제1야당인 국민의힘의 대선 후보 선출을 하루 앞둔 4일, 당내 경선 주자들은 수도권 일대와 국회 등에서 마지막 유세를 하며 한 표라도 더 끌어모으기 위한 치열한 경쟁을 벌였다. 당원투표율이 60%를 돌파하며 ‘역대급’ 기록을 세운 만큼 경선 흥행에 성공했다는 평가가 나오지만, 막판까지 누가 최종 후보가 될지 예단하기 어려운 상황이 이어지면서 후보 선출 이후 ‘원팀’이 공통의 과제로 떠올랐다. ‘양강’ 주자로 꼽히는 윤석열, 홍준표 후보는 이날 더불어민주당 이재명 대선 후보와의 본선 대결을 염두에 둔 듯 이 후보의 안방 격인 경기도를 나란히 찾았다. 윤 후보는 의정부·포천·연천 등 경기 북부지역 시장을 순회하며 밑바닥 민심을 훑는 한편, 이 후보를 향한 비판을 쏟아냈다. 그는 포천 소흘읍 송우시장에서 기자들과 만나 이 후보의 성남시장 시절 ‘대장동 개발 특혜’ 의혹과 관련해 “법과 원칙대로 진상을 규명해서 국민께 보여주지 않으면 국가가 제대로 운영되기 어렵다”며 “저는 이에 대한 정상적 수사가 결국은 이뤄질 것으로 본다”고 말했다. 윤 후보는 의정부 제일시장에선 코로나19로 인한 상인들의 피해 내용 등을 들은 뒤 “대통령에 당선되면 인수위원회 시절부터 영세 상인들의 피해 규모를 지수화하려 한다”며 신속한 손실보상과 지원을 약속했다. 홍 후보는 오전에 수원에 있는 국민의힘 경기도당위원회를 방문했다. 그는 “2030 세대 청년들과 호남의 지지 없이는 대선에서 압도적으로 이길 수 없다. 그런데 그들 절반이 제게 왔다”며 “이번 경선은 (제가) 반드시 이긴다. ‘경기도 차베스’(이 후보)를 잡기 위해선 경기도민·당원들이 주축이 돼줘야 한다”고 지지를 호소했다. 홍 후보는 저녁엔 젊은이들이 많이 찾는 서울 홍대 앞을 누볐다. 유세 현장에 몰려든 인파 대부분은 2030이었다. 이들은 “무대홍(무조건 대통령은 홍준표)” 등을 외쳤다. 추격 주자인 유승민 후보는 언론 인터뷰 등 ‘고공전’에 집중하는 한편, 국회 본청 앞에 설치된 국민의힘의 ‘대장동게이트 특검 추진’ 천막 투쟁본부를 방문했다. 유 후보는 이 자리에서 “대통령이 되면 우선 경제부터 살리는 일에 매진하겠다”면서 “민주당 이 후보를 상대로 정책과 토론, 도덕성, 품격에서 확실하게 압도할 후보는 저밖에 없다”고 본선 경쟁력을 강조했다. 원희룡 후보도 언론 인터뷰에 이어 천막 투쟁본부를 찾았다. 가슴에 ‘특검하라’고 쓴 천을 붙이고 나온 그는 “이 후보는 목돈을 푼돈으로 만들어서 뿌린다”며 “주권자의 판단을 마비시키는 매표행위”라고 목소리를 높였다. 이날로 본경선에 50%씩 반영되는 일반국민 여론조사와 당원투표가 모두 마무리됐다. 1, 2차 경선과 각종 여론조사 결과 등에서 당심은 윤 후보, 민심은 홍 후보가 우세하다는 관측이 지배적인 가운데 63.89%로 역대 최고치를 찍은 당원투표율이 변수로 꼽힌다. 당원투표는 지역별로 경기(6만1077명)·서울(5만8255명)·경북(5만7610명) 순으로 투표자가 많았던 것으로 집계됐다. 윤, 홍 후보 측은 저마다의 분석 결과를 토대로 높은 투표율이 자신들에게 유리하다고 자신하고 있다. 정치권에선 신규 당원 비중과 연령별·지역별 투표율 등 고려해야 할 요인이 많기 때문에 “뚜껑을 열어봐야 안다”는 말에 힘이 실린다. 민심 역시 이날 공개된 엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치 4사의 전국지표조사(NBS) 국민의힘 대선 후보 적합도 조사 결과에서 윤, 홍 후보가 나란히 27%의 지지율로 공동 1위를 차지하는 등 섣부른 예측이 어렵게 됐다. 두 후보는 민주당 이 후보를 포함한 가상 다자 대결에서 각각 5%포인트(윤 후보), 8%포인트(홍 후보) 차로 모두 이 후보를 꺾는 것으로 나타났다. 이 조사는 지난 1∼3일 만 18세 이상 1004명을 대상으로 실시했고, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트다. 자세한 내용은 전국지표조사나 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 확인하면 된다. 경선 막바지까지 양강 주자 간 날선 신경전이 이어지는 등 경쟁이 과열되면서 당내에선 최종 후보 선출 이후를 우려하는 목소리가 끊이지 않는다. 국민의힘 이준석 대표는 이날 최고위원회의에서 “이제 선거 이후가 중요하다. 화학적 결합은커녕 결속력이 저하되는 민주당을 반면교사 삼아 당원과 지지자들의 의견을 모아야 한다”며 “단합하면 정권교체를 이룰 수 있고, 흩어지면 각개격파당할 것”이라고 경고했다. 당 일각에서는 당헌에 따라 당무우선권을 갖게 되는 대선 후보와 이 대표 간 주도권 다툼이 벌어질 수 있다는 우려도 나온다. 국민의힘 최종 후보는 5일 오후 전당대회에서 가려진다. ◆尹·洪 누가 더 쉬울까… 셈법 분주한 與 국민의힘의 대선 후보 선출을 지켜보는 더불어민주당의 셈법은 복잡하다. 특히 민주당 이재명 대선 후보의 맞수로 누가 정해지느냐에 따른 유불리 예측이 활발하다. 경선 연기론을 두고 내분 끝에 일찌감치 후보를 선출한 민주당으로서는 경선 흥행에 성공한 야당에 대한 부러움의 눈길마저 감지된다. 4일 정치권에 따르면 민주당은 국민의힘 대선 경선 주자인 윤석열·홍준표 후보 중 누가 이 후보의 맞상대가 될지에 촉각을 곤두세우고 있다. 예측의 주안점은 ‘누가 선출돼야 상대하기 수월한가’이다. 의견은 분분하다. 우선 이 후보가 대장동 개발 특혜 의혹과 여배우 스캔들, 가정사 등 여러 ‘리스크’를 안고 있는 만큼 마찬가지로 리스크가 많은 윤 후보가 되는 것이 낫지 않겠느냐는 의견이 있다. 윤 후보는 검찰권을 사유화했다는 ‘고발 사주’ 의혹의 정점으로 지목된 상태다. 또 부인의 도이치모터스 주가조작 의혹 및 장모의 요양급여 부정수급 의혹까지 불거진 상태다. 아울러 자신의 최측근으로 알려진 윤대진 검사장의 친형 윤우진 전 용산세무서장 뇌물 수수 의혹을 덮어줬다는 의혹도 고개를 드는 형국이다. 도덕성 면에선 이 후보만큼이나 자유롭지 못하다는 평가가 나오는 이유다. 한 중진 의원은 “홍 후보도 여러 지적을 받고 있지만, 윤 후보만큼은 아니지 않냐”며 “홍 후보가 거친 이미지이긴 해도 그가 하는 말을 잘 들어보면 틀린 말을 하진 않더라”고 했다. 다른 인사는 “어려운 말을 압축적으로 잘 설명하는 능력이 있다”고 홍 후보를 평가했다. 중앙정치권에서 잔뼈가 굵은 홍 후보를 상대하는 것이 이 후보 입장에선 까다로울 수밖에 없다는 것이다. 홍 후보가 돼야 상대하기 수월하다는 쪽에서는 ‘시대정신’이 이 후보의 손을 들어주고 있음을 강조한다. 경기지사 시절 95%를 넘나드는 공약 이행률로 ‘성과’를 내세우는 이 후보에 비해 홍 후보는 비전 제시 면에서 부족하다는 것이다. 여권 내에선 “방송 토론을 보니 홍 후보가 노련하긴 하지만, 공약 준비는 미흡해 보였다”는 지적이 나왔다. 아울러 정권 교체를 희망하는 여론이 높아지는 상황에서 윤 후보가 ‘정권 심판론’의 아이콘으로 떠오른 점도 여권의 긴장감을 높이는 요인 중 하나다. 이와 별개로 국민의힘 경선이 국민적 관심 속에 흥행을 거두고 있는 점을 두고 민주당 내에서는 아쉬움의 목소리도 흘러나온다. 민주당은 흥행을 위한 경선 연기론을 두고 수개월에 걸친 내분 끝에 경선을 강행했는데, 야당은 막판까지 결말을 알 수 없는 경선 레이스로 각계 관심을 집중시키고 있어서다. 한 의원은 “이미 지난 일 말해 무엇하겠냐마는, 경선 진행 과정엔 많은 아쉬움이 있다”고 말했다.

제1야당인 국민의힘의 대선 후보 선출을 하루 앞둔 4일, 당내 경선 주자들은 수도권 일대와 국회 등에서 마지막 유세를 하며 한 표라도 더 끌어모으기 위한 치열한 경쟁을 벌였다. 당원투표율이 60%를 돌파하며 ‘역대급’ 기록을 세운 만큼 경선 흥행에 성공했다는 평가가 나오지만, 막판까지 누가 최종 후보가 될지 예단하기 어려운 상황이 이어지면서 후보 선출 이후 ‘원팀’이 공통의 과제로 떠올랐다. ‘양강’ 주자로 꼽히는 윤석열, 홍준표 후보는 이날 더불어민주당 이재명 대선 후보와의 본선 대결을 염두에 둔 듯 이 후보의 안방 격인 경기도를 나란히 찾았다. 윤 후보는 의정부·포천·연천 등 경기 북부지역 시장을 순회하며 밑바닥 민심을 훑는 한편, 이 후보를 향한 비판을 쏟아냈다. 그는 포천 소흘읍 송우시장에서 기자들과 만나 이 후보의 성남시장 시절 ‘대장동 개발 특혜’ 의혹과 관련해 “법과 원칙대로 진상을 규명해서 국민께 보여주지 않으면 국가가 제대로 운영되기 어렵다”며 “저는 이에 대한 정상적 수사가 결국은 이뤄질 것으로 본다”고 말했다. 윤 후보는 의정부 제일시장에선 코로나19로 인한 상인들의 피해 내용 등을 들은 뒤 “대통령에 당선되면 인수위원회 시절부터 영세 상인들의 피해 규모를 지수화하려 한다”며 신속한 손실보상과 지원을 약속했다. 연천 전곡시장 유세까지 마친 뒤엔 “아쉬운 것도 있지만 많이 배웠다”고 경선 소회를 털어놨다. 홍 후보는 오전에 수원에 있는 국민의힘 경기도당위원회를 방문했다. 그는 “2030 세대 청년들과 호남의 지지 없이는 대선에서 압도적으로 이길 수 없다. 그런데 그들 절반이 제게 왔다”며 “이번 경선은 (제가) 반드시 이긴다. ‘경기도 차베스’(이 후보)를 잡기 위해선 경기도민·당원들이 주축이 돼줘야 한다”고 지지를 호소했다. 홍 후보는 저녁엔 젊은이들이 많이 찾는 서울 홍대 앞을 누볐다. 유세 현장에 몰려든 인파 대부분은 2030이었다. 이들은 “무대홍(무조건 대통령은 홍준표)” 등을 외쳤다. 추격 주자인 유승민 후보는 언론 인터뷰 등 ‘고공전’에 집중하는 한편, 국회 본청 앞에 설치된 국민의힘의 ‘대장동게이트 특검 추진’ 천막 투쟁본부를 방문했다. 유 후보는 이 자리에서 “대통령이 되면 우선 경제부터 살리는 일에 매진하겠다”면서 “민주당 이 후보를 상대로 정책과 토론, 도덕성, 품격에서 확실하게 압도할 후보는 저밖에 없다”고 본선 경쟁력을 강조했다. 원희룡 후보도 언론 인터뷰에 이어 천막 투쟁본부를 찾았다. 가슴에 ‘특검하라’고 쓴 천을 붙이고 나온 그는 “이 후보는 목돈을 푼돈으로 만들어서 뿌린다”며 “주권자의 판단을 마비시키는 매표행위”라고 목소리를 높였다. 이날로 본경선에 50%씩 반영되는 일반국민 여론조사와 당원투표가 모두 마무리됐다. 1, 2차 경선과 각종 여론조사 결과 등에서 당심은 윤 후보, 민심은 홍 후보가 우세하다는 관측이 지배적인 가운데 63.89%로 역대 최고치를 찍은 당원투표율이 변수로 꼽힌다. 윤, 홍 후보 측은 저마다의 분석 결과를 토대로 높은 투표율이 자신들에게 유리하다고 자신하고 있다. 정치권에선 신규 당원 비중과 연령별·지역별 투표율 등 고려해야할 요인이 많기 때문에 “뚜껑을 열어봐야 안다”는 말에 힘이 실린다. 민심 역시 이날 공개된 엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치 4사의 전국지표조사(NBS) 국민의힘 대선 후보 적합도 조사 결과에서 윤, 홍 후보가 나란히 27%의 지지율로 공동 1위를 차지하는 등 섣부른 예측이 어렵게 됐다. 두 후보는 민주당 이 후보를 포함한 가상 다자 대결에서 각각 5%포인트(윤 후보), 8%포인트(홍 후보) 차로 모두 이 후보를 꺾는 것으로 나타났다. 이 조사는 지난 1∼3일 만 18세 이상 1004명을 대상으로 실시했고, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트다. 자세한 내용은 전국지표조사나 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 확인하면 된다. 경선 막바지까지 양강 주자 간 날선 신경전이 이어지는 등 경쟁이 과열되면서 당내에선 최종 후보 선출 이후를 우려하는 목소리가 끊이지 않는다. 국민의힘 이준석 대표는 이날 최고위원회의에서 “이제 선거 이후가 중요하다. 화학적 결합은커녕 결속력이 저하되는 민주당을 반면교사 삼아 당원과 지지자들의 의견을 모아야 한다”며 “단합하면 정권교체를 이룰 수 있고, 흩어지면 각개격파 당할 것”이라고 경고했다. 당 일각에서는 당헌에 따라 당무우선권을 갖게 되는 대선 후보와 이 대표 간 주도권 다툼이 벌어질 수 있다는 우려도 나온다. 국민의힘 최종 후보는 5일 오후 전당대회에서 가려진다.

국민의힘 대선 후보를 선출할 본경선 당원 투표와 일반 시민 대상 여론조사가 진행 중인 3일, 윤석열 경선 후보를 공개 지지한 ‘기생충 박사’ 서민 단국대 의대 교수의 유튜브 방송에 등장한 ‘홍어준표’라는 표현이 논란이 되면서 윤 후보가 악재를 맞은 것 아니냔 분석이 나오고 있다. 서 교수는 즉각 사과했지만 경쟁 주자들이 일제히 호남지역 비하라며 윤 후보를 질타하는 등 당 안팎에서 비판이 이어지고 있다. 반면 국민의힘 이준석 대표는 이번 논란을 윤 후보와 엮는 건 부적절하다며 선을 그었다. 정치권에 따르면 지난달 31일 서 교수의 유튜브 채널 ‘서민의 기생충TV’에 올라온 한 윤 후보 홍보 영상의 ‘썸네일(미리보기)’ 화면에 “윤석열을 위해 ‘홍어준표’ 씹다”라는 표현이 담겼다. 이를 두고 홍준표 후보 캠프의 여명 대변인은 전날 논평을 내 윤 후보의 ‘전두환 옹호’ 발언 논란과 ‘개 사과’ SNS 글 등을 거론하면서 “호남지역의 대표 특산물인 홍어는 인터넷상에서 호남 혹은 호남인에 대한 멸칭으로 사용된 지 오래”라며 “서 교수가 윤 후보 지지자들을 결집시키기 위해 홍 후보에 대한 마타도어와 함께 호남인들에게 또다시 상처를 주는 망언을 한 것이다. 홍 후보에 대한 명예훼손이자, 명백한 전라도민 비하 발언”이라고 질타했다. 여 대변인은 서 교수가 윤 후보를 지지했을 뿐 캠프 인사가 아니란 지적에 대해선 “서 교수가 윤 후보 캠프 소속이 아니라는 변명은 구차하다”며 “임명장만 받지 않았을 뿐, 서 교수는 윤 후보 캠프의 자타공인 스피커 중 한 명”이라며 윤 후보 측에 사과를 요구했다. 당사자인 홍 후보도 SNS에서 “저런 사람이 대학 교수랍시고 여태 행세 했다니 참 낯 뜨거운 대한민국”이라며 “정치판은 더 이상 넘보지 말고 그냥 기생충이나 연구하시라”고 일갈했다. 논란이 커지자 서 교수는 자신의 유튜브 채널에 등록했던 영상을 모두 비공개 처리하고, 사회관계망서비스(SNS)에 사과문을 올렸다. 사과문에서 서 교수는 “기생충TV 접습니다. 죽을 죄를 지었습니다”라며 “저는 전라도 사람입니다. 홍어가 뭘 의미하는지 잘 안다는 뜻입니다. 비굴한 변명을 하자면 썸네일에 관여하지 않습니다”라고 해명했다. 그는 이어 “그렇다 해도 이 일의 책임은 오로지 제게 있으며, 사죄의 뜻으로 블로그와 페이스북, 유튜브를 당분간 중단 한다”며 “제 저속한 썸네일에 상처받으신 분들께 진심으로 사과드린다”고 덧붙였다. 그러나 논란은 이날까지 계속됐다. 또 다른 국민의힘 대선 경선 주자인 유승민 후보는 SNS를 통해 “윤 후보와 캠프는 호남을 욕되게 하는 망언을 그만하라”며 “후보 본인의 망언과 캠프의 계속되는 호남 비하 행위, 이쯤 되면 단순한 실수가 아니라 의도적인 지역 혐오 아니냐”고 꼬집었다. 유 후보는 “선을 넘어도 너무 넘고 있다”며 “지역감정을 부추기는 낡은 구태 정치는 어디서 배운 것이냐”고 물었다. 더불어민주당 광주시당도 이날 논평에서 “제1야당의 유력한 후보 측의 수준이 이렇게밖에 되지 않는가. 그 언어와 사고 수준이 국가적으로도 창피한 수준”이라며 “이러고도 윤 후보가 ‘전두환 찬양’ 발언에 대해 사과하고 반성했다고 볼 수 있나”라고 윤 후보를 직격했다. 서 교수는 이날 다시 SNS에 글을 올려 홍 후보에게 “어제 사태 수습에만 신경 쓰느라 피해자인 홍 후보께 사과를 못 드렸다”며 “늦게나마 사과드린다”고 밝혔다. 그는 “남은 일정 잘 소화하고, 정권교체 꼭 이뤄주길 빈다”고도 부연했다. 다만 이번 논란을 윤 후보와 직접 연결 지어선 안 된다는 목소리도 나왔다. 국민의힘 이 대표는 이날 기자들과 만난 자리에서 “서 교수가 윤 후보 지지 선언을 했다고 해서 윤 후보 측의 의중을 받아서 (홍보 영상을) 한 건 아니라고 알고 있다”며 “때문에 전혀 당 차원에서 입장을 낼만한 사안이 아니라고 본다”고 말했다. 그는 “후보 측 의중이 반영되지 않았으므로 후보와 엮는 것도 부적절하다”고 덧붙였다.

내년 3월 치러질 대통령선거에 출마하겠다고 1일 밝힌 국민의당 안철수 대표가 야권 후보 단일화 관련 질문에 선을 긋고 나서 눈길을 끈다. 잇단 선거에서 ‘철수’를 했던 그가 이번엔 ‘완주’를 할 수 있을지가 정치권의 관심사다. 안 대표의 선긋기에도 국민의힘 대선 주자들은 일제히 러브콜을 보냈다. 여당인 더불어민주당에선 조롱조의 반응과 함께 단일화 불발에 대한 기대감이 새 나오고 있다. 안 대표는 이날 국회에서 출마선언을 한 뒤 기자들과 만난 자리에서 국민의힘과의 대선 후보 단일화 가능성에 대해 “저는 당선을 위해서 나왔다. 제가 정권교체를 하겠다고 이미 말씀드렸다”고 답했다. 즉답을 피한 것이지만, 일단은 단일화 추진에 선을 그은 셈이라 완주 의사를 드러낸 것이란 해석이 나왔다. 그동안 안 대표의 정치 여정엔 그의 이름을 딴 ‘철수 정치’란 꼬리표가 붙었다. 그가 2011년 서울시장 선거 양보, 2012년 대선 중도 사퇴, 2017년 대선 낙선, 2018년 서울시장 선거 낙마, 올해 4·7 서울시장 보궐선거 후보 단일화 경선 패배 등 잇단 선거에서 양보나 패배를 반복했기 때문에 붙은 별명이다. 그랬던 안 대표가 이번엔 완주하겠다는 의지를 드러낸 셈이다. 국민의힘 대선 경선 후보들은 하나 같이 안 대표와의 단일화를 자신하고 나섰다. 정권교체를 위해선 야권 분열을 막는 것이 필수라는 계산에서다. 윤석열 후보는 이날 경기도당 방문 뒤 기자들과 만나 안 대표에 대한 칭찬과 함께 “점심 때도 보고, 저녁도 하면서 소통을 하고 있다”고 전했다. 홍준표 후보는 CBS라디오에 출연해 안 대표를 “대한민국의 중도적 가치를 가장 상징하는 분”으로 평가하며 “합당은 하지 않고 가치 동맹을 해야 된다”면서 ‘DJP(김대중-김종필) 연대’ 수준의 공동정부 창출을 한 방법으로 소개했다. 유승민 후보는 YTN라디오에서 자신이 국민의힘 후보가 되는 즉시 안 대표에게 정권교체를 위한 단일화를 제안하겠다고 했다. 원희룡 후보는 KBS라디오에 나와 “국민의 정권교체 열망이 얼마나 절절하고 무서울 정도로 엄혹한데, (안 대표도) ‘내가 아니면 안 된다’(는 자세)로는 어려울 것”이라며 “어렵더라도 단일화를 해야 한다”고 말했다. 다만 안 대표와 정치적 악연이 있는 국민의힘 이준석 대표는 오전 최고위원회의 후 기자들의 안 대표 출마 관련 질문에 “무운을 빈다”고만 답했다. 그는 오후엔 안 대표 측에 단일화를 제안할 생각이 있는지 묻자 “(안 대표가) 원래 당긴다고 당겨지는 분도, 밀친다고 밀쳐내지는 분도 아니기 때문에 본인 판단에 따라 제안을 할 수도 있겠지만 지금은 저희가 제안할 수 있는 상황은 아니다”라고 일축하기도 했다. 민주당은 안 대표의 출마를 두고 “출마가 직업인 분 같다”(우상호 의원), “국민의 기대가 그렇게 크지는 않은 것 같다”(오영훈 의원)는 등 조롱을 쏟아냈다. 우 의원은 TBS라디오에서 “지난번 서울시장 선거 때 대선에 나오지 않고 국민의힘과 통합하겠다고 하더니, 차일피일 미루다가 결국 또 딴살림을 차렸다”며 이 같이 일갈했다. 오 의원도 “지난 대선(2017년 대선)에서 보여줄 수 있는 건 충분히 다 보여준 것 같다”며 이렇게 평가절하했다. 그러면서도 민주당은 안 대표의 완주를 내심 기대하는 반응을 보였다. 각종 여론조사에서 안 대표의 지지율이 5% 안팎으로 꾸준히 유지되는 상황에서 만약 국민의힘 후보와의 단일화가 불발된다면 이는 중도·보수표의 분열로 이어질 것이란 계산에서다. 민주당의 한 중진 의원은 연합뉴스와의 통화에서 “안 대표가 보수표를 빼앗아간다면 여권으로선 반가운 일”이라며 “그렇다면 남는 건 단일화 게임인데 본인이 될 가능성이 없으니 지분을 요구하는 방해꾼 역할만 하게 될 것”이라고 했다. 우 의원 역시 “(안 대표와) 단일화 과정을 경험해 본 저희로선 과정이 만만치 않았다”며 “(단일화를) 할 수밖에 없겠지만 그 과정이 아름다운 과정이 될지 지저분한 과정이 될지는 알 수 없다”고 전망했다.

국민의힘 윤석열 대선 경선 후보 캠프의 김근식 비전전략실장이 29일 윤 후보와 함께 경선에서 ‘양강’ 구도를 형성 중인 홍준표 후보의 여론조사 지지율을 두고 “민심(民心)이 아니라 (여당인 더불어)민주당심(民主黨心)”이라고 직격했다. 김 실장은 이날 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 한 여론조사 결과 세부 내용을 언급하며 “민주당심을 대변하는 후보가 정권교체를 위한 야당 후보가 될 수 있느냐”면서 이 같이 강조했다. 그는 “민주당 지지층, 정권연장 응답자, (성남 대장동 개발사업 특혜 의혹) 특검 (도입) 반대층, 대장동(이) 국힘게이트(라고 한) 응답자, 호남지역에서 이례적으로 홍 후보에 대한 지지가 몰린다”며 “민주당심이 뒷받침하고 있는 홍 후보 지지는 ‘꿔준표’지지”라고도 했다. 이어 김 실장은 “이준석 당대표를 뽑은 민심은 구태 야당, 기득권 야당을 확 바꿔달라는 요구였다”며 “홍 후보는 과거냐 미래냐, 구태냐 변화냐”고 물었다. 그는 “(홍 후보는) 당대표 두 번과 대선후보로 보수를 궤멸시킨 패장의 책임에서 자유롭지 못하다”며 “그래서 홍준표가 아니라 ‘헌준표’이고, ‘무야홍’(무조건 야권 대선 후보는 홍준표)이 아니라 ‘구야홍’(구태 야당 홍준표)”이라고 일침을 놨다. 김 실장은 “이 대표를 소환한 변화의 민심이 바로 윤 후보를 불러들인 변화의 당심”이라며 “숨겨진 민주당심을 민심으로 호도하지 말라. 변화와 혁신을 바라는 당심의 도도한 흐름을 거역하지 말라”고 요구했다. 내달 5일 국민의힘 대선 후보 선출을 앞두고 윤 후보와 홍 후보는 각각 당심과 민심에서 우세를 보이며 접전을 벌이고 있다. 양 측의 신경전도 날이 갈수록 격화하고 있다. 홍 후보 측이 최근 “당심에서도 골든크로스를 이뤘다”고 주장한 것을 놓고 윤 후보 캠프 이상일 공보실장이 이날 논평을 내 “거짓 주장”이라고 반박하기도 했다.

더불어민주당 이재명 대선 후보가 꺼내든 ‘음식점 허가 총량제’를 두고 국민의힘 지도부와 대선 주자들이 28일 앞다퉈 맹비판을 쏟아냈다. 국민의힘 이준석 대표는 이날 최고위원회의에서 “이 후보의 ‘아무말 대잔치’에 드디어 발동이 걸렸다”며 “2030 세대, 미래 세대가 본인을 지지하지 않는 상황에 조급한 나머지 그들의 표를 얻어 보겠다고 ‘주4일제’를 시행한다고 유혹하고 있고 자영업자들에겐 음식점 허가 총량제라는 이상한 제도를 이야기하고 있다. 둘 다 전형적으로 경제학의 근본을 무시하는 정책들”이라고 꼬집었다. 그는 “단언컨대 이 후보가 제시하는 미래는 문재인정부의 리메이크 버전이 될 가능성이 굉장히 높다”고도 했다. 윤영석 최고위원도 “총량제 같은 극좌 포퓰리즘 정책 공약을 즉각 취소하라”고 목소리를 높였다. 당 대선 경선 후보들도 비판 행렬에 가세했다. 윤석열 후보는 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “전체주의적 발상”이라며 “국가가 국민 개인의 삶까지 설계하겠다는 것인가. ‘선량한’ 국가가 주도하는 ‘선량한’ 계획경제라도 하겠다는 소리로 들린다”고 질타했다. 윤 후보는 이어 “문재인 정권과 586 집권세력은 늘 자신들이 하는 정책의 ‘선한 의도’를 강조한다. 선한 의도가 늘 선한 결과로 이어지지는 않는다는 사실을 인정하지 않는다”며 “이 후보의 위험한 경제관은 가뜩이나 어려운 경제를 더 강력한 간섭과 통제의 늪으로 몰아넣을 것”이라고 지적했다. 홍준표 후보도 “영업의 자유를 침해하는 반헌법적 발상”이라며 “음식점 하나를 허가받는데도 그게 기득권이 된다. 기득권을 옹호하는 논리다. 본인이 추구하는 정치 방향과 맞지 않는 말”이라고 꼬집었다. 원희룡 후보는 “자유민주주의 대한민국 정부의 역할은 이 후보처럼 막무가내로 규제하고 억압하는 것이 아니다”라며 “‘이재명 헛소리 총량제’부터 실시해야 겠다”며 사과를 요구했다. 앞서 이 후보는 전날 서울 관악구 신원시장에서 열린 소상공인·자영업자 간담회에서 “하도 식당을 열었다 망하고 해서 개미지옥 같다. 음식점 허가 총량제를 운영해볼까 하는 생각도 있다”며 “자율성을 침해한다고 못 하긴 했는데 총량제가 나쁜 건 아니다. 마구 식당을 열어서 망하는 것은 자유가 아니다. 좋은 규제는 필요하다”고 말했다. 그는 “철학적인 논쟁이 좀 필요하다고 본다. (자영업 실패로) 자살할 자유는 자유가 아니다”라고도 해 논란이 됐다. 해당 발언 이후 맛 칼럼니스트 황교익씨는 SNS에서 “음식점 허가 총량제 이야기는 하도 답답하니 나왔을 것”이라며 “음식점이 인구 대비 너무 많다. 시장 진입이 쉽다는 것은 분명히 문제다. 국가는 음식점을 줄이는 정책을 내놔야 한다”고 이 후보를 거들기도 했다. 황씨는 이 후보가 경기도지사로 재직하던 지난 8월 경기관광공사 사장에 내정됐다가 ‘보은 인사’ 논란으로 자진사퇴한 바 있다.

국민의힘 이준석 대표의 내년 3월 서울 종로 국회의원 보궐선거 출마 여부에 관심이 모이고 있다. 이 대표는 일단 선을 그었으나 당내에선 그의 종로 출마설이 끊이지 않고 있다. 여당인 더불어민주당에선 임종석 전 청와대 비서실장의 종로 출마가 유력하다는 주장이 나와 눈길을 끈다. ‘정치1번지’로 불리는 종로 보선 출마자는 사실상 대선 후보의 러닝메이트로 꼽히는 만큼 여야 모두 누구를 내세울지를 두고 복잡한 셈법을 이어가고 있다. 이 대표는 27일 고(故) 노태우 전 대통령의 빈소가 차려진 서울대병원 장례식장을 찾아 조문한 뒤 기자들과 만나 종로 출마설에 대해 “저는 상계동(서울 노원병) 출마를 계속 이야기했다”며 “라디오에 나가서 농담조로 얘기한 것을 확대해석하지는 말아 달라”고 당부했다. 지난달 “상계동에 그렇게 투자했는데, 종로에 가겠느냐”고 했던 이 대표가 전날 YTN라디오 인터뷰에선 “내가 나가든 다른 사람이 나가든 똑같다”고 말해 기존 불출마 입장을 번복한 것 아니냔 해석이 나왔다. 다만 그는 전날 “민주당에 ‘전략적 모호성’을 줘야 하지 않겠나”라면서 “(민주당) 송영길 대표에게 고민거리를 더 드리기 위해서”라고 부연했다. 그러나 당 일각에선 이 대표의 종로 출마를 요구하는 목소리가 꾸준히 나오고 있는 것으로 전해졌다. 2030세대의 높은 지지를 받고 있는 30대 이 대표가 대선 후보의 러닝메이트가 된다면 대선에 미칠 효과도 적잖을 것이란 기대감에서다. 종로 보선 후보 자리가 국민의당 안철수 대표와 향후 대선 후보 단일화 추진 과정에서 협상 카드로 쓰일 수 있다는 전망도 나온다. 이 대표는 전날 라디오에서 안 대표의 대선 출마 여부에 대한 질문을 받고는 “(대선엔) 나갈 것 같고, 대신 완주는 안 할 것 같다”고 내다봤다. 한 국민의힘 관계자는 “이 대표가 종로로 출마할 경우 노원병보다도 당선 가능성이 높다고 본다”고 귀띔했다. 민주당에선 임 전 실장의 종로 출마 유력설이 제기됐다. 우상호 의원은 이날 불교방송 라디오에 출연해 “종로 지역의 특성상 그 지역에 출마했던 분들은 대부분 대선 후보급에 굉장한 중량급 인사들을 선호하지 않느냐”며 “민주당이 추천할 수 있는 중량급 인사는 종로에 거주하고 있는 분 중에서는 임 전 실장이 아무래도 좀 유력하다”고 말했다. 우 의원은 “당이 외부에서 그 정도 비중 있는 분을 영입한다면 또 그건 그렇게 될 것”이라면서도 “현재로서는 그런 중량급 외부 인사가 거론되고 있는 상황은 아닌 것 같다”고 덧붙였다. 종로는 21대 총선 당선자인 민주당 이낙연 전 대표가 대선 경선 도중 의원직 사퇴라는 배수진을 치면서 공석이 됐다. 현재 야권에선 이 대표 외에 최재형 전 감사원장과 나경원 전 의원, 정문헌 전 의원 등이, 여권에선 임 전 실장과 더불어 추미애 전 법무부 장관과 박영선 전 중소벤처기업부 장관, 강경화 전 외교부 장관 등이 하마평에 올라 있다.

더불어민주당 이재명 대선 후보가 18일 자신의 성남시장 재직 시절 ‘대장동 개발사업 특혜 의혹’과 관련해 “만약 제가 이해관계가 있으면, 그냥 민간개발을 허용해줬으면 국민의힘에서 이렇게 난리를 치지도 않았을 것”이라며 “자기가 자기에게서 돈을 빼앗는 경우가 있느냐”고 정면 반박했다. 이 후보는 이날 국회 행정안전위원회의 경기도 국정감사에 경기도지사 자격으로 출석해 자신이 대장동 의혹 ‘몸통’이라는 의혹을 겨냥, 이 같이 항변했다. 그는 또 “세상에는 단순한 이치가 있다. 장물을 가진 사람이 도둑”이라며 “제가 만약 진짜 (대장동 의혹의 중심에 선 자산관린사) 화천대유의 주인이고 돈을 갖고 있다면 길가는 강아지에게 던져줄지라도 ‘유서 대필’ 사건을 조작한 국민의힘(현재는 무소속) 곽상도 의원 아들 같은 분에게 한 푼도 줄 수 없다”고 강조했다. 화천대유에서 근무한 곽 의원의 아들은 퇴직금 등 명목으로 세전 50억원을 수령한 것으로 알려져 논란이 된 바 있다. 그러면서 이 후보는 “분명한 건 국민의힘, 과거 새누리당이 당의 공론으로 (대장동) 공공개발을 못 하게 막았고 민간개발을 강요한 것”이라며 “개발이익을 차지한 민간업자에게 어떤 형태든 금전 이익을 나눈 건 국민의힘 소속 의원, 또는 국민의힘이 추천한, 국민의힘에 가까운 검찰 출신 변호사들”이라고 강조했다. 그는 “‘토건세력 배제’가 이재명 (당시 성남)시장의 방침이었기 때문에 자기들은 뒤에 철저히 숨었다고 한다”며 “(토건세력이) 3중 장막 뒤에 숨었다”고도 주장했다. 다만 이 후보는 도의적 책임은 인정했다. 그는 “(국민들이) 집값 때문에 고통 받고 부동산 불로소득으로 일할 맛 안 나고 소외감, 배제감, 분노가 생기는데 제가 그것을 막기 위해 노력했지만 어쨌든 (개발이익) 100%를 환수하지 못하는 것은 제 부족함”이라며 “제가 인사를 잘못한 것, 제가 지휘하는 직원 일부가 오염돼서 부패에 관여한 점에 대해선 진심으로 사과드린다”고 털어놨다. 이 후보는 측근의 대장동 의혹 연루설에 적극 반박하면서 야권 유력 대선 주자인 국민의힘 윤석열 경선 후보를 끌어들이기도 했다. 그는 유동규 전 성남도시개발공사 본부장과의 관계와 관련해 “제가 정말 가까이하는 참모는 그 ‘동규’(유동규)로 표현되는 사람은 아니다”라며 ‘측근 비리가 밝혀지면 사퇴하겠느냐’는 질의에 “윤 전 (검찰)총장의 측근이 100% 확실한 그 분의 문제에, 국민의힘이 사퇴할 것인지 먼저 답하면 저도 답하겠다”고 받아쳤다. 자신의 여러 의혹에 대해선 조목조목 반박에 나섰다. 이 후보는 ‘변호사비 대납 의혹’과 관련해선 “변호사비를 다 지불했고, 2억8천몇백만원을 낸 것도 너무 큰 부담”이라며 “아무리 면책특권이 있다고 해도 지나친 것 아니냐”고 야당 의원들을 비판했다. 그는 야당 의원이 제기한 ‘조폭 연루설’에는 “아무리 국회의원이라도 아무 근거가 없는 일방적 주장을 이런 식으로 하는 것은 옳지 않다”며 “일방적으로 주장한다고 진실이 되지 않는다”고 말했다.

◆元: ‘대장동 1타 강사’ 밀고 나가기로 이 후보의 성남시장 시절 ‘대장동 개발 특혜 의혹’을 정리한 유튜브 영상이 호평을 받아 ‘대장동 1타 강사’로도 불리는 원희룡 후보는 기세를 몰아 ‘이재명 저격수’로서의 이미지를 굳힌다는 계획이다. 원 후보 캠프의 한 관계자는 세계일보와 통화에서 “지금 원 후보는 대장동 의혹에 대해서 이 후보보다 더 잘 알고 있을 수도 있다”며 “토론이 거듭될수록 원 후보가 대 이재명 경쟁력 측면에서 가장 앞서고 있다는 걸 모두 알게 될 것”이라고 자신했다. 김관옥 계명대 교수(정치외교학)는 “원 후보의 경우 이 후보와 마찬가지로 광역단체장(제주도지사)을 지낸 만큼, 행정 경험을 살려 대장동 의혹 공세에 주력하면 이 후보와의 대결에서 확실히 공격 포인트를 쌓을 수 있을 것”이라고 설명했다. 이준한 인천대 교수(정치외교학)는 “원 후보가 이 후보와 나이는 동갑이지만 훨씬 젊어 보이고, 이미지도 개혁적인 측면이 강하다”며 “국회의원 경험이 있는 점도 상대적으로 우위에 있는 부분”이라고 부연했다. 다만 이 교수는 “원 후보는 조직이 약하고 지역(제주)에 오래 있었기 때문에 중앙에서 인지도가 떨어진다는 점은 이 후보에 비해 열세”라고 말했다. 박상철 경기대 정치전문대학원 교수는 원 후보에 대해 “보수진영을 강력하게 끌고 갈 수 있는 카리스마나 정치력 파워, 안정감 등이 (진보진영 이 후보에 비해) 떨어진다”고 평가했다. ◆劉: 정책 전문성과 중도 확장성 자신 ‘이 후보와 민주당이 가장 두려워하는 후보’를 캐치프레이즈로 내걸고 있는 유승민 후보는 정책, 특히 경제분야 전문성을 살려 이 후보의 대표 공약인 ‘기본 시리즈’를 가장 아프게 때릴 수 있다고 자부한다. 차재원 부산카톨릭대 특임교수는 “유 후보는 소위 말하는 ‘준비된 후보’”라며 “특히 정책 측면에서 상당히 논리적이고 준비가 잘 돼 있다”고 말했다. 그는 “이 후보의 정책을 조목조목 비판하고 대안을 제시하면서 정책·비전 대결에서 앞설 수 있다”며 “중도 확장성도 갖추고 있다”고 덧붙였다. 이 교수는 “유 후보는 굉장히 안정적인데, 이는 이 후보에 비해 돋보이는 부분”이라며 “지금 경제가 위험한 상태로 치닫고 있다는 경고가 나오고 있는 점도 경제 전문가인 유 후보의 경쟁력”이라고 설명했다. 유 후보 역시 원 후보와 마찬가지로 진영 결집력이 약점으로 꼽힌다. 차 교수는 “유 후보는 ‘배신자’ 이미지 때문에 보수 골수 지지층의 표를 얻을 수 있을지 의문”이라고 했다. 이 교수는 “이 후보와 비교할 때 돌파력이나 ‘사이다’ 같은 면이 부족하고 경제 전문성 외에 정체성이 돋보이는 부분이 별로 없는 것 같다”고 지적했다. 이와 관련, 유 후보 캠프 관계자는 “유 후보는 새누리당 원내대표 시절 야당의 극렬히 반대 속에서도 공무원 연금개혁을 통과시킨 저력과 추진력을 가지고 있다”고 반박하며 “이번 선거는 결국 누가 중도 확장성을 가지고 있느냐가 국민과 당원들의 선택에 중요한 요소로 작용할 텐데, 그런 점에서 유 후보가 최종 선택을 받을 것으로 확신한다”고 강조했다. ◆尹: ‘정권교체’의 상징, 굳건한 지지층 윤석열 후보의 경우 ‘반문(반문재인 대통령) 진영’과 ‘정권교체론’의 상징으로 떠올랐다는 점이 최대 강점이다. 박창환 정치평론가는 “정권교체 여론이 50%가 넘는 상황에서 윤 후보는 명실상부한 반문의 대표 주자”라고 높게 평가했다. 차 교수는 윤 후보를 가리켜 “정권교체의 기수”란 표현을 썼다. 박 교수도 “반문의 상징인 윤 후보는 보수층 지지뿐 아니라 (반문 성향의) 중도층 지지도 받을 수 있는 저력이 있다”며 “이 후보와 붙었을 때 양대 진영을 결집하는 힘은 (이, 윤 후보 모두) 비슷할 것”이라고 말했다. 국민의힘 경선 주자 중 캠프 규모 측면에서 가장 앞서 있다는 점과 60대 이상, 영남지역 등 전통적 보수층의 열렬한 지지를 받고 있다는 점도 이 후보와 맞대결에서 윤 후보를 든든하게 뒷받침할 것이란 평가다. 윤 후보 캠프 관계자는 “이 후보와 맞붙을 때 우리 후보는 살아있는 권력에 맞서 비리와 부패를 파헤친 ‘용기의 리더십’을 보여줄 것”이라며 “기성 정치권이 상실한 균형 감각도 갖추고 있어 국민통합을 이뤄낼 것”이라고 역설했다. 반면 이른바 ‘고발 사주 의혹’과 부인·장모 연루 의심 사건 등 본인이나 가족 관련 의혹이 끊이지 않고 있는 점은 이 후보와의 맞대결 시 윤 후보의 리스크로 작용할 수 있다. 이 교수는 “윤 후보는 법적 의혹 측면에선 (대장동 의혹에 휩싸인) 이 후보와 도토리 키 재기를 하는 후보”라고 꼬집었다. 김 교수는 “윤 후보 역시 여러 의혹을 받고 있는 만큼 이 후보의 대장동 의혹을 공격할 때 제대로 효과를 거둘 수 있을지 의문”이라고 전망했다. 부족한 정치 경험과 토론 실력, 잇단 발언 논란 등도 윤 후보의 약점으로 거론된다. 박 교수는 “이 후보와 토론 대결 시 중도층의 지지를 끌어낼 가능성이 상대적으로 떨어진다”고 말했다. 박 평론가는 “‘칼잡이’(검사 출신)가 국가를 다스리려면 통치 비전을 제시해야 하는데 자신만의 정책이 없다는 것은 약점”이라며 “이 후보처럼 기본소득, 기본주택 등을 통한 양극화 해소처럼 사회 문제 해결을 위한 정책과 비전이 아직 안 보인다”고 지적했다. 본지 인터뷰에 응한 한 교수는 윤 후보에 대해 “이 후보와 비교했을 때 강점이 딱히 없는 것 같다”고 혹평을 내놓기도 했다. ◆洪: 李·尹 겨냥한 ‘깨끗한 후보’ 강조 윤 후보와 함께 여론조사 지지율 ‘양강’ 구도를 형성 중인 홍준표 후보는 연일 “깨끗한 후보”임을 강조하며 각종 의혹에 휩싸인 윤 후보, 이 후보와의 차별성을 드러내는 데 주력하고 있다. 이 후보와 마찬가지로 광역단체장(경남도지사)을 역임한 데다 5선 국회의원과 제1야당 대표, 대선 후보까지 지내는 등 중앙정치 경험이 풍부해 비교우위를 지니고 있다고 자신한다. 차 교수는 홍 후보에 대해 “무엇보다 정치적 경험이 많고, 일종의 사이다 발언도 잘하고, 정치적 순발력도 탁월해 이 후보와 겨룰 수 있는 사람”이라고 설명했다. 이 교수는 “홍 후보는 막말이 문제가 됐을 뿐 ‘이 사람이 돈을 받아서 뭘 했다’는 등의 의혹이 없다. 이 후보가 가장 취약한 (부정부패 의혹) 측면에서 상당히 강점을 갖고 있다”며 “대선 후보로 선거를 한 번 치러본 것도 강점”이라고 역설했다. 박 평론가는 “2030 세대의 지지율이 여타 후보에 비해 확연히 높게 나타나고 있다”며 “확장성에 있어서도 강점을 보인다”고 덧붙였다. 그러나 홍 후보의 입담이 막말 논란을 불러온 경우가 종종 있었다는 점은 약점으로 꼽힌다. 김 교수는 “홍 후보의 경우 말이 과해서 역효과를 불러올 때가 종종 있었다”며 “이 후보에 대해 자유롭게 공격하는 과정에서 말이 과도하게 나와 역효과를 불러올 수도 있다”고 했다. 다른 후보들에 비해 상대적으로 여성들의 외면을 받고 있다는 점도 홍 후보의 고민거리 중 하나다. 박 교수는 “지금 홍 후보가 높은 지지율을 보이고 있는 호남지역의 지지세가 과연 본선(이 후보와의 대결)에서도 유지될 수 있을지가 변수”라는 말로 홍 후보의 지지율을 둘러싼 ‘역선택’ 논란을 언급했다. 홍 후보 캠프 관계자는 “홍 후보의 지지율은 빠지는 지지율이 아니다”라고 반박하면서 “이 후보의 입에 담을 수도 없는 막말에 비하면 홍 후보의 화법은 그냥 솔직한 발언들이 많다”고 말했다. 이어 “지난 대선 때 막말로 알려진 것들은 당시 주목을 끌기 위해 전략적으로 구사한 것이 많다. 2017년 대선 때는 문재인 후보와 안철수 후보의 경쟁 구도가 강해 보수 결집을 위해선 의도적으로 거친 발언을 할 수밖에 없었다”며 “이번 레이스에선 개선해나갈 것”이라고 덧붙였다.

우리공화당 조원진 대표가 내년 3월 치러질 제20대 대통령선거 후보로 선출됐다. 조 대표는 문재인 정권 5년을 “잘못된 탄핵, 거짓의 촛불이 대한민국을 뒤덮고 광기의 5년이 만든 반역의 시대”라고 평가하며 “종지부를 찍어야 한다”고 강조했다. 16일 우리공화당에 따르면 당 대통령후보자선거관리위원회는 이날 오전 회의를 열어 조 대표에 대한 자격심사를 한 뒤 그를 당 대선 후보로 선출했다. 조 대표는 후보 등록 기간 단독 입후보한 것으로 전해졌다. 국립서울현충원 참배로 대선 후보 공식 일정을 시작한 조 대표는 오후 1시엔 서울시청 앞 광장에서 대국민 선언문을 발표했다. 선언문에서 조 대표는 “오늘 우리는 문재인 좌파독재정권으로 인해 희망을 잃은 국민들께 국민이 살아 있음을 알리는 위대한 정치혁명을 시작했다”며 “공산·사회주의 반동 세력을 몰아내는 대장정을 시작했다”고 밝혔다. 그는 “우리는 지난 5년간 친북, 좌파 세력들이 얼마나 악랄하게 대한민국을 약탈하는지를 지켜봤고, 우리 국민은 소중한 자유와 재산 그리고 생명을 잃어야 했다”며 “이제는 그만 종지부를 찍어야 한다”고 말했다. 조 대표는 또 여당인 더불어민주당 이재명 대선 후보의 성남시장 시절 ‘대장동 개발 특혜 의혹’을 겨냥해 “대장동 의혹의 책임자는 인허가권자인 이재명 전 성남시장이라는 것이 국민적 의혹인데 아직도 정신을 못 차리고 자기 부정에 빠져 있다”면서 “힘들어하는 국민을 더욱 고통스럽게 하는 못된 정치인, 부패하고 나쁜 정치인들을 몰아내는 과감한 정치혁명, 정권교체를 통해 반드시 깨끗한 정부를 만들겠다”고 목소리를 높였다. 이어 조 대표는 “우리공화당은 누구도 하지 않은 악질적인 민주노총과의 전쟁을 선포했고, 코로나19로 고통 받는 자영업자와 서민을 살리기 위한 실질적인 민생 투어와 ‘위드 코로나’ 실시를 촉구했다”며 “이제는 말 뿐이 아니라 국민이 원하는 정치를 국민과 직접 소통하며 하는 진정한 정치가 필요하다. 뚝심과 강인함으로 대한민국을 개혁하는 개혁의 대통령, 당당한 대통령이 되겠다”고 포부를 밝혔다. 그는 “확실한 국가관, 강력한 리더십, 미래를 내다보는 날카로운 통찰력으로 국민께 희망을 드리는 희망의 대통령이 되겠다”고도 했다. 조 대표는 대국민 선언 후 홍대 앞 거리로 향해 청년들과 토크쇼를 진행했다.