중국 외교 사령탑이 모스크바에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 만나 양국 관계의 굳건함을 과시했다. 우크라이나 전쟁 발발 1년 전환점을 맞아 미국 등 서방의 제재로 어려움을 겪는 중국이 비슷한 처지인 러시아와 급속 밀착하는 모습이다. 22일(현지시간) 로이터통신과 CNN 등은 왕이(王毅) 중국 공산당 중앙정치국 위원이 이날 크레믈궁을 예방해 푸틴 대통령을 만났다고 보도했다. 보도에 따르면 푸틴 대통령은 왕 위원에게 “모스크바에서 만나서 반갑다. 시 주석에게 안부를 전해주기 바란다”며 “시진핑 중국 국가주석의 러시아 방문을 기다린다”고 말했다. 그러면서 “러시아는 중국과 러시아 양국이 시 주석과의 회담 계획을 실행할 것으로 기대한다”며 “이는 양국 관계 발전에 박차를 가할 것”이라고 덧붙였다. 푸틴 대통령은 “국제 정세가 어렵다”면서 “양국 협력은 국제 정세 안정을 위해 매우 중요하다”고 강조하기도 했다. 그는 또 “러시아와 중국의 관계는 새로운 이정표에 도달하고 있다”고 평가하며 “올해 양국 무역은 새로운 단계에 이를 것”이라고 전망했다. 왕 위원도 “시 주석이 안부를 전해 달라고 했다”고 화답하며 러시아와의 관계 강화 의지를 확인했다. 그는 “양국 관계는 제3자에 의해 지시되는 게 아니다”라며 “다른 나라가 우리 관계에 영향을 미칠 수 없다”고 강조했다. 이어 “우리는 양국의 전략적 파트너십을 강화할 준비가 돼 있다”고 말했다. 왕 위원은 전날 모스크바에 도착해 푸틴 대통령의 최측근 니콜라이 파트루셰프 러시아연방 안전보장이사회 서기와 만난 자리에서도 “양국 관계는 성숙하고 굳건하다. 변화하는 국제 정세로 인한 어떤 도전도 이겨낼 것”이라며 “중국은 국익을 수호하고 상호 호혜 관계를 증진하기 위해 러시아와 함께할 준비가 돼 있다”고 말했다. 파트루셰프 서기는 푸틴 대통령의 ‘핵심 참모 중 핵심’으로 그 영향력이 막강해 서방에서는 ‘푸틴의 귀를 장악한 사람’이라고 부른다. 푸틴 대통령처럼 옛 소련 국가보안위원회(KGB) 출신이다. 연방안보회의는 러시아 헌법상 대통령이 주재하는 국가안보 관련 최고 협의체로, 파트루셰프 서기는 이 회의 사무국의 최고 책임자다. 왕 위원은 이어 이날 세르게이 라브로프 러시아 외무장관과 만나 “양국 상호 이익에 대한 주제와 관련해 의견을 나눌 준비가 돼 있다”며 “이번 회담에서 새로운 합의에 도달하길 기대한다”고 말했다. 다만 그 합의가 어떤 것인지는 설명하지 않았다. 왕 위원이 러시아 방문을 마무리하며 러시아와 함께 미국을 겨냥해 강력한 메시지를 낼 가능성도 있다. 특히 중국이 러시아가 더 이상 약해지지 않도록 종전 등으로 전쟁을 끝내기 위해 군사 원조 카드를 만지작거린다는 분석도 나오고 있다. 중국의 3국을 통한 러시아 무기 지원 가능성도 제기되고 있다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트에 따르면 주펑(朱鋒) 중국 난징대 국제관계연구원장은 “중국이 러시아에 무기를 공급할 가능성은 매우 낮지만 중국 정부가 제3국으로부터 중국산 무기와 장비를 인수할 가능성을 막을 수는 없다”고 지적했다.

중국 외교 사령탑인 왕이(王毅) 공산당 중앙정치국 위원이 러시아를 방문해 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 만날 것으로 보인다. 우크라이나 전쟁 1년을 앞두고 조 바이든 미국 대통령이 우크라이나 키이우를 방문한 가운데 중국이 러시아와 적극 밀착하는 행보를 보임으로써 미·중 간 대립이 최고조에 이르고 있다. CNN방송은 21일 타스통신을 인용해 왕 위원이 이날 모스크바에 도착했다며 개전 후 중국 고위 관료의 방러는 처음이라고 전했다. 앞서 드미트리 페스코프 크레믈궁 대변인은 “우리는 왕 위원과 푸틴 대통령의 만남도 배제하지 않는다”고 밝혔다. 익명의 외교 소식통은 왕 위원이 방러 기간 우크라이나 사태 해결 방안 및 양국 현안에 대해 논의할 예정이라고 로이터통신에 말했다. 이와 관련해 왕 위원의 이번 방문이 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 러시아 방문을 준비하기 위한 목적 아니냐는 관측도 나온다. 개전 이후 처음으로 미·중 정상이 각각 우크라이나와 러시아를 방문하게 되는 셈이다. 러시아 외무부는 지난달 30일 “올해 러시아와 중국은 양자 관계를 더욱 증진하고 발전시키기 위해 공동으로 노력할 것”이라며 “시 주석의 방문이 올해 양국 의제의 중심 행사가 될 것”이라고 밝혔다. 전쟁터를 사이에 두고 미국은 우크라이나를, 중국은 러시아를 각각 지지하는 극명한 대조를 이루는 행보를 이어가면서 미·중 간 충돌에 따른 ‘단층선’이 한층 날카롭게 갈라지게 됐다고 CNN은 분석했다. 월스트리트저널은 중국이 그간 대러 군사 지원에는 선을 그어왔으나 러시아가 너무 수세에 몰리면 서방과의 대립 구도에 문제가 생길 수 있다고 보고 무력 지원 방안을 만지작거리기 시작했다고 중국 정책라인에 정통한 소식통들을 인용해 보도했다.

중국 외교 사령탑인 왕이(王毅·사진) 공산당 중앙정치국 위원이 러시아를 방문해 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 만날 것으로 보인다. 우크라이나 전쟁 1년을 앞두고 조 바이든 미국 대통령이 우크라이나 키이우를 방문한 가운데 중국이 러시아와 적극 밀착하는 행보를 보임으로써 미·중간 대립이 최고조에 이르고 있다. 21일 로이터 통신 등에 따르면 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 전날 왕 위원의 러시아 방문설 보도와 관련해 구체적 일정은 밝히지 않았으나 보도가 사실이라며 “우리는 왕 위원과 푸틴 대통령의 만남도 배제하지 않는다”고 밝혔다. 익명의 외교 소식통은 조만간 왕 위원이 모스크바를 방문해 우크라이나 사태 해결 방안 및 양국 현안에 대해 논의할 예정이라고 로이터에 말했다. 이와 관련 왕 위원의 이번 방문이 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 러시아 방문을 준비하기 위한 목적 아니냐는 관측도 나온다. 개전 이후 처음으로 미·중 정상이 각각 우크라이나와 러시아를 방문하게 되는 셈이다. 러시아 외무부는 지난달 30일 “올해 러시아와 중국은 양자 관계를 더욱 증진하고 발전시키기 위해 공동으로 노력할 것”이라며 “시 주석의 방문이 올해 양국 의제의 중심 행사가 될 것”이라고 밝혔다. 전쟁터를 사이에 두고 미국은 우크라이나를, 중국은 러시아를 각각 지지하는 극명한 대조를 이루는 행보를 이어가면서 미·중간 충돌에 따른 ‘단층선’이 한층 날카롭게 갈라지게 됐다고 CNN은 분석했다. 미국이 이달 초 중국 정찰 풍선이 본토에 침입했다며 이를 격추하는 등 양국은 외교뿐만 아니라 무역, 군사에서 기싸움이 최고조로 치닫는 상황이다. 또 미국은 중국을 상대로 러시아에 무기를 지원했다고 주장해 중국은 강하게 반발하고 있다. 토니 블링컨 미 국무장관은 지난 18일 “중국이 우크라이나를 침공 중인 러시아에 살상무기 지원을 검토 중”이라며 “미국과 미·중 관계에 심각한 문제를 일으킬 수 있다는 점을 중국에 분명히 밝혔다”고 했다. 이에 대해 중국 외교부는 지난 20일 “전장에 끊임없이 무기를 공급하는 것은 중국 측이 아니라 미국 측”이라며 “미국 측은 중국 측에 명령할 자격이 없다”고 맞섰다.

“제 업무추진비 넉 달 치를 행정직원 추석 선물로 사용해 쓸 업무추진비가 없습니다.” 정재호 주중 한국대사가 지난해 9월 가진 기자간담회 자리에서 소통할 기회를 요구하는 취지의 질문에 대해 답한 내용이다. 대학교수를 하다 갑자기 권력을 쥔 정 대사가 본인 입으로 혈세인 업무추진비를 자신의 ‘쌈짓돈’처럼 쓰겠다고 한 것이다. 이 내용이 정 대사 실명으로 거론돼 기사화됐다. 보도가 나가고서야 대사관은 “행정직원 대상 소통간담회 계기 격려품을 일부 업무추진비에서 지출할 예정이었으나, 여러 상황을 감안, 취소하기로 하였다”는 설명자료를 냈다. 간담회 후 많은 기자가 직원들에게 업무추진비로 명절 선물을 하다 감사원과 국민권익위원회에 적발된 사례 등에 대해 취재했지만 대사관이 취소하자 추가 취재를 접었다. 사안이 그대로 진행됐다면 부임하자마자 예산을 전용한 신임 중국 대사라는 낙인이 찍힐 수도 있었다. 상황이 심각함에도 자기반성은커녕 ‘브리핑 원칙 파기’만 내세우고 있다. 대사관은 보도에 대해 “직책과 실명 인용이 불가한 브리핑 보도 원칙을 위반했다”며 ‘재발 방지’ 조치를 기자들에게 요구했다. 기자단은 대사 발언 등에 비춰 ‘문제없다’는 결론을 내렸다. 액수가 얼마나 됐을지 모르지만 권력을 잡으면 혈세를 마음대로 사용할 수 있다 여긴 대사 행태에 대한 지적과 취재 편의상 관행이었던 비실명보도 원칙 중 어느 것이 공익에 더 부합할지는 자명하다. 장관급 예우를 받는 주중 한국대사가 직접 한 문제성 짙은 발언이었다. 지난해 8월 정 대사 부임 후 가진 첫 기자간담회 당시에도 비실명보도 원칙은 지켜지지 않았다. 항공편 증편 등에 대한 것으로 대사의 치부가 드러나는 내용이 아니었다. ‘브리핑 원칙 파기’가 ‘전가의 보도’인 줄 알고 휘두르는 대사관은 어떤 반응도 보이지 않았다. 그때그때 대사관 입장이 바뀌었음에도 대사관은 기자단과의 신뢰가 무너졌다며 사전 질문만 받아 답하고 현장 질문은 받지 않는 해괴한 대사 브리핑을 지난 6일 도입했다. 지난해 9월 이후 반년 만의 대사 브리핑이었다. 대사 모두발언에 이어 최신 현안과 거리가 있는 사전 질문에 대한 답변뿐인 본인 할 말만 하는 형식적인 소통의 장이었다. 치부를 감추려 중국 공산당보다 못한 수준의 언론 대응 방식을 택한 것이다. 대사관은 현장에서 마찰 해소라는 명분을 내세웠다. 갑작스러운 질문에 준비되지 않은 대사가 또 잘못된 답변을 할까 봐 위험을 최소화하기 위해 고심한 흔적이 역력했다. 대사가 순수한 마음으로 직원들을 위해 선물을 하려 했는지도 의문이다. 업무추진비를 전용 못 하자 직원들을 위한 선물도 사라졌다. 공식 자리에서 자기 자랑처럼 선물 얘기를 꺼낼 정도로 직원을 생각한 대사지만 개인 비용을 쓸 정도는 아니었나 보다. 혈세로 생색을 내려 했다는 반증이다. 혈세를 쌈짓돈처럼 사용하려던 대사는 최소한의 유감 표명조차 하지 않고 있다. 잘못한 게 없다 여기는 것일까, 시간이 지나가길 바라는 것일까. 최소한의 견제조차 받지 않던 교수 시절엔 어땠을까 싶다. 정 대사는 지난해 재산공개에서 본인 명의의 아파트(84.98㎡) 24억2700만원과 본인, 배우자, 장녀 명의의 예금 총 18억7000만원 등 43억원의 재산을 신고했다. 대사에게 직언할 수 있는 직원이 없고, 외교관으로 상대를 만날 때 문제가 생길 수 있다는 우려가 대사관 직원들에게서 심심치 않게 들린다. 학교 안에서 온실 속 화초처럼 생활하던 대사에게 기자들의 지적이 억울할 수도 있다. 기자들도 한국이 중국과 갈등을 빚을 때 최대한 객관적인 입장에서 한국의 이익에 우선한다. 한국 정부를 대표해 나와 있더라도 사익을 추구하려던 대사를 옹호하는 것이 국익이나 공익은 아닐 것이다. 대사란 자리에서 권리만 누리고 책임은 지지 않으려는 모습은 볼썽사나울 뿐이다. 임기를 마치고 한국에 돌아가는 기자들과 식사나 티타임 등을 가졌던 정 대사는 실명을 거론해 기사를 쓴 기자와는 만나지 않았다.

미국의 각종 제재가 중국 반도체 산업을 직격하면서 관련 업체 5700여곳이 지난해 문을 닫은 것으로 나타났다. 19일 중국 매체 신랑재경 등에 따르면 지난해 중국 웨이퍼 업체 5746곳이 등록을 취소했거나 말소됐다. 이는 2021년 3420곳이 문 닫았던 것과 비교해 68% 급증한 수치다. 작년 등록 취소·말소 업체는 8월까지 3470개로 한 달 평균 434개였으나, 9월부터 12월까지 4개월 동안 2300여개가 더 추가돼 월평균 575개로 크게 늘었다. 중국 반도체 전문 매체들은 “글로벌 업황 부진의 영향도 있었지만, 미국의 대중국 반도체 수출 통제가 중국 웨이퍼 업체들의 실적에 큰 영향을 미쳤다”고 분석했다. 대기업들의 상황도 녹록지 않다. 중국 최대 파운드리(반도체 위탁생산) 업체인 SMIC(中芯國際)는 미국의 수출 규제 등에 영향을 받아 지난해 4분기 매출이 전 분기보다 15% 감소했다. 올해 1분기 매출도 지난해 4분기에 비해 10∼12% 감소할 것으로 전망된다. 중국 최대 메모리 반도체 회사 YMTC(長江存儲) 역시 미국 상무부의 수출 블랙리스트에 오른 지 한 달 만에 인력 10%와 생산설비 주문 등을 줄였고 우한 공장 신설마저 보류했다. 미국은 지난해 10월 △18㎚(나노미터·10억분의 1m) 이하 D램 △128단 이상 낸드플래시 △14㎚ 이하 로직 칩을 생산하는 중국 기업에 반도체 장비를 수출하는 것을 사실상 금지하는 수출 통제 조치를 발표했다. 두 달 뒤에는 YMTC 등 36개 중국 반도체 기업을 수출 통제 명단에 올렸다. 이어 지난달에 일본, 네덜란드를 첨단 웨이퍼 제조 장비 중국 수출 제한 행렬에 동참시켰다. 신랑재경은 “디지털 경제가 자국 국내총생산(GDP)의 39.8%를 차지하는 중국이 더 성장하기 위해서는 고급 웨이퍼가 필요하지만, 반도체 산업의 타격으로 인해 전례 없는 곤경에 처했다”고 전했다.

미국과 대만 정치권 및 공직사회 사이의 교류가 최근 들어 활발히 진행되고 있다. 대만 외교부는 로 카나 하원의원(민주당)과 제이크 오친클로스(민주), 조너선 잭슨(민주), 토니 곤잘러스(공화) 등으로 구성된 미국 하원 대표단이 19일부터 닷새 일정으로 대만 방문을 시작했다고 밝혔다. 카나, 오친클로스 하원의원은 미국 하원의 ‘미국과 중국 공산당 간 전략 경쟁에 관한 특별위원회’ 소속 위원이다. 외교부는 이번 방문을 통해 미 의회가 대만의 현황을 더 잘 이해하고 대만과 미국이 각 분야에서 협력 파트너 관계를 심화할 수 있도록 지속적인 협조를 보내줄 것으로 기대한다고 강조했다. 미 의원들은 20일 세계 최대 파운드리(반도체 위탁생산) 업체인 TSMC와 입법원(국회) 등을 방문하고 21일 차이잉원(蔡英文) 총통을 예방한다. 대만 우자오셰(吳釗燮) 외교부장과 웰링턴 구 국가안보보좌관은 20일부터 미국을 방문해 존 파이너 미 백악관 국가안보회의(NSC) 부보좌관, 웬디 셔먼 국무부 부장관과 비밀회담을 할 예정이라고 영국 파이낸셜타임스가 전했다. 회담은 미국과 대만 간 ‘특별 채널’로 알려진 고위층 국가안보 대화의 일환이다. 대만엔 중국 공무원 대표단도 와 있다. 정치·외교안보 목적상 방문은 아니다. 리샤오둥(李驍東) 상하이 대만판공실 부주임이 인솔하는 6명의 상하이 대표단이 타이베이시 초청으로 지난 18일 오전 대만에 도착해 환영연과 등불축제 등에 참석했다고 현지 매체가 보도했다.

중국에서 의료보조금 삭감에 항의하는 퇴직자들의 시위가 후베이(湖北)성 우한(武漢)과 랴오닝(遼寧)성 다롄(大連) 등에서 발생했다. 16일 로이터와 AFP통신에 따르면 전날 우한과 다롄에서 의료보조금 삭감 반대 시위가 각각 수백명이 참가한 가운데 열렸다. 우한에서는 지난 8일 시 정부 청사 앞에서 수천 명이 몰려들어 항의한데 이어 일주일만에 다시 현지 명소인 중산공원 앞에서 시위가 발생했다. 우한에서는 퇴직자에게 월 260위안(약 4만9000원) 가량 제공되던 의료 보조금이 최근 83위안(약 1만6000원)으로 약 68%가 줄어들자 불만이 분출했다. 다롄에서는 시 정부 건물이 몰려있는 런민(人民) 광장에서 각각 시위가 벌어졌다. 시위대는 도로를 점령한 채 인터내셔널가(국제공산당가) 등 노래를 부르고 ‘의료보험 제도 원상 복구’ 구호를 외치며 시위를 벌였다. 지난해 11월 중국 전국 여러 도시에서 봉쇄 중심의 ‘고강도 제로 코로나 정책’에 반대하며 발생한 ‘백지 시위’에 이어 또다시 정부 정책에 반대하는 시민들의 집단행동이 발생한 것이다. 백지시위가 20대 젊은층이 주도한 반면 이번 시위는 은퇴한 퇴직자들이 주축이어서 ‘백발 시위’로도 불리고 있다. 의료보조금 삭감 관련 시위도 중국 정부의 제로코로나 정책과 무관치 않다. 중국에선 제로코로나 정책으로 정기적 전수 유전자증폭(PCR) 검사 등 고강도 방역 정책이 집행되면서 엄청난 지방 정부 재정이 투입됐다. 또 봉쇄와 해제가 반복되면서 기업들 실적이 부진하고, 소비도 감소해 세수 부족으로 이어졌다. 이는 지방 정부의 재정 부족으로 이어졌고, 결국 사회복지 혜택 축소로 연결된 셈이다. 광둥성은 지난해 예방접종, PCR 검사 등에 711억4000만위안(13조 2939억원) 이상을 지출했다. 장쑤성도 지난해 전염병 대응에 423억위안, 베이징은 300억위안, 상하이는 167억7000만위안을 사용했다. 중국 네티즌들은 트위터 등에 “3년간 (당국이) 무료 PCR 검사를 한 대가가 이거냐”, “인민을 섬긴다고 하는데 진짜 섬기는 이는 누구냐”는 등 당국의 정책을 비판하는 글을 올리기도 했다. 중국 최대 연례 정치 행사이자, 시진핑(習近平) 국가주석의 집권 3기가 당에 이어 정부 측면에서 공식 출범하는 양회(兩會·전국인민대표대회와 전국인민정치협상회의)의 3월 초 개막을 앞두고 정부도 대응 수위를 놓고 고심이 커질 것으로 보인다.

홍콩 정부가 무료 TV·라디오 방송에 국가안보 관련 주간 프로그램 편성을 의무화했다. 15일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 홍콩 정부는 전날 중국의 국가 정체성과 국가보안법을 홍보하기 위해 3개의 무료 상업 TV 채널과 2개의 라디오 방송에 대해 매주 국가 교육, 국가 정체성, 국가보안법과 관련한 프로그램을 30분 이상 방송토록 하는 방송 허가 요건을 발표했다. TV 방송국의 경우 해당 프로그램은 온전히 홍콩에서 제작된 것이 아니어도 된다고 규정해 중국에서 제작된 프로그램이 방송될 수 있는 길을 열어놨다. 또 라디오 방송국은 영어 채널에서 영어 방송 시간을 현재의 최소 80%에서 55%로 줄일 수 있게 됐다. 광둥화(중국 방언 중 하나인 광둥어·캔토니스)와 함께 영어 사용이 주를 이뤘던 홍콩에서는 최근 표준 중국어인 푸퉁화(만다린) 교육과 관련 프로그램 제작이 점점 더 강조되고 있다. 홍콩 침례대 브루스 루이 교수는 “이런 방식은 언론 조직의 신뢰성을 해칠 수 있으며 언론의 독립에 영향을 끼치는 잘못된 방식으로 이용될 수 있다”고 강조했다.

중국이 지구상에 여러 대의 정찰풍선을 띄워 전 세계를 들여다볼 수 있는 정찰·감시 네트워크 구축을 시도하고 있다고 미국 뉴욕타임스(NYT)가 14일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 중국 정찰풍선 제작사 중 하나인 EMAST는 지난해 홈페이지에 미국 스페이스X 위성인터넷 서비스 ‘스타링크’처럼 정찰풍선 네트워크를 2028년까지 구축하겠다는 내용을 게시했다. EMAST가 스타링크 저궤도 위성과 비교할 수 없을 정도로 저렴한 풍선을 이용해 세계 각국을 감시하는 네트워크를 구축하려 한 것이다. EMAST는 2021년 2대의 정찰풍선을 동시에 가동하는 실험에 성공했고, 지난해에는 3대의 정찰풍선으로 네트워크 구축을 시도한 것으로 보인다. EMAST는 2017년엔 위챗 공식계정에 “고해상도로 지속적이고, 안정적인 통신이 가능하고 정찰과 운항 능력이 있다”고 자사 정찰풍선을 선전했다. EMAST는 중국 전투기 개발과 스텔스 물질 연구 등 중국군과 밀접한 관계를 맺은 우저(武哲) 베이징항공항천대학 교수가 2004년 설립한 업체다. 정찰풍선 사태로 미국이 최근 제재한 6개 중국 기업 중 EMAST를 포함해 3개를 우 교수가 공동 설립했다. EMAST는 최근 홈페이지를 폐쇄했다. 미국은 중국의 정찰풍선을 포함한 미확인 비행체에 대한 압박 수위를 높이면서도 중국과의 소통 채널은 유지할 것으로 보인다. 블룸버그통신은 이날 토니 블링컨 미 국무장관이 오는 17~19일 독일에서 열리는 뮌헨안보회의 기간에 왕이(王毅) 중국 공산당 중앙정치국 위원과 만나는 방안을 검토 중이라고 보도했다. 블링컨 장관은 앞서 중국 정찰풍선의 영공 침범을 확인한 뒤 방중을 전격 연기했다. 백악관은 이날 미국의 정찰풍선이 지난해 이후에만 10여 차례 중국 영공을 침범했다는 중국의 발표를 사실무근이라고 반박했다. 또 조 바이든 대통령이 미확인 비행체에 대한 탐지와 분석, 처리를 포함한 광범위한 정책적 연구를 위한 범부처 팀을 꾸리라고 지시했다고도 밝혔다. 미군 북부사령부는 지난 4일 사우스캐롤라이나 해안 상공에서 격추한 중국 정찰풍선에 장착됐던 정보수집용 핵심 센서와 전자장치 부품을 해상에서 수거했다고 이날 밝혔다.

한국 정부가 주타이베이 한국대표부 대표로 이은호(사진) 전략물자관리원장을 내정한 것으로 알려졌다. 한국 정부가 산업통상계 인사를 타이베이 대표로 임명한 건 이번이 처음이다. 한국 외교부는 정병원 전 주타이베이 한국대표부 대표 후임으로 이은호 원장을 확정하고 20일 대만에 부임한다고 14일 대만 중앙통신 등이 전했다. 이 원장은 서울대학교 기계설계학과를 나와 기술표준원과 산업통상자원부 동북아통상과장, 포항지열발전조사지원단장을 거쳐 2020년 전략물자관리원장에 취임했다. 이은호 원장은 대만과 업무적으로 접촉한 경험은 없지만, 동북아 무역·산업·전략물자 관리 경험이 풍부한 것으로 알려졌다. 산업통상계 인사가 타이베이 대표로 내정된 것은 미·중간 긴장이 고조되는 상황에서 대만의 전략적 위상이 중요해지면서 한국이 대만과 경제안보 측면에서 관계를 강화하기 위한 조치로 풀이된다. 주타이베이 한국대표부도 최근 대만과 산업 분야 협력과 교류를 확대하기 위해 경제안보 분야 전문 인력을 공모한 바 있다.