이슬람 무장 단체 탈레반이 장악한 아프가니스탄을 가까스로 벗어난 아프간 난민들의 악몽은 아직 끝나지 않았다. 이들이 트라우마에 시달리면서 정신 건강에 적신호가 켜졌다는 우려가 제기된다. 29일(현지시간) 영국 i뉴스 등에 따르면 아프간 난민들을 돕는 영국 자선단체 ‘켄트 난민 행동 네트워크’(KRAN) 관계자는 “항상 자살을 생각한다”는 한 아프간 청년의 사연을 전하며 “적절한 지원이 이뤄지지 않으면 아프간 난민들이 스스로 목숨을 끊으려 할지도 모른다”고 말했다. 이어 “영국 정부가 무기한 체류할 권리가 없는 사람들에게 난민 지위를 즉시 부여하길 바란다”며 “불확실성이 그들을 짓누르고 있다”고 덧붙였다. 현재 진행형인 고국의 사태에 대한 뉴스들도 아프간 난민들의 스트레스를 가중하고 있다. 1990년대 아프간 내전, 탈레반 1차 집권 등으로 고국을 떠나 새로운 곳에 정착한 사람들도 트라우마에 다시 시달리고 있다. 실제로 난민들은 일반인보다 정신 질환을 더 많이 경험한다고 미 ABC방송은 전했다. 한 연구 결과에 따르면 난민 신청자와 난민 3명 중 1명은 고도의 우울증과 불안감, 외상 후 스트레스 장애(PTSD)를 겪는다. 심리학자 케네스 밀러는 “(아프간의) 모든 사람은 만성적인 두려움과 취약성, 박탈감에 노출돼 있다”며 “이는 몸과 마음을 지치게 해 불안장애와 우울증에 걸리기 쉽다”고 지적했다.

세계에서 가장 큰 섬인 덴마크령 그린란드의 우다크는 지구상 최북단 섬으로 여겨져 왔다. 이 우다크보다 북극과 더 가까운 섬(사진)이 새로 발견됐다. 28일(현지시간) AFP통신 등에 따르면 지난달 덴마크 코펜하겐대 지구과학 및 천연자원관리학과 연구팀은 우다크에서 북쪽으로 780 떨어진 작은 땅을 발견했다. 1978년 우다크 발견 후 43년 만이다. 우다크는 북극에서 남쪽으로 약 700㎞ 떨어져 있다. 연구팀은 위치정보시스템(GPS) 오류로 목적지 우다크에 도착한 줄 알았다가 우다크가 아닌 새로운 곳이란 사실을 확인했다. 이곳은 너비 약 30에 3 높이 봉우리가 있고, 사방이 해빙으로 둘러싸여 있다. 해저 진흙과 빙퇴석(빙하에 의해 운반돼 하류에 쌓인 돌무더기)으로 이뤄진 것으로 조사됐다. 만조 때 해수면 위에 있어야 한다는 섬의 기준을 충족해 섬에 해당한다. 이름은 아직 없다. 연구팀은 그린란드어로 최북단 섬을 뜻하는 케커르탁 아바날레크(Qeqertaq Avannarleq)란 이름을 제안했다. 발견의 기쁨도 잠시, 이 섬은 해수면 상승 등으로 수몰 위기에 놓여 있다. 그린란드 빙하는 최근 지구온난화 영향으로 급속히 녹아내리고 있다. 연구팀 관계자는 “해발 30~60m에 불과해 얼마나 오래 남아 있을지 아무도 모른다”며 “강력한 폭풍이 몰아치면 사라질 수 있다”고 우려했다. 덴마크 정부는 그린란드 북부의 영유권 주장을 바꾸진 않을 것으로 알려졌다.

영국이 미얀마 주재 대사를 새로 임명한 사실이 뒤늦게 알려졌다. 쿠데타로 권력을 장악한 미얀마 군정을 사실상 인정한 것이란 우려가 제기된다. 25일(현지시간) 영국 인디펜던트는 고위 외교 소식통을 인용해 피트 보울스(사진) 주미얀마 영국 대사가 최근 민주 진영 국민통합정부(NUG)가 아닌 군정에 신임장을 제출했다고 보도했다. 지난달 대사직에 임명된 그는 이달 미얀마에 부임했다. 세계은행 등을 거쳐 2006년 외무부에 합류한 아시아 전문가다. 이에 대해 인디펜던트는 “대사 지명자 신임장은 (두 국가 간) 암묵적인 상호 인정을 가져온다”며 “(미얀마 주재) 독일·덴마크·핀란드 등 다른 서방 대사관들은 외교 활동을 계속하면서도 군정을 상대하길 꺼려 대사 대리를 두기로 결정했다”고 영국의 독자 행보를 지적했다. 유럽 외교가에선 영국의 조치를 두고 “이해할 수 없다”는 반응이 나온다. 영국은 줄곧 쿠데타를 비난하며 군정에 압박을 가해왔다. 보울스 대사는 미얀마 반군부 민중 항쟁(8888 항쟁) 기념일인 지난 8일 트위터에 “우리는 미얀마인들을 지지할 것”이라며 “미얀마 민주주의는 회복돼야 한다”고 밝혔다. 또 유럽연합(EU) 내부에선 미얀마 군정이 다른 나라들에 영국이 만든 전례를 따르라고 강요할 것을 우려한다고 인디펜던트는 전했다. 세계의 이목이 아프가니스탄에 쏠린 사이에도 미얀마인들의 저항과 군정의 탄압은 7개월 가까이 이어지고 있다. 현지 매체 이라와디에 따르면 국민통합정부는 시민 불복종운동에 참여 중인 공무원이 약 41만명이라고 밝혔다. 이는 미얀마 전체 공무원의 거의 절반에 해당한다. 인권단체 정치범지원연합(AAPP)에 따르면 미얀마에선 지난 14∼24일에만 최소 143명이 구금됐다. 올해 2월1일 쿠데타 이후 구금자 총 7470여명 중 5851명이 아직 구금돼 있다.

지금 세계의 이목은 이슬람 무장 단체 탈레반이 장악한 아프가니스탄, 그중에서도 수도 카불에 쏠려 있다. 아슈라프 가니 전 대통령 등 다른 정치인들과 달리 카불시장은 아프간을 떠나지 않고 직을 유지하고 있다. 모하마드 다우드 술탄조이 카불시장은 최근 미국의소리(VOA)방송과 인터뷰에서 탈레반이 지난 15일(현지시간) 카불에 입성한 다음 날 자신에게 전화를 걸어 일을 계속해 달라고 요청했다고 속사정을 전했다. 술탄조이 시장은 탈레반이 물러나라고 하지 않는 한 “계속 일할 것”이라며 공직자로서의 소신과 철학을 밝혔다. “아프간은 내 조국이다. 나는 (가니 전 대통령, 탈레반 같은) 개인이나 단체를 위해 일하지 않는다. 난 내 도시의 주민들에게 봉사한다. 카불 출신이고 카불에서 살 것이다. 카불엔 시 정부가 있다. 정부가 제 기능을 하도록 허용돼야 한다. (시장) 일을 그만두지 않은 이유다. 그만두는 건 반역 행위일 것이다.” 술탄조이 시장은 25일 AP통신엔 “많은 공무원이 아직 업무에 복귀하지 않아 정상적인 시 운영에 지장을 받고 있다”고 고충을 토로했다. 그는 조종사 출신으로 2005∼2010년 국회의원을 지냈다. 2014년 대선에 출마했다가 가니 전 대통령에게 패했다. 가니 전 대통령은 지난해 4월 그를 카불시장에 임명했다. 술탄조이 시장은 탈레반과 아무런 관련이 없는 정치인이라고 VOA는 전했다.

미국이 아프가니스탄 정부에 지원한 각종 무기가 이슬람 무장 단체 탈레반 손에 넘어간 가운데, 러시아 국방장관이 탈레반이 휴대용 지대공 미사일(MANPADS)을 대량 보유하고 있다고 밝혔다. 러시아 스푸트니크통신에 따르면 24일(현지시간) 세르게이 쇼이구 러시아 국방장관은 기자들에게 “가장 큰 위협은 탈레반이 엄청난 양의 무기를 갖고 있다는 것”이라며 “휴대용 지대공 미사일만 100기가 넘는다”고 말했다. 이어 이 같은 상황에 “아무도 통제할 수 없다”고 우려를 표하면서 탈레반이 장갑차 수백 대와 헬리콥터, 비행기도 갖고 있다고 언급했다. 전문가들도 탈레반이 휴대용 지대공 미사일을 몇 기만 갖고 있어도 재앙이 닥칠 수 있다고 경고한다고 미 매체 데일리비스트는 전했다. 다만 탈레반이 보유 중인 휴대용 지대공 미사일이 얼마나 되는지나 그 출처 등은 확인되지 않는다. 또 탈레반은 지난 20년간의 아프간 전쟁 동안 휴대용 지대공 미사일을 쓴 적이 없다. 탈레반은 로켓 추진식 수류탄(RPG)과 급조 폭발물(IED)을 무기로 사용했다. 한편 같은 날 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 아프간 사태에 개입할 뜻이 없음을 분명히 했다. 푸틴 대통령은 “우리는 아프간 내정에 간섭하거나 군대를 투입하지 않을 것”이라며 “(아프간을 침공했던) 옛 소련 시절 교훈을 얻었다”고 밝혔다.

아프가니스탄에서 이슬람 무장 단체 탈레반에 맞서 결성 중인 반탈레반 전선, 일명 ‘저항군’이 첫 승리를 거뒀다. 저항군이 얼마나 버틸 수 있을지 전망이 엇갈리는 가운데 탈레반과 하미드 카르자이(사진) 전 대통령 간 새 정부 구성을 위한 협상이 변수가 되리란 분석이 나온다. 21일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 전날 탈레반 저항군이 아프간 북동부 바글란주의 3개 지구(시·군과 비슷한 행정단위)를 탈환했다. 저항군의 거점인 판지시르 계곡과 가까운 풀에헤사르, 데에살라, 바노다. 트위터엔 이 지역에서 총을 든 전사와 민간인들이 탈레반 깃발을 내리고 아프간 국기를 게양하는 영상이 올라왔다. 비스밀라 칸 모함마디 전 국방장관 대행은 전사들이 “대중 저항군(popular resistance forces)”이라면서 “저항은 아직 살아 있다”고 밝혔다. 이날 봉기는 탈레반의 강압적 가택수색 실시를 계기로 현지의 한 경찰서장이 주도한 것으로 알려졌다. 저항군은 탈레반 대원 30명을 살해하고 약 24명을 생포했다고 주장했다. 이를 두고 NYT는 “아프간 정부가 붕괴하며 퇴각한 군인들이 마을 주민들 도움을 받아 탈레반을 (수도) 카불 북쪽 산악지대에서 몰아냈다”며 “탈레반은 그들의 통치에 대한 첫 무력 도전에 맞닥뜨렸다”고 지적했다. 앞서 암룰라 살레 전 제1부통령과 전설적인 탈레반 저항군 북부동맹을 이끈 아마드 샤 마수드의 아들 아마드 마수드가 손을 잡았다. 살레 전 제1부통령은 그의 군대와 마수드의 전사들이 “하나의 지휘 구조 아래에 있다”며 “저항이 커질 것”이라고 결의를 다졌다. 저항군엔 7000여명이 모인 상태다. 저항군이 앞으로 얼마나 오래 버틸 수 있을지가 관건이다. 무기가 턱없이 부족하고 통합된 지도자도 없다. 가장 중요한 건 저항군을 지지하고자 하는 국제사회 의지가 보이지 않는다는 점이다. 마수드가 지난 18일 워싱턴포스트(WP) 기고를 통해 도움을 요청할 정도다. 미국과 동맹국들은 카불에서 사람들을 대피시키는 데 집중하며 탈레반에 협조를 구하고 있는 실정이다. 미군 관계자는 “저항군으로부터 공습이나 다른 지원을 요청받은 적 없다”면서도 “(그런 요청이 있어도) 미국인들이 카불공항까지 안전하게 올 수 있도록 탈레반과 맺은 합의를 위태롭게 할 수 있어 조심스럽게 받아들일 것”이라고 전했다. 이 때문에 조만간 탈레반이 진압에 나설 것으로 점쳐진다. 비관적 전망만 있는 건 아니다. 미 외교 전문 매체 포린폴리시(FP)는 “(판지시르 계곡이 있는) 판지시르주는 탈레반에 넘어가지 않은 주”라며 “탈레반에 대한 대중의 불만이 저항을 부채질할 수 있다”고 내다봤다. 또 “아프간엔 탈레반 치하에서 살아 본 적 없고 자유와 경제적 번영을 누리며 자란 (젊은) 세대가 있다”면서 “이들은 탈레반 통치에 맞서려는 경향이 강할 수 있다”고 덧붙였다. 이런 상황 속에서 새 정부 구성 문제가 저항군의 운명을 좌우할 변수로 지목된다. 탈레반의 실질적 지도자 물라 압둘 가니 바라다르는 카르자이 전 대통령 등 정치인들과 정부 구성 협상을 진행 중이다. 특히 아슈라프 가니 전 대통령 전임자인 카르자이 전 대통령의 역할이 주목된다. 평화 중재자를 자처하는 그가 탈레반에 유용한 과도기적 인물이 될 수 있다는 분석이다. 탈레반이 그와 권력 분점에 합의한다면 저항군은 지지나 동력을 상실할 수밖에 없다. 반대로 탈레반이 권력을 쥐고 보복을 일삼는다면 마수드가 지지를 얻을 수 있다고 FP는 전했다.

미국의 국방장관과 국무장관이 아프가니스탄 대통령과 전화 통화를 하고 탈레반의 공격을 막을 방안에 관해 논의했으나 뚜렷한 대책을 마련하진 못한 것으로 전해졌다. 미군과 나토(북대서양조약기구) 군대가 대부분 철수하면서 아프간은 또다시 탈레반 세상으로 변해가고 있으며 친미(親美) 성향의 현 정부는 곧 무너질 처지에 놓였다. 만약 탈레반이 아프간을 장악하고 그 결과 예전처럼 탈레반에 의한 인권탄압이 활개를 친다면 아프간 철군을 결정한 조 바이든 미국 대통령은 내년 11월 중간선거에서 낭패를 볼 가능성이 크다. 미 국방부는 12일(현지시간) 로이드 오스틴 국방장관, 그리고 토니 블링컨 국무장관이 아슈라프 가니 아프간 대통령과 3자 전화 통화를 가졌다고 밝혔다. 두 미국 장관은 탈레반의 매서운 공격에 직면한 아프간을 돕기 위해 미 정부가 최대한 지원할 것임을 약속했다. 현재 아프간에선 미국을 비롯한 서방 국가 국민들이 전란을 피해 속속 탈출하고 있는 중이다. 최근 미국이 아프간 주둔 병력을 일시 증원키로 한 것도 아프간을 도와 탈레반과 싸우기 위해서가 아니라 자국민의 안전한 철수를 지원하기 위해서란 시각이 우세하다. 두 장관은 아프간에서 미국 민간인들을 탈출시키는 일이 왜 중요한지 설명하고 가니 대통령한테 양해를 구한 것으로 알려졌다. 가니 대통령은 미국이 아프간 군대와 아프간 국민을 계속 지원해준 데 대해 감사의 뜻을 표했다고 한다. 하지만 아프간 제2·3의 도시가 차례로 탈레반 수중에 넘어가고 수도 카불마저 위협을 받는 상황에서 이는 지나치게 한가한 소리라는 지적이 많다. 미국이 군용물자와 장비를 아프간에 아무리 많이 넘기더라도 미군이 직접 아프간에 투입돼 탈레반과 싸우지 않는 한 아프간 정부는 곧 붕괴하고 약 20년 전과 마찬가지로 탈레반이 아프간을 장악할 것이란 비관적 관측이 우세하다. 이는 취임 직후 미군 철수 결정을 내린 바이든 대통령에게 그야말로 ‘악재’가 될 전망이다. 바이든 대통령은 얼마 전 가니 대통령을 백악관으로 초청해 미·아프간 정상회담을 갖고 아프간 지원을 굳게 약속했다. 과거 탈레반 정권 시절 여성, 특히 소녀들이 학교에도 못 가는 등 끔찍한 인권탄압에 시달린 점을 감안한 듯 ‘여성’과 ‘소녀’를 콕 집어 “미국이 반드시 지켜내겠다”고 다짐하기도 했다. 하지만 이대로 탈레반이 아프간을 차지한다면 아프간 여성들은 극심한 남녀차별을 원칙으로 삼는 탈레반에 의해 옛날과 같은 ‘암흑시대’로 되돌아갈 가능성이 크다. 이미 야당인 공화당을 중심으로 ‘바이든 대통령이 아프간 문제에 완전히 잘못 대처했다’는 비판 목소리가 높다. 사실 군부 내에서도 ‘아프간 철군 불가론’이 우세했으나, 바이든 대통령이 이를 물리치고 자신의 소신을 관철한 것으로 알려져 있다. 야권 및 보수 진영에서 바이든 행정부의 외교안보 정책 실패를 물고 늘어지는 경우 내년 11월 중간선거는 야당인 민주당의 패배로 귀결될 것이 불보듯 뻔하다. 미 언론 일각에선 “1979년 이란 미국 대사관 인질사건 당시 미숙하게 대처함으로써 결과적으로 국제사회에서 미국의 위신을 크게 떨어뜨린 민주당 지미 카터 행정부가 결국 1980년 대선에서 ‘강력한 미국’을 앞세운 공화당 로널드 레이건 후보한테 져 연임에 실패한 것을 연상시킨다”는 관전평이 흘러나온다.

국내 한 패션의류 업체가 제조한 티셔츠에 1995년 우리 사회를 충격에 빠트린 ‘삼풍백화점 붕괴 참사’ 사진이 등장해 논란이 일었다. 이 티셔츠를 만들어 팔아온 업체는 ‘안전의식을 고취하기 위해’ 디자인을 구상했다고 해명했지만, 거센 비난 여론에 결국 공식 사과문까지 발표했다. 지난 12일 한 인터넷 커뮤니티에 ‘삼풍백화점 붕괴사진이 프린팅된 옷’이라는 제목의 게시글이 올라왔다. 글 작성자 A씨는 옷 이름이 ‘크럼블 오버사이즈 헤비 맨투맨’이라고 소개했다. 매스노운(MASSNOUN)이라는 브랜드의 ‘2020 F/W’ 제품으로 지난해 가을 출시됐다. 검은색과 회색의 스웨트(일명 맨투맨) 셔츠로, 제품 앞면에 삼풍백화점 붕괴 사고 당시 A동 전체가 무너진 모습이 인쇄돼 있다. A씨는 “(삼풍백화점 붕괴) 사진을 모르고 썼다고 하기엔 옷 이름 자체가 허물어지다, 무너진다는 (뜻의) ‘크럼블(Crumble)’이란 단어”라고 꼬집었다. 그는 해당 사건에 대해 잘 모르는 세대를 위해 “삼풍백화점 붕괴사고는 1995년에 500여명의 사망자와 900여명의 부상자가 발생한 붕괴사건”이라고 소개하기도 했다. 특히 해당 제품이 이미 지난해부터 유통되고 있었다고 강조했다. 논란이 일자, 매스노운은 자사 홈페이지에 “먼저 이번 논란으로 아픔을 가지고 계신 삼풍백화점 유족 분들에게 또 한번의 아픔을 드린 점 진심으로 사과드린다”고 밝혔다. 이어 “매 시즌마다 시즌 키워드를 정하고 해당 키워드와 관련된 그래픽 의류들을 발매하고 있다”면서 “‘2020 FW’ 캠페인 키워드가 안전불감증으로 안전의식에 대해 그 누구도 자신해서는 안 되며 과거의 과오를 생각하며 그러한 불운한 일이 또 다시 발생하지 않도록 상기시키고자 했다”라고 상품 제작 의도를 설명했다. 매스노운은 “저희 의도와 다르게 생각하실 수 있는 부분을 무지하게 생각해 제작, 판매 한 점 다시 한 번 깊이 뉘우치며 사과드린다”며 고개를 숙였다. 현재 해당 상품은 전량 판매중지 처리하고 있다고도 밝혔다. 그러면서 “그동안 판매된 상품 판매액 전액 아픔을 겪으신 유족분들께 전달될 수 있도록 조치하도록 하겠다”고 덧붙였다.

미국 할리우드에 때아닌 목욕 논쟁이 불붙었다. 할리우드 스타들이 매일 목욕을 하는지 여부에 대해 자진해서 밝히는 기현상이 나타나고 있다. 10일(현지시간) 데일리비스트 등에 따르면 이 논쟁은 배우 애쉬튼 커쳐와 밀라 쿠니스 부부가 지난달 댁스 셰파드의 팟캐스트에 출연해 “매일 비누로 몸을 씻지 않는다. 아이들도 어렸을 때 매일 씻기지 않았다”고 하면서 시작됐다. 부부에겐 6세 딸 와이어트와 4세 아들 드미트리가 있다. 셰파드 아내인 크리스틴 벨과 제이크 질렌할은 커쳐 부부의 목욕법에 동의하고 나섰다. 질렌할은 배니티페어와 인터뷰에서 “목욕할 필요성이 적어질 때가 있다”며 “목욕하지 않는 게 피부 관리에 도움이 된다고 생각한다”고 말했다. 영화 ‘정글 크루즈’의 드웨인 존슨은 ‘(커쳐 부부처럼) 악취 나는 사람들 중 한 명이 될 수 없다’는 트윗에 “난 씻지 않는 유명 인사와는 정반대”라며 하루에 3번 샤워한다고 밝혔다. ‘아쿠아맨’으로 유명한 제이슨 모모아는 신작 ‘스위트 걸’ 홍보를 위한 액세스 할리우드 인터뷰에서 “난 아쿠아맨이고 하와이 사람”이라면서 “(매일 목욕을 안 하는지) 걱정하지 말라”고 다소 생뚱맞은 말을 했다.

예멘 내전이 6년 넘게 이어지면서 아이들이 사지로 내몰리고 있다. 전장이나 일터에 나가는 경우가 적지 않다. 9일(현지시간) 영국 일간 타임스 등에 따르면 예멘 후티 반군은 전쟁 최전선에 소년병들을 배치해 인간 방패로 삼고 있다. 13세인 모하메드는 “1년간 또래 50명을 봤다”며 “바로 앞에서 미사일이 떨어지기도 했다”고 말했다. 유엔은 지난 6년여간 소년병으로 동원된 예멘 아이들이 3600명이 넘는 것으로 보고 있다. 예멘 아이들은 학교를 그만두고 가족의 생계를 책임지기도 한다. 서부 호데이다 출신인 15세 자말레스는 건강이 좋지 않은 아버지를 대신해 수도 사나에서 일을 하고 있다. 하루에 3000∼4000리알(6∼7달러)을 버는데 물가 상승 탓에 숙식비를 빼고 나면 집에 부칠 돈이 거의 없다. 자말레스는 아랍 뉴스에 “밀가루 한 포대가 (내전) 전엔 5000∼8000리알이었는데 지금은 1만8000∼1만9000리알”이라면서 아이답지 않은 말을 했다. 이처럼 내전 장기화로 인도주의적 위기가 심화하고 있다. 유엔 세계식량계획(WFP)에 따르면 예멘에선 500만명이 기근 위기에 처해 있다. 2014년 말 촉발된 예멘 내전은 이란과 사우디아라비아의 대리전으로 비화했다. 후티 반군은 이란과 레바논 무장 정파 헤즈볼라의 지원에 힘입어 원유와 천연가스가 풍부한 마리브로 빠르게 진격하고 있다. 사우디는 정부군을 지원하며 공습에 나서고 있다. 휴전을 위한 평화 협상은 결렬된 상태다.