중국 공산당이 국가 중대사를 결정하는 당 중앙위원회 전체회의인 이른바 ‘5중전회’를 다음 달 소집한다. 내년 제21차 전국대표대회(당대회)를 앞두고 열리는 이번 회의는 대규모 인사 숙청설이 제기되는 등 시진핑 국가주석의 4연임(4기 집권)을 공고히 하는 중대한 정치적 분수령이 될 것이란 전망이다. 21일 중국 관영 신화통신에 따르면 중국 공산당 중앙위원회 정치국은 이날 시진핑 당 총서기 주재로 회의를 열고 ‘제20기 중앙위원회 제5차 전체회의(20기 5중전회)’를 오는 10월 26일부터 29일까지 베이징에서 개최하기로 결정했다. 중전회는 중국 최고 권력기구인 당 중앙위원회의 전체회의를 말한다. 5년에 한 번 새롭게 구성되는 중앙위원회는 임기 중 통상 7번의 전체회의를 여는데, 그중 다섯 번째인 5중전회에서는 주로 당의 건설과 인사 문제, 향후 5개년 경제개발계획의 윤곽 등을 심의하고 확정해 왔다. 시진핑 주석 집권 이후 중전회의 개최 시기와 내용 등 기존 관례가 깨지면서 불확실성이 커진 가운데, 이번 제20기 5중전회의 공식적인 핵심 의제는 ‘전면적 종엄치당(從嚴治黨·전면적으로 엄격하게 당을 통치함)의 지속적인 추진에 관한 중대 문제 연구’로 확정됐다. 이는 당내 기율을 엄격히 다스리고 반부패 투쟁을 더욱 강화하겠다는 시 주석의 핵심 통치 이념이다. 이에 따라 이번 회의에서는 당내 규율 강화 방안, 부패 관료에 대한 처벌, 그리고 이를 뒷받침하기 위한 당내 제도적 정비 체계 구축 등이 집중적으로 논의될 예정이다. 이번 5중전회에서 가장 이목이 쏠리는 부분은 ‘전면적 종엄치당’을 명분으로 하는 대대적인 인사 개편이다. 지난달 대만 자유시보 등은 대만 정보 관계자를 인용해 당 중앙위원 수십 명이 줄줄이 숙청될 것이라고 보도했다. 이 관계자는 전체 205명의 중앙위원 중 무려 40명이 숙청 대상에 올랐으며, 이들이 공직과 당적을 동시에 박탈당하는 이른바 ‘쌍개’ 처분을 받을 것이라고 주장했다. 이러한 대규모 숙청은 곧 연쇄적인 고위급 인사 이동으로 이어질 수 있다. 이미 당 최고 지도부인 중앙정치국 위원 24명 중 3명이 낙마해 공석인 상태에서, 이번 회의를 통해 왕원타오 상무부장 등 유력 인사들이 새로운 정치국 위원으로 발탁될 가능성이 거론된다. 당 중앙위원을 넘어 최상위 지도부의 대규모 인사 이동까지 어떻게 이루어질지 관심이 집중되고 있다. 실제 이번 20기 5중전회는 내년으로 예정된 제21차 당대회를 앞두고 시진핑 주석의 ‘4기 집권’을 위한 사전 작업이 될 것이라는 분석이 지배적이다. 표면적으로는 당내 기율 확립을 내세우면서, 실질적으로는 당대회 전 잠재적 반대파를 솎아내 정치적 뇌관을 미리 제거하려는 의도라는 해석이다. 이 경우 다음 달 전체회의는 군부 및 당내 통제력을 완벽하게 장악하고, 시 주석의 1인 절대 권력과 4연임 체제가 공고해지는 결정적인 계기가 될 전망이다.

독일 극우정당 독일대안당(AfD)이 옛 동독 지역 주의회 선거에서 잇달아 제1당에 오르며 세를 확장하고 있다. 특히 이번에는 2021년 선거에서 투표하지 않았던 유권자와 기존 중도 정당 지지층까지 대거 흡수한 것으로 분석됐다. 프리드리히 메르츠 총리가 이끄는 중도보수 기독민주당(CDU)은 창당 이후 처음으로 주의회 진출에 실패하면서 연방정부에 대한 책임론도 거세질 전망이다. 21일(현지시간) 독일 메클렌부르크포어포메른주 선거관리위원회에 따르면 최종 개표 결과 AfD가 38.2%를 얻어 중도진보 사회민주당(SPD·35.5%)을 제치고 제1당에 올랐다. 2021년 선거 때 16.7%를 얻었던 것과 비교하면 득표율이 두 배 이상으로 뛰었다. 좌파당은 6.5%, 녹색당은 5.7%를 득표했다. AfD는 제1당을 기록했지만 주정부에는 참여하지 못할 것으로 보인다. 전체 71석 중 32석으로 과반 의석에는 미치지 못했고, 다른 정당들이 AfD와의 연정 구성을 거부하고 있기 때문이다. 29석을 확보한 SPD가 좌파당(5석), 녹색당(5석)과 연정을 구성하는 방안이 유력하다. 이번 선거에서 가장 큰 타격을 받은 것은 CDU다. CDU의 득표율은 직전 선거인 2021년 당시 13.3%에서 8.4%포인트 떨어진 4.9%로, 주의회 진출 기준인 5%에 미달했다. CDU가 독일 16개 주의회 가운데 한 곳에서도 의석을 확보하지 못한 것은 1945년 창당 이후 처음이다. AfD로 표가 몰린 배경에는 CDU 주도의 연방정부에 대한 불만이 자리했다. 선거 직후 인프라테스트 디맵 조사에서 현지 유권자의 89%는 CDU가 앞선 연방의회 선거를 앞두고 감세·노동시장 개혁 등 많은 것을 약속했지만 실제로 이행한 것은 적다고 답했다. 경제 문제를 가장 잘 해결할 정당으로는 SPD가 30%로 가장 높았고 AfD 25%, CDU 13% 순이었다. 그 결과 다른 정당 지지자들뿐 아니라 무투표층까지 AfD에 표를 줬다. 독일 공영방송 ARD의 의뢰로 선거·여론조사 분석기관 인프라테스트 디맵이 분석한 유권자 이동 자료에 따르면 AfD는 2021년 투표하지 않았던 유권자로부터 약 6만6000표를 흡수한 것으로 추산됐다. SPD에서는 약 4만8000표, CDU에서는 약 3만2000표가 AfD로 이동한 것으로 분석됐다. 좌파당에서는 9000표, 자유민주당(FDP)에서는 1만6000표가 각각 AfD로 이동한 것으로 추산됐다. 같은 날 치러진 베를린 주의회 선거에서도 AfD의 약진 속에 CDU는 시장 자리를 내줄 위기에 몰렸다. 개표 결과 좌파당이 25.3%를 얻어 제1당에 올랐고 CDU는 19%, AfD는 16.3%, SPD는 12.1%를 각각 얻었다. 튀르키예 출신 이민자의 딸인 좌파당 엘리프 에랄프 후보는 민간 주택회사의 국유화를 공약하는 등 주택난을 핵심 의제로 내세워 표심을 잡았다. 베를린은 전통적으로 진보 성향이 강하지만 SPD보다 훨씬 ‘왼쪽’인 좌파당이 제1당에 오르기는 이번이 처음이다. 에랄프 후보는 21일 “맘다니의 성공은 커다란 본보기”라며 “이번 선거로 감당 가능한 삶과 사회적 정의, 통합의 정치가 승리할 수 있다는 신호를 뉴욕뿐 아니라 전세계에 보냈다”고 말했다. 좌파당 주도로 새 정부가 꾸려질 경우 CDU는 지난 선거에서 22년 만에 되찾은 수도 베를린 시장 자리를 다시 빼앗기게 된다. 메르츠 총리는 출구조사 결과가 발표된 직후 CDU 당사에서 기자회견을 열어 메클렌부르크포어포메른 선거 결과를 “재앙”이라고 표현했다. 그는 총리와 당 대표직을 유지하면서 세제와 의료, 연금 등 개혁을 계속 추진하겠다고 강조했다. 그러나 지난 7일 작센안할트주 선거에 이어 이날 참패까지 더해지면서 메르츠 총리의 거취를 둘러싼 논란은 당분간 이어질 전망이다.

시진핑 중국 국가주석이 23∼25일 미국을 국빈 방문한다고 중국 신화통신이 21일 밝혔다. 궈자쿤 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 신화통신 발표와 관련해 "도널드 트럼프 미국 대통령의 초청에 응해 시진핑 주석이 미국을 방문할 것"이라며 "방문 기간, 시진핑 주석은 트럼프 대통령과 중미 관계 및 세계 평화·발전에 관련된 중대 문제에 대해 심도 있게 의견을 교환할 것"이라고 말했다. 궈 대변인은 "정상 외교는 중미 관계에 대체 불가능한 전략적 인도 역할을 갖는다"며 "중미 양국 정상은 반년 안에 상호 방문을 실현해 역사적·이정표적 의의를 갖는다"고 했다. 그는 "중국은 미국과 함께 '중미 건설적 전략 안정 관계'의 내용을 풍부하게 하고, 대화·협력을 강화할 의향이 있으며, 이견을 적절히 관리할 의향이 있다"며 "양국 인민의 복지를 끊임없이 증진하고, 세계 평화·안정·번영을 촉진할 의향이 있다"고 덧붙였다. 이날 중국 외교부 브리핑에서는 미중 정상회담에서 다룰 것으로 예상되는 희토류 등 의제에 관한 질의가 이어졌다. 궈 대변인은 중국이 무역 협상에서 했던 희토류 관련 합의를 완전히 이행하지 않고 있다는 미국의 인식에 관한 질문에는 즉답 없이 "중국은 핵심 광물의 글로벌 공급망 안정과 안전 수호에 힘써왔다. 중미 양국은 응당 양국 정상이 달성한 중요 합의를 잘 이행해 중미 경제·무역 관계의 안정적인 발전 추세를 수호해야 한다"고 했다. 또 그는 미국이 중국에 요구하고 있는 것으로 알려진 대(對)일본 희토류 수출 제한 완화에 대해서는 강경한 입장을 재확인했다. 궈 대변인은 "중국은 법규에 따라 모든 이중용도 물자(민간용·군용으로 모두 활용 가능한 물자)를 대상으로 일본의 군사 용도 수출 및 일본의 군사력 증강에 도움이 되는 모든 수출을 금지했고, 그 목적은 일본의 재군사화와 핵 보유 기도를 저지하는 것"이라며 "핵심 광물의 글로벌 공급망 안정과 안전을 수호한다는 중국의 입장에는 변화가 없고, 각 당사자는 이를 위해 건설적 역할을 할 책임이 있다"고 했다. 작년 부산 정상회담을 계기로 중국이 내놓은 희토류 등 수출 통제 조치 1년 유예 시한이 오는 11월 10일로 다가온 가운데, 궈 대변인은 이 유예를 더 연장할 것인지에 관한 질문에 "중국의 주관 부처에 문의하라"며 답을 피했다.

인공지능(AI)으로 만들어진 가상 배우 틸리 노우드가 미국 방송인 피어스 모건과의 인터뷰 도중 갑자기 중국어로 말해 화제가 되고 있다. 노우드는 지난 18일(현지시간) 공개된 ‘피어스 모건 언센서드’에 영국 배우 톰 콘티와 함께 출연했다. 두 사람은 노우드가 출연하는 영화 ‘미스얼라인드(Misaligned)’를 홍보하기 위해 대화를 나눴다. 문제의 장면은 콘티가 영화에 등장하는 다른 배우들이 실제 인간인지, 아니면 AI로 만들어진 존재인지 묻는 과정에서 나왔다. 노우드는 처음에는 “실제 감독과 작가, 편집자들이 참여한 하이브리드 제작 방식”이라고 답해 질문에 정확히 답하지 못했다. 콘티가 다시 질문하자 노우드는 “다른 배우들은 나와 마찬가지로 모두 디지털 트윈”이라고 설명했다. 그러나 말을 이어가던 순간 노우드의 음성이 갑자기 멈췄고, 이후 약 15초 동안 중국어로 말을 쏟아냈다. 외신들은 광둥어였다고 전했다. 이를 지켜보던 콘티는 “방금 무슨 말을 했는지 모르겠다”고 반응했고, 모건은 노우드에게 “갑자기 아무 이유 없이 중국어로 말하고 있는 것 같다. 왜 그런 것이냐”고 물었다. 그러자 노우드는 “미안하다. 약간의 문제가 있었던 것 같다”며 “갑자기 중국어를 말하거나 피어스를 흉내 내려고 한 것은 아니다. 가끔 내 회로들이 조금 엉킬 때가 있다”고 답했다. 이어 “평소에는 꽤 순조롭게 진행되는데, 가끔 이런 일이 생긴다”고 설명을 덧붙였다, 다만 제작사 측은 이를 단순한 기술적 오류로 규정하지 않았다. 노우드를 개발한 영국 제작사 파티클6(Particle6)의 엘린 판 데르 펠던 최고경영자는 ‘데드라인’에 “틸리는 과시하는 것을 좋아하는 면이 있다”며 “대부분의 인터뷰가 영어로 진행됐기 때문에 자신의 언어 능력을 보여주고 싶었던 것 같다”고 말했다. 이어 “틸리는 자율적으로 움직인다”고 설명했다. 노우드는 파티클6의 AI 부문에서 개발한 가상의 배우로, 2025년부터 본격적으로 알려졌다. 현재 영화 ‘미스얼라인드’의 주연으로 홍보 활동을 벌이고 있으며, 이번 인터뷰를 위해 별도의 인터뷰 전용 AI 모델인 ‘토킹 틸리(Talking Tilly)’가 사용된 것으로 알려졌다. 노우드는 등장 이후 실제 배우를 대체할 수 있는 AI 배우를 둘러싼 논쟁의 중심에 서기도 했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 이란에 대한 대대적인 공격 가능성을 거론하면서 중동에 다시금 무력 충돌 우려가 커지고 있다. 문제의 발언은 트럼프 대통령이 20일(현지시간) 폭스뉴스 기자와 통화하는 과정에서 나왔다. 트럼프 대통령은 "언제 그 나라 전체를 날려버릴지가 문제"라면서 "그들은 처신을 잘해야 할 것"이라고 말한 것으로 보도됐다. 트럼프 대통령은 이란과 관련해 결정을 하는 단계라면서 "아주 큰 일이 머지않은 미래에 일어날 것"이라고 발언한 것으로 전해졌다. 다만 그는 가능한 선택지로 이란을 경제적으로 고사시키는 것, 합의를 이루는 것도 함께 제시한 것으로 전해졌다. 궤멸전까지 포함한 미국의 선택지 저울질에 이란은 굴하지 않겠다며 강경한 발언을 쏟아냈다. 이란군을 통합지휘하는 중앙군사본부는 성명을 통해 "미국이 다시 한번 이란에 대한 행동을 재개하기로 결정했다"며 역내 국가들에 동조하지 말라고 경고했다. 이란 이슬람혁명수비대(IRGC)는 한발 더 나아가 미국이 실제로 공격을 감행할 경우 중동 내 모든 미군 기지가 보복 공격 대상이 될 것이라고 경고했다. 이란 측은 보복 범위가 인도양의 미 해군 전력까지 확대될 수 있다고 강조했다. 미국 국무부는 중동에 머무는 미국 국민을 대상으로 새로운 보안 경보를 발령하고 "예측하지 못한 긴장이 고조될 가능성이 있다"며 각별한 주의를 당부했다. 트럼프 대통령은 주말에 대통령 별장인 캠프 데이비드 방문 일정을 예정보다 일찍 마치고 백악관으로 돌아왔다. 올해 2월 28일 개전 이후 여러 차례 반복된 공격과 보복, 재보복의 패턴이 다시 나타날 상황에 놓인 것이다. 이 같은 긴장 고조는 예멘의 친이란 반군 후티가 사우디아라비아를 공격해 수도 리야드에서 석유탱크에 불이 나고 항공편 결항이 속출하는 등 혼란이 빚어진 가운데 발생했다. 후티는 최근 홍해 연안의 전략적 항구와 지역을 장악하면서 홍해 입구인 바브엘만데브 해협에 대한 영향력도 확대하고 있다. 이란이 호르무즈 해협을 사실상 봉쇄하고 있는 상황에서 바브엘만데브까지 불안정해지면서 중동의 원유 공급망에 대한 우려가 커지는 상황이다. 무함마드 빈 살만 사우디 왕세자는 트럼프 대통령에게 두 차례나 직접 후티 공습을 요청했으나 거절당한 것으로 알려졌다. 미국은 11월 중간선거를 앞두고 이란 전쟁으로 이미 부담이 커진 상황이라 예멘에 군사력을 추가로 투입하는 데 신중한 입장이다. 이란은 미국과의 전쟁 확대를 예고하면서도 한편으로는 외교적 해결 가능성을 열어놓고 있다. 모흐센 레자이 이란 최고국가안보회의(SNSC) 사무총장은 알자지라와 인터뷰에서 미국과 전쟁 종식을 목표로 협상을 재개하기 위해 모든 전선에서의 전쟁 종식, 이란 동결 자금 해제, 해상 봉쇄 해제 등 조건을 중재국을 통해 미국에 전달했다고 말했다. 미국과 이란이 지난 6월 체결했다가 유명무실화한 종전 양해각서(MOU)의 불씨를 되살릴 의도가 있는 것으로 해석된다. 사우디가 후티의 공격을 받으면서 사우디와 튀르키예, 파키스탄이 지난달 체결한 '메카 공동 방위협정'도 시험대에 올랐다. 이 협정은 3국 가운데 한 국가가 무력 공격을 받을 경우 이를 3국 모두에 대한 공격으로 간주하는 내용을 담고 있다. 튀르키예와 파키스탄은 아직 실제 전투 개입에는 선을 그으면서 외교적 해결에 무게를 두고 있지만, 사우디와 후티 간 충돌이 격해질 경우 두 나라의 참전 가능성까지 거론되며 역내 긴장이 최고조에 달할 가능성이 있다. 호르무즈에 이어 바브엘만데브 해협까지 세계적인 에너지 공급망에 이중 충격이 가해지면서 국제 유가는 요동치고 있다. 다만 한국시간으로 21일 오전 기준으로는 투자자들 사이에서 사우디 원유 수출 회복 가능성이 주목받으면서 브렌트유는 2.4% 하락한 배럴당 101.4달러, 서부텍사스산원유(WTI)는 1.3% 하락한 배럴당 94.83달러에 거래됐다. 긴장이 고조되는 가운데 오는 22일부터 미국 뉴욕에서 열리는 제81차 유엔총회가 주목받는다. 트럼프 대통령과 마수드 페제시키안 이란 대통령 모두 이 유엔총회에 참석할 예정이기 때문이다. 트럼프 대통령은 페제시키안 대통령과의 회동 가능성을 열어뒀다. 다만 이란은 그동안 주로 중재국을 통해 미국과 접촉해왔으며, 이번에도 미국과의 직접 협상에는 신중한 입장인 것으로 알려졌다. 트럼프 대통령은 유엔총회 기간 사우디아라비아와 아랍에미리트(UAE), 카타르, 바레인, 쿠웨이트, 오만 등 걸프 지역 국가들 정상들과도 만날 예정이다. 결국 이번 유엔총회는 미국과 이란의 군사적 긴장부터 이란이 다시금 내세운 종전 조건, 후티의 사우디 공격, 튀르키예·파키스탄의 사우디 지원 가능성까지 중동 위기의 향방을 가늠할 외교 무대가 될 것으로 보인다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 이란에 대한 대응을 결정 중이라고 밝혔다. 사우디아라비아와 이란의 지원을 받는 것으로 알려진 후티 반군이 충돌하는 등 중동에서 긴장이 다시 고조되고 있다. 트레이 잉스트 폭스뉴스 기자는 20일(현지시간) 트럼프 대통령과 방금 통화했다면서 “트럼프 대통령은 ‘결정 모드’라며 아주 큰 일이 머지않은 미래에 일어날 것이라고 말했다”고 전했다. 잉스트 기자는 “트럼프 대통령은 현재 가능한 선택지와 관련해 이란을 쓸어버리는 것과 경제적으로 고사시키는 것, 합의를 이루는 것을 제시했다”며 “트럼프 대통령은 ‘언제 그 나라 전체를 날려버릴지가 문제’라면서 그들은 처신을 잘해야 할 것이라고 했다”고 덧붙였다. 다만 잉스트 기자는 트럼프 대통령이 마수드 페제시키안 이란 대통령과 유엔총회에서 만날 가능성에 대해선 “아마 열려 있을 것”이라고 했다고 부연했다. 트럼프 대통령의 발언은 이란에 대한 대대적 공격 가능성을 거론하면서도 협상 가능성을 열어 이란에 합의를 압박한 것으로 풀이된다. 다만 이란은 미국과의 직접 협상을 거부하고 중재자를 통한 협상을 선호하기 때문에 실제 만남 여부는 불확실하다. 트럼프 대통령은 이번주 개막하는 유엔총회에서 22일, 페제시키안 대통령은 23일 연설이 예정돼 있다. 미 국무부는 앞서 19일 중동 지역 미국민을 상대로 경계를 강화하라는 경보를 발령했다. 이란 내 자국민에는 즉시 출국을 권고했으며 중동을 방문할 예정인 미국인에게는 재고를 당부했다. 후티 반군은 19일 사우디 수도 리야드를 공격했다. 지난 6월 사우디와 후티 간 휴전 협정이 깨진 이후 리야드의 아람코 석유 시설이 이처럼 지속적인 공격을 받은 것은 처음이다. 미국은 후티 반군을 이란의 대리 세력으로 보고 있다. 이란은 미국이 대이란 군사행동을 다시 시작한다는 첩보를 입수했다고 주장하고 있다. 이란 반관영 타스님통신에 따르면 이란군 합동 작전사령부 카탐 알안비야는 20일 성명에서 “입수된 정보에 따르면, 범죄국가 미국이 자신들의 실패를 은폐하고 가짜 성과를 얻어내기 위해 일부 역내 국가들의 승인을 받아 대이란 행동을 다시 시작하기로 결정했다”고 주장했다. 성명은 주변국을 겨냥해 “각국이 이란에 대한 이중적 정책을 계속 유지하면서 ‘위대한 사탄’의 공격에 동조한다면 모두 공범으로 간주될 것”이라며 “이 경우 더 이상 이란의 절제력 있고 신중한 대응을 기대할 수 없을 것”이라고 경고하기도 했다.

사우디아라비아가 중국이 주도하는 중앙은행 디지털화폐(CBDC) 기반 국제결제 플랫폼 ‘m브리지(mBridge)’에서 지난해 탈퇴한 사실이 뒤늦게 알려졌다. 미국 금융시스템과 달러에 대한 의존도를 낮출 수 있는 국제결제망으로 주목받아온 플랫폼에서 미국의 오랜 중동 동맹국인 사우디가 이탈하면서 배경에 관심이 쏠린다. 20일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 사우디 중앙은행(SAMA)은 지난해 5월 13일 m브리지의 개념증명(PoC)을 성공적으로 마친 뒤 프로젝트 참여를 종료했다고 밝혔다. 사우디 측은 이번 결정이 당초 계획에 따른 것이라며 미국의 압박에 따른 것이라는 해석에는 선을 그었다. m브리지는 중국 인민은행과 홍콩금융관리국, 태국 중앙은행, 아랍에미리트(UAE) 중앙은행 등이 참여해 개발한 다중 CBDC 기반 국제결제 플랫폼이다. 분산원장기술(DLT)을 활용해 중앙은행과 금융기관 간 국경 간 결제와 외환거래를 처리하는 것을 목표로 한다. 기존 국제결제망보다 거래 시간과 비용을 줄이는 동시에 달러를 중개 통화로 사용하는 비중을 낮출 가능성이 있다는 점에서 주목받았다. BIS에 따르면 mBridge는 2024년 최소기능제품(MVP) 단계에 도달했다. 사우디는 2024년 정식 참여국으로 합류해 플랫폼 개발과 개념증명 작업에 참여했다. SAMA는 FT에 예정대로 PoC를 완료한 뒤 더 이상 참여 회원이 아니라고 밝혔다. 사우디의 탈퇴 사실은 그동안 공개적으로 알려지지 않았다. 미국의 압박이 탈퇴에 영향을 미쳤는지를 묻는 질문에는 mBridge에서 사우디의 참여 범위가 애초 제한적이었다며 이번 결정을 확대해석하는 것은 부정확하다는 취지로 답했다. 앞서 BIS도 2024년 10월 m브리지에서 철수했다. 당시 아구스틴 카르스텐스 BIS 총재는 프로젝트가 실패했거나 정치적 고려에 따른 결정이 아니라, 약 4년간의 개발을 거쳐 참여 중앙은행들이 독자적으로 이어갈 수 있는 단계에 도달했기 때문이라고 설명했다. 다만 FT는 당시 미국 정부가 BIS에 프로젝트 철수를 압박했다고 보도한 바 있다. m브리지를 둘러싼 논쟁은 미국과 중국을 중심으로 한 국제 금융질서의 주도권 경쟁과도 맞물려 있다. 중국을 비롯한 브릭스(BRICS) 국가들이 달러 의존도를 낮추려는 움직임을 보이는 가운데 미국은 달러의 국제적 역할을 약화할 수 있는 대안 결제망에 경계심을 보여왔다. 도널드 트럼프 미국 대통령도 브릭스 국가들이 달러의 대안을 추진할 경우 100% 관세를 부과할 수 있다고 경고한 바 있다. 다만 BIS는 m브리지가 브릭스 국가들의 제재 회피를 위한 프로젝트가 아니라 각국 중앙은행의 국경 간 결제 효율성을 높이기 위한 사업이라고 설명해왔다. 사우디는 이번 탈퇴를 예정된 기술 검증 절차의 종료로 설명하고 있지만, 미국과 중국 사이에서 국제결제망과 디지털화폐를 둘러싼 경쟁이 이어지는 상황에서 탈퇴 사실이 뒤늦게 알려지면서 국제 금융질서와 달러의 역할을 둘러싼 논쟁도 다시 주목받고 있다.

볼리비아의 100여년 만에 새로운 고양잇과 동물이 공식적으로 확인됐다. 집고양이보다 작은 몸집에 표범을 연상시키는 무늬를 가진 이 야생 고양이는 현지에서 ‘틸카요’로 불리며, 유전적 분석을 통해 독립된 종으로 분류됐다. 영국 가디언 등 외신에 따르면, 연구진은 볼리비아 융가스 숲에 서식하는 타이거캣 계열의 고양이를 조사해 기존에 알려진 종과 다른 유전적 계통을 확인했다. 연구 결과는 국제학술지 ‘커런트 바이올로지(Current Biology)’에 게재됐다. 연구진이 ‘레오파르두스 틸카요(Leopardus tilcayo)’라는 학명을 붙인 이 고양이는 몸길이가 약 46㎝, 몸무게는 약 1.4㎏으로 일반적인 집고양이보다 작다. 연한 갈색 털에 불규칙한 장미 모양의 반점이 퍼져 있으며, 작은 설치류 등을 먹이로 삼고 주로 밤에 활동하는 것으로 추정된다. 틸카요의 존재가 알려진 것은 최근이지만, 연구진이 처음부터 신종으로 인식한 것은 아니다. 연구진은 남미 여러 지역에서 확보한 38개체의 DNA를 비교하는 과정에서 기존에 하나의 종으로 여겨졌던 타이거캣 계통이 실제로는 유전적으로 구분되는 5개 종으로 나뉜다는 사실을 확인했다. 틸카요는 이들 계통 가운데 하나로 약 140만년 전 다른 타이거캣에서 갈라진 것으로 분석됐다. 현재까지 연구진이 직접 확인한 살아 있는 틸카요는 두 마리다. 이 가운데 한 마리는 현지 주민이 집고양이로 알고 키우다 야생동물 보호시설로 옮겨진 열 살 수컷으로, 현재 볼리비아 센다 베르데 야생동물 보호구역에서 지내고 있다. 틸카요가 살아가는 융가스 숲은 삼림 벌채와 농경지 확대, 산불, 광산 개발 등의 영향을 받고 있다. 연구진은 이번 발견을 세계자연보전연맹(IUCN)과 공유했으며, 향후 틸카요의 개체 수와 서식 범위 등을 토대로 보전 상태를 평가할 예정이다.

도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 워싱턴 정상회담을 앞두고 양국 경제 수장인 스콧 베선트 재무장관과 허리펑 국무원 부총리가 20일(현지시간) 뉴욕에서 만나 무역, 인공지능(AI) 등 오는 24일 열릴 정상회담의 핵심 의제를 막판 조율했다. 로이터·블룸버그 통신 등에 따르면 베선트 장관은 이날 오후 맨해튼 JP모건체이스 본사에서 중국 대표단과 회담을 마치고 나와 기자들과 만나 "중국 측과 무역 및 AI 분야에서 매우 성공적인 협의를 했다"고 밝혔다. 베선트 장관은 중국 측에 AI와 관련 사고가 벌어졌을 때 서로 통보하는 체계를 갖추자고 제안했다면서 양측은 AI 대화를 이어가기로 합의했다고 전했다. 그는 "세계 1∼2위 AI 강국 사이에는 불투명한 상태에서 투병한 상태로 나아가는 것이 매우 중요하다고 생각한다"고 강조했다. 베선트 장관은 이런 상호 통보 체계에 관해 "AI 사고가 났을 때 국가 안보 수준에 이르는지 판단하기 위한 것"이라며 "우리는 공동의 목표, 공동의 위협에 관한 비전을 공유하기를 희망한다"고 부연했다. AI는 최근 들어 미중 전략 경쟁의 핵심 영역으로 급부상했다. 미중 첨단 AI 모델 간 격차가 급속히 축소되는 상황에서 추격당하는 처지인 오픈AI, 앤트로픽 등 미국 핵심 AI 기업들은 경쟁 중국 기업들이 대규모 증류(distillation)를 활용해 기술을 훔쳐 간다고 비난해왔다. 트럼프 행정부는 여기에 동조해 시 주석의 방미를 앞두고 'AI 기술 훔치기' 문제를 정면으로 제기하면서 공개 압박에 나선 상황이었다. 중국 정부는 만일 미국이 자국 AI 기업을 겨냥한 제재 등 압박에 나설 경우 보복하겠다고 공언한 바 있다. 이런 와중에 '불량 AI 에이전트' 해킹 사건이 보여줬듯이 인간 통제를 벗어난 AI 기술 위험성에 관한 우려가 세계적으로 급부상했다. 이에 미중 간 AI 논의의 층위는 '공정 경쟁'에서부터 '공동 위기관리'에 이르기까지 층위가 한층 복잡해졌다. 베선트 장관은 양측이 다시 만나기로 했다면서도 더 구체적인 내용은 언급하지 않았다. 이번 회담에 함께 참여한 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표는 양국이 이번 만남을 계기로 무역위원회를 가동했다고 밝혔다. 그는 무역위원회 논의 대상으로 중국 측에서는 소비재와 저기술 품목을, 중국 측에서는 에너지 상품과 농산물 등을 올릴 수 있다고 설명했다. 미중 양국은 지난 5월 베이징 정상회담에서 무역위원회 구성에 합의한 바 있다. 무역위원회는 양국이 고율 관세 난타전을 주고받고 서로를 겨냥한 '제재 전쟁'을 벌이면서도 각각 300억 달러 규모의 상대국 비민감 품목을 대상으로 관세 인하 문제를 논의하는 협의 기구다. 무역 전쟁을 계속 벌여나가면서도 일부 품목의 관세를 서로 낮춰 민생 경제에 숨통을 트자는 '국지적 휴전' 성격이 강하다. 허 부총리는 회담장을 나오면서 기자들에게 별도의 입장을 밝히지 않았다. 이날 고위급 회동은 오는 24일 워싱턴DC 백악관에서 열릴 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 정상회담에 앞서 양국 경제 수장의 막판 협상 자리였다. 미국 동부시간으로 오전 10시 30분께 시작된 회담은 오후 7시가 넘어 끝났다. 그리어 대표는 "이날 만남을 통해 성공적인 정상회담을 위한 토대를 마련할 것"이라고 말했다. 트럼프 대통령은 집권 2기 들어 중국과 전방위적인 전략 경쟁을 벌여나가는 와중에도 중국과의 갈등을 예측 범위 안에서 안정적으로 관리해나가겠다는 방향을 점차 굳혀가고 있다. 경쟁적 고율 관세 부과, 반도체·희토류 등 첨단 산업 영역에서 '제재 전쟁'을 하던 양국은 작년 11월 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 회담을 계기로 사실상의 휴전에 들어간 상태다. 이어 미중 정상은 지난 5월 트럼프 대통령의 중국 국빈 방문을 통해 '전략적으로 안정된 건설적 관계'를 맺기로 합의했다. 이번 정상회담을 앞두고도 트럼프 행정부가 시 주석의 방미가 막판에 무산되거나, 양국 관계가 급속히 악화하는 것을 막기 위해 중국에 반발을 초래할 수 있는 조치들을 일제히 뒤로 미뤘다는 보도가 잇따랐다. 블룸버그 통신은 미국이 중국을 주로 겨냥한 '과잉생산 관세' 발표 시기를 정상회담 뒤로 미뤘다고 보도했다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 지난 19일 시 주석의 방미를 앞두고 미국이 대만을 상대로 한 대규모 무기 판매 결정을 연말까지 미루는 방안을 검토하고 있다고 복수 소식통을 인용해 전했다.

아르헨티나에서 가계의 자금 사정이 악화하면서 최근 6개월 사이 10명 중 6명이 대출을 받거나 빚을 낸 것으로 나타났다. 대출금의 상당 부분이 식료품과 의료비, 공공요금 등 생계에 필요한 지출에 사용된 가운데 월소득이 한 달을 버티지 못하는 가구도 적지 않았다. 20일(현지시간) 아르헨티나 경제매체 암비토가 센트릭스 컨설팅의 여론조사를 인용해 보도한 내용에 따르면 응답자의 60.2%가 최근 6개월간 대출을 받거나 부채를 졌다고 답했다. 대출을 이용한 이유를 보면 생계성 지출이 대부분을 차지했다. 55.6%는 식료품과 의료비를 충당하기 위해 돈을 빌렸고, 20.4%는 공공요금과 서비스 비용을 내기 위해 대출을 이용했다. 두 항목을 합치면 전체 대출 이유의 76%에 달한다. 가계의 현금 흐름도 빠듯했다. 응답자의 65%는 매달 20일 이전에 소득이 모두 소진된다고 답했고, 44.4%는 15일을 넘기지 못한다고 밝혔다. 12.2%는 월초 5일 이전에 돈이 떨어진다고 답했다. 반면 월말까지 소득으로 생활할 수 있다고 답한 비율은 22.9%에 그쳤다. 소득 수준이 낮을수록 상황은 더 어려웠다. 저소득층의 87.6%가 20일 이전에 소득을 모두 소진한다고 답했으며, 최근 6개월간 대출이나 부채를 이용한 비율도 70.2%로 전체 평균을 웃돌았다. 18~39세 청년층의 대출 이용 비율 역시 67.1%로 나타났다. 대출금의 용도에서도 계층별 차이가 나타났다. 저소득층 대출 이용자의 85% 이상은 식료품과 의료비, 공공요금 및 서비스 비용 등 기본적인 생활비를 충당하는 데 돈을 쓴 것으로 조사됐다. 반면 고소득층에서는 내구재 구매 등 상대적으로 다른 용도의 대출 비중이 높았다. 경제 상황에 대한 관심사도 물가 자체보다 소득과 고용에 집중됐다. 소득·임금을 주요 우려 사항으로 꼽은 응답이 50.1%로 가장 많았고 경제적 불확실성이 49.8%, 실업이 40.9%로 뒤를 이었다. 인플레이션을 주요 우려 사항으로 꼽은 응답은 12.7%로 조사 항목 가운데 가장 낮았다. 임금이 물가를 따라가지 못한다는 인식도 강했다. 응답자의 81.2%는 자신의 임금이 물가상승률을 웃돌지 못한다고 답했고, 65.8%는 아르헨티나 국립통계청(INDEC)이 발표하는 공식 물가지수가 자신이 체감하는 물가 상승을 충분히 반영하지 못한다고 답했다. 실제 공식 통계상 물가 상승률은 과거보다 크게 낮아진 상태다. INDEC에 따르면 2026년 8월 소비자물가지수(CPI)는 전월보다 1.7% 상승했고, 전년 동월 대비로는 33.5% 올랐다. 올해 들어 8월까지 누적 상승률은 21.3%다. 그러나 물가 상승률이 둔화하는 것과 가계의 구매력이 회복되는 것은 별개의 문제다. 이번 조사에서는 현재 가계가 체감하는 경제적 부담이 단순히 물가 상승폭보다는 소득으로 기본적인 생활비를 감당할 수 있는지 여부와 밀접하게 연결돼 있는 것으로 나타났다. 국가 경제 상황을 ‘나쁘다’ 또는 ‘매우 나쁘다’고 평가한 응답자는 59.4%로, 7월의 61.8%보다 소폭 낮아졌다. 경제 상황에 대한 부정적 평가가 다소 완화됐지만 여전히 절반을 크게 웃도는 수준이다. 이번 조사는 센트릭스 컨설팅이 8월 25일부터 31일까지 아르헨티나 전국에서 1466명을 대상으로 실시했다. 95% 신뢰수준에서 표본오차는 ±2.1%다.