세계 경제대국인 중국과 독일이 어려운 상황이다. 중국의 2분기 경제성장률이 최악의 경우 0%대를 기록할 것이란 암울한 전망이 제기됐다. 경제수도 상하이(上海) 봉쇄 등 정상적인 기업활동이 불가능했던 강력한 ‘제로코로나’ 정책의 부메랑이다. 5일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와 제일재경 등에 따르면 중국 싱크탱크 거시경제포럼(CMF)은 중국의 2분기 국내총생산(GDP)을 0.8∼1.3%(이하 전년 동기대비), 금융데이터 제공업체인 윈드(Wind)는 1.4% 성장할 것으로 예상했다. 전망치대로면 코로나19 확산 초기인 2020년 1분기 때 중국 성장률이 6.8% 감소한 이후 가장 낮은 수치다. 2분기 기준으로는 1992년 관련 통계 발표 후 30년 만에 최악이다. 하반기에도 제로코로나 정책 등의 영향으로 중국 정부가 목표로 제시한 올해 성장률 ‘약 5.5%’ 달성이 힘들 것으로 예상됐다. 윈드는 코로나19의 재확산, 세계경제 침체, 우크라이나 사태 장기화 등의 영향으로 중국의 연간 성장률을 약 4.2%로 봤다. 중국정책과학회 경제정책위원회 쉬훙차이(許宏才) 부부장은 최근 세미나에서 “중국수출에 대한 해외수요가 감소하고 중국에 대한 미국의 압박 강도가 강해지는 등 하반기 중국 경제의 대외 여건은 더 나빠질 것 같다”며 “국제 에너지 가격 상승은 중국의 높은 수입 의존도를 고려할 때 기업에 부담을 주고 일자리를 위험에 빠뜨릴 수 있다”고 경고했다. 유럽 최대 경제대국인 독일은 31년 만에 처음으로 무역적자를 냈다. 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 독일의 5월 수출액은 0.5% 줄어든 1258억유로(약 171조원), 수입액은 2.7% 늘어난 1267억유로(172조원)를 기록했다. 이로써 10억유로(1조4000억원)가량의 무역적자가 발생했다. 독일 통일 이듬해인 1991년 이후 월별 무역흑자가 적자로 돌아선 것은 이번이 처음이다. 독일 무역수지는 지난 2월 러시아의 우크라이나 침공 뒤 에너지 가격 상승과 중국의 코로나 봉쇄정책 등이 영향을 미쳐 악화했다. 천연가스를 비롯한 에너지 가격이 올라 같은 양을 수입해도 수입액이 늘었다는 의미다. 지난 1~5월 독일의 대(對)러시아 수입액은 54.5% 늘어난 반면 수출액은 29.8% 감소했다. 대중 수입액이 대폭 늘어난 점도 무역수지 악화 요인으로 작용했다. 중국은 독일의 최대 교역국이다. 5월 기준 독일의 대중 수입액은 지난 1월과 비교해 35% 늘어난 반면 수출액 증감은 소폭에 그쳤다. 대신 미국 시장 비중은 늘어났는데 독일의 대미 수출액은 지난 1~5월 기준 20% 이상 늘어났다.

왕이(王毅) 중국 국무위원 겸 외교부장이 동남아시아 국가 순방과 회담에 나선다. 나토(북대서양조약기구) 등을 앞세운 미국의 전략적 포위망에 중국의 앞마당격인 동남아 국가들이 동참하지 않도록 유도하려는 행보로 풀이된다. 3일 중국 외교부 등에 따르면 왕 부장은 이날부터 미얀마, 인도네시아, 태국, 필리핀, 말레이시아 등 5개국을 잇달아 방문한다. 순방 기간 미얀마에서 란창강·메콩강 협력 외교장관회의(미얀마·라오스·태국·캄보디아·베트남 등 참가)를 주재하고 인도네시아에서 열리는 G20(주요 20개국) 외교장관 회의에 참석한다. 왕 부장은 각 방문국과 양자 외교장관 회담도 개최할 것으로 보인다. 왕 부장은 이어 중국으로 돌아와 광시좡족자치구 난닝에서 중국-베트남 양자협력 지도위원회 제14차 회의, 중국·캄보디아 정부간 조정위원회 제6차 회의를 각각 주재한다. 14일까지 이어지는 일정을 통해 아세안(동남아시아국가연합 10개국) 소속 상당수 국가들과 접촉하는 것이다. 나토는 지난달 29∼30일 열린 정상회의에서 중국을 ‘도전’으로 규정하고, 한국·일본·호주·뉴질랜드 정상을 참석시켜 아시아·태평양 국가들과 협력 강화를 통해 중국에 대한 압박 수위를 높였다. 또 중국은 안보 협정을 체결한 남태평양 솔로몬 제도와의 우호 관계 도모에 힘을 쏟고 있다. 관영 글로벌타임즈에 따르면 솔로몬제도에서 지난 3월14일부터 시작된 중국·솔로몬 합동 경찰 훈련 일환으로 폭동 등 공공 무질서, 대중과 VIP에 대한 범죄 대응 등에 대한 현지 경찰의 시연회가 지난 1일 열렸다. 훈련을 참관한 머내시 소가바레 솔로몬제도 총리는 지난해 11월 수도 호니아라에서 발생한 폭력시위를 언급하며 “우리의 주권과 민주주의가 소수의 폭력으로 몸값을 치르는 것을 계속 허용할 수 없다”며 “이제는 안전함을 느낄 수 있다”고 밝혔다. 솔로몬제도와 2019년 수교를 맺은 중국은 지난해 12월∼2월간 매달 경찰 물품과 장비를 보냈고, 지난 1월에는 중국 경찰 자문단도 파견됐다. 지난 3월엔 중국 함정을 솔로몬제도에 파견하고, 현지에서 물류 보급을 받을 수 있도록 하는 내용 등의 안보 협력 기본 협정을 체결했다.

한국과 중국 전문가들이 수교 30주년을 맞아 지역과 분야를 넘어서는 협의체를 구성해 양국의 협력을 강화해야한다고 주장했다. 중국 베이징 캠핀스키 호텔에서 대한무역투자진흥공사(코트라)가 30일 주최한 ‘한중 경제 협력 플라자’에서 중국 국가발전개혁위원회(발개위) 리칭리(李淸立) 국제협력센터 처장은 “중국과 한국의 무역·경제는 상호보완성과 잠재력이 강하다”며 “역내포괄적경제동반자협정(RCEP)을 발전 기회로 삼아 각 분야에서 내실 있는 협력을 추진해야 한다”고 말했다. RCEP은 아세안 10개국과 한·중·일, 호주, 뉴질랜드 등 총 15개국이 참여한 세계 최대 자유무역협정(FTA)으로 올해 초 발효됐다. 리 처장은 이어 “RCEP는 개방 약속에 따라 투자와 무역의 자유화 및 편리화를 제공할 것”이라며 “상품 분야 투자뿐만 아니라 서비스 분야 투자에 대한 내실 있는 협력을 준비할 수 있을 것”이라고 기대했다. 그는 또 “양국 사이에는 디지털, AI, 신에너지 분야 등 다양한 협력 분야가 존재한다”며 “중국과 한국이 지역과 분야를 넘어서는 협의체를 구성해 협력을 강화해야 할 때”라고 강조했다 한국과 중국이 각각 기획력과 자본력을 투자하는 문화 콘텐츠 분야 협력이 필요하다는 주장도 나왔다. 홍창표 코트라 중국지역본부장은 이날 ‘한중수교 30주년 회고와 전망’이라는 발표에서 “양국은 지리적 인접성과 문화적 친밀성을 기반으로 경제협력을 강화했지만, 문화콘텐츠 분야 협력은 부족했다”며 “중국이 자본을 투자해 제작에 참여하고 한국이 기획과 콘텐츠를 담당하는 한·중 합작 방식으로 세계 시장에 공동으로 진출하는방안도 고려할 만하다”고 말했다. 유복근 주중 한국대사관 경제공사는 축사에서 ”양국은 수교 이후 지난 30년 동안 서로의 경제 발전 촉진하는 협력자가 됐다”며 “지리적 인접성과 함께 세계적인 디지털 인프라 및 문화콘텐츠 공급능력을 가진 만큼 다양한 분야에서 최적의 협력파트너 될 것”이라고 말했다. 코트라는 한·중 수교 30주년과 코트라 창립 60주년을 맞아 양국의 중점 미래협렵 분야를 조망하고 경제 교류를 확대하기 위해 행사를 준비했다. 미래차와 정보통신기술(ICT), 의료바이오 등에 대한 산업별 세미나와 사업 상담회, 홍보·전시회 등이 개최됐다. 온·오프라인으로 동시에 열린 이 행사는 중국의 강력한 제로 코로나 정책으로 한동안 한중의 직접 교류가 없었다는 점을 반영하듯 중국 기업 관계자 수백 명이 현장을 찾아 양국 경제협력에 대한 높은 관심을 반영했다. 국내 기업과 기관의 대·중소 동반성장 및 환경·사회·지배구조(ESG) 경영 홍보관에는 포스코, 한국철도공사, 한국인삼공사, 기업은행, 한국철도공사 등 현지 진출기업 및 유관기관이 참여했다. 유정열 코트라 사장은 “코로나19 등 어려운 상황에서도 작년 한·중 교역액은 3000억달러를 넘는 사상 최대 실적을 기록했다”며 “올해는 한중 수교 30주년을 맞아 권역별 산업 및 경제협력 파트너십 사업을 집중적으로 전개할 예정”이라고 말했다.

중국이 나토(북대서양조약기구) 정상회의에 참석한 윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리에 대해 “아시아의 평화에 그림자를 던지고 있다”며 비판의 날을 세웠다. 30일 관영 글로벌타임즈는 전문가 등을 인용해 한·일 정상의 나토 정상회의 참석에 대해 “외교적 자율성 감소를 희생하면서 미국 주도의 나토를 아시아·태평양 지역에 인도하는 것은 장기적으로 경제 및 안보 이익에 도움이 되지 않을 것이며 지역적 대립과 갈등을 악화시킬 것”이라고 경고했다. 헤이룽장성 사회과학원 다즈강(笪志剛) 동북아연구소장은 한국에 대해 “한국 정치인들은 나토와의 관계 강화가 북한에 대한 더 큰 억지력을 의미한다고 생각할 수 있지만, 한국의 이런 움직임은 북한을 자극할 수밖에 없다”며 “이는 (북한이) 더 많은 핵과 미사일 실험을 감행해 긴장을 고조시킬 수 있다”고 주장했다. 그는 “한국과 일본은 대중 정책에서 순리를 지켜야 한다”면서 “지리적으로 가까운 이웃이고, 경제적으로 매우 상호 보완적이기 때문에 미국을 따라 중국을 봉쇄하는 것은 안보와 경제적 이익에 명백히 해가 된다”고 강조했다. 왕이웨이(王義桅) 런민대 국제문제연구소장 나토가 향후 10년간 목표를 담은 ‘전략 개념’에서 사상 처음으로 중국을 ‘도전’으로 언급한 것에 대해 “일부 유럽 국가가 점점 대립적 사고방식을 채택하면서 이른바 동맹국간 단결이란 것이 다른 국가들에 대해 공격적이고 호전적인 것이 됐다“며 “미국은 경제와 공급망에서는 안전성, 자율, 통제를 강조하고, 안보 분야에서는 중국과 러시아 위협에 대응하기 위한 동맹국과의 안보를 강조하는 블록 지향적 세계화로 전환하고 있다”고 비판했다. 중국 외교부 자오리젠(趙立堅) 대변인은 앞서 29일 정례 브리핑에서 나토 정상회의에 한일 정상이 참석에 대해 “근년 들어 나토가 지역과 영역을 넘어 집단 대결을 고취한 데 대해 국제사회는 고도로 경계하고 결연히 반대해야 한다”며 “냉전 사고를 고수하고 집단 대항을 추진하고 패거리와 소그룹을 만드는 것은 민심을 얻을 수 없으며, 목적을 달성할 수 없다”고 밝혔다. 글로벌타임스는 29일에도 ‘아·태 국가들은 나토의 위험한 담장 아래 서면 안 된다’는 제목의 공동 사설에서 “나토를 아·태 지역으로 끌어들이는 것은 늑대를 끌어들이는 것처럼 현명하지 못한 선택”이라며 “이것은 중국과의 전략적 상호신뢰를 상하게 할 것이고, 불가피하게 대가를 치러야 할 것”이라고 밝혔다.

이란과 아르헨티나가 브릭스(BRICS·브라질, 러시아, 인도, 중국, 남아프리카공화국의 신흥 경제 5개국)에 가입을 신청했다. 서방의 제재에 대응하기 위해 중국과 러시아가 브릭스 회원국 확대 등을 통한 본격적인 ‘세몰이’에 나서는 형국이다. 28일 로이터통신 등에 따르면 러시아 외무부 마리아 자하로바 대변인은 메시징 앱 텔레그램을 통해 “이란과 아르헨티나가 브릭스 가입을 신청했다”고 밝혔다. 이란 외무부 사이드 하티브자데 대변인도 “브릭스에 이란이 가입하면 양측 모두에 부가가치를 가져다 줄 것”이라고 전했다. 현재 유럽을 방문중인 아르헨티나 알베르토 페르난데스 대통령은 지난주 브릭스 플러스(BRICS+) 회의에서 브릭스에 가입하기를 원한다고 밝힌 바 있다. 이란과 아르헨티나 외에 인도네시아, 터키, 사우디아라비아, 이집트 등도 브릭스 참여 의사를 보이고 있다. 중국 외교부 국제경제사(司) 리커신(李克新) 사장(국장급)은 전날 기자 간담회에서 브릭스의 회원 확대 추진과 관련 이들 국가를 거론하며 “브릭스에 문을 두드리고 있다”고 밝혔다. 브릭스 정상들은 지난 23일 화상 방식으로 열린 회담을 마치고 내놓은 ‘베이징 선언’에서 “우리는 브릭스 회원 확대를 추진하는 것을 지지한다”고 밝힌 바 있다. 브릭스는 다음날 회원국 5개국 포함해 18개국이 참가한 글로벌발전 고위급 대담회를 잇달아 주재했다. 브릭스 플러스(BRICS+) 포맷으로 열린 글로벌발전 고위급 대담회에는 동남아 및 남태평양 지역 5개국(인도네시아·캄보디아·말레이시아·태국·피지), 아프리카·중동 5개국(알제리·이집트·이란·세네갈·에티오피아), 중앙아시아 2개국(카자흐스탄·우즈베키스탄), 중남미 1개국(아르헨티나)이 참가했다. 다만 중국은 서방에 맞서 세 확장을 꾀한다는 시선에 대해선 경계했다. 리 사장은 “브릭스는 발전 이슈를 다루는 몇 안 되는 협의체로 ‘연대’를 위한 집단이지 다른 집단에 대항하기 위한 집단이 아니다”라며 “다른 블록에 대항하는 새로운 블록을 만드는 것은 옳지 않으며 우리의 의도도 아니다”라고 강조했다.

나토(북대서양조약기구)의 새 전략 개념에 중국에 대한 ‘강력한’ 표현이 포함될 것으로 알려졌다. 미국 백악관 고위 관계자는 “미국은 나토의 새로운 전략 문서에 중국을 어떻게 언급할지에 대해 아직 협상이 진행 중이지만 ‘강력한’ 표현이 포함될 것이라고 확신하고 있다”고 26일(현지시간) 로이터통신은 전했다. 이 관계자는 조 바이든 미국 대통령과 올라프 숄츠 독일 총리가 독일 바이에른주에서 진행 중인 G7(주요7개국) 정상회의 후 만나 “그들은 이번 순방의 광범위한 주제가 될 중국에 언급했다”며 “바이든 대통령은 숄츠 총리에 대한 신뢰를 표명했고 양국이 함께 노력하고 있는 공통 과제에 대해 매우 광범위한 공감대를 형성했다”고 밝혔다. 줄리안 스미스 나토 주재 미국 대사는 앞서 스페인 마드리드에서 29일부터 열리는 나토 정상회의에서 처음으로 중국의 위협에 대해 다룰 것이라고 밝힌 바 있다. 스미스 대사는 “러시아가 현재 나토 동맹이 직면하고 있는 가장 중요한 위협이라는 데 대체로 동의한다”면서도 “나토가 새로 도입할 전략 개념은 중국의 위협, 사이버 공격, 신기술 등 앞으로 10년의 문제를 아울러야 한다”고 말했다. 미국과 서방이 나토 정상회의에서 중국에 대한 비판 수위를 높이는 것은 중국 영향력 확대를 견제하기 위한 조치로 풀이된다. 미국은 앞서 쿼드(Quad·미국·일본·호주·인도의 안보 협의체)와 인도태평양경제프레임워크(IPEF) 등을 통해 중국 압박에 나섰다. 이에 중국은 남태평양 섬나라들과의 안보 협정 체결을 추진해 미국의 전략적 포위망을 벗어나려 시도했지만 불발됐다. 또 나토 정상회의에 앞서 23일 열린 브릭스(BRICS·브라질, 러시아, 인도, 중국, 남아프리카공화국의 신흥 경제 5개국) 정상회의를 통해 미국의 압박을 ‘패권주의 소그룹 행태’로 비난하며 날을 세웠다. 다음날 열린 브릭스 5개국 포함 18개국이 참가한 ‘글로벌발전 고위급 대담회(대담회)’에서는 브릭스의 외연 확대를 추진하며 ‘세몰이’에 나섰다. 중국은 대담회에서 개도국에 대한 실질적인 지원과 협력을 통한 발전을 강조했다.

시진핑(習近平) 중국 국가주석이 7월1일 열리는 홍콩 주권 반환 25주년 기념식과 차기 존 리 홍콩특별행정장관의 6기 정부 출범 행사에 출석한다고 관영 신화통신이 25일 보도했다. 시 주석이 홍콩에 가면 2020년 1월 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 발생 이후 처음으로 중국 본토를 벗어나는 것이자, 2019년 반정부 시위 후 처음으로 홍콩을 찾는 것이다. 시 주석은 미·중 갈등이 고조되고 홍콩 문제를 둘러싼 서방의 비판이 이어지는 가운데 기념식에서 중국의 전면적 통치권을 강조하고 중국의 조치로 홍콩이 안정을 되찾았다고 주장할 것으로 보인다. 이를 통해 일국양제(一國兩制: 한 국가 두 체제)가 유명무실해졌다는 서방 비판을 반박하며 압박에 굴하지 않겠다는 의지를 나라 안팎에 과시할 것으로 예상된다. 시 주석이 집권 후 홍콩을 찾는 것은 이번이 두 번째다. 2017년 홍콩 주권 반환 20주년 기념식이자 캐리 람이 이끄는 5기 정부 출범식에 참석하기 위해 사흘 일정으로 아내 펑리위안(彭麗媛)과 동행한 바 있다. 매체들은 시 주석이 홍콩을 찾으면 중·고교 한 곳과 과학공원, 홍콩고궁박물관 등을 방문할 수 있다고 전하면서 계획이 수시로 바뀔 가능성이 크다고 했다. 일정이 공개되지 않은 점, 신화통신이 ‘홍콩을 방문한다’는 표현 대신에 ‘기념식에 출석한다’는 표현을 사용한 점, 홍콩의 코로나19 상황 등을 고려할 때 화상 참석 가능성도 있다.

미국, 영국, 호주, 뉴질랜드, 일본 5국이 중국의 진출이 가속화하고 있는 태평양 도서(島嶼) 국가와의 경제·안보 협력을 강화하기 위한 비공식 기구인 ‘푸른태평양동반자(Partners in Blue Pacific·PBP)를 결성해 향후 한국의 참여가 초점이 되고 있다. 미국 백악관은 25일(현지시간) 홈페이지를 통해 “태평양 지역의 이익을 도모하기 위한 활동을 지원하고 섬나라들과의 경제적 유대를 강화하기 위해 PBP 기구를 출범했다”고 발표했다. 백악관은 “태평양 도서 지역은 기후위기, 신종코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(세계적 대유행)과 규칙에 기반한 자유롭고 열린 국제질서에 대한 증가하는 압력 등 시급한 과제들이 존재한다”며 “PBP는 태평양의 번영과 안보를 계속 지원하기 위해 더 긴밀하게 협력해 집단적 힘을 활용해야 한다”고 강조했다. 백악관은 PBP 참여국에 대해 태평양도서국포럼(PIF) 회원국인 호주 및 뉴질랜드와 ‘태평양 섬나라의 오랜 파트너이자, 긴밀한 인적 관계를 유지하고 있는’ 미국, 일본, 영국이라고 밝혔다. 백악관은 “우리는 태평양 국가들을 돕기로 함께 결의했으며 이런 비전을 태평양지역주의, 이 지역 국가의 자주권과 투명성, 책임성이라는 원칙에 따라 어떻게 실현할지를 견해가 일치한다”며 “이 원칙들은 태평양 섬나라들이 주도하고 이끌게 될 것”이라고 설명했다. PBP 결성은 쿼드(Quad: 미국·호주·인도·일본의 안보대화체) 결성, 인도태평양경제프레임워크(IPEF) 출범, 나토(북대서양조약기구) 정상회의(29∼30일 스페인 마드리드)에 한국·호주·뉴질랜드·일본 정상 초청에 이어 미국이 대중 포위망을 더욱 촘촘하게 짜는 행보로 풀이된다. 미국의 견제망을 돌파하기 위해 태평양 섬나라와의 관계 강화를 모색하고 있는 중국이 반발함으로써 미·중 대립이 더욱 격화할 것으로 보인다. 한국과 캐나다, 독일이 PBP에 추가로 참가할 것이라는 전망도 나오고 있다. 미국 전략국제문제연구소(CSIS) 찰스 에델 호주 석좌는 파이낸셜타임스(FT)와의 인터뷰에서 “한국, 캐나다, 독일을 포함한 다른 나라도 PBP에 관심을 표명했다”며 “같은 생각을 가진 파트너들과 협력은 태평양에서 중국의 행동과 영향에 대항하는 데 성공할 가능성을 높인다”고 밝혔다. 우리 외교부 관계자는 26일 이와 관련해 “PBP 참가와 관련해서는 특별한 입장이 없다”며 “예전에도 (PBP와 같은 비공식 기구에) 참여 여부에 대한 입장발표를 한 적이 없었다”고 말했다. 우리 정부는 미·중 대립과 함께 전략적 가치가 높아지는 태평양도서국에 대한 전방위적인 외교 강화에 나서고 있어 앞으로 PBP 참여를 검토할 수밖에 없을 것이라는 관측도 제기된다. 외교 소식통은 “미국과 중국이 태평양도서국을 두고 적극적인 행보를 보여 미·중 전략이 이 지역에서 심화하고 있는 모습”이라며 “한국이 미국과 동맹을 어느 때보다 강조하는 상황에서 쿼드 가입에 긍정적인 입장을 보인 것처럼 PBP 참여에도 의지를 보일 수 있다”고 내다봤다. 외교부 등에 따르면 정부는 올해 제5차 한·태평양도서국 외교장관회의를 개최하는 방안을 추진 중이다. 앞서 여승배 외교부 차관보는 지난 23∼24일 PIF 사무국이 있는 피지를 방문해 PIF 주최 세미나 연설에서 “10월 제5차 한·태평양도서국 외교장관회의 개최를 준비하고 있고, 태평양도서국에 대한 특별대표 임명도 계획하고 있다”며 “이에 더해 가까운 미래에 한국 정부 특사가 국제무대에서의 협력 심화를 위해 피지를 방문할 것”이라고도 말했다. 외교당국 고위 관계자의 피지 방문은 2015년 9월 윤병세 당시 외교부 장관 방문 이후 약 7년 만이다. 한국은 태평양도서국과 개발협력, 기후·환경, 해양·수산 등의 분야에서 협력해 왔고 2008년 출범한 한·PIF 협력기금을 통해 이 지역에 연간 150만달러(약 19억4000만원) 규모의 지원을 해 왔다. 중국은 이 지역에서 지속적으로 영향력을 키우고 있다. 왕이(王毅) 국무위원 겸 외교부장은 지난달 25일부터 이달 3일까지 솔로몬제도, 키리바시, 사모아, 피지, 통가, 바누아투, 파푸아뉴기니 등을 순방하기도 했다. 당시 안보·경제 협력 확대 방안을 담은 ‘포괄적 개발 비전’을 채택할 계획은 섬나라들의 반대로 무산됐으나 보건, 농·어업, 기간 시설, 치안 등에서 협력을 강화하기로 하는 등 중국의 존재감을 부각하고 있다.

중국군이 최신예 함정 등을 동원해 대만을 넘어 일본으로 활동 범위를 넓히고 있다. 대만해협의 긴장이 고조되는 가운데, 중국이 미국과 일본 등의 대만 지원을 대비하기 위해 실시하는 것으로 보인다. 22일 중국 관영 글로벌타임스 등에 따르면 중국 해군 최신예 대형 구축함인 055형 라싸함(사진)이 3척의 함선과 함대를 구성해 일본 인근 전 해역을 한 바퀴 순회하는 해상 훈련을 벌였다. 함대에는 라싸함과 구축함인 052D형 청두함, 보급함인 903A형 둥핑후함, 815형 전자감시함 톈랑싱함 등이 포함됐다. 중국 함대가 일본 동쪽 해안선을 따라 남쪽으로 항해하는 과정에서 러시아 군함 5척 역시 일본 인근 해역에서 항해한 것으로 알려졌다. 지난해 10월 중국과 러시아 함대가 일본 주변 해역을 항해한 적이 있지만, 이번에는 양국 함대가 동시에 포착되지 않아 양국 군사 활동이 연관이 있는지 여부는 확실치 않다. 라싸함 함대가 항해를 계속할 경우 지난 13일 원양 훈련을 시작으로 일본 주변 전 해역을 항해하게 되는 것이라고 신랑군사망 등은 분석했다. 중국의 한 군사 전문가는 “일본과 미국이 대만 문제를 놓고 중국에 도발을 거듭하는 상황에서 중국 해군의 활동은 이들을 향한 경고”라며 “요코스카 주일 미군기지 등 중요한 미국과 일본 군사시설 중 일부는 일본 동쪽에 있다”고 강조했다. 이런 가운데 중국 전략폭격기 등 군용기 29대가 21일 대만 방공식별구역(ADIZ)에 진입해 대규모 공중 무력시위를 벌였다. 올해 들어 세 번째로 큰 규모다. 공중 무력시위에는 젠(J)-16 전투기 8대, 젠-11 전투기 5대, 수호이(SU)-30 전투기 4대, 훙(H)-6 폭격기 6대, 쿵징(KJ)-500 조기경보기 2대, 윈(Y)-20 공중급유기 1대, 윈-9 전자전기 1대, 윈-8 전자전기 1대, 윈-8 대잠초계기 1대가 참가했다.

장하성 주중대사가 3년여의 임기를 마치고 23일 귀국한다. 장 대사는 22일 오전 주중 한국대사관 관계자만 참석한 가운데 이임식을 한 뒤 오후 왕이 중국 외교담당 국무위원 겸 외교부장을 예방했다. 장 대사는 왕 부장에게 “그간 지지와 협조에 사의를 표하고, 앞으로도 양국 간 우호 협력 관계와 양국 국민 간 교류 등이 지속 발전, 확대해 나가기를 기대한다”면서 “후임 주중대사에게도 적극적인 지원과 협력을 해달라”고 당부했다. 왕 부장은 장 대사가 재임 기간에 양국관계 발전을 위해 많은 역할과 기여를 했다고 평가하며 감사의 뜻을 표했다고 대사관은 전했다. 장 대사는 대사관 공보관을 통해 “돌이켜보면 베이징에 부임할 때 계획하고 준비했던 여러 일들을 코로나19 때문에 실행하지 못한 것이 아쉬움으로 남는다”면서 “그러나 우리 교민과 기업을 돕는 보람이 있었고, 한·중 우호관계 증진에 일조할 수 있었던 기회를 가지게 된 것을 의미 있게 생각한다”고 소회를 밝혔다. 장 대사는 귀국 후 수사 당국의 조사를 받을 가능성이 있다. 환매 중단으로 2500억원대 피해를 일으킨 디스커버리펀드에 장 대사가 60억원 가량을 투자한 게 밝혀졌다. 장 대사의 동생인 디스커버리펀드운용 장하원 대표가 지난 8일 구속됐다. 김상조 전 청와대 정책실장, 채이배 전 바른미래당 의원 등도 이 펀드에 투자한 것으로 알려졌다. 장 대사는 지난 2월 10일 디스커버리펀드에 가입해 환매 관련 특혜를 받았다는 의혹에 대해 입장문을 통해 “부실 사고가 발생한 펀드 투자와 관련해, 사고 이후에 일체의 환매를 신청한 사실이 없고, 따라서 환매금을 받은 사실도 없었다”면서 “필요하다면 추가로 소명하고 조사도 받을 것”이라고 말했다. 장 대사는 2019년 4월 7일 주중대사로 부임했다. 장 대사의 후임으로는 지난 7일 임명된 서울대 정치외교학과 정재호 교수가 부임할 예정이다.