‘한 번 실수는 병가지상사’(兵家之常事·전장에선 늘 있는 일)라는 말이 있다. 큰일을 하기 위해서는 한두 번의 작은 승패에 집착하지 말아야 한다는 뜻이다. 요즘은 어떤 일이든 실수를 할 수 있으니 너무 기죽지 말라는 의미로 쓰인다. 다른 한편에선 한 번 이상의 실수는 용납되지 않는다는 쪽에 무게를 싣기도 한다. 작은 실수가 돌이킬 수 없는 치명적 상처로 남게 되는 일이 허다해서다. 그래서 짚어본다. 지난 4일 강릉 군 기지에서 발생한 현무-2C 미사일 오발 사고를. 당시 동해상을 향해 쏜 이 미사일은 반대편에 있는 후방 군 기지 골프장에 떨어졌다. 북한의 중거리탄도미사일(IRBM) 도발에 맞선 무력시위가 오히려 대한민국을 타격한 꼴이다. 현무-2C는 단 한 발로 축구장 3~4개 면적을 초토화할 수 있는 위력을 갖고 있다. 탄두가 터지지 않았기에 망정이지 폭발했다면 참담한 광경이 연출됐을 수 있다. 아닌 밤에 날벼락과도 같은 굉음과 큰 불길이 치솟는 모습을 목격한 강릉 주민들 심정이 어땠겠나. 소셜미디어에선 관련한 영상과 목격담이 빠르게 확산했다. ‘전쟁이 난 것 아니냐’, ‘강릉이 미사일 폭격을 당했다’는 등의 추측성 글도 나돌았다. 하지만 군 당국은 사고 발생 8시간이 지나서야 낙탄 사실을 알렸다. 탄두 폭발로 이어지지 않고, 인명피해가 없어 심야에 전파하지 않았다는 식이다. 지난 2년간 코로나19를 거치며 정부의 공지와 안내는 일상이 됐다. 수시로 보내오는 재난 대비 문자도 익숙하다. 심지어 실종자를 찾는 안내 문자만도 하루에 몇 번씩 들춰보는 시대 아닌가. “주민들을 놀라게 해 유감”이라는 뒤늦은 사과로 충격이 덮일 리 없다. 국민을 바보로 아는 처사다. 군에서 사용하는 전술용어 가운데 ‘METT-TC’라는 게 있다. METT-TC는 ‘임무(Mission), 적(Enemy), 지형 및 기상(Terrain), 가용부대(Troops), 가용시간(Time available), 민간고려요소(Civil consideration)’의 앞글자를 딴 것으로 군 전술에서 반드시 고려해야 할 요소를 뜻한다. 이번 사고를 보면 민간고려요소는 제외됐다. 소셜미디어와 맘카페 등에 추진체가 불타는 장면이 실시간으로 올라갈 수 있다는 점을 망각한 거다. 군이 이 정도의 디지털 소통환경도 몰랐다니 기가 찬다. 9·19 군사합의에 따라 미사일 발사 장소가 강원도 고성 마차진 대공사격장에서 강릉비행장으로 옮겨진 문제는 논외로 하겠다. 그렇지만 인력운용 문제는 거론하지 않을 수 없다. 지난 문재인정부 5년간 그 어느 때보다 느슨했던 군이다. 다시 추스르는 과정이 쉬울 리 없다. 미사일 결함도 문제지만 이를 다루는 전문인력 순환과, 관련한 훈련에 소홀함은 없었는지 살펴야 한다. 현무-2C처럼 전력화된 지 2~3년밖에 안 된 최신형 미사일은 잠재적 결함이 작지 않다. 오발 확률이 높을 수밖에 없다는 얘기다. 숨겨진 결함을 찾아 고치는 것만이 능사가 아니다. 또 다른 오발사고에 대비한 후속조치 매뉴얼을 어떻게 만들지가 숙제다. 현 정부는 북한의 도발에 무조건적인 비례성 원칙을 적용하고 있다. 한·미·일 연합훈련에다 미사일 발사에 이어 전술핵 배치까지 거론되는 마당이다. 문제는 벼락치기 시험 보듯 하는 대응에 군의 피로도가 높아지고 있다는 점이다. “군에 스트레스가 많이 쌓이고 있다. 비례성 원칙에 입각해 대응하겠다고 한 게 군의 발목을 잡을 수 있다. 무엇보다 선택과 집중을 못 하는 상황으로 갈 수 있다.” 얼마 전 통화한 부승찬 전 국방부 대변인이 들먹인 우려다. 여기에 정치권이 북한 도발에 대한 대응을 정쟁의 소재로 삼아 군을 몰아세운다. 안팎으로 험난하다. 군의 처신이 어떤 빌미를 제공하지 않았는지 돌아봐야 한다. 유사시 국민의 안전과 재산을 지켜야 하는 것은 군의 막중한 사명임이 분명하다. 훈련과 무기체계 운용에 긴장감을 늦춰선 안 된다. 방심은 자칫 사고를 부른다. 현무-2C와 같은 오발사고가 반복된다면 국론은 분열되고, 결국 안보에 큰 부담으로 작용할 수밖에 없다. 군 수뇌부부터 경각심을 늦춰선 안 될 때다.

9일 오전 한 지인이 보낸 SNS(사회관계망서비스)에 입을 다물지 못했다. 형형색색 불꽃 사진에 탄성이 절로 나왔다. 실제 현장에서의 감동은 어떨까 싶었다. 전날 불꽃놀이를 보러 남산으로 향한다는 한 후배는 “세계일보가 명당자리인데 아이들 데리고 구경 가지 않느냐”고 묻기까지 했다. 회사에서는 이미 직원 가족들과 지인들을 위한 초청행사를 성대히 준비했다. 반응이 뜨거웠다고들 한다. 선약을 이유로 참석하지 못한 게 후회로 남았다. 코로나19로 중단됐던 서울세계불꽃축제가 지난 8일 밤 3년 만에 다시 열려 밤하늘을 화려하게 수놓았다. ‘We Hope Again’(우리는 다시 희망한다)이라는 주제로 개최돼 코로나19로 지친 시민들의 일상을 위로하기에 충분했다. 약 100분 동안 진행된 불꽃놀이에는 10만발 이상의 폭죽이 사용됐다고 주최 측은 밝혔다. 한국을 포함해 일본, 이탈리아 등 3개 팀이 참가했다. 내용은 더욱 화려하고 다이내믹해졌다. 이날 밤 불꽃축제를 보기 위해 100만명이 넘는 인파가 관람 명소인 63빌딩 앞과 이촌 한강공원, 한강대교 중앙 노들섬 등을 가득 메웠다. 이러다 보니 곳곳에서 혼란이 빚어졌다. 자리 다툼에 고성이 오가고, 특수를 노린 얌체 상술은 눈살을 찌푸리게 했다. 고질적인 쓰레기 문제도 반복됐다. 3년 전 행사 때보다 11% 늘어난 50t이 수거됐을 정도다. 올림픽대로와 강변북로에선 통행하려는 차와 구경하려는 차가 뒤섞여 그야말로 아비규환이었다. 아찔한 순간들이 적지 않았다고 한다. 경찰이 불꽃축제를 보기 위해 불법 주·정차하는 차량에 대해 견인 등 강력한 단속을 시행한다고는 했으나 말뿐이었다. 축제는 희망을 외쳤지만 시민의식에 절망을 느낀 이들이 적지 않았다. 한 커뮤니티에는 ‘불꽃축제 이런 건 너무하네요’라는 제목의 글과 함께, 올림픽대로 한가운데 차량을 세워놓고 불꽃축제를 바라보는 수많은 시민의 모습이 담긴 사진이 게시됐다. 누리꾼들은 “사고라도 나면 구급차도 못 움직이는 것 아니냐” “중국 욕을 왜 하냐. 우리가 소(小) 중국인데…”라는 등 비판을 쏟아냈다. 수준급 축제에 옥에 티가 된 시민의식. 여전히 숙제로 남았다.

북한의 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 위협이 가시화된 것은 2014년 무렵이다. 그해 10월 북한 신포항에서 포착된 잠수함에 탄도미사일 발사관이 장착된 것으로 확인되면서다. 이듬해 1월6일 국방부가 발간한 ‘2014 국방백서’에도 언급됐다. 백서는 당시 ‘북한 핵 소형화 능력이 상당 수준’이라는 분석과 함께 북한의 해상 전력에 대해 ‘탄도미사일을 탑재할 수 있는 신형 잠수함 등 새로운 형태의 잠수함정을 지속 건조하는 등 수중 공격 능력을 향상시키고 있다’고 평가했다. 정부가 공식적으로 북한 SLBM 위협을 인정한 것은 이때가 처음이다. 전문가들은 북한이 조만간 4000∼5000t급 신형 잠수함에서 SLBM ‘북극성-4형’과 ‘북극성-5형’의 시험 발사에 나설 것으로 보고 있다. SLBM은 잠수함에 실려 발사되기 때문에 탐지가 쉽지 않다. 그래서 한반도 안보 지형을 바꿀 ‘게임체인저’로 불린다. 만약 북한이 추가 SLBM 발사에 성공한다면 한반도의 군사적 위험도는 그 어느 때보다 증폭될 수 있다. 한·미 해군과 일본 해상자위대가 어제 동해 공해상에서 연합 대잠수함 훈련을 실시했다. 북 SLBM 위협에 맞서 3자 간 대잠작전 수행 능력을 키우기 위한 차원이다. 3국은 2017년 4월 제주도 남방 한·일 중간수역 공해상에서 같은 내용의 훈련을 한 적이 있다. 그때도 2016년 8월 북한이 고래급 잠수함에서 ‘북극성-1형’ SLBM 발사에 나선 것이 계기가 됐다. 하지만 문재인정부가 들어서면서 훈련은 중단됐다. 5년5개월 만에 재개된 훈련을 두고 갑론을박이 이어진다. 그사이 한·일 관계가 극도로 악화된 데다 훈련 장소가 독도 인근이라는 점 때문이다. 훈련의 적절성에 의문을 제기하는 쪽은 집단적 자위권을 강조하는 일본 자위대에 교전권 보유의 빌미를 제공할 수 있고, 유사시 한반도 문제에 개입할 수 있다는 우려를 표시한다. 반대편에선 북한 SLBM의 능력 고도화 등 북 잠수함 위협에 대응하기 위해 일본을 최대한 활용할 필요가 있다는 논리를 편다. “명분이냐”, “실리냐”의 선택일 수 있다. 국익을 위한 결단이 중요하다. 지금 세계는 그 어느 때보다 ‘편 가르기’식 집단 방어 체제에 열중 아닌가.

‘블랙이글스’는 공군의 전문 곡예비행팀이다. 출중한 실력으로 꽤 유명하다. 지난 7월 중순 영국에서 열린 세계 최대 ‘리아트(RIAT) 에어쇼’를 시작으로 폴란드, 이집트, 필리핀 등 각국을 돌며 국산 초음속 고등훈련기 T-50의 우수성을 알렸다. T-50B 8대로 구성된 블랙이글스는 리아트 에어쇼에서 화려한 곡예비행을 뽐내며 최우수상과 인기상을 수상했다. 이집트에선 외국 특수비행팀으론 처음으로 피라미드 상공에서 곡예비행을 펼쳐 화제가 됐다. 블랙이글스가 유럽 하늘을 수놓는 동안 K2 전차, K-9 자주포 수출 소식이 들려왔다. 국산 경공격기인 FA-50은 이런 T-50을 개조·개발해 탄생했다. 지난 16일에는 FA-50이 항공산업 선진국인 유럽에 진출했다는 소식이 전해졌다. 한국항공우주산업(KAI)은 폴란드 군비청과 FA-50 48대를 수출하는 이행계약을 체결했다고 한다. 약 30억달러(4조1715억원) 규모로 T-50 계열 수출 사상 역대 최대 기록이다. 내친김에 미국 록히드마틴사와 전략적 제휴를 맺고 전 세계에 FA-50 1000대를 수출하겠다는 목표까지 세웠다. 경공격기 시장을 석권하겠다는 야심찬 포부다. 여기에는 2024∼2025년쯤 시작될 것으로 알려진 280대 규모의 미 공군 전술훈련기 사업과 220대 도입 예정인 미 해군 고등훈련기 사업 등도 포함된다. 앞서 KAI는 2018년 미 공군 고등훈련기 1000여대를 교체하는 TX사업에 록히드마틴과 컨소시엄을 구성해 도전했지만 보잉·사브 컨소시엄에 밀려 탈락했다. 패배를 만회할 수 있을 지 주목된다. 대형 호재와 장밋빛 청사진에도 KAI 주가는 최근 하락 국면이다. 시장에서는 고개를 갸웃거린다. 가시적인 악재가 없어 차익 실현 매물로 인한 하락세로 보인다는 평가도 있지만 최근 새로 교체된 경영진을 배경으로 꼽는 이들이 적지 않다. KAI의 전근대적 경영진 발탁은 늘 논란거리였다. 역대 사장 7명이 모두 ‘낙하산’ 출신이었다. 이번에도 마찬가지다. 신임 대표는 취임 일성으로 “현존 모든 항공기를 몰아본 만큼 마케팅에도 자신 있다”며 “먹거리 창출과 수출에 매진하겠다”는 포부를 밝혔다고 한다. 지켜볼 일이다.

제주도는 태풍의 길목이다. 피해 가는 법이 없다. 섬사람은 거친 바람과 물폭탄을 으레 겪는 일상쯤으로 여긴다. 하천은 대부분 바짝 마른 건천, 비가 퍼붓더라도 그 당시만 흘러내린다. 현무암으로 형성된 화산섬이 아니었다면 이미 오래전 지도에서 사라졌을지도 모른다. 그런 제주에서 자랐다. 수많은 태풍과 조우했다. 나름 태풍의 생리와 특성을 꿰고 있다고 여기는 까닭이다. 제11호 태풍 ‘힌남노’는 북상 과정에서 ‘역대급’, ‘경험해보지 못한’ 등의 수식어가 붙었다. 왜 그럴까 궁금했다. 답은 태풍 발생지역에 있었다. 힌남노는 보통 태풍이 자주 발생하는 열대 바다인 필리핀 해상이 아니라 이보다 훨씬 북쪽인 일본 남쪽 해상에서 시작됐다. 이렇게까지 위도가 높은 곳에서 태풍이 생긴 것은 기상 관측 사상 처음 있는 일이라고 한다. 원인은 바닷물 온도였다. 올해 우리나라 남해와 동중국해 바다는 주요 태풍 발생지역인 필리핀 해상보다 더 뜨겁게 달궈진 상태였다. 수온이 30도를 오르내리는 곳이 많았다고 한다. 이러한 바닷물 온도 상승은 태풍 발생 지역의 변화와 함께 태풍 빈도에도 영향을 미친다. 과학적 근거는 명확하다. 다행히 힌남노가 몰고 온 기록적 폭우에 직격탄을 맞은 경북 포항과 경주 지역 도로와 하천을 제외하곤 생각만큼 큰 피해는 없었다. 가슴을 쓸어내렸다. 아닌 밤중에 날벼락을 맞은 곳은 따로 있었다. 포항 한 아파트 지하주차장이 침수돼 7명이 사망하는 참사가 발생한 것이다. 희생자들은 지하에 주차된 차를 옮기라는 관리사무소의 안내방송을 듣고 내려갔다가 변을 당했다고 했다. 40년을 해로한 노부부가 나란히 심정지 상태로 발견됐고, 50대 여성은 가까스로 구조됐지만 엄마를 따라나선 아들은 끝내 숨지는 가슴 아픈 사연도 들려왔다. 도시 아파트에 살면서 지하주차장에 갇혀 죽을 수 있다는 생각을 하는 사람은 그리 많지 않을 것이다. 그런데 따지고 보면 이런 날벼락은 과거에도 숱하게 봐왔던 일이다. 피해가 발생할 때마다 당국은 하수관거 정비, 지하 방수로 건설, 제방 보강 등 침수 피해를 막기 위한 각종 대책을 쏟아냈다. 그러나 그때뿐이다. 지하공간은 비만 오면 하수구로 전락하기 일쑤였다. 침수 피해 예방을 위한 관련 규정도 허술하기 짝이 없다. 행정안전부의 침수 예방시설 설치 기준은 5년 이내 1회 이상 침수가 진행됐던 지역 중 같은 피해가 예상되는 지구나 해일 위험 지구 등에 한정돼 있다. 어겼을 때 마땅한 벌칙 규정도 없다. 국토교통부 규정상 지하층 물막이 설치대상 건물도 2012년 이후 신축 건물에만 해당된다. 1995년에 지어진 포항 아파트에 물막이가 설치될 리 만무했다. 이번 포항 참사에 행정안전부는 지하주차장, 반지하 주택, 지하상가 등 지하공간이 폭우로 침수됐을 때 이에 대비할 수 있게 도와주는 ‘국민행동요령’을 보완한다고 밝혔다. 사후약방문이다. 해마다 물난리는 반복돼 왔고, 당국의 대응은 임시방편에 불과했다. 그래서 원성이 끊이지 않았다. 언제까지 되풀이할지 궁금하다. 정부부처나 국회의사당 지하주차장에서 비슷한 참사가 빚어져야 이런 인재가 그칠 텐가. 고고학과 인류학계에서 세계적 명성을 지닌 학자이자 작가인 브라이언 페이건(Brian Fagan)은 해수면 상승의 위기를 경고한 저서 ‘바다의 습격’에서 “현 세기에 기후 온난화를 방치한다면 이전에 결코 씨름한 적 없는 홍수 통제시설이나 해안 방어시설, 이주 문제에 대해 아주 고통스럽고도 값비싼 결정을 내려야 하는 상황에 이를 것”이라고 진단했다. 이미 우리가 목도하고 있는 일이다. 지난달 서울에 내린 시간당 141㎜ 폭우가 단적인 예다. 강우량이 100년 빈도를 훌쩍 넘어서자 뒤늦게 서울시는 상습 침수지역인 강남역 일대 등 6곳에 빗물터널을 건설하기로 했다. 앞으로 닥칠 태풍이나 장마철 집중호우는 더욱 강해질 게 뻔하다. 이제 기후변화에 대응하는 것은 먹고사는 일만큼이나 중요해졌다. 더구나 위기를 넘어서 재앙 수준이 됐으니 말이다. 아니나 다를까 제14호 태풍 ‘난마돌’이 한반도로 향하고 있다. 바다의 습격이 더욱 거세질 조짐이다.

지난 5일 국내 대표 방산업체 LIG넥스원 주가는 장중 한때 10만9500원을 찍었다. 지난 7월12일 이후 고공행진이다. 한화에어로스페이스도 같은 시기 4만1000원대에서 지금은 곱절인 8만원대다. 현대로템도 마찬가지다. 증권사 애널리스트들은 국내 방산 업종의 강세가 당분간 유지될 것으로 전망한다. ‘방산’ 하면 비리를 떠올렸던 게 엊그제다. 격세지감이다. 얼마 전 미국 CNN방송이 ‘K방산’ 특집을 보도했다. “한국의 방위산업은 이미 메이저리그 수준”이라고 평했다. K콘텐츠에 ‘K방산’까지 명함을 내밀었다니, 그것도 메이저리그 수준이라니 다소 머쓱해진다. CNN 평가 근거는 한국의 최근 무기 수주 실적이다. 아랍에미리트(UAE) 4조3000억원, 이집트 2조원에 이어 폴란드는 무려 20조원 기본계약(1차 본계약 7조6780억원)의 대박을 쳤다. 지난 5년간 세계방산수출시장에서 한국의 점유율은 2.8%로 8위다. 지난해 말 기준 무기 수출액은 5억6600만달러로 세계 10위. 내친김에 올해는 100억달러(13조6000억원)대 수출을 넘본다. 지난 7월 국산 KF-21 전투기의 성공적인 첫 시험비행은 전 세계에서 8번째 초음속 전투기 생산국가에 진입하게 만들었다. 이에 고무된 윤석열 대통령은 취임 100일 기자회견에서 “미국·러시아·프랑스에 이어 세계 4대 방산수출국 진입”을 선언하기에 이른다. 이쯤 되면 글로벌 방산시장에서 한국의 위상을 냉정하게 따져볼 필요가 있다. 엄효식(57·육사42기) 전 한화디펜스 커뮤니케이션 상무는 “시장에서 가치가 높아지면 상품 경쟁력도 올라가지만 더불어 선진국들의 감시와 견제가 뒤따른다. K방산의 미래가 마냥 장밋빛일 수만은 없다”고 진단했다. 그는 합참공보실장 등 군에서 31년 동안 공보업무를 담당하며 불편부당(不偏不黨)함을 견지했다. 한화디펜스에서는 5년을 근무한 뒤 지난해 말 퇴직했다. 군과 방산업체를 거친 그의 지적이 남다를 수 있다고 봤다. 인터뷰는 5일 세계일보에서 1시간30분가량 진행됐다. ―최근 핫이슈가 된 K방산이 잘 나가는 이유는 뭔가. “무엇보다 방산업체들이 사업을 포기하지 않고 버텨줬으니 가능했다고 본다. 돈 안 된다며 업종을 바꾸거나, 방산비리로 힘들었던 시절만 기억했다면 오늘은 없었을 것이다.” (‘너무 업체 편드는 것 아니냐’고 하자) “한화 같은 경우만 보더라도 그렇다. 그룹 차원에서 굳이 방산을 할 이유가 없었다. 매출 비중이 작고 영업이익은 더더욱 그렇다. 태양광 등 환경사업을 하면서 굳이 방산을 택할 이유가 있었겠나. 해외 연기금 등에서 투자받는 것도 어려웠다. 태양광사업을 하는데 WMD(대량살상무기)나 환경을 파괴하는 제품을 만드는 기업으로 인식해 안 좋게 보는 게 당연했다. 그런 리스크를 가진 방산이 지금 와서 그룹에서 효자 역할을 할 줄은 아무도 몰랐다.” ―북한이라는 존재도 빼놓을 수 없을 것 같은데. “북한과의 오랜 대치 및 실전 운용을 통해 무기의 성능과 안전성이 꾸준히 검증돼 왔다. 아이러니하지만 북한이 우리 방산 성장세에 큰 영향을 미쳤다고 볼 수 있다. 육군의 재래식 무기 도입 물량이 한계에 봉착한 것도 수출의 물꼬를 트는 계기가 됐다고 봐야 한다. 국내 방산시장 규모는 15조원 안팎이다. 북한의 군사적 위협에 맞서 전력화된 재래식 무기체계들은 이제 생산 포화 상태다. 한화디펜스만 해도 2019년 K-9 자주포를 육군에 마지막으로 납품했다. 더 이상 납품할 대상이 사라진 것이다. K-2 전차나 다른 재래식 장비들도 비슷한 처지다. 새로운 무기체계로는 무인화나 로봇, 레이저가 꼽히는데 아직은 시장 규모가 그리 크지 않은 편이다. 업체로선 활로가 수출밖에 없었다.” ―K방산 수출이 변곡점을 맞은 계기가 있었다고 생각하나.(이 대목에서 엄 전 상무는 지극히 개인적인 의견이라는 단서를 달았다) “2017년 10월 무렵이다. 국내 업체로는 처음으로 한화디펜스가 미국 육군협회 방산전시회(AUSA)에 K-9 자주포와 ‘드론 잡는’ 대공유도무기체계 K-30 비호복합을 들고 나갔다. 부산항에서 화물선에 K-9 자주포와 K-30 비호복합을 싣고선 홍콩·싱가포르·이탈리아 거쳐 미국 볼티모어항까지 가는 데 한 달이 걸렸다. 여기서 다시 최종 전시장이 있는 워싱턴까지 운반비만 무려 2억원이 든 프로젝트였다. 볼티모어항에 내린 K-9 자주포 포탑에 태극기가 내걸렸다. 가슴 뭉클해지는 장면이었다. 그러고는 위장막을 씌우지 않은 채 대형 트레일러에 실린 K-9 자주포가 미국을 질주하던 모습이 잊혀지지 않는다. AUSA는 전 세계 600여개 업체가 참여한 글로벌 방산전시회다. 그때 미국에서 K-9 자주포는 여러 나라 사람들에게 강렬한 인상을 남기며 호평을 받았다. 만약 한화가 삼성처럼 K-9 자주포를 한국 육군에 납품하는 것에 만족해했다면 K-9 자주포를 방산시장의 심장인 미국까지 가져가진 않았을 거다.” ―러시아의 우크라이나 침공에 따른 반사효과도 있다고 들었다. “선진 방산업체 대부분이 항공우주분야로 눈을 돌리는데도 우리는 북한이라는 실제적 위협에 대비한 재래식 전력 유지를 쉽게 포기할 수 없었다. 그러던 차에 러시아의 우크라이나 침공 사태가 장기화 국면으로 치닫고, 러시아와 국경을 맞댄 국가들의 위협이 커졌다. 이로 인해 재래식 무기체계에 대한 수요가 늘어난 것이 사실이다. 기류는 나토(북대서양조약기구) 국가 전반으로 확산되고 있다. 이들 국가의 요구를 충족시킬 수 있는 재래식 무기체계를 적시에 생산하고 공급할 수 있는 능력을 갖춘 나라는 한국밖에 없다. 우리에겐 좋은 기회다. 나토에 ‘K방산 벨트’를 조성하는 것을 염두에 둬야 할 시점이다.” ―넘어야 할 산도 적지 않다. 방산비리와 관련된 흑역사를 어떻게 해소할지도 관건인데. “군과 방산업체에서 다 근무해봤더니 서로를 바라보는 시각 차이가 크다는 걸 실감했다. 군은 업체가 필요 이상의 이익을 취한다고 여기고 업체는 군에서 규제와 통제로 갑질이나 하지, 업체를 도와주진 않는다고 생각한다. 그런데 이상하게 둘 다 피해의식을 가지고 있다. 만나면 사고가 나고 비리에 얽힌다는 것이다. 이런 인식은 2006년 방위사업청이 만들어진 뒤 더 공고해진 듯싶다. 협업과 동반자 관계를 만드는 게 쉽지 않다. 전장에 대한 상상은 군이 하고, 방산기업은 그저 군이 요구하는 지시에 따라 무기만 만들면 된다는 식의 사고로는 살아남기 어렵다. 군과 방산기업이 어떻게 싸울 것인가에 대한 고민을 함께해야 한다.” ―국산무기가 세계시장을 누비는 시대가 도래했다. 무기체계의 가치를 다시 생각해야 하는 것 아닌가. “B2B산업의 특성상 브랜드적인 접근을 등한시한 게 사실이다. 이제는 가성비가 아닌, 가격이 좀 더 비싸더라도 구매를 결정할 수 있는 K방산이 되도록 해야 한다. K방산이 가는 곳에 평화가 싹트고 유지된다는 전략적 가치를 키워 나가는 것도 고려할 수 있겠다. 우리가 수출하는 무기체계가 어느 순간 우리를 향해 총부리를 겨눌 수도 있다. 분쟁지역에 무기를 수출할 경우 각별히 신경 써야 한다. 돈벌이에 급급한 상업적 신봉은 금물이다.” ―대통령의 공언대로 세계 4위 무기수출국이 될 수 있다고 보나. “이전 정부까지 방산은 어쩌면 ‘내수용’이었다고 봐야 한다. 윤석열정부 들어 방산수출 쪽에 무게가 실리고 있다. 패러다임의 변화다. 그러려면 시시각각 변하는 국제정세를 살펴야 한다. 대통령실 내부에 방산수출을 다루는 컨트롤타워가 필요하다. 무기 수출에는 무기뿐 아니라 국가전략도 포함된다. 이전 정부에서 방산담당관 정도를 뒀는데 그 정도 가지고는 쉽지 않다. 선진국 기술 의존을 줄여 자체 기술력을 높이고 해당 국가와 좋은 관계를 맺는 방안도 꾸준하게 이어가야 한다. 세계 4대 방산수출국 도약의 성패가 달렸다.” 인터뷰 말미에 그는 “현 정부 정책 마인드가 따라 줄지는 미지수”라며 여운을 남겼다.

올해 장마는 유난스러웠다. 통상 8월 초면 장마가 끝나고 볕이 뜨거워야 했는데 그런 상식은 허물어졌다. 예상 밖 긴 장마였다. 장마가 끝났다고 여길 즈음엔 난데없는 물폭탄이 쏟아졌다. 곳곳에서 아우성이 쏟아졌다. 설상가상 역대급 ‘전투력’을 지닌 제11호 태풍 ‘힌남노’가 북상 중이다. 추석을 앞둔 6일 경남 남해안으로 상륙할 것이라고 한다. “전국이 힌남노 영향권 아래 들어 한 번도 예상하지 못한 피해가 발생할 수 있다”는 기상청 경고까지 나왔다. 우려스럽다. 태풍은 중심 부근 풍속이 초속 33m 이상의 폭풍우를 동반한 열대성 저기압이다. 역대 최강은 2015년 10월 미국과 멕시코를 강타한 허리케인 ‘퍼트리샤’다. 872hPa(헥토파스칼)에 분당 최대풍속이 345㎞에 달해 ‘퍼펙트 스톰’으로 불렸다. 피해만 놓고 보면 그보다 앞선 ‘카트리나’(2005년 8월)가 더 강렬했다. 미 남동부 일대가 거의 초토화되고 1800명이 넘는 사망자가 발생했다. 더구나 예견된 인재이다 보니 미국 사회에 던진 충격은 상상을 초월했다. 국내 태풍 중에는 2002년 8월 말 한반도를 관통하며 사망과 실종 246명과 5조원대 손실을 입힌 ‘루사’가 유명하다. 피해 규모는 이보다 작았으나 이듬해 9월 추석 때 찾아온 태풍 ‘매미’는 각종 최고 기록을 경신하며 가을 태풍이 여름 태풍보다 무섭다는 속설을 증명했다. 루사와 매미는 아직도 태풍의 전투력 측정기로 사용될 정도로 악명 높다. 8말(末) 9초(初)면 한반도는 늘 태풍 사정권이다. 태풍의 순기능이 없진 않으나 곤혹스럽다. 지구 온난화로 이런 대형 가을 태풍이 더 빈번해질 것이라니 걱정이다. 윤석열 대통령이 “우리나라가 경제위기의 태풍 권역에 있다. (태풍으로) 집 창문이 흔들리고 마당의 나뭇가지가 흔들리고 있다”는 경제위기 상황을 강조한 것이 엊그제다. 소비자 물가 상승률이 14년 만에 5%대를 돌파한 암울하고도 서글픈 시기다. 태풍이 휩쓸고 간 자리에 추수를 앞둔 들녘이 온전하길 바라본다. 태풍 피해로 고난과 좌절을 경험했던 전례가 적지 않다. 되풀이하지 않으려면 당국이 다가올 재난에 만전을 기해야 한다. 지난 폭우 피해에 상심이 크고 상처가 채 아물지 않아 더 그렇다.

얼마 전 고(故) 다이애나 스펜서 영국 왕세자비(妃)가 생전에 직접 몰았던 자동차가 경매에서 65만파운드(약 10억2600만원)가 넘는 가격에 팔렸다고 한다. 다이애나가 1985년부터 1988년까지 소유했던 검정색 포드 에스코트 RS 터보1 시리즈 모델이다. 다이애나는 이 차량에 왕실 경호원을 태우고 직접 운전하는 걸 좋아했다고 한다. 부티크숍이나 레스토랑 앞에서 차량과 함께 찍은 사진이 남아 있다. 격식을 따지지 않는 털털한 그의 매력이 그대로 드러난다. 작년 6월에도 다이애나가 소유했던 포드의 흰색 에스코트 기종이 5만2000파운드(약 8200만원)에 낙찰된 적이 있었다. 다이애나는 결혼 두 달 전인 1981년 5월 찰스 왕세자로부터 이 차를 약혼 선물로 받아 다음해 8월까지 사용했다. 직접 차를 몰고 폴로 경기장 등을 다녔다고 한다. 누구보다 자유로운 영혼이었다. 올 초 개봉했던 영화 ‘스펜서’는 다이애나비의 정체성을 다룬다. 스펜서는 그가 결혼하기 전 불렸던 이름이다. 영화 시작은 자극적이다. 도로 위에 한 마리 꿩이 죽어있고, 그 옆을 여러 대의 자동차가 지나친다. 언제 차바퀴에 짓눌릴지 모를 상황이다. 위태롭기 그지없다. 그다음 장면에서는 직접 차를 모는 다이애나(크리스틴 스튜어트 분)가 보인다. 홀로 운전하다 길을 잃은 그는 서둘러 왕실 별장으로 복귀하는 대신 하릴없이 길가의 허수아비를 쳐다본다. 왕실에서 외톨이였던 다이애나의 모습을 함축적으로 그려낸 장면들이다. 그렇게 영화는 우리가 아는 다이애나가 아닌 ‘스펜서’로서의 삶을 스크린에 펼쳐 보인다. 역사상 가장 많은 사랑과 관심을 받았던 왕세자비. 오늘은 다이애나비가 프랑스 파리에서 파파라치에 쫓기다 교통사고로 숨진 지 25주년이 되는 날이다. 15년간 이어진 그의 왕실 생활은 모두가 알고 있듯 불행했다. 하지만 자선과 봉사활동에 진심이었고, 그 진심은 왕정을 부정하는 이들에게까지 존경의 대상이었다. 무엇보다 그는 억압을 이겨낸 자유를 상징한다. 그래서 토니 블레어 전 영국 총리가 추도 연설에서 ‘민중의 왕세자비’(People’s Princess)이라 불렀던 호칭은 세월이 흘러서도 여전하다.

치킨은 한국인들의 ‘최애’ 배달음식이다. 그래서 치킨 없으면 못 산다는 얘기까지 있다. ‘1인 1닭’ ‘치맥’ ‘치느님’과 같은 단어들이 나온 배경이다. 2020년 성인 한 명이 소비한 닭고기는 15.76㎏. 1인당 평균 17.5마리 정도를 먹었다고 한다. 전국 12만9000여개 외식 프랜차이즈 가맹점 중 가장 많은 점포가 치킨집(20.6%)이다. 이러니 국내 1위 치킨 프랜차이즈 업체 교촌에프앤비가 2020년 11월 코스피 시장에 입성했을 때 당시 최고였던 BTS 소속사 빅히트 엔터테인먼트(현 하이브)의 개인투자자 공모 청약률을 뛰어넘은 건 놀라운 일도 아니었다. 1977년 국내 최초 프랜차이즈인 림스치킨이 지금처럼 토막 내 튀긴 프라이드 치킨을 선보였다. ‘시장 통닭’의 진화로 한국식 치킨의 시작이다. 1981년에는 페리카나의 양념치킨도 나왔다. 프라이드 치킨의 원조 격인 미국산 KFC가 한국에 진출한 것은 1984년이다. 이후 간장치킨, 불닭, 파닭, 마늘치킨, 숯불바비큐, 오븐치킨 등이 우후죽순처럼 쏟아졌다. 치맥(치킨+맥주) 열풍까지 더해져 세계에서 ‘코리안 치킨’으로 불리며 고유의 요리법과 맛을 인정받고 있다. 요즘 ‘대형마트표’ 반값치킨의 인기가 폭발적이다. ‘오픈런’을 해야 살 수 있는 ‘희귀템’이 되고 있다고 한다. 12년 전 골목상권을 해친다는 오명을 쓰고 쫓겨난 ‘통큰치킨’ 경우와 상반된다. 배달비를 포함한 치킨값이 무려 3만원에 육박하면서 마트 치킨은 고물가 시대에 역행하는 핫 트렌드가 됐다. 치킨 프랜차이즈 업계가 자사 앱을 중심으로 자체 할인 행사를 강화하는 등 반격에 나섰지만 워낙 가격 경쟁력이 없다 보니 영 신통치 않다고 한다. 외신에서도 한국에서 ‘치킨플레이션’이 발생하자 대형마트가 치킨 가격을 3분의 2까지 낮춰 ‘치킨 전쟁’이 빚어지고 있다고 조명할 정도로 국제적 이슈가 됐다. 늘상 가격 인상을 통해 수익을 올리던 기존 시장주의 논리를 뒤집어 놨기 때문이다. 대형마트가 쏘아 올린 초저가 치킨 경쟁은 피자에 이어 초밥 등 즉석조리식품으로까지 확산하는 모양새다. 불경기에 고객들의 호응은 어쩌면 당연한 선택이다. 여파가 어디까지 이어질지 자못 궁금하다.

새로움에 대한 거부감이 없고 색다른 재미를 추구하는 MZ세대들 사이에 ‘챌린지’ 열풍이 거세다. 루게릭 환자를 응원하기 위해 사회관계망서비스(SNS)를 통해 시작된 ‘아이스버킷 챌린지’도 그중 하나다. 2014년 미국에서 시작된 릴레이 기부 캠페인이다. 국내에서도 2019년 1130명이 동시에 얼음물을 뒤집어쓰는 행사가 열려 세계 최대 규모 아이스버킷 챌린지 기록을 세울 정도로 익숙해졌다. 2017년 8월 미국 동남부의 최대 도시 애틀랜타에 독일 벤츠 차량 로고를 단 ‘메르세데스 벤츠 스타디움’이 개장했다. 얼핏 이름만 보면 자동차 트랙 같지만, 자동차와 별 관계없는 스포츠 경기장이다. 지난 11일 이곳에서 세계적인 팝스타 ‘위켄드’(The Weeknd)의 콘서트가 열렸다. 콘서트보다 더 눈길을 끈 건 벤츠 스타디움 주변 한 주차장에서 한꺼번에 45건의 차량 절도 사건이 발생했다는 소식이다. 미국 10대들 사이에서 아이스버킷 챌린지 이름을 따 ‘틱톡 챌린지’로 불리는 차량 절도 범죄다. 범죄를 놀이로 변주하다니 아주 고약하다. 그런데 남 일 같지 않다. 범죄의 표적이 현대차와 기아차다. 현대차그룹이 올 상반기 글로벌 완성차 시장에서 판매 순위 3위에 올랐다는 소식을 접한 게 엊그제다. 아연실색할 수밖에 없다. 16일(현지시간) 미국 경찰에 따르면 미 전역에서 현대와 기아 승용차의 도난 신고가 잇따르고 있다. 현대·기아차를 콕 집어 도난 경보까지 발령한 곳이 나올 정도다. 경찰은 ‘기아 보이즈’(kia boyz)라는 해시태그 아래 절도 방법을 알려주며 범죄를 부추기고, 실제 훔친 차량을 자랑하는 ‘챌린지’가 틱톡 등 SNS를 통해 급속히 퍼지고 있다고 경고했다. 절도범들은 현대·기아차 가운데 도난 방지 장치인 ‘엔진 이모빌라이저’ 기능이 없는 2021년 11월 이전 출시된 차종만을 골라 훔치고 있다고 한다. 도난 사고 차주들은 설계 결함으로 차량이 도난당했다며 집단 소송에 나서고 있다. 최근 미국에서 테슬라 다음으로 ‘잘나가던’ 현대·기아 전기차는 이날 조 바이든 미국 대통령이 ‘인플레이션 감축 법안’에 서명하면서 북미 판로에 비상이 걸린 상태다. 브랜드 이미지에 ‘훔치기 쉬운 차’까지 덧대질까 걱정이다.