사로 전환하는 방안을 추진 중이다. 한편 스타링크는 저궤도 소형 위성 1만2000개를 쏘아 올려 지구 전역에서 이용할 수 있는 초고속 인터넷 서비스를 구축하는 사업으로, 스페이스X는 이 서비스를 위해 지금까지 2천500개의 위성을 발사했다.

성 김 미국 국무부 대북특별대표가 7일(현지시간) 북한이 언제라도 핵실험을 감행할 준비가 끝났다고 말했다. 김 대표는 이날 전화 브리핑에서 북한의 7차 핵실험이 임박했음을 시사하며 “북한은 분명히 풍계리에서 핵실험 준비를 마쳤고, 언제라도 실험할 수 있다고 본다”고 말했다. 한∙미 당국은 북한이 핵실험을 감행할 준비가 사실상 끝났다고 보고, 타이밍만 엿보고 있는 것으로 판단하고 있다. 이어 김 대표는 북한의 잇따른 무력시위에도 대북 대화를 강조하면서 “(북한에 대한) 미국의 외교적 접근 약속에 대한 시한과 관련해서는 종료일이 없다”며 “나는 우리가 실행 가능한 외교적 길을 계속 추구하리라 생각한다”고 언급했다.

우크라이나를 방문 중인 국민의힘 이준석 대표가 7일(이하 현지시간) 수도 키이우에서 안드리 예르마크 우크라이나 대통령 비서실장과 만났다고 우크라이나 대통령실이 이날 밝혔다. 우크라이나 대통령실은 홈페이지에서 회담 현장 사진을 공개하고 “한국 고위급 대표단이 부차, 이르핀 방문을 포함해 우크라이나 상황을 개별적으로 목격했다는 사실의 중요성이 강조됐다”고 밝혔다. 예르마크 비서실장은 먼저 우크라이나에 중대한 시점에 대표단이 방문한 것이 중요하다고 언급하고, 우크라이나에 대한 한국의 꾸준한 지원에 감사를 표했다고 우크라이나 대통령실은 전했다. 이날 회담에서 예르마크 비서실장은 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 재건을 필요로 하는 우크라이나 도시에 민주주의 국가들을 초청하려는 구상을 소개하면서 한국도 초청하고 싶다는 의사를 표명한 것으로 전해졌다. 그는 자신의 트위터에 이 대표와 악수하는 사진을 올리고 “(이 대표와) 전후 협력의 미래 분야에 대해 논의했다”며 “영토 보전과 주권에 대한 일관된 지원에 감사드린다”고 밝혔다. 한편 이 대표와 국민의힘 소속 국회의원들로 구성된 대표단은 지난 3일 밤 우크라이나로 출국했다. 이들은 현지시간으로 지난 4일 폴란드에서 우크라이나로 넘어가는 국경을 지나 키이우 주 내 민간인 학살이 발생한 부차와 이르핀 지역 등을 돌아봤다.

유엔 세계식량계획(WFP)과 식량농업기구(FAO)가 6일(현지시간) 재앙 수준의 식량위기에 몰렸다고 언급한 국가는 아프리카와 중동 빈곤국에 집중돼 있다. 식량 수입 의존도가 높은 빈곤국의 수급 불안정 우려가 심각한 국면에 접어들었다는 우려가 나온다. WFP와 FAO는 공동보고서(‘굶주림의 핫스폿 - FAO·WFP 급성 식량 불안정에 대한 조기경보’)에서 에티오피아와 나이지리아, 남수단, 예멘, 아프가니스탄, 소말리아 6개국을 재난에 직면한 최고경계지역으로 꼽았다. 이들 단체는 각국의 식량불안정 단계를 총 5단계로 구분했는데, 최고경계지역은 “식량이나 기본적인 생필품이 극도로 부족한 지역으로 기아, 사망, 빈곤 및 극도로 심각한 급성 영양실조가 명확한 곳”이라고 지목했다. 이들 국가는 식량 가격 상승과 함께 내전과 가뭄 등이 겹치며 식량 수급이 극도로 불안한 상황이다. 여기에 우크라이나 사태로 인해 곡물과 비료 수출이 막히면서 빈곤국은 최악의 상황에 직면했다. 보고서는 이들 지역에서 최대 75만명이 기아와 죽음에 직면했으며, 이 중 40만명가량이 내전 중인 에티오피아 북부 티그라이 지역에 몰려 있다고 전했다. 북동부 지방에서 내전을 겪고 있는 나이지리아는 이달부터 식량 불안정에 빠질 것이라고 봤으며, 남수단은 전역에서 이미 식량 공급 불안정이 심각한 수준이나 사정이 더욱 악화할 가능성이 있다고 보고서는 경고했다. 데이비드 비즐리 WFP 사무총장은 “지금 상황은 48개 나라가 정치적인 불안과 폭동, 시위 등으로 발이 묶였던 2011년 ‘아랍의 봄’이나 2007∼2008년 식량 가격 위기 때보다 더 나쁘다”고 밝혔다. 파이낸셜타임스는 “아프리카 사하라 이남의 약 7억명이 세계은행의 ‘극심한 빈곤’ 수준인 하루 1.9달러(약 2400원) 미만으로 생활하고 있다”며 “식품 가격이 크게 오르면 수백만명이 추가로 이 수준으로 떨어질 수 있다”고 경고했다. 신용평가사 스탠더드앤드푸어스(S&P)는 보고서에서 식량위기가 2024년 이후까지 영향을 미칠 것으로 전망했다. S&P는 식량 가격이 고공 행진하면서 빈곤국의 사회 안정, 경제 성장, 국가 신용등급에 영향을 줄 수 있다고 경고했다. 이들 국가의 경우 식료품이 소비자물가지수(CPI)에서 차지하는 비중이 선진국보다 커, 가파른 인플레이션을 겪고 있는 물가에 더 큰 부담 요인이 되기 때문이다. 김지연 한국농촌경제연구원 해외농업관측팀 전문연구원은 7일 세계일보와의 통화에서 “식량 가격은 생산량 상위 국가의 수출량에 의해 좌우되는 구조”라며 “개발도상국의 식량 수입액 부담이 커지며 영향을 더 받을 수밖에 없다”고 설명했다. 보호무역주의 기조가 식량 수급 우려를 불러일으키며 가격을 추가로 밀어 올리는 악순환도 이어지고 있다. 지난달 인도가 수급 우려로 밀 수출을 원칙적으로 금지하자 밀 선물 가격이 급등한 것이 대표적인 예다. 곡물값은 연쇄 상승 조짐을 보인다. 인도에 이어 세계 2위와 3위 쌀 수출국인 베트남과 태국은 밀 가격은 높은 데 반해 쌀 가격은 낮은 수준이라며 자국 농민 보호를 위해 쌀 수출가 인상을 검토 중이다. 김 연구원은 “주요 생산국이나 수출국에서 식량보호무역으로 기조를 전환하면서 전반적인 식량 가격의 상승 요인으로 작용하고 있다”며 “실제 대두의 경우 수급은 좋을 것이라고 예상되지만 (보호무역 우려로) 가격 하락 폭이 예상보다 크지 않은 상황”이라고 설명했다. 발등에 불이 떨어진 아프리카 국가들은 대체식물 개발 등 대안 마련에 나서고 있다. 아프리카 국가들은 현지에서 생산되는 작물인 테프, 카사바 등에 관심을 보인다. 아프리카 일부 국가에서는 빵 생산을 밀 대신 카사바로 바꾸려고 시도하고 있다.

“소나무 잎을 삶아 마셔라.” 의약품 부족을 겪는 북한 당국이 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 방역 대책으로 이같은 민간 요법을 권고하고 있다고 영국 BBC방송이 1일(현지시간) 보도했다. BBC는 북한에 거주 중인 가족과 연락을 주고 받는 탈북자 김모씨의 증언을 통해 현지 코로나19 확진자들이 겪고 있는 어려움을 전했다. 김씨는 BBC에 “(확진된) 사람들이 여기저기 돌아다니며 만나는 사람마다 ‘약을 달라’고 요청하고 있다”며 “아무도 열을 내릴 방법을 찾지 못하고 있다”고 말했다. 중국에서 수입되던 의약품은 2년간의 국경 봉쇄로 동이 났다. 해열제나 진통제도 구할 수 없기는 마찬가지여서 북한 노동신문은 코로나19 예방책 중 하나로 ‘소금물 가글’을 제시한 바 있다. 2001년부터 북한에서 의료 지원을 해 온 나기 샤픽 유니세프(UNICEF·유엔아동기금) 북한 조사관은 3년여 전부터 약이 동나 있었다며 “북한은 약이 없으면 민간 요법으로 (치료를) 전환한다”고 설명했다. 봉쇄 조치도 주민들의 삶을 더욱 어렵게 했다. 북한은 지난달 12일 코로나19 발생 사실을 발표하면서 전역을 봉쇄했다. 이에 식량을 구하지 못해 주민들이 아사 직전까지 몰렸다는 것이다. 한 북한 전문 매체 관계자는 소식통을 인용해 BBC에 “지난달 10일 간 봉쇄 조치를 내렸던 혜산시에서는 12명이 영양 실조로 쓰러진 채 발견됐다”고 전했다. 이런 상황에도 북한은 국영 매체로 군대가 의약품을 수송하고, 약국에 약이 가득 찬 모습을 선전하며 실상을 가리고 있다. 지난달 16일 조선중앙TV는 김정은 북한 국무위원장이 평양 시내의 약국을 시찰하는 모습을 보도한 바 있다. BBC는 “(조선중앙TV는) 약국이 잘 갖춰져 있는 모습을 방송했지만, 주민들은 심각한 약품 부족에 대해 이야기하고 있다”고 꼬집었다. 조선중앙통신은 2일 코로나19 확진자 수가 10만명 안팎으로 안정적 상황이며, 사망자는 70명에 불과하다고 주장했다. 북한의 주장대로라면 치명률은 0.0002% 남짓에 불과하다. 전문가들은 이를 신뢰하기는 어렵다는 입장이다. 미국의 북한 전문 매체 38노스의 마틴 윌리엄스 기자는 “아무도 예방 접종을 맞지 않은 열악한 의료시스템을 가진 국가에서 이런 수치는 의미가 없다”며 “코로나19 정점 이후 2∼3주 후 사망자가 늘어나는 경향을 감안하면, 이 수치(사망자)도 정확하지 않을 것”이라고 말했다. 세계보건기구(WHO)도 북한의 주장과 달리 확산세를 비관적으로 보고 있다. AFP 통신에 따르면 마이크 라이언 WHO 긴급대응팀장은 이날 북한 관련 정보가 제한돼 적절한 평가가 어렵다고 전제하면서도 “상황이 나아지지 않고 악화하는 것으로 추정하고 있다”고 말했다. 그러면서 “WHO는 세 차례에 걸쳐 북한에 코로나19 백신을 지원했으며, 앞으로도 계속 백신을 제공할 것”이라고 덧붙였다.