러시아의 우크라이나 침공 가능성을 두고 러시아와 미국 등 서방국가의 대치 상태가 이어지는 가운데, 자이르 보우소나루 브라질 대통령이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 만나 양국 간 협력 강화를 논의한다. 러시아 타스통신 등에 따르면 15일(현지시간) 보우소나루 대통령은 2박 3일 일정으로 러시아 수도 모스크바를 찾아 다음 날 푸틴 대통령과 회담한다. 같은 날 양국 외무·국방장관들의 2+2 회담도 열린다. 보우소나루 대통령은 또 뱌체슬라프 볼로딘 하원(국가두마)의장 등을 만난다. 이와 관련해 보우소나루 대통령은 지난 12일 한 라디오방송에 출연해 “푸틴 대통령이 (지난해 11월) 초청했다”며 “(러시아와의) 에너지·방위·농업 협력에 관심이 있다”고 말했다. 그는 우크라이나 사태를 의식한 듯 “세계 평화가 지속되길 기도한다”고도 말했다. 보우소나루 대통령의 이번 러시아 방문을 두고 ‘국내 정치 국면 전환용’이란 비판이 제기된다. 오는 10월 대선에서 재선을 노리는 그의 지지율은 최근 사상 최저치를 기록했다. 브라질의 한 정치 분석가는 AFP통신에 “보우소나루 대통령은 지난 3년간 보여 준 게 거의 없고 미국과 중국, 유럽의 반감을 샀다”며 “그가 갈 수 있는 강대국은 러시아밖에 없다”고 말했다. 브라질 상파울루대 국제관계학과의 한 교수는 “그의 러시아 방문은 브라질 선거를 방해하려는 그의 바람과 관련 있다”면서 “러시아는 사이버 공격과 허위 정보에 강하다”고 꼬집었다. 일각에선 푸틴 대통령이 보우소나루 대통령의 방문을 우크라이나 사태에 대한 브라질 지지를 얻는 데 이용할 수 있다는 우려도 나온다. 브라질은 유엔 안전보장이사회(안보리) 비상임이사국이다.

영토 확장 야욕을 공공연히 드러내는 중국이 네팔과도 국경 분쟁을 빚을 조짐이다. 8일(현지시간) 영국 BBC방송은 네팔 정부가 최근 수개월간 조사 끝에 중국이 국경 지대에서 자국 영토를 침범하고 있다는 결론을 처음 내렸다고 보도했다. 중국과 네팔은 히말라야산맥을 따라 약 1400㎞에 달하는 국경을 맞대고 있다. 두 나라 국경은 대부분 수킬로미터 간격으로 떨어진 일련의 기둥으로 구분돼 정확히 알기 힘들다. 중국의 영토 침범에 취약한 것이다. BBC가 입수한 네팔 정부 위원회의 미공개 보고서엔 중국이 네팔 서부 훔라의 국경 기둥 주변에 담을 만들어 자국 농부들이 가축을 방목하는 것을 제한하고 도로와 운하까지 건설하려 했다는 내용이 담겼다. 중국 보안군은 네팔 힌두교도와 불교도들의 종교 활동을 제한했다고 한다. 네팔 현지인들은 중국 시장 의존도 때문에 이런 문제를 쉬쉬하는 것으로 알려졌다. 이에 위원회는 해당 지역에 보안군을 배치할 필요성 등을 언급했다. BBC는 네팔의 한 전직 외교관 발언을 인용해 중국이 역내 경쟁자인 인도를 의식하고 있으며, 최근 몇년간 티베트인들의 탈출로를 차단하기 위해 노력해 왔다고 전했다. 네팔은 중국 티베트 지역과 맞닿아 있고 지정학적 위치상 중국과 인도 사이에 끼여 있다. 중국 정부 탄압에 못 이겨 네팔을 거쳐 인도 등으로 이주한 티베트인들이 적지 않다. 네팔엔 티베트 난민 약 2만명이 살고 있다. BBC 보도에 대해 네팔 정부는 “인도든 중국이든 이웃 국가들과의 국경 문제가 있다면 외교적 수단을 통해 해결할 것”이란 원론적 입장을 밝혔다. 네팔 주재 중국대사관은 어떤 영토 침범도 없었다는 입장이다. 중국은 인도와 달리 네팔과는 국경 분쟁이 없었다. 인도와 국경 분쟁을 겪는 네팔이 중국을 일종의 지렛대로 삼기 위해 중국과 관계를 개선해 왔기 때문이다. 이처럼 중국과 네팔은 대체로 우호적 관계를 유지해 왔지만 네팔에서 반중 감정이 갈수록 고조되고 있다고 영국 타임스는 지적했다. 네팔 수도 카트만두에선 젊은 층이 주도하는 반중 시위가 종종 열린다. 한 힌두교 시민 단체는 중국의 영토 침범과 관련해 유엔에 진정서를 냈다.

존 F 케네디(1917∼1963) 전 미국 대통령이 경질에 앙심을 품은 전직 미 중앙정보국(CIA) 국장에 의해 암살됐다는 주장이 제기됐다. 6일(현지시간) 영국 타임스 등에 따르면 케네디 전 대통령 암살 사건을 60년간 추적해 온 미 법의학자 시릴 웨트(90) 박사는 지난해 발간한 저서 ‘케네디 암살을 해부하다(The JFK Assassination Dissected)’에서 암살범 리 하비 오스왈드는 앨런 덜레스(1893∼1969·사진) 전 CIA 국장의 지시에 따랐을 것이라고 주장했다. 웨트 박사는 전날 뉴욕포스트 인터뷰에서 “오스왈드는 CIA 첩자였음이 거의 확실하다”고 말했다. 그는 1978년부터 오스왈드가 케네디 전 대통령을 암살한 단독범이 아니라고 주장한 인물이다. 덜레스는 1953∼1961년 최장기간 동안 CIA 국장을 지냈다. 케네디 대통령은 취임 직후인 1961년 4월 피델 카스트로 쿠바 정권을 무너뜨리기 위한 CIA의 피그스만 침공작전이 실패한 데 책임을 물어 그를 해임했다. 웨트 박사는 “덜레스는 케네디 대통령에게 복수하려 했다”며 “그는 그 뒤 케네디 암살 사건의 진상조사를 맡은 워런위원회에 참여해 사건 은폐에 중요한 역할을 했다”고 주장했다. 앞서 케네디 전 대통령은 1963년 11월22일 텍사스주 댈러스에서 카퍼레이드를 벌이다 총을 맞고 사망했다. 암살범 오스왈드는 이틀 뒤 호송 도중 사업가 잭 루비가 쏜 총에 맞아 즉사했다. 워런위원회는 1964년 케네디 전 대통령 암살 사건을 오스왈드의 단독 범행으로 결론내렸다.

조 바이든 미국 대통령의 동유럽 파병 결정으로 우크라이나를 둘러싼 긴장이 하루가 다르게 고조되고 있다. 이런 상황에서 우크라이나 안팎에 배치된 러시아군이 기존에 알려진 약 10만명보다 많은 11만5000명에 달하며 더 늘어날 수 있다는 분석이 나왔다. 우크라이나 국영 우크린폼통신 등에 따르면 3일(현지시간) 올렉시 레즈니코프 우크라이나 국방장관은 친러 분리주의 반군이 장악한 동부 도네츠크와 루간스크 지역, 크림반도, 벨라루스를 비롯한 우크라이나 국경 지대에 배치된 러시아군이 약 11만5000명이라고 밝혔다. 다만 레즈니코프 장관은 “(러시아의 전쟁) 위협은 (러시아가 크림반도를 강제 병합한) 2014년부터 존재해 왔다”며 “침공 가능성이 낮다”고 말했다. 이날 옌스 스톨텐베르그 나토(북대서양조약기구) 사무총장은 벨라루스 주둔 러시아군이 냉전 이후 최대 규모인 3만명으로 증가할 수 있다고 경고했다. 스톨텐베르그 사무총장은 “최근 며칠간 러시아군이 벨라루스로 대거 이동했다”고 설명했다. 세르게이 쇼이구 러시아 국방장관은 오는 10∼20일 벨라루스와의 연합 군사훈련 준비 상황을 점검하기 위해 벨라루스를 찾아 알렉산드르 루카셴코 대통령을 만났다.

유럽연합(EU)이 2050년까지 기후 중립 달성을 위해 천연가스와 원자력 발전 투자를 ‘녹색’으로 분류하는 방안을 확정했다. BBC방송 등에 따르면 2일(현지시간) EU 행정부 격인 집행위원회는 이 같은 내용을 담은 녹색분류체계(택소노미)안을 발의했다. 이 안에 따르면 신규 원전은 2045년 전에 건설 허가를 받아야 녹색 투자 라벨을 얻을 수 있다. 또 2050년까지 방사성 폐기물을 안전하게 처리할 수 있는 계획과 자금이 있는 국가에 들어서야 한다. 천연가스 발전 투자는 전력 1킬로와트시(㎾h)를 생산할 때 배출되는 온실가스가 270gCO₂eq(이산화탄소 환산량) 미만이거나 20년간 연간 온실가스 배출량이 550㎏CO₂eq 미만이면 2030년까지 녹색으로 분류된다. 또 가스 발전소들은 2035년까지 저탄소 가스로 가동되도록 전환해야 한다. 매이리드 맥기네스 EU 금융서비스 담당 집행위원은 “기후 중립 전환을 위해 천연가스와 원자력이 어떻게 공헌할 수 있을지 제시한 것”이라며 “녹색 분류에 포함되기 위한 조건을 엄격하게 제시했다”고 밝혔다. EU의 자화자찬과 달리 최종안이 초안보다 후퇴했다는 지적이 나온다. 일례로 초안에는 가스 발전소들이 2026년 저탄소 가스 가동으로 전환해야 한다고 못 박혀 있었다. EU 회원국과 EU 입법 기관인 유럽의회는 향후 4개월간 이 안을 두고 치열한 논의를 벌인다. 반대가 없을 경우 이르면 내년 1월1일 시행된다. 다만 EU 27개 회원국 중 20개국이 반대하거나 유럽의회 의원 705명 중 353명이 반대하면 부결될 수 있다. 이런 상황이 발생할 가능성은 거의 없는 것으로 점쳐지지만 EU 내부에선 반대하는 목소리가 적지 않다. 카를 네함머 오스트리아 총리는 트위터를 통해 “원전은 녹색도 아니고 지속가능하지도 않다”며 “EU 결정을 이해할 수 없다”고 비판했다.

지난 1일(현지시간) 미얀마 전역이 무거운 정적에 휩싸였다. 이날 군부 쿠데타 1년을 맞아 적지 않은 미얀마인들은 집에 머무르며 ‘조용한 파업’을 벌였다. 지난 1년간 그래왔듯 거리에 나가는 대신 침묵으로 군정에 저항한 것이다. 군정은 국가비상사태를 6개월 연장하는 꼼수를 쓰며 장기 집권의 야욕을 드러냈다. AP통신 등에 따르면 이날 수도 네피도와 최대 도시 양곤, 제2도시 만달레이 등 미얀마 곳곳이 유령도시처럼 텅 빈 모습이 연출됐다. 군정은 재산 몰수는 물론 무기징역에 처해질 수 있다며 가게 문을 열 것을 명령했지만 대부분 가게가 문을 닫았다. 오후 4시가 되자 집에 있던 미얀마들은 일제히 박수를 치며 파업 종료를 알렸다. 이 같은 파업은 지난해 3월과 12월에 이어 세 번째다. 군정은 박수를 쳤다는 이유로 양곤에서만 36명이 넘는 사람들을 체포했다. 국제사회는 군정을 한목소리로 규탄하며 압박했다. 조 바이든 미국 대통령은 성명에서 “우리는 미얀마인들 투쟁을 잊지 않았다”며 “민주주의와 법치를 위한 용감한 결의를 계속 지지할 것”이라고 말했다. 바이든 대통령은 군정엔 아웅산 수치 국가고문 등 억류자들을 석방하고 민주주의 회복에 나설 것을 촉구했다. 파르한 하크 유엔 부대변인도 “미얀마인들에게 그렇게 많은 고통을 준 군정 하에선 (미얀마가) 앞으로 나아갈 길이 없다”고 비판했다. 미국은 수치 고문의 사법 처리를 주도한 대법원장 등 군정 핵심 인사 7명과 양곤 항구 운영사, 국방부 조달 부서를 자산 동결 등 제재 명단에 추가했다. 영국과 캐나다도 비슷한 조치를 취했다. 군정 수장인 민 아웅 흘라잉 최고사령관은 비상사태 기간(1년) 만료를 앞둔 전날 비상사태를 6개월 기습 연장했다. 흘라잉 최고사령관은 “일부 지역에서 지속되는 불안정과 다당제 민주주의 총선 준비”를 이유로 들며 “내년 총선을 치를 것”이라고 강조했다. 그는 또 “지난달 20일까지 테러 공격 9437건으로 군정 인사 367명이 암살됐다”며 비상사태 연장을 정당화했다. 군정의 이번 조치로 미얀마인들의 시련이 이어지게 됐다. 지난 1년간 민간인 최소 1507명이 숨졌다. 구금자는 1만1900명이 넘는다. 유엔에 따르면 미얀마 인구 과반인 2500만명이 빈곤에 허덕이고 있고 1440만명에 대한 인도주의적 지원이 시급하다. 군정이 비상사태를 또 연장할 가능성도 있다. 헌법에 따르면 비상사태는 두 차례에 걸쳐 6개월씩 연장될 수 있다. 흘라잉 최고사령관은 또 차기 총선에 비례대표제를 도입하는 방안을 승인했다. 그는 지난 31일 “현 선거제도는 미얀마 민주주의와 연방주의에 부합하지 않는다”고 연방선거관리위원회에 여러 정당과 선거제 개편을 위한 논의를 지시하며 개인적으로는 비례대표제를 지지한다는 입장을 밝혔다. 선관위에 사실상 지침을 하달한 것이다. 이 역시 흘라잉 최고사령관이 장기 집권 야욕을 드러낸 것으로 해석된다. 현지 매체 이라와디는 “비례대표제 도입 시 주로 군부와 연합 정당들이 이득을 보게 된다”며 “위험한 움직임”이라고 지적했다. 헌법상 연방의회 전체 의석(664석) 중 25%는 군부에 배정되고, 나머지 75%는 선거에서 최다 득표자로 뽑는다. 수치 고문이 이끄는 민주주의민족동맹(NLD)이 지난 총선에서 압승할 수 있었던 이유다. 미얀마 90여개 정당 중 약 30개가 군부 우군으로 분류되는 점을 감안하면 비례대표제 도입 시 민주 진영이 힘을 잃을 것으로 우려된다. 미얀마 임시정부 격인 민주 진영 국민통합정부(NUG)는 1일 성명을 내고 “국가권력을 원래 주인인 국민들에게 돌려주고 군정이 법의 심판을 받게 하겠다”고 의지를 다졌다. NUG는 노벨평화상 후보로 지명됐다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나와 관련해 나토(북대서양조약기구)와의 전쟁 가능성을 언급하면서도 서방과 대화 여지를 열어두는 강온전략에 나섰다. 러시아 타스통신 등에 따르면 1일(현지시간) 푸틴 대통령은 빅토르 오르반 헝가리 총리와 회담 뒤 가진 기자회견에서 “미국과 동맹국들이 러시아의 안보 요구를 무시한다”며 “서방의 가장 중요한 과제는 러시아의 발전을 억제하는 것”이라고 비난했다. 푸틴 대통령은 이어 우크라이나가 나토에 가입해 2014년 러시아가 강제 병합한 크림반도와 친러 분리주의 반군이 장악한 동부 지역을 빼앗으려 한다면 나토와의 전쟁이 불가피하다는 입장을 밝혔다. 그는 “우크라이나가 나토 회원국이 돼 군사작전을 개시한다고 상상해 보라”면서 “그럼 우리는 나토와 싸워야 하느냐. 이에 대해 생각해 본 적이 있느냐”고 반문했다. 다만 그는 “쉽지 않은 일이겠지만 안전보장 주제의 대화가 지속돼 최종적으로 해결책을 찾길 바란다”면서 우크라이나 긴장 완화를 위해 더 많은 대화를 할 용의가 있음을 밝혔다. 이를 두고 AP통신은 러시아의 우크라이나 침공이 임박한 게 아니고 최소 한 차례 더 외교전을 벌일 가능성이 있다고 내다봤다. 보리스 존슨 영국 총리는 우크라이나 사태와 관련해 외교적 해법 찾기에 나섰다. 존슨 총리는 2일 푸틴 대통령과 전화통화를 하는 한편, 우크라이나를 찾아 볼로디미르 젤렌스키 대통령과 회담을 가진다. 존슨 총리는 젤렌스키 대통령을 만나 영국과 동맹국들에 원하는 게 무엇인지 등에 대해 들을 예정이라고 존슨 총리 대변인은 전했다. 한편 중국은 우크라이나 사태에 대해 러시아는 군사행동계획이 없고, 오히려 미국이 위기 해결을 방해하고 있다고 주장했다. 2일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 유엔 주재 장쥔 중국 대사는 지난달 31일 유엔 안전보장이사회 우크라이나 특별회의에서 “미국이 대화를 통해 위기를 해결하려는 노력을 방해하고 있다”며 “우크라이나를 둘러싼 전쟁의 위험에 대해 우려할 이유가 없다”고 말했다.

지난 24일(현지시간) 미국 메릴랜드주 볼티모어 화재 현장에서 한 소방관이 동료들을 태운 구급차 행렬이 지나가는 동안 눈물을 꾹 참고 있다. 눈이 벌겋게 충혈돼 있다. 이날 소방관들이 빈 연립주택에 난 화재를 진압하던 도중 건물이 무너져 3명이 순직했다. 다른 한 명은 중태에 빠졌다. 현장에 남은 소방관들은 서로 부둥켜안고 위로했다. 브랜던 스콧 볼티모어시장은 “오늘 우리 중 가장 용감한 3명을 잃었다”며 “볼티모어는 그들에게 깊은 감사와 존경을 표한다”고 순직 소방관들을 추모했다. 국내에서도 이달 초 경기 평택 물류센터 공사 현장 화재로 소방관 3명이 순직하는 안타까운 일이 있었다. 어디선가 사이렌 소리가 들리면 소설가 김훈의 산문집 ‘라면을 끓이며’의 한 구절을 생각하곤 한다. “살려서 돌아오라, 그리고 살아서 돌아오라.”

우크라이나 정세가 긴박하게 돌아가고 있다. 21일(현지시간) 외교적 해법 모색을 위한 토니 블링컨 미국 국무장관과 세르게이 라브로프 러시아 외무장관의 회담이 성과 없이 끝난 가운데, 러시아가 친러시아 분리주의 반군이 장악한 우크라이나 동부 지역에 대포·탱크 등 군사력 배치를 늘리고 있다. 영국과 캐나다, 발트삼국 등은 우크라이나에 대한 군사적 지원 방침을 잇따라 밝히고 있다. 미국 뉴욕타임스(NYT), 영국 BBC방송 등 외신들을 종합해 우크라이나 정세 관련 주요 내용을 문답 형식으로 정리해 봤다. -블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 왜 우크라이나를 위협하나. =푸틴 대통령의 속내는 알 수 없다. 대부분의 외교관과 전문가도 속 시원한 답변을 내놓지 못한다. NYT는 “푸틴 대통령의 최고 참모들도 그가 무엇을 달성하려 하는지, 얼마나 진지하게 침공을 고려 중인지 모를 수 있다”고 전했다. 다만 푸틴 대통령의 옛 소련 시절에 대한 향수, 우크라이나의 친서방 정책 노선과 연결 짓는 분석이 지배적이다. 우크라이나 독립은 러시아에 가장 뼈아픈 손실로 꼽힌다. 우크라이나는 소련권 15개국 중 러시아 다음으로 인구가 많은 데다 러시아와 1200마일(약 1931㎞)에 달하는 국경을 접하고 있다. 러시아어가 공용어는 아니지만 널리 사용되는 등 러시아와 사회·문화적 유대 관계도 깊다. 푸틴 대통령은 지난해 러시아와 우크라이나를 “하나의 국가(one nation)”로 칭하는가 하면, 볼로디미르 젤렌스키 대통령 등 우크라이나 현 지도부를 “반(反)러시아 프로젝트”라고 비난한 바 있다. -푸틴 대통령이 나토(북대서양조약기구)에 요구하는 것은 무엇인가. =푸틴 대통령은 우크라이나의 나토 가입을 반대하며 나토군의 동유럽 철수를 요구하고 있다. 이는 동유럽 국가들이 1997년 나토에 가입하기 전의 경계선으로 돌아가는 것, 즉 나토군 전투부대가 폴란드와 발트삼국에서 철수하고 폴란드와 루마니아 같은 나라들에 나토 미사일이 배치되지 않는 것을 의미한다고 BBC는 전했다. 푸틴 대통령의 이 같은 요구 사항을 나토 30개 회원국이 받아들일 가능성은 희박하다. 웬디 셔먼 미국 국무부 부장관은 “우리는 누구도 나토의 개방 정책을 닫게 놔두지 않을 것”이라고 말했다. -미국이 불안해 하는 이유는. =러시아가 우크라이나 침공을 강행해 성공할 경우 동유럽 패권국으로 자리매김할 수 있다. 또 중국의 대만 침공 등 다른 민주주의 국가들의 안보 우려가 고조될 수 있다. -현재로서는 러시아와 우크라이나 간 전쟁 가능성이 적나. =러시아는 우크라이나를 공격할 계획이 없다는 입장이다. 라브로프 장관은 21일 블링컨 장관과 회담 뒤 기자회견에서도 이 같은 입장을 재차 밝혔다. 다만 푸틴 대통령은 지난해 말 “서방의 공격적인 노선이 지속될 경우 군사·기술적 조치를 취할 것”이라고 으름장을 놨다. 러시아인들이 전쟁할 준비가 안 돼 있다며 전쟁 가능성을 회의적으로 보는 시각이 있다. 그렇다고 전쟁 가능성이 적다고는 할 수 없다. 미국 싱크탱크 애틀랜틱 카운슬의 멀린다 해링 등 몇몇 분석가들은 전쟁 가능성이 높다고 경고한다. 푸틴 대통령이 우크라이나에 대해 인내심을 잃었다는 것이다. 서방 정보기관들도 올해 초 러시아가 우크라이나를 침공할 가능성이 있다고 보는 것으로 알려졌다. -러시아가 우크라이나를 침공할 경우 미국 등 서방의 군사적 개입 가능성은. =미국은 우크라이나에 전투 병력을 파견할 계획이 없음을 분명히 했다고 BBC는 전했다. 미국을 비롯한 서방국가들은 군사적으로 열세인 우크라이나에 무기 등을 지원하거나 러시아 제재에 나설 것으로 보인다. 러시아를 국제금융정보통신망(SWIFT)에서 배제하고, 독일과의 천연가스관 사업인 노르트 스트림 2 개통을 막는 방안도 거론된다. -러시아와 우크라이나 간 전쟁 가능성에 대한 양국 국민들의 여론은. =지난달 우크라이나 키예프국제사회연구소(KIIS)가 성인 2000명을 상대로 실시한 여론조사에 따르면 응답자 33.3%는 ‘러시아 침략으로부터 조국을 지키기 위해 무기를 들 준비가 돼 있다’고 답했다. 다른 응답자 21.7%는 ‘시민 저항 운동에 참여해 러시아 공격을 격퇴할 준비가 돼 있다’고 답했다. 러시아 레바다센터가 비슷한 시기에 러시아인 1603명을 상대로 실시한 여론조사에 따르면 응답자 39%가 ‘우크라이나와의 전쟁이 가능성이 높거나 피할 수 없다’고 답했다. 다른 응답자 38%는 ‘우크라이나와의 전쟁이 일어날 것 같지 않다’고 했다. 이 두 여론조사 결과만 놓고 보면 러시아인들보다 우크라이나인들 사이에서 전쟁 우려가 높다고 해석할 수 있다.

세계 경제에 개발도상국발 ‘국가 부채 위기’의 먹구름이 드리우고 있다. 코로나19 대유행 장기화 등으로 개발도상국, 특히 저소득 국가들의 연쇄 채무불이행(디폴트) 사태 가능성이 커지면서 대책 마련이 시급하다는 지적이다. 17일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT) 등에 따르면 세계은행(WB)은 저소득 국가 74개국이 올 한 해 동안 해외 채권자들에게 갚아야 할 빚이 350억달러(약 41조6850억원)에 육박하는 것으로 추산한다. 이는 2020년에 비해 45%, 액수로는 109억달러 증가한 것이라고 FT는 전했다. 데이비드 맬패스 WB 총재는 “저소득 국가들은 (부채를 상환할) 재원이 없는 시점에 상환해야 하는 상황에 직면해 있다”며 “무질서한 채무불이행 위험이 커지고 있다”고 우려했다. 스리랑카가 가장 취약한 국가 중 한 곳으로 꼽힌다. 스리랑카가 올해 상환해야 하는 외채는 국내총생산(GDP) 대비 110% 수준인 69억달러에 달하지만 외환보유고는 16억달러에 불과하다. 국제신용평가사 피치와 스탠더드앤드푸어스(S&P)는 최근 스리랑카의 국가신용등급을 잇따라 한 단계 하향조정하면서 채무불이행 가능성을 경고했다. 스리랑카는 주요 채권국인 중국에 채무 재조정을 요구하기도 했다. 스리랑카 외에 아프리카 가나와 튀니지, 중남미 엘살바도르 등도 채무불이행 우려가 제기된다. 이는 코로나19로 인한 경제 위기로 각국 정부가 국채 발행 등을 통해 대응 자금을 조달한 탓이 크다. 국제금융협회(IIF)에 따르면 코로나19 대유행이 본격화된 2020년과 2021년 저소득국과 중소득국들의 국채와 회사채 발행액은 2년 연속 3000억달러대를 기록했다. 또 주요국 중앙은행들이 통화 긴축 기조로 전환하며 차입 비용이 증가하고 있는 데다, 주요 20개국(G20)의 ‘채무 원리금 상환 유예 이니셔티브’(DSSI)가 지난해 말 만료된 것도 주된 원인이다. 2020년 4월 시작된 이 이니셔티브는 73개국의 부채 200억달러 상환을 유예하는 것이 목표였으나 그중 42개국의 부채 127억달러만 상환이 유예됐다. 이들 국가는 올해 부채 상환을 재개해야 한다. 저소득국들의 부채 상환 부담을 덜어줄 새로운 조치가 필요하다는 목소리가 높다. 레베카 그린스판 유엔무역개발회의(UNCTAD) 사무총장은 “저소득국들의 부채 문제는 커지고 재정 여력은 계속해서 줄어들 것”이라며 “이 국가들은 ‘잃어버린 10년’의 위험에 처해 있다”고 말했다. 영국에 본사를 둔 세계적 투자회사 M&G인베스트먼트의 신흥시장 전략가인 그레고리 스미스는 “또 다른 부채 위기가 촉발되면 부채 수준이 높은 국가들에 큰 영향을 미칠 것”이라면서 “우리에겐 시스템 위기에 빠질 국가들에 대한 지원책을 마련할 1년 또는 2년의 시간이 있다”고 관심을 촉구했다.