지난해 산불로 1분당 축구장 약 16개 규모의 나무가 사라졌다는 보고서가 나왔다. BBC는 18일(현지시간) 세계삼림감시(Global Forest Watch) 보고서를 인용하며 이같이 밝혔다. 이 자료에 따르면 전 세계적으로 불에 타 사라지는 삼림 면적이 지난 20년간 거의 두 배로 늘었다. 이같은 추이는 기후변화로 더 덥고, 더 건조해지고 있는 환경 때문이다. 지난해 불에 타 소실된 삼림 면적은 930만㏊에 달했다. 포르투갈 면적(922만3000㏊)을 넘어선 크기의 나무가 사라진 셈이다. 이같은 삼림 소실은 국제사회가 기후위기에 대응하기 위해 온실가스를 감축하고 있는 과정에도 악영향을 미칠 수 있다. 세계삼림감시 분석가 제임스 맥카시는 “가장 우려되는 건 화재가 점점 잦아지고 심각해지고 있다는 것”이라며 “이는 곧 불이 난 토양에 저장돼 있는 많은 양의 탄소가 방출될 가능성이 있다는 뜻”이라고 설명했다. 나무와 토양은 주요 온실가스인 이산화탄소를 저장한다. 화재에 따른 삼림 손실은 주로 캐나다나 러시아와 같은 북쪽 국가에서 주로 나타났다. 지난해 화재로 소실된 삼림 면적 중 500만ha 이상이 러시아에 속한 것이었다. 기후변화로 인한 기온 상승 영향이 북쪽 지역에서 더 빠른 속도로 나타나기 때문이다. 러시아의 경우 장기화한 폭염 영향으로 지난해 화재에 따른 손실이 31%나 늘었다. 인류가 초래한 지구온난화 현상이 없었다면 이같은 변화가 존재할 수 없다는 게 전문가들의 시각이다. 나사(NASA) 생물대기과학연구소장인 더그 모튼 박사는 “기후변화는 더 뜨겁고, 더 빠르고, 더 큰 화재의 위험을 키우고 있다”며 “숲과 삼림은 그런 화재의 연료가 되고 있다”고 말했다. 나무를 덮치는 화재의 배경에는 기후변화만 있는 게 아니다. 다른 지역에서는 경제적 목적으로 이뤄지는 벌목이 더 많은 화재를 야기하는 주요 원인이 되고 있다. 최근 삼림 벌채량이 6년 만에 최고치를 찍은 브라질 아마존은 농업 개간과 벌목으로 인한 나무 손실이 연쇄적으로 발생하고 있다. 맥카시는 “삼림 벌채는 그 지역 기후를 변화시키고, 낮은 기온과 높은 습도를 유지하는 증발산량(지면과 농작물에서 증발된 수분의 양)을 줄인다”며 “결국 숲을 베어내는 건 실제로 숲을 덥고 건조하게 만들어 화재를 더 쉽게 발생하도록 한다”고 지적했다. 앞으로 수십년간 산불 증가 추이가 이어질 것으로 전망된다. 유엔(UN)은 이번 세기 말까지 극단적인 화재 발생이 50% 늘어날 것이라 전망한다. 이런 상황을 개선하기 위해서는 결국 전 세계가 탄소 배출량을 빠르게 줄여야 한다는 게 과학자들의 목소리다. 지난해 11월 영국 글래스고에서 열린 제26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26)에서 각국 지도자들은 삼림 벌채 중단을 약속한 바 있는데, 그 약속이 존중돼야 변화를 만들 수 있을 것이다. 이와 별개로, 당장 정부가 산불 문제를 다루는 데 있어서 재원을 ‘화재 대응’에만 쏟을 게 아니라 ‘화재 예방’에도 충분히 투입할 필요가 있다는 의견도 나온다.

환경부 국립생물자원관은 수소 기체와 물속 질산염을 이용해 암모니아(NH₄)를 만들 수 있는 박테리아 2종을 분리 배양하는 데 최근 성공했다고 17일 밝혔다. 국립생물자원관은 윤석환 교수팀과 공동으로 올해 초부터 물속 질산염을 제거할 수 있는 생물 자원을 찾던 중 대전시 하수처리장에서 이 박테리아 2종을 발견했다. 이들은 ‘아크로박터(Acrobacter)속’과 ‘설푸로스피릴룸(Sulfurospirillum)속이다. 자연환경 조건에서 별도 유기물 공급 없이 수소 기체를 호흡해 질산염을 암모늄이온(NH₄⁺)으로 전환한다. 연구진은 이 박테리아 2종이 기존 질소비료 생산공정을 대체하기 위한 원천 소재로 활용될 수 있다고 판단해 특허출원을 앞두고 있다고 밝혔다. 암모니아는 질소비료의 핵심원료다. 태양광 등 재생에너지로 생산한 그린수소와 박테리아를 이용해 물속 질산염을 제거하면서 질소비료를 생산할 경우, 기존 질소비료 생산과정인 화학적 산업공정 대비 탄소배출량을 크게 줄이고 수계 부영양화(생태계 자정능력을 초과하는 영양물질이 유입돼 조류가 증가하는 현상) 방지에도 도움이 될 수 있다는 게 연구진 측 설명이다. 국립생물자원관은 “한국과학기술원 윤석환 교수팀과 함께 이번에 발굴된 박테리아 2종의 유전적 특징을 분석하는 등 심화연구를 진행하고 있다”고 밝혔다.

환경부가 전국 정수장 485곳을 특별점검한 결과 총 27곳에서 깔따구 유충이 발견됐다. 특히 강원 영월의 쌍용정수장의 경우 정수처리가 끝났는데도 깔따구 유충이 나왔다. 쌍용정수장 외 다른 정수장 26곳에서는 정수처리 완료 전 과정에서 유충이 확인됐다. 다만 이들 중에서 정수처리과정을 거쳐 가정 내 수돗물에서 유출된 사례는 아직 확인되지 않았다. 환경부는 지난달 경남 창원과 경기 수원 수돗물에서 유충이 발견된 데 따라 전국 정수장 대상으로 7월19일부터 8월8일까지 위생관리실태를 특별점검 결과를 16일 발표했다. 그 결과 정수처리공정이 끝난 정수지에서 깔따구 유충이 발견된 곳은 강원 영월에 있는 쌍용정수장 1곳(1마리)이었다. 쌍용정수장의 경우 정수지에서 깔따구 유충이 발견된 직후 가정 확산을 막기 위해 정수지 유입부에 미세차단망을 설치하고 정수지·배수지를 청소하는 등 긴급조치를 진행했다. 실제 조치 이후 유충 발견 신고는 없었다. 다만 환경부는 쌍용정수장에서 발견된 유충의 유입경로는 따로 규명하지 않았다. 환경부 관계자는 “가정에서 발견되는 ‘사고’가 아니라 따로 역학조사를 진행하지 않았다”며 “쌍용정수장은 소규모인 데다 노후화된 시설이라 정수처리과정에서 유충 제거 등이 제대로 이뤄지지 않은 것 같다”고 설명했다. 쌍용정수장의 취수원은 평창강이다. 시설용량은 하루 1000㎥로 이곳을 거친 급수 대상 인구는 1793명이다. 쌍용정수장 외에 원수와 정수처리과정에서 유충이 발견된 정수장은 26곳이었다. 이들의 경우 정수처리가 완료된 정수에서는 유충이 발견되지 않았다. 유충 발견 장소별로 보면 원수 11곳, 침전지 2곳, 여과지·활성탄지 13곳이었다. 환경부는 원수·침전지 발견 사례의 경우 정수처리공정의 정상 가동 여부를 점검하고 각 정수처리 단계별로 감시하고 있다고 밝혔다. 여과지·활성탄지 발견 사례에 대해서는 정수처리공정을 강화하고 정수지 유입부에 미세차단망을 설치하는 긴급조치를 진행했다. 환경부는 정수장에서 깔따구 유충 감시를 강화하는 동시에 가정으로 유출되는 걸 막기 위한 대책을 추진 중이다. 먹는물 안전 확보를 위해 깔따구 유충을 먹는물 수질감시항목으로 지정해 매일 감시한다는 계획이다. 또 유충이 정수장 내에서 발생해도 가정으로 유출되지 않도록 마지막 정수 단계에 정밀여과장치와 같은 유충 유출 차단장치를 도입하기로 했다.

지난달 경남 창원과 경기 수원에서 가정 내 수돗물로 깔따구 유충이 유입된 건 정수시설 내 파손된 방충설비 방치와 오존처리설비 기기 고장 등 때문이라는 정부 역학조사 결과가 나왔다. 2020년 인천 지역 수돗물에서 유충이 나온 데 이어 2년 만에 반복된 ‘수돗물 유충 사태’가 사실상 ‘관리 부실’에 따른 것으로 나타나면서 환경부와 해당 지자체에 대한 책임론이 거셀 것으로 보인다. 환경부는 각 관할 유역(지방환경청), 유역수도지원센터, 국립생물자원관 등으로 구성된 정밀역학조사반을 파견해 유전자 분석, 공정 분석 등을 토대로 한 정밀역학조사 결과를 16일 발표했다. 이에 따르면 문제가 발생한 창원 석동정수장의 경우 방충설비 미흡으로 정수공정 내부에 깔따구 성충이 유입된 것으로 추정됐다. 전체 정수처리 공정 내 여과지·활성탄 처리 시설의 방충망 규격이 촘촘하지 않고 일부 파손된 게 확인된 것이다. 여기에 정수장 공간 중 개발돼 있던 착수정과 침전지 등으로 깔따구 유충이 유입됐을 것이란 게 환경부 추정이다. 정밀역학조사반은 이 정수장 관련 원수(2마리), 정수처리과정(149마리), 정수장 주변(14마리)에서 발견된 깔따구 165마리에 대해 유전자를 분석한 결과, 정수장 주변에서 발견된 종과 동일한 종이 정수처리공정에서 널리 분포하고 있는 점을 확인했다. 유입된 깔따구가 가정까지 유출된 건 정수처리과정에서 전처리 약품이 적게 주입된 데 따른 것으로 나타났다. 이와 관련해 당시 석동정수장 내 오존발생기 3대 중 1대만 정상 가동된 사실도 이번에 드러났다. 환경부 관계자는 “오존발생기가 한 대는 고장이 나고 다른 한 대는 노후화로 점검 중인 상황이었다”며 “한 대만 가동한 거 자체가 문제가 되는 건 아닌데 거기에 약품 투입이 충분치 못한 사정이 있었다”고 설명했다. 수원 광교정수장도 방충설비가 미비해 활성탄 처리 시설 내로 깔따구 성충이 유입됐을 것으로 추정됐다. 장비 출입구와 환풍기 등으로 건물 밀폐가 제대로 이뤄지지 않은 것 깔따구 유입 가능성을 키우는 요인으로 지목됐다. 또 지난 6월30일 폭우로 인해 탁도가 높아진 광교저수지 원수가 7월1일 정수장으로 들어왔는데, 이도 깔따구 유충 유입 경로로 지목됐다. 광교정수장은 팔당 취수원에서 80%, 광교저수지 20% 수준으로 물을 활용한다. 실제 광교저수지 대신 팔당 취수원에서 원수를 전량 공급받은 이후 모든 정수공정에서 깔따구 유충이 발견되지 않았다. 이렇게 유입된 깔따구가 정수처리과정에서 제거되지 못한 건 활성탄 처리 시설 내 오존투입 설비가 고장 나 유충이 사멸되지 못한 탓인 것으로 추정됐다. 환경부는 이번 조사결과를 토대로 해당 지자체가 시설 운영이 미흡한 부분에 대해 적절한 조처를 하도록 할 예정이다. 환경부는 지난해부터 정수장 미세 방충시설 설치 등을 포함한 위생관리개선사업을 진행 중이다. 환경부 관계자는 “올해까지 전체 정수장 485곳 중 지자체가 사업을 신청한 정수장 131곳에 대해 예산을 지원하고 있다”며 “아직까지 미흡한 부분에 대해서는 추가 사업을 통해 유충 유입을 차단하겠다”고 말했다. 이밖에 가정 유출을 막기 위해 깔따구 유충을 먹는물 수질감시항목으로 지정해 매일 감시를 실시한다는 계획이다. 유충이 정수장 내에 유입되더라도 마지막 정수 단계에 정밀여과장치와 유충 유출 차단장치를 도입해 가정 유출 가능성을 차단한다는 방침이다.

낙동강 하구를 찾는 겨울철새 고니류의 먹이인 ‘새섬매자기’를 아시나요? 사초과 여러해살이풀인 새섬매자기는 염분에 대한 내성이 있어 주로 바닷가 습지에 분포합니다. 이런 새섬매자기의 덩이줄기가 고니, 큰고니, 혹고니 등 고니류의 중요한 먹잇감이 됩니다. 덩이줄기란 땅 속에 있는 식물 줄기 끝이 양분을 저장해 크고 뚱뚱한 덩이 모양을 이룬 걸 가리킵니다. 겨울철새가 날아드는 낙동강 하구에는 2005년만 해도 새섬매자기 분포면적이 300만㎡를 육박하는 수준이었습니다. 그러나 현재는 그보다 70% 이상이 줄어든 81만9679㎡(2021년 기준)에 불과합니다. 대표적인 새섬매자기 서식지역이었던 장자도의 경우 2005년 42만㎡를 넘던 새섬매자기 분포 면적이 2018년 들어 0㎡이 됐습니다. 다른 서식지인 백합등 하부도 내 새섬매자기 분포 면적도 2005년 25만6299㎡에서 지난해 기준 불과 75㎡로 쪼그라들었습니다. 이런 새섬매자기 서식지의 급격한 축소는 염분농도 불균형과 함께 주변 난개발이 이뤄졌기 때문입니다. 고니류 겨울철새의 먹이인 새섬매자기의 빠른 감소는 결국 낙동강 하구 기수생태계(강물과 바닷물이 섞여서 이룬 생태계)가 말단부터 무너지고 있단 걸 뜻합니다. 이런 문제 의식을 갖고 정부가 새섬매자기 식재·군락지 복원에 나선 건 지난해부텁니다. 지난해 환경부·한국수자원공사(수공)·부산시 등 관계기관과 지역주민들은 주요 서식지 중 일부인 명지갯벌, 을숙도 남단 일대에 새섬매자기 모종 5만 포기를 심었습니다. 실제 이런 식재 효과로 명지갯벌 내 분포 지역은 2018년 26만6184㎡에서 2021년 31만3183㎡로 17% 이상 늘었습니다. 올해도 새섬매자기 식재가 진행되고 있습니다. 이미 지난 6월30일∼7월1일 명지갯벌과 을숙도 남단에 1차로 5000포기를 심었습니다. 오는 16일에는 환경부와 수공, 부산시 낙동강하구에코센터가 명지갯벌에서 식재 를 진행합니다. 이달 말까지 5만5000포기를 심는다는 계획입니다. 환경부는 새섬매자기 식재가 모두 마친 이후에 생육 현황과 낙동강 하구 철새 도래 현황을 지속적으로 관측할 예정입니다. 이는 기수생태계 복원 효과를 검증하기 위한 차원입니다. 낙동강 하구는 다시금 풍성한 먹이로 고니류를 반기는 보금자리가 될 수 있을까요? 이는 우리 모두가 관심을 갖고 지켜봐야 할 문제로 보입니다.

한국은 2021년 전국 초미세먼지(PM2.5) 평균 농도가 ㎥당 18㎍인 반면 중국은 같은 기간 지급(地級) 이상 도시 기준으로 평균 농도가 ㎥당 30㎍인 것으로 나타났다. 지급 이상 도시에는 직할시, 지급시, 지구(地區), 자치주, 맹(盟)이 포함된다. 다만 개선 속도는 중국이 다소 더 빠른 모습이었다. 한국은 전국 단위 관측이 시작된 2015년 이후 전국 초미세먼지 평균 농도가 약 30.7% 감소한 데 비해 중국은 같은 기간 34.8% 줄었다. 한중 양국이 11일 이같은 내용을 포함한 미세먼지 대응현황을 합동 공개했다. 이는 양국이 함께 추진 중인 ‘미세먼지 계절관리제 전과정 공조’ 중 한 절차로 지난해 2월 합동 공개에 이어 두 번째다. ◆中 ‘우량날씨’ 비율 6년 전보다 6.3p↑ 공개된 내용에 따르면 지난해 중국의 전국 지급 이상 도시 ‘우량날씨’(초미세먼지 농도 ㎥당 75㎍ 이하) 일수 비율은 87.5%였다. 이는 전년 대비 0.5%포인트, 2015년 대비 6.3%포인트 증가한 것이다. 다만 중국의 ‘우량날씨’ 기준은 한국의 초미세먼지 기준과 비교해보면 ‘매우 나쁨’(㎥당 76㎍ 이상)을 제외한 ‘좋음’(㎥당 15㎍ 이하), ‘보통’(㎥당 16∼35㎍), ‘나쁨’(㎥당 36∼75㎍)을 모두 포함하는 개념이라 상대적으로 변별력이 떨어져 보인다. 한국의 경우 지난해 전국 초미세먼지 ‘좋음’ 일수가 183일로 관측 이래 최대치를 기록했다. ‘나쁨’ 이상 일수는 23일로 2015년(62일) 대비 크게 줄었다. 그간 한국은 초미세먼지를 줄이기 위해 지난해까지 노후 석탄발전소 10기를 폐지했고, 질소산화물 대기배출부과금 도입, 무공해차 25만7000대 보급, 노후경유차 125만대 조기폐차, 친환경보일러 72만대 보급 등 정책을 추진했다. 다만 이런 노력에도 한국의 초미세먼지 농도는 여전히 대기환경기준(㎥당 15㎍)을 초과하는 데다, 경제협력개발기구(OECD) 가입국 중 최하위권(38개국 중 35위)에 머무르는 수준이다. 중국은 이날 초미세먼지 농도 저감 목표로 정책을 추진하면서 지난해 기준 철강 생산용량을 약 2억t 줄였다고 밝혔다. 낙후된 석탄 설비도 약 10억t 폐쇄했고, 약 6억8000억t 규모 조강(가공 전 강괴 형태의 철강) 생산 설비도 초저배출설비로 개조 완료하거나 진행 중이라고 했다. 에너지 부문에서는 1차 에너지인 석탄 소비 비중을 2015년 64%에서 지난해 56%까지 줄였다고 했다. 소형 석탄보일러 누적 30여만대를 퇴출하고 중점 지역 약 2700만 가구의 산탄(개별 난방에 쓰이는 석탄)도 없앴다고 밝혔다. 교통·운송 부문에서는 노후차량 누적 3000만대를 폐기하고, 신에너지차량 보유량을 784만대까지 늘렸다. 신에너지버스 비중을 20%에서 70% 이상으로 확대했고, 지난해부터 국6 배출기준(가장 최신의 강화 기준)을 전면 시행했다. ◆韓 2024년까지 16% 저감, 中은 2025년까지 10%만 낮춘다? 한국은 ‘미세먼지 관리 종합대책’에 따라 2024년까지 초미세먼지 농도를 2020년 대비 16% 개선한다는 계획이다. 반면 중국은 지급 이상 도시 초미세먼지 평균 농도를 2025년까지 2020년 대비 10% 개선하겠다고 밝혔다. 이같은 중국 측 목표는 우리나라보다 약한 것인데, 지난해 기준 중국의 초미세먼지 평균 농도값이 한국보다 40% 정도 높았다는 걸 고려하면 더욱 그렇다. 다만 환경부는 이와 관련해 중국 측 목표치가 앞으로 수정될 가능성이 높다고 설명했다. 초미세먼지 저감 대책과 유사하게 대기오염물질 저감을 주요 수단으로 삼는 탄소중립, 오존 저감 대책 효과가 현재 목표치에 제대로 반영되지 않은 상태란 것이다. 환경부 관계자는 “중국이 이번에 낸 목표는 지난해 11월 발표한 ‘오염방지 공견전 심화에 관한 의견’에 포함된 것인데, 여기에 초미세먼지 외에 오존 저감을 위해 질소산화물(NOₓ), 휘발성유기화합물(VOC) 저감하고, 탄소중립도 별도 추진한다는 내용이 담겨 있다”며 “중국은 탄소중립 정책 추진이 초미세먼지 저감에 미치는 효과를 분석하고 있는데, 그 결과값이 결국 나와야 실제 중국이 저감하고자 하는 초미세먼지 목표를 정확하게 판단할 수 있을 것”이라고 말했다. 한화진 환경부 장관은 “과학적 분석과 객관적 사실에 기반해 국내 대기오염 물질 배출량을 줄이고 중국과 협력을 더욱 강화해 동북아 미세먼지 문제의 근본적인 해결방안을 마련해 나가겠다”고 밝혔다. 황룬치우 중국 생태환경부 장관은 “양국은 대기질 예보 기술, 초미세먼지와 오존 동시 감축 등 공통적인 문제에 대한 연구를 수행하고 성과 홍보를 강화해 대기환경분야 협력을 더욱 발전시켜 양국 국민이 행복한 삶을 누릴 수 있도록 해야 한다”고 밝혔다.

유럽 폭염으로 스위스 알프스 빙하가 빠르게 녹으면서 반세기 전 추락한 비행기 잔해와 유골 2구가 잇따라 발견됐다. 10일(현지시간) 가디언에 따르면 현지 경찰은 프랑스 산악인 2명이 3일 스위스 남부 발레주 헤센 빙하에서 사람 유골을 발견했다고 밝혔다. 현재 이 유골의 주인은 1970∼1980년대 숨진 것으로 추정된다. 최근 마터호른 부근 슈토키 빙하에서도 다른 유골이 발견됐다. 경찰은 두 사건과 관련해 현재 DNA 분석을 통해 신원을 확인하는 중이다. 독일에서는 슈토키 빙하에서 발견된 유골 주인에 대해 2018년 스키 여행 중 인근에서 실종된 독일 유통업체 텡겔만의 카를 에리반 하우프 회장일 가능성이 있다는 보도가 나온다. 알프스 빙하가 녹으면서 무려 반세기 전 추락한 비행기 잔해도 그 모습을 드러내고 있다. 이달 초 융프라우 인근 알레치 빙하에서 경비행기 잔해가 한 산악 가이드에 의해 발견된 것이다. 이는 1968년 6월 취리히에서 출발해 비행 중 추락했던 경비행기 ‘파이퍼 체로키’로 확인됐다. 사고 당시 탑승자 3명의 시신은 수습됐지만 비행기 잔해는 그러지 못했다. 올여름 알프스 빙하가 빠르게 녹는 건 지난 겨울에 눈이 충분히 내리지 못한 상황에서 기록적인 폭염을 맞았기 때문이다. 지난달 알프스 산맥 상공의 빙점 고도가 해발 5184m로 상승해 27년 만에 기록이 깨졌다. 빙점 고도는 물이 얼거나 얼음이 녹기 시작하는 고도를 말한다. 통상 여름철 빙점 고도는 3000∼3500m인데 빙하 면적이 줄면서 5000m 위로 상승했다. 슈토키 빙하가 속한 스위스 체르마트 지역은 기온이 지난달 이례적으로 30도에 육박해 스위스 당국이 알프스 산맥의 유명 봉우리인 마터호른 등반 자제를 권고하기도 했다.

유럽 폭염으로 스위스 알프스 빙하가 빠르게 녹으면서 최근 유골 2구와 비행기 잔해가 잇따라 발견되고 있다. 10일 가디언에 따르면 현지 경찰은 프랑스 산악인 2명이 3일 스위스 남부 발레주 헤센 빙하에서 사람 유골을 발견했다고 밝혔다. 현재 이 유골의 주인은 1970∼80년대 숨진 것으로 추정되는 상황이다. 최근 마테호른 부근 슈토키 빙하에서도 다른 유골이 발견된 바 있다. 경찰은 두 사건과 관련해 현재 DNA 분석을 통해 신원을 확인하는 중이다. 독일 언론에서는 슈토키 빙하에서 발견된 유골 주인에 대해 2018년 스키 여행 중 인근에서 실종된 독일 유통업체 텡엘만의 카를 에리반 하우프 회장일 가능성이 있다는 보도가 나오는 상황이다. 알프스 빙하가 녹으면서 무려 반세기 전 추락한 비행기 잔해도 그 모습을 드러내고 있다. 이달 초 융프라우 인근 알레치 빙하에서 경비행기 잔해가 한 산악 가이드에 의해 발견된 것이다. 이는 1968년 6월 취리히에서 출발해 비행 중 추락했던 경비행기 ‘파이퍼 체로키’였다. 사고 당시 탑승자 3명의 시신은 수습됐지만 비행기 잔해는 그러지 못했다. 올여름 알프스 빙하가 빠르게 녹는 건 지난 겨울에 눈이 충분히 내리지 못한 상황에서 기록적인 폭염을 맞았기 때문이다. 지난달 알프스 산맥 상공의 빙점 고도가 해발 5184m로 상승해 27년 만에 기록이 깨졌다. 통상 여름철 빙점 고도는 3000∼3500m였다. 이는 기온이 0도 이하인 상공 높이가 그 차이만큼 높아져 알프스 산맥을 덮은 빙하 면적이 좁아졌다는 걸 뜻한다. 슈토키 빙하가 속한 스위스 체르마트 지역은 기온이 지난달 이례적으로 30도에 육박해 스위스 당국이 알프스 산맥의 유명 봉우리인 마터호른 등반 자제를 권고하기도 했다.

오는 12일부터 부산·울산·경남 지역 시외버스 노선에 수소버스가 투입된다. 그간 수소버스가 저상버스 형태로 제작돼 시내버스 노선에 주로 운행되온 가운데 올 하반기 수소 고상버스(계단 2개 이상인 버스) 출시를 앞두고 국내 최초로 장거리 시범 운행에 들어가는 것이다. 정부는 이번 시범 운행을 거쳐 이르면 올 4분기부터 수소 고상버스는 본격 운행한다는 계획이다. 환경부는 11일 부산시·울산시·경남도·현대자동차와 함께 김해 비즈컨벤션센터에서 ‘수소 고상(광역)버스 시범사업 착수회’를 연다고 10일 밝혔다. 이번 시범사업은 올 하반기 정식 출시하는 수소 고상버스 1대를 제작사로부터 받아 부·울·경 시외버스 1개 노선, 통근버스 3개 노선, 셔틀버스 1개 노선 등 총 5개 노선에서 순차적으로 5주간 총 3500㎞(운행노선 간 이동 약 800㎞ 포함)를 운행하는 내용이다. 환경부는 이번 시범사업을 통해 수소 고상버스의 편의성과 경제성, 차량 성능을 확인할 계획이다. 노선 구간 내 수소충전소 이용, 고장·사고 발생 시 점검 등 실제 운행 시 발생할 수 있는 상황에 대한 점검도 진행한다. 시범사업 결과는 올 4분기 수소 고상버스 정규 양산 전에 반영할 예정이다. 박연재 환경부 대기환경정책관은 “이번 시범사업을 성공적으로 추진해 수소버스를 올해 4분기부터 시외버스뿐 아니라 통근·셔틀버스 등으로 지역과 대상을 점차 확대해 나갈 계획”이라고 말했다. 수소차는 주행거리가 길어야 하고 많은 동력이 필요한 대형 상용차종 부문에서 일반 전기차 대비 경쟁력이 있다는 평가를 받는다. 현대차는 수소 고상버스에 이어 수소청소차(올 12월 예정)뿐 아니라 냉동·냉장 화물차 등 여러 수소 화물차를 내년부터 출시한다는 계획이다.

환경부가 남강댐 방류량 확대와 함께 창녕함안보 개방 폭을 늘리기로 했다. 폭염·가뭄으로 한달 넘게 조류경보가 이어지고 있는 낙동강 하류 녹조 문제를 개선하기 위한 목적이다. 환경부는 이같은 남강댐·창녕함안보 연계 운영 방안을 추진할 계획이라고 5일 밝혔다. 제5호 태풍 송다와 국지적 소나기 영향으로 남강댐 수위가 상승해 홍수기 제한수위를 넘김에 따라 안정적인 홍수위 조절을 위해 지난 3일부터 이날까지 방류량을 초당 100∼300t으로 늘려 현재 운영 중이다. 기존 방류량은 초당 약 28t이었다. 남강댐 하류에 있는 창녕함안보 수위도 함께 낮춰 운영해 낙동강 하류 물 흐름 효과를 극대화한다는 게 환경부 설명이다. 올해 초부터 남부지방 가뭄이 계속돼 창녕함안보 수위를 EL.(해발고도를 기준으로 하는 값) 3.9m로 유지해 왔지만, 이번에 영농에 지장이 없는 범위인 EL. 3.0m으로 낮추기로 했다. 환경부는 인근 주민에게 관련사항을 사전고지하는 한편, 보 수위 저하에 따른 생태계 영향을 최소화하기 위해 창녕함안보 수위는 약 3일에 걸쳐 일 평균 약 0.3m 속도로 서서히 낮출 예정이다. 신진수 환경부 물관리정책실장은 “이번처럼 홍수 조절을 위한 댐 방류와 연계해 보를 개방함으로써 녹조 개선을 도모하는 건 통합 물관리의 좋은 사례가 될 것”이라고 말했다.