충북에서 면적이 가장 작은 증평군의 인구가 3만7000명을 재돌파하며 도내 인구 증가 1위를 기록했다. 7일 증평군에 따르면 지난달 기준 군 인구는 3만7003명으로 1년6개월 만에 3만7000명을 다시 넘어섰다. 이는 군의 지난해 말 인구수 3만6426명보다 1.58%(577명) 는 것이다. 증평에서는 출생(등록)과 사망(말소)으로 51명이 자연 감소했다. 하지만 전출·입 등 사회적 요인으로 628명이 증가했다. 같은 기간 도내에서 인구가 증가한 지방자치단체는 증평군을 비롯해 제천시(540명·0.41%), 진천군(495명·0.58%), 청주시(245명·01.03%) 4곳으로 증평군이 가장 많이 늘었다. 증평군이 첫발을 디딘 2003년 8월 인구는 3만1309명이었다. 이후 2016년 5월 3만7042명, 2017년 11월 3만7787명으로 정점을 찍었다. 하지만 2020년 11월부터 1년6개월간 3만6000명대에서 정체하다 지난해 12월 75명을 시작으로 올 1월 157명, 3월 93명, 5월 87명 등 최근 6개월 연속 인구가 늘었다. 이런 군의 인구 증가는 주거환경 개선과 편리한 교통망이 주된 원인으로 꼽힌다. 실제 증평에는 지난해 12월부터 입주를 시작한 미암리(770가구), 올 하반기 송산리(605가구), 추가 건설 예정 지역(330가구) 등 아파트 건설과 입주가 이어진다. 여기에 청주와 인접하고 청주공항, 고속도로 등 전국 접근성이 우수한 교통망도 한몫했다.

“윤석열정부에 대한 기대가 당선을 견인했다고 생각합니다.” 민선 8기 충북호를 이끌 윤석열 대통령 특별고문을 지낸 국민의힘 김영환(67·사진) 충북지사 당선자는 1일 “도민께 한 약속과 포부를 하나하나 실천해 나가기 위한 준비에 들어가겠다”며 당선소감을 밝혔다. 충북지사 선거는 더불어민주당 노영민(64) 문재인 전 대통령 비서실장이 후보로 나서며 신구 정부 대리전으로 관심을 모았다. 김 당선자는 4선 국회의원으로 김대중 정부에서 과학기술부 장관을 지냈다. 지난 대선에선 당시 윤석열 후보 선거대책위원회 인재영입위원장으로 활동하다 대통령 당선인 시절엔 특별고문을 지내며 윤심(尹心)으로 불렸다. 반면 노 후보는 원조 친문인사로 분류되며 이재명 후보 선거운동에 참여했다. 윤석열정부의 국정안정을 바라는 충북도민의 민심이 김 후보를 선택했다는 분석이 지배적이다. 김 당선자와 노 후보의 인연은 선거전이 시작되면서 도민들 사이에 회자했다. 청주 출생으로 고교와 대학 동문인 데다 민주화운동과 민주당 계열 정당에서 정치 활동을 시작하는 등 선·후배이자 동지로 각별한 사이였기 때문에 선거결과에 관심이 집중됐다. 김 당선자는 호수가 많은 특성을 살려 관광산업을 한 단계 업그레이드시키겠다고 밝혔다. 그는 “천혜의 백두대간 산하를 연결해 스토리텔링, 낭만, 힐링이 출렁이는 거대한 레이크 파크를 조성해 관광 르네상스 시대를 열겠다”고 말했다. 또 “병원 진료를 먼저 받고 병원비는 나중에 내는 ‘진료비 후불제’를 도입하겠다”고 약속했다. 치과의사이면서 농부라고 자처하는 김 당선자는 “농업 6차 산업을 이끄는 혁신 도지사로 도민의 지지에 보답하겠다”고 말했다. 여기에 충북창업펀드 100억원 조성과 오송 글로벌 바이오 메디컬타운 조성 등 삶의 질을 높이고 희망 충북을 위한 발판 마련도 공약했다. 김 당선자는 “도정 인수기구를 구성해 그동안의 도정에서 잘못은 바로잡고 잘 된 것은 계승하고 더 발전시키겠다”고 강조했다.

1일 치러진 지방선거에서 충북 청주시장에 오른 국민의힘 이범석(55) 당선자는 “선거 과정에서의 분열된 민심을 하나로 통합해 새로운 청주시를 만들겠다”고 강조했다. 그러면서 “오직 시민만 바라보고 잘살고 행복한 청주를 위한 힘찬 여정을 시작하겠다”고 덧붙였다. 이 당선자는 청주시 상당구 미원면에서 태어나 미원중과 신흥고, 충북대를 졸업했다. 행정고시에 합격해 기획예산처와 충북도 정책기획관, 국가균형발전위원회, 행정안전부 등을 두루 거쳤다. 청주시 부시장과 청주시장 권한대행으로 청주시정 경험도 풍부하다는 평가를 받는다. 그는 100만 자족도시 더 큰 청주 실현을 약속했다. 공항복합도시 조성과 청주교도소 이전 스마트생태도시 조성, 바이오밸리와 철도산업단지 조성, 원도심 재개발, 친환경 농업, 도시농촌활성화 재단 설립 등을 2030년까지 완성하겠다는 구상이다. 청주를 글로벌 명품도시로 만들기 위해 무심천과 미호천을 시민 힐링공간으로 만들고 대규모 위락시설 민자 유치도 약속했다. 문화예술 관광지 구축과 반려동물 놀이터 조성, 오창 생명 팜랜드, 국제규모스포츠타운 등도 만들겠다고 했다. 충청권 메가시티 핵심도시로의 청주도 주장했다. 오송에 국가복합환승센터 유치와 충청권광역철도 청주도심통과 조기 완공, 지역신성장 산업 육성 등으로 청주를 교통과 산업의 중심으로 변화시키겠다는 전략이다. 여기에 청년 인재 육성 공간과 청년 보금자리 공급, 청년도약계좌 신설, 군입대자녀 상해보험 가입 등 청년이 행복한 도시 청주도 약속했다. 맞춤형 복지공약은 여성과 장애아동 지원, 어르신 건강도시 구축, 성인병 종합지원센터 설립, 사회복지전문인력 특화 및 처우 개선, 장애인 재활병원 건립 등을 내놓았다. 이 당선자는 “윤석열 정부와 함께 대규모 국책사업 유치와 조기완공을 통해 대한민국 중심의 충청권 메가시티 핵심도시로 성장시켜 청주 미래 발전의 새로운 길을 열겠다”며 “초심을 잃지 않고 겸손한 자세로 시민만 보고 가겠다”고 당선 소감을 밝혔다.

제8회 전국동시지방선거 투표장에서 이른바 인증사진을 찍거나 투표용지를 훼손하는 사례가 잇따랐다. 1일 충북선관위에 따르면 이날 오후 2시45분쯤 음성군의 한 투표소에서 유권자 A씨가 “도지사 후보자 중 아는 사람이 아무도 없다”며 투표용지를 찢었다. A씨는 투표를 하지 않고 현장을 떠난 것으로 알려졌다. 투표용지를 훼손하면 1년 이상 10년 이하의 징역 또는 500만원 이상 3000만원 이하의 벌금에 처한다. 앞서 이날 오전 6시 55분쯤 충주시 칠금금릉동 제3투표소인 칠금초등학교 체육관에서 소란이 일었다. 투표용지에 관리관 사인을 요구하는 70대 남성 B씨가 증거자료라며 투표용지를 촬영해 이를 제지하는 과정에서 사무원과 실랑이가 벌어졌다. 신고받고 출동한 충주선관위는 사진을 삭제하고 촬영 사진 확인서를 작성하고 B씨를 귀가시켰다. 또 오전 8시쯤 충주시 교현2동 제2투표소인 중앙중학교에서는 50대 남성 C씨가 투표용지를 받고 투표용지 하단에 관리관의 개인 도장이 찍혀 있어야 하는 게 아니냐. 이의 제기하겠다“며 언성을 높였다. 선관위 측은 투표관리관 휴대전화를 통해 C씨에게 근거 법령 등을 안내했다. C씨는 투표를 무사히 마치고 20분 후쯤 집으로 돌아갔다. 충북선관위 관계자는 ”공직선거법 위반 혐의로 적발된 사례에 대해 수사기관 고발 등 적절한 조처를 할 것“이라고 말했다.

충북 제천시의 주요 관광지가 ‘지방자치단체 선정 안심관광지’와 ‘여행 가는 달’에 연이어 선정됐다. 30일 제천시에 따르면 한국관광공사가 선정하는 지자체 추천 안심관광지에 지역 관광지 5곳이 올랐다. 선정된 관광지는 국립 제천 치유의 숲과 의림지 역사박물관, 옥순봉 출렁다리, 청풍호반 케이블카, 포레스트 리솜이다. 제천은 지난해에 이어 두 번째 안심관광지에 이름을 올렸다. 안심관광지는 관광자원의 매력과 친환경, 방역·위생 관리 우수, 접근성, 쾌적성, 치유 등의 요건을 갖춘 곳이 선정된다. 문화체육관광부와 한국관광공사가 주관하는 여행 가는 달 사업에도 참여한다. 이에 다음 달 2일부터 한 달간 다양한 할인과 프로그램 등을 진행한다. 청풍호반 케이블카는 여행업계 특별전으로 주중 탑승료 3000원, 306도 관람관 패키지 4000원을 할인한다. 제천시민 할인 등과는 중복으로 적용되지 않고 주말 적용도 안 된다. 한국철도공사의 레츠코레일 홈페이지 특별관에서는 KTX 탑승비용을 최대 50%까지 할인한 여행 프로그램을 만날 수 있다. 렌터카 애플리케이션(앱) ‘카모아’에서 제천 렌터카업체를 예약하면 30% 할인 혜택도 받는다. 제천시는 도심형 미식여행 프로그램인 ‘가스트로 투어’로 인기를 끌고 있다. 걷고 먹고, 문화관광 해설을 듣는 여행이다. 이와 함께 4인 이하 소규모 관광객을 대상으로 관광택시를 운영하고 탑승객에게 관광지 할인도 제공한다.

SK하이닉스는 지난해 9조 4173억원의 사회적 가치를 창출했다고 30일 밝혔다. 이는 2020년 4조 8887억원 대비 93%나 증가한 성과다. 분야별로는 경제간접 기여성과 9조 7201어원, 사회성과 6499억원을 각각 거뒀다. 하지만 환경성과는 9527억원이 감소했다. 경제간접 기여성과는 납세와 고용 배당 모든 분야에서 높게 나타났다. 납세는 지난해 대비 160%(2조 3633억원) 늘었고 고용은 구성원 증가에 따른 보상으로 56%(1조 7245억원) 증가했다. 또 주주환원 정책을 통해 배당도 325(2586억원) 늘었다. 사회성과는 동반성장에서 지난해 대비 56%(1806억원) 높아졌다. 이는 협력사에 기술지원과 교육을 진행해 반도체 생태계 활성화를 위한 노력의 결과로 분석된다. 이와 함께 협력사와 공동기술개발로 소재·부품·장비 국산화에 이바지했다. 여기에 코로나19 상황에서도 비대면 중심의 사회공헌 활동도 눈에 띈다. 2020년 대비 9%(97억원) 증가한 성과를 거뒀다. 사회적 기업 지원으로 취약계층 삶의 질 향상 성과는 45%(82억원) 늘었다. 반면 환경성과는 자원소비량과 온실가스 배출량이 증가해 마이너스 성과를 보였다. 반도체 생산량 증가 때문이다. 다만 제품, 서비스에서 저전력 제품 개발로 128%(91억원)가 늘어나 부정적 영향을 일부 상쇄했다. SK하이닉스 김윤욱 지속경영담당 부사장은 “2019년부터 4년째 사회적 가치 성과를 발표하며 이해관계자와 투명하게 소통하고 있다”며 “환경분야 개선에 역점을 두고 사회적 가치 창출 목표 달성과 환경, 사회공헌, 윤리경영(ESG 경영)을 강화해 인류와 사회에 기여하겠다”고 말했다.

충북지사에 출마한 국민의힘 김영환(67) 후보는 경기도에서 4선 국회의원을 지냈다. 그는 26일 세계일보와 인터뷰에서 “중앙무대에서 정치를 하며 고향인 충북을 단 한 시도 잊어 본 적이 없다”며 “정치인생 마지막 봉사는 고향에서라는 생각에 출마하게 됐다”고 말했다. 경기가 아닌 충북에 출마한 이유로 “당원 동지들로부터 충북지사 선거에 나와 달라는 간곡한 요청이 있었고 중앙당에서 전략적인 충북지사 후보로 판단했던 것 같다”고 설명했다. ◆“경력과 인맥으로 충북발전 앞당긴다” 김 후보는 “지난 대선 과정에서 인재영입위원장, 대통령 당선인 특별고문을 지냈다”며 “새롭게 출범한 윤석열정부와 긴밀하게 소통하며 지역 발전을 앞당겨 충북을 대한민국의 중심으로 만들겠다”고 강조했다. 그러면서 4선 국회의원, 과학기술부 장관 등을 거치며 쌓은 경력과 인맥을 강점으로 꼽았다. 그는 “충북은 경부고속철도와 호남고속철도, 경부고속도로 등 사통팔달의 교통망을 갖춘 국토의 중심이란 장점이 있다”고 강조했다. 또 “오송 생명공학기술(BT)과 오창 정보기술(IT) 산업이 전국적으로 주목받고 있고 방사광가속기와 2차전지, 청주국제공항 등에 투자가 진행되면서 충북이 미래 산업도시로 발돋움하고 있다”고 설명했다. 지역 최대 현안은 광역교통망 확충을 들었다. 김 후보는 “오송∼청주∼청주공항∼오창의 교통망으로 효과를 극대화하고 남부권을 포괄하는 메가시티 완성에 주력하겠다”고 약속했다. 또 “북부권에 사통팔달의 광역교통망을 확충하고 방사광가속기 조기 완공 등 미래먹거리 핵심사업이 자리 잡을 수 있도록 힘을 쏟겠다”고 덧붙였다. 충북의 약점은 중앙 등과의 인적 인프라 부족을 들었다. 그는 “중앙과의 연결고리가 적다 보니 투자 유치와 예산 확보 등에 어려움이 있다”고 했다. ◆바다가 없는 충북! 호수가 있는 충북! 김 후보는 최근 발표한 공약 ‘레이크파크’ 조성에 목소리를 높이고 있다. 그는 “충주호와 괴산호, 대청호 등을 하나로 묶어 충북 북부와 남부를 잇는 광역 관광을 실현하겠다”며 강한 의지를 보였다. 그러면서 “농·특산품과 관광시설, 먹거리, 숙박시설을 묶는 할인쿠폰제와 지방자치단체 브랜드 관광사업 포상제도를 운영해 바다가 없는 충북을 호수가 있는 충북으로 만들겠다”며 구체적인 구상을 내놓았다. 이를 위해 충북관광공사를 설립한다. 남부권에 식품단지를 육성해 자체 경쟁력을 강화하고 빅데이터를 이용한 스마트팜 첨단농업 확대와 귀농·귀촌 생명 협력체계 구축에 나선다. 여기에 자치연수원 제천 이전 조기 완공과 남·북부 출장소, 충북연구원, 충북테크노파크 기능을 강화한다. 도 균형발전예산의 시·군 사업 의사결정권을 이양하는 등 도내 균형발전에 힘을 쏟을 계획이다. 이 밖에 그는 ‘함께 잘 사는 행복한 충북’을 만들겠다는 의지를 공약에 담았다. 주요 공약은 △충북창업펀드 1000억원 조성 △오송 글로벌 바이오 메디컬타운 조성 △농민수당 지급 △청년 예술인 창업복합문화센터 건립 △의료비 후불제 등이다. ◆“윤석열정부 출범에 지역 정치인도 바뀌어야” 김 후보는 “지난해 7월 당시 대권 주자인 윤 대통령과 독대하며 제가 쓴 ‘나라를 살리는 10가지 생각’이라는 책을 선물했다”고 했다. 그는 대선 과정에 일조해 일부에선 윤심(尹心)으로도 불린다. 지난달 29일 당시 윤석열 당선인이 충북을 방문했을 때 동행했다. 그는 상대 후보인 더불어민주당 노영민 후보와 청주고·연세대 동문이다. 또 1977년 긴급조치 위반으로 구속, 투옥된 경험도 같다. 김 후보는 “노 후보는 탁월한 정치인이라고 생각한다. 지역에서 많은 일을 해 충분히 도지사 후보가 될 자격이 있다”고 했다. 그러면서 “문재인정부가 아닌 윤석열정부가 출범하면서 지역 정치인 역시 바뀌어야 한다”며 “새로운 정부와 호흡을 같이하면서 충북을 발전시킬 수 있는 후보가 누구인지 도민들이 판단하실 것”이라고 말했다.

대학 때 봉사활동으로 만난 시각장애인 부부와 28년간 가족처럼 지내는 한 공무원의 ‘특별한 인연’이 화제다. 23일 충북 청주시에 따르면 내수읍 행정복지센터 송옥희 팀장이 시각장애인 1급 부부와 28년간 인연을 맺고 가족처럼 지내고 있다. 이 사연은 시가 추진하는 ‘미담 소재 찾기’로 알려지게 됐다. 송 팀장이 1994년 대학 3학년 때 봉사동아리 활동으로 생사를 오가는 시각장애인 부부의 아내를 병간호하며 이들의 특별한 인연이 시작됐다. 3개월여 병간호를 끝내고 일주일에 한번씩 전화 통화도 하고 명절 등에는 부부의 집을 찾는 사이가 됐다. 송 팀장은 부부와의 인연으로 대학원에서 사회복지로 전공을 바꿨고 사회복지 공무원까지 됐다. 그는 행정·법학·사회복지학 3개 학위를 딴 부인을 시험 장소로 데려다주는 등 든든한 지원군을 자처했다. 결혼 후 송 팀장 가족들은 대전에 갈 일이 있으면 부부의 집을 자주 찾았다. 함께 여행도 하다보니 송 팀장 자녀들도 자연스레 할아버지·할머니처럼 이들 부부를 따랐다. 송 팀장의 선행은 이뿐만이 아니다. 초임 발령인 문의면에서 신경섬유종으로 얼굴 혹 때문에 눈도 안 보이는 A씨에게 2003년 수술을 받게 해 사회생활을 할 수 있도록 도왔고, 사랑의 집 짓기를 연결해 보금자리를 마련해줬다. 또 2020년 우수 공무원 표창으로 받은 여행상품권을 남편에게 주고 현금 100만원으로 바꿔 어려운 청소년들에게 후원했다. 송 팀장은 “내가 좋아서 가족처럼 지내는 것인데 부끄럽다”며 “첫 병간호할 때 할머니께서 45살이셨는데 올해 73살이 되셨다”고 말했다. 그러면서 “우리나라 사회복지가 나아지고 있으나 아직 장애인을 비롯한 소외계층을 위한 손길이 부족하다”고 덧붙였다.

충북 곳곳에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 중단됐던 전국 규모 체육대회가 잇달아 열리며 지역경제 회복에 새로운 물꼬를 트고 있다. 15일 단양군에 따르면 다음달까지 크고 작은 스포츠 행사에 약 5000명이 참가한다. 풋살과 배구, 파크골프, 게이트볼, 소프트테니스 등 전국 규모와 도 단위 체육행사가 열린다. 단양공설운동장과 매포체육공원 등에서 전날부터 이틀간 열린 제9회 소백산철쭉배 전국풋살대회에 82팀 2000여명의 동호인이 출전했다. 같은 기간 단양읍 국민체육센터와 문화체육센터에선 38팀 900여명이 참여하는 대한민국 배구협회장기 전국 유소년 배구대회가 펼쳐졌다. 또 다음달 3∼4일에는 17개 시·도 97팀 1000여명이 참여하는 소백산철쭉제 전국 초청 게이트볼대회가 단양공설운동장에서 개최된다. 같은 달 4일 소백산철쭉제기념 파크골프대회와 전국소프트테니스대회도 펼쳐진다. 보은군 공설운동장엔 지난 2월 9개 여자축구팀이 2주간 동계 전지훈련으로 잔디구장을 누비며 새 시즌을 맞이했다. 또 지난달 7일 대학야구 U-리그가 개막하면서 B조(충청권) 조별리그 11팀 400여명이 이달까지 주 2회(목 ·금요일) 열전을 치른다. 대학야구 U-리그는 전국 대학 43팀이 충청권을 비롯해 A조(서울·경기·강원권), C조(영남권), D조(호남권) 등 4개 조로 편성해 조별리그를 진행한다. 청주시에는 다음달 국제대회인 아시아스쿼시선수권대회 개최로 아시아연맹 20개 회원국에서 450여명의 선수단이 방문한다. 여기에 박신자컵 서머리그 농구대회와 17회 청주직지 국제댄스스포츠 선수권대회, 전국리틀야구대회 등 10여개 대회가 치러진다. 제천에선 지난 2일 제77회 전국남녀종별 배구선수권대회가 포문을 열었다. 이달부터는 한국대학실업연맹회장배 남녀하키대회와 충북 유소년 축구대회, 전국종별하키선수권대회, 전국남녀종별펜싱선수권대회, 제38회 대통령기 전국탁구대회, 2022추계 전국중등축구대회 등이 이어진다. 시는 지난 2년간 코로나19 속에서 무관중으로 스포츠 대회를 개최해 각 종목 협회와 신뢰 관계를 구축하고 대회 개최 경험도 쌓았다. 이에 시는 올해 50여 차례의 전국 규모 스포츠 대회를 열어 선수단 26만 5000명 등 관계자를 포함해 연인원 50여만명이 방문할 것으로 예상했다. 제천시 관계자는 “굵직한 전국단위 스포츠 대회를 연이어 개최하면서 요식업을 비롯한 지역 상가 이용객과 숙박업소 예약률이 늘어나는 등 지역 경기 회복에 성과가 보인다”고 말했다.

충북 청주시 청원구 오창읍에 희토류와 희소금속 생산 공장이 준공돼 국내 전략자원의 안정적 공급이 기대된다. 오창 외국인투자지역에 희토류 생산기업인 KSM메탈스가 12일 준공식을 열고 본격적인 가동에 들어갔다. 이 기업은 지난해 3월 충북도와 협약을 맺은 호주 광산기업 ASM에서 300억원을 투자했다. KSM메탈스는 특허 기술인 효율적인 에너지 금속화 공정을 사용해 희소금속과 합금을 생산한다. 생산 초기엔 전기 자동차와 풍력 터빈에 들어가는 영구자석의 핵심 원료인 네오디뮴과 첨단 기술산업에 사용되는 티타늄 합금 등을 생산한다. 내년 2단계 설비를 완료하면 연간 5200t을 생산할 예정이다. 도는 KSM메탈스 공장 준공으로 국내 희토류와 희소금속 산업생태계 조성 등 가치사슬 구축이 시작됐다고 평가했다. 관련 연구용역을 진행 중이고 소재부품 산업기술지원센터 구축 사업을 대통령 지역 공약사업에 반영하는 등 산업기반 확충에도 나서고 있다. 희토류와 희소금속은 전기차와 풍력발전, 항공우주, 화학플랜트 등 미래 첨단산업에 필요한 전략소재다. 현재 중국이 전 세계 생산량의 90% 이상을 차지하고 있는 것으로 알려졌다. 특히 2010년 센카쿠 열도(중국명 댜오위다오) 분쟁으로 중국이 희토류 수출을 제한하자 일본이 막대한 피해를 입는 등 희토류와 희소금속의 중요성이 입증됐다. 지난해 ‘요소수 대란’ 사태로 전략자원 공급망 확보의 중요성도 부각됐다. 이시종 충북도지사는 “미래 신산업, 첨단산업 발전으로 희토류와 희소금속의 수요가 급증할 것”이라며 “KSM메탈스 오창공장이 주요 금속의 새로운 세계적인 공급원으로 부상하게 될 것으로 기대한다”고 말했다.