중국 관영 매체는 윤석열 대통령의 나토(북대서양조약기구) 정상회의 참석에 대해 “미국 의존으로 외교적 독립성을 상실하고 이는 중국과의 관계를 악화시킬 것”이라는 경고성 메시지를 던졌다. 중국 당국자나 관영 매체가 한국만 직접 거론해 나토 정상회의 참석을 비판한 것은 이번이 처음이다. 관영 글로벌타임즈는 28일 전문가들을 인용해 “윤 대통령은 취임 이후 미국을 무조건 존중하는 정책을 채택해 한국의 위상을 높이고 싶어하지만, 이는 장기적으로 국익을 해칠 것”이라며 “미국이 아시아 동맹국들을 통해 나토의 아시아·태평양 지역 확장을 촉진하는 것은 한반도 긴장을 조성한다”고 비판했다. 이 매체는 인도태평양경제프레임워크(IPEF) 가입과 나토 정상회의에 참가에 대해 중국으로부터 무반응을 기대하는 것은 비현실적이라고 지적했다. 랴오닝성 사회과학원 뤼차오(呂超) 연구원은 “한국은 반중 활동에 적극적으로 참여하는 일본과 비교해 자제하고 있지만, 미·일과 협력한다면 평화와 안정에 부정적인 영향을 끼칠 것”이라며 “한국이 아·태 지역에서 중국의 이익을 해치는 미국과 나토의 간섭에 협력한다면 중국은 단호하게 대응할 것”이라고 강조했다. 뤼 연구원은 “미국은 국내 문제가 심각한 상황에서 패권을 유지하기 위해 동맹국들을 끌어들여 위험과 비용을 분담한다”며 “미국은 일본과 한국이 나토를 등에 업고 아시아의 다른 문제에 보다 깊이 간섭하기를 희망하는데, 한국이 상황을 신중하게 평가하고 중국 및 다른 나라들과의 협력 관계를 우선시하기를 희망한다”고 주장했다. 또 익명의 전문가를 이용해 “미국에 대한 충성심과 지지를 보여주려고 하는 한국의 새 정부가 미국이 사드 추가 배치를 요구하면 중국 등의 반발에도 거절하기 어려울 것”이라며 “미국이 집단 내 협력을 증진시키는 대가로 일본에 분쟁 영토를 희생하라고 요구한다면 한국도 딜레마에 빠질 것”이라고 밝혔다.

중국은 G7(주요 7개국) 정상회의와 나토(북대서양조약기구) 정상회의에서 중국의 영향력 억제가 주요 쟁점으로 다뤄지는 것에 대해 미국이 세계의 분열을 책동하고 있다며 견제의 목소리를 높였다. 중국 관영 환구시보는 27일자 사설에서 “G7과 나토 두 정상회의가 중요한 협력 동반자가 될 수 있는 중국을 라이벌이나 심지어 적수로 간주하는 것은 유감스러움 이상”이라며 미국을 향해 “서방의 ‘맏형’으로 모든 동맹국의 대중국 전략 경쟁을 부추기는 주동자”라고 날을 세웠다. 매체는 ‘닭을 훔치려다가 공연히 쌀만 손해 본다’는 의미의 중국 옛 속담을 언급한 뒤 “중국에 도발하면 행운을 만날 수 없다”며 “미국은 자유나 인권 같은 화려한 가치를 말하면서 뒤에서는 장사를 하고, 거창한 말로 패권주의의 숨기는 버릇이 있다”고 거칠게 비난했다. G7 정상들은 26일(현지시간) 회의 첫날 6000억달러(약 777조6000억원)에 달하는 글로벌 인프라 투자계획을 발표하며 중국의 일대일로(중국-중앙아시아-유럽을 연결하는 육상·해상 실크로드)에 맞서기 위한 방안을 구체화했다. 미국은 ‘글로벌 인프라·투자 파트너십’(PGII)으로 명명된 이 프로젝트에 여기에 향후 5년간 정부 직접투자와 민간 투자를 합쳐 2000억달러(약 258조원)를 투자할 것으로 예상된다. 백악관은 “G7이 6000억달러를 투자하는 건 단지 시작일 뿐으로 뜻이 비슷한 협력국과 다국적 개발은행, 개발금융기관, 국부펀드 등으로부터 추가 자금을 모으는 방안을 추진할 것”이라며 “PGII는 (선진국과) 개발도상국의 인프라 격차를 메우는, 판도를 바꿀 사업들로 세계 경제와 공급망을 강화하고 미국의 국가안보를 증진할 것”이라고 말했다. 조 바이든 미국 대통령은 “이건 우리의 긍정적 미래 비전을 공유할 기회”라면서 “민주주의 국가들이 무엇을 할 수 있고 무엇을 제공할 수 있는지 보여준다면, 우리는 언제나 경쟁에서 승리할 것”이라고 설명했다. 중국 매체들은 G7이 러시아산 금 수입을 금지하기로 한 데 대해서 전문가들을 인용해 “석유나 천연가스와 달리 서방 국가들의 금에 대한 수요는 경직되지 않고, 금의 공급원 역시 다양하지만, (이번 조치로) 금값이 상승하고 인플레이션이 유발될 것”이라며 “반면 러시아 경제에 미치는 영향을 제한적일 것”이라고 주장했다. 이 조처로 러시아는 금시장에서 밀려나 더욱 고립될 것이라고 미국은 전망했다. 금은 에너지에 이어 러시아의 2위 수출자원이다. 러시아의 2020년 기준 금 수출액은 190억 달러(약 24조6000억원)로, 전세계 금수출의 5%를 차지한다.

“왕이(王毅) 부장이 5월26일부터 6월4일까지 솔로몬제도, 키리바시, 사모아, 피지 등 남태평양 8개국을 정식 방문해 각국 외교장관과 회담하고, 각국 정부 수반을 예방합니다.” 미국 주도의 인도태평양경제프레임워크(IPEF) 출범 직후인 지난달 24일 왕원빈(汪文斌) 중국 외교부 대변인은 브리핑에서 왕 부장의 남태평양 섬나라 방문 소식을 전했다. IPEF에는 미국을 비롯해 한국, 일본, 호주, 인도, 싱가포르, 베트남 등 13개 국가가 참여했다. 중국이 바다로 나아가려면 거치거나, 길목에 있는 국가 중 주요 국가들은 대부분 포함됐다. 중국은 이 틈을 헤쳐 나갈 ‘약한 고리’로 남태평양 섬나라를 딱 짚었다. IPEF 출범으로 중국 압박에 성공한 미국의 기세를 꺾는 ‘신의 한 수’였다. 지난 4월 솔로몬제도와 안보협력 협정을 체결한 바 있는 중국은 피지에서 제2차 중국·태평양 도서국 외교장관회의를 열고 안보·경제 협력 확대 방안을 담은 ‘포괄적 개발 비전’을 채택할 계획이었다. 하지만 중국이 미국 포위망을 벗어나겠다는 계획은 남태평양 섬나라들의 반대로 불발됐다. 피지가 IPEF에 14번째 회원국으로 참여했다. 다른 섬나라들도 미국과 중국 사이 패권 경쟁의 중심에 설 경우 오히려 해가 될 수 있다는 판단을 내렸다. 데이비드 파누엘로 미크로네시아 대통령은 중국과 협상에 대해 “우리 생애 중 태평양에서 게임의 판도를 가장 크게 바꾸는 단 하나의 합의”라며 부담을 토로했다. 브릭스(BRICS: 브라질, 러시아, 인도, 중국, 남아프리카공화국의 신흥 경제 5개국) 정상회의에서도 비슷한 모습이 연출됐다. 미국과 서방의 제재 등 압박을 받고 있는 중국과 러시아는 한목소리로 미국의 ‘패권주의’를 비판했다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 “우리는 냉전적 사고와 집단 대결을 지양하고 독자 제재와 제재 남용에 반대한다”며, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 “서방은 상식과 기본 경제 논리에 반해 국제사회의 이익을 약화하고, 모든 나라 국민의 안녕에 부정적인 영향을 미치고 있다”고 날을 세웠다. 중국과 러시아는 회의에서 미국에 대한 비판 목소리를 높였지만 다른 회원국들은 중·러와 서방 진영 사이에서 균형 잡기에 나섰다. 자국의 이익을 고려해 중국과 러시아 등이 주장한 러시아 제재 반대, 브릭스 차원의 국제결제시스템 도입 등이 ‘베이징 선언’에 포함되는 것에 동조하지 않았다. 나렌드라 모디 인도 총리는 “테러리스트 지정에 상호 지원을 제공해야 한다”며 오히려 중국을 겨냥했다. 인도가 유엔에서 파키스탄 무장단체 지도자에 대한 국제 테러리스트 지정을 제안했지만 중국이 이를 거부하자 면전에서 항의한 것이다. 인도는 쿼드(Quad: 미국·일본·호주·인도의 안보협의체) 일원이지만 러시아산 원유 수입을 크게 늘리며 서방의 러시아 제재 효과를 떨어뜨리고 있다. 미국 등 서방과 중국·러시아 사이에서 어느 편에도 서지 않고 철저히 자국 이익을 챙기는 데 집중하고 있다. 한국을 비롯해 일본, 호주 등의 나토(북대서양조약기구) 정상회의(29∼30일 스페인 마드리드) 참석을 놓고 미·중이 부딪쳤다. 아시아·태평양 지역으로 나토의 동진을 비판하던 중국 입장에선 대응책을 고심할 것이다. 한국도 중국의 반발을 의식했다. 대통령실 관계자는 나토 회의 참석에 대해 “(회원국들의) 적을 상정한 집단 방위의 실천과 저희는 상관이 없다”며 “반중·반러 정책으로의 대전환으로 해석할 필요가 전혀 없다”고 선을 그었다. 국제 외교 관계에서 상대의 말을 곧이곧대로 믿는 나라는 없다. 언제나 다음 수를 대비해야 한다. 한국이 선택해 나토를 가는데 중국이 왈가왈부할 이유는 없다. 하지만 우리의 선택에 대해 중국 등이 어떤 대응을 할지 대비해야 하는 것은 우리의 몫이다. 중국과는 한한령(限韓令·한국 제한령)부터 최근 요소수 사태까지 경제적으로 얽혀 있는 사안이 많다. 남태평양 섬나라나 인도처럼 자국에 어떤 것이 이익이 되고 해가 될지, 우리에게 무엇이 최선일지를 고민해 선택해야만 한다.

시진핑(習近平) 중국 국가주석이 7월 1일 열리는 홍콩 주권 반환 25주년 기념식에 출석한다. 25일 관영 신화통신은 시진핑 주석이 홍콩 주권 반환(영국→중국) 25주년 기념 대회와 홍콩 특별행정구 제6기 정부 출범 행사에 출석한다고 전했다. 시 주석이 홍콩에 가면 2020년 1월 코로나19 발병 이후 처음으로 중국 본토를 벗어나는 것이자, 2019년 반정부 시위 후 처음으로 홍콩을 찾는 것이다. 시 주석은 미국과 중국의 갈등이 고조되고 홍콩 문제를 둘러싼 서방의 비판이 이어지는 가운데 기념식에서 중국의 전면적 통치권을 강조하고 중국의 조치들 이후 홍콩이 안정을 되찾았다고 밝힐 것으로 보인다. 또 ‘홍콩의 중국화’에 박차를 가할 것으로 예상되는 차기 행정장관 존 리에게 힘을 실어주는 측면도 있다. 이를 통해 ‘일국양제(한 국가 두 체제)’가 유명무실해졌다는 서방의 비판을 반박하며 압박에 굴하지 않겠다는 의지를 나라 안팎에 과시하는 셈이다. 과거 중국과 영국은 1984년 체결한 ‘중·영 공동선언’(홍콩반환협정)을 통해 홍콩이 1997년 중국 반환 이후로도 50년 동안 현행 체제를 유지하고, 외교와 국방을 제외한 입법, 사법, 행정, 교육 등의 분야에서 자치권을 인정한다는 일국양제에 합의했다. 서방에서는 2020년 6월 ‘국가안전유지법(통칭 홍콩 보안법)’ 시행 후 민주 진영 정치인과 활동가를 중심으로 186명이 체포되고 민주 진영 여러 단체와 언론이 문을 닫으면서 중국이 이 약속을 깼다고 강력히 비판하고 있다. 매체들은 시 주석이 홍콩을 찾으면 중고등학교 한 곳과 과학공원, 홍콩고궁박물관 등을 방문할 수 있다고 전하면서 계획이 수시로 바뀔 가능성이 크다고 전했다. 시 주석이 집권 후 홍콩을 찾는 것은 이번이 두 번째다. 지난 2017년 홍콩 주권 반환 20주년 기념식이자 캐리 람이 이끄는 5기 정부 출범식에 참석하기 위해 사흘 일정으로 부인 펑리위안 여사와 동행했다. 다만 일정이 공개되지 않은 점, 신화 통신 발표에 ‘홍콩을 방문한다’는 표현 대신 ‘기념식에 출석한다’는 표현이 있어 홍콩 코로나 상황 등에 따른 화상 참석 가능성도 배제 못한다. 홍콩에서는 최근 연일 하루 1000명 이상의 코로나19 확진자가 나오고 있다.

중국의 한 지방에서 열리는 개고기 축제로 향하던 개 300여마리가 구출됐다. 22일 가디언 등에 따르면 중국 동물보호 활동가들은 중국 남부 광시좡족자치구 위린에서 낮이 가장 긴 하지(21일)에 개최되는 개고기 축제에 식재료로 쓰이기 위해 트럭에 실려 가던 개 386마리를 지난 18일 구출했다. 활동가들은 해당 트럭을 발견한 뒤 코로나19 확산 등으로 중국에서 전염병 예방에 대한 경각심이 높은 점을 이용에 공안에 전염병 예방에 관한 국가의 법률을 인용, ‘트럭에 실려있는 개들 중 일부가 전염병을 앓고 있을지도 모른다’고 신고했다. 공안은 신고를 접수한 뒤 트럭을 단속했고, 활동가들은 작은 우리 안에 갖힌 채 트럭에서 실려 있던 개들을 모두 구했다. 활동가들은 구조된 개들이 아마 도둑맞은 가정 경비견이나 길을 잃은 개, 추적이 불가능한 다른 알려지지 않은 출처에서 왔을 것이라고 밝혔다. 구조된 개들은 건강한 상태로 베이징에 있는 동물복지협회로 이송됐다. 중국 농림축산식품부는 2020년 개를 먹기 위한 ‘가축’이 아니라, 반려동물로 규정한 바 있다. 하지만 실제 현장에서는 개고기 축제가 열리는 등 유명무실한 상태다. 한 활동가는 “법적으로 요구되는 검역 증명서와 같이 법은 동물을 다루는 명확한 규정이 있지만 사람들은 규정을 따르지 않고 있다”며 “우리는 정부 당국뿐만 아니라 사람들에게도 규제들을 상기시켜야 한다”고 강조했다.

중국이 아프리카 국가들에 중국식 일당독재 체제를 전파해 정치·경제·군사적 차원을 넘어 이데올로기적으로 검은 대륙의 맹주가 되기 위한 수순을 밟고 있다. 중국은 이달 초 탄자니아 최대 도시 다르에스살람 외곽에 조성된 리더십 훈련학교에서 탄자니아, 남아프리카공화국, 모잠비크, 짐바브웨, 나미비아, 앙골라 6개국 집권당 간부 120명을 대상으로 중국의 통치방식과 경제 개발 등에 대한 교육을 했다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등이 21일 보도했다. 중국이데올로기의 해외선전 업무를 담당하는 중국공산당 대외연락부가 4000만달러(약 516억원)를 지원한 리더십훈련은 당제(黨際·당대당)외교 형태로 아프리카 각국 지도층과의 교류를 증진하기 위해 이뤄졌다. 아프리카는 중국을 긍정적으로 인식하고 있어 중국 지도부는 유대관계 형성을 넘어 중국의 통치 모델이 서구 모델보다 우월하다는 점을 아프리카에서 증명하려고 하고 있다. 중국공산당의 일당독재 모델이 독립 후 나라를 계속 다스리고 있는 아프리카 국가 집권당의 장기통치 욕구를 더욱 자극하는 셈이다. 이와 함께 지난 2월 임명된 중국의 첫 아프리카의 뿔(The Horn of Africa) 특사인 쉐빙(薛冰) 특사는 20일 에티오피아 수도 아디스아바바에서 열린 지역 평화콘퍼런스에서 “역내 분쟁의 평화적 해결을 위한 중재 역할에 나서겠다”며 중국이 지역 내에서 영향력을 행사할 것임을 공언했다. 그는 “중국은 러시아와 함께 유럽 국가들처럼 아프리카에서 식민지배를 하지 않았다”고 서방과의 차별성을 부각하기도 했다. 지도상 모양에서 비롯된 아프리카의 뿔은 인도양·아덴만에 접한 대륙 동북의 에티오피아, 에리트레아, 수단, 소말리아, 남수단, 케냐, 우간다, 지부티 8개국을 말한다. 중국은 2017년 지부티에 첫 해외기지를 설치했다. 이날 콘퍼런스에는 에리트레아를 제외한 7개국 외교 장차관이 참석했다.

중국의 수입 중단으로 심각한 타격을 입고 있는 대만의 우럭바리를 일본에서 수입할 것으로 보인다. 일본은 지난해 중국이 대만 파인애플 수입을 중단하자 구원투수로 나선 바 있다. 20일 대만 중앙통신사 등에 따르면 대만 천탕산(陳唐山) 전 외교부장이 회장으로 있는 대만-일본 교류단체인 ‘아베신조 우호회’는 일본 후쿠시마현의 양식업계 관계자들과 만나 우럭바리 수출을 위한 협상을 진행했다. 대만무역협회 천잉셴(陳英顯) 도쿄사무소장은 “우럭바리의 일본 수출과 관련해 여러 무역상들을 불러 상담을 벌이고 있다”고 밝혔다. 일본 양식업계는 현재 2∼3t의 우럭바리 샘플을 수입해 식품업계에서 조리 방법 등을 연구 중이다. 조만간 대표단을 대만에 보내 번식 상황 등을 확인한 후 본격적인 수입을 진행할 것으로 예상된다. 또 중국에서 수입 중단한 대만 생선을 들여와 일본에서 ‘민주주의 생선’이란 명칭을 달고 마케팅할 것으로 보인다. 일본 양식업계 관계자는 “우럭바리는 일식이나 양식 요리에서 어울리고, 일본내 잠재 시장이 크다”며 “중국에 억압받는 대만을 지원하려는 일본인이 많다. 대만의 ‘민주주의 생선’을 먹는 분위기가 형성되면 큰 수요를 창출할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 일본 후쿠시마현 양식업계가 이렇게 나선 것은 2011년 3월11일 동일본 지진 당시 대만이 많은 기부를 한 것과 관련 있다고 매체는 전했다. 중국은 지난 13일부터 대만산 우럭바리에서 여러 차례 발암성 화학물질인 말라카이트 그린과 색소첨가물 크리스탈 바이올렛 등 사용 금지 약물이 검출됐고, 곰팡이도 기준치를 초과했다며 반입을 잠정 중단했다. 이에 대해 차이잉원(蔡英文) 대만 총통은 중국이 또다시 국제무역 규범을 위반하면서 대만의 농산품에 압박을 가하고 있다고 비난했다. 대만은 과학적 증거를 제출할 것을 중국에 요구하고, 답변이 없으면 세계무역기구(WTO) 위생검역위원회에 제소할 것이라고 밝혔다. 대만 우럭바리의 지난해 수출액은 16억8100만대만달러(약 726억원·6681t)로 이중 91%가 중국으로 수출됐다. 중국은 지난해 2월 대만산 파인애플을, 같은 해 9월에는 대만산 열대 과일인 번여지(슈가애플)와 롄우(왁스애플)를 유해 생물이 발견됐다는 이유로 수입을 중단한 바 있다. 파인애플 수입 중단 때도 일본은 구원투수로 등장했다. 대만산 파인애플의 일본 출하량은 지난해 3월부터 6월까지 4개월간 1만6556통을 기록, 전년 같은 기간보다 8배 이상 급증했다. 아베 신조 전 총리는 당시 자신의 트위터에 ‘대만산 파인애플’이라고 적힌 박스 위에 커다란 파인애플들을 쌓아 놓고는 활짝 웃는 사진을 게재했다.

중국 당국의 아이돌 팬클럽 규제에도 방탄소년단(BTS·사진) 현지 팬들이 새 앨범을 대거 구매하는 등 5년이 지난 한한령(限韓令·한류 제한령)에도 한류의 인기가 여전했다. 19일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 웨이보(중국판 트위터)의 BTS 멤버 뷔 팬클럽 ‘뷔 바’는 BTS의 새 앨범 ‘프루프’가 발매된 지난 10일 당일에만 해당 앨범을 17만장 이상 구매했다. 총 349만달러(약 45억원)에 이른다. ‘뷔 바’는 웨이보에 178만6000명의 팔로어를 거느리고 있다. 이 팬클럽이 2019년 BTS 앨범 공동구매 당시 175만달러에 구입했는데 단 하루 만에 두 배 많은 앨범을 구매한 것이다. 또 중국에서 구매한 ‘프루프’ 앨범 전체 규모의 40%에 해당하는 것으로 알려졌다. 한국 한터차트에 따르면 ‘프루프’는 발매 첫 일주일간 총 275만장이 팔려나갔다. 중국 정부는 BTS 멤버 지민의 팬클럽이 불법 크라우드펀딩을 했다고 적발하면서 지난해 9월 웨이보에서 22개의 K-팝 팬클럽 계정을 일정기간 정지시켰다. 2015년부터 BTS 앨범을 공동 구매하는 데 네 차례 참여했다는 중국 창춘의 한 대학생은 SCMP에 “중국 정부가 단속한다고 한류 팬들이 열정을 잃지 않는다”며 “중국 정부가 K팝 그룹의 TV 출연을 금지해도 모두가 소셜미디어를 통해 관련된 모든 것에 대해 이야기한다”고 말했다.

시진핑(習近平) 중국 국가주석과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 시 주석의 69번째 생일인 15일 전화통화를 하고 서방의 압력에 맞선 양국의 입장을 재확인했다. 16일 중국 외교부 등에 따르면 시 주석은 통화에서 “각국이 책임감 있는 방식으로 우크라이나 위기가 타당하게 해결되도록 해야 한다”며 “중국은 시종일관 우크라이나 문제의 역사적 경위와 시비곡직에서 출발해 독립적이고 자주적으로 판단했고, 세계 평화를 적극적으로 추진하며 세계 경제 질서의 안정을 추진했다”고 말했다. 비판적 입장의 서방과는 달리 중립적인 태도를 견지한 것이다. 푸틴 대통령은 “중국이 제기한 글로벌 안보 이니셔티브를 지지하고, 어떤 세력도 신장·홍콩·대만 등을 핑계로 중국 내정에 간섭하는 것에 반대한다”고 밝혔다. 또 “시 주석의 강력한 영도 아래 중국이 괄목할 만한 발전을 이룩했다”며 시 주석 생일에 대한 축하의 뜻을 전했다. 지난 2월24일 러시아가 우크라이나를 침공한 뒤 두 정상의 통화는 두 번째다. 푸틴 대통령은 1952년 10월생으로 시 주석(1953년 6월15일생)보다 출생이 8개월 빠르다. 크레믈궁도 두 정상의 전화통화 사실을 전하며 “시 주석은 외부 세력에 의해 조성된 안보에 대한 도전에 맞서 러시아가 국가적 이익을 수호하기 위해 취하고 있는 조치의 합법성에 대해 언급했다”며 “서방의 비합법적인 제재 정책의 결과로 조성된 국제 경제 상황에서 에너지·금융·산업·운송 등의 분야에 걸친 협력 확대에 합의하고, 군사·기술 관계의 추가적 강화 문제도 논의했다”고 밝혔다.

중국이 미국 주도의 핵심광물 공급망 구축 추진에 따른 디커플링(탈동조화) 우려에 대해 “미국의 강요에 다른 국가들의 불안이 커지고 있다”며 날을 세웠다. 16일 중국 관영 글로벌타임즈 등에 따르면 지난 14일 캐나다 토론토에서 미국을 포함해 캐나다, 한국, 일본, 독일, 영국, 유럽연합(EU), 핀란드, 프랑스, 호주, 스웨덴 등 11개국이 참여해 핵심광물 공급망의 안정과 다변화를 위한 국제협력 파트너십(MSP) 출범식이 열렸다. 반도체, 이차전지, 전기차 등 미래 기술 산업의 필수 소재로 쓰이는 핵심 광물은 산업적 가치가 크고 수요가 많지만 전 세계적으로 매장량이 적고 지역별 매장 편차도 심해 공급·환경 분야 리스크가 크다. MSP는 리튬, 코발트, 니켈, 망간, 흑연, 희토류 등 핵심광물을 협력 대상으로 설정했고 필요에 따라 협력 대상 광물을 조정할 계획이다. MSP 참여국은 정례적인 회의를 통해 핵심 광물의 정보를 공유하고 공동 투자 등을 통해 공급망 안정을 위한 협력에 적극적으로 나선다는 계획이다. 실질적으로는 중국 주도의 핵심 광물 공급망 시장을 견제하기 위한 포석으로 보인다. 중국은 희토류 등을 비롯한 다수의 핵심 광물 공급망에서 우위를 점하고 있다. 글로벌타임즈는 전문가 등을 인용해 “미국이 중국과의 디커플링을 추진하는 것에 다른 서방 국가들은 불안을 느낀다”며 “디커플링이 되도 중국에는 큰 지장이 없을 것”이라고 밝혔다. 상하이 금속시장연구소 양원화(楊文華) 애널리스트는 “미국의 최근 움직임은 대부분의 희토류가 중국에 분포돼 있다는 점을 감안할 때 중국의 희토류 공급망에 실질적인 영향을 미치지 않을 것”이라며 “중국은 희토류 채굴, 분해, 제련 등 기술 부분은 물론 비용면에서 강점을 가지고 있어 해외에서 생산된 희토류가 중국으로 오는 상황”이라고 강조했다. 매체는 미국이 중국과의 관계를 수정하고 협력을 강화하기 위해 공동 노력을 기울이는 것이 디커플링을 추진하는 것보다 비용이 적게 들 것이라고 지적했다. 그러면서 미국이 희토류가 중국과 디커플링을 대비해 안티몬 등 희토류가 많은 타지키스탄과 키르기스스탄 등 중앙아시아와 협력을 강화할 수 있다고 내다봤다. 사회과학원 미국 연구 전문가이자 루샹(盧翔)은 “중국, 러시아에 이어 상당량의 안티몬 광산을 보유하고 있는 중앙아시아 국가는 미국이 일부 국가에서 색깔혁명을 일으킨 것처럼 이익을 극대화하기 위해 국내 정치에 개입할 가능성을 주의해야한다”고 강조했다.