일본 도쿄 메구로(目黑)구의 일본민예관(日本民藝館)은 근사한 외관으로 관람객을 맞는다. 수더분하면서도 은근한 매력을 느끼게 하는 건물이다. 미닫이문을 열고 들어서면 오래되었으나 잘 관리된 건물이 가진 품격이 물씬하다. 나무로 된 전시실 바닥은 가끔 삐걱거리는 소리를 내지만 그마저도 낡음의 표시라기보다는 이곳에 깃든 시간의 징표처럼 느껴진다. 처음 보았지만 금세 빠져든 건 일본민예관이 가진 우리와의 특별한 인연 때문이다. 설립자인 야나기 무네요시(柳宗悅·1889∼1961)는 일본 문예운동의 창시자이자 종교철학자, 미술평론가다. 그리고 조선의 예술을 깊이 사랑했다. 일본민예관은 “도쿄제국대학 졸업 후 조선 도자기의 아름다움에 매료된 야나기는 조선인들에게 경애의 마음을 보내는 한편 무명의 장인들이 만든 일상품의 미(美)에 눈을 떴다”고 소개하고 있다. 지난 1일 일본민예관의 ‘야나기 무네요시와 조선의 공예’ 전시회가 시작됐다. 주일한국문화원, 국외소재문화재재단이 후원하는 전시회에는 도자기를 중심으로 조선시대 공예품 300여점이 출품됐다. 당대 최고의 심미안을 가졌던 야나기가 수집한 전시품들은 하나하나가 빼어나다. 닭이나 개구리 등 동물 모양을 한 연적이나 문을 고정하는 데 썼던 경첩 같은 전시품에 눈길이 닿으면 그가 일상의 아름다움에 주목했다는 일본민예관의 설명이 어떤 의미인지를 실감할 수 있다. 야나기와 조선의 인연을 이야기할 때 빼놓을 수 없는 인물이 아사카와(淺川) 노리타카(伯敎·1884∼1964)·다쿠미(巧·1891∼1931) 형제다. 야나기는 아사카와 형제가 선물한 백자를 본 뒤 조선예술의 아름다움에 눈을 뜨게 됐다고 한다. 야마나시(山梨)현 호쿠토(北杜)시에는 아사카와 형제 자료관이 있다. 1910년대 한반도로 건너와 조선의 문화, 도자기, 민예 연구에 주력했던 그들의 행적을 확인할 수 있는 곳이다. 의기투합한 야나기와 아사카와 형제는 1924년 경성에 ‘조선민족미술관’을 개관했다. 조선예술에 대한 애정은 식민지 조선의 처참한 현실과 조선인의 아픔에 대한 공감으로 이어졌고, 때로는 일제의 강압적 통치에 대한 분노로 표현됐다. 3·1운동이 일어났을 때 야나기는 자신의 조국을 향해 “반항하는 그들보다 압박하는 우리들이 더 어리석다”고 일갈했다. 경성의 한 고등학교 교사로 일하던 노리타카는 무자비한 진압을 목격한 뒤 괴로워하다 사표를 냈다. 지난 6월 아사카와 형제 자료관 답사에 동행취재를 갔을 때 만난 한 일본인 여성 참가자는 “그 시절(일제강점기) 한국을 사랑하는 건 어떤 의미였을까라는 생각을 떠올렸다”고 했다. 혹독했던 그 시절, 일제는 한반도의 역사와 문화를 식민지배를 받아 마땅한 후진성의 증표로 해석하려는 데 혈안이 되어 있었다. 경복궁과 같은 수많은 사적들을 파괴하고, 고대로부터 이어져 온 고분을 고적 조사라는 미명 아래 파헤치는 등의 만행이 이어졌다. 야나기나 아사카와 형제의 존재가 더욱 특별한 것은 그래서다. 그들은 우리 스스로도 몰랐던 가치를 발견해 널리 알렸고, 이런 성과는 지금도 한국 전통예술을 풍부하게 하는 토대 중 하나로 간주된다. 일본민예관이나 아사카와 형제 자료관은 뜻있는 이들의 노력으로 한국에도 꽤 알려져 있지만 더 많은 사람이 관심을 가졌으면 하는 바람이다. 엄혹한 상황에서도 만들어진 아름다운 인연을 기억하는 것은 아픈 역사를 잊지 않는 것 못지않게 중요하다고 믿는다. 스기야마 다카시(杉山享司) 일본민예관 상무는 전시회를 소개하는 글에서 야나기의 조선예술에 대한 애정의 의미를 이렇게 정리했다. “미(美)에 대한 경의로 맺어진 타자에 대한 공경심이야말로 서로를 인정하고, 평화를 만들어가는 것을 가능하게 하는 요체라는 점을 잊어서는 안 된다.” 1965년 국교정상화 이후 최악이라는 양국 관계를 재정립하고, 건강한 미래를 모색해 보려는 시도가 한창인 요즘인지라 더욱 각별하게 느껴지는 말이다.

엔화 가치가 24년 만에 달러당 140엔이 무너졌다. 2일 니혼게이자이신문에 따르면 이날 도쿄 외환시장에서 엔·달러 환율은 장중 달러당 140.37엔까지 올랐다. 엔·달러 환율이 140엔대로 올라선 것은 1998년 8월 이후 처음이다. 엔·달러 환율은 올해 들어 18% 상승했는데, 1979년(19%) 이후 43년 만에 최대치로 1973년 변동환율제 도입 이후 두 번째로 큰 것이기도 하다. 엔화 약세의 배경으로는 미국과 일본의 금리 차이가 꼽힌다. 신문은 “미국 연방준비제도(Fed·연준)는 인플레이션 퇴치를 위해 경기 후퇴를 각오하고 금리 인상을 추진하고 있지만, 일본은행은 금리를 낮게 억제하고 있다”며 “미·일 금리차에 따라 엔 매도·달러 매수세가 강해지고 있다”고 분석했다. 심리적 저지선으로 인식되던 140엔 선이 무너짐에 따라 단기적으로 145∼147엔까지 오를 수 있다는 관측이 나온다. 다만, 엔화 약세가 계속되면 당국이 시장 개입에 나설 가능성도 있다. 스즈키 슌이치(鈴木俊) 일본 재무상은 이날 기자회견에서 “최근 시세 변동이 다소 커지고 있다는 인상을 받고 있다. 높은 긴장감을 가지고 주시하겠다”며 “필요한 경우 적절한 대응을 취하겠다”고 말했다.

“희한하다.”, “아날로그다.” 최근 일본 총리 관저의 한 풍경을 보고 일본인들이 소셜네트워크서비스(SNS)에 올린 반응이다. 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 나오는 TV화면 주위에 둘러 선 기자들이 질문을 하는 모습이 생경했던 모양이다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 감염이 확인된 지난달 21일 이후 30일까지 열흘 간의 격리 기간 중 기시다 총리의 원격근무가 예상치 못했던 과제를 드러냈다는 평가가 나왔다. 아사히신문은 “(기시다 총리는) 감염 확인 다음 날인 (지난달) 22일 이후 온라인으로 업무를 보다 31일 정상 업무로 복귀했다”며 “총리의 첫 원격근무가 생각치 못했던 과제를 부각시켰다”고 1일 보도했다. 총리 관저는 지난 7월 이후 마쓰노 히로카즈(松野博一) 관방장관, 총리 비서관 등의 감염이 잇따르자 한달 여 전부터 원격근무 준비를 해왔다. 특히 총리의 감염을 가정해 총리가 일상을 보내는 공관과 업무를 보는 관저 사이에 전용회선을 깔았다. 지난달 22일 처음 열린 온라인 기자회견에서 기시다 총리는 “원격근무를 할 수 있도록 관저와 공관에 광(光)와이파이 시스템을 정비해 준비했다”며 자랑스러운 듯 말했다. 하지만 당장 이날부터 부족한 점이 발견됐고, 익숙치 않은 풍경이 이어졌다. 우선 일부 성청(省廳)에서 전용회선의 보안을 강화해야 한다는 요청이 이어져 이날 밤 급하게 공사가 실시됐다. 또 전용회선 접속은 공관, 관저에서만 가능해 총리와 대면을 해야 할 경우 성청 내부에서는 불가능했고, 평소처럼 관저를 찾아야 했다. 없던 일도 생겼다. 기시다 총리가 평소 종이 자료를 보고 업무를 보기 때문에 격리 기간 중 직원들이 서류를 관저에서 공관으로 옮겨야 했다. 관저의 한 관계자는 신문에 “테블릿 같은 걸로 평소 업무를 봤다면 좋지 않았을까”라고 푸념했다. 신문은 “총리와의 협의는 기밀성이 높아 인터넷으로 쉽게 할 수 없는 사정이 있다”면서도 “(기시다 총리가) 코로나19 사태로 원격근무의 추진을 호소해 왔지만 총리 자신의 온라인 업무에도 개선의 여지가 있는 것 같다”고 지적했다.

기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리는 31일 관저에서 열린 기자회견에서 가이드 없는 일본 패키지 투어를 모든 국가에 대해 허용하는 입국 규제 완화 계획을 밝혔다. 현재 2만명인 입국 허용 인원도 오는 7일부터 5만명으로 상향한다. 그는 또 코로나19 오미크론 변이에 대응하는 백신 접종 시기를 애초 계획했던 10월보다 앞당기겠다는 방침도 표명했다. 일본 언론들은 이번 달 접종이 시작될 것으로 전망했다. 기시다 총리는 지난 7월 유세 중 총격을 당해 사망한 아베 신조(岸田文雄) 전 총리의 국장(國葬)을 시행하는 것을 둘러싼 찬반 논란에 관해서도 입장을 밝혔다. 그는 “국민에게 조의를 강제하는 것은 아니지만 여러 의견과 함께 설명이 불충분하다는 비판을 받았다”며 “국장 실시를 판단한 총리로서 진지하게 받아들이며 정면에서 답할 책임이 있다”고 말했다. 여름 휴가 마지막 날인 지난달 21일 코로나19 감염이 확인돼 총리 공관에서 열흘가량 격리 생활을 한 기시다 총리는 이날 총리 관저로 복귀했다.

28일 일본 도쿄 분쿄(文京)구의 도쿄돔 일대가 젊은 여성들로 북적였다. 오후 4시로 예정된 ‘SM타운 라이브(SMTOWN LIVE) 2022’ 콘서트를 보러 온 이들이었다. 누가 제일 보고 싶느냐는 질문에 “보아는 제일 좋아하는 가수”라고 말하는 30대부터 ‘NCT DREAM’(엔시티드림)이라고 쓴 손팻말을 들어 보이는 20대까지 하나같이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 3년 만에 일본에서 열린 SM엔터테인먼트의 공연에 한껏 들뜬 모습이었다. 도쿄돔 5만개의 좌석을 꽉 채운 관객들은 4시간 정도 이어진 공연 내내 열띤 호응으로 케이팝을 향한 자신들의 애정을 분출했다. 공연을 주최한 SM은 27∼29일 3일간 이어진 이번 도쿄돔 공연에 15만명의 관객이 찾았다고 29일 밝혔다. SM은 “2019년 이후 3년 만에 진행된 공연이라 티켓 오픈 전부터 현지 팬들의 높은 관심을 받았다”며 “매 공연 전석이 매진됐다”고 전했다. 이번 공연에는 강타, 보아, 최강창민, 소녀시대 멤버인 태연과 효연, 에스파, 성찬 등 SM의 대표 가수가 총출동했다. 일본에서의 인기를 바탕으로 ‘아시아의 별’로 오랫동안 사랑받아 온 보아는 일본 데뷔 20주년 앨범 타이틀곡 ‘더 그레이티스트’(The Greatest) 무대를 선보였다. 강타는 정규 4집 타이틀곡 ‘아이즈 온 유’(Eyes On You)를 선공개했다. 최강창민과 규현, 민호는 일본의 인기곡 ‘아수라짱’을 유쾌한 퍼포먼스로 재해석해 관객들의 큰 박수를 받기도 했다. SM의 수장인 이수만 총괄 프로듀서는 공연장에서 직접 무대 연출을 지휘해 눈길을 끌었다.

미국 뉴욕 유엔본부에서 개최 중인 핵확산금지조약(NPT) 재검토회의가 최종선언문 개정안에서 원안에 있던 “핵보유국은 핵선제불사용 정책을 채택해야 한다”는 내용을 삭제했다고 일본 교도통신이 25일(현지시간) 보도했다. 통신은 “(최종선언문이) 대폭 후퇴한 형태”라며 “26일 폐막까지 초안 채택을 위한 교섭이 긴박해지고 있다”고 전했다. 초안은 또 러시아가 점령하고 있는 우크라이나 남부의 자포리자 원전과 관련, 주변에서의 군사 활동으로 우크라이나 당국의 관리가 불가능해진 것에 대해 “중대한 우려”를 표명했다. 그러나 지금까지 유지했던 러시아를 지목한 형태의 표현은 포함하지 않았다.

세계적 파운드리(반도체 위탁생산) 업체 대만 TSMC(대만적체전로제조공사)가 일본 구마모토(熊本)현에 건설 중인 공장을 운영하는 JASM의 호리타 유이치(堀田祐一) 사장이 “(공장에서 사용할) 소재, 장비의 일본 내 조달률 목표를 50%로 잡았다”고 밝혔다. <세계일보 23일자 8면 참조> 호리타 사장은 23일 보도된 일본 니혼게이자이신문과의 인터뷰에서 “(현재 상황에서) 특별히 노력하지 않으면 조달률 25% 정도가 가능할 것”이라며 “일본 기업의 소재, 장비라고 해도 (일본 반도체 산업의 쇠퇴에 따라) 대만에서 생산되는 사례가 많아 50%라는 목표는 달성하기가 쉽지 않다”고 말했다. 이는 반도체 설계, 생산에서는 경쟁력을 상실했지만 여전히 강점을 가지고 있는 일본의 소재, 장비 산업을 적극 활용하고, 더욱 육성하겠다는 의도로 풀이된다. 반도체 인력 양성에서도 TSMC와 협력을 더욱 강화하겠다는 적극적인 의지를 보였다.

박진 외교부 장관이 지난 4일 캄보디아에서 열린 한·일 외교장관회담에서 일제강점기 강제동원 피해자 배상 문제 해결과 함께 한국에 대한 화이트리스트(수출관리 우대조치) 복귀를 일본 측에 요구했으나 하야시 요시마사(林芳正) 일본 외무상이 거부했다고 일본 산케이신문이 21일 보도했다. 신문은 복수의 일본 정부 관계자를 인용해 “박 장관이 화이트리스트에 한국을 복귀시키는 것과 함께 일본의 반도체, 디스플레이 관련 핵심 소재 3가지(불화수소, 포토레지스트, 플루오린 폴리이미드)에 대한 수출관리 엄격화 조치 해제를 요구했다”고 전했다. 하야시 외무상은 이에 대해 강제동원 문제와 수출규제·화이트리스트 배제는 별개라며 거부하면서 “현금화(피고 기업 자산의 현금화)되면 심각한 상황이 되므로 피해야 한다”고 거듭 말했다고 신문이 전했다. 일본은 한국 대법원의 강제동원 피해자 배상 판결에 대한 사실상 보복조치로 2019년 7월 수출규제 조치를 취하고, 그다음 달에는 한국을 화이트리스트에서 제외했다. 윤석열 대통령은 지난 17일 취임 100일 기념 기자회견에서 이 문제와 관련해 “일본이 우려하는 주권 문제의 충돌 없이 채권자들이 보상을 받을 방안을 지금 깊이 강구하고 있다”고 밝혔다. 외교부도 민관협의체를 구성해 해결 방안을 모색 중이다. 양국 관계 개선을 위한 우리 정부의 움직임에 일본 정부도 수출규제 조치를 풀어 호응해야 한다는 주장이 일본 내에서도 나오고 있다. 하야시 외무상은 니혼게이자이신문과의 인터뷰에서 윤 대통령 기자회견 내용에 대해 “관계 개선을 위해 강한 의지를 보인 것으로 받아들인다”고 평가하면서도, 한국에 양보할 것은 없다는 기존 입장을 되풀이했다. 그는 “현재 전략환경에서 한·일, 한·미·일의 협력 진전이 지금보다 중요한 때가 없었다”며 “한·일 관계를 건전하게 되돌리기 위해 일본의 일관된 입장을 바탕으로 의사소통하고자 한다”고 했다.

이슬람 근본주의 무장세력이 지난해 8월 아프가니스탄에서 재집권한 뒤 다시 불교 문화재가 훼손되거나 도난당하는 수난 사례가 잇따르고 있다. 탈레반이 1차 집권 때인 2001년 3월 높이 55m, 38m의 세계적 문화유산 바미얀 대불을 폭탄을 사용해 산산조각 낸 것이 최악의 문화재 파괴 사례로 남아 있는 상황에서 다시 우려가 커지고 있다. 일본 아사히신문은 “(탈레반 재집권을 즈음해 발생한) 혼란의 와중에 귀중한 불교 유적의 벽화가 (인위적으로) 벗겨지는 피해가 발생하고 있다”며 “문화재 수리나 조사도 정체된 상태”라고 21일 보도했다. 현지 사정에 밝은 문화재 전문가는 신문에 “올해 들어 (세계유산으로 등재된 아프가니스탄 중부의 바미얀 불교 유적군 내의) 석굴에 새겨진 불교 벽화 일부가 도난당한 것이 확인됐다”고 말했다. 보존 상태가 좋아 색깔이 상대적으로 선명한 벽화는 석굴 정면에 문을 설치해 지키고 있지만 적어도 5점이 훼손됐다. 전문가는 “문화재적인 가치가 높은 벽화만 피해를 본 것으로 보인다”며 “능숙한 자의 소행인 것 같다”고 말했다. 탈레반 고위관계자도 “수장고에 있던 불상의 파편, 불경 등의 사료 등도 도난을 당했다”며 “자세한 것은 조사 중”이라고 인정했다. 신문은 “탈레반의 재집권을 전후해 발생한 혼란의 와중에 유적, 유물의 경비가 허술해진 틈을 타 피해를 보았을 가능성이 높다”고 밝혔다. 문화재 정비, 조사 작업도 사실상 중단된 상태다. 탈레반 재집권을 전후해 각국 대사관이나 국제기구가 아프가니스탄에서 철수하면서 국제사회 지원이 크게 줄었기 때문이다. 식량 부족이나 의료 위기가 가중되는 와중에 문화재 보호에 재원을 투입할 여유가 없는 게 현실이다. 신문은 “수도 카불에서 차로 30분 정도의 거리에 2∼7세기에 만들어진 다수의 불탑, 불상이 있다”며 “현지 비정부기구(NGO)에서 복원을 진행 중이지만 언제까지 계속될 수 있을지는 알 수 없는 상황”이라고 했다. 무함마드 파힘 라히비 카불국립박물관 관장은 “국제사회가 유적이나 수장품의 보호, 수리, 발굴 조사 등에 지원을 해주길 바란다”고 호소했다. 이런 상황은 탈레반의 재집권 당시부터 우려됐던 점이다. 7세기 중반 이슬람교가 본격적으로 진출하기 전까지 불교 문화가 융성했던 아프가니스탄에는 수많은 관련 유물, 유적이 남아 있다. 1∼7세기의 불교 유적을 포함해 역사적 가치가 높은 곳이 최소 1만 곳에 이르는 것으로 파악된다. 탈레반은 1차 집권 때 이미 이슬람 교리에 반하는 우상 숭배로 간주하고 불상 파괴를 일삼았다. 또 유적지나 박물관에서 빼돌린 문화재들이 골동품 시장으로 유출돼 거래되기도 했다. 신문은 “재정난에 시달리는 이 나라에 유적은 관광 수입을 기대할 수 있는 희귀한 자원이지만 그것을 보전하거나 조사할 만한 여력은 없다”고 지적했다.

일본 정부가 중국, 북한 등을 염두에 두고 사정거리 1000㎞ 이상의 장거리 미사일 1000발 이상의 보유를 검토하기로 했다고 요미우리신문이 21일 보도했다. 신문은 장거리 미사일 1000발 보유 구상이 “대만 유사사태를 염두에 두고 (장거리 미사일을) 남서 지역의 섬과 규슈(九州)를 중심으로 배치해 중국과의 미사일 전력 차를 메꾸려는 의도”라며 “이 미사일은 정부가 추진 중인 반격능력의 핵심이 될 것”이라고 전했다. 일본 정부는 육상자위대 12식(式)지대함유도탄의 사정거리를 북한, 중국 연안에 닿을 수 있는 1000㎞ 이상으로 늘리는 작업을 진행 중이다. 중국은 일본을 사정권 안에 둔 탄도미사일 1900발, 순항미사일 약 300발을 보유 중인 것으로 알려져 있다. 북한도 탄도미사일 수백 발을 가진 것으로 파악된다. 아사히신문은 방위성이 내년도 방위 예산으로 올해 5조4005억엔(약 52조6000억원)보다 1000억엔가량 늘어난 5조5000억엔(약 53조6000억원)을 요구하기로 하고 장거리 미사일 개발에 필요한 비용 등 100여개 항목을 포함하는 방향으로 조정하고 있다고 전했다. 일본 방위성은 적의 화망(火網)을 충분히 벗어난 범위에서 공격할 수 있는 스탠드오프미사일 양산을 포함해 공격형 무인기 도입 등을 위한 항목을 예산에 포함할 것으로 알려졌다.