아프리카 아이들이 중국어로 자신들을 비하하는 말을 하는 영상이 인터넷에 유포돼 논란이 일고 있다. 17일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 인터넷에 퍼진 영상에서 아프리카 말라위 아이들은 빨간색의 중국 전통 복장과 비슷한 옷을 입고 중국어로 ‘워스헤이구이 즈상디(我是黑鬼 智商低)’라고 쓰인 칠판을 들고 이를 말하는 모습이 담겨 있다. 칠판에 쓰인 중국어는 ‘난 검둥이이고, 지능지수가 낮다’는 의미다. 중국어 ‘헤이구이(黑鬼)’는 흑인을 낮춰 부르는 인종 차별적 어휘다. 이 영상은 중국인이 2020년 촬영한 것으로 아이들에게 50센트(약 600원)을 주고, 아프리카 아이들이 무슨 의미인지도 모르는 중국어로 자신들을 모욕하는 말을 반복하면서 노래를 하게한 것으로 드러났다. 촬영 장소는 말라위 수도 릴롱궤의 은제와라는 지역이었다. 말라위 낸시 템보 외무장관은 인터넷에 유포된 이 영상에 대해 “우리는 역겹고 무례하고 깊은 고통을 느끼고 있다”며 “사람들이 우리를 모욕하고 무례하게 만들 계획을 세운 것은 우리를 불쾌하게 했다”고 비판했다. 말라위 경찰도 수사에 착수했다. 경찰청 관계자는 “경찰은 동영상에서 아동 착취 문제를 지적하고 추가 조사를 진행하고 있다”며 “우리는 영상에 문제가 너무 많아서 내용을 토대로 범죄가 발생했다고 생각되는 곳을 조사할 것”이라고 말했다. 아프리카 순방 중인 우펑(吳鵬) 중국 외교부 아프리카 국장은 지난 14일 말라위를 방문해 “인종 차별을 용납하지 않는다는데 대해 말라위 외무장관과 의견을 함께했다”며 “중국은 지난 몇 년 동안 이러한 불법 온라인 행위를 단속해왔고, 앞으로도 이러한 인종차별 영상을 지속적으로 단속할 것”이라고 강조했다. 말라위 주재 중국 대사관도 “우리는 어떤 형태로든, 인종차별을 강력히 규탄한다”며 “말라위측과 협력해 이 문제가 적절하게 해결되도록 할 것”이라고 밝혔다. 하지만 중국이 인터넷 여론 등을 검열하기 위해 엄청난 인력과 비용을 들여 단속을 하는 상황을 감안하면 이 영상을 몰랐을 지에 대해 의문이 제기됐다. 노르웨이 오슬로 대학의 하이디 오스트보 하우겐 중국학 교수는 “중국 검열기구가 동영상에 대해 알고 있었을 것이고 보통 중국에 공격적인 콘텐츠는 모든 플랫폼에서 영구적으로 제거된다”이라며 “동영상이 인종차별적 농담이 있어 쉽게 식별할 수 있었지만 그러한 영상들은 단속 대상에서 우선순위가 아니었을 것”이라고 말했다. 중국 당국이 중국에 해가 되는 영상이 아니다 보니 충분한 조치를 취하지 않았다는 것이다. 하우겐 교수는 “인종차별적인 표현은 흑인 친구, 사업 파트너, 가족과 함께 있는 중국인들에게 해를 끼친다”며 “중국 외교부는 해외에서 중국의 이미지를 해치는 문제를 심각하게 받아들이는 것이 현명할 것”고 지적했다.

시진핑(習近平) 중국 국가주석이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 통화에서 “각 국이 책임감 있는 방식으로 우크라이나 위기가 타당하게 해결되도록 해야 한다”고 말했다. 러시아가 지난 2월24일 우크라이나를 침공한 이후 두 정상간 통화는 두 번째로 시 주석의 69번째 생일인 15일에 맞춰 이뤄졌다. 16일 중국 외교부 등에 따르면 시 주석은 전날 통화에서 “중국은 시종일관 우크라이나 문제의 역사적 경위와 시비곡직에서 출발해 독립적이고 자주적으로 판단했고, 세계 평화를 적극적으로 추진하며 세계 경제 질서의 안정을 추진했다”고 중국의 중립적인 태도 견지를 강조했다. 시 주석은 중·러 관계에 대해 “중국은 러시아와의 실무 협력이 안정되고 계속 되기를 희망한다”며 “중국은 러시아와 함께 주권, 안전 등 핵심 이익과 중대한 관심사를 계속 지지하고, 양국의 전략적 협력을 밀접하게 하기를 바란다”고 말했다. 푸틴 대통령은 시 주석에게 “시 주석의 강력한 영도 아래 중국이 괄목할 만한 발전을 이룩했으며 러시아 측도 진심으로 축하한다”고 덕담을 건넸다. 푸틴 대통령은 1952년 10월생으로 시 주석보다 8개월 생일이 빠르다. 푸틴 대통령은 시 주석이 국가 주석에 취임한 첫해인 2013년과 두 번째 주석 임기를 시작한 2018년 생일에도 전화 통화로 축하를 건넨바 있다. 푸틴 대통령은 “올해 초부터 러·중 실무 협력이 꾸준히 발전해 왔다”며 “중국이 제기한 글로벌 안보 이니셔티브를 지지하고, 어떤 세력도 신장·홍콩·대만 등을 핑계로 중국 내정에 간섭하는 것에 반대한다”고 밝혔다. 미국 등 서방의 문제제기에 중국 편을 들어준 것이다. 크레믈궁도 푸틴 대통령과 시 주석의 통화 사실을 전하면서 “시 주석은 외부 세력에 의해 조성된 안보에 대한 도전에 맞서 러시아가 국가적 이익을 수호하기 위해 취하고 있는 조치의 합법성에 대해 언급했다”며 “서방의 비합법적인 제재 정책의 결과로 조성된 국제 경제 상황에서 에너지·금융·산업·운송 등의 분야에 걸친 협력 확대에 합의하고, 군사·기술 관계의 추가적 강화 문제도 논의했다”고 밝혔다.

미국이 남태평양 섬나라에 안보 협력 강화를 위해 특사를 파견하자 중국이 ‘지역 파벌 구성’이라며 견제에 나섰다. 15일 관영 글로벌타임즈 등에 따르면 조 바이든 미국 행정부에서 태평양 도서 특사로 임명된 한국계 미국인 조셉 윤이 14일부터 16일까지 태평양 3개 도서국들과 국가안보협정(CFA) 연장 협상을 위해 남태평양 마셜제도를 방문했다. 미국이 남태평양 마셜제도와 미크로네시아, 팔라우와 맺고 있는 CFA 협정은 미군이 3개국의 영공과 영해를 독점적으로 항해할 수 있고, 미국은 그 대가로 이들 국가에 재정적 지원을 하는 내용이다. 마셜제도와 미크로네시아는 2023년, 팔라우는 2024년 협정이 만료된다. 중국 관영 매체는 미국의 행보에 대해 전문가를 인용해 ‘남태평양에서 잠재적 대결을 촉발한다’며 비판했다. 화둥사범대 천훙(陳弘) 호주학센터 소장은 “미국은 중국을 글로벌 패권을 대체하려는 전략적 라이벌로 생각하는 냉전시대 사고 방식에 사로잡혀 있다”며 “미국이 촉발한 이러한 논쟁과 잠재적 대결은 지정학적 불안정을 키우고, 지역 경제를 불안하게 할 것”이라고 지적했다. 사회과학원 중페이텅(鍾飛騰) 아시아태평양 및 글로벌전략 연구원도 “미국은 중국이 남태평양 섬나라를 군사화하고 있다고 근거 없이 비난했지만 중국은 무역, 개발 및 현지 주민의 생활 개선에 중점을 뒀다”며 “미국은 지역 국가에 근본적으로 도움이 될 수 있는 구체적인 혜택보다 중국과의 패권 유지 및 전략적 경쟁을 목표로 한다”고 비판했다. 미국이 인도태평양경제프레임워크(IPEF) 등을 통해 아시아에서 중국에 대한 포위망을 좁혀가자 중국은 미국의 앞마당인 태평양 섬나라 공략에 나섰다. 왕이(王毅) 중국 국무위원 겸 외교부장은 지난달 솔로몬제도, 키리바시, 사모아, 피지, 통가, 바누아투, 파푸아뉴기니, 동티모르 등 남태평양 섬나라를 방문해 다양한 지원 방안을 제안하며 우군 만들기에 나섰다. 로이터통신은 “남태평양 섬나라들이 미국과 중국의 전략적 경쟁에서 핵심 전선으로 부상하고 있다”며 “미국은 섬나라들이 중국과 개별적으로 관계를 발전시키는 것을 허용치 않을 것으로 보여 지역의 불안이 커지고 있다”고 전했다.

“중국에서 더 이상 과거와 같은 치맥 열풍을 기대하면 안 됩니다.” 윤호진 한국콘텐츠진흥원(콘진원) 중국 베이징비즈니스센터장은 14일 한한령(限韓令·한국 콘텐츠 제한령) 이후 5년이 지난 현재 중국 시장 공략을 위해선 “현지 문화적 감수성과 취향을 잘 헤아리고 냉철하게 시장을 분석해야 한다”고 조언했다. 윤 센터장은 콘진원에서 드라마, 게임 등 콘텐츠 정책 연구부터 산업화, 정책 개발 등을 두루 담당한 뒤 지난 1월 한류(韓流)의 진원 중국에 부임했다. 윤 센터장은 “1997년 ‘사랑이 뭐길래’가 중국중앙(CC)TV에서 방영돼 폭발적 인기를 끌었을 때를 한류의 시작으로 보고 있다”며 “한류는 올해로 한 세대 격인 30년 가까운 25년을 맞는다. 중국을 넘어 전 세계로 퍼진 것은 그만큼 한국 문화의 힘이 있었기에 가능했다”고 평했다. 올 들어 중국에서 한국 드라마가 다시 잇달아 방영되는 등 달라진 분위기에 대해 “긍정적 신호와 조짐이 보이지만 규제도 여전하고 문화적 눈높이가 높아져 예전 생각만 하면 실패한다”면서 중국 진출을 고려하는 한국 콘텐츠 기업에 “중국 시장 공략을 위해선 MZ세대(1980년대 초∼2000년대 초 출생자) 등 젊은 층 특징을 잘 파악해야 한다”고 강조했다. ―한한령 5년간 중국 분위기는. “한한령으로 K-드라마, 영화, 게임, 팝 등 한류 콘텐츠는 중국에서 유통이 차단됐다. 그래도 한국 드라마와 아이돌 스타에 대한 중국인의 관심과 애정은 여전히 강하다. 지난 4월 중국 포털사이트 인기 검색어에 ‘사내맞선’이 올라왔다. 한국에서 방영 중인 드라마가 종영 직후 중국에서 큰 화제가 된 것이다. 그런데 중국은 이제 대놓고 열광할 수 없는 분위기다. 과거 ‘별에서 온 그대’의 치맥 열풍과 같은 분위기를 기대해선 안 된다. 한국 콘텐츠가 무조건 뜨던 과거와는 다르고, 인기가 있어도 예전 같은 신드롬은 상상하기 힘들다.” ―중국의 한국 콘텐츠 상황은. “긍정적 신호와 조짐이 보인다. 지난해 말 영화 ‘오! 문희’가 개봉되고, 올해 초 드라마 ‘사임당 빛의 일기’가 방영됐다. 이후 ‘밥 잘 사주는 예쁜 누나’를 비롯해 ‘지금, 헤어지는 중입니다’ ‘슬기로운 의사생활 시즌 2’ ‘이태원 클라쓰’ 등 한국의 인기 드라마가 심의를 통과했다. 올 들어 13편이 방영됐고 10여편이 심사대기 중이다. 지난달 한국 정권이 바뀌었지만 이런 흐름이 지속하고 있다.” ―중국에서 더 많은 드라마가 방영될 수 있을까. “최근 방영된 한국 작품 대부분 온라인동영상서비스(OTT) 플랫폼에서 송출됐다. 중국 플랫폼 기업들의 상황이 좋지 않다. 새로운 드라마를 자체 제작하기엔 비용이 많이 들고 성공 확신이 없다. 한국의 인기 드라마는 어느 정도 보장이 된다. 한국 드라마 판권 가격이 과거보다 떨어진 부분도 있다. 다만 플랫폼별로 외국 작품을 30%까지만 방영할 수 있고, 이중 특정 국가가 30%를 넘을 수 없다는 규정에 영향을 받을 수 있다.” ―중국 시장 공략법은. “중국 시장을 노린다면 중국의 심의 기준을 숙지하고 젊은 세대인 주링허우(90後, 1990∼1999년생)와 링링허우(00後, 2000∼2009년생)를 공략해야 한다. 모바일에 익숙하고, 경쾌한 분위기의 호흡이 짧은 쇼트폼(Short-form) 영상을 즐기는 세대다. 또 중국 내에서 논란이 될 소재는 피하는 것이 좋다.” ―중국은 콘텐츠 심사가 까다롭다. “2014년 ‘별에서 온 그대’와 2016년 ‘태양의 후예’ 등이 방송사가 아닌 OTT 플랫폼에서 방영됐다. 당시에는 방송사 드라마 심사는 강했지만 OTT 규제는 덜했다. 한국 드라마의 인기 후 인터넷 플랫폼 규제도 강화했다. 대중문화 관리·감독을 더욱 강화하기 위해 관련 심사를 담당하는 국가신문출판광전총국이 2018년 4월 국무부 산하에서 중국공산당 직속 중앙선전부 산하로 이관된 것도 비슷한 맥락이다. 다만 중국도 문화대국이 되려면 창의성을 북돋아야 한다는 것을 잘 알고 있어 점차 개방할 것이다.” ―중국에서 새롭게 뜨는 콘텐츠가 있다면. “웹툰산업 규모가 커진다. 드라마나 게임과 달리 웹툰은 심의절차가 까다롭지 않다. 유통 플랫폼이 자체 심의해 진입장벽이 낮은 편이다. 중국 최대 웹툰 플랫폼인 콰이칸(快看)의 인기순위 톱10에 한국 웹툰은 3편 이상 자리 잡고 있다. 네이버도 자체 플랫폼이 있고, 카카오는 텐센트와 합작해 플랫폼을 만들었다. 웹툰은 다른 분야에 비해 규모는 작지만 젊은 층 이용이 많고, 확장성이 매우 크다. 한국처럼 중국에서도 웹툰을 활용한 드라마와 애니메이션, 게임, 캐릭터 등 다양한 방식으로 수익 창출이 가능하다.” ―영화는 거의 개봉을 못한다. “세계적 국제영화제에서 감독상과 남우주연상 등을 수상할 정도로 한국영화 위상이 하늘을 찌르지만, 극장 유통망에 대한 당국 규제는 여전히 심하다. ‘오! 문희’ 이후 개봉된 한국 영화가 없다. 로맨틱 코미디류 드라마와 달리 영화는 선정성과 폭력성, 사회 비판적 시각이 강하기 때문에 중국 진출에 어려운 점이 많다.” ―게임 규제도 심하다. “중국은 지난해 청소년 보호 명목으로 강력한 게임 이용 규제 방안을 발표했다. 지난해 8월부터 올해 3월까지 게임서비스유통 허가권인 반하오(版號·판호) 발급이 중단됐다. 한국 게임뿐 아니라 중국 게임에 대한 규제도 강화하고 있다. 중국의 게임 제작 기술력이 많이 올라왔다는 점을 인식할 필요도 있다. 자본력도 중국이 강하다. 중국의 대형 게임사들은 글로벌 시장에서 상당한 성과를 올리고 있다. 글로벌 시장에서 인기를 끈 한국 게임 ‘검은 사막’이 지난 4월 중국 시장 출시 후 큰 성과가 없다. 한국은 과거 중국 시장을 기대하고 게임을 제작했지만 이제는 아니다. 중국 기술이 한국을 많이 따라잡았고, 일부는 오히려 앞섰다. 중국 이외 해외 시장을 타깃으로 삼아야 한다.” ―한국 가수의 활동은. “중국의 강력한 ‘제로(0) 코로나’ 정책으로 인적 교류 자체가 매우 힘들다. 안타깝지만 한한령 이전의 K-팝 열기를 더는 기대하기 힘들 것 같다. 아이돌 팬클럽의 응원 문화도 규제 대상이다. 문화 감수성을 고려한 섬세한 현지화 전략으로 다가가야 중국의 K-팝 팬덤 현상을 이어갈 수 있다.” ―중국 드라마의 수준은. “한국에도 중드(중국 드라마) 마니아층이 있다. 한·중은 문화적 동질감이 있다. 제작 기술, 스토리가 부족해도 중드가 한국에서 인기를 끌 수 있는 것은 정서적으로 와닿기 때문이었다. 한국 드라마가 중국에서 인기를 끈 이유 중 하나도 문화적 동질감과 관련 있다. 해외에서 공부하거나 한국 드라마 제작진에게서 배운 중국 제작 관계자들이 많아져 기술, 스토리의 수준이 매우 높아졌다.” ―한·중 수교 30주년이다. 콘텐츠 분야 교류는. “코로나19와 정치 변수가 약해져도 과거의 한류 열풍을 기대하기는 힘들다. 오프라인과 온라인 상담회를 지속적으로 개최하면서 서로의 접점을 늘릴 것이다. 수교 30주년을 맞은 양국의 문화 콘텐츠 교류는 이제 새로운 차원의 경쟁과 협력 시대로 접어들고 있다. 오는 8월 베이징 국제도서전에 한국 부스를 만들어 참가한다. 하반기에 콘텐츠 수출 상담회도 온·오프라인으로 병행 실시할 계획이다. 문제는 코로나19다. ‘제로 코로나’ 정책으로 행사 진행에 여전히 변수가 많다.”

홍콩의 고등학생들이 볼 새로운 시사교양 교과서에 ‘홍콩은 영국의 식민지가 아니었다’는 내용이 명시된다. 중국이 ‘국가안전유지법(통칭 홍콩 보안법)’ 제정으로 홍콩에 대한 ‘일국양제(한 국가 두 체제)’가 유명무실해진 가운데 홍콩 학생들에게 중화주의와 애국주의 교육 강화에 나서는 것이다. 14일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 지난 11일 공개된 ‘공민사회발전’ 교과서 4종에는 모두 “중국 정부는 홍콩을 영국에 이양하는 불평등 조약을 인정하거나 홍콩에 대한 주권을 포기한 적이 없기 때문에 홍콩은 결코 영국의 식민지가 아니었다”고 기술됐다고 밝혔다. 이들 교과서는 또한 유엔이 중국의 요구를 받아들여 1972년 식민지 목록에서 홍콩을 제외했다고 썼다. 중국 역사교사 찬치와는 SCMP에 “1990년대까지 대부분의 홍콩 교과서는 홍콩을 ‘영국 식민지’로 기술했지만 이후 점차 ‘영국이 1997년 이전까지 홍콩에 대해 식민통치를 했다’는 표현으로 바뀌었다”며 “개정된 공민사회발전은 중국의 관점만을 채택했다”고 밝혔다. 교과서 4종은 중국 정부가 2020년 홍콩 보안법을 제정한 이유를 2019년 홍콩에서 벌어진 대규모 반정부 시위 때문이라고 기술했다. 2019년의 반정부 시위는 ‘범죄인 인도 법안(송환법)’을 반대하며 벌어진 대규모 민주화 시위를 말한다. 한 교과서는 ‘국가 안보’를 400여 차례 언급하면서 “보안법이 심각한 폭력적 활동에 대응해 긴급히 제정됐다”며 “중앙 당국은 외세의 개입이 이러한 활동에 관여됐고 홍콩 정부는 스스로 이를 해결할 수 없다고 믿었다”고 표현했다. 또 다른 교과서는 “보안법은 2019년 각종 불법 행위와 관련한 폭력적 테러 활동 이후 국가 안보를 수호하기 위해 제정됐다”고 적었다. ‘공민사회발전’은 2009년부터 홍콩 고교에서 필수 과목으로 가르쳐온 ‘통식’(通識)’의 바뀐 명칭이다. 사회적 이슈에 대한 학생들의 비판적 사고방식을 키우는 과목으로, 중국에는 없다. 친중 진영에서는 2019년 반정부 시위에 학생들이 대거 참여하자 이 과목이 학생들에게 잘못된 인식을 심어줬다고 비판했다. ‘통식’은 영어로 ‘리버럴 스터디’(liberal studies)인데, 친중 진영에서 ‘리버럴’이 ‘자유주의’를 뜻해 이를 문제 삼았다. 홍콩 교육부는 지난해 이 과목의 수업 시간을 대폭 단축하고 대신 국가안보, 준법정신, 애국심 교육을 강화했다.

중국 경찰이 안보협정을 체결한 남태평양 섬나라 솔로몬제도의 경찰 간부들을 상대로 최근 훈련을 실시한 것으로 나타났다. 13일 블룸버그통신과 솔로몬 정부 등에 따르면 솔로몬제도 수도 호니아라에서 지난 7일부터 11일까지 중국경찰연락팀이 솔로몬제도 경찰본부 소속 경찰 간부들을 대상으로 기본 생존 기술을 비롯해 자기 방어 및 반격 훈련 등을 실시했다. 솔로몬제도 이안 배바소 국가안보 및 운영지원 부국장은 훈련 개회식에서 “안보 문제는 진화하고 있고, 나라를 위협할 수 있으므로 경찰은 이런 위협에 대처할 준비가 잘 돼 있어야한다”며 “수도 호니아라와 지방의 모든 경찰 간부들에게 이런 훈련이 중요하며 반드시 전파돼야한다”고 강조했다. 중국 경찰의 솔로몬 경찰 훈련은 올 초 부터 진행된 것으로 보인다. 솔로몬제도는 지난해 말 중국경찰연락팀이 현지에 와서 경찰부대를 훈련할 예정이라고 밝힌 바 있다. 배바소 부국장도 “중국경찰연락팀의 지원을 통해 지난 6개월 동안 솔로몬제도 경찰들이 지역사회 안전과 안보를 분명히 증진시키는 능력을 향상시킨데 큰 진전을 보였다”고 밝혔다. 중국경찰연락팀의 장광바오(張廣保) 팀장은 “훈련이 끝나면 장비를 효과적으로 활용하는 데 익숙해질 것이고 언제든지 일선 경찰을 지원할 수 있을 것”이라며 “중국은 우정과 친선을 목적으로 최고의 경찰력을 확보할 수 있도록 지원할 것”이라고 말했다. 중국은 지난 4월 솔로몬제도와 안보 협정을 체결한 바 있다. 양국은 중국의 필요에 따라 중국 함정의 솔로몬제도 파견, 중국 주요 프로젝트 보호를 위한 중국의 병력 파견, 현지물류 보급 등의 내용이 협정에 포함된 것으로 알려졌다.

중국에서 구금 상태로 성폭력 혐의 조사를 받아 온 아이돌 그룹 엑소(EXO) 전 멤버 크리스(32·중국명 우이판·吳亦凡·사진)가 체포된 지 10개월여 만에 재판을 받았다. 12일 중국 관영 신화통신 등에 따르면 베이징시 차오양(朝陽)구 인민법원은 지난 10일 크리스의 강간 및 집단음란 혐의 사건에 대해 심리를 진행했다. 재판은 피해자의 사생활 보호 차원에서 비공개로 열렸으며 재판부는 추후 법에 따라 기일을 정해 형을 선고할 것이라고 신화통신은 전했다. 캐나다 국적의 크리스는 지난해 7월31일 강간 혐의로 형사구류(체포와 유사)됐다. 당시 중국 공안 당국은 “여러 차례 나이 어린 여성을 유인해 성관계를 했다고 인터넷에서 제기된 의혹과 관련해 조사를 진행했다”며 “강간죄로 형사구류하고 사건 수사 업무를 진행하고 있다”고 밝혔다. 크리스가 체포된 직후 중국 텐센트, 아이치이 등 주요 동영상 플랫폼은 크리스 관련 짧은 영상과 영화·드라마 영상 등을 인터넷에서 삭제한 것으로 알려졌다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 중국에서 강간죄의 경우 통상 3∼10년형에 처해지지만 형량 가중 요인이 있으면 더 무거운 형량이 언도되기도 한다고 전했다. 집단음란은 3인 이상 참여하는 집단 성관계를 주도적으로 마련하거나 자주 참여한 경우에 적용된다. 크리스는 SM엔터테인먼트의 엑소 멤버로 2012년 데뷔 후 2014년 전속계약 무효 소송을 거쳐 그룹을 탈퇴했다. 이후 중국에서 가수와 배우로 활동해 왔다.

나이키 등 미국 기업을 비롯해 한국 기업들 역시 중국 시장에서 발을 빼거나 서비스를 축소하는 등 탈(脫)중국을 하고 있는 것으로 나타났다. 9일 로이터통신과 블룸버그 등에 따르면 나이키의 조깅 앱인 ‘나이키 런 클럽’(NRC)과 운동 앱인 ‘나이키 트레이닝 클럽’(NTC)은 지난 8일 중국 이용자들에게 “경영상 이유로 다음 달 8일부터 서비스를 중단한다”고 고지했다. NRC 앱은 중국에서 800만여명이 이용하고 있다. 두 앱은 이용자들이 조깅하거나 운동하는 과정을 추적하고 다른 이들과 경쟁할 수 있도록 지원한다. 나이키는 NTC 앱의 미니앱 버전은 중국 소셜미디어 위챗에서 ‘인 앱 프로그램’으로 계속 사용할 수 있다고 안내했다. 나이키는 앱 서비스 중단에 대해 자세한 이유를 밝히지 않았지만 중국이 지난해 하반기부터 개인정보보호법과 데이터보안법을 시행한 데 따른 것으로 보인다. 중국 당국은 지난 2월 스마트폰 제조업체 샤오미를 포함한 107개 앱에 대해 데이터보안법과 개인정보보호법 위반 등의 혐의로 시정 명령을 내렸다. 아마존은 내년 6월 30일부터 중국에서 아마존의 전자책 단말기인 ‘킨들’로 읽을 수 있는 전자책 판매와 운영을 중단한다고 이달 초 밝혔다. 아마존 킨들은 중국의 전자책 단말기 시장의 65%를 차지하고 있다. 킨들로 제공하는 전자책의 타이틀 수는 70만 종에 달한다. 에어비앤비는 오는 7월 30일 이후 중국 내 사업을 마친다고 지난달 발표했다. 2016년 중국 본토에 진출한 지 6년 만이다. 에어비앤비는 다만 중국인을 대상으로 한 해외여행 서비스는 그대로 유지한다는 방침이다. 지난해에는 마이크로소프트(MS)가 중국에서 일자리 정보 서비스 앱인 링크드인을 중단한 바 있다. 블룸버그는 2016년 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치를 이유로 한 중국의 보복, ‘제로코로나’ 정책 고수에 따른 경기 둔화 등으로 불확실성이 커진 중국에서 한국 기업들의 현지 사업 축소와 탈출이 이어지고 있다고 보도했다. 가장 눈에 띄는 기업은 롯데그룹이다. 롯데는 중국 랴오닝성 선양(瀋陽)의 테마파크 사업을 최소 16억달러(약 2조원)에 매각하는 방안을 추진하고 있다. 롯데는 2014년 선양에 롯데백화점을 개점하면서 부근에 테마파크와 아파트, 호텔 등을 갖춘 롯데타운을 지으려 했다. 사드 문제 이후 2016년 12월 중국 당국의 명령으로 공사가 중단됐다. 2019년 4월 중국이 시공 인허가를 다시 내줬지만, 이번에는 코로나19 여파로 사업은 다시 멈췄고 결국 테마파크를 매각키로 했다. 중국에서 2016년 2080억원의 이익을 냈던 아모레퍼시픽도 코로나19 팬데믹(세계적 대유행) 이후 중국내 매장 1000개 이상을 닫았다. 중국보다 미국과 동남아 시장 확장에 주력하고 있다. 삼성, LG, 현대차 등도 중국 사업을 일부 정리하거나 재정비하고 있다. 삼성SDI는 배터리 셀 사업에 집중하려고 작년 중국의 배터리 팩 공장 2곳을 폐쇄했다. 삼성디스플레이는 2020년 액정표시장치(LCD) 공장을 중국에 매각한 뒤 OLED(유기발광다이오드) 패널용 모듈 공장 2곳만 운영 중이다. LG전자는 지난해 중국 내 공장 2곳의 문을 닫았다. 다만, 한국이 전기차 배터리용 흑연을 포함해 228개 핵심 수입품 가운데 80%를 중국에 의존하고 있어 기업들이 중국에 대한 의존도를 완전히 없애기는 어려울 것으로 블룸버그는 지적했다. 이에 개별 기업과 관련 기관 등이 반도체, 배터리, 석유화학, 자동차 등에 쓰이는 핵심 원자재의 중국 의존도를 낮추기 위해 다른 국가과 계약을 늘리는 등 공급망 다변화에 나서고 있다. 코트라의 상하이·베이징 지사에서 일한 경험이 있는 스콧 김은 중국의 강력한 제로코로나 정책이 기업 활동을 위축시키고 중국 기업들이 치고 올라오기 때문에 “한국에 중국은 더는 기회의 땅이 아니다”고 말했다.

중국 랴오닝성 단둥시가 북한에서 불어오는 바람으로 코로나19 바이러스가 전염될 수 있다며 주민들에게 창문을 닫을 것을 지시했다. 8일 블룸버그 등에 따르면 북한 접경 도시인 단둥시가 코로나19 확산으로 지난 4월말부터 시행한 봉쇄 조치에도 감염자가 계속 증가하자 남풍이 부는 날 창문을 닫을 것을 주민들에게 촉구했다. 단둥시 질병통제센터에 따르면 지난주 지역 사회에서 발견된 대부분의 감염된 사람들은 최소 4일 동안 집 밖을 나가지 않은 상태였다. 결국 봉쇄 상황에서 전파 경로 파악이 힘들자 북한의 영향을 의심하게 된 것이다. 단둥에서는 코로나19 감염자가 확산하자 지난 4월 25일 도시를 봉쇄한 후 지난달 16일 이후 8일 연속 감염자가 나오지 않아 봉쇄가 해제될 것으로 점쳐졌다. 하지만 14일 연속 감염자가 발생하지 않아야 하는 봉쇄 해제 기본 요건 충족을 엿새 앞둔 지난달 24일 11명, 25일 6명 등 다시 감염자가 발생하기 시작해 지난 7일까지 188명을 기록했다. 봉쇄에도 지속적으로 감염자가 나오자 단둥시는 “단둥의 변경, 강·바다가 접한 경외(境外)지역의 코로나19 상황이 엄중해 외부 유입을 막는 데 어려움이 많다”며 맥락상 북한에서 유입됐을 가능성을 제기했다. 북한은 지난달 12일 코로나19 감염 사실을 밝혔다. 단둥에서는 지난달 18일부터 국경 경비대가 특별 경계 근무를 서는 등 북한에서 코로나19 발생 이후 국경에 대한 감시를 대폭 강화한 바 있다.

중국 전투기와 호주, 캐나다 초계기가 중국 인근 해역에서 위협적인 비행하는 상황이 잇따라 벌어졌다. 6일 중국 관영 글로벌타임스 등에 따르면 호주 국방부는 지난달 26일 남중국해를 정찰하던 P-8 초계기에 중국 J(젠)-16 전투기가 한 다발의 채프(chaff: 상대 레이더에 혼란을 주기 위해 사용하는 쇳가루)를 뿌려 파편 중 일부가 초계기 엔진으로 들어가는 위험천만한 상황이 발생했다고 주장했다. 또 캐나다는 인도·태평양 공역에서 최근 북한의 유엔 제재 위반 여부를 감시하던 CP-140 오로라 초계기에 중국 전투기가 손가락 욕을 하는 장면을 확인할 수 있을 정도로 근접 비행하는 등 위협적인 행동을 했다고 밝혔다. 중국 전투기가 60여차례 접근했고 간격이 6∼30 내로 좁혀진 적도 있었다고 캐나다 측 소식통은 주장했다. 신문은 “호주 P-8 해상초계기가 중국 영공을 침범했거나 침범하려 했고, 중국 인민해방군 해상 훈련을 위험한 방식으로 방해했을 가능성이 있다”며 “캐나다 초계기도 동중국해까지 와서 근접 정찰을 벌이는 등 중국을 도발해 합법적 권리를 행사한 것”이라고 강조했다. 한편, 왕이(王毅) 국무위원 겸 외교부장은 남태평양 섬나라에 대한 중국의 영향력 확대 주장에 대해 “중국은 누구와도 경쟁할 생각이 없고, 지정학적 경쟁에 참여하는 데 관심이 없다”고 재차 강조했다.