62억원에 달하는 고급 신혼집을 대출 없이 전액 현금으로 매입해 연예계 재력가로서의 면모를 유감없이 과시했던 가수 김종국이 이번에는 전혀 예상치 못한 반전 투자로 대한민국을 들썩이게 만들었다. 평생 철저한 저축 외길을 고수하며 주식이나 코인 같은 재테크와는 담을 쌓고 살았다고 공언해온 그가 알고 보니 증권가에서 일종의 상징처럼 회자되는 ‘전설의 5만 전자 주주’였다는 사실이 드러난 것이다. 철저한 자기 관리와 현금 자산 중심의 보수적인 경제관으로 무장한 그에게 찾아온 이 기묘한 아이러니는 단순한 해프닝을 넘어 대중의 허를 찌르는 강렬한 충격을 선사하고 있다. 최근 방영된 KBS2 예능 프로그램 ‘옥탑방의 문제아들’에 출연한 김종국은 지난 30년 간의 연예계 활동 기간 동안 단 한 번도 주식이나 부동산 투자를 해본 적이 없다고 밝혔다. 주변 동료 연예인들이 다양한 투자 포트폴리오를 통해 자산을 불려 나가는 동안에도 그는 오직 은행 예금 이자 2%만을 한결같이고수하며 스스로를 ‘재테크 알못’이라 칭해왔다. 방송과 헬스장만을 오가는 단조로운 일상 속에서 철저하게 현금 자산만을 지켜온 그의 삶은 대중에게 성실함의 상징으로 각인되어 있었다. 그러나 이날 방송을 통해 드러난 실상은 대중의 예상을 완전히 뒤엎었다. 주식을 전혀 모르는 상태에서 과거 주변의 권유로 무심코 사두었던 삼성전자 주식의 평단가가 5만원대라는 사실이 뒤늦게 확인된 것이다. 현재 급등한 주가와 비교했을 때 김종국은 약 400%에 육박하는 천문학적인 수익률을 기록하며 의도치 않은 저점 매수의 대명사로 등극했다. 오랫동안 저축 동지로 함께 호흡을 맞춰왔던 방송인 주우재가 이를 두고 배신감을 표출하며 울컥하는 모습을 보이자 김종국은 앞으로도 팔 생각이 전혀 없다는 입장을 고수하며 현장에 큰 웃음을 안겼다. 1995년 2인조 보이그룹 터보의 정규 1집 ‘280km/h Speed’로 화려하게 데뷔한 김종국은 데뷔 30주년을 맞이한 지금까지도 가요계와 예능계를 아우르는 대체 불가능한 멀티 엔터테이너로 군림하고 있다. 그룹 해체 이후 2001년부터 솔로 가수의 길을 걸으며 ‘한 남자’, ‘제자리 걸음’, ‘사랑스러워’ 등 수많은 메가 히트곡을 탄생시켰고 지상파 가요대상 그랜드 슬램을 달성하는 기적을 쓰기도 했다. 가요계에서의 탄탄한 입지뿐만 아니라 SBS ‘런닝맨’에 16년째 몸담으며 명실상부한 ‘능력자’이자 중심축으로 활약하고 있고, ‘미운 우리 새끼’를 비롯해 ‘짠남자’에 이르기까지 대한민국 대표 예능 프로그램의 최전선을 지키고 있다. 특히 그의 삶을 관통하는 가장 강력한 키워드는 타협 없는 ‘자기 관리’다. 이른바 헬스광으로 불릴 만큼 수십 년 동안 하루도 거르지 않고 운동과 철저한 식단을 병행해 온 그는 엄격한 도핑 테스트를 통해 완벽한 내추럴 몸매임을 증명해 낸 바 있다. 다부진 체격과 달리 주변 동료들과 후배들에게 아낌없이 베푸는 따뜻한 의리, 그리고 소속사도 모르게 수차례 거액을 기부해 온 선행 등은 그가 단순한 대중스타를 넘어 진정한 의미의 ‘진국’인 삶을 살아왔음을 방증한다. 지난해 9월 비연예인 신부와 백년가약을 맺으며 인생의 새로운 제2막을 연 그가 보여준 이번 주식 투자 성공담은 치열하게 살아온 한 인간의 삶에 우연히 찾아낸 또 하나의 보상처럼 다가온다. 오직 성실한 저축과 노동의 가치만을 믿고 달려온 인물이 우연히 마주한 거대한 경제적 성취는 우리에게 의미 있는 화두를 던진다. 철저한 원칙을 지키며 살아가는 삶의 태도 속에서도 세상의 변화를 유연하게 받아들이는 자세가 얼마나 중요한지, 그리고 묵묵히 제 할 일을 다 하며 살아가는 이들에게 행운은 어떤 방식으로 찾아오는지를 김종국의 유쾌한 반전은 조용히 증명해 내고 있다.

의사 겸 사업가 여에스더가 남편 홍혜걸과 사후 상속을 두고 나눈 대화가 세간의 이목을 집중시키고 있다. 연 매출 3000억원 규모의 건강기능식품 기업을 이끄는 자산가인 만큼 그녀의 입에서 나온 유언장 언급은 단순한 부부 간의 농담으로 치부하기 어려운 무게감을 지닌다. 사후 재산 분배를 둘러싼 이들의 솔직한 공방은 우리 사회가 외면해 온 상속과 재혼의 현실적 단면을 여과 없이 드러냈다. 사건의 발단은 채널을 돌리다 마주한 한 편의 드라마였다. 여에스더는 SBS 예능 프로그램 ‘동상이몽2’에서 배우 남궁민이 주연을 맡은 드라마 연인을 시청하던 중 부부의 사후 세계로 이야기를 옮겨갔다. 평소 남다른 애정을 드러내 온 남편의 성향을 누구보다 잘 알기에 던진 가벼운 화두였다. “혜걸 씨 같은 사람이 아내가 떠나면 제일 먼저 새장가를 갈 것”이라는 진단은 뼈가 담긴 농담이었다. 남편 홍혜걸은 만약 그런 일이 온다면 반려견과 남은 생을 살겠다고 받아쳤지만 부부의 시선은 이미 법적 현실을 향하고 있었다. 여에스더는 새 아내를 만나 행복하게 살라면서도 결혼계약서는 반드시 쓰라는 당부를 빼놓지 않았다. 재산분할 과정에서 발생할 수 있는 소모적인 갈등을 원천 차단하겠다는 의도였다. 여기서 터져 나온 숫자는 시청자들의 허를 찔렀다. 홍혜걸이 전 재산을 자신에게 줄 것으로 기대하며 농담을 건네자 여에스더는 단호하게 선을 그었다. 재산의 10∼20% 정도만 받으면 충분하다는 것이다. 이에 당황한 홍혜걸은 배우자로서 법적으로 보장받는 최소한의 유류분인 25%를 주장하며 맞섰지만 여에스더는 이미 법적 테두리 안에서 준비를 마친 상태였다. 이미 다 조치해 놨다는 그녀의 고백은 철저한 사전 대비의 결과물이다. 돌발적인 사고나 갑작스러운 비극이 닥쳤을 때 생기는 공백을 남겨두지 않겠다는 의지다. 거주 중인 서울 도곡동 타워팰리스와 퇴직연금은 온전히 남편에게 내어주겠지만 그 이상의 자산에 대해서는 철저하게 경계를 세웠다. 그녀가 이처럼 유언장에 집착하는 이유는 명확하다. 바로 두 아들을 향한 절박한 보호 본능이다. 재산 정리가 명확히 매듭지어지지 않은 상태에서 배우자가 재혼할 경우 자녀들에게 돌아갈 정당한 몫이 흔들릴 수 있다는 우려 때문이다. 새엄마가 들어와 아이들의 몫을 가져가는 비극을 사전에 막기 위해서라도 유언장은 필수적인 안전장치였다. 여에스더의 이러한 면모는 하루아침에 만들어진 것이 아니다. 경상북도 대구의 내로라하는 부잣집에서 5녀 중 셋째로 태어난 그녀는 유년 시절부터 독특한 인생의 발자취를 그려왔다. 조부가 대구일보 사주를 지내고 지역 경제계의 거물이던 유복한 환경 속에서도, 가부장적인 집안 분위기와 엄격한 훈육 아래서 늘 마음 한구석의 결핍을 안고 자랐다. 서울대학교 의과대학에 진학한 이후에도 외모 콤플렉스와 심각한 우울증이라는 고비가 그녀를 따라다녔다. 난치성 우울증으로 인해 수십 번의 전기경련치료를 견뎌내야 했고 자발적 안락사까지 진지하게 고민했을 만큼 치열한 생존의 기록을 써 내려왔다. 의사가 된 이유가 외모가 뛰어나지 않아도 할 수 있는 직업이라서였다는 고백은 그녀가 얼마나 고군분투하며 자기 자리를 구축해 왔는지를 보여주는 대목이다. 그런 결핍과 상처는 아이러니하게도 그녀를 대한민국 최고의 건강기능식품 기업가로 성장시키는 원동력이 되었다. 몸이 선천적으로 약해 기능의학에 눈을 떴고 환자들에게 영양의 중요성을 설파하다 직접 기업을 차렸다. 현재 연 매출 3000억원을 달성하기까지 수많은 부침이 있었지만 위기 때마다 그녀를 지탱한 것은 철저한 현실 감각과 책임감이었다. 이번 방송에서 드러난 유언장 해프닝은 단순한 부부의 만담이 아니다. 성공한 여성 최고경영자(CEO)가 자신의 성취를 어떻게 지키고 다음 세대에 어떻게 물려줄 것인가에 대한 현실적인 지침서다. 오랜 세월 쌓아온 부부의 애정 뒤에 숨겨진 차갑고도 명민한 법적 계산은 함께 나이들어가는 부부의 삶을 지탱하는 또 하나의 단단한 방어막이다. 남편 입장에서는 서운할 수 있는 대목이지만 여에스더의 선택은 자식들을 향한 맹목적 사랑이자 철저한 자기결정권의 선택이다. 3000억원이라는 거대한 자산의 무게를 감당하는 사람이 사후의 혼란까지 완벽하게 통제하려는 모습은 남겨진 이들에게 가장 확실한 안전핀을 건네는 현실적인 결단이다. 감정에 치우치지 않고 냉정하게 미래를 설계하는 한 기업인의 면모는 책임감이 무엇인지 선명하게 증명해 준다.

결혼 당시 안정환이 아내 이혜원에게 프러포즈하며 내민 통장은 사실상 전 재산이었다. 가진 것 전부를 증명으로 내민 이 고백은 흔한 로맨스로 치부되기 쉽지만 그 이면에는 선수 시절 이적료 분쟁으로 겪은 35억원 채무라는 결핍이 숨어 있었다. 결혼 25년 차인 현재 그 통장의 가치는 낭만을 넘어 서울 강남구 신사동과 동작구 흑석동 등지에 보유한 수십억원대 부동산으로 불어났다. 대중은 늘어난 결과물에만 관심을 두지만 경제적 관점에서 보면 이야기는 완전히 달라진다. 무일푼으로 시작한 청년이 억 단위 부를 구축하기까지 그 치열한 25년은 실전 경제 기록 그 자체이기 때문이다. 안정환의 경제적 감각은 지독한 가난에서 단련됐다. 흑석동 판자촌에서 할머니와 함께 살며 돼지감자로 허기를 채울 정도로 가혹한 유년기를 보낸 그는, 축구부 코치가 나누어주는 빵과 우유를 먹기 위해 운동을 시작했을 정도로 생계가 막막했다. 동전 한 닢의 가치를 뼈저리게 체득했던 유년기, 목동 건설 현장에서 벽돌을 나르던 일용직 노동의 기억은 그를 철저한 현실주의자로 길러냈다. 축구는 안정환에게 단순한 스포츠가 아니라 생존을 도모해야 하는 유일한 사다리였다. 어린 시절 겪은 빈곤의 비참함은 그가 성인이 된 뒤에도 돈을 대하는 태도를 근본적으로 바꿔놓았다. 현역 시절 안정환은 자신의 신체를 곧 핵심 자본으로 여기며 관리했다. 무릎 연골이 거의 닳아 없어질 정도의 고통 속에서도 통증을 핑계로 훈련을 건너뛴 적은 없다. 매일 아침 재활 루틴을 수행하며 자신의 몸이 무너지지 않도록 통제했다. 그에게 운동은 몸을 만들기 위한 수단이 아니라, 과거의 빈곤이라는 결핍을 다스리는 하나의 의식이었다. 현역 시절 그는 자신의 몸을 철저히 계산하며 부상의 위험을 최소화했고 이는 고스란히 연봉과 가치 상승으로 이어졌다. 시련은 예고 없이 찾아왔다. 2002년 월드컵 이후 이적료 분쟁으로 35억원의 채무를 떠안은 것이다. 하지만 그는 수뇌부나 주변인을 탓하는 대신 일본 무대로 건너가 오직 실력으로 빚을 갚아나갔다. 당시 그는 법적 공방으로 인한 심리적 압박 속에서도 하루 훈련량을 늘리며 스스로를 몰아세웠다. 에이전트 사기 등 외부 리스크 속에서도 감정적 대응은 배제하고 그라운드 위에서의 골이라는 실질적 성과로만 상황을 돌파했다. 은퇴 후 방송인으로 전향한 뒤에도 그 면모는 변함이 없다. 녹화 전날 모든 대본을 숙지하고 프로그램 성격에 맞춰 자신이 해야 할 역할을 치밀하게 계산한다. 예능이라는 가벼운 옷을 입었지만 그 속의 알맹이는 여전히 1분을 다투던 시절의 치열함 그대로다. 제작진들은 그가 카메라 밖 조명을 받지 않는 곳에서 대본을 다시 읽고 자신의 멘트를 수정하는 모습을 자주 목격한다. 그는 방송 또한 인생이라는 경기의 연장선이라 믿으며 단 1회의 녹화도 대충 하는 법이 없다. 자산 운용 방식 역시 이와 궤를 같이한다. 그는 수입의 등락이 컸던 현역 시기를 겪으며 번 돈을 쉽게 소비하는 대신 우상향할 실물로 옮겨두며 기반을 다졌다. 그가 보유한 부동산은 방송 활동의 부산물이 아니다. 현역 때부터 쌓아온 투자 원칙에 따라 철저히 계산된 투자와 절약이 만들어낸 성적표다. 그는 수입의 상당 부분을 고정비로 잡지 않고 미래 성장이 확실한 자산으로 이동시키는 전략을 고수했다. 안정환 부부의 경제 관념은 엄격하다. 수입이 생기면 생활비와 미래 투자금을 즉시 나눈다. 매달 지출 내역을 투명하게 확인하고 자금 운용을 점검하는 것이 이들 부부의 일상이다. 불필요한 갈등을 방지하고 가계의 체계를 유지하기 위해 모든 투자 결정은 반드시 함께 검토한 뒤 실행한다. 억 단위 재산을 지탱하는 힘은 매일 가계부를 살피는 동반자 간의 긴장감이다. 이들은 매달 회의를 통해 수입의 몇 퍼센트를 저축할지, 어떤 금융 포트폴리오의 비중을 높일지 결정하는 명확한 매뉴얼을 가지고 있다. 이제 안정환은 방송 밖에서 자신의 성취를 지키기 위해 매일 선택과 포기를 반복한다. 은퇴 후에도 선수 시절의 후유증을 안고 살아가지만 경제적 독립을 위한 노력은 멈추지 않는다. 과거 빚을 갚았던 그 강한 집중력이 이제는 재무 관리라는 실물 영역으로 옮겨갔을 뿐이다. 그는 축구 스타를 넘어 자신의 삶을 주도적으로 이끄는 현실주의자로 자리매김했다. 그가 방송에서 보여주는 유머러스한 모습 이면에는 35억원이라는 거대한 빚을 털어냈던 계산기가 여전히 작동하고 있다. 그가 통장에 찍힌 숫자를 늘려가는 과정에서 보여준 것은 한 번도 흐트러지지 않은 일관된 행보다. 0원에서 시작해 건물주가 되기까지 부부가 매일 가계부를 확인하며 지켜온 성공의 실체다. 운에 기대지 않고 차곡차곡 쌓아 올린 끈기, 결핍의 무게를 알고 미래를 준비한 태도가 지금의 안정환을 만들었다. 화려한 명성이 아닌 매일 가계부를 맞대며 서로의 약속을 증명해 온 부부의 치열한 하루들이 쌓여 완성된 기록이다. 부부가 구축한 부의 99%는 매일 반복해 온 성실한 관리의 결과물이며 운은 그저 거들 뿐이다. 이것이 우리가 주목해야 할 안정환의 진짜 얼굴이다.

17년이라는 긴 시간 동안 69억원에 달하는 부채를 상환한 방송인 이상민이 최근 공개된 수치를 통해 자신의 현재 위치를 입증했다. 웨이브 오리지널 ‘피의 게임X’를 통해 드러난 그의 연간 소득은 15억원이다. 이는 그가 지난 17년간 방송 현장에서 매일 체화해 온 기계적인 자기 관리가 만들어낸 객관적 결과물이다. 과거 사업 실패로 거액의 채무를 떠안고 이를 변제하기 위해 스케줄을 반복적으로 소화하던 ‘생존형 방송인’의 행보는 경제적 자립을 이룬 예능계의 주역으로 전환되었다. 대중은 더 이상 그를 빚이라는 단어와 연결하지 않으며 오직 현재의 성취라는 현상 자체로 바라보고 있다. 이번 연간 수익 15억원 공개는 그가 방송계에서 차지하는 대체 불가능한 가치를 방증한다. 이는 단순히 개인의 소득 규모를 상회하며 예능 판도 내에서 최상위권 영향력을 가진 인물임을 입증하는 수치다. 과거 다수의 프로그램에 겹치기 출연하며 쉼 없이 일정을 소화하던 다작의 관성이 뚜렷한 경제적 자산의 축적으로 이어진 것이다. 수치만으로 그의 17년을 평가할 때, 이는 방송계에서 보기 드문 성실함의 누적된 성과로 정의할 수 있다. 그는 2025년 SBS 연예대상 수상 등을 거치며 영향력을 공고히 했고 이러한 결과는 그가 쌓아 올린 성공의 크기를 드러낸다. 시청자들이 이상민의 행보에 주목하는 이유는 그가 보여준 변함없는 자기 관리 능력 때문이다. 그는 방송 복귀 이후 촬영장에 항상 가장 먼저 도착해 대본과 프로그램의 전체적인 흐름을 사전 숙지하는 태도를 수년째 고수했다. 제작진은 그를 주어진 역할과 출연료 이상의 분량을 소화하는 안정적인 수행자로 평가한다. 채무 상환이라는 명확한 목표를 위해 유지했던 현장 중심의 업무 방식과 시간 관리는 지금의 거대한 자산을 형성한 기초 자본이 되었다. 이러한 직업인으로서의 면모는 그를 단순한 출연자라는 틀에서 벗어나 업계가 신뢰하는 고소득 예능인으로 안착시켰다. 그가 예능 시장의 트렌드 변화에 대응하는 전략 또한 주목할 만하다. 리얼 버라이어티에서 관찰 예능, 그리고 최근의 서바이벌 프로그램에 이르기까지 이상민은 자신의 캐릭터를 장르 특성에 맞춰 미세하게 조율해 왔다. 단순히 출연진 중 한 명이 아닌 프로그램의 흐름을 읽고 제작진이 원하는 포인트를 정확히 짚어내는 ‘메타 데이터’형 예능인으로 진화한 것이다. 이러한 수행 스타일은 17년이라는 시간 동안 그가 단 한 번도 현장에서 멀어지지 않고 꾸준히 고소득을 유지할 수 있었던 핵심적인 성공 동력이었다. 이상민에게 다음 단계는 자산의 규모를 계속해서 강조하는 것이 아니다. 경제적 자립을 이룬 예능인으로서 그 위치에 걸맞은 새로운 방송 철학을 대중에게 설득해 내는 일이다. 시청자들은 부채 상환 과정에서 보여준 근면함을 넘어 거액의 자산을 운용하는 방송인으로서 그가 보여줄 품격에 주목하고 있다. 15억원이라는 숫자는 17년의 고단함에 대한 보상이 아니라 그가 스스로 통과해야 할 엄격한 기준점이 되었다. 과거의 프레임에서 완전히 벗어나, 자신이 새롭게 구축한 기반 위에서 어떤 모습으로 자리 잡을 것인가가 그에게 남겨진 과제다. 성공한 예능인에게 필요한 것은 경제적 성취 그 이상의 사회적 책임감이다. 빚 상환이라는 명분으로 유예되었던 방송인으로서의 역량에 대한 평가가 이제는 고소득 방송인이라는 새로운 잣대 위에서 이루어지고 있다. 대중은 이상민에게 ‘빚을 갚던 시절의 성실함’을 지나 ‘성공을 뒷받침하는 전문성’을 기대하며 변화된 시대상에 부합하는 새로운 예능적 지향점을 주목하고 있다. 도약의 마무리는 마침표가 아닌 새로운 형태의 평가가 시작되는 지점이다. 대중의 시선은 이미 검증의 영역으로 들어섰다. 이상민이 앞으로 자신의 자산을 어떻게 운용하며 어떤 방송 철학을 보여줄지, 그가 해결해야 할 숙제는 지금 막 시작되었다. 17년의 분투 끝에 얻은 경제적 자유라는 눈부신 정점에서 그는 또다시 예능인으로서의 진가를 확인받아야 하는 성적표 앞에 서 있다.

코스피를 중심으로 국내 증시가 극심한 변동성을 이어가면서 개인투자자의 고민도 커지고 있다. 올해 들어 국내 증시에서는 매수·매도 사이드카가 76차례(8월7일 기준) 발동됐다. ‘1만피’(코스피 1만 포인트)를 전망했던 증권가도 최근에는 하반기 전망을 다소 보수적으로 조정하는 분위기다. 이처럼 변동성이 높은 시기에 투자하기 적합한 상품으로 ‘커버드콜(Covered Call) 상장지수펀드(ETF)’에 대한 관심이 커지고 있다. 매월 배당금을 받으면서 옵션 프리미엄(콜옵션을 판매할 때 받는 대가)을 통해 수익을 늘릴 수 있기 때문이다. ◆변동성 장세엔 커버드콜 ETF가 대세 커버드콜 ETF는 기초자산인 주식이나 주가지수를 보유한 상태에서 해당 자산의 콜옵션을 매도해 옵션 프리미엄을 확보하는 상품이다. 투자자는 주가 상승에 따른 수익과 함께 옵션 프리미엄을 추가로 얻을 수 있어 일반 주식형 ETF보다 높은 분배금을 기대할 수 있다. 특히 주가가 크게 움직일수록 커버드콜 ETF가 보유한 옵션 가격이 상승하면서 해당 옵션을 팔아 벌 수 있는 돈(프리미엄)이 늘어날 수 있다. 따라서 횡보장이나 변동성이 큰 장세에서 상대적으로 유리한 투자전략을 구축할 수 있다는 장점이 있다. 아울러 커버드콜 ETF는 매월 분배금을 받을 수 있어 ‘제2의 월급’이라고도 불린다. 일반적인 배당형 ETF가 연평균 3~5% 수준의 배당금을 주는데, 커버드콜 ETF은 연 10% 안팎의 높은 배당금을 매달 받을 수 있다. 반면 주가가 급등하면 옵션 매도로 상승 수익이 제한돼 일반 주식형 ETF보다 수익률이 낮아질 수 있는 것은 단점으로 꼽힌다. 또 기초자산 가격이 크게 하락하면 옵션 프리미엄만으로 손실을 상쇄하기도 어렵다. 즉 주가가 크게 올랐을 때 생기는 높은 차익실현은 포기하는 대신 매달 안정적인 배당금을 받길 원하는 경우엔 커버드콜 ETF에 투자하는 것이 좋다. 이상현 메리츠증권 연구원은 “주가 방향과 무관하게 콜옵션 매도 프리미엄을 누릴 수 있다는 장점이 있지만, 상승장에 주가가 행사가격을 넘어서면 그 이상의 상승분은 투자자가 누리지 못한다는 구조적인 한계가 있다”고 말했다. ◆상승장보다 변동성 장세에서 빛난다 전문가들은 지금과 같은 극심한 변동성 장세엔 커버드콜 ETF에 투자하는 것이 적합하다고 조언한다. 코스피가 상승 국면일 때 커버드콜 ETF는 일반 ETF대비 수익률이 부진했다. 상승장에선 온전히 수익을 누리기 어렵기 때문이다. 하지만 현재와 같은 변동성 장세에선 안정성에 초점을 맞춘 커버드콜 ETF가 더 효과적이라는 분석이 나온다. 하재석 NH투자증권 리서치본부 연구원은 “커버드콜 ETF의 투자성과를 좌우하는 핵심 요인은 기초자산인 보유 주식의 주가 방향성”이라며 “최근 코스피가 급등하는 과정에서 변동성도 큰 폭으로 확대됐는데 국내 주식형 커버드콜 ETF의 배당수익률과 총 성과가 우수한 것으로 나타났다”고 설명했다. 김재승 현대차증권 연구원은 “시장에서 국내 증시의 높은 변동성을 수익의 원천으로 삼는 커버드콜 ETF 출시가 가속화하고 있다”며 “지수의 추가 상승분의 일부를 포기하는 대신 옵션 프리미엄을 통해 정기적인 현금흐름을 만들고, 수익률 변동성을 낮추는 구조라 커버드콜 전략은 현재와 같은 변동성 장세에서 유리하다”고 평가했다. 주식시장 변동성이 커진 지난해부터 커버드콜 ETF 시장은 압도적으로 성장했다. 지난 2022년 커버드콜 ETF는 6개, 순자산총액(AUM) 규모는 769억원에 불과했지만 지난해 기준 종목 수는 43개, AUM은 10조6290억원으로 크게 늘었다. 지난 7월 말 기준 커버드콜 ETF는 62개로 AUM규모는 26조1146억원에 달한다. 거래소에 따르면 최근 6개월(8월7일 기준) 주요 커버드콜 수익률은 13~24%를 기록했다. 가장 높은 수익률을 기록한 건 미래에셋자산운용의 ‘TIGER 200타겟위클리커버드콜’로 최근 6개월 이 상품의 수익률이 24.45%로 나타났다. 이어 △RISE 미국AI밸류체인데일리고정커버드콜(18.96%) △ACE 미국반도체데일리타겟커버드콜(합성)(15.69%) △TIGER 배당커버드콜액티브(15.37%) 순이었다. 분배금이 가장 많았던 상품은 미래운용의 ‘TIGER 배당커버드콜액티브’로 6개월 합산 분배금이 1주당 2605원을 기록했다. 이어 △RISE 코리아밸류업위클리고정커버드콜(2450원) △ACE 미국반도체데일리타겟커버드콜(합성)(1954원) △KODEX 200타겟위클리커버드콜(1779원) 순이었다. 운용사들은 최근 변동성 확대를 계기로 커버드콜 ETF 마케팅을 강화하고 있다. KB자산운용은 “최근 반도체 중심의 시장 쏠림으로 변동성이 확대하면서 코리아 밸류업 대표 기업에 분산 투자하는 ‘RISE 코리아밸류업위클리고정커버드콜’은 지난달 16일 기준 상장 이후 최고 수준의 분배금(1주당 590원)을 지급하게 됐다”고 밝혔다. 삼성자산운용은 “지난달 22일 기준 ‘KODEX 200커버드콜액티브 ’가 상장 일주일 만에 개인순매수 2000억원을 기록했다”며 “국내 증시가 이익 대비 저평가 된 상황에서 시장의 높은 변동성을 인컴(수익) 기회로 활용하려는 똑똑한 개인 투자자들의 자금이 대거 유입됐다”고 설명했다. 미래운용은 “‘TIGER 배당커버드콜액티브’는 매월 말 비교적 예측 가능한 분배금을 지급해 연초 이후 1조7187억원의 개인 누적 순매수를 기록 중”이라고 말했다.

금융당국이 ‘스튜어드십 코드(stewardship code)’를 강화하면서 자산운용사들의 책임투자(ESG, 환경·사회·지배구조) 기조도 확대할 것으로 보인다. 특히 국내 최대 연기금인 국민연금이 위탁운용사 선정 과정에서 운용사들의 수탁자책임활동을 기존보다 면밀하게 살펴보기로 하면서 운용사들의 적극적인 수탁자 활동이 기업가치 제고에 영향을 줄 지 관심이 커지고 있다. 9일 금융투자업계에 따르면 주요 자산운용사들은 지난 7월 말까지 한국ESG기준원에 스튜어드십 코드 이행점검 보고서 제출을 완료했다. 본래 스튜어드십 코드 이행점검 보고서는 운용사 자율에 맡겨져 있었지만 지난 7월27일 한국ESG기준원 산하 스튜어드십 코드 발전위원회가 10년 만에 처음으로 코드 개정을 완료하면서 이행보고서 제출을 의무화했다. 이에 따라 그동안 보고서를 작성하지 않던 삼성자산운용이 스튜어드십 코드 도입 8년 만에 처음으로 보고서를 발간했다. 그 밖에 미래에셋자산운용·KB자산운용·한국투자신탁운용 등이 한국ESG기준원에 관련 보고서를 제출한 것으로 알려졌다. 보고서에는 스튜어드십 코드를 어떻게 이행했는지 그 결과는 어땠는지 등 수탁자 활동과 성과 및 사례를 담아야 한다. 스튜어드십 코드 발전위원회는 운용사들이 제출한 보고서를 점검해 오는 12월 스튜어드십 코드 홈페이지에 기관별 이행 수준을 공개할 예정이다. 이번에 개정한 스튜어드십 코드는 국민연금의 위탁운용사 선정 과정에도 큰 영향을 미칠 것으로 보인다. 개정 코드가 ESG를 수탁자 책임 범주에 포함시켰고 국민연금 역시 위탁운용사의 ESG활동 내역을 보다 면밀히 살펴보기로 했기 때문이다. 앞서 지난 7월 국민연금 기금운용위원회는 국내주식 위탁운용사에 대한 수탁자책임활동 이행점검 체계 도입을 의결, 올해 하반기부터 기금운용본부 기존 실사 인력에 추가 ESG 담당조직을 늘려 위탁운용사 ESG 실사체계를 강화할 방침이다. 한화투자증권은 “과거에는 수탁자활동 보고서를 제출하면 소규모 가점을 주는 형태였지만 앞으로 운용사의 수탁자책임 활동 평가 자체가 국민연금 위탁운용사 선정 및 정기평가의 본 배점 안으로 들어와 비중이 커질 것”이라고 전망했다.

개그우먼 신봉선이 46세 미혼 여성으로서 마주한 현실을 담담하게 꺼내놓았다. 21년간 스포트라이트의 중심에서 대중에게 웃음을 전달해온 그녀가, 이제는 제 노후를 스스로 설계하는 ‘현실적인 어른’의 면모를 보여준다. 최근 방송을 통해 드러난 그녀의 일상은 불안을 소비하기보다, 성실함으로 삶을 채워가는 한 개인의 단단한 실체를 입증한다. 신봉선의 성실함은 우연히 찾아온 결과가 아니다. 2005년 KBS 공채 20기로 정식 데뷔하기 전, 그녀는 문제집과 냄비 제작 공장을 오가며 현장직 아르바이트를 전전하며 시간을 보냈다. 데뷔 직후 예능의 주역으로 우뚝 섰지만, 그 명성 뒤에는 2003년 코미디 시장에서 연기를 배우며 품었던 절박함과 2013년 이후 수년간 이어진 긴 정체기의 불안이 자리하고 있다. 최근 만기된 10년의 연금저축은 매달 100만원씩 꾸준히 적립해온 결실로, 긴 시간 동안 흔들리지 않고 근면의 발자취를 지켜온 그녀만의 ‘인생 성적표’다. 그녀가 20대 후반부터 매달 100만원씩 저축을 이어온 것은 연예인이라는 직업의 소득 불안정성을 누구보다 잘 알기 때문이었다. 과거 대출을 받아 아파트를 마련했다가 집값 하락으로 이른바 ‘하우스 푸어’의 아픔을 겪었던 경험은 그녀에게 더욱 냉철한 경제 관념을 심어주었다. 많은 이들이 외형적인 소비로 자신의 지위를 증명하려 할 때, 신봉선은 매달 꾸준히 미래를 적립하는 방식을 택했다. 이는 2021년 ‘놀면 뭐하니?’ 출연 당시 “다시 기회를 주셔서 감사하다”며 눈시울을 붉혔던 고백처럼, 언제든 무대에서 내려올 수 있다는 것을 알고 있는 사람이 선택한 현명한 안전장치다. 연애에 대한 그녀의 관점 또한 세월만큼이나 명확해졌다. 과거 특정 개그맨들과 얽힌 열애설 등 그녀의 연애사는 늘 예능적 웃음으로 소비되곤 했다. 하지만 46세가 된 지금, 그녀는 결혼을 ‘타인의 마음을 얻기 위해 나를 소모하는 과정’으로 정의하고, 그 에너지를 미래를 위한 노후 설계로 전환했다. 이는 20년 전 ‘미나’(아명)라는 평범한 소녀의 꿈과 ‘신봉선’이라는 예능인 사이의 간극을 스스로 메워가는 과정이다. 화려한 무대 뒤에서 나라는 사람을 온전히 지키며 살아남은, 한 인간의 성숙한 자기 객관화가 빚어낸 결론이다. 이제 그녀는 대중이 소비하는 ‘봉선’과 본연의 ‘미나’ 사이에서 완벽한 균형을 잡는 법을 익혔다. 가족 간의 대화에서도 그녀의 성숙함은 빛을 발한다. 어머니가 ‘난자 냉동’을 제안하며 딸의 미래를 걱정했을 때, 그녀는 “난자 냉장고를 파는 줄 알았다”는 엉뚱한 농담으로 무거운 대화를 웃음으로 바꿔놓았다. 부모의 현실적인 걱정을 예민하게 받아들이지 않고 자신만의 속도로 삶을 이어가겠다는 그녀만의 평온한 태도다. 데뷔 초 외모에 대한 무분별한 평가로 눈물짓던 그녀가 이제는 다이어트 광고 모델이 될 정도로 건강하게 스스로를 돌보는 법을 익힌 것 역시 같은 맥락이다. 그녀의 삶은 ‘결핍’이 아닌 ‘성취’의 연속이다. 급변하는 예능 생태계에서 21년 넘게 자리를 지키며, 2018년 ‘셀럽파이브’와 2024년 ‘한일가왕전’의 마스터로 활약하기까지 그녀는 늘 묵묵히 자신의 몫을 해냈다. 스스로 마련한 노후 자산과 철저한 자기 관리 덕분에, 이제 그녀는 혼자여도 충분히 견고한 오늘을 일궈내고 있다. 신봉선의 행보는 40대 미혼 여성에게 씌워진 사회적 프레임과는 거리가 멀다. 그녀는 타인의 기준에 맞춘 삶 대신, 스스로의 힘으로 미래를 지탱할 수 있다는 자신감을 택했다. 10년간 꾸준히 저축하며 보낸 시간이 그녀에게 남긴 것은 단순한 자산이 아니라, 어떤 상황에서도 나를 책임질 수 있다는 단단한 자존감이다. 오늘 우리가 신봉선의 고백에 눈길을 두는 이유는 그녀가 보여준 성공담 때문이 아니다. 불안한 시대를 살아가는 이들에게 ‘어떻게 나라는 사람을 지키며 나이 들어갈 것인가’라는 질문의 해답을, 21년의 한결같음으로 써 내려간 삶의 궤적으로 증명하고 있기 때문이다. 흔들리지 않고 매일의 일상을 떠받치는 한 인간의 정직한 분투. 지금 필요한 것은 바로 이런 ‘어른의 태도’다.

14년이라는 긴 무명 시절, 통장 잔고가 단 3000원에 불과했던 가수가 있다. 지금은 업계 최상위권인 회당 행사비 3800만원을 받는 스타가 되었지만, 그의 삶을 지탱하는 본질은 데뷔 시절과 달라지지 않았다. 대중이 영탁의 성공을 단순히 돈의 액수로만 보지 않는 배경이 여기에 있다. 그가 매일 가계부를 쓰며 수입과 지출을 조율하던 무명 시절의 습관은 자산 분산과 리스크 관리라는 굳건한 태도로 이어졌다. 왜 그는 성공한 이후에도 절제를 택했을까. 14년 동안 멈추지 않았던 ‘3000원의 기록’ 속에서, 영탁이 구축한 경제적 대응 능력을 살펴보았다. 영탁의 현재 위상을 설명하는 데 있어 2007년부터 2020년까지 이어진 14년의 시간은 그의 성공을 완성한 근간이다. 당시 그는 노래만 하는 가수가 아니었다. 생계를 위해 보컬 강사로 학생들을 가르쳤고 각종 아르바이트를 병행했다. 그는 14년 동안 단 하루도 가계부 작성을 거르지 않았다. 수입이 0원에 가까웠던 달에도 기록은 멈추지 않았다. 매달 들어오는 불규칙한 급여를 세분화해 저축하고 고정 지출을 통제하던 이 습관은, 그가 훗날 3옥타브를 넘나드는 가창력을 완성하기까지 삶을 지탱하는 버팀목이었다. 수많은 학생의 발성을 교정하며 자신의 목소리를 다듬었던 무명 시절의 치열한 시간이 더해져, 오늘날의 영탁이라는 브랜드가 비로소 확립된 것이다. 수입이 급증한 이후에도 그의 소비 패턴은 크게 달라지지 않았다. 고가의 소모품에 눈을 돌리기보다는 수익을 다각도로 배분해 관리하는 안정적인 원칙을 택했다. 과거 통장 잔고 3000원을 경험하며 겪었던 불안을 제거하기 위한 그만의 방어법이었다. 뒤늦게 운전면허를 취득한 까닭이 음주운전 사고를 원천 차단하기 위함이었다는 일화는, 그가 매사에 리스크를 어떻게 관리하는지 보여준다. 그는 돈을 소비의 수단으로만 보지 않고 그 자산이 자신을 위험에 빠뜨리지 않도록 주변 환경을 엄격히 통제한다. 매일 새벽에 일어나 일정을 살피고 가계부를 확인하는 습관은 그가 무명 시절부터 이어온 철저한 자기 경영의 표본이다. 그는 단지 행사장을 누비는 가수에 머물지 않는다. 한국음악저작권협회에 등록된 곡만 50곡이 넘는 싱어송라이터다. 히트곡 ‘니가 왜 거기서 나와’를 비롯해 직접 쓴 노래들은 매달 고정적인 저작권료를 발생시킨다. 그는 과거 방송에서 이 저작권료가 무명 시절 거주하던 월세의 100배가 넘는다고 밝힌 바 있다. 그가 음악을 대하는 태도는 예능에서의 유쾌함과는 180도 다르다. 동료들이 그를 ‘음악 앞에서 가장 냉정한 사람’이라 부를 만큼, 그는 곡의 서사를 살리기 위해 수십 번의 재녹음을 마다하지 않는 집요함을 지녔다. 이러한 완벽주의는 결과물에 대한 신뢰도를 높였고, 그를 음악 산업 내 핵심 창작자로 자리매김하게 했다. 그는 노래하는 노동에 머물지 않고 음악적 가치를 재생산하는 지속 가능한 수익 구조를 스스로 구축했다. 집요한 완벽주의는 고스란히 음악적 자산으로 치환되었고, 이는 그를 ‘걸어다니는 기업’으로 성장시키는 동력이 되었다. 화려한 연예계 생활 뒤에서 그가 고수하는 것은 오직 자기 관리와 음악 작업의 일정한 흐름뿐이다. 그는 자신의 돈이 어디에 쓰이는지 명확히 인지하며 신곡 준비와 후배 양성을 위한 프로듀싱에 비용을 아끼지 않는다. 후배들에게 건네는 조언 역시 음악적 기술에 머물지 않는다. 어떻게 수입을 관리해야 하는지, 어떤 일상을 지켜야 가수로 오래 살아남을 수 있는지 영탁은 말 대신 자신의 묵묵한 행보로 답을 대신한다. 이것이 수많은 동료들이 그를 신뢰하며 곁을 지키는 근거이자, 그가 구축한 인간관계의 뿌리다. 영탁의 가치는 무대 밖에서도 빛난다. 그는 성공의 결실을 팬들과 나누는 일에도 진심을 다한다. 팬클럽과 함께하는 기부 활동은 단순한 자선이 아니라, 자신의 삶을 견디게 해 준 이들에게 보내는 감사이자 삶을 지탱해 온 원동력의 사회적 환원이다. 그는 자신의 경제적 성취가 팬들의 응원에서 시작되었음을 알기에, 번 돈을 허투루 쓰지 않고 가치 있는 곳으로 흐르게 한다. 직접 세운 나눔의 규칙을 엄수하는 모습은 그가 자신의 삶과 철학을 얼마나 지독하게 다스리는지 보여주는 증거다. 대중은 단순히 그의 노래를 소비하는 것이 아니라, 이러한 올곧은 가치관을 목격하며 위로와 동기부여를 얻는다. 영탁이 이룬 경제적 성취는 운이 아니다. 14년의 공백기 동안 갈고닦은 대응 능력과 인기를 얻은 후에도 유지하고 있는 안정적인 관리 방식이 맞물린 산물이다. 대중이 그의 행보에 주목하는 건, 연예인이라는 특수한 직업을 가졌음에도 자신의 삶을 주도적으로 이끄는 실천가의 면모를 잃지 않기 때문이다. 그렇기에 지금의 자산은 그가 치러낸 ‘시간의 총합’이자 본업에 쏟아부은 치열한 몰입의 결과다. 매달 정산받는 저작권료와 행사 수익은 14년 동안 한순간도 포기하지 않고 지켜온 일상의 기록들이 빚어낸 필연적인 결실이다. 그는 앞으로도 요행에 기대기보다 단단한 하루의 정진을 이어가며, 자신이라는 브랜드의 가치를 스스로 증명해 나갈 것이다.

네 아이의 엄마이자 대한민국 연예계 ‘다산의 아이콘’으로 불리는 김지선. 대중에게 비친 그녀의 모습은 넷째 출산 100일 만에 복근을 되찾은 철저한 자기관리의 화신이자 월 2억원 수익을 올리는 방송인이었다. 그러나 화려한 조명 뒤에 가려진 그녀의 지난 시간은 자신을 파괴할 만큼 쉴 틈 없는 질주였다. 어느 날 마주한 참혹한 사고의 잔해 속에서 그녀는 비로소 죽음의 문턱을 보며 멈추지 못했던 강박의 끝을 마주했다. 성공이라는 이름의 궤도 위에서 그녀가 진짜 삶을 되찾기까지의 이야기를 전한다. 김지선의 삶은 1990년 KBS 코미디 탤런트 대상 수상과 함께 시작된 이후 단 한 번의 정체기도 없이 이어졌다. ‘괜찮아유’의 최양락 부인부터 ‘꽃봉오리 예술단’까지 그녀는 늘 무대 위의 중심이었다. 그녀가 짊어진 짐은 단순히 인기라는 무게가 아니었다. 어린 시절 전라북도 고창에서 서울로 올라와 겪었던 가난의 기억, 500원짜리 동전 하나에도 예민해질 수밖에 없었던 유년기의 상흔은 그녀를 ‘멈추면 안 된다’는 강박에 가두었다. 그녀에게 세상은 단 한 번의 실수로도 바닥으로 떨어질 수 있는 위태로운 현실이었다. 이 강박은 결혼과 출산 이후에도 이어졌다. 아들 셋을 낳고도 멈추지 않았던 방송 활동과 넷째 딸을 얻기까지 그녀가 보여준 행보는 사회적 기준으로는 다산의 상징이었으나 개인에게는 매일이 생존을 위한 투쟁이었다. 네 아이 모두를 모유 수유로 키우기로 결정한 것은 그녀의 성실함이 얼마나 독했는지를 보여주는 단면이다. 스케줄 도중 유축할 시간이 없어 바늘로 가슴을 찌르는 고통을 참아가며 버텼던 시간들, 새벽마다 직접 수유를 하며 잠을 줄였던 날들은 그녀가 왜 그토록 완벽한 자기관리에 집착했는지 설명해준다. 그녀는 아이들에게 가난을 물려주지 않겠다는 일념 하나로 자신의 신체적 한계를 매번 갱신하고 있었다. 2018년 이후 홈쇼핑의 여왕으로 변신하며 매진 행렬을 이어갈 때도 그녀의 내면에는 늘 불안이 공존했다. 남편이 아기띠 사업을 하며 겪는 부침, 그리고 아이 넷을 키우며 발생하는 일상의 소란함 속에서 김지선은 자신을 갈아 넣어 성과를 증명해야 했다. 층간소음 문제로 아랫집 학생에게 직접 손편지와 과일을 보내고, 그 학생의 공연 관람을 돕는 등 따뜻한 성품을 가졌음에도 정작 자신에게는 한없이 엄격했다. 방송 녹화 현장에서 물 한 모금 마실 여유도 없이 상품 설명에 매달리던 1시간 동안 매출 지표가 실시간으로 그래프를 그리며 오를 때마다 그녀는 묘한 해방감과 함께 더 큰 불안을 느꼈다. ‘오늘 완판하지 못하면 내일은 어떻게 되는가’라는 질문이 그녀의 머릿속을 맴돌았다. 평온하던 일상은 찰나의 사고로 무너져 내렸다. 피로가 누적된 상태에서 직접 운전대를 잡았던 그날, 벼락처럼 덮친 교통사고는 그동안 쌓아 올린 성공의 탑이 얼마나 위태로운 토대 위에 있었는지를 명확히 보여주었다. 사고 현장의 날카로운 파열음과 매캐한 타이어 타는 냄새가 진동하던 그 순간, 통장의 잔고가 아닌 아이들의 평범한 일상이 주마등처럼 스쳤다고 그녀는 훗날 고백했다. 죽음의 문턱에서 울부짖으며 갈구했던 것은 결국 지극히 평범한 일상의 파편이었다. 그 사고는 성공이라는 강박이 그녀에게서 무엇을 빼앗아 갔는지를 확인하는 뼈아픈 계기가 됐다. 이후 김지선은 변화했다. 18년 만에 공개 코미디 무대에 서며 후배들의 견제 속에서도 본연의 연기를 펼치는 여유를 보였고, 국악방송 진행이나 EBS 내레이션 등 호흡이 긴 활동으로 자신의 중심을 옮겨갔다. 20대 시절보다 더 늘씬한 몸매를 유지하는 것은 긴장을 위한 도구가 아니라 자신을 돌보는 생활의 근간이 되었다. 그녀는 매일 아침 아이들이 등교하고 난 뒤의 1시간을 온전히 자신을 위한 명상과 가벼운 스트레칭에 할애한다. 더 이상 자신의 몸을 착취하지 않고, 정성스럽게 건강한 식재료를 골라 직접 요리하는 과정에서 삶의 속도를 조절하는 법을 익혔다. 그녀는 이제 안다. 맹목적인 성실함으로 자신을 소진하는 것이 아니라 자신의 온전함을 지키는 것이 진정한 성공임을. 넷째를 낳고 그 모든 아이를 키워내며 방송계의 생존자로 남은 김지선이 오늘을 사는 우리에게 건네는 말은 분명하다. 성공은 멈추지 않고 달리는 것이 아니라 끝까지 지속하는 힘에 있다. 월 2억원의 수익보다 중요한 것은 그 수익을 만들어내는 주체인 자신을 잃지 않는 것, 그것이야말로 그녀가 찾은 진짜 삶의 답이다. 화려한 스튜디오의 조명보다 따뜻한 집안의 온기가 더 소중함을 깨달은 지금, 그녀는 비로소 가장 치열하게 자신의 일상을 영위하고 있다.

넷플릭스 요리 서바이벌 프로그램에서 압도적인 실력으로 최종 우승을 거머쥔 권성준 셰프가 최근 서울 중구 신당동에 35억원 상당의 빌딩을 매입한 사실이 알려져 뜨거운 관심을 모으고 있다. ‘흑수저’ 요리사에서 빌딩의 주인이 되기까지, 35억원이라는 거액의 실물 자산을 거머쥔 그의 행보는 낭만이나 우연과는 거리가 멀다. 주방에서 한 푼 두 푼 악착같이 종잣돈을 모으고, 때로는 자존심을 내려놓으면서까지 이익을 챙기는 그의 현실적인 자산 증식 과정은 불안한 시대를 살아가는 현대인들에게 뼈아픈 자극을 안긴다. 권 셰프는 올해 초 서울 중구 신당동에 위치한 빌딩을 33억원에 매입했다. 취득세 등 부대비용을 포함해 실제 총 비용은 35억원에 달한다. 대중의 시선에는 일약 스타덤에 오른 셰프의 막대한 부의 축적으로 비칠 수 있으나, 본인의 입장은 상반된다. 그는 유튜브 채널을 통해 “돈이 많아서 산 것이 아니라 무리해서 매입했다”며 “자금이 어느 정도 있긴 했지만, 오랜 기간 아껴가며 모은 돈으로 산 것”이라고 털어놓았다. 그의 알뜰한 면모는 일상적인 소통 속에서도 여과 없이 드러난다. 유튜브 채널 ‘밥은영’에 출연한 그는 명품 브랜드와의 협업 비하인드를 전하며 자신만의 생존 전략을 공개했다. 명품 브랜드와 제휴할 때마다 당당하게 상품을 요구한다는 것이 그것이다. 만약 상품을 주지 않는 브랜드가 있다면 과거 자신에게 물건을 챙겨주었던 다른 브랜드의 사례를 언급하며 실속을 챙긴다고 너스레를 떨었다. 이를 지켜보던 동료 셰프 박은영이 “너처럼 살아야 건물주가 되는구나”라며 감탄을 표하자, 그는 “때로는 비굴해져야 한다”며 웃어넘겼다. 체면을 차리기보다 실리를 택하는 이 태도는 그가 자산을 지키고 불릴 줄 아는 명석한 사업가임을 증명한다. 이러한 면밀한 경제 관념과 생활력은 그의 다채로운 인생 이력과 맞물려 있다. 1995년 서울에서 태어난 그는 원래 간호사를 꿈꿨으나 수능 성적에 따라 요리의 길로 방향을 틀었다. 이후 유튜브를 통해 고든 램지의 영상을 접하고 깊은 감명을 받아 하루에 8시간에서 10시간씩 요리 공부에 매진했다. 신한대학교 호텔조리학을 전공한 뒤 이탈리아의 유명 요리학교 알마(ALMA)에서 단기 코스를 수료했고, 이탈리아 북부와 남부의 미슐랭 스타 레스토랑에서 하루 16시간씩 주 100시간 이상을 일하며 혹독한 현장 경력을 쌓았다. 타국에서 보낸 1년 반 동안의 시간은 그에게 기교가 아닌 처절한 현장의 생존법을 각인시켰다. 한국으로 돌아온 그는 청담동 등 미식의 중심지에서 내공을 다진 뒤 2021년 연남동에 자신의 레스토랑인 ‘비아 톨레도 파스타바’를 오픈했다. 이후 현재의 위치인 용산으로 이전하였으며 최근에는 신당동으로 확장이전을 준비하는 등 가파른 성장세를 이어가고 있다. 흑백요리사 우승 이후 식당 예약이 폭주했음에도 불구하고 음식의 퀄리티를 유지하기 위해 오히려 테이블 수를 줄이고 소수의 예약제만을 고수하는 고집을 보였다. 특히 예약권 암표 거래에 대해서는 중국인 되팔이를 직접 차단하는 등 단호한 대응을 펼치며 브랜드의 가치를 지켜냈다. 방송계에서의 행보 또한 남다르다. 우승 상금 3억원을 받자마자 나태해질 것을 우려해 곧바로 가게와 가까운 곳에 전셋집을 구하는 등 엄격한 자기관리를 보여주었다. 방송 이후 쏟아지는 러브콜을 뒤로하고 본업인 파스타바 주방을 묵묵히 지키는 데 집중한 것도 이와 맥을 같이한다. 광고와 제휴에 있어서도 대중적 인기에만 기대지 않고 롯데리아, 푸라닭 등과의 협업을 통해 자신만의 레시피 철학을 녹여내며 성공 타율을 높여왔다. 사생활에서는 유기묘들을 반려묘로 거두어 키우고 평소 술과 담배, 게임을 멀리하며 일상의 지침을 지키는 등 실속파 경영인의 면모를 유지하고 있다. 뜨거운 열기가 사라진 주방의 뒤편에서 냉정한 계산법으로 매 순간 치열하게 움직이는 권성준 셰프의 분투는 현시대를 살아가는 이들에게 명확한 이정표를 제시한다. “때로는 비굴해져야 한다”는 그의 유머 섞인 고백은 세간의 평가나 겉치레보다 자신의 삶과 자산을 지키는 실질적 가치를 우선시하는 내면의 표현이다. 35억원의 빌딩은 우연히 주어진 행운이 아니라, 거친 현장에서 악착같이 버텨낸 시간과 철저한 자기 통제가 쌓여 만들어낸 온전한 결과물이다.