국민의당 안철수 공동 상임대표는 6일 새누리당과 더불어민주당을 향해 3당 대표가 참여하는 공개토론 개최와 공약책임제 합의를 제안했다.공약과 정책을 전면에 내세워 국민의당이 주장해온 정치개혁 명분을 강조, 총선 중반전 이슈를 주도하려는 시도라는 해석이 나온다.안 대표는 이날 마포 당사에서 기자회견을 열어 "20대 총선은 사상 최악의 깜깜이 선거, 정책실종 선거가 돼가고 있다"며 "국민의 알권리를 지키고, 더 나은 선택을 위해 정당대표 공개토론을 제안한다"고 말했다.3당 원내교섭단체 대표가 공개 TV 토론으로 정책을 검증받자는 주장으로, 정의당의 참여도 반대하지 않으며 횟수는 많을수록 좋다고 밝혔다.안 대표는 "그저 전국을 돌면서 춤추고 업어주는 이벤트만 해서는 대한민국을 이끌어갈 정당과 후보를 제대로 선택할 수 없다"며 "새누리당이 대통령을 팔아 국민을 겁주는 공포 마케팅으로 돌아갔다. 더민주는 새누리당이 싹쓸이한다면서 대안도 비전도 없다"고 비판했다.아울러 안 대표는 각 당이 공약 책임제에 합의하고, 국회 개원 즉시 정책 전문가들을 참여시키는 가칭 '4.13 총선 공약점검 및 이행추진특별위원회'를 구성하자고 제안했다.안 대표는 "각 당이 제시한 공약들을 함께 검토해서 즉시 합의하거나 실천할 수 있는 과제, 중장기 협력과 연구가 필요한 과제, 실천하기 어려운 과제로 분류하고 함께 이행을 점검하고 평가하자"고 말했다.또한 "민생에 도움이 되는 공약은 상대 당 공약이라도 함께 입법하고 이행하는 관행을 정착시킨다면 입법 과정에서의 소모적 대립과 갈등은 최소화될 것"이라며 "정치적 효과만을 겨냥해 실현 불가능한 공약을 남발한 정당에 대한 국민의 합리적 평가도 이뤄질 것"이라고 덧붙였다.그러면서 안 대표는 "일자리 창출 공약을 비교해보면 국민의당은 85만개, 새누리당은 545만개, 더민주는 270만개, 정의당 198만개이다. 누가 실현 가능하고 현실성 있는 공약을 이야기하는지 알 수 있다"고 지적했다.회견 후 질의응답에서 안 대표는 이날 더민주 김종인 비상대책위 대표가 '작은 당은 예산을 많이 끌어오지 못한다'고 말한 데 대해 "130석으로 얼마나 끌어왔는지 오히려 묻고 싶다. 뒷북치는 것 아닌가"라고 했고, 삼성 공장 유치 공약에 대해선 "정치가 시키면 기업이 무조건 따라갈 것으로 생각하는 5공식 발상"이라고 비판했다.여야 양당의 선거 전략에 대해선 "엄살이고 읍소 전략이다. 국민이 더 이상 속지 않을 것"이라고 말했다.안 대표는 이날 회견 말미에 오는 8일 시작되는 총선 사전투표 절차를 안내하고 유권자들의 참여를 호소하기도 했다.

새누리당 안형환 중앙선거대책위원회 대변인은 6일 "판세 분석 뿐만 아니라 일반 여론조사에서도 대구 12석 가운데 완전히 우세 지역이라고 할 수 있는 곳은 절반밖에 안된다"고 위기감을 나타냈다.안 대변인은 이날 SBS라디오 '한수진의 SBS전망대' 인터뷰에서 "지금 대구 사정이 저희 입장보다 녹록치 않다"며 이같이 말했다.안 대변인은 "나머지 6석은 더불어민주당 또는 더민주 성향의 후보라든지, 무소속 후속들이 선전하고 있는 것으로 나타나고 있다"고 밝혔다.그는 이어 무소속 후보들의 총선 후 복당 문제에 대해 "지금 상황에서 저희들이 언급할 단계는 아니다"라며 "김무성 대표가 말씀하신 것처럼 복당 문제는 기본적으로 시·도당의 문제"라고 원론적 입장을 밝혔다.안 대변인은 아울러 야권연대 실패로 수도권에서 새누리당 후보들이 상당수 어부지리를 얻게됐다는 지적에, "야권 지지자들이 굉장히 전략적인 투표를 할 가능성이 높다고 보고 있다"며 "예를들어 2번 후보가 강한 지역에서는 2번 후보에게 표를 몰아줄 가능성이 높다"고 긴장감을 늦추지 않았다.한편 안 대변인은 전날 친박 좌장 최경환 의원이 대구지역 유세에서 "박근혜 대통령이 대구 선거 걱정에 밤잠을 못 이루실 것"이라고 말한 것에 대해선, 별다른 반응 없이 웃음으로 넘겼다.

새누리당 김무성 대표는 6일 "대한민국의 '망국병 제1호'인 지역감정이 계속되는 한 우리나라 정치는 미래가 없고, 국가 발전의 미래가 없다"고 말했다.김 대표는 이날 전북 전주 롯데백화점 사거리에서 열린 20대 총선 지원유세에서 "이번 총선에서 지역감정을 배경으로 하는 정치구도를 깨야만 대한민국에 발전이 있을 것"이라면서 이같이 강조했다.그는 특히 지난 15대 총선에서 신한국당 후보로 당선된 강현욱 전 의원 이후 한나라당, 새누리당 출신 의원을 배출하지 못한 전북을 '새누리당 후보의 무덤' '새누리당의 불모지'라고 표현한 뒤 "전남 순천의 이정현 의원은 지역에 예산 폭탄을 던졌는데, 전북에서는 승리의 소식이 없어서 (새누리당이) 예산폭탄을 터뜨리고 싶어도 하지 못하고 있다"며 지지를 호소했다.그러면서 "지난 대선 때 박근혜 대통령이 이곳에서 13.2%의 지지율을 얻었고, 지난 총선에서는 정운천 전 농림수산식품부 장관이 36%의 높은 득표율을 달성하는 등 변화의 봄바람이 불고 있다"며 "이제는 변화의 봄바람을 현실로 바꿀 때가 되지 않았느냐"고 역설했다.새누리당은 전북 전주을에 출마한 정운천 후보의 선전에 한가닥 기대를 걸고 있는 상황이다.이어 김 대표는 "전북에서 단 한 분의 당선은 다른 지역의 5명, 10명의 당선 이상의 효과를 가져올 것"이라며 "새누리당의 불모지에 싹을 틔우려는 우리 후보들의 땀과 눈물이 아름다운 결실을 맺을 수 있도록 도와주길 애절한 마음으로 부탁드린다"고 말했다.그는 특히 새만금특별법 제정, 국민연금기금운용본부의 전북 이전, 탄소산업 지원 육성, 국가식품클러스터 육성 등을 새누리당이 주도했다고 주장한 뒤 "다 만들어 놓으니까 야당 의원들이 자기들이 했다고 거짓선전하고 있다"며 "이렇게 거짓말을 일삼은 사람들을 국회의원으로 다시 뽑아서야 되겠느냐"고 비판했다.이밖에 그는 "지난 16년간 전북을 석권한 야당이 전북 발전을 위해 과연 무엇을 했느냐. 지역발전은 내팽개치고 중앙정치에 골몰하며 권력싸움만 하지 않았느냐"며 "야당 일색이 아니라 힘있는 국회의원이 나와야 전북이 바뀔 수 있다"고 덧붙였다.

새누리당 김무성 대표가 5일 총선 지원 유세차 전북 전주를 방문해 출마 후보들과 ‘막걸리 회동’을 했다.전주 시내 한 음식점에서 만찬을 겸해 이뤄진 회동에는 정운천(전주 을)·전희재(갑)·김성진(병) 후보와 청년 당원들이 참석했다. 김무성 새누리당 대표가 5일 충북 청주시 상당구 성안로 롯데시네마 앞 유세에서 시민들과 인사하고 있다. 청주=이제원기자김 대표는 특히 당선권에 근접한 것으로 기대하는 농림수산식품부 장관 출신의 정운천 후보에 애정을 드러냈다. 앞서 정 후보는 사실상 양자 구도로 치러진 19대 총선에서 야당 후보에 패하긴 했지만, 여권 후보로서는 이례적으로 35.8%의 높은 득표율을 보이며 경쟁력을 입증한 바 있다.김 대표는 정 후보에게 “당선되면 최고위원감”이라며 “내가 꽃가마를 태워주겠다”고 격려했다.김 대표는 청년층에서 새누리당의 이미지가 좋지 않은 이유를 청년 당원들에게 직접 물어보기도 했다. 청년 당원들이 ‘야당의 선동’을 이유로 들자 김 대표는 “젊을 때는 무언가 다 잘못된 것처럼 보이지만 배후에는 다 (그럴만한) 이유가 있다”면서 “젊은 사람들이 정의감과 이상적인 의식으로 판단하면 잘못됐다고 보이지만 경험을 안 해 보면 알 수 없다”고 말했다. 그러면서 “나도 젊을 때 비판도 하고 민주화 투쟁도 하고 그랬다”고 덧붙였다.송은아 기자 sea@segye.com

‘대통령 저격 포스터’로 논란이 된 국민의당 권은희 후보(광주 광산을)가 이번에는 거짓해명 논란에 휩싸였다. 당초 문제가 된 포스터를 자원봉사자 측이 권 후보의 페이스북에 배포했다는 권 후보 측 해명과 달리 최초 유포자는 캠프 관계자였던 것으로 확인됐다.이날 한 언론보도에 따라 권 후보 측이 확인한 바에 따르면 권 후보 비서는 최근 선대위 관계자들의 카카오톡 대화방에 문제가 된 포스터를 올린 뒤 “적극 전파해 달라”고 당부했다. 이 포스터가 논란이 된 뒤 권 후보측이 “선대위가 직접 관계하지 않았고 사전에 파악하지 못했다”고 밝힌 것과는 전혀 다른 사실이다. 이 대화방에는 권 후보도 참여하고 있었다.이 비서는 이 대화방에 선거 홍보물의 경우 캠프의 최종 검토를 거쳐야 된다는 공지도 올렸던 것으로 전해졌다. 권 후보 측은 “이 비서는 인턴으로, 개인적으로 저지른 일이며 권 후보나 다른 캠프 관계자는 전혀 몰랐다”고 설명했다. 대통령 저격 포스터가 논란이 되자, 이 비서는 최초 유포를 시도한 카카오톡 대화방을 폐쇄 조치했다.앞서 권 후보는 지난 2일 자신의 페이스북에 인기 드라마를 패러디해 권 후보가 총을 겨눈 모습을 합성한 사진과 함께 “박근혜 잡을 저격수, 권은희지 말입니다. 다음은 국보위 너다”라고 쓴 포스터를 게재해 논란이 되자 이를 삭제하고 유감을 표명한 바 있다.홍주형 기자 jhh@segye.com

친박(친박근혜)계 핵심인 새누리당 최경환(사진) 대구·경북권 선거대책위원장은 5일 “박근혜 대통령께서 요새 대구 선거가 정말 참 걱정이 많아 아마도 밤잠을 못 이루시지 않겠나 생각한다”며 대구 민심을 자극했다.최 위원장은 이날 대구 서문시장에서 곽상도 후보에 대한 지원유세를 통해 멕시코를 공식 방문 중인 박 대통령을 언급하며 “박 대통령의 정치적 고향에서 야당 후보가 (당선)된다거나 새누리당 공천을 못 받은 무소속 후보가 된다든지 하면 박 대통령이 큰일난다”고 말했다. 대구에는 유승민 의원을 포함해 4명의 현역이 새누리당을 탈당해 무소속으로 출마했다.최 위원장은 “당장 야당에서 ‘박 대통령이 정치적 고향에서도 맥 못 추네’ 할 게 아니겠느냐”며 “그렇게 되면 대구시민들이 열화와 같은 성원과 지지로 뽑은 그 대통령이 이제 2년 동안 일을 못하게 되고, 대구 발전도 시킬 수 없다”고 보수층 결집을 유도했다. 그는 “저희가 부족하면, 박근혜를 봐서라도 이번에 꼭 압도적으로 당선시켜 달라”고 호소했다.박세준 기자 3jun@segye.com

20대 총선에서 여야 전략공천 후보 상당수가 고전을 면치 못하고 있다. 전략공천 후보들이 지역구에 ‘뿌리’를 쉽사리 내리지 못하자 무리한 컷오프에 따른 후폭풍이 아니냐는 지적마저 나온다. 서울 마포갑에 단수추천으로 사실상 전략공천된 새누리당 안대희 후보는 힘겨운 싸움을 벌이고 있다. 중앙일보와 엠브레인의 지난달 28일 여론조사 결과(24일 실시, 유·무선 병행, 95%신뢰수준±4.0%포인트)에서 안 후보는 27.5%를 기록해 이 지역 현역의원인 더불어민주당 노웅래 후보(41.9%)에 열세를 면치 못했다. 이 지역 전직 의원인 강승규 후보가 안 후보 공천에 반발해 탈당 뒤 무소속으로 출마하며 여권표가 분열된 게 변수로 작용하고 있다. 강 후보는 같은 여론조사에서 10.5%를 차지했다. 안 후보는 국민일보와 CBS가 조원씨앤아이와 함께 실시한 여론조사(4월1∼3일 실시, 유선ARS, 95% 신뢰수준에 ±4.4%포인트)에서도 31.3%로, 오차범위 내이긴 하지만 37.1%의 노 후보에게 뒤졌다.우선추천으로 공천장을 받은 후보들도 악전고투 중이다. 서울 노원병에 출마한 이준석 후보(청년우선)와 부산 사상의 손수조 후보(여성우선)는 여론조사에서 각각 국민의당 안철수 후보와 무소속 장제원 후보에게 고전 중이다.야당 전략공천 후보들도 마찬가지다. 더민주 문재인 전 대표가 영입한 김병기 후보는 서울 동작갑으로 출마했지만 YTN과 엠브레인의 지난 4일 여론조사(4월1∼3일 실시, 유·무선 병행, 95%신뢰수준±4.4%포인트)에서 25.5%에 그쳤다. 새누리당 이상휘 후보(30.3%)와 오차범위 내 열세다. 이 선거구는 더민주 전병헌 의원이 3선을 지내며 야권 우세지역으로 분류되는 곳이다. 서울 도봉을에 출마한 더민주 오기형 후보도 이 지역 전직 의원인 새누리당 김선동 후보와, 경기 용인정의 표창원 후보는 새누리당 이상일 후보와 격전 중이다. 남양주갑의 조응천 후보도 여론조사에서 새누리당 심장수 후보에게 밀리고 있다.최창렬 용인대 교수는 5일 통화에서 “전략공천은 예외적으로 해야 하고 지역에 오래 연고가 있는 인재 등으로 ‘새 피’를 수혈했어야 하는데 그렇지않아 ‘국민과 유리된 공천’으로밖에 볼 수 없다”고 비판했다. 여론조사의 더 자세한 사항은 중앙선거여론조사공정심의위원회 홈페이지(www.nesdc.go.kr)를 참조하면 된다.이도형 기자 scope@segye.com

20대 총선에서 광주 서을은 일찌감치 국민의당 천정배 공동대표의 우세가 굳어져 있다. 야권 텃밭인 이곳에서 더불어민주당 문재인 전 대표가 영입한 양향자 후보가 천 후보 뒤를 쫓고 있지만, 일부 조사에서 10% 이상 차이가 벌어지는 등 차이가 꽤 크다는 분석이다. 양 후보 측은 5일 격차가 좁혀지고 있다고 주장했지만, 천 대표 측은 광주 8개 지역구 중에서도 일찌감치 우위를 굳힌 지역이라며 이 같은 분석을 부인했다.1, 2위의 차이가 꽤 큰데도 이 지역에 관심이 모이는 것은 더민주의 대표적 신진 영입인사와 국민의당 당대표가 맞붙는 선거이기 때문이다. 20대 총선의 주요 관심지역인 호남에서 더민주와 국민의당 간 상징적 대결이 펼쳐지는 것이다. 이 지역에는 새누리당 김연욱 후보, 민중연합당 고기담 후보, 국민의당을 탈당한 무소속 김하중 후보도 뛰고 있다.광주 서을에 출마한 새누리당 김연욱, 더불어민주당 양향자, 국민의당 천정배 후보(왼쪽부터).◆‘정치신인’ 대 ‘제3당 대표’현지 관계자들은 광주 지역 민심이 선거를 통해 바라는 것은 중앙으로부터의 소외·고립 탈피, 개혁이라고 입을 모은다. 천 대표는 이 민심을 꿰뚫고 정치인생의 새 막을 열었다. 그는 지난해 4·29재보선에서 ‘호남 정신의 복원, 뉴디제이(DJ) 패러다임’을 기치로 내걸고 당선됐다. 이를 기반으로 호남 기반의 신당을 창당했고, 현 국민의당의 주요 지역적 기반도 호남이다. 천 후보는 이번 선거에서도 슬로건으로 “지역 평등, 소외와 낙후로부터의 탈피, 뉴DJ 패러다임”을 내걸고 있다.더민주 역시 국민의당으로 넘어간 호남 민심을 찾아오기 위해 이 지역의 개혁 열망을 실현시킬 후보가 필요하다. 삼성전자 고졸 임원 신화의 주인공으로 스타성이 높은 영입인사인 양 후보를 이 지역에 배치한 것도 이 때문이다. 천 대표에 맞설 개혁의 기수로 ‘파워 신인’을 택한 것이다. 국민의당은 양 후보 공천이 결정되자 ‘자객 공천’이라고 했지만, 천 대표의 우위가 확연해지자 반발 기류를 누그러뜨렸다.천 대표와 양 후보의 공약도 강조점이 다르다. 천 대표는 정권교체, 호남개혁 등 거시적인 목표와 함께 산업시설 유치를 들고 나선 반면 양 후보는 일자리 만들기 공약을 트레이드마크로 내세웠다. 양 후보 측은 “광주지역 선거에서 일자리 만들기 공약을 내놓은 것은 처음”이라고 설명했다.양 후보 측은 현재 추격세라고 주장한다. 관계자는 “내부 조사에 따르면 지난주부터 추격 경향이 더 가팔라지고 있다. 10% 내외로 차이가 줄어들면 해볼 만하다”고 말했다. 반면 천 후보 측은 “지난 한 달간 조사의 추세를 봤을 때 양 후보는 정체돼 있고 천 대표는 완만한 상승세”라며 “이미 굳히기 단계에 들어갔다”고 자신했다.클릭하면 큰 그림을 볼 수 있습니다.◆천, 양 모두 악재 부딪혀선거 중반에 접어들어 천 대표와 양 후보 모두 예상치 못한 암초에 부딪혔다. 천 후보는 탈당 무소속 후보의 방해에 시달리고 있다. 무소속 김하중 후보는 국민의당에서 서을에 공천을 신청했다가 천 대표가 단수공천된 뒤 북을 경선에 참여하게 됐으나 경선 방식에 불만을 품고 탈당해 무소속으로 출마했다. 그는 지난 2일 광주를 방문한 안철수 상임공동대표와 찍은 사진을 인터넷에 올려 ‘격려차 방문’이라고 홍보했다. 안 대표 측은 김 후보의 복당을 권유하기 위한 만남이었다고 해명했지만, 천 대표 측은 껄끄러워했다. 김 후보는 이 지역에서 약 7%의 지지율을 유지하고 있다.양 후보에겐 ‘반문(반문재인)’ 정서가 복병이다. 광주의 반문 정서를 놓고 지도부 간 파열음이 나는 것이 문 전 대표가 영입한 양 후보에게는 좋지 않은 영향을 미치고 있다는 분석이다. 특히 더민주 광주 북갑 정준호 후보가 문재인 전 대표의 대선 출마 포기 선언을 요구하며 삼보일배를 한 것이 악재로 작용한 것으로 보인다. 양 후보 측은 “꾸준히 이어지던 상승세가 삼보일배 파동으로 멈춰 섰다”고 볼멘소리를 했다.홍주형 기자 jhh@segye.com

지난 4일 마감된 20대 총선 재외국민 투표에서 총 6만3797명이 투표한 것으로 나타났다. 등록한 유권자 15만4217명 중 41.4%의 투표율이다. 중앙선거관리위원회는 지난달 30일부터 6일간 113개국 198개 투표소에서 실시된 재외국민 투표 결과 이같이 집계됐다고 5일 밝혔다. 투표율 자체는 재외국민 투표가 처음으로 도입된 2012년 19대 총선의 45.7%보다는 하락했다. 선관위는 이와 관련해 등록유권자가 19대 총선(12만 3571명)보다 늘어나며 투표율이 낮아졌으나, 실제 투표인원은 19대 총선 때의 5만6456명보다 7341명 증가했다고 설명했다. 추정 재외선거권자 198만여명에 대비하면 3.2%가량의 투표율이다. 19대 총선 당시의 2.5%(당시 추정 재외선거 대상자 223만여명)보다는 소폭이지만 증가세다. 선관위는 재외선거인 영구명부제 도입, 선관위 홈페이지 등을 통한 신고·신청 확대, 투표소 확대 운영 등이 투표자 수 증가의 원인이라고 설명했다. 선관위는 20대 총선에서 재외선거 투표진행 예산으로 143억원을 배정했다. 앞서 19대 총선 당시 선관위는 재외선거 예산으로 172억원을 사용했다. 주요 국가별로는 미국에서 1만3914명(36.8%)이 투표해 가장 많았고 이어 중국 8524명(38.3%), 일본 7600명(27.6%)순이었다. 대륙별로는 아프리카가 69.3%로 가장 높은 투표율을 기록했다. 재외국민이 투표한 투표지는 외교행낭에 담겨져 항공편으로 9일까지 인천공항에 도착하며, 도착 즉시 해당 시·군·구 선관위로 옮겨져 재외투표함에 별도 보관되다가 선거일인 13일에 국내 투표와 함께 개표된다.이도형 기자 scope@segye.com

이번 주에 실시되는 국회의원 후보 텔레비전 토론회 질문을 선정하는 데 적지 않은 어려움을 겪었다. 특히 지역 현안 관련 공약을 찾는 게 쉽지 않았다. ‘명품도시 건설’이나 ‘청년 일자리 우선 할당제 도입’처럼 대개가 추상적이거나 실현 불가능한 ‘구호성 공약’들이어서 후보 간 차이를 찾는 게 거의 불가능했다.4년 전 선거와 달리 특별히 내세울 현안이 없어 그럴 수도 있지만, 무엇보다 긁어서 부스럼 만들기를 원치 않는 후보의 전략적 접근법으로 인한 결과라고 추측했다. 반면 국가적 차원의 쟁점사항을 선택하는 과정은 상대적으로 용이했다. 다만 후보들이 핵심내용은 당론을 좇고 말미에 유권자가 바라는 미래형 비전을 덧붙이는 게 가장 무난한 접근법이라는 것을 알기에 국가 정책에 대한 뚜렷한 소신이나 구체적인 해결책을 비교하는 게 한계가 있다고 판단했다. 토론회 질문 선정 회의를 주관하면서 정치관심도가 높은 중도보수 혹은 중도진보 성향의 지역 투표권자들이 후보자나 정당 선택에 도움을 주는 유용한 단서를 얻기 어려운 환경, 즉 정보 빈곤 상태에 처해 있다는 생각이 들었다.“설현과 함께 투표해요” 제20대 국회의원을 선출하는 4·13총선을 여드레 앞둔 5일 부산시선거관리위원회가 부산진구 송상현 광장에서 홍보대사 설현을 래핑한 홍보버스와 클린 e바이크를 활용한 투표 참여 홍보캠페인을 벌이고 있다. 부산=연합뉴스정당 간 공약의 차이가 분명하지 않은 선거에서 유권자의 정치 현실 인식은 투표에 큰 영향을 준다. 특히 정보 빈곤의 캠페인 환경에서 정치관심도가 높고 투표 참여에 적극적이지만 지지하는 정당이 없는 유권자들은 의사결정에 참조할 정보를 적극 찾아 나서는 경향이 있다. 머릿속에 그려지는 정치 현실이 선거 관련 정보를 토대로 구축된다는 점을 고려한다면 언론이 재현한 정치 현실은 이들이 투표에 참조할 만한 중요한 단서임이 분명하다.20대 총선 국면에서 언론은 친박의 ‘보복공천’ 과정을 시간대별로 전했고, 더불어민주당의 비례대표 공천 갈등을 ‘진보 패권주의’ 관점에서 조명했으며, ‘몰빵’이 무색할 정도로 특정 지역 승리에 집착하는 국민의당 캠페인 전략을 정치개혁과 거리가 먼 것으로 해석했다. 지지하는 정당이나 후보가 없다며 선택을 유보한 유권자 비율이 20%를 훌쩍 넘는 상황에서 언론의 비판적 보도태도가 정치적 관심도가 낮은 이들, 특히 정치와 정치인에 대해 냉소적인 이들의 투표 불참 의도를 더 굳게 했을 것으로 예측된다. 실제 신문 지상에서 이러한 내용의 시민 인터뷰를 심심찮게 접할 수 있다.김춘식 한국외대 정치행정언론대학원장이슈 공중들이 관심 주제에만 주목하고 여타 사안에는 귀를 기울이지 않는다는 유권자의 특성 또한 정당의 선거전략 평가와 관련해 참고할 만하다. 현대인들은 처리해야 할 사적인 일들이 많아 자기가 중요하다고 판단하는 사안에만 특별한 주의를 집중하는 경향이 있다.대학생들은 청년실업정책에, 유치원 학부모들은 누리과정 예산에, 노인들은 기초노령연금 지급 방안에 대해 특히 예민한 반응을 보인다. 이슈 공중의 특성을 제대로 파악한 선거전문가들은 선거 승리에 도움이 되는 목표 공중을 설정하고 그들의 관심에 조응하는 정책을 제안한다.예를 들자면, 노인 지지층이 상대적으로 얇은 더불어민주당이 소득하위 70% 계층에게 30만원의 기초노령연금을 지급하겠다고 하자 새누리당은 하위 50% 계층에게 40만원 이상의 연금을 주겠다고 약속했다. 노인유권자층은 전체 유권자의 23.4%(중앙선관위)를 차지해 가장 많고 선거투표 의향 또한 79%(갤럽여론조사)로 제일 높아 이 집단의 투표율을 관리하려는 전략이 선거승리에 도움이 되는 건 분명하다. 반면 20대 유권자의 부동층 비율은 47%(갤럽여론조사)에 달하지만 이들을 위한 구체적인 공약은 공약집에 담겨 있을 뿐 언론에서 주요 뉴스로 다뤄지지 않는다. 20대의 경우 ‘키보드 의견’만 표출하지 자기의 요구와 불만을 정치 행동으로 연결시키지 않아 선거결과에 미치는 영향이 제한적이라고 판단하기 때문이다.부동층의 향배가 이번 선거 결과를 결정지을 것으로 전문가들은 예측한다. 이들은 정보를 얻기 위해 언론에 의존하므로 선거국면에서 언론이 동원하는 뉴스생산 관행을 전략적으로 관리하는 능력이 캠페인의 효과를 결정짓는 핵심요인일 수 있다. 정치 현실 인식이 투표권 결정에 미치는 영향력은 지지하는 정당이 없지만 투표 참여의도가 분명한 유권자 집단에서 더 크게 나타난다.선거 국면에서 언론은 정치적 혹은 사회적 맥락을 전해 유권자가 합리적인 선택을 하도록 도와야 하지만 현실은 그렇지 않다. 당대표나 선대위원장의 말과 행동이 시시각각 어떻게 변해 가는지를 인간적인 흥미 차원에서 묘사한 뉴스들이 넘쳐난다. 선거 뉴스는 일종의 드라마와 같다. 언론 이목을 끄는 주연 배우를 선정해 흥미로운 퍼포먼스를 펼치면 자기에게 유리한 정치적 현실을 구성할 수 있다.여당 선대위원장이 인터뷰를 통해 경제민주화를 낡은 진보 사상이라고 비판하고 이에 대한 야당 대표의 반박을 전하면서 경제관료 출신인 두 인물의 갈등에 높은 뉴스가치를 부여한 기사들이 대표적이다. 지난 대통령선거 당시 진보의 의제인 경제민주화를 선점해 큰 정치적 이익을 봤던 새누리당이 민주당 정부에서 재경부장관을 역임한 인물의 입을 빌려 자기의 정치적 고향인 야당이 제기한 경제민주화를 공격하는 전략을 택했다. 아이로니컬한 장면일 수밖에 없음에도 언론은 ‘할배들의 경제배틀’이라는 인간적 흥미의 관점에서만 바라볼 뿐이다.이뿐만이 아니다. 오차범위를 무시한 채 후보자 간 순위를 매기는 부적절한 관행은 여전히 진행 중이며 신뢰할 수 없는 취재원의 해석을 덧붙이기도 한다. 부동층이 40%를 넘는 상황에서 이와 같은 여론조사 결과 보도는 유권자의 의사에 반하는 투표행위를 강제하는 요인이 될 수 있어 매우 부적절하다. 언론에서 과거에 대한 반성과 미래의 국가 비전에 대한 논의는 사라지고 오직 현재 시점만 존재한다. 뉴스가 국가정책에 대한 공적 숙의를 방해하는 가장 큰 장애물이나 마찬가지다.하지만 선거꾼들의 평가는 다르다. 그들은 자신의 정치적 이익을 극대화할 수 있는 최적의 공간을 언론이 마련해 줬다고 생각한다. 선대위가 배포하는 판세분석 자료를 토대로 뉴스를 만들고, 유력 정치인의 동선을 좇아 그들의 말과 행동을 묘사하는 관행이 선거운동에 도움이 된다고 본다. 결국 유권자가 아닌 언론을 대상으로 효과적인 선거커뮤니케이션 전략을 설계하고 집행한 정당이 큰 정치적 이익을 얻는 셈이다.김춘식 한국외대 정치행정언론대학원장