폴란드에 수출한 K9 자주포와 K2 전차의 첫 생산물량이 6일(현지시간) 현지에 도착했다. 폴란드 국방부는 홈페이지와 트위터를 통해 지난달 현대로템과 한화에어로스페이스(옛 한화디펜스) 공장에서 출고된 K9과 K2를 실은 선박이 그디니아항에 도착, 하역하는 모습과 입고식 장면을 공개했다. 입고식 행사엔 안제이 두다 폴란드 대통령과 마리우시 브와슈차크 부총리 겸 국방장관 등이 참석했다. 우리 측에서도 엄동환 방위사업청장 등이 자리를 함께했다. 이날 폴란드에 도착한 장비는 K9 24대와 K2 10대다. 브와슈차크 부총리는 입고식에서 “폴란드 군대의 현대화 및 강화 과정은 한국에서의 K2, K9 인도를 통해 진행되고 있다”고 밝혔다. 그는 또 “내년에는 더 많은 장비가 인도될 것”이라며 “군인들은 이미 한국에서 훈련을 받고 있기 때문에 K9, K2의 작동과 관련된 모든 것에 접근할 수 있는 적절한 지식을 갖고 있다”고 말했다. 이에 앞서 현대로템과 한화에어로스페이스는 지난 7월 폴란드와 맺은 총괄계약에서 K2 1000대와 K9 672문을 폴란드에 수출하기로 했다. 9월엔 K2 180대를 2025년까지, K9 212문을 2026년까지 폴란드에 수출하는 1차 이행계약(본계약)이 체결됐다. 폴란드는 지난달 한화에어로스페이스와 K239 다연장로켓 도입(4조6000억원 규모)에 대한 1차 이행계약을 맺었다.

한·미가 6일 강원 철원군 일대에서 이틀째 포사격 훈련을 실시했다. 북한군도 이에 맞서 전날에 이어 해상사격을 명령했다고 밝혔다. 6일 군 당국에 따르면, 한국군과 주한미군은 이날 오전 철원군 삼율리 담터진지에서 이틀째 다연장로켓(MLRS) 사격 훈련을 진행했다. 군은 전날 다연장로켓 33발을 쏜 데 이어 이날 24발을 발사할 것이라고 공지한 바 있다. 이에 대해 북한군 총참모부 대변인은 이날 “어제(5일)에 이어 오늘 9시 15분경부터 적들이 또다시 전선근접일대에서 방사포와 곡사포를 사격하는 정황이 제기되었다”며 “지적된 전선포병구분대들에 즉시 강력대응경고목적의 해상실탄포사격을 단행할데 대한 명령을 내렸다”고 밝혔다. 대변인은 “적(남한)측은 전선근접지대에서 도발적인 군사행동을 당장 중단해야 한다”고 주장했다. 이와 관련해 합동참모본부는 이날 오전 북한이 강원 고성군 일대에서 동해상으로 포사격을 진행한 사실을 파악했다고 전했다. 북한군 포탄이 떨어진 곳은 9·19 남북군사합의로 포 사격이 금지된 동해 북방한계선(NLL) 북쪽 해상완충구역으로 알려졌다. 북한군은 전날에도 한·미의 군사훈련을 문제 삼으며 동·서해로 130여 발의 해상 포사격을 했다. 북한의 주장에 대해 군은 한·미의 사격훈련은 9·19 군사합의를 준수하면서 이뤄지고 있다는 입장이다. 9·19 군사합의에는 남북이 군사분계선(MDL)에서 5㎞ 거리 내에서는 포병 사격과 연대급 이상 야외기동훈련을 중지한다는 내용이 담겨 있다. 이에 따라 한·미가 전날부터 다연장로켓 사격을 실시하는 담터진지는 군사분계선에서 10㎞ 이상 남쪽에 있고, 사격 방향도 북쪽이 아닌 것으로 알려졌다.

‘경주 리조트 붕괴 참사’ 당시 매몰된 학생들을 구조하려다가 목숨을 잃은 양성호(당시 24세) 의사자가 8년여 만에 국립묘지에 안장된다. 국가보훈처는 2014년 2월 경북 경주시 한 리조트에서 대학 신입생 환영행사 중 체육관 지붕이 붕괴하자 학생들을 구조하다 숨져 의사자로 인정된 고 양성호씨를 국립묘지 안장 대상자로 결정했다고 4일 밝혔다. 양성호 의사자의 유해는 유족과 협의를 거쳐 국립서울현충원 충혼당에 안치될 예정이다.

일렬로 늘어선 대포들이 지휘관의 신호에 따라 일제히 사격하고, 수많은 포탄들이 적진에 떨어지면서 일대를 초토화하는 화력전. 오랫동안 포병에 대해 사람들이 떠올리던 모습은 이처럼 무차별적이고 대규모로 진행되는 포격이었다. 이같은 모습은 현대전에서 극적인 변화를 맞고 있다. 건물의 특정 창문을 정확히 타격하는 순항미사일과 유사한 수준의 정밀도를 갖춘 포탄이 등장하면서다. 적은 수량으로도 적 지상 표적을 파괴하는 정밀유도포탄은 우크라이나 전쟁에서도 큰 효과를 거두고 있다. 세계 최강 수준의 포병전력을 보유한 한국도 정밀유도포탄 확보에 뛰어들 태세다. 방위사업청은 지난달 28일 방위사업추진위원회를 열어 155㎜ 유도포탄을 국내연구개발로 확보하는 155㎜ 정밀유도포탄 사업추진기본전략안을 심의, 의결했다. 연평도 포격전 당시처럼 북한군이 화력도발을 감행하면 원점을 정확히 타격하고, 전면전에서는 핵심표적을 민간인 피해 없이 제거하는 무기를 한국군이 확보하게 되는 셈이다. ◆포탄 한 발로 전투의지 꺾는다 포병이 사용하는 155㎜ 탄약의 중요성은 냉전 종식 이후 감소 추세를 보여왔다. 9.11 테러 직후부터는 대테러 장비가 주목받으면서 포탄 생산은 각국 군대의 우선순위에서 밀려났다. 이같은 상황에서 새롭게 등장한 것이 정밀유도포탄이다. 위성항법장치(GPS)·관성항법장치(INS)를 통합한 복합항법장치, 유도제어장치, 구동장치, 비행 안정성 유지를 위한 꼬리날개결합체 등으로 구성된다. 명중률을 유도미사일과 비슷한 수준까지 높인 ‘스마트 포탄’이다. 대표적인 것이 미국 레이시온이 만든 M982 액스칼리버 포탄이다. 2007년 이라크전쟁에서 처음 쓰인 엑스칼리버 포탄은 최대 사거리가 50㎞에 이른다. K-9보다 사거리가 짧았던 M-109A6 자주포의 위력을 크게 높인 주역으로 평가받는다. 엑스칼리버는 포탄에 붙어있는 날개를 움직여 목표물로 날아가며, 최대 고도로 상승한 뒤 천천히 활강하면서 내려와 목표를 타격하거나 적 전차 상부를 공격할 수 있다. 50㎞ 밖에서 쏴도 표적에서 3m 이내 거리에 떨어진다. 비유도포탄은 25㎞ 거리에서 발사해도 오차가 150m에 달한다. 비유도포탄 10~50발을 쏴야 파괴할 수 있는 표적을 엑스칼리버는 1발이면 가능하다. 미사일처럼 정밀타격이 가능하다는 점에서 엑스칼리버가 일반 포탄보다 우수한 성능을 지닌 이유다. 하지만 일반 포탄 1발 가격이 800달러(약 114만원)인데 비해 엑스칼리버는 6만8000달러(약 1억원)에 달해 미국 이외의 국가로 빠르게 확산하지는 못했다. 이같은 상황에서 우크라이나 전쟁은 엑스칼리버의 장점이 한층 주목을 받는 계기가 됐다. 전쟁 발발 직후 미국은 M777 곡사포와 함께 155㎜ 포탄 90만여발과 엑스칼리버 3000발 등을 지원했다. 전쟁 초기 수도 키이우 점령에 실패한 러시아군은 대대적인 포격으로 동부 돈바스에서 공격을 감행했다. 지난 6월에는 우크라이나군이 하루 5000∼6000발의 포탄을 쐈지만, 러시아군은 하루에 6만발의 포탄을 쏟아부었다. 이에 우크라이나군은 미국이 보낸 엑스칼리버로 전선과 인접한 러시아군 포병과 대공미사일 진지를 정밀타격했다. 고기동다연장로켓(HIMARS·하이마스)은 전선에서 다소 떨어진 내륙 지역의 러시아군 보급로와 탄약고, 지휘소 등을 공격했다. 엑스칼리버나 하이마스 로켓이 러시아군 포병과 탄약고 등을 타격하고, 전선에서의 일반 화력지원은 무유도포탄을 사용하는 ‘섞어쏘기’도 이뤄졌다. 이같은 방식의 타격은 러시아군의 화력을 크게 약화시켰고, 우크라이나군은 포병 지원을 받으며 반격할 수 있는 토대를 마련했다. 이 과정에서 엑스칼리버의 단점이었던 가격은 장점으로 재인식됐다. 러시아군 탄약고 등을 정밀 타격해 ‘게임 체인저’로 주목받은 하이마스는 로켓 1발 가격이 15만 달러(약 2억1000만원)에 달하지만, 엑스칼리버 가격은 절반 수준이다. 일반 포탄보다 비싼 무기로 인식됐던 엑스칼리버가 우크라이나 전쟁을 거치면서 정밀도와 더불어 경제성도 갖춘 무기로 인식이 바뀌어버린 셈이다. M777 외에 서방 측이 우크라이나에 지원한 독일산 PzH 2000 자주포 등에서도 쏠 수 있어 하이마스보다 플랫폼 유연성이 높은 것도 장점이다. 우리나라도 정밀유도포탄의 중요성에 주목, 2014년 장기소요에 포함했다. 이후 국방과학연구소(ADD) 주도로 정밀유도포탄에 쓰일 꼬리날개와 조종날개 관련 기술, 탄두 유도 제어 등의 선도형 핵심기술 개발이 진행됐다. 지난해에는 정밀유도포탄의 핵심부품인 GPS에 전원을 공급하는 소형 고출력 열전지 기술을 개발했다. 기존 열전지는 외부에 별도의 전원이 필요해 포탄에 탑재할 수 없었지만, 소형 고출력 열전지는 포탄의 발사 충격으로 작동하면서 크기가 작고 출력이 강해 정밀유도포탄 탑재가 가능하다. 군 당국은 ADD 등에서 개발한 기술을 토대로 2024~2036년까지 4400억원을 들여 정밀유도포탄을 확보할 방침이다. 정밀유도포탄이 실전배치되면, 수적으로 앞선 북한군 포병전력을 정확하게 제압해 한국군 포병이 질적 우위를 확보하는데 상당한 도움이 될 전망이다. ◆21세기식 해안포로 북한 도발 막는다 지난달 28일 방위사업추진위원회에서는 130㎜ 유도로켓-Ⅱ 체계개발기본계획안도 의결됐다. 130㎜ 유도로켓-Ⅱ 사업은 북방한계선(NLL) 일대에서의 북한군 해안포 도발과 공기부양정에 의한 기습상륙시도에 맞설 130㎜ 유도로켓-Ⅱ를 2022~2033년까지 3800억원을 들여 국내 업체 주도로 연구개발하는 사업이다. 130㎜ 유도로켓-Ⅱ는 기존에 운용중인 130㎜ 비룡 유도로켓을 기반으로 개발될 예정이다. 육군이 쓰던 구룡 다연장로켓에 유도기능을 추가한 개념인 비룡 유도로켓은 최대 20㎞ 떨어진 해상 표적을 고속정에서 자동으로 포착해 추적, 파괴하는 기능을 갖추고 있다. 70㎜ 비궁 유도로켓 열영상기술과 해궁 함대공미사일 데이터링크 기술을 접목한 형태다. 고속정 레이더가 표적을 포착하면, 표적 정보가 로켓에 입력되어 발사된다. 데이터링크에 의해 유도가 이뤄지다가 표적에 근접하면 영상탐색기가 종말 유도를 진행, 표적을 공격한다. 130㎜ 유도로켓-Ⅱ는 이같은 특성을 지상에서 구현, 발전시키는 개념이다. 천무 다연장로켓 발사차량을 기반으로 이동형 차량발사체계를 제작한다. 이를 통해 서북도서 등을 겨냥한 북한군 해안포를 무력화하고, 고속정이나 공기부양정으로 기습 침투를 시도하는 북한군을 격퇴하는데 쓰일 수 있다. 130㎜ 유도로켓-Ⅱ는 효용성을 잃어버린 해안포 기능을 대체하는 효과가 있다. 과거에는 동해와 서해안에 해안포를 설치, 북한군 기습 침투와 상륙 시도를 저지해왔다. 하지만 기술의 발달과 전술개념 변화로 사거리가 짧고 명중률이 낮은 해안포는 가치를 잃었다. 구형 해안포를 대체할 장비도 개발되지 않았다. 미국산 하푼이나 국산 해성 대함미사일로 저지하는 방안이 거론됐지만, 고가의 무기를 작은 고속정이나 공기부양정에 쏘는 것은 가성비가 맞지 않는다는 지적이 많았다. 130㎜ 유도로켓-Ⅱ는 하푼이나 해성 미사일보다 저렴하면서도 해안포보다 명중률이 뛰어나다는 점에서 ‘21세기형 해안포’ 역할을 할 수 있을 것으로 전망된다. 기동성이 뛰어난 천무 발사차량을 이용, 신속한 전개와 이동이 가능해 북한군 공격을 회피하는 능력도 해안포보다 높아질 전망이다. 서북도서를 겨냥하고 있는 북한군 해안포를 정밀타격, 화력 면에서 열세인 서북도서방어사령부 예하 해병대를 지원하는 역할도 가능하다. 이는 서북도서를 지키는 해병대가 북한군에 맞설 방패와 창을 동시에 확보하는 것으로 이어진다. 전력증강 효율성이 그만큼 높아지는 셈이다. 다만 개발 과정이 순조롭게 진행될 것인지는 확실치 않다는 관측도 조심스레 나온다. 유도로켓의 핵심 장비인 탐색기 개발 난도는 비룡보다 더 높다. 바다 위에 있는 고속정이나 공기부양정은 주변보다 온도 차가 뚜렷하므로 탐색기가 쉽게 포착할 수 있다. 반면 해안포는 나무와 바위 등이 뒤섞인 지상환경 속에 자리잡고 있고, 크기도 고속정보다 훨씬 작다. 표적 정보를 사전에 입력해 관성항법장치를 이용해서 공격하는 방법도 있지만, 북한군이 포격 후 신속하게 이탈하면 무용지물이 될 수 있다. 로켓이 자체적으로 지상표적을 탐지하는 탐색기를 만들 필요가 있다는 지적이 제기되고 있어 군 당국의 개발 전략이 관심이 쏠린다.

오늘날 육군이 두려워하는 무기가 무엇이냐고 물어본다면, 공격헬기를 꼽는 사람이 적지 않다. 우크라이나 전쟁에서 위력을 입증한 전차도 하늘에서 다가오는 공격헬기 앞에서는 무력해진다. 일정 수준을 넘어서는 규모의 지상군을 보유한 국가 중 대다수가 공격헬기를 운용중인 이유다. 한국군은 1979년대부터 500MD, AH-1S 등의 공격헬기를 사용해왔다. 하지만 노후화가 진행되면서 신형 기종 도입 필요성이 제기됐다. 이에 따라 2020년대부터는 한국항공우주산업(KAI)이 만든 국산 소형무장헬기(LAH)가 미국 보잉 AH-64E와 함께 노후한 공격헬기들을 대체할 전망이다. 지난달 21일 방위사업추진위원회에서 첫 양산결정이 내려진 LAH는 한반도 유사시 전면전은 물론 국지도발이나 대테러 상황에서도 유용하게 쓰일 것으로 보인다. ◆500MD 대체하면서 성능 높여 서방에서 운용되는 공격헬기 중에서 가장 강력한 위력을 지닌 기종은 AH-64E다. 걸프전과 이라크전쟁 등에서 성능을 입증한 AH-64를 현대화한 AH-64E는 최대 10㎞ 거리에 있는 지상 표적을 파괴할 수 있다. 하지만 대량 도입하기에는 고가의 장비다. 이같은 점을 의식한 군 당국은 AH-64E를 일부 도입하면서, 부족한 수요는 민수헬기(LCH) 개발과 연계해서 만들어질 국산 LAH로 대체하기로 했다. 이에 따라 2015년부터 체계개발이 진행, 2018년 11월 LAH 시제1호기가 제작됐다. 2019년 7월 첫 시험비행에 성공했다. LAH는 20㎜ 기관포와 국산 천검 공대지미사일, 로켓 등의 무장을 장착한다. 천검 미사일은 미국산 헬파이어보다 우수한 성능을 지니는 것을 목표로 개발됐다. 인공지능(AI)을 이용해 표적 식별과 추적이 가능하며, 미사일을 쏜 직후 이탈해 적군의 공격을 피할 수 있다. LAH는 조종사의 생존성과 임무 수행능력을 높여주는 첨단 전자장비도 다수 탑재한다. 기체에 장착된 표적획득지시장치(TADS)는 주·야간에 최대 20㎞ 거리까지 측정이 가능한 기술을 적용, 4개의 표적을 자동으로 추적할 수 있다. 고장이 발생하면 원인을 파악하고 분석하는데 필요한 데이터를 제공, 정비 소요 시간을 줄이고 가동률을 높일 수 있는 상태감시장비(HUMS)도 갖췄다. 비행과정에서 조종사가 원하는 속도, 고도, 방향은 컴퓨터로 제어한다. 기관포 사격 시 발생하는 반발력으로 발생하는 기체 자세의 변화도 최소화한다. 자동 순항과 자세 유지, 계기 착륙 접근을 포함한 조종의 핵심 요소가 자동으로 이뤄지는 셈이다. 소음과 진동도 최소화됐다. 실시간으로 전장 정보를 획득해 각 군의 지휘소나 다른 무기체계와 공유할 수 있다. LAH를 운용할 조종사와 정비사 교육을 위한 훈련체계도 갖춰진다. 조종사가 저공비행 도중 엔진 정지를 비롯한 비상사태 대응 방법 등을 익히는 모의비행훈련장치, 기체 정비 전에 관련 경험을 쌓을 수 있는 정비훈련장치는 조종사, 정비사의 숙련도 향상을 돕는다. 첨단 무장과 전자장비를 조합한 LAH는 정찰 외에도 독자적으로 적 전차 등을 공격할 능력을 갖췄다. 이에 따라 한반도 유사시 북한 기계화부대 공격, 육군 공중강습부대의 기습작전 호위, 정찰 등 다양한 임무를 수행할 것으로 전망된다. ◆무인기 탑재·특수전 형태 등도 거론 LAH와 비슷한 무장헬기는 한반도 이외의 국가에서도 관심을 받고 있다. 실질적으로 구매할 수 있는 대형공격헬기는 가격이 비싸서 대량 배치가 어렵다. 국경에서의 무력충돌 등 저강도 분쟁에까지 대형공격헬기를 투입하기는 어렵다. 전선과 가까운 곳에 배치할 수 있는 소형무장헬기나 다목적 헬기가 여전히 일선에서 활동하는 이유다. 중국, 파키스탄, 방글라데시와 국경 분쟁을 벌이는 인도는 다목적 경전투헬기를 개발하고 있다. 2003년부터 개발을 시작, 최근 시제기가 인도군에 납품됐다. 중국이 신장과 티베트의 고산지대 환경에 맞게 자국산 Z-20 다목적 헬기를 개량한 버전을 배치하려 시도하는 것과 맞물려 있다. LAH는 한국 육군에 아직 실전배치되지 않았고 다른 나라보다 개발도 늦게 시작됐지만, 전쟁 기술과 환경의 급속한 변화에 맞춰 새로운 개념을 빠르게 받아들이며 성능 향상에 나설 태세다. 대표적인 것이 유무인 복합체계다. 유무인 복합체계는 유인기와 무인기가 협업을 할 수 있게 해주는 비대칭 전력이다. 이 체계를 활용하면 조종사가 탑승한 기체와 무인기가 함께 임무를 수행하는 복합 편대 운용이 가능하다. 산악지형이 많은 한반도에서 특히 유용하다는 평가다. 조종사는 산 너머에 위협적인 존재가 있는지를 무인기로 확인, 공격하거나 우회 비행 등을 할 수 있다. LAH에 헬기 탑재 캐니스터(발사통)형에서 소형 무인기를 발진시키면, 지상 정찰이나 공격 임무를 무인기가 대신하면서 조종사가 적에게 공격받을 위험을 낮추는 효과가 있다. 이와 관련해 KAI는 지난달 29일 국방기술진흥연구소와 ‘LAH 유무인복합체계용 자율협업 및 결심지원체계 기술개발 협약’을 체결했다. AI 기반 딥러닝 기술을 활용해 무인기가 정찰을 할 때 상황 변화를 감지하면 실시간으로 임무를 수정, 조종사의 판단력을 높이게 된다. KAI는 이를 토대로 무인기 편대 운용기술 및 조종사 의사결정 지원체계를 개발해 내년쯤 착수할 예정인 헬기발사형 무인기 개발을 주도한다는 방침이다. 영화 ‘블랙호크 다운’ 등에서 모습을 드러냈던 미군 특수전 헬기와 유사한 소형다목적헬기(LUH)도 제안된다. 지난 9월에 열린 DX코리아(대한민국방위산업전) 2022 전시회에서 KAI가 공개한 바에 따르면, LUH는 LAH를 개조한 특수 임무 장비를 장착한다. 지휘관이 탑승해 현장을 지휘하는 지휘통제기, 특수전부대원을 빠르게 수송하는 특수작전공격헬기, 무인기로 작전지역을 정찰하는 정찰기 등으로 구성된다. 대테러 및 도시작전에서 활용할 수 있을 것이라는 평가를 받는다. LAH 연구개발 성과를 토대로 차세대 헬기 관련 기술을 개발하는 것도 이뤄질 전망이다. 앞서 2020년 12월 방위사업추진위원회는 기존 UH-60 기본형 100여대의 수명주기가 도래하면, 차세대 기동헬기로 대체하는 중형 기동헬기전력 중장기 발전방안을 의결했다. 차세대 기동헬기는 최근 군 당국 차원에서 소요확정이 이뤄졌으며, 선행연구와 사업타당성조사 등을 거쳐 2024년을 전후로 본격적인 사업이 진행될 것으로 알려졌다. 국내 독자 개발 또는 해외 기술협력이나 공동개발 등이 거론된다. UH-60 기본형 퇴역 예상 시기는 2030년대 후반. LAH가 소요결정 이후 첫 양산에 이르기까지 10여년이 걸렸다는 점을 감안하면, 지금부터 개발 준비를 서둘러야 한다. 특히 변속기 등 해외 선진국에 의존하는 핵심 구성품 국산화가 중요하다. 이는 한국 헬기 기술 자립도를 높여 수출 경쟁력을 높이고, 한국군의 운용 제약을 해소할 수 있다. LAH는 2026년까지 개발될 상륙공격헬기와 더불어 군용 헬기 수준을 한 차원 높일 차세대 기동헬기에 포함될 기술을 만드는 과정에서 상당한 역할을 할 것으로 전망된다. 그동안 한국은 헬기 제작 분야에서 선진국의 발자취를 따라가는 ‘추격자’ 역할을 해왔다. 이를 통해 시행착오를 줄이고 기술을 축적하며 인프라를 구축하는 효과가 있었지만, 이같은 방식은 더이상 통하지 않는다. 미국과 중국, 일본, 유럽 등은 새로운 헬기 개발을 위한 개념을 살피고 핵심 기술을 연구하는데 한창이다. 우리도 LAH와 수리온을 발전시키면서, 기존 헬기를 뛰어넘는 수준의 성능을 지닌 첨단 기종 개발을 서둘러야 한다. 그렇지 않는다면 한국의 헬기 산업은 선진국을 쫓는 것에 머물 수밖에 없다. 정부 차원의 정책적 지원과 결정이 필요한 이유다.

한국에 대한 미국의 확장억제력을 상징하는 B-1B 폭격기를 대체할 미 공군 차세대 스텔스 전략폭격기 B-21 레이더(raider)가 공개된다. 미국 방산업체 노스롭 그루먼은 2015년부터 개발해온 B-21을 2일(현지시간) 캘리포니아주 팜데일에 있는 공장에서 처음 공개한다고 밝혔다. 세계 최초의 6세대 군용기로 분류되는 B-21 폭격기는 미니트맨 대륙간탄도미사일(ICBM), 트라이던트 잠수함발사탄도미사일(SLBM)과 더불어 미국 핵억제력을 구성하는 3축 체계에 포함될 전략무기다. 노스롭 그루먼은 B-21 공개를 앞두고 해당 기체의 특성과 의미를 10가지로 정리, 공개했다. ◆6세대 B-21은 30년 이상 축적된 공격 및 스텔스 기술의 이점을 누리고 있다. 차세대 스텔스 기술, 고급 네트워킹 기능 및 개방형 시스템 아키텍처로 개발된 B-21은 새로운 위협 대응에 최적화되어 있다. 미 공군이 가장 복잡한 임무를 완수하도록 돕는 데 중요한 역할을 할 것이다. ◆스텔스 B-2 스텔스 폭격기를 개발했던 노스롭 그루먼은 B-21이 직면할 잠재적 적국의 지역 접근 거부 전략을 물리칠 수 있도록 새로운 기술과 재료를 사용해 스텔스 기술을 지속적으로 기술을 발전시켜왔다고 밝히고 있다. ◆미 공군의 중추 B-21은 미 공군의 미래에서 중추적 역할을 맡게 된다. 센서와 무기를 높은 수준에서 통합해 새로운 차원의 유연성을 제공한다. 재래식과 핵무기를 모두 운용할 수 있는 B-21은 원거리 및 단거리 공격 무기를 광범위하게 사용할 수 있다. ◆디지털 폭격기 B-21은 사실상의 전자제품이다. 소프트웨어를 개발하고, 디지털 엔지니어링 도구를 사용해 B-21의 생산 위험을 완화한다. 6대의 B-21이 캘리포니아주 팜데일에 있는 노스롭 그루먼 공장에서 최종 조립 및 테스트 단계에 있다. ◆클라우드 기술 노스롭 그루먼과 공군은 B-21 지상 시스템 데이터를 클라우드 환경으로 통합하는 것을 성공적으로 시연한 바 있다. 클라우드 기반 디지털 인프라는 보다 저렴하게 유지 관리가 가능하고 지속 가능한 항공기를 만들 것이다. ◆개방형 아키텍처 진화하는 위협에 대처하기 위해 B-21은 빠른 업그레이드가 가능하도록 설계됐다. 이전 세대 항공기와 달리 B-21은 블록 업그레이드를 하지 않는다. 새로운 기술, 기능과 무기는 유연한 특성의 소프트웨어 업그레이드 및 내장된 하드웨어 를 통해 원활하게 통합된다. 이를 통해 B-21은 수십 년 동안 진화하는 위협에 맞설 수 있다. ◆국가적 차원의 팀 2015년 계약 체결 이후 노스롭 그루먼은 전국 차원의 팀을 꾸렸다. B-21 팀에는 노스롭 그루먼과 공군, 업계 파트너 등 8000명이 포함됐고, 40개 주에 400개 이상의 공급업체가 있다. ◆운영유지 장기적 차원의 운영유지비는 B-21 프로그램의 우선 순위였다. 노스롭 그루먼은 공군과 협력해 보다 저렴하고 예측 가능한 운영유지 결과를 만들고 있다. ◆타격 범위 B-21은 미국의 억제 전략을 지원하기 위해 전 세계의 주요 표적을 정밀 타격한다. 역동적인 글로벌 안보 환경에서 B-21은 미국과 동맹국의 안보에 억지력을 제공할 수 있다. ◆레이더(Raider) 레이더라는 이름은 제2차 세계대전 당시 일본 본토를 공습했던 두리틀 폭격대(Doolittle Raiders)에서 따왔다. 당시 제임스 두리틀 중령이 이끄는 B-25 폭격기 16대는 항공모함 호넷함에서 이륙, 최초의 일본 본토 폭격에 나섰다. 이는 태평양 전선에서의 전세를 바꾸는 데 중요한 역할을 했다. 노스롭 그루먼은 “이 폭격은 지상이나 해상에서 미국의 제공권에 대한 미래의 수많은 진보의 촉매제”라며 “두리틀 폭격대의 용감한 정신은 B-21에 숨은 영감”이라고 밝혔다.

국가보훈처는 강원권 국립호국원 조성 부지로 횡성군 공근면 덕촌리 일원을 선정했다고 1일 밝혔다. 보훈처는 횡성·양구·영월군에서 접수된 유치 희망지 7개소를 대상으로 입지 타당성에 대한 연구용역 등을 실시하고 부지선정 평가단을 운영해 부지를 선정했다고 설명했다. 강원권 국립호국원은 총사업비 433억 원이 투입돼 봉안시설 2만기 규모로 조성된다. 보훈처는 2023∼2025년 기본계획 수립과 설계, 인허가 등 제반 절차를 마치고 2026년 6월부터 2년 간 공사를 추진, 2028년 11월 개원을 목표로 하고 있다. 역사를 기억하며 체험하는 공간, 자연과 더불어 휴식하는 공간으로의 역할을 할 수 있도록 친환경적으로 조성할 계획이다. 보훈처는 국가유공자 고령화에 따른 안장 수요 증가에 대비해 권역별로 국립묘지를 조성함으로써 국립묘지 안장 능력을 확충하고 이용자 접근성을 높이고 있다. 현재 국립묘지는 서울과 대전에 있는 현충원, 괴산·영천·임실·이천·산청·제주 등 6곳의 호국원 외에 4·19, 3·15, 5·18 등 민주묘지 3곳과 신암선열공원을 포함해 12곳이 있다.

공군이 우주 관련 조직·기능을 통합해 국방 우주력 강화에 나선다. 주한미군이 연말에 우주군 부대를 창설하는 것과 맞물려 한반도 내 한·미 연합우주작전과 훈련 등이 본격적으로 이뤄질 전망이다. 공군은 1일 정상화 참모총장 주관으로 우주작전대대 창설식을 개최했다. 공군 우주작전을 전담하는 우주작전대대는 2019년 9월에 조직돼 한반도 상공의 위성 감시 등을 수행하던 우주작전대, 공군본부 우주센터 예하 우주정보상황실, 항공정보단 소속 위성관제상황실을 통합한 형태다. 우주작전상황실·우주감시반·위성관제반 등 5개 부서를 운영하며 공군 우주작전 전반을 계획·조정·통제한다. 우주물체를 감시하면서 위협을 알리고, 향후 전력화될 군 정찰위성 관제도 진행한다. 초대 우주작전대대장에 임명된 김종하 소령은 “우주작전대대 창설은 우주작전 수행 능력 강화를 위해 전력투구하는 공군의 강력한 의지를 상징한다”며 “우주작전을 수행하는 최일선 부대장이라는 자긍심과 사명감으로 우주작전대대가 우주작전의 중심이 될 수 있도록 앞으로도 최선을 다하겠다”고 말했다. 공군의 이 같은 움직임은 독자적인 우주작전능력 확보와 더불어 한·미 연합우주작전을 한층 강화하려는 의도로 풀이된다. 현대전에서 정밀유도무기를 원활하게 운용하고 각 부대가 실시간으로 소통하며 정보를 공유하려면 인공위성위치정보(GPS)와 위성통신체계가 필수인데, 적국에서 이를 교란하면 군사작전이 큰 혼란에 빠질 위험이 크다. 한반도 유사시 북한 핵·미사일 위협 대응에 필요한 정보수집에서도 정찰위성이 중요한 역할을 맡게 된다. 공군이 지난 수년간 정찰위성 운용과 외국 위성 활동 감시 등을 위한 우주전력 강화 행보를 거듭해온 것도 이와 무관치 않다. 공군은 앞서 지난해 10월 참모총장 직속으로 공군 우주센터를 창설하고 우주 전문인력 양성과 우주전력 확충 등 우주작전의 수행 여건을 구축해왔다. 공군 우주작전대대 창설로 한·미 연합우주작전도 탄력을 받을 것으로 보인다. 미국은 지난달 인도태평양사령부 예하에 우주군구성군사령부를 만들고 연말에는 주한미군에도 우주군 부대를 창설할 예정이다. 예전부터 한반도에서의 우주작전에 대해 한국군의 적극적인 참여를 희망해온 미국이 주한미군에 우주군 부대를 만들고, 공군이 우주작전대대를 창설하면서 우주공간에서의 한·미 연합작전은 한층 높은 차원에서 이뤄질 가능성이 높아졌다는 평가가 나온다. 공군 관계자는 “한·미 연합훈련 및 작전에서 ‘한·미 우주통합팀’을 운영해 우주전력 활용과 발전 방향을 모색할 것”이라고 말했다.

정부는 30일 임기 약 6개월 남은 해병대사령관(중장)을 교체하는 등 하반기 장군 진급 인사를 단행했다. 해병대사령관은 해병대 부사령관인 김계환(사진·해사 44기) 소장이 중장 진급과 함께 내정됐다. 문재인정부 시절인 지난해 4월 임명된 김태성 현 사령관의 임기는 내년 4월13일까지였으나, 임기 만료를 6개월 남긴 상태에서 물러나게 됐다. 국방부 등에 따르면 김계환 신임 해병대사령관은 계룡대 근무지원단장, 서북도서방위사령부 참모장, 해병대 제9여단장, 해병대 제1사단장 등을 역임했다. 해병대 제1사단장으로서 신속기동부대를 정비하는 등 작전 및 지휘 역량을 인정받았다는 평가를 받는다. 육군 특수전사령관에는 손식(육사 47기) 소장이 중장으로 진급, 내정됐다. 육군사관학교장에는 권영호(육사 45기) 국가안보실 국가위기관리센터장이 승진, 임명될 예정이다. 해군사관학교장에는 황선우(해사 45기) 해군본부 정보작전참모부장이 진급, 내정됐다. 해군에서는 강동훈 해군작전사령관이 참모차장으로, 김명수 참모차장이 해군작전사령관으로 옮기며 보직을 맞바꿨다. 강관범 등 육군 준장 13명과 강정호 등 해군준장 2명, 정종범 등 해병대 준장 2명, 김중호 등 공군 준장 5명은 소장으로 진급해 사단장 등 주요 직위에 임명될 예정이다. 강병무 등 육군 대령 54명, 김지훈 등 해군 대령 9명, 권태균 등 해병대 대령 2명, 김용재 등 공군 대령 13명 이상 78명은 준장으로 진급했다. 준장 진급자 가운데 여군은 김소영(여군 37기) 육군본부 보급근무과장이 포함됐다. 병참 병과 여군 중 첫 장군이다. 국방부는 이번 장성 인사에 대해 “이번 인사는 국가관과 안보관이 투철하며 연합 및 합동작전 수행능력을 갖춘 우수자를 선발하고 능력과 자질, 높은 도덕성을 구비한 우수 인재를 등용하는 데 중점을 뒀다”고 설명했다.

전우와 같은 참호에서 전사해 70년간 함께 묻혀 있었던 6·25전쟁 참전용사의 신원이 확인됐다. 국방부 유해발굴감식단은 지난 7월 강원 철원군 비무장지대(DMZ) 백마고지에서 발굴한 유해의 신원을 김용일 이등중사로 확인했다고 30일 밝혔다. 유해는 지난 21일 신원 확인 소식이 알려졌던 고 편귀만 하사와 같은 참호에서 70년 동안 함께 있다가 발굴돼 연속으로 신원이 확인됐다. 발굴 당시 두 군인의 유해는 나란히 붙어 있었고, 주변에서 M1 소총 등 유품 91점이 나왔다. 김 이등중사의 유해는 참호에서 웅크린 자세로 가슴 부위에 팔을 모은 모습의 완전한 형태로 발견됐다. 머리뼈 위에 철모, 발뼈에는 전투화 밑창, 정강이뼈에는 고무링이 둘러매어져 있는 등 유품들은 생전 착용 위치를 유지하고 있었다. 가슴에 모인 아래팔뼈 안쪽에서 인식표가 발견되어 신원을 특정하고 친손자의 유전자와 비교, 가족관계를 확인했다. 편 하사의 유해도 머리와 가슴을 앞으로 숙인 채 다리를 구부려 앉아 있는 모습으로 발굴됐다. 함께 발견된 만년필에 새겨진 편 하사의 이름을 통해 신원을 확인했다. 김 이등중사와 편 하사는 국군 제9사단 제30연대 소속으로 1952년 10월6∼15일 치러진 백마고지 전투에 참가했다. 당시 9사단은 12차례 공방전 끝에 고지 확보에 성공했으나 김 이등중사와 편 하사는 전사했다. 김 이등중사는 충북 괴산군에서 6남 6녀 중 장남으로 태어났다. 인근 마을에 살던 부인과 결혼해 1남 1녀를 뒀다. 막내딸 출생 한 달 만인 1952년 3월 육군에 입대했다. 친손자 김정덕씨는 “아버지가 3살 때 할아버지가 입대하셔서 아버지도 기억에는 없으셨지만, 할아버지를 매우 보고 싶어 하셨다”며 “손자인 제가 장손으로서 역할을 할 수 있어서 기쁘다”고 말했다.