2017년 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에 데뷔한 박민지(24·NH투자증권)는 매년 1승씩 거뒀지만 존재감이 미미했다. 그러던 박민지가 지난해 드디어 잠재력이 폭발했다. 상반기 11개 대회에서 2차례 2연승을 포함해 무려 6승을 쓸어 담으며 2016년 박성현(29·솔레어)이 세운 역대 시즌 최다 상금 13억3309만원을 넘어섰다. 또 최초로 단일 시즌 상금 15억원으로 돌파하며 상금 1위(15억1574만원)에 올랐다. 여기에 다승과 대상까지 휩쓸며 최고의 한해를 보냈다. 다만 하반기 대회에서 우승 트로피를 추가하지 못해 2007년 신지애(33·스리본드)가 작성한 최다승 기록(9승)은 넘지 못했다. 개막전을 건너 뛴 박민지가 드디어 필드에 모습을 드러낸다. 박민지는 14일 경기도 여주 페럼클럽(파72·6628야드)에서 개막하는 KLPGA 투어 신설 대회 메디힐·한국일보 챔피언십(총상금 10억원)에 출전해 초대 챔프에 도전한다. 우승자는 상금 1억8000만원과 올해 10월 미국 캘리포니아주 소미스에서 열리는 미국여자프로골프(LPGA) 투어 메디힐 챔피언십 티켓을 보너스로 받는다. 박민지는 지난주 개막전 롯데렌터카 오픈을 앞두고 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 확진 판정을 받아 아쉽게 출전을 접었다. 시즌 첫 출전이지만 박민지는 자신감이 넘친다. 2018년 이 코스에서 열린 ADT캡스 챔피언십에서 우승한 기억이 생생하기 때문이다. 박민지는 “지난주 대회를 보면서 나도 빨리 대회장에 가고 싶다고 생각했다. 오랜만에 경기를 뛸 생각을 하니 무척 설렌다”며 며 “우승이라는 좋은 기억이 있는 코스라서 즐거운 마음으로 대회를 시작할 수 있을 것 같다. 나와 잘 맞는 코스이긴 하지만 끝까지 긴장을 놓지 않고 최선을 다하겠다”고 각오를 다졌다. 고 말했다. 지난주 개막전에 4년 7개월 만에 우승하며 부활에 성공한 장수연(28·동부건설)은 2연승에 도전한다. 장수연은 “그동안 코스에서 자신감이 없었는데 이번 우승을 통해 자신 있게 즐기면서 칠 수 있겠다는 생각이 들었다”며 “이 대회 코스는 그린이 딱딱하고 전장도 길어서 칠 때마다 어렵다는 생각을 한다. 특히 이번 대회에서는 그린에 공을 떨어뜨릴 지점을 명확하게 정하고 공략하는 것이 중요할 것 같고, 퍼트에도 신경을 많이 써야 할 것 같다”고 전략을 소개했다. 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 활약하는 김세영(29·메디힐)과 유소연(32·메디힐)도 메인스폰서 대회에 출전하는 만큼 불꽃 튀는 우승 경쟁이 예상된다. LPGA 투어 통산 12승을 기록중인 김세영은 2020년 KPMG 위민스 PGA 챔피언십에서 생애 첫 메이저 타이틀을 차지하는 등 2승을 거뒀지만 지난해는 준우승만 두 차례 기록하며 우승을 추가하지 못해 아쉬움을 남겼다. 올 시즌은 3개 대회에 출전해 48위, 컷탈락으로 부진했고 지난주 시즌 첫 메이저 대회 셰브론 챔피언십에서 공동 17위에 올라 샷감을 어느정도 회복했다. 기세를 몰아 스폰서 주최대회에서 우승을 거둬 그 기운을 미국 무대로 가져가겠다는 각오다. LPGA 통산 6을 달성한 유소연은 시즌 첫 출전대회인 혼다 LPGA 타일랜드를 21위로 출발했지만 지난주 셰브론 챔피언십에서는 공동 71위로 무너진 만큼 국내대회에서 샷감을 회복하는데 주력할 방침이다. KLPGA 투어에서 통산 10승을 달성한 유소연은 유독 국내 무대에 강한 모습을 보인다. 실제 2020년 한국여자오픈 골프선수권대회에서 우승해 내셔털 타이틀을 차지했다. 특히 이번 대회는 2019년 10월 이후 2년 6개월 만에 갤러리 입장이 허용돼 골픈 팬들은 오랜만에서 선수들의 활약을 가까이에서 지켜볼 수 있게 됐다.

김효주(27·롯데)는 17살이던 2012년 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 롯데마트 여자오픈에 초청선수로 출전해 우승하는 기염을 토했고 2014년에는 5승을 쓸어 담으며 상금, 대상, 평균타수, 그린적중률에서 모두 1위에 올랐다. 특히 그해 미국여자프로골프(LPGA) 투어 메이저대회 에비앙 챔피언십에서 한국선수 메이저대회 최연소 우승 기록까지 세워 ‘천재 골프소녀’라는 별명을 얻었다. 하지만 2016년 1월 퓨어 실크 바하마 클래식 우승 이후 긴 슬럼프에 빠졌다가 지난해 5월 HSBC 위민스 월드 챔피언십에서 5년 3개월 만에 우승하며 완벽한 부활에 성공했다. 다시 우승 맛을 본 김효주는 이후 확연하게 달라졌다. 지난해 6월 메이저 대회인 KPMG 위민스 PGA 챔피언십에서 공동 8위를 기록하는 등 지난 시즌 14개 대회에서 톱10을 네차례 기록했고 올해도 4개 대회에서 공동 6위, 8위, 23위, 26위를 기록하며 30위 밖으로 밀려나지 않은 탄탄한 기량을 선보이고 있다. 특히 지난주 끝난 시즌 첫 메이저 셰브론 챔피언십에서는 우승 경쟁을 펼치며 한국 선수중 가장 높은 성적인 공동 8위에 올라 큰 대회 강한 면모를 이어갔다. 김효주가 13일(현지시간) 미국 하와이 오아후 에바 비치의 호아칼레이 컨트리클럽(파72·6603야드)에서 개막하는 LPGA 투어 롯데 챔피언십(총상금 200만달러)에 출전해 시즌 첫 우승에 도전한다. 김효주는 이번 시즌 평균타수 69.31타로 8위에 올라있고 그린적중률 73.96%(31위), 그린 적중 시 평균 퍼트 수 1.76개(24위)로 아이언샷과 퍼트에서 강점을 보인다. 무엇보다 김효주는 자신의 메인스폰서가 주최하는 대회인 만큼 역량을 쏟아 부어 좋은 성적을 거두겠다는 각오다. 김효주 이 대회에서 3차례 톱10에 진입했지만 아직 우승은 없다. 김효주는 “스폰서 대회에서 우승을 한 번 해봤으면 좋겠다”며 “하와이는 바람이 많은데다 코스에 큰 나무도 없는 만큼 바람을 잘 읽는 것이 매우 중요할 것 같다”고 전략을 소개했다. 올해 LPGA 투어에 데뷔한 최혜진(23·롯데)도 메인스폰서 대회라 각오가 남다르다. 최혜진은 4개 대회에 출전해 게인브리지 LPGA에서 거둔 공동 8위가 가장 좋은 성적이다. 특히 신인왕 레이스에서 앞서 나가려면 우승이 절실하다. 아타야 티띠꾼(19·태국)이 벌써 데뷔 첫승을 신고하며 1위(401점)를 달리고 있고 최혜진은 3위(186점)로 포인트 격차가 많이 벌어진 상황이다. 최혜진은 “스폰서 대회에 루키로 처음 출전하기 때문에 더 잘하고 싶다”며 “코스의 잔디가 결을 많이 타는 곳이라 그린플레이에 집중해 좋은 성적을 내겠다”고 우승 욕심을 숨기지 않았다. 이번 시즌 두차례 톱10에 이름을 올린 ‘골프여제’ 박인비(34·KB금융그룹)도 출사표를 던졌다. 그는 지난해 이 대회에서 공동 2위에 올라 우승을 아깝게 놓친 만큼 이번 대회를 통산 22승 무대로 삼겠다는 각오다. 지난해 우승자 뉴질랜드 교포 리디아 고(25)는 대회 2연패에 도전한다.

10일 미국 조지아주 오거스타 내셔널 골프클럽(파72)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 시즌 첫 메이저 대회 ‘명인열전’ 마스터스 3라운드. 1번 홀(파4) 3퍼트 보기를 2번 홀(파5) 버디로 만회해 순조롭게 경기를 풀어가던 우즈는 5번 홀(파4)에서 무너졌다. 아이언샷이 빗맞자 얼굴을 잔뜩 찡그린 우즈는 먼 거리에서 친 첫 번째 퍼트를 홀에 붙이지 못했다. 이어 1.8m 파퍼트까지 놓쳤다. 또 1m도 안되는 퍼트는 홀을 돌아 나오면서 4번의 퍼트로 더블보기를 적어내고 말았다. 결국 우즈는 이날 대거 6타를 잃고 중간합계 7오버파 223타를 기록, 공동 41위로 떨어졌다. 선두 스코티 셰플러(26·미국)와는 무려 16타 차로 벌어져 복귀전 우승은 사실상 물 건너갔다. 지난해 2월 자동차 전복사고 뒤 긴 재활을 거쳐 1년4개월 만에 공식대회에 출전한 우즈는 마스터스 첫날 1언더파 공동 10위로 출발해 갤러리들의 큰 박수를 받았다. 하지만 2라운드에서 2타를 잃고 공동 19위(1오버파 145타)로 반환점을 돌았고 3라운드에서는 퍼트가 고장나면서 순위가 곤두박질 쳤다. 우즈는 3라운드에서 다섯 차례 3퍼트를 하는 등 퍼트수가 무려 36개에 달할 정도로 퍼트가 말을 듣지 않았다. 임성재(24·CJ대한통운)는 이날 지옥과 천당을 오가며 버디 5개, 보기 2개, 더블보기 1개로 1타를 줄여 중간합계 4언더파 212타를 기록, 선두와 5타차 단독 3위에 올라 최종일 역전 우승에 도전한다. 임성재는 1번 홀(파4) 더블보기에 이어 5∼6번 홀에서 잇따라 보기를 범하며 초반에 타수를 대거 잃었지만 8번 홀(파5) 버디에 이어 후반 홀에서도 보기 없이 버디 4개를 낚으며 1타를 줄이는 데 성공했다. 임성재는 “이븐파만 해도 성공이라는 생각으로 버텼다”며 “내일은 우승 욕심보다는 내 경기에 집중하겠다”고 각오를 다졌다. 김시우(27·CJ대한통운)는 이글 1개, 보기 1개, 더블보기 1개로 1타를 잃었지만, 순위는 전날 공동 23위에서 공동 18위(3오버파 219타)로 올랐다.

한국여자프로골프(KLPGA) 투어 데뷔 10년차인 장수연(28·동부건설)의 별명은 ‘역전의 여왕’이다. 통산 3승을 쌓을 때까지 모두 최종라운드에서 불꽃타를 휘둘러 극적인 역전 드라마를 썼기 때문이다. 하지만 그 별명도 2017년 9월 메이저 대회인 KLPGA 챔피언십 우승이 마지막이었다. 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 뛰는 박성현(29·솔레어)의 대항마로 불리며 한때 주목을 받았지만 이후 우승 소식을 전하지 못했기 때문이다. 이런 장수연이 시즌 ‘개막전 여왕’에 오르며 4년 7개월 만에 우승 갈증을 시원하게 풀었다. 장수연은 10일 제주도 서귀포시 롯데스카이힐 제주컨트리클럽(파72·6370야드)에서 열린 대회 KLPGA 투어 2022시즌 개막전 롯데렌터카 여자오픈(총상금 7억원) 최종4라운드에서 버디 5개와 보기 1개를 묶어 4언더파 68타를 쳤다. 최종합계 9언더파 279타를 적어낸 장수연은 디팬딩 챔피언 이소미(23·SBI저축은행)를 1타 차로 제치고 또 다시 짜릿한 역전 우승을 일궈 통산 4승을 쌓으며 완벽한 부활에 성공했다. 우승 상금은 1억2600만원. 올해로 14회째인 이 대회에서 두 차례 우승한 선수는 장수연이 처음이다. 그는 2016년 이 대회 전신이던 롯데마트 여자오픈에서 데뷔 첫승을 거뒀다. 선두에 3타 뒤진 공동 4위로 최종라운드를 시작한 장수연은 전반에만 버디 3개를 잡아내며 단숨에 이소미와 공동 1위에 올라 마지막 홀까지 치열한 우승 다툼을 벌였다. 둘은 17번 홀(파3)까지 나란히 8언더파를 기록하며 선두를 달렸고 앞 조에서 경기한 장수연이 먼저 18번 홀을 버디로 마쳤다. 장수연은 약 6.5ｍ 이글 퍼트가 오른쪽으로 살짝 빗나갔지만 이어진 버디 퍼트를 성공시켜 1타 차 단독 1위로 경기를 끝냈다. 반면 마지막 조에서 경기한 이소미는 버디를 잡아야만 연장에 갈 수 있었지만, 마지막 홀에서 파를 지키는데 그쳐 대회 2연패에 실패했다. 그린 근처에서 시도한 세 번째 샷이 그린 경사를 넘지 못하고 다시 굴러 내려오면서 버디 퍼트 거리를 10ｍ 이상이나 남겼고 이소미는 회심의 버디 퍼트를 시도했지만 살짝 짧아 홀 앞에서 멈췄다. 장수연은 경기 뒤 “오늘 큰 욕심 없이 준비했는데, 전반에 흐름이 괜찮아서 끝까지 최선 다하면 모른다 생각하면서 열심히 쳤다. 보기가 나왔을 때는 우승까지는 안될 수도 있다는 생각이 머리를 스쳤지만, 그래도 끝까지 해보자라는 마음을 가지고 했던 것이 우승까지 이어진 것 같다. 그리고 우승을 한다면 첫 우승을 했던 이 곳에서 다시 우승 하고 싶다는 생각이 있었는데, 정말 그렇게 하게 돼서 너무 기분 좋다”고 벅찬 소감을 밝혔다. 이 대회에서 첫 우승 할 때도 최종라운드 18번 홀에서 이글을 기록한 추억이 있는 장수연은 “어제 18번 홀에서 이글을 기록했는데, 오늘도 어제와 비슷한 상황이었다. 228m 정도 남은 상황에서 긴장되긴 했지만 좋은 기억 덕분에 믿고 쳤다. 그냥 좋은 기억이 있어서 그런지 마지막 홀에만 오면 자신감이 더 생기는 것 같다. 사실 그렇게 쉬운 홀은 아니다. 오른쪽에는 해저드가 있어 부담도 좀 된다”고 설명했다. 장수연은 그동안의 힘든 시간도 털어놓았다. “마지막 우승이 이수그룹 제39회 KLPGA 챔피언십이다. 그 대회 이후로 더 잘해보고자 레슨을 받으러 많이 다니고 그랬는데, 결과로 이어지지 않았다. 혼자서 고민이 많았는데 부모님을 비롯해 저를 믿고 도움을 주신 스폰서 분들이 있어서 버틸 수 있었다. 덕분에 이겨내고 우승할 수 있었던 것 같다”고 돌아봤다. 이번 대회 우승의 원동력에 대해서는 “사실 우승 없고 성적이 계속 좋지 않다 보니 스스로에 대해 자신이 없었다. 우승을 노려볼 수 있는 날에도 자신이 없어 혼자 무너지는 날이 많았다. 우승 없을 때 막 조에 간 적이나 상위권에 있던 적도 있었는데, 치다가 포기하기도 했다. 그런데 오늘은 포기하지 말자, 끝까지 최선을 다하자, 해보자라는 마음을 가진 게 주효했다. 10년차라 마음가짐을 좀더 독하게 먹었다”고 밝혔다. 장수연은 이어 “안될 때는 티 샷이 가장 불안하기때문에 티 샷이 어려운 골프장에서 연습을 많이 했다. 그리고 괌도 바람이 많이 부는데, 거기서 바람 연습을 많이 했던 게 이번 대회에서 덕을 많이 본 것 같다”고 덧붙였다. 방송과 인터뷰하면 눈물을 글썽인 장수연은 “부모님 생각이 많이 났다. 그리고 첫 우승한 순간도 생각이 났다. 동료들이 많이 축하해줘서 좋았다”며 “이번 시즌 목표가 1승인데 목표를 이뤘으니 2승에 도전하겠다”고 포부를 밝혔다.

‘골프 황제’ 타이거 우즈(47·미국)의 트레이드마크는 ‘붉은 셔츠’다. 대회 마지막 날이면 어김없이 검정색 바지에 강렬한 붉은 셔츠를 입고 필드에 나서는 우즈는 이름처럼 한 번 잡은 먹잇감은 절대 놓치지 않는 맹수 본능을 드러내며 경쟁자를 하나하나 제압해 나간다. 오거스타에 다시 ‘붉은 셔츠의 공포’가 몰려 오고 있다. 우즈는 예상대로 미국프로골프(PGA) 투어 시즌 첫 메이저 대회 마스터스 출전을 전격 선언했다. 더구나 목표를 우승으로 제시해 대회 시작 전부터 구름 같은 갤러리가 몰린 오거스타를 흥분의 도가니로 몰아넣고 있다. 우즈는 마스터스 개막을 앞둔 6일 대회 장소인 미국 조지아주 오거스타 내셔널 골프클럽에서 기자회견을 열어 “현재로서는 경기에 출전할 수 있을 것 같다”며 마스터스 출전 결심을 공식 밝혔다. 우즈가 PGA 투어 정규 대회에 출전하는 것은 2020년 11월 마스터스 이후 1년4개월23일(509일) 만이다. 우즈는 지난해 2월 자동차 전복 사고로 중상을 당했고 10개월의 눈물겨운 재활 끝에 지난해 12월 가족 대항 이벤트 대회인 PNC 챔피언십에 아들과 함께 출전해 투어 복귀가 임박했음을 알렸다. 무엇보다 우즈는 강한 자신감을 보였다. 우즈는 “목표는 우승이다. 당연히 우승할 수 있다고 생각하기에 출전한다”며 마스터스 우승 상징인 그린재킷을 다시 입겠다는 의지를 드러냈다. 다만 우즈는 “72홀을 돌아야 하는 긴 싸움인데 알다시피 이곳은 평지가 없다. 걷는 것이 아주 힘든 과제”라며 오르막과 내리막이 심한 코스에서 경기하는 것이 큰 도전임을 강조했다. 이어 “의료진은 선수로 더 뛸 수 있다고 봤다. 하지만 몸을 움직이는 건 지금이 최선이다. 여기서 더 나아지지는 않는다고 한다”며 “오르막이든 내리막이든 평지든 옆으로 걷든 모두 힘들다”고 몸 상태를 솔직하게 털어놨다. 우즈는 대회 직전 연습라운드 9홀을 더 돌며 몸 상태를 최종 점검할 계획이다. 재활 과정도 소개했다. 그는 “그동안 겪었던 부상과는 차원이 다르다. 훨씬 더 견디기 힘든 시간이었다”며 “내 몸 상태가 어떤지 확인하는 과정이 필요했는데 고통스럽고 어려운 과정이었다”고 돌아봤다. 오거스타는 우즈가 새로운 골프황제 탄생을 알리는 대관식을 치른 곳이다. 우즈는 첫 메이저 우승을 1997년 마스터스에서 달성했으며 당시 최연소(21세3개월14일), 흑인선수 최초, 72홀 최소타(270타), 최다 타수 차 우승(12타)이라는 다양한 기록을 쏟아냈다. 그는 2001∼2002년 2연패를 차지하는 등 메이저 15승 중 마스터스에서만 5승을 쌓았고 19차례 출전해 13차례 톱10에 진입할 정도로 강한 모습을 보였다. 2019년에는 14년 만에 마스터스 정상에 올라 완벽한 부활을 알렸다. 우즈가 이번에 우승하면 다양한 기록을 세운다. 잭 니클라우스(미국)가 보유한 마스터스 통산 최다 우승 기록(6승)과 어깨를 나란히 하고 니클라우스의 마스터스 최고령 우승 기록(46세2개월24일)을 갈아 치운다. 니클라우스의 메이저 최다승(18승) 기록에 바짝 다가서면서 통산 83승을 쌓아 투어 최다승 우승 기록이라는 새 역사를 쓴다. 우즈는 7일 오후 11시34분(한국시간) 루이 우스퇴이전(남아공), 호아킨 니에만(칠레)과 함께 1라운드를 시작한다. 올해도 악명 높은 ‘아멘 코너’ 11∼13번홀이 승부처가 될 전망이다. 특히 12번홀(파3)은 전장이 155야드로 오거스타에서 가장 짧은 파3홀이지만 그린 앞 개울이 볼을 집어 삼키기 일쑤다. 1980년 PGA 투어 16승을 올린 베테랑 톰 와이스코프가 10오버파로 ‘데큐플 보기’를 범했는데 이때 기록한 13타는 마스터스 사상 최악의 스코어로 남아있다.

‘골프 황제’ 타이거 우즈(47·미국)의 트레이드마크는 ‘붉은 셔츠’다. 대회 마지막 날이면 어김없이 검정색 바지에 강렬한 붉은 셔츠를 입고 필드에 나서는 우즈는 이름처럼 한번 잡은 먹잇감은 절대 놓치지 않는 맹수 본능을 드러내며 경쟁자들을 하나하나 제압해 나간다. 오거스타에 다시 ‘붉은 셔츠의 공포’가 몰려 오고 있다. 우즈가 예상대로 미국프로골프(PGA) 투어 시즌 첫 메이저 대회 마스터스 출전을 전격 선언했기 때문이다. 더구나 목표를 우승으로 제시해 대회 시작 전부터 구름 같은 갤러리들이 몰린 오거스타를 흥분의 도가니로 몰아넣고 있다. 우즈는 마스터스 개막을 앞둔 6일 대회 장소인 미국 조지아주 오거스타의 오거스타 내셔널 골프클럽에서 기자회견을 열어 “현재로서는 경기에 출전할 수 있을 것 같다”며 마스터스 출전 결심을 공식 밝혔다. 우즈가 PGA 투어 정규 대회에 출전하는 것은 2020년 11월 마스터스 이후 1년 4개월 23일(509일) 만이다. 우즈는 지난해 2월 자동차 전복 사고로 중상을 당했고 10개월의 눈물겨운 재활 끝에 지난해 12월 가족 대항 이벤트 대회인 PNC 챔피언십에 아들과 함께 출전해 투어 복귀가 임박했음을 알렸다. 무엇보다 우즈는 강한 자신감을 보였다. 우즈는 “목표는 우승이다. 당연히 우승할 수 있다고 생각하기에 출전한다”며 마스터스 우승의 상징인 그린재킷을 다시 입겠다는 의지를 드러냈다. 다만 우즈는 “72홀을 돌아야 하는 긴 싸움인데 알다시피 이곳은 평지가 없다. 걷는 것이 아주 힘든 과제”라며 오르막과 내리막이 심한 코스에서 경기하는 것이 큰 도전임을 강조했다. 우즈는 이어 “의료진은 선수로 더 뛸 수 있다고 봤다. 하지만 몸을 움직이는 건 지금이 최선이다. 여기서 더 나아지지는 않는다고 한다”며 “오르막이든 내리막이든 평지든 옆으로 걷든 모두 힘들다”고 몸 상태를 솔직하게 털어놨다. 우즈는 대회 직전 연습라운드 9홀을 더 돌며 몸 상태를 최종 점검할 계획이다. 우즈는 재활 과정도 소개했다. 그는 “그동안 겪었던 부상과는 차원이 다르다. 훨씬 더 견디기 힘든 시간이었다”며 “내 몸 상태가 어떤지 확인하는 과정이 필요했는데 고통스럽고 어려운 과정이었다”고 돌아봤다. 오거스타는 우즈가 새로운 골프황제의 탄생을 알리는 대관식을 치른 곳이다. 우즈는 첫 메이저 우승을 1997년 마스터스에서 달성했으며 당시 최연소(21세 3개월14일), 흑인선수 최초, 72홀 최소타(270타), 최다 타수 차 우승(12타)이라는 다양한 기록을 쏟아냈다. 그는 2001∼2002년 2연패를 차지하는 등 메이저 15승중 마스터스에서만 5승을 쌓았고 마스터스에 19차례 출전해 13차례 톱10에 진입할 정도로 마스터스에 강한 모습을 보였다. 2019년에는 14년만에 마스터스 정상에 올라 완벽한 부활을 알렸다. 우즈가 이번에 우승하면 다양한 기록을 새운다. 잭 니클라우스(미국)가 보유한 마스터스 통산 최다 우승 기록(6승)과 어깨를 나란히 하고 니클라우스의 마스터스 최고령 우승 기록(46세 2개월 24일)도 갈아 치운다. 또 니클라우스의 메이저 최다승(18승) 기록에 바짝 다가서고 통산 83승을 쌓아 투어 최다승 우승 기록이라는 새 역사를 쓴다. 우즈는 7일 오후 11시34분(한국시간) 루이 우스트히즌(남아공), 호아킨 니만(칠레)와 함께 1라운드를 시작한다. 올해도 악명 높은 ‘아멘코너’ 11∼13번홀이 승부처가 될 전망이다. 특히 12번홀(파3)은 전장이 155야드로 오거스타에서 가장 짧은 파3홀이지만 그린 앞 개울이 볼을 집어 삼키기 일쑤다. 1980년 PGA 투어 16승을 올린 베테랑 톰 와이스코프가 10오버파로 ‘데큐플 보기’를 범했는데 이때 기록한 13타는 마스터스 사상 최악의 스코어로 남아있다.

미국프로골프(PGA)투어 시즌 첫 번째 메이저대회 마스터스 개막을 앞둔 4일(이하 현지시간) 대회 장소인 미국 조지아주 오거스타의 오거스타 내셔널 골프클럽(파72). 티 박스 주변에 몰려든 구름 같은 갤러리들은 오로지 한 선수에게 시선을 집중했다. 그가 전성기를 방불케 하는 힘찬 드라이브샷을 날리자 우레와 같은 함성과 박수가 쏟아져 나왔다. 그는 바로 ‘골프황제’ 타이거 우즈(47·미국). 지난해 2월 자동차 전복사고로 두 다리를 절단할 뻔했을 정도로 중상을 당한 우즈가 불굴의 의지로 재활에 성공하여 공식 대회에 드디어 모습을 드러냈다. 우즈는 2020년 11월 마스터스 이후 사고로 1년4개월 동안 정규 대회에 출전하지 않았다. 우즈가 마스터스 개막 직전 출전 여부를 확정하겠다고 밝혔지만, 연습라운드 첫날부터 샷 점검에 나서자 마스터스 출전이 기정사실화 되는 분위기다. 올해 마스터스는 ‘완전체’로 돌아왔다. 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 제한했던 갤러리 입장이 3년 만에 전면 허용됐기 때문이다. 이에 대회 시작 전부터 오거스타는 갤러리들로 인산인해를 이루고 있다. 여기에 대회 개막 하루 전인 6일 열리는 파3 콘테스트도 다시 부활됐다. 무엇보다 우즈의 출전 여부가 초미의 관심사다. 우즈는 이틀 연속 드라이빙 레인지에서 드라이브샷, 어프로치샷, 벙커샷을 점검하며 많은 시간을 보냈다. 특히 3일에 이어 4일 오후에는 저스틴 토머스(29), 프레드 커플스(63·이상 미국)와 함께 1번 홀부터 연습라운드를 돌았다. 카트 없이 걸어서 코스를 이동했다는 점이 고무적이다. 우즈의 몸 상태는 정상적인 플레이를 하는 데 아무런 지장이 없어 보인다. 우즈는 조 편성이 완료되는 6일 전에 출전 여부를 확정할 것으로 예상된다. 우즈의 마스터스 출전은 대회 흥행과 직결된다. PGA 투어 최고의 스타들이 출전하기에 ‘명인열전’으로 불리는 마스터스의 경제적인 가치는 천문학적이다. 일주일 동안 판매되는 기념품 매출액이 5000만달러를 넘고, 입장권 매출액도 3500만달러에 달한다. 여기에 중계권료 약 2500만달러와 식음료 판매 등을 모두 합치면 매년 약 1억2000만달러(약 1456억원)를 뛰어넘는 매출을 기록한다. 입장 티켓이 우선 배분되는 후원자인 ‘패트런(patron)’도 4만명에 달한다. 2018년 우즈가 4년 만에 마스터스에 출전하자 1일 입장권 가격이 600만원, 4라운드를 모두 관전하는 전일 입장권은 1000만원까지 치솟기도 했다. 이처럼 우즈는 마스터스의 상징이나 다름없다. 허리수술 등으로 극심한 부진에 빠졌던 우즈는 2019년 14년 만에 마스터스를 제패하며 완벽한 부활에 성공했다. 투어 최다승 타이기록(82승)를 보유 중인 우즈는 메이저 15승중 5승을 마스터스에서 기록했을 정도로 마스터스와 궁합이 잘 맞는다. 그는 2001과 2002년에 잇따라 우승하면서 잭 니클라우스(미국), 닉 팔도(잉글랜드)와 함께 마스터스를 2연패한 전설의 반열에도 올라있다. 스포츠 전문 도박업체는 세계랭킹 2위 욘 람(28·스페인)을 우승 후보 1순위로 꼽았고 토머스, 조던 스피스(29), 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(26), 2020년 우승자 더스틴 존슨(41), 콜린 모리카와(24·이상 미국) 등을 우승 후보 명단에 올렸다. 한국선수는 임성재(24), 김시우(27), 이경훈(31·이상 CJ대한통운)이 출전한다. 이 중 임성재는 2020년 아시아 선수로는 최초로 준우승을 차지했을 정도로 마스터스에서 우승 경쟁력을 입증한 만큼 이번 대회에서도 좋은 활약이 예상된다.

미국프로골프(PGA)투어 시즌 첫 번째 메이저대회 마스터스 개막을 앞둔 4일(이하 현지시간) 대회 장소인 미국 조지아주 오거스타의 오거스타 내셔널 골프클럽(파72). 티 박스 주변에 몰려든 구름 같은 갤러리들은 오로지 한 선수에게 시선을 집중했다. 그가 전성기를 방불케 하는 힘찬 드라이브샷을 날리자 우레와 같은 함성과 박수가 쏟아져 나왔다. 그는 바로 ‘골프황제’ 타이거 우즈(47·미국). 지난해 2월 자동차 전복사고로 두 다리를 절단할 뻔했을 정도로 중상을 당한 우즈가 불굴의 의지로 재활에 성공, 공식대회에 드디어 모습을 드러냈다. 우즈는 2020년 11월 마스터스 이후 1년 4개월 동안 정규 투어 대회에 출전하지 않았다. 우즈가 이번 대회 개막 직전 출전 여부를 확정하겠다고 밝혔지만 연습라운드 첫날부터 샷 점검에 나서면서 마스터스 출전이 기정사실화 되는 분위기다. 올해 마스터스는 ‘완전체’로 돌아왔다. 코로나19로 제한했던 갤러리 입장이 3년만에 전면 허용됐기 때문이다. 이에 대회 시작 전부터 오거스타는 갤러리들로 인산인해를 이루고 있다. 여기에 대회 개막 하루전인 6일 열리는 파3콘테스트도 다시 부활됐다. 무엇보다 우즈의 출전 여부가 초미의 관심사다. 우즈는 이틀연속 드라이빙레인지에서 드라이브샷, 어프로치샷, 벙커샷을 점검하며 많은 시간을 보냈다. 특히 4일 오후에는 저스틴 토머스(29), 프레드 커플스(63·이상 미국)와 함께 1번 홀부터 연습라운드를 돌았다. 특히 카트 없이 걸어서 코스를 이동했다는 점이 고무적이다. 우즈의 몸 상태는 정상적인 플레이를 하는데 아무런 지장이 없어 보인다. 우즈는 조 편성이 완료되는 6일 직전에 출전여부를 확정할 것으로 예상된다. 우즈의 마스터스 출전은 대회 흥행과 직결된다. PGA 투어 최고의 스타들이 출전하기에 ‘명인열전’으로 불리는 마스터스의 경제적인 가치는 천문학적이다. 일주일동안 판매되는 기념품 매출액이 5000만달러를 넘고, 입장권 매출액도 3500만달러에 달한다. 여기에 중계권료 약 2500만달러와 식음료 판매 등을 모두 합치면 매년 약 1억2000만달러(약 1456억원)를 뛰어넘는 매출을 기록한다. 입장티켓이 우선 배분되는 후원자인 ‘패트론(patron)’도 4만명에 달한다. 2018년 우즈가 4년만에 마스터스에 출전하자 1일 입장권 가격이 600만원, 4라운드를 모두 관전하는 전일 입장권은 1000만원까지 치솟기도 했다. 이처럼 우즈는 마스터스의 상징이나 마찬가지다. 허리수술 등으로 극심한 부진에 빠졌던 우즌 2019년 14년만에 마스터스를 제패하며 완벽한 부활에 성공했다. 투어 최다승 타이기록(82승)를 보유중인 우즈는 메이저 15승중 5승을 마스터스에서 기록했을 정도로 마스터스와 궁합이 잘 맞는다. 우즈는 2001과 2002년에 잇따라 우승하면서 잭 니클라우스(미국), 닉 팔도(잉글랜드)와 함께 마스터스를 2연패한 선수의 반열에도 올라있다. 스포츠 전문 도박업체는 세계랭킹 2위 욘 람(28·스페인)을 우승 후보 1위로 꼽았고 토머스, 조던 스피스(29), 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(26), 2020년 우승자 더스틴 존슨(41), 콜린 모리카와(24·이상 미국) 등을 우승 후보 명단에 올렸다. 한국선수는 임성재(24), 김시우(27), 이경훈(31·이상 CJ대한통운)이 출전한다. 이중 임성재는 2020년 당시 아시아 선수로는 최초로 준우승을 차지했을 정도로 마스터스에서 우승 경쟁력을 입증한 만큼 이번 대회에서도 좋은 활약이 예상된다.

아메리칸 뮤직 어워즈, 빌보드 뮤직 어워즈에 이어 그래미 트로피까지. 그룹 방탄소년단이 미국 3대 시상식을 모두 석권하는 그랜드슬램이라는 엄청난 역사를 만들어 낼 수 있을까. 방탄소년단이 4일 미국 라스베이거스 MGM 그랜드 가든 아레나에서 열리는 제64회 그래미 어워즈에서 K팝 사상 최초 수상에 재도전한다. 가요계에 따르면 시상식은 한국 시각 기준 이날 오전 9시부터 열린다. 이에 앞서 열리는 사전 시상식은 오전 4시부터다. 방탄소년단은 지난해에 이어 2년 연속으로 ‘베스트 팝 듀오/그룹 퍼포먼스(Best Pop Duo/Group Performance)’ 후보에 올랐으며 지난해 이 부문은 사전 시상식에서 수상자가 공개됐다. 방탄소년단이 올해 수상에 성공하면 한국 대중음악계 사상 처음으로 그래미 트로피인 ‘그라모폰’을 품에 안는 새 역사를 쓴다. 특히 이미 아메리칸 뮤직 어워즈와 빌보드 뮤직 어워즈를 받은 방탄소년단은 미국 3대 시상식을 모두 석권하는 엄청난 기록인 그랜드슬램까지 달성하게 된다. 다만 후보자들이 쟁쟁하다. 같은 부문 후보에 오른 콜드플레이, 도자 캣·SZA, 토니 베넷·레이디 가가, 저스틴 비버·베니 블랑코 등이 치열하게 경쟁중이다. 방탄소년단은 이날 시상식에서 단독 무대도 예고했는데 올해 베스트 팝 듀오/그룹 퍼포먼스 후보에 오르게 해준 지난해 히트곡 ‘버터(Butter)’를 부를 것으로 전해졌다.

퀸즐랜드 북부의 열대 우림. 빅토리아와 뉴사우스웨일스의 눈 덮인 산맥. 그리고 내륙 중부의 사막. 서부 퍼스에서 동부 시드니까지 거리 4100㎞에 달하는 광활한 면적만큼 호주 풍경은 장엄하고 다양하다. 죽기 전 꼭 한번 가야 할 여행지로 손꼽혀 한국인도 매년 30만명이나 호주를 찾았다. 그런 호주 국경이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 봉쇄됐다 최근 다시 열려 양국 교류가 다시 활성화할 것으로 기대된다. 호주는 그 첫걸음으로 한국에서 호주 와인과 청정 푸드를 홍보하는 대대적인 마케팅에 들어갔다. 지난해 한·호 국교 수립 60주년을 맞아 여성으로는 최초로 주한 호주대사로 부임한 캐서린 레이퍼(52) 대사와 함께 호주의 맛과 멋에 푹 빠져본다. ◆“전주 비빔밥과 헌터밸리 세미용 최고의 궁합” 지난달 23일 호주 와인을 소개하는 마스터 클래스와 시음 행사가 열린 서울 포시즌 호텔에서 만난 레이퍼 대사는 다음 주에 전주로 휴가를 떠난다며 들뜬 표정을 지었다. “호주 와인은 국토 넓이만큼 굉장히 다양해요. 뉴사우스웨일스 헌터밸리에서 생산되는 세미용 품종으로 빚는 드라이 화이트 와인을 전주비빔밥과 즐겨 먹죠. 땅에서 자란 신선한 식재료와 흙냄새 살짝 풍기는 세미용의 미네랄이 서로 너무 잘 어울리더군요. 살짝 단맛이 도는 서호주의 리슬링 품종 화이트는 짭짤한 김치전과 먹으면 요즘 한국에서 유행하는 ‘단짠단짠’의 묘한 매력에 빠져듭니다.” 바로사밸리 시라즈 품종으로 만든 레드 와인은 숯불로 구운 고기와 향이 절묘하게 어우러지고 빅토리아주 야라밸리의 서늘한 기후에서 자란 산도 좋은 샤르도네 품종 화이트 와인은 한국의 구운 해산물과 찰떡궁합이란다. 관세청에 따르면 우리나라 와인 수입액은 2017년 2억1004만달러(약 2562억원)에서 지난해 5억5981만달러(약 6829억원)를 기록할 정도로 와인시장이 폭발적으로 성장해 맥주 수입액을 넘어섰다. 호주 와인 수입액도 4690만호주달러(약 426억원)로 전년 대비 73% 뛰었다. 호주 와인생산량은 전 세계 5위이며 현재 한국시장에서 호주 와인 점유율은 6위다. 호주에는 한국이 9번째로 큰 와인 소비시장이다. “호주 와인 행사를 앞두고 생산자들에게 2주 동안 참가 신청을 받으려 했어요. 그런데 신청이 쇄도해 12시간 만에 마감할 정도로 한국 시장이 호주 생산자들에게 엄청난 인기를 끌고 있답니다.” ◆다시 열린 국경… 관광 교류 활성화도 박차 호주는 청정 먹거리가 넘쳐난다. 소고기 수출이 세계 2위, 밀 수출은 세계 5위다. 최근 호주 정부는 농식품 기업의 수출 시장 확대를 돕기 위해 4년 동안 7270만호주달러(약 662억원)를 지원하는 프로젝트를 발표했다. 호주 기업 200여곳은 이 자금을 바탕으로 올해 다양한 먹거리를 한국 시장에 소개할 계획이다. “4월에 세미나를 통해 호주 유제품을 알리고 4∼5월에 특급호텔 등에서 호주 음식·와인 페스티벌을 열 계획이에요. 6월에는 킨텍스에서 열리는 서울국제식품산업대전 기간 동안 호주관이 마련돼 40여개 호주 업체가 방한할 계획입니다. 하반기에도 와인, 포도, 망고, 체리 등 제철 과일과 해산물 등 다양한 호주 식품이 한국 소비자들과 만날 예정이니 기대하세요.” 침체됐던 양국 관광 교류도 본격 재개된다. 호주는 코로나19가 본격 확산된 2020년 3월부터 외국인의 호주 입국을 전면 통제하는 가장 강력한 봉쇄조치를 했다. “지난 2월21일부터 백신 접종을 완료한 외국인 관광객과 비즈니스 여행자의 호주 입국이 허용되면서 주정부와 연방정부의 관광 홍보 기관은 관광객을 유치하기 위한 새 캠페인을 시작했습니다. 한국-호주 간 정기 직항편이 열린 만큼 빠른 시일 내에 관광객 교류 규모가 코로나19 이전으로 회복될 것으로 기대됩니다.” ◆외조부 6·25 참전용사로 한국과 깊은 인연 레이퍼 대사 외조부는 6·25전쟁 참전용사다. “주한 호주 대사로 한국에 온 것이 매우 자랑스러워요. 외조부는 제가 어릴 때 돌아가셔서 많은 기억은 없지만 한국에 온 것을 하늘에서 자랑스럽게 여길 거예요.” 레이퍼 대사는 호주 정부에서 코로나19 대응 총괄팀장을 지낸 방역 전문가다. 호주 정부 방침에 따라 인터뷰나 사진 촬영 중에도 마스크를 벗지 않을 정도로 방역에 꼼꼼하게 신경 썼다. 그는 매일 확진자 수십만명이 쏟아지는 한국 상황을 어떻게 볼까. “코로나19 확산 초기인 2020년 3∼9월 총괄팀장을 지냈는데 당시 한국 정부 대응이 아주 인상 깊어 한국 방식을 호주에 접목시켰어요. 현재 확진자가 많이 나오고 있지만 코로나19 대응 역량이 뛰어난 만큼 한국 정부가 잘할 것으로 믿습니다.”