주변 사람들로부터 공감과 이해, 보살핌 같은 정서적인 지지를 충분히 받지 못하는 노인은 치매에 걸릴 위험이 높아진다는 연구결과가 나왔다. 분당서울대병원 정신건강의학과 김기웅 교수, 강북삼성병원 기업정신건강연구소 오대종 교수 연구팀은 국내 60세 이상 노인 5852명을 8년 동안 추적관찰하며 정서적 지지와 물질적 지지가 각각 치매 발병 위험을 높이는지 분석한 결과 이같이 나왔다고 12일 밝혔다. 연구결과 가사, 식사, 진료, 거동 등에 실질적인 도움을 받는 물질적 지지는 치매 발병률에 유의미한 차이를 가져오지 않은 반면 정서적 지지에서는 차이가 보였다. 충분한 정서적 지지를 받는 노인의 치매 발병률이 매년 1000명당 9명에 그친 데 반해 정서적 지지를 받지 못하는 노인의 경우 발병률이 연 1000명당 15.1명으로 높게 나타난 것이다. 이는 특히 여성에게서 두드러지게 나타났다. 정서적 지지를 받지 못하는 여성은 치매 발병 위험이 61% 높았다. 그간 노인들의 사회적 고립이 치매 위험요인이 될 수 있다는 보고는 꾸준히 있었으나, 이를 해소하기 위해 어떤 사회적 지지를 제공해야 하는지에 대한 연구는 부족했다. 김기웅 교수는 “지역사회 및 국가 단위의 치매 예방 전략 수립 시 사회적으로 고립된 고위험 노인을 대상으로 가족이나 혹은 유관기관에 종사하는 이른바 사회적 가족들이 정서적 지지를 체계적으로 제공할 수 있게 하는 노력이 중요함을 시사한다”고 전했다. 이번 연구결과는 국제학술지 ‘JAMA Network Open’ 최신 호에 게재됐다.

“월경통을 진통제 먹고 참는 것이라고 인식하는 경우가 여전히 많습니다. 그러나 기존에 월경통이 없던 여성이 20∼30대에 갑자기 생겼거나, 월경 전부터 골반통을 참기 힘든 경우라면 그 원인을 파악해볼 필요가 있습니다. 자궁내막증, 자궁근종, 자궁샘근육증 등 다른 원인에 의한 발생일 수 있기 때문입니다. 가장 흔한 원인이 자궁내막증인데, 초기에 진료하지 않으면 자칫 병을 키워 난임으로 연결될 수 있습니다.” 김탁 대한자궁내막증학회 명예회장(고려대안암병원 산부인과 교수)은 지난 6일 세계일보와 인터뷰에서 최근 20∼30대 여성에서 증가하고 있는 자궁내막증에 대한 관심을 거듭 당부했다. 자궁내막증은 자궁내막 조직이 자궁내막이 아닌 난소, 자궁후벽, 자궁인대, 골반벽 등에 존재하면서 주변 조직을 침범하는 질환이다. 원인은 명확히 밝혀지지 않았지만 월경혈의 역류가 주요 원인으로 꼽힌다. 월경혈이 질을 통해 밖으로 배출되지 않고 나팔관으로 들어가 난소 또는 복막에 위치해 자궁내막증을 일으킨다는 것이다. 폐, 장, 방광 등 자궁내막이 자리 잡는 위치에 따라 다양한 증상이 나타날 수 있지만, 대부분은 난소와 자궁 근처에 위치해 월경통을 비롯한 만성 골반통, 성교통 등을 주로 일으킨다. 김 교수는 “어떤 환자는 ‘요로결석처럼 아프다’고 극심한 통증을 호소하기도 한다. 통증으로 ‘삶의 질’이 나빠져 우울증으로 이어지는 경우도 있다”며 “월경통이 심해서 진통제를 계속 늘리는 여성들이 많은데, 좋은 선택이 아니다. 원인을 먼저 찾아야 한다”고 강조했다. 자궁내막증 환자는 최근 꾸준히 증가하는 추세다. 건강보험심사평가원에 따르면 2021년 국내 자궁내막증 환자수는 17만8383명으로 2017년 11만1214명에 비해 60%가량 증가했다. 이 중 20∼30대 여성이 40%가량을 차지한다. 환자 증가에는 크게 빨라진 초경과 늦어지는 임신, 내분비 교란물질(환경호르몬) 노출 등이 꼽힌다. 여성이 월경하는 기간이 늘어나 월경혈 역류에 노출될 확률이 높아지는 것이다. 여기에 진단 방법 발전에 따라 질병에 대한 ‘접근성’이 좋아진 것도 환자 수가 늘어나는 데 기여했다. 월경통, 만성 골반통으로 내원하는 환자의 40∼60%가 자궁내막증을 가지고 있다. 자궁내막증은 크기도 문제지만 이로 인한 유착이 있을 때 난임 가능성이 높아질 수밖에 없다. 임신하더라도 유산으로 이어질 가능성도 있다. 김 교수는 “일반적으로 가임기 여성 10%가 자궁내막증을 가진 것으로 알려졌는데 난임 여성은 이보다 2∼3배 더 많은 20∼30%가 자궁내막증을 가진 것으로 보고된다”며 “치료가 늦어지면, 치료 후에도 난임이 될 수 있다. 예를 들어 난소에 자궁내막증이 있을 경우 간단히 치료가 가능한데, 방치하다가 커져서 나팔관을 침범하거나 난소 조직 대부분을 침범하면 임신이 어려워진다”고 자궁내막증의 조기 진단과 치료를 강조했다. 다행인 것은 최근 기술 발달로 진단과 치료가 훨씬 간단해졌다는 점이다. 불과 10년 전만 해도 복강경으로 조직 검사를 해야 진단이 가능했지만 이제는 간단한 초음파만으로도 진단이 가능해졌다. 치료 역시 수술 대신 약물 선택지가 늘어났다. 기존에는 대학병원에 가야 진단이 가능했다면 이제는 개인병원에서도 손쉽게 진단과 치료가 가능해진 셈이다. 환자 다수가 20∼30대 ‘가임 여성’임을 감안하면 치료는 재발 방지와 함께 가임력 보존이 중요한 목표다. 보통 약물 치료가 1차, 수술은 완치를 위한 ‘최후의 카드’라고 생각하지만 자궁내막증은 수술해도 재발률이 매우 높은 질병이다. 40∼75%의 환자들이 첫 수술 후 5∼6년 이내 재발을 경험하고, 그중 27%는 평생 세 번 이상 수술을 받는 것으로 나타난다. 자궁과 난소를 완전히 제거하면 잦은 재발은 막을 수 있을지 몰라도, 임신이 불가능해지는 만큼 선택의 고민이 커질 수밖에 없다. 이런 상황에서 황체호르몬제 약물의 등장은 평생 치료해야 하는 만성 질환인 자궁내막증 치료 패러다임에 변화를 불러왔다. “기존 약물 치료는 복합경구피임약, 성선 자극 호르몬 방출 호르몬 작용제 등을 사용했습니다. 그러나 여성 호르몬을 완전히 억제하는 약을 장기 복용하면 골다공증 등 부작용이 발생할 수 있습니다. 그러나 최근 치료에 쓰이는 디에노게스트 등 황체호르몬제는 자궁내막증 증상도 완화하면서 부작용도 없어 수술을 대체하는 추세입니다. 유럽생식의학회(ESHRE)는 최근 자궁내막증 치료 가이드라인을 개정해 진단 시 초음파와 MRI(자기공명영상)를 우선으로 하고, 치료도 수술보다 약물을 우선할 것을 권고했습니다. 환자 입장에서도 진단과 치료 모두 부담을 많이 덜게 된 것이죠.” 약물 치료를 통해 증상이 완화되면 임신할 수 있는 가능성이 그만큼 늘어난 것이다. 최근에는 난임의 원인을 찾던 중 자궁내막증을 발견하고 치료한 후에 임신에 성공한 환자도 많다. 다만 자궁내막증은 만성 질환인 만큼 평생 관리와 치료에 신경 써야 한다. 김 교수는 “수술 후 1년에 10%가 재발한다는 연구도 있다. 10년이면 모든 환자가 재발을 경험할 수 있다는 것이다. 환자 중 한 명은 계속되는 재발에 극심한 통증을 호소하며 5번을 수술한 경우도 있다”고 안타까워하며 “조기에 치료하면 통증을 줄이고 난임 가능성도 낮추는 만큼 월경통의 원인을 꼭 파악해볼 필요가 있다”고 조언했다.

사이언스 허스토리/애나 리저·레일라 맥닐 지음/ 구정은·이지선 옮김/ 학고재/ 2만원 여성 과학자 이름을 얼마나 알고 있는가. 대부분은 고작해야 마리 퀴리, 로절린드 프랭클린 정도에서 멈춰버릴 것이다. 그만큼 여성 과학자가 없었던 탓일까? 그렇지 않다. 그 역사는 고대부터 현대까지 방대하다. ‘꽁꽁’ 숨겨졌을 뿐이다. 신간 ‘사이언스 허스토리’는 이런 남성 중심의 ‘히스토리’에 감춰졌던 여성 과학자들의 ‘허스토리’를 풀어낸다. 기록이 남아 있는 최초의 여성 과학자는 메소포타미아 고대도시 국가의 엔헤두안나. 무려 기원전 2285년까지 거슬러 올라간다. 대제사장으로 연중 제례 운영을 위해 달의 형상에 근거해 제례 달력도 관리했을 것으로 추정된다. 남성 중심의 사회에서 드물게 나왔던 여성 과학자는 17∼18세기 이후 천문학자 마리아 쿠니츠, 마리아 아녜시를 필두로 잇달아 등장했다. 다만 당시에는 남성 과학자의 ‘조수’ 취급을 받았고, 자신의 업적을 인정받기는 쉽지 않아 자신의 저서에 여성의 저작임을 강조해야 했다. 20세기 이후 페미니즘과 인종차별 철폐 등 사회적 흐름은 과학계에도 영향을 미쳤다. 전반적인 여성 권리 신장은 여성 과학자 탄생의 길을 닦았음은 확실하다. 그러나 여성의 임신·출산권 보장 문제는 산아제한이라는 이슈와 맞물려 ‘우생학’과 결합하기도 했고, 인종까지 다 품지는 못했다. ‘이중 구속’에 시달린 유색인종 여성 과학자에 대한 문이 열린 지는 이제 겨우 몇십년밖에 되지 않았다. 그래도 오랜 기간 고군분투한 ‘선배’ 덕에, 맨해튼 프로젝트에 참여한 리오나 우즈, 해양 핵오염 연구의 새 지평을 연 사루하시 가츠코, ‘환경 운동’의 대모 레이철 카슨, 최초의 여성 우주비행사 발렌티나 테레시코바, 뉴욕에 흑인 아동발달센터를 설립한 마미 클라크 등 많은 ‘허스토리’가 완성됐다.

실어증은 언어를 담당하는 뇌의 영역이 손상돼 말을 이해하고, 표현하는 기능이 떨어진 것을 말한다. 발음장애처럼 구강구조에 문제가 있거나 치매와 같은 인지장애와는 다르다. 언어를 이해하고 표현하는 뇌 중추의 기능에 문제가 생긴 것이다. 손상된 영역에 따라 ‘베르니케 실어증’과 ‘브로카 실어증’으로 나눈다. 베르니케 영역은 좌측 측두엽에 존재하며, 이 부위가 망가지면 말은 하지만 의미가 없는 단어를 나열한다. 또 남의 말을 잘 이해하지 못한다. 브로카 영역은 좌측 전두엽에 있다. 이곳에 문제가 생기면 남의 말을 이해하긴 하지만 말을 하거나 쓰는 게 어렵고, 말로 표현할 수 없으니 말수가 적어진다. 실어증은 뇌졸중에 의해 발생하는 경우가 가장 많다. 뇌졸중 치료를 받고 회복된 환자의 25~40%에서 나타날 정도로 매우 흔한 후유증이다. 강동경희대학교병원 재활의학과 유승돈 교수는 “뇌경색이나 뇌출혈로 이 부위에 혈류가 공급되지 않으면 뇌세포가 죽는다“며 “뇌종양, 치매, 낙상, 교통사고와 같은 외상으로도 실어증이 올 수 있다. 예를 들어 뇌에 종양이 생겼을 때 종양을 제거하면 주변부 언어중추가 눌려 손상되거나 해당부분이 제거돼 실어증이 생긴다”고 설명했다. 실어증은 치매와 우울증, 무감동인 경우 혼동될 수 있어 감별이 필요하다. 치매의 경우, 초기에 언어기능만 저하되는 경우가 있다. 특히 단어 생각이 잘 나지 않고, 문법적인 오류가 있을 때 실어증으로 혼동할 수 있다. 외상성 뇌손상에서도 우울감, 무감동, 의욕저하가 발생하는데 특히 전두엽에 생긴 외상의 경우에 흔하다. 사용하는 단어는 정상적이지만 상대방의 질문에 반응이 없거나 매우 적어 실어증으로 오해할 수 있다. 이럴 땐 한국판 실어증 평가도구(한국판 웨스턴 실어증 검사), 보스턴 이름 대기 검사(K-BNT) 등의 언어평가와 치매를 감별하기 위한 인지기능 검사가 필요하다. 뇌 CT나 MRI 검사도 진행한다. 언어재활은 조기 치료가 중요하다. 뇌 자극치료와 약물, 언어치료를 복합적으로 잘 해주면 언어 회복이 빠르다. 따라서 뇌졸중 후 일찍 치료를 시작하는 것이 관건이다. 특히 치료 회수와 치료시간에 비례해 효과의 정도가 차이가 있으므로 적극적인 치료가 중요하다. 물론 초기 3개월에 가장 많이 회복되지만 6개월 이후에도 어느 정도는 회복이 가능하다. 언어재활치료는 크게 언어치료, 뇌자극치료, 약물치료로 나눈다. 언어를 담당하는 영역의 주변부나 반대쪽 뇌를 자극해 기능을 살리는 것이다. 도로가 파손되면 다른 도로를 개척해야 되는 것과 원리가 같다. 먼저, 재활의학과 의사가 처방을 하면 언어재활사(언어치료사)가 환자맞춤형 언어재활훈련을 한다. 뇌자극 치료는 의사가 직접하는 시술이다. 경두개자기자극(rTMS)은 전자기 코일로 발생시킨 자기장을 이용해 뇌의 특정 부위를 자극해 신경세포를 활성화시키는 비수술적 뇌자극법이다. 자기장의 자극 빈도를 조절해 대뇌피질의 활성도를 높이거나 낮출 수 있다. 경두개 직류 전기자극(Transcranial direct current stimulation, tDCS)은 두피 위에 위치한 전극을 통해 뇌 표면에 직류자극을 보내 신경세포의 자발적인 활성을 일으켜 뇌 기능을 정상화하고 증상을 완화시키는 치료 방법이다 유 교수는 언어재활치료에 대해 “가장 안타까운 것은 초기 치료를 소홀히 하는 것이다. 환자도 잘 이해가 안되고 의사 소통이 이루어지지 않으니 포기하는 사례가 많다”며 “초기부터 실어증을 인식해 재활의사, 언어재활사, 작업치료사 등 다학제 관점에서 평가하고 치료 계획을 세워야 한다”고 설명했다.

운동, 금연, 금주 등의 행동 교정이 당뇨환자의 당뇨발 절단 위험률을 최대 2.45배까지 낮춘다는 연구결과가 나왔다. 가톨릭대학교 여의도성모병원 성형외과 김준혁·이윤재 교수 연구팀은 국민건강보험공단 데이터베이스에 등록된 20세 이상 제2형 당뇨병 환자 총 264만4440명을 대상으로 코호트 연구를 진행한 결과 이같이 나왔다고 5일 밝혔다. 당뇨발은 말초신경병증과 혈관병증을 동반하는 대표적 만성 당뇨병 합병증으로, 당뇨환자의 20%가 이를 겪게 된다. 당뇨발 궤양 환자 중 33%가 다리 일부를 절단하는 하지 절단 수술을 받는다. 하지 절단 위험도는 흡연을 하는 경우 약 1.44배, 음주를 하는 경우 1.37배 가량 더 높아지는 것으로 나타났다. 반면 규칙적으로 운동하는 경우 그 위험도가 약 0.76배로 낮아지는 것으로 나타났다. 또한 당뇨병 환자가 규칙적인 운동와 금연, 금주 등 세가지 행동 교정을 실시했을때의 하지 절단 위험도는 최대 2.45배까지 낮아졌다. 특히, 당뇨 진단 5년 이내 환자들에서 금연과 금주의 효과가 두드러졌다. 김준혁 교수는 “규칙적인 운동, 금연 및 금주 등 세 가지 행동 교정은 상호 시너지 효과를 일으켜 하지 절단 위험을 낮출 수 있기에 당뇨병 환자는 생활 습관 교정을 미루지 말아야 한다”고 말했다. 이번 연구결과는 국제 학술지 ‘내분비 및 대사(Endocrinology and Metabolism)’ 온라인 판에 게재됐다.

수학보다 데이터 문해력/정성규/EBS북스/1만7000원 ‘백의의 천사’ 나이팅게일은 1853년 발발한 ‘크림전쟁’에서 부상병 치료를 하다가 중요한 사실을 발견했다. 많은 영국 병사가 부상이 아닌 쥐떼와 전염병 등 처참한 위생상태로 인해 사망한다는 사실이다. 영국 왕립 통계학회 첫 번째 여성회원인 나이팅게일은 군인들의 사망원인을 기록해 이를 시각화한 ‘장미 그림’으로 정부를 설득했다. 결과는 성공이었다. 나이팅게일의 제안으로 1955년 환경개선 공사가 이뤄졌고 이후 영국군 사망자 수가 확 줄어든 것이다. 신간 ‘수학보다 데이터 문해력’은 삶의 숱한 문제를 해결하고 복잡한 현상을 이해하는 도구로써 통계에 관한 58가지 이야기를 담았다. 통계라고 하면 ‘숫자’부터 떠올리지만 서울대 통계학과 교수인 저자는 계산이 아닌 통계적 사고법을 강조한다. 데이터를 제대로 읽고 해석하고 사용하는, 이른바 ‘데이터 문해력’이다. 통계로 왜 주식 예측이 어려운지, 높은 평균 임금의 회사를 선택했지만 낮은 임금을 받을 수 있는 이유는 무엇인지, 새벽 배송을 가능하게 하는 힘은 무엇인지, 모두 어떻게 데이터를 읽고 해석하고 사용하느냐에 달렸다. 통계가 만능일 순 없다. 예측 불가능한 경우도 있다. 코로나19 정점 시기를 놓고 많은 학자가 수리모형을 활용해 예측치를 내놓았지만 번번이 빗나갔다. 감염률, 회복률 등이 정확하지 않은 추정치였기 때문이다. 통계라는 도구는 거짓말을 하지 않지만, 전혀 상관관계가 없는 데이터를 무리하게 연결하거나, 잘못된 정보를 넣거나, 해석이 잘못되면, 잘못된 결과가 나오기도 하는 셈이다. 이 중 가장 경계해야 할 것이 누군가를 속이기 위한 목적의 정보가 들어간 경우다. “쓰레기를 넣으면 쓰레기가 나오는”, 당연한 이치다.

심뇌혈관질환 및 당뇨병의 위험을 높이는 대사증후군은 복부비만, 혈중 중성지방 증가, 고밀도 콜레스테롤 감소, 고혈압, 공복혈당 장애 등 각종 대사 질환이 개인에게서 한꺼번에 나타나는 것을 말한다. 이 다섯 가지 항목 중 정상 범위를 벗어난 항목이 3개 이상일 경우 대사증후군으로 진단된다. 대부분의 대사증후군의 경우 증상이 없으나, 지속될 경우 심혈관계 질환의 위험을 높이기 때문에 조기 발견 및 치료가 중요하다. 최근 이 대사증후군을 예측할 수 있는 생체 지표의 폭이 넓어지고 있다. 연세대 강남세브란스병원 가정의학과 이용제·손다혜 교수팀이 ‘대사증후군의 새로운 지표’에 대한 최근 연구들을 종합한 종설 논문은 기존에 잘 알려진 대사증후군 지표 이외에 새로운 가능성을 가진 여러 생체 지표들을 병리학적 기전과 함께 기술했다. 대사증후군의 발생기전은 아직 정확하게 밝혀지지 않았으나, 인슐린 저항성과 만성 염증이 주요하게 작용하는 것으로 알려져 있다. 지방이 몸에 과도하게 축적될 경우 인슐린 신호 전달체계에 문제를 일으켜 인슐린 저항성이 발생하고 혈당이 함께 증가할 수 있다. 또한 축적된 지방 조직은 그 자체로도 산화 스트레스와 염증 물질들을 분비해 동맥경화와 고혈압, 인슐린 저항성을 함께 유발한다. 연구팀은 이러한 발생 기전을 토대로 대사증후군의 지표를 △인슐린 저항성 관련 지표 △염증 지표 △아디포카인(지방조직에서 분비되는 염증 물질) △산화 스트레스 △그 외 일반 화학 지표로 나누었다. 인슐린 저항성 지표로는 인슐린과 공복혈당 수치를 토대로 한 HOMA-IR(Homeostasis Model of Insulin Resistance)과 중성지방을 고밀도 콜레스테롤로 나눈 중성지방/고밀도 콜레스테롤 비율(TG/HDL), 중성지방과 공복혈당으로 이루어진 TyG index가 많이 사용되고 있다. 그 중에서도 TG/HDL 비율과 TyG index는 쉽게 계산할 수 있고, 인슐린 저항성과 대사증후군을 잘 반영하는 것으로 알려져 최근 많은 논문에서 유용성이 입증됐다. 염증 지표들 중에서는 인터류킨6, 종양괴사인자-α(TNF-α), C-반응성단백(CRP), 백혈구 수치 등도 대사증후군과 연관이 있는 것으로 확인됐다. 감염과 같이 염증 수치를 올릴 수 있는 질환들이 없음에도 이러한 지표들이 상승돼 있다면 대사증후군을 의심해볼 수 있다. 아디포카인 중에는 렙틴, 아디포넥틴, 아디포넥틴/렙틴 비율, 플라스미노겐 활성제 억제제-1(PAI-1) 등이 대사증후군을 대표하는 지표로 사용될 수 있는 것으로 나타났다. 렙틴은 포만감을 느끼게 하는 호르몬으로, 지방세포에서 분비되며 식욕 억제 효과가 있어 음식 섭취량을 조절하는 역할을 한다. 다만 대사증후군 환자의 경우 렙틴의 신호를 뇌가 인지하지 못해, 렙틴 분비량은 증가하나 비만을 초래하는 것으로 알려져 있다. 반대로 아디포넥틴은 인슐린 민감성을 높이고 당뇨를 예방하는 호르몬으로, 대사증후군이 있는 사람에서 더 감소해 있는 연구 결과들을 보였다. 이용제 교수는 “대사증후군은 국민 3명 중 1명이 앓고 있을 만큼 유병률이 급속히 증가하는 질환으로 조기 진단과 예방이 무엇보다 중요하다”며 “새로운 가능성을 가진 여러 생체 지표들과 임상에서 흔히 사용되는 지표 등 최신 지견을 엮은 만큼, 조기 진단에 도움이 될 것으로 전망한다”고 말했다. 이번 논문은 임상화학 분야 국제 학술지인 ‘Advances in clinical chemistry’에 게재됐다.

커피 섭취가 고혈압 발생과 관련이 없다는 연구결과가 나왔다. 기존 연구에는 커피가 고혈압을 낮춘다는 연구결과가 있었다. 명승권 국립암센터 국제암대학원대학교 대학원장(가정의학과 전문의)은 2002년부터 2021년까지 국제학술지에 발표된 13건의 코호트 연구를 메타분석한 결과 이같이 나왔다고 1일 밝혔다. 명 대학원장은 주요 의학데이터베이스인 펍메드(PubMed), 엠베이스(EMBASE)에서 문헌검색을 통해 최종 선정된 12편의 논문에서 13건의 코호트 연구결과를 종합 분석했다. 분석 결과 총 31만여 명의 연구대상자 중 고혈압 환자는 6만 4000여 명이었고, 커피 섭취가 고혈압의 발생과 통계적으로 의미 있는 관련성이 없는 것으로 확인됐다. 기존에 미국에서 수행된 연구에서는 커피 섭취가 고혈압의 위험성을 낮춘다고 보고됐으나, 유럽 및 아시아에서 수행된 연구와 기타 성별, 카페인 유무, 흡연, 추적기간 등 다양한 요인에 따라 수행된 메타분석에서는 관련성이 없는 것으로 나왔다. 명승권 대학원장은 “커피 안에는 1000여종의 화학물질이 들어있어 질병에 따라 위험성이 높아지기도 하고 낮아지기도 한다. 최근까지 사람을 대상으로 한 관찰역학 연구결과를 종합해보면 커피 섭취는 당뇨, 일부 암(간암, 유방암, 대장암 등), 파킨슨병 등의 위험성을 낮추지만 저체중아 출산, 유산, 이상지질혈증(고콜레스테롤혈증)의 위험성을 높인다”며 “혈압의 위험성에 대해서는 기존의 메타분석 연구마다 다르게 나타났는데 이는 인구집단의 차이, 측정방법의 차이, 출판되지 않은 데이터 포함 등의 이유로 생각된다”고 설명했다. 고혈압 위험을 높이지 않는 이유에 대해서 그는 “혈압과 관련된 커피 속 물질은 카페인과 클로로제닉산이다. 카페인은 혈관을 수축해 즉각적인 혈압상승효과를 나타내지만 클로로제닉산은 항산화 작용을 통해 활성산소종에 기인한 혈압상승을 억제해 항고혈압 효과를 나타낼 수 있다”며 클로로제닉산의 효과로 추정했다. 그동안 유럽이나 아시아의 연구에서는 커피 섭취와 고혈압 발생은 관련성이 없었지만, 미국에서 수행된 연구에서는 커피 섭취가 고혈압을 낮추는 것으로 나왔다. 그는 이에 대해 “미국 코호트 연구 5건 중 1건을 제외하고는 모두 질적 수준이 낮은 것으로 평가돼 커피섭취가 고혈압을 낮춘다는 결과는 신뢰성이 낮은 것으로 볼 수 있다”고 지적하며 “기존의 또 다른 메타분석 결과에서 커피 섭취는 콜레스테롤을 높이는 등의 부작용을 야기할 수 있는 것으로 나왔기 때문에 과도한 커피 섭취는 삼가야한다”고 강조했다. 이번 연구결과는 대한의학회의 공식 SCIE 학술지인 ‘대한의학회지’ 최신호에 발표됐다.

고혈압 환자 10명 중 6명 이상이 가정에서 혈압을 따로 재지 않는다는 조사결과가 나왔다. 대한고혈압학회 소속 가정혈압포럼은 30대 이상 고혈압환자 1000명을 대상으로 실시한 가정혈압 측정 인식 조사 결과 이같이 나타났다고 30일 밝혔다. 지난 2016년 약 1100만명이던 고혈압 환자 수는 2021년 약 1260만명까지 증가했다. 고혈압은 초기에 증상이 없지만 시간이 지남에 따라 다양한 장기에 합병증을 유발한다. 집에서 관리지침에 맞춰 혈압을 직접 측정하는 ‘가정혈압’ 관리가 필요한 이유다. 그러나 이번 조사 결과 가정에서 혈압을 측정하지 않는다고 대답한 환자수는 64.5%에 달했다. 가정에서 혈압을 측정하는 비율은 지난 2017년 조사(31.4%)에 비해서는 소폭(4%포인트) 올랐지만 여전히 낮은 25.5%에 그쳤다. 가정혈압 측정을 실천하고 있는 환자들 중 82.0%는 가정혈압 측정이 고혈압 치료에 도움이 된다고 말했다. △혈압 변화를 살펴볼 수 있어서(81.4%) △혈압 조절 목표를 세우는 데 도움이 되어서(47.4%) △치료제 복용 효과를 확인할 수 있어서(37.5%) 등이 이유였다. 반면 가정혈압을 측정하지 않는 이유는 △가정용 혈압계가 없어서(47.8%) △병원에서 진료 시 측정하는 것으로 충분하다고 생각해서(19.5%) △번거롭고 귀찮아서(13.8%) 등이 있었다. 대한고혈압학회 가정혈압포럼 김철호 회장(분당서울대병원 노인의료센터 교수)은 “30세 이상 국민 10명 중 3명이 고혈압을 앓고 있다. 고혈압은 증상이 뚜렷하지는 않지만 심뇌혈관 질환의 발생 및 사망 위험을 크게 높이는 무서운 질병이다”며 “가정혈압 측정은 높은 재현성과 함께 동일 시간대의 혈압 모니터링이 가능하며, 진료실 혈압만으로 쉽게 진단할 수 없는 백의 고혈압, 가면 고혈압을 판단하는 기준이 되기 때문에 몹시 중요하다”고 강조했다.

소아청소년의 코로나19 오미크론 감염 확률이 기존 바이러스보다 최대 5배 정도 높다는 국내 연구결과가 나왔다. 국립암센터 전준영 감염내과 전문의와 김용대 서울대학교 통계학과 교수 연구팀은 델타 변이 발생 전인 3차 유행, 델타 변이의 4차 유행, 오미크론 변이의 5차 유행 기간에 변이 바이러스에 대한 연령별 감수성을 추정한 결과 이 같이 나왔다고 28일 밝혔다. 분석 결과 소아청소년에서 오미크론 변이 바이러스에 감염될 확률은 델타 변이 바이러스보다 최대 3.2배(15∼19세), 변이 발생 전 바이러스보다는 최대 5.28배(10∼15세) 높은 것으로 나타났다. 반면 50대 이상은 오미크론 변이 바이러스에 감염될 확률이 오미크론 이전 바이러스보다 2배, 75세 이상은 1배 정도 높았다. 이는 오미크론 유행 이후 소아·청소년 환자의 입원율이 델타 유행 때와 비교해서 3배 정도 늘었다는 미국과 영국의 보고와도 유사한 결과다. 변이 발생 전 바이러스는 폐와 같은 하기도 부위에 감염을 잘 일으키지만, 오미크론 변이 바이러스는 인두, 후두와 같은 상기도 부위 감염을 잘 일으키는 것으로 알려졌다. 따라서, 성인에 비해 상기도가 좁은 소아는 오미크론 변이에 특히 취약할 수 있고, 상기도 폐쇄로 인한 급성 폐쇄성 후두염이 동반될 수 있다. 2020년 코로나19 유행 초기에는 고령층의 감염이 두드러졌다면, 바이러스가 변이를 거듭하면서 어린 연령대의 코로나19 감염이 두드러지게 나타났다. 인플루엔자 역시 어린이와 고령층에게 위중한 감염을 일으킬 수 있어 국가예방접종 주 대상자를 어린이와 고령층으로 하고 있다. 연구팀은 코로나19 변이에 대한 연령별 감수성 역시 인플루엔자처럼 변화하는 것일 수 있다고 추정했다. 전준영 전문의는 “이번 연구는 연령별로 코로나19 바이러스에 감염이 얼마나 잘 되는지(감수성)를 확인한 것이지, 연령별로 타인을 얼마나 잘 감염시키는지 전파력를 규명한 것이 아니다”라는 점을 강조했다. 이번 연구결과는 국제학술지 ‘BMC 메디슨 (BMC Medicine)’ 최신호에 게재됐다.