중국 당국이 5일 전국인민대표대회(전인대)에서 올해 경제 성장률 목표치를 지난해와 같은 5% 내외로 제시하자 미국 언론들은 야심찬 희망사항일 뿐 현실적인 수단 제시가 없다고 평가했다. 블룸버그통신은 5일(현지시간) 전문가들을 인용해 리창(李强) 중국 국무원 총리가 성장률 목표를 제시하면서도 중국 경제가 직면한 심각한 도전과제를 타개할 세부적인 방안을 충분히 제시하지 못했다고 분석했다. 투자은행 나티시스의 알리시아 가르시아 헤레로 수석 이코노미스트는 블룸버그에 “이번 발표는 계획 없는 목표에 불과하다”며 “현 상황이 얼마나 심각한지에 대한 중국 당국의 이해가 부족함을 보여주는 것”이라고 말했다. 지방정부 부채, 부동산 시장 악화, 소비 부진, 디플레이션 등 중국 경제가 당면한 문제들을 어떻게 타개해 나가겠다는 것인지에 관한 수단과 계획이 없다는 것이다. 중국 중앙은행인 인민은행에서 자문위원을 지낸 리다오쿠이(李稻葵) 중국 칭화대 경제학과 교수는 올해 성장률 목표에 대해 “매우 공격적”이라고 평가했다. 그는 “중국은 좀 더 공격적인 소비부양 정책이 필요하다”며 1조위안(약 185조원)에 달하는 정부의 소비 진작 정책이 필요하다고 제안했다. 뉴욕타임스(NYT)도 전문가 평가를 인용해 중국 정부의 성장 목표가 “야심차다”고 평가하면서도 대규모 부양책을 뜻하는 ‘바주카포’는 없었다고 분석했다. 이번 발표를 앞두고 일각에서는 지방정부 부채 구제나 부동산 업계 지원, 가계소비 진작과 관련한 굵직한 부양책이 나올 것으로 기대했지만 기대에 부응하는 내용은 없었다는 것이다. UBS의 타오왕 수석 중국 이코노미스트는 NYT에 “부양책이 더 컸어야 했다”며 “중국은 중앙정부의 명시적인 지원이 더 많이 필요한 상황”이라고 말했다. 월스트리트저널(WSJ)은 중국 정부의 정책 실패가 경기 하강을 오히려 심화시킬 수 있다고 내다봤다. WSJ은 중국 당국이 통화정책을 너무 긴축적으로 유지하고 있다는 점을 지적하며 “중국 정책 입안자들은 과거 경기부양 사례에 대한 교훈을 너무 많이 배운 것으로 보인다”라고 꼬집었다. 디플레이션 우려 상황인데도 과거 고성장·고물가 시기와 유사한 금리 수준을 여전히 유지하고 있다는 점은 문제가 있다는 것이다. WSJ은 “중국 정부는 보호무역주의가 부상하고 있는 현 상황에서 여전히 제조업과 수출로 어려움을 타개할 수 있다고 믿는 것 같다”며 “서비스 부문에 둔화 조짐이 많긴 하지만 적절한 자극을 주면 강하게 반등할 수 있다”고 주장했다. 한편 뉴욕유가는 중국의 성장률 목표치 제시에도 하락했다. 이날 뉴욕상업거래소에서 4월 인도 서부텍사스산원유(WTI) 가격은 전날보다 59센트(0.75%) 하락한 배럴당 78.15달러에 거래를 마치며 이틀 연속 하락했다. 스위스쿼트의 이펙 오즈카스데스카야 선임 애널리스트는 마켓워치에 WTI 가격이 중국의 부양책 계획에도 배럴당 80달러를 돌파하지 못했다고 말했다.

대만 당국이 저출산과 고령화로 인한 노동인구 감소에 대비해 45세 이상을 고용하는 중소기업에 세제 혜택 부여를 고려한다고 자유시보 등 대만 언론이 전했다. 보도에 따르면 대만 경제부는 지난 1일 ‘중소기업발전조례’ 개정안 초안을 입법예고했다. 개정안에는 중소기업이 45세 이상 근로자를 채용할 경우 기업에 세제 혜택 적용을 확대하고 5만대만달러(약 211만원) 이하의 급여를 받는 직원의 임금을 인상하는 방안 등이 담겼다. 추가 고용으로 인한 조세 우대 공제율을 150%로 일괄 확대하는 안도 포함됐다. 경제경기지수와 관련해 실업률이 6개월 연속 3.78%보다 높고 증자와 50만대만달러(약 2109만원)의 신규 자본금이 신설돼야만 조세 우대혜택을 적용할수 있다는 조문은 삭제됐다. 대만 언론은 이에 대해 기존 조건으로는 대만 중소기업 약 159만곳 중 400여곳만이 신청해 1만명이 혜택을 보는 등 실효성에 한계가 있었기 때문이라고 분석했다. 대만 경제부 중소기업서는 5월19일 일몰 예정인 해당 법률을 개정해 중소기업의 임금 인상과 세제 혜택을 통한 직원의 고용 확대를 추진할 것이라고 설명했다. 또 2034년까지 10년 간 세제 혜택을 주는 방안을 시행하고 30일간의 입법 예고 기간에 들어간 해당 초안을 이번 회기에 통과시켜 내년부터 시행할 예정이라고 덧붙였다. 우자잉 중소기업서 부서장은 저출산, 고령화 사회의 도래로 인한 취업인구 변화와 사회적 구조를 고려해 45세 이상 중고령자의 조기 은퇴 감소 및 기업들의 고용 기회 의지를 높이기 위해 개정을 추진한다고 밝혔다. 그러면서 적용 임금의 범위를 재정부와의 논의를 거쳐 5만대만달러에서 6만2000대만달러(약 261만원)로 높일 계획이라고 전했다. 앞서 대만 노동부는 지난해 국가발전위원회(NDC)와 노동부의 통계를 인용해 15∼64세 노동연령 인구가 2022년 1636만명에서 2030년 1507만명으로 7.9% 감소할 것으로 추산했다. 노동부는 대만 핵심 노동력의 연령대가 2010년 25∼34세, 2020년 35∼44세, 2030년 45∼54세로 점차 높아지면서 노동력이 감소할 것이라고 우려하기도 했다.

중국 최대 연례 정치행사인 양회(兩會·전국인민대표대회와 전국인민정치협상회의)가 대내외적인 어려움 속에 4일 개막한다. 중국 국정 자문기구인 전국인민정치협상회의(정협)는 4일, 한국의 국회 격인 전국인민대표대회(전인대)는 5일 베이징에서 개막해 약 열흘간의 일정에 들어간다. 지난해 양회는 2022년 시진핑(習近平) 국가주석의 3연임을 확정한 후 치러진 3기 데뷔 무대의 성격이 짙었다. 올해는 경제난과 양안(兩岸·중국과 대만) 갈등, 미·중 관계 등 산적한 문제 해결에 중점을 둘 것으로 보인다. 중국을 둘러싼 대내외 상황은 만만치 않다. 미국 등 서방의 첨단 기술 수출통제가 이어지는 데다 외국으로부터의 투자도 급감했다. 내부적으로는 부동산 침체와 지방정부 부채 부담이 가중되면서 디플레이션(경기 침체 속 물가 하락) 우려가 나오고 있다. 중국 정부가 경기 회복을 위한 강력한 부양책을 내놓을지에 관심이 쏠린다. ‘하나의 중국’을 강조하고 있는 중국이 친미·독립 성향의 대만 민주진보당 라이칭더(賴淸德) 총통 당선인의 오는 5월 취임식을 앞두고 양회에서 강경한 메시지를 내놓을 가능성도 크다. ◆5% 성장률 고수할까… 경기부양책은 전인대 개막일인 5일 리창(李强) 국무원 총리는 정부 업무보고를 통해 올해 국내총생산(GDP) 성장률 목표치를 발표한다. 중국은 지난해에 이어 올해도 ‘바오우’(保五·성장률 5% 유지)를 고수할 것으로 보인다. 중국은 지난해 각종 경제 우려에도 5.2%의 경제성장을 이뤄내 ‘5.0% 내외’라는 목표를 달성했다. 자신감을 바탕으로 중국은 올해도 지난해와 비슷한 수준의 목표치를 발표할 가능성이 크다는 것이 중화권 매체와 전문가들의 전망이다. 차오허핑(曹和平) 베이징대 경제학 교수는 1일 관영 글로벌타임스에 “올해 정부 업무보고에서 연간 5% 내외의 성장 목표를 설정할 가능성이 높다”고 말했다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)도 지난달 28일 “중국이 올해 야심찬 GDP 성장 목표를 발표할 것으로 널리 예상된다”며 “대부분의 분석가는 리 총리가 전인대 개막식에서 첫 정부 업무보고를 통해 5% 목표를 세울 것으로 예상한다”고 전했다. 중국 중신증권(CITIC) 역시 중국 당국이 5% 내외의 목표치를 설정할 것이라고 전망했다. 중앙 정부가 발표하는 목표치의 토대가 되는 중국 31개 성·시·자치구의 발표를 보면 베이징, 상하이, 충칭, 허베이 등 절대다수인 27개 지역이 5∼6%였고 하이난과 티베트는 8%라는 높은 목표를 제시했다. 5% 미만은 톈진(4.5%)이 유일했다. 중국이 5% 수준의 목표치를 제시할 것이라는 전망은 국내 정치적 상황과도 연관돼 있다. 5% 성장 목표는 천안문 사태의 여파가 미처 가시지 않은 1991년 4.5%를 제외하고는 가장 낮은 수준이다. 5%보다 낮은 목표를 설정할 경우 시 주석 일인 체제 강화 기조와 신뢰도를 깎을 수 있으며 사회불안을 초래할 수 있다는 분석이 나온다. 하지만 부동산 경기 둔화와 지방정부 부채 문제, 디플레이션 우려 등 현안이 산적한 데다 올해는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 봉쇄에 따른 기저효과를 기대할 수 없어 국제 경제기관들은 5% 이하 성장을 예상하고 있다. 국제통화기금(IMF)은 중국 성장률 전망치를 4.6%로 전망했고 경제협력개발기구(OECD)는 4.7%, 세계은행(WB)은 4.4%의 전망치를 각각 내놨다. 적극적인 확장 재정을 통한 경기 부양 여부에도 관심이 쏠린다. 중국 정부는 지난해 양회에서 GDP 대비 재정적자율을 3%로 제시했지만 10월 전인대 상무위원회에서 이를 3.8%로 상향하고 1조위안(약 185조원) 규모의 국채를 발행하기로 했다. 올해 재정적자율 역시 3%대 중반으로 설정해 금리 인하 등 추가 유동성 공급에 나설 것이라는 전망이 나온다. 전기차와 배터리, 태양광 등 중국의 ‘3대 신성장 동력’을 중앙정부가 어떤 식으로 지원할지도 주목된다. 이들 분야는 중국이 세계 공급망에서 큰 비중을 차지하고 있어 중국의 정책에 따라 다른 나라에 미치는 영향도 크다. 과잉생산 상태인 태양광이나 합종연횡이 시작된 전기차 등 분야별로 지원책이나 자연스러운 구조조정 방안을 고심할 것으로 보인다. 이밖에 지방정부의 부채 부담 속 부동산 활성화를 위한 정책 등도 관심사다. ◆미국·대만 등에 보내는 대외 메시지는 시 주석은 지난해 정협 회의에서 “미국이 주도하는 서방 세력이 중국에 대해 전면적인 봉쇄·포위·억압을 실시해 중국의 발전에 전례 없는 심각한 도전을 제공했다”며 미국을 직접적으로 비난했다. 하지만 정찰풍선 사태로 미·중 관계가 악화했던 1년 전과 달리 지난해 11월 미국 샌프란시스코에서 열린 미·중 정상회담 등을 계기로 양국은 관계 안정화와 소통 유지에 합의한 상태다. 이에 중국이 미국에 대한 발언 수위와 내용을 신중하게 선택할 것이라는 예상이 나온다. 중국이 양회에서 5월 취임을 앞둔 대만의 라이 총통 당선인에 어떤 메시지를 낼지에도 관심이 쏠린다. 중국은 라이 당선인의 총통 선거 승리 후 미국 등 각국의 대만 접촉에 민감하게 반응하면서 ‘하나의 중국’을 재확인하는 데 집중했다. 최근에는 진먼다오 해역에서 중국 어민이 사망한 것을 두고 대만과 날을 세우고 있다. 중국은 군함과 군용기를 꾸준히 대만해협으로 보내 해역의 긴장을 고조시키고 있다. 이를 통해 대만해협 중간선을 무력화하려 한다는 분석이 나오고 있으며, 지난달 29일 장샤오강(張曉剛) 중국 국방부 대변인은 “세계에는 오직 하나의 중국만이 존재하고, 대만은 중국 영토의 분할 불가능한 일부분으로 소위 ‘(대만)해협 중간선’이라는 것은 근본적으로 존재하지 않는다”고 재차 강조했다. 지난해 양회 때는 거론되지 않은 한반도 문제가 올해는 언급될지도 주목된다. 중국의 외교수장인 왕이(王毅) 공산당 정치국 위원 겸 외교부장은 최근 긴장 고조 국면인 한반도 문제에 관해 ‘당사국의 합리적 안보 우려 해결’이 우선 과제라는 입장을 밝혔다. 왕 부장은 지난달 독일 뮌헨안보회의 기조연설에서 “우리는 늘 조선반도(한반도) 문제의 정치적 해결 추동을 견지해왔다”며 “긴장은 각 당사자의 공동이익에 부합하지 않는다”고 언급했다. ◆외교부장 임명되나… 양회 주목할 인물은 양회에선 새 외교부장 등의 인사가 이뤄질 가능성도 있다. 외교가에서는 류젠차오(劉建超) 중국공산당 대외연락부장이 외교부장으로 지명될 것으로 보고 있다. 중국은 지난해 양회에서 시 주석의 측근 친강(秦剛) 당시 외교부장을 외교 담당 국무위원으로 올렸고, 리상푸(李尙福)를 국방부장에 낙점했다. 특히 외교부장 임명 후 약 3개월 만에 파격적으로 국무위원이 된 친 전 부장은 공격적인 대미 노선을 상징하는 인물로, 임명 당시 만 56세에 지나지 않아 향후 오랜 기간 활동할 수 있다는 관측이 나왔다. 하지만 친강과 리상푸 두 사람 모두 임명 1년도 지나지 않아 부패 등 각종 의혹 속에 차례로 실각했다. 중국 당국은 리 전 부장 해임 2개월 만인 지난해 12월 인민해방군 해군 사령원(해군참모총장격)을 역임한 둥쥔(董軍)을 새 국방부장으로 임명했지만 외교부장 자리는 친강의 전임 부장이었던 왕이(王毅) 중국공산당 중앙외사판공실 주임이 계속 겸직하고 있다. 서방과 중화권 매체 등에서는 최근 토니 블링컨 미국 국무장관을 만나는 등 활동 반경을 넓히고 있는 류 부장이 양회에서 새 외교부장으로 임명할 것으로 전망한다. 전인대 상무위원회는 지난달 27일 친강이 이번 양회 전인대 대표 자격을 내려놨다고 발표해 이런 관측에 힘이 실리고 있다. 양회 기간 중에는 외교부장이 직접 내·외신 브리핑을 주재하는데 류 부장은 이때 기자회견을 주재해 데뷔전을 치를 것으로 보인다. 이 브리핑은 중국 외교정책의 기조를 파악할 수 있다는 점에서 관심이 큰 행사다. 지난해에는 친 전 부장이 브리핑을 주재해 미국에 대한 거친 발언을 쏟아낸 바 있다. 미국 뉴욕타임스는 중국이 류 부장을 새 외교부장으로 발탁한다면 호전적인 전랑(戰狼·늑대전사) 외교에서 벗어나 이미지를 쇄신하는 신호탄이 될 수 있다고 내다보기도 했다. 첫 업무보고를 하는 리창(李强) 총리에게도 관심이 쏠린다. 시 주석의 1인 체제가 확립되면서 리 총리의 존재감은 고 리커창(李克强) 전 총리에 비해 크게 줄어들었다. 리커창 전 총리가 공개 발언을 통해 불평등 등 중국 문제를 지적하는 등 2인자이자 경제 사령탑으로 본인 의견을 전파한 것과 달리 리창 현 총리는 시 주석의 대리인 성격이 명확해졌다는 평가를 받는다. 다만 이번 양회를 통해 중국경제 해법을 제시하면서 중국 경제 사령탑으로서의 역량을 보여줄 수 있다는 관측도 나온다.

리창(李强) 중국 총리가 중국을 방문한 수잔 클라크 미국 상공회의소 회장과 만나 “양국 간의 경제 협력이 양국 모두에 이익이 될 것”이라며 협력 강화 의지를 드러냈다. 29일 중국중앙(CC)TV에 따르면 리 총리는 전날 베이징에서 클라크 회장을 비롯한 전직 미국 관료들로 구성된 방중 대표단을 접견하고 “양국 경제는 상호 보완성이 매우 크고 이익이 매우 깊게 융합돼 있다”며 이같은 입장을 밝혔다. 리 총리는 “올해는 중·미 수교 45주년”이라며 “중국은 양국 정상 간의 합의사항을 충실히 이행해 양국 관계의 건강하고 안정적인 발전을 추진해 나가기를 희망한다”고 강조했다. 그러면서 “소위 디커플링(공급망 등 분리)과 ‘작은 뜰에 높은 담장을 만드는 것’은 양국의 근본이익에 부합하지 않는다”고 지적했다. 이어 “중국은 현재 중국식 현대화를 전면적으로 추진하고 있다”며 “미국 기업이 지속적으로 중국에 투자하고 중국 시장을 개척함으로써 공동으로 발전의 기회를 누리는 것을 환영한다”고도 했다. 이에 대해 클라크 회장은 “미·중 관계는 매우 중요하다”며 “두 나라를 분리하는 것은 실현할 수 있는 선택이 아니다”라고 말했다고 CCTV는 전했다. 그러면서 “미 상공회의소가 가교 역할을 통해 양국 경제무역의 호혜협력을 심화시키고 양국 관계의 안정적인 발전을 추진할 의향이 있다”는 입장도 밝혔다. 클라크 회장을 비롯한 대표단의 방중은 대만과 남중국해 등 문제를 놓고 수년 간 대립해온 양국이 서서히 접촉면을 늘리는 가운데 성사됐다. 대표단은 방중 기간 리 총리를 비롯한 중국 정부의 고위 관리를 비롯해 중국의 경제계 리더와 중국 내 미국 기업 경영진, 해외 외교관 등을 만날 예정이다.

한·중·일 3국협력사무국(TCS)은 중국 난닝에서 ‘2024 한·중·일+아세안 청년대사 프로그램’(YAP 2024)을 개최했다고 27일 밝혔다. 쑨웨이둥(孫衛東) 중국 외교부 부부장은 개회식 영상축사를 통해 1999년 이후 꾸준히 이어져 온 3국 협력이 한·중·일 국민뿐 아니라 그 이상의 국가에 이익을 가져다준다고 말했다. 그러면서 청년 세대가 서로 바우고 국가 간 우호적 협력을 쌓으며 지역과 세계 평화·번영에 기여할 것을 독려했다. 이희섭 TCS 사무총장은 개회사에서 역내포괄적경제동반자협정(RCEP) 등 기존 틀뿐만 아니라 ‘한·중·일 3국+X’라는 비전 하에 지역 협력을 더욱 증진하겠다고 약속했다. 또 우호적이고 미래지향적인 3국 관계는 젊은 세대에 달려있다는 점을 강조하며 다양성을 수용하고 국경과 세대를 초월한 대화가 필요하다고 당부했다. 이번 행사는 3국 협력 개시 25주년을 맞아 한·중·일 3국뿐 아니라 동남아국가연합(ASEAN·아세안)까지 범위를 확대한 것으로, 이들 국가의 대학생·대학원생 50명이 참석했다. 이날은 YAP2024 개막식에 이어 대사들과 참석 청년들과의 대화도 진행됐다. 중·아세안 센터 시중준 사무총장, 일·아세안 센터 히라바야시 쿠니히코 사무총장, 정태인 전 투르크메니스탄 대사가 참가자들과 대화를 나누며 지역의 미래에 대한 조언을 했다. 전날 시작된 YAP2024는 다음달 6일까지 열린다. 장윈링 중국 사회과학원 교수, 리커우칭 아세안+3 역내 거시경제조사기구(AMRO) 소장, 이치하라 준 방콕 글로벌환경전략연구소 프로그램 소장 등 전문가들의 강연을 비롯해 다양한 기관과 국제기구의 젊은 전문가들이 이끄는 진로 강연 등의 행사가 행사 기간 동안 진행되며 참가자들에게는 지역 문화를 경험할 기회도 주어진다.

중국 관영매체가 한·미·일 외교장관 회동에서 논의된 3국 안보 협력에 대해 지역 내 대결을 부추기고 핵확산을 야기할 것이라며 민감한 반응을 보였다. 중국 관영 글로벌타임스는 26일 자국 전문가 의견을 인용하는 형식으로 “미국·일본·한국의 군사 안보 협력과 소위 군사적 억지력 강화는 지역 블록 대결 추세를 가속화하고 지역 내 신냉전 분위기를 조성할 것”이라고 주장했다. 이어 “미국·일본·한국이 대만 문제와 남중국해 문제에 개입하는 것은 지역 내 충돌과 긴장을 어느 정도 심화할 것”이라는 중국 외교부 직속 중국국제문제연구원 샹하오위(項昊宇) 연구원의 언급을 소개했다. 샹 연구원은 “북한의 핵미사일 개발에 대한 3국의 협력과 한반도에 미국의 잠수함·폭격기 등 전략핵 자산이 계속 배치되는 것을 포함한 이른바 ‘확장 억제’의 강화에는 핵확산의 위험성도 있다”는 주장을 펴기도 했다. 그는 또 한국과 일본의 독자 핵 보유 논의 역시 핵확산 위험으로 이어질 수 있다고 전망했다. 글로벌타임스는 “전반적으로 인도·태평양 방향에서 미·일·한의 안보 협력 확대는 주로 동남아시아와 태평양 도서에 초점을 맞춘다”고 분석했다. 그러면서 “어떤 맥락에서 이들은 중국과의 영향력 경쟁과 미국의 지배적 지위 유지를 원하고도 있고, 일본과 한국은 미국의 옷자락에 올라타 지역 내 정치·경제·안보 영향력을 확보하려는 열망과 야심을 실현하려 한다”고 덧붙였다. 앞서 조태열 외교부 장관과 토니 블링컨 미국 국무장관, 가미카와 요코 일본 외무상은 22일 주요 20개국(G20) 외교장관회의 개최지 브라질 리우데자네이루에서 1시간 가량 회의를 하고 북한의 계속된 도발에 대응한 긴밀한 조율의 중요성을 논의했다고 한국 외교부와 미 국무부가 밝혔다. 미 국무부는 이들1 장관이 대만해협에서 평화와 안정을 유지하기 위한 노력에 대해 의견을 교환했다고도 전했다. 3국 장관은 지난해 8월 캠프데이비드 한·미·일 정상회의 이후 이뤄진 협력 진전 상황을 돌아보고 각국의 인도·태평양 전략을 지원할 노력 등에 관해서도 논의했다.

중국 아너와 샤오미가 각각 인공지능(AI) 첨단 기술을 장착한 신제품을 세계에 선보였다. 25일(현지시간) 로이터통신에 따르면 아너는 세계 최대 이동통신 전시회 모바일 월드 콩그레스(MWC) 2024 개막을 하루 앞두고 ‘매직 6 프로’ 스마트폰을 세계 시장에 출시했다. 이 제품은 사용자가 휴대전화 화면을 보기만 해도 원격으로 자동차 문을 열고 움직일 수도 있는 시선 추적 AI 기능을 갖추고 있다. 이 제품은 중국에서는 이미 출시돼 있다. 아너는 중국의 기술기업 화웨이가 보유하던 기업으로, 2020년 11월 선전시의 지신 뉴인포메이션 테크놀로지에 매각됐다. 시장조사업체 인터내셔널데이터코퍼레이션(IDC)에 따르면 중국 내 휴대전화 시장 점유율은 애플이 17.3%, 아너가 17.1%다. 아너는 챗GPT와 유사한 도구인 거대언어모델 ‘라마2’를 자사 스마트폰에 통합시키는 작업도 진행 중이다. 아너는 또 사용자가 한 번의 드래그만으로 안드로이드폰에서 윈도 PC로 메시징 앱과 같은 애플리케이션을 옮길 수 있는 기기 간 이동 AI 기능을 갖춘 신제품 매직북 프로 16 노트북도 출시했다. 중국 가전업체 샤오미도 이날 AI 기능을 강화하고 첨단 사진 장비를 갖춘 스마트폰 ‘샤오미 14’ 시리즈를 출시했다. 샤오미 14 울트라는 독일 카메라 제조업체 라이카와의 파트너십을 확장한 제품으로 4개의 카메라 렌즈를 장착했으며, 콤팩트 버전인 샤오미 14는 3개의 렌즈를 달았다. 샤오미 14 시리즈는 회의 내용을 실시간으로 글로 옮기거나 사진을 설명하는 기능 등 거대 AI 모델을 적용한 기술을 사용한다. 지난해 세계 스마트폰 시장 점유율 1위는 애플로 20.1%이며, 2위는 삼성전자로 19.4%, 3위는 샤오미로 12.5%를 차지했다. 샤오미는 이날 스포츠, 건강관리 등에 적합한 샤오미 스마트 밴드 8 프로와 샤오미 워치 S3, 샤오미 워치 2 등 새로운 웨어러블 제품도 공개했다.

‘전기차 왕국’으로 등극한 중국에서 전기차 배터리 산업이 활황을 맞고 있지만 배터리 공장에서의 직업병 위험이 심각해지고 있는 것으로 알려졌다. 중국 배터리 산업은 광범위한 공급망과 강력한 인재 풀 등을 내세워 세계 시장의 60% 이상을 점유하고 있지만 생산 과정에서 소음과 먼지, 화학 독소, 레이저 방사선 등의 피해가 현실화하고 있다는 것이다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 22일 최근 수년간 중국 각지 보건 당국의 조사를 바탕으로 배터리 공장의 위험을 진단했다. 보도에 따르면 지난해 12월 중국 학술 저널인 ‘노동위생과 응급구조’에 장쑤성 타이싱의 리튬 배터리 제조공장에서 잠재적인 직업병 위험이 확인됐다는 연구 결과가 실렸다. 현지 질병통제예방센터(CDC) 연구원들이 실시한 현장 조사에서 배터리 제조 과정 중 양극재와 음극재를 다루는 공정에서 작업자가 흑연 먼지 등으로 질식 위험이 있다는 사실이 확인됐다. 연구진은 또 용접 중 고농도의 오존 노출 위험이 감지됐으며 공장 내 소음도 허용치를 넘겼다고 지적했다. SCMP는 “현장 조사를 통해 해당 공장 작업자들이 오존, 불화수소, 소음 등 직업적 위험이 있는 활동에 노출돼 특별한 조치가 필요하다는 진단이 나왔다”고 전했다. 중국 정부가 운영하는 중국 안전과학기술연구원의 2019년 연구에서도 1990년대 초반부터 배터리 제조 과정에서 집단 중독 사고가 자주 발생해 온 것으로 나타났다.

중국이 미국과 ‘판다 외교’를 재개할 예정이다. 중국야생동물보호협회는 22일 사회관계망서비스(SNS) 공식 계정을 통해 “스페인 마드리드 동물원·미국 샌디에이고 동물원과 새로운 판다 국제 보호 협력에 합의했고, 미국 워싱턴 국립 동물원·오스트리아 티어가르텐 동물원과는 새로운 협력에 관해 협상을 진행 중”이라고 밝혔다. 협회는 “미국, 오스트리아, 스페인 등은 가장 먼저 중국과 판다 국제 보호 협력을 한 국가로 양호한 협력 관계를 만들었다”며 “중국과 외국의 민심이 서로 통하게 했고 민간 우호를 촉진했다”고 평가했다. AP통신은 이날 샌디에이고 동물원 관계자가 “모든 승인이 떨어지면 이르면 올해 초여름 판다 수컷과 암컷이 도착할 것으로 보인다”고 말했다고 전했다. 한때 미국 내 판다 수는 15마리까지 불어났지만 미·중 관계 악화와 함께 중국이 임대계약 종료 후 계약을 연장하지 않고 추가 임대도 하지 않으면서 현재 애틀랜타 동물원에 4마리만 남아 있다. 이들 판다도 올해 말 임대계약이 만료되는 상황이었지만 지난해 11월 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 조 바이든 미국 대통령이 정상회담을 한 이후 판다 외교가 재개될 조짐이 보였다. 마오닝(毛寧) 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “우리는 관련 국가와의 새로운 판다 국제 보호 협력으로 판다 등 멸종위기종 보호 연구 성과를 더 확대하기를 기대한다”고 말했다.

인텔의 이번 1.8나노(㎚·10억분의 1m) 공정의 양산 계획과 오는 24일 일본의 TSMC 구마모토 공장 준공에 한국과 대만이 주도권을 갖고 있던 반도체 산업의 키가 인공지능(AI) 시대를 맞아 다시 미국·일본으로 넘어갈 수 있다는 우려가 커진다. 애초 1970년대까지는 인텔을 비롯해 IBM, 텍사스인스트루먼트 등 미국 기업들이 반도체 시장에서 압도적인 주도권을 쥐고 있었다. 멀리 앞서가는 미국 기업들의 뒤를 유럽과 일본 기업들이 따라가는 형태였지만 1980년대 들어서자 일본 기업의 성장이 두드러졌다. 오일 쇼크 이후 미국 반도체 업계가 주춤한 틈을 타 정부의 지원을 등에 업은 일본 기업들이 가격 경쟁력을 앞세워 시장을 평정한 것이다. 도시바, 히타치, 후지쓰 등 일본 반도체 업체들은 1990년대 초까지 호황을 누렸지만 미국 정부의 개입으로 전성기가 끝나게 됐다. 결국 1986년 이후 세 차례에 걸친 미·일 반도체 협정으로 일본의 반도체 산업은 힘을 잃었고 이후 다시 미국으로 주도권이 넘어갔다. 이런 틈을 타 한국과 대만이 반도체 업계에 새로운 강자로 등장하기 시작했으며 2000년대 들어서는 삼성전자와 TSMC의 성장세가 가파르다. 일본은 반도체 기업들이 퇴장한 자리를 소재·부품·장비(소부장) 위주로 채웠지만 최근 미·중 패권 경쟁 속에 반도체가 무기화하고 코로나19 확산 때 반도체 공급 부족을 겪으면서 정부 주도로 반도체 육성 카드를 다시 꺼내 들었다. 인텔은 공개적으로 아시아를 저격하며 ‘미국 반도체의 시대’를 예고하고 나섰다. 반도체 생산 비중을 미국·유럽 50%와 아시아 50%로 재편할 것이라고 밝힌 팻 겔싱어 인텔 최고경영자(CEO)는 지난달 세계경제포럼(WEF·다보스포럼)에서도 “30년 전 미국과 유럽이 반도체 생산의 80%를 차지했는데 지금은 아시아가 그렇다”며 “이런 구도를 바로잡아야 한다”고 언급했다. 반도체 자립을 꿈꾸는 중국의 추격도 만만치 않다. 영국 파이낸셜타임스(FT)는 중국 반도체 기업 SMIC가 올해 안에 5나노 생산라인을 가동해 화웨이가 설계한 차세대 스마트폰 프로세서를 생산할 가능성이 있다고 전했다. SMIC는 미국의 반도체 장비 수출 제재가 시작되기 전에 비축해 둔 기존 장비들로 5나노 전용 생산라인을 구축하는 데 성공한 것으로 전해졌다. 5나노 칩은 최첨단으로 꼽히는 2나노나 인텔이 생산하게 될 1.8나노보다는 뒤처진 기술이지만 이번 사례는 미국의 제재에도 불구하고 중국 반도체 산업이 자립을 향해 나아간다는 사실을 보여 주는 것으로 풀이된다. 화웨이는 지난해 8월에도 제재를 뚫고 7나노 프로세서를 탑재한 스마트폰 메이트60 프로를 출시해 세계를 놀라게 한 바 있다. 소식통들은 FT에 “차세대 스마트폰 칩이 충분히 성공적이라고 판단되면 화웨이의 최신 AI 프로세서인 ‘어센드 920’도 SMIC의 5나노 공정으로 생산하게 될 것”이라고 전하기도 했다.