경남에서 인구가 가장 적은 의령군의 지난해 인구 순유입률이 도내 2위를 기록했다. 지난해 역대 최대 규모의 청년 귀농인 전입이 인구 증가의 주된 요인으로 분석된다. 13일 동남지방통계청의 ‘2024년 연간 동남권 인구이동통계’에 따르면 지난해 의령군의 인구 순유입률은 0.3%이다. 경남 도내 18개 시·군 중 양산시(1.3%)에 이어 두 번째로 높고 군지역 중에서는 가장 높다. 같은 기간 경남 전체 9069명이 순유출된 것과 비교하면 더욱 의미가 있다는 게 군 설명이다. 의령군의 전년도 인구 순유출은 도내 상위 7위였다. 그동안 인구 유입에 큰 호전이 없었다가 지난해 순유입 상위 2위를 기록하는 반전을 이뤄낸 것이다. 부산과 울산 시·군·구가 포함된 조사에서도 의령군 순유입률은 6위를 차지했다. 의령군의 인구 순유입 요인으로는 주택, 주거환경, 자연환경에서의 높은 만족감이 꼽힌다. 군은 아울러 지난해 역대 최대치의 청년(20~40대) 귀농인 523가구가 전입한 것이 인구 순유입률에 큰 영향을 미친 것으로 분석했다. 의령군은 ‘청년 귀농인 맞춤형 지원 사업’이 주효했던 것으로 자평한다. 군은 귀농인에게 다른 지자체보다 월등히 많은 최대 3000만원을 지원한다. 지원비는 농기계 구입, 하우스 설치, 저장·가공시설 완비 등에 사용할 수 있다. 귀농 연수생과 지역 선도 농가가 멘티·멘토로 짝을 이뤄 진행하는 ‘신규 농업인 현장실습 교육’ 역시 농촌 경제활동 활성화의 새로운 지평을 열었다는 평이다. 귀농 연수생은 군으로부터 5개월 동안 교육훈련비를 지원받고, 오랜 경험과 전문성을 갖춘 선도 농가의 영농기술, 품질 관리 등 노하우와 농업기법 등을 전수받는다. 군은 이에 더해 청년 중고차 구입비 지원, 청년 반값 임대주택 사업 등 맞춤형 의령 청년 희망 프로젝트 ‘청년정책패키지 사업’과 연계해 청년 귀농인의 생활을 적극 지원해 나간다는 계획이다. 오태완 군수는 “합계출산율 1위, 도시 재방문율과 20대 미만 생활인구 경남 최고 수준 등 인구 관련 지표 상승은 기분 좋은 일”이라고 말했다. 이어 “순유입 규모가 늘어나는 것은 도시 경쟁력이 살아나고 있다는 증거”라며 “생활 인프라 확충과 정주환경 개선에 힘을 쏟겠다”고 말했다.

한국전기연구원(KERI)은 차세대전지연구센터 하윤철 박사팀이 전고체전지용 황화물계 고체전해질을 더 빠르고, 품질 좋게 만드는 ‘업그레이드형 공침법’을 개발했다고 10일 밝혔다. 전고체전지는 양극과 음극 사이에서 이온을 전달하는 ‘전해질’을 액체가 아닌, 화재나 폭발의 위험성이 극히 낮은 고체로 대체한 것이다. 고체전해질은 제조가 어렵고, 비싸다. 이에 하윤철 박사팀은 2021년 고가의 황화리튬(Li2S) 없이 원료들을 한꺼번에 용기에 넣어(One-pot) 용액 공정으로 고체전해질을 대량으로 제조하는 ‘공침법’을 제안해 큰 주목을 받았다. 기존 방식 대비 원료비를 대폭 절감하고, 고에너지 밀링(milling)이나 증발 공정이 필요 없는 획기적인 기술로, 국내 전기·전자재료 전문 기업인 ㈜대주전자재료에 기술이 이전됐었다. 이후에도 KERI는 한국과학기술원(KAIST), ㈜대주전자재료 등과 후속 연구를 진행했고, 용해·공침 현상의 상세 메커니즘 규명을 통해 고체전해질 생산 시간 단축과 품질을 획기적으로 개선할 수 있는 최적화된 업그레이드형 공침법을 개발하는 데 성공했다. 공침법은 원료를 고르게 용액 속에 녹여내고, 이를 침전시킨 후 필터로 걸러내는 과정이 핵심이다. 하 박사팀은 먼저 리튬과 황, 촉매를 적정 비율로 혼합해 리튬의 순차적인 용해 정도에 따라 리튬폴리설파이드와 황화리튬이 연속적으로 형성되는 과정을 분석했다. 그리고 이를 3원소(Li3PS4 등) 및 4원소(Li6PS5Cl 등) 고체전해질의 합성 공정에 적용, 다양한 원료들이 빠르고 균질하게 용해·공침되는 기술을 개발했다. KERI 공침법에 대한 정밀한 메커니즘 분석은 국내 최고의 대학 연구진이 맡았다. KAIST 변혜령 교수팀은 리튬의 용해 정도에 따라 발생하는 각 중간산물의 화학적 분석을 주도하면서 같은 대학 백무현 교수팀과 포항공과대학교 서종철 교수팀의 양자 계산 및 음이온 질량 분석의 도움을 받아 정확한 분자 구조를 밝혀냈다. 이를 기반으로 ㈜대주전자재료는 실제 고체전해질 양산에 적용될 연속 공정에 관련 기술을 접목했다. 이렇게 산·학·연의 꾸준한 협력으로 고체전해질 생산 시간을 14시간에서 4시간으로 대폭 줄일 수 있는 업그레이드형 공침법이 탄생한 것이다. 최적으로 합성된 고체전해질은 품질도 향상됐다. 기존 제조법들은 양산화(스케일업, Scale-up) 과정에서 낮은 이온전도도를 보여 고질적인 문제가 됐었다. 하지만 이번 업그레이드형 공침법을 양산화 과정에 적용하면 고체전해질의 이온전도도는 5.7 mS/cm를 기록해 액체전해질(~4 mS/cm) 수준을 넘어선다. 또 해당 고체전해질을 스마트폰 전지의 5분의1 수준에 해당하는 700mAh 용량의 전고체전지 파우치셀에 적용해 상용 리튬이온전지(270Wh/kg)보다 높은 에너지 밀도인 352Wh/kg를 달성했다. .뿐만 아니라 전고체전지를 1000회 충·방전한 실험 결과도 80% 이상의 용량을 유지해 안정적인 수명도 확인했다. 관련 연구결과는 높은 평가를 받아 에너지 분야 국제 저명 학술지인 ‘에너지 스토리지 머티리얼스(Energy Storage Materials)’에 논문이 게재됐다(논문명: Lithiation-driven cascade dissolution coprecipitation of sulfide superionic conductors). 학술지의 영향력을 평가하는 ‘JCR Impact Factor’는 18.9로, 해당 분야 상위 4.2%에 속한다. 연구진은 이번 기술이 고체전해질 합성뿐만 아니라 다양한 기능성 코팅막 제조에도 적용될 수 있음을 확인했고, 최근 특허 출원까지도 마쳤다. 하윤철 KERI 박사는 “기존 성과는 고체전해질 제조 방식에 공침 기술을 세계 최초로 도입했다는 데에 의의가 있다면 업그레이드형은 공침법의 원리를 상세하게 분석해 최적화를 실현하고, 더 좋은 결과물도 만들어낸 성과”라며 “전고체전지를 저렴한 비용으로 대량생산하는 시대를 활짝 여는 마중물이 될 것”이라고 밝혔다.

BNK경남은행이 토스와 전략적 협력을 본격화 하며 사회초년생 및 재취업자를 위한 금융상품을 선보였다. BNK경남은행은 토스(㈜비바리퍼블리카)와 협업해 플랫폼 전용 상품인 ‘첫 시작 루키 신용대출’을 출시했다고 10일 밝혔다. 이 상품은 금융 사각지대의 사회초년생 및 재취업자를 대상으로 한 비대면 신용대출이며 대출대상은 재직기간 1개월 초과 12개월 이하 직장인으로 대출한도는 최대 4500만원까지 이용 가능하다. BNK경남은행과 토스는 비대면 대출 신청 절차를 개선해 추가 앱 설치나 별도 회원가입 없이 바로 대출 신청을 할 수 있도록 고객 편의성을 극대화했다. 이 상품은 지난해 11월 토스와 체결한 ‘사회초년생을 위한 신용대출 상품 출시 등 전략적 사업제휴 협약’에 의해 선보이게 됐다. BNK경남은행은 첫 시작 루키 신용대출 출시를 기념해 결혼 또는 출산 시 소정의 상품을 제공하는 이벤트도 진행한다. 홍응일 개인고객그룹 그룹장은 “BNK경남은행의 금융 전문성과 토스의 플랫폼 노하우가 만나 선보인 결과물”이라며 “이번 협업을 통해 다양한 금융 소비자들을 지원할 수 있는 기회와 잠재적 고객들을 만날 수 있는 발판이 마련됐다”고 말했다. 현재 BNK경남은행은 토스와 협업을 통해 토스앱 ‘대출 받기’ 서비스에 △BNK모바일신용대출 △BNK모바일신용대출 플러스 △따뜻한햇살론뱅크를 판매하고 있다. 항후에도 토스와 지속적으로 손잡고 다양한 서비스를 고객들에게 선보일 계획이다.

“아들의 못다 이룬 꿈, 선후배들이 마음껏 그 꿈을 펼쳐주기를 간절히 바랍니다.” 2023년 12월 먼저 곁을 떠난 외아들이 다녔던 대학에 1억원의 발전기금을 기탁했던 부모가 아들이 다녔던 학과 후배들에게 아들 이름을 딴 장학금을 전달했다. 9일 국립창원대에 따르면 6일 대학본부에서 ‘손성혁 장학금 수여식’이 열렸다. 손성혁 학생은 2019년 이 대학 경영학과에 입학 후 전체 평점 4.3을 기록할 만큼 학업 성취도도 높았을 뿐만 아니라 친구들과도 잘 어울렸다. 안타깝게도 그는 2023년 12월 심장마비로 세상을 떠났다. 그의 부모는 아들을 위해 할 수 있는 일들을 찾다가 지난해 4월 국립창원대에 1억원의 대학발전기금을 기탁했다. 사실 이 기금은 손성혁 학생 아버지 손명동씨의 정년 퇴직금이었다. 손씨는 “원래 아들에게 주려고 했었지만 지금은 아들을 대신할 누군가에게 도움이 됐으면 한다”며 기탁했다. 국립창원대는 손성혁 학생을 기리기 위해 학교 설립 이해 55년 만에 처음으로 명예졸업증을 주고, 기념식수도 심었다. 이 기탁식이 손성혁 장학금 수여식의 배경인 것이다. 창원대는 앞으로 매년 재학생들에게 이 장학금을 전달하기로 했다. 아버지 손씨는 “앞으로도 사재를 아들이 다녔던 국립창원대에 기탁할 계획이다. 우리 아들이 못다 이룬 꿈을 선‧후배들이 꼭 이뤄주길 응원한다”고 말했다. 손성혁 학생을 가르쳤던 박재훈 경영학과장은 이 자리에서 깊은 감사와 존경의 마음을 전했다. 장학금을 받은 후배들은 손씨에게 직접 쓴 손편지로 감사의 마음을 표했다. 박민원 국립창원대 총장은 “우리 대학 학생들이 우리 사회의 선한 인재가 되길 바라는 손성혁 군 부모의 고귀한 뜻이 반드시 이뤄질 수 있도록 모든 대학 구성원들과 함께 최선을 다하겠다”고 했다.

한파가 계속 이어지는 가운데 경남 양산에 사는 80대 노인이 한랭질환으로 숨진 것으로 확인됐다. 6일 경남도에 따르면 지난 5일 오후 양산시에 사는 80대 A씨가 집에서 의식을 잃은 채 발견됐다. A씨는 인근 병원으로 옮겨졌지만 이날 새벽 사망 판정을 받았다. 병원에서 판단한 A씨 사망원인은 저체온증으로 확인됐다. 경남에서는 이날 기준 한랭질환자가 총 15명이 발생한 것으로 집계됐다. 연령대별로는 80대 이상이 8명, 20대부터 70대까지는 각 1명씩이다. 기상청은 북서쪽에서 찬 공기가 남하하면서 당분간 경남 대부분 지역에서 아침 최저기온이 영하 5도 내외로 떨어지고, 낮 최고기온도 5도 이하로 낮겠다고 예보했다. 기상청 관계자는 “면역력이 약한 노약자와 어린이는 가급적 야외활동을 자제하는 등 급격한 기온 변화와 낮은 기온으로 인한 건강관리에 유의해야 한다”고 말했다.

인구 감소의 여파로 경남 지역 초등학교 신입생 감소 추세가 계속되고 있다. 올해 신입생이 한 명도 없는 초등학교가 26개교나 되는가 하면 내년에는 초등학교 신입생 수가 처음으로 1만명대로 떨어질 전망이다. 6일 경남도교육청에 따르면 2025년 학년도 도내 초등학교 예비소집 결과 신입생이 전년과 비교해 2740명이 감소한 2만701명으로 집계됐다. 신입생 수는 2021년에 3만185명이었다가 2022년에는 3만명대가 무너져 2만9858명으로 파악됐다. 이후 2023년도 2만7154명에서 2024년도에는 2만3441명이었다. 올해를 끝으로 내년에는 1만명대로 떨어질 것으로 예측됐다. 5년 만에 3만명대에서 1만명대로 감소하는 것이다. 경남교육청의 ‘중기학생배치계획 기준’을 보면 △2026년 1만9811명 △2027년 1만8177명 △2028년 1만7388명 △2029년 1만6337명으로 계속 감소 추세를 보인다. 또 올해 신입생이 없는 도내 초등학교는 지난해 보다 1곳 늘어난 26개교로 조사됐다. 도내 18개 시‧군 중 13개 시‧군이며 인구 50만명이 넘는 대도시인 창원과 김해 지역의 초등학교도 포함돼 있다. 지역별로는 △통영‧고성 각 4개교 △합천‧하동 각 3개교 △창원‧밀양‧창년 각 2개교 △진주‧김해‧거제‧양산‧의령‧산청 각 1개교다. 신입생이 1명인 학교도 33곳으로, 창원과 함양을 제외한 나머지 16개 시‧군에 해당한다. 경남교육청은 이에 대응해 작은학교 비율이 50% 이상인 10개 교육지원청을 대상으로 ‘경남공동학교’를 운영 준비하는 등 학교와 지역소멸 극복을 위한 정책을 추진하고 있다. 도교육청 관계자는 “지자체와 교육청이 함께 돌봄 시스템을 구축하는 경남형 사회적 돌봄 제도 등을 통해 인구 감소 등 지역 소멸에 적극 대응하겠다”고 말했다.

경남도가 부산항만공사의 명칭을 ‘부산경남 항만공사’로 변경하는 방안을 본격 추진하고 있다. 주요 항만 기능이 현재는 부산항 신항이 중심인 반면 창원시 진해구에 위치한 진해신항이 완공되면 그 기능이 진해신항을 중심으로 옮겨지는 것에 대해 기관 명칭이 제대로 반영돼야 한다는 게 경남도의 논리다. 5일 경남도에 따르면 창원시 진해구가 지역구인 이종욱 국민의힘 국회의원이 부산항만공사 명칭과 항만위원 추천권 정상화를 위해 항만공사법 일부개정법률안을 대표발의했다. 앞서 도는 지난해 7월 이 의원을 만나 ‘항만공사법’ 일부 개정의 당위성을 피력하고, 대표발의를 요청했다. 부산항 신항의 항만‧배후지 등 관련 기반 절반 이상이 경남 지역이고, 향후 완공될 진해신항의 행정구역도 경남(창원시 진해구)에 있기에 ‘부산경남 항만공사’로의 기관 명칭 변경은 그간 기울어졌던 운동장의 정상화라는 게 도와 이 의원의 설명이다. 실제 지난해 말 기준 부산항 신항의 배후 단지 86%가 경남에 위치해 있다. 부산항 신항의 부두 선석 경남 비중이 현재 28%에서 △2030년 51% △2040년 61%로 확장됨에 따라 법안 개정이 필요하다는 입장이다. 또 항만공사의 주요 정책을 심의‧의결하는 항만위원 추천 권한도 정상화를 꾀하고 있다. 항만공사법 시행령에는 ‘항만위원을 3명 이내로 추천할 수 있다’라고만 규정하고 있는데, 2004년 부산항만공사 설립 이후 현재까지 부산 2명, 경남 1명으로 위원 추천권을 유지하고 있다. 도는 부산과 위원 추천수가 같아야 한다고 설명하고 있다. 정부도 2023년 10월 열린 국회 국정감사에서 해양수산부 장관이 명칭 변경 및 항만위원 동수 추천권 부여를 추진하겠다고 밝힌 바 있음을 도는 강조하고 있다. 도가 지난해 3월 도민 1000명을 대상으로 여론조사에서 응답자 81.5%가 부산항만공사의 명칭 변경이 필요하다고 응답했으며, 항만위원 동수 추진에 대해서는 응답자 88.1%가 필요하다고 응답했다. 진해신항은 총사업비 15조1000억원 규모로, 2031년까지 1단계 9개 선석을 개장하고 2040년까지 총 21개 선석을 새로 건설할 계획이다. 진해신항이 모두 완성되면 경남은 총 36개 선석, 부산은 23개 선석으로 구성된다. 9조2603억원 생산유발 효과와 3조6670억원의 부가가치 유발 효과에 이어 5만599명의 취업 유발 효과가 기대된다. 향후 항만·배후단지에 120여개의 관련 업체가 입주하면 연간 약 70억원의 지방세수 효과와 약 6700명의 고용 창출도 예상된다. 이종욱 의원은 “신항 개발의 경제적 성과가 진해와 창원 및 경남에 고루 돌아갈 수 있도록 착공 단계부터 진해시민과 경남도민의 의견이 충분히 반영할 수 있도록 하겠다”고 말했다. 표주업 경남도 물류공항철도과장은 “민선 8기에 부‧울‧경이 경제동맹을 통해 여러 현안을 함께 해결해 나가고 있는 만큼 앞으로 부산시 등의 적극적인 지원이 있을 것으로 기대한다"고 덧붙였다.

야외공연장에 모형 수류탄을 버린 50대 남성이 경찰에 붙잡혔다. 이 모형 수류탄을 진짜 수류탄으로 착각한 시민이 신고해 군과 경찰이 출동하는 해프닝이 발생했다. 경남 진주경찰서는 경범죄 처벌법상 업무방해 혐의로 50대 A씨를 입건해 조사하고 있다고 4일 밝혔다. A씨는 지난달 31일 오전 8시44분쯤 진주시 본성동에 있는 진주대첩 역사공원 야외공연장 계단에 모형 수류탄 1발을 버린 혐의를 받고 있다. 조사 결과 A씨는 운동을 하던 중 쓰레기 더미에서 모형 수류탄을 발견해 가져단 뒤 역사공원에 버린 것으로 확인됐다. A씨가 버린 모형 수류탄을 진짜 수류탄으로 착각한 시민이 신고하면서 경남경찰청 특공대 폭발물 처리반과 인근 군부대가 출동하는 소동을 빚기도 했다. 또 만일의 사태에 대비해 현장에 출동해 있던 지역 경찰과 소방대원 등이 시민 출입을 통제했었다. 경찰 관계자는 “A씨가 길에서 모형 수류탄을 주운 뒤 특이점이 없는 가짜인 것을 보고 대수롭지 않게 여기고 버린 것 같다”며 “정확한 경위를 파악하고 있다”고 말했다.

“여기 야외공연장인데 수류탄이 있어요. 빨리 출동해주세요.” 지난달 31일 오후 1시20분쯤 경남경찰청 112상황실에 한 통의 다급한 신고 전화가 왔다. 이 신고자는 경남 진주대첩광장 야외공연장 계단에서 수류탄을 발견했다고 했다. 신고를 받은 경남경찰청 특공대 폭발물 처리반(EOD)이 장비 등을 챙기고 오후 3시8분쯤 현장에 도착했다. 만일의 사태에 대비해 먼저 출동해있던 지역 경찰과 소방대원 등이 시민 출입을 통제하고 있었다. 이날 현장에는 공연이 없어 시민 왕래가 많지 않았던 것으로 알려졌다. X-Ray 확인 결과 뇌관 등 폭발의 위험성이 없는 모형 수류탄이었던 것으로 조사됐다. 모두 놀란 가슴을 쓸어내렸다. 경찰과 군인이 출동한 이날 소동은 해프닝으로 마무리됐다. 경찰은 모형 수류탄을 야외공연장에 누가, 왜 가져다 놓았는지 등을 조사하고 있다. 경찰 관계자는 “현장 확인 결과 모형 수류탄으로 파악되면서 적발 시 경범죄 적용을 검토할 계획”이라고 말했다.

지난 28일 부산 김해국제공항에서 발생한 에어부산 여객기 화재 사고의 명확한 원인을 규명하기 위한 합동감식이 3일 실시할 예정이다. 1일 항공업계 등에 따르면 국토교통부 항공철도사고조사위원회, 소방‧경찰‧국립과학수사연구원, 프랑스 사고조사당국으로 구성된 합동조사팀이 이날 오전 현장 감식 착수를 위한 현장 위험관리 평가를 진행했다. 이 결과 항공기 양쪽 날개(연료탱크)에 실려 있는 항공유 3만5900lbs에 대한 제거 작업은 진행하지 않기로 결정했다. 항공철도사고조사위원회 관계자는 “동체, 내부 각종 부품 및 화물칸 화재 영향 여부 등에 대해 점검을 진행했으며 화재가 연료 탱크, 각종 시스템 등에 미친 영향, 구조적 문제 등 전반적인 안전상황을 감안했을 때 별도 배유 작업은 실시하지 않기로 했다”고 설명했다. 합동조사팀은 이날 오후부터 △3D 입체영상 촬영 △비상산소용기 분리 조치 등 위험물 제거에 나섰다. 현장감식은 시료채취‧분석‧분류 작업 등 연속성을 고려해 2월3일 본격 실시할 예정이다. 합동감식에는 20여명의 합동조사팀이 투입된다. 기체 전문가를 포함한 조사팀이 객실 내부로 들어가 정밀 감식을 진행하고, 나머지 조사팀은 1차 잔해 분류‧수거 작업을 진행한다. 항공철도사고조사위원회는 에어부산 측으로 제출받은 자료 등을 바탕으로 모든 가능성을 열어두고 조사에 임하겠다는 방침이다. 경찰은 합동감식 결과에 따라 수사 착수 여부를 결정할 것으로 알려졌다. 국토부는 여객기 화재 다음날 항공철도사고조사위원회 조사관을 파견해 현장조사를 실시한 결과 양측 날개와 엔진은 손상되지 않았으며, 항공기 내 반입이 금지된 위해물품 등 테러와 관련된 용의점은 발견되지 않았다고 밝혔다. 지난 28일 오후 10시15분쯤 김해공항 계류장에서 총 176명(승객 169명, 승무원 6명, 정비사 1명)을 태우고 이륙을 준비하던 홍콩행 에어부산 여객기 기내 뒤쪽에서 불이 났다. 이 불은 1시간16분 만인 오후 11시 31분쯤 꺼졌다. 승객 7명이 부상을 입고 나머지 탑승자들은 무사히 탈출했다.