지진 등 자연재해가 잦은 일본의 방재 사령탑 역할을 할 방재청이 2일 정식 출범하면서 ‘대국민 긴급 요청’을 통해 식량 비축 등을 촉구했다. 호소노 고시 초대 방재상은 이날 기자회견에서 전 국민에게 물과 식량 등을 ‘최소 사흘치, 가능하면 일주일치’ 비축하고, 건물 내진화 및 가구 고정, 피난 장소·경로 확인 등을 할 것을 요청했다. 아울러 전국 지방자치단체에는 대피소 환경 개선 및 귀가 곤란자 대책 점검을, 각 부처에는 난카이(南海) 트로프 대지진과 수도권 직하 지진(진원이 도쿄 바로 아래인 지진) 대책을 촉구했다. 이날 긴급 요청 내용이 사전에 알려지면서 일본 내에서는 며칠 전부터 ‘전쟁이 일어나는 것 아니냐’는 우려가 퍼지기도 했다. 호소노 방재상은 “국가급 재해에서는 방재청만으로 대응하기 어렵다”며 “국민 개개인의 방재 의식 향상, 지자체와 중앙부처의 철저한 대책이 필수적”이라고 긴급 요청 이유를 설명했다. 내각부 조사에 따르면 대지진에 대비해 ‘식량·물·생활용품·의약품 등을 준비하고 있다’는 응답은 2025년 46.1%에 그쳐 “도저히 만족할 수 없는 수준”(정부 관계자)이라는 지적이 나왔다고 니혼게이자이신문은 전했다. 방재청은 대지진이나 후지산 분화 등 초대형 재난에 대비해 재해 예측 기술을 고도화하고 위험을 선제적으로 파악·대처하기 위해 출범했다. ‘세계 제일의 방재 대국’을 목표로 걸고 기존 내각부 방재 담당 부서를 독립시켜 인원 규모를 기존의 1.6배(362명)로 늘렸다. 내년도 예산은 올해의 3배가량인 651억엔(약 5500억원)이 배정될 것으로 예상된다. 호소노 방재상은 타 부처에 대한 ‘권고권’도 적절히 사용하겠다는 뜻을 밝혔다. 올여름 구마모토 지진 당시에도 대피소 여건이 열악해 ‘차박’을 선택하는 이재민이 많았던 까닭에 방재청은 대피소 환경 개선을 사전방재의 중심축으로 삼고 있다. 화장실(T), 주방(K), 침대(B)를 갖춘 이른바 ‘TKB 대피소’를 이탈리아나 대만처럼 재해 발생 48시간 이내에 구축할 수 있는 체계를 갖추겠다는 목표다.

카리브해 섬나라 바하마로 향하던 항공기가 미국 플로리다주 주택가 도로에 추락해 탑승자 9명이 모두 숨졌다. 올해 미국에서 발생한 항공 사고 가운데 두 번째로 많은 사망자가 나왔다. CNN과 AP통신 등에 따르면 1일(현지시간) 낮 12시50분쯤 비즈니스 제트기 ‘리어젯60’이 플로리다주 팜비치카운티 그린에이커스의 왕복 도로에 추락했다. 사고 현장은 도널드 트럼프 미국 대통령의 사저인 마러라고 리조트에서 약 14㎞ 떨어진 곳으로 알려졌다. 사고기는 텍사스주 오스틴버그스트롬 국제공항을 이륙해 바하마 노스일루서라 공항으로 가던 길이었다. 숀 더피 미 교통부 장관은 엑스(X)를 통해 탑승자 9명 전원이 사망했다며 “끔찍한 비극”이라고 밝혔다. 희생자 신원은 알려지지 않았다. 기체가 떨어진 도로에는 커다란 구덩이가 파이고 불길이 치솟았다. 인근 주민 앤드루 매니노는 CNN에 “폭발음을 듣고 진동을 느꼈다”며 “곧바로 전기가 끊겼다”고 말했다. 당국은 주변 이동식주택 단지 주민 약 600명을 대피시키고 사고 지점 일대 도로를 통제했다. 사고기는 추락 몇 분 전 착빙(기체 표면에 얼음이 달라붙는 현상)과 난기류에 시달렸다. 당시 외부 기온은 영하 47도였고, 기체는 난기류로 최대 700피트(약 210m)까지 출렁였다. 조종사는 비가 내리기 시작했다고 보고하고 상승을 요청했다. 그 직후 조난 신호인 ‘메이데이’를 외쳐 비상을 선포하며 “분당 1만피트로 하강하고 있다”고 알렸다. 이어 “속도 한계 초과 상태로 분당 2만피트씩 하강 중”이라며 “땅에 추락할 것 같다”고 다급하게 교신했다. 항적 자료상 사고기는 신호가 끊기기 직전 1분 동안 2만7000피트(약 8230m)나 곤두박질쳤다. 하강 몇 분 전에는 강한 폭풍우 구름을 통과했고, 비행 구역엔 뇌우 경보가 내려져 있었다. 미 국가교통안전위원회(NTSB)는 연방항공청(FAA)과 함께 조사팀을 급파해 원인 규명에 나섰다. FAA 기록상 사고기는 미국 델라웨어주의 한 유한책임회사(LLC) 명의로 등록돼 있으며, 온라인에 전세기로 올라와 있었다.

미국 중간선거를 전후해 미국·이스라엘과 이란 간 전쟁이 재개될 수 있다는 우려가 커지고 있다. 총선에서 과반 의석 확보에 실패한 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 도널드 트럼프 미국 대통령에게 선거 직후 이란 공격을 재개하라고 요구한 것으로 전해지면서다. 트럼프 대통령은 추가 공습을 경고하면서도 협상 가능성을 열어두고 있다. 1일(현지시간) 이스라엘 채널12 방송 등에 따르면 네타냐후 총리는 지난달 31일 트럼프 대통령과 전화 통화에서 3일 미국 중간선거가 끝난 직후 이란에 대한 타격을 재개해야 한다고 요구했다. 두 정상은 카타르가 중재하는 미국과 이란 간 협상을 놓고 날 선 대화를 나눈 것으로 전해졌다. 네타냐후 총리는 협상으로 이란에 대한 압박이 크게 완화될 것을 우려했지만, 트럼프 대통령은 외교적 노력에 시간을 더 주기를 원했다고 방송은 전했다. 트럼프 대통령은 공개적으로 무력 사용 가능성을 거듭 시사했다. 그는 1일 방송된 미 보수 성향 매체 RSBN 인터뷰에서 “이란이 합의에 나서거나, 아니면 우리가 그냥 끝내버릴 것”이라며 “어떤 식으로든 조만간 마무리할 것”이라고 말했다. 협상에 응하지 않으면 추가 군사행동에 나설 수 있다는 압박으로 풀이된다. 반면 물밑에서는 대화 재개를 위한 접촉이 이어지고 있다. 채널12에 따르면 카타르 중재자들은 사흘 연속 이란 당국자들과 회담하면서 JD 밴스 미국 부통령과 스티브 윗코프, 재러드 쿠슈너 등 트럼프 대통령 측 인사들과도 연락을 유지했다. 특히 밴스 부통령은 최근 트럼프 대통령의 지시로 이란 강경파 안보 수장에게 협상 재개를 위한 접촉을 시도한 것으로 전해졌다. 지난 9월 이란 정부가 미국에 제시했었던 해상 봉쇄 해제, 동결자금 반환, 원유 수출 제재 해제 등 내용이 담긴 ‘7단계 제안’을 트럼프 행정부가 수용할 경우 이틀 안에 호르무즈해협을 개방할 수 있다는 뜻을 에스마일 바가이 이란 외무부 대변인이 밝히기도 했다. 네타냐후 총리의 공격 재개 요구는 이스라엘 총선 이후 정권 유지가 불투명해진 상황에서 나왔다. 지난달 27일 총선에서 집권 리쿠드당은 원내 제1당을 유지했지만, 친(親)네타냐후 진영은 크네세트(의회) 전체 120석 중 53석에 그쳐 과반인 61석을 확보하지 못했다. 이런 상황에서 네타냐후 연정 소속 초정통파 정당 토라유대주의연합(UTJ)이 정치적 생존을 위해 야당을 지원하려는 움직임을 보이는 것으로 알려졌다. 반네타냐후 성향의 유대계 야권은 48석, 아랍계 정당들은 19석을 얻었다. 야당 야샤르당 가디 아이젠코트 대표는 새 정부 구성에 시동을 걸었다. 그는 지난달 31일 총선 결과를 네타냐후 정부에 대한 심판으로 규정하고 정권 교체를 추진하겠다는 뜻을 밝혔다. 야권과 아랍계 정당 의석을 합하면 67석으로 절반을 넘는다. 최대 쟁점은 아랍계 정당과의 협력 방식이다. 유대계 야권 주요 정당들은 선거 과정에서 아랍계 정당과의 연정에 반대해왔다. 아랍계 정당 조인트 리스트 소속 아흐마드 티비 의원은 정부에 직접 참여하지 않으면서 정권 교체를 지원하겠다는 입장을 내놨다. 이어 유세프 자바린 조인트 리스트 대표가 2일 영국 가디언과 인터뷰에서 현재를 역사적 순간으로 규정하며 야당이 국가 지도부 교체를 위한 파트너가 되기를 희망한다고 밝혀 사실상 외부지원은 공식화됐다. 다만 그는 “(이스라엘의) 요르단강 서안 점령이 계속되는 한 새 정부의 일원이 될 수는 없다”며 연정에는 불참하겠다는 뜻을 명확히 했다. 이렇게 야당의 연정 협상이 구체화된 상황에서 이란과의 전쟁이 재개되면 연정 협상과 정권 이양에도 영향을 줄 수 있다는 관측이 나온다. 타임스오브이스라엘은 이란의 보복 미사일 공격이 새 연정 구성이나 정부로의 권력 이양을 어렵게 할 수 있다고 짚었다. 이츠하크 헤르초그 대통령은 4일 정당 대표들과 차기 총리 후보 지명을 위한 협의를 시작할 예정이다.

레제프 타이이프 에르도안(사진) 튀르키예 대통령이 “한국은 제2원전의 유력 파트너”라며 양국 관계 증진에 기대를 나타냈다. 에르도안 대통령은 2∼4일 이재명 대통령과의 정상회담을 포함한 방한 일정을 소화한다. 그는 이날 공개된 한국 언론과의 서면 인터뷰에서 “이번 서울 방문을 통해 양국 간 경제 관계에 새로운 동력을 불어넣는 것이 최우선 과제”라고 말했다. 이어 “내년은 튀르키예와 대한민국의 수교 70주년이 되는 해로 오랜 우정을 새 협력을 통해 한층 강화하고 전략적 동반자 관계를 통해 더 공고히 하고자 한다”고 강조했다. 특히 튀르키예가 북부 시노프 지역에서 추진하는 제2원전 건설 프로젝트와 관련해 “한국과 진행 중인 협의를 중요하게 생각한다”며 “한국을 이 사업의 유력한 협력파트너 후보로 보고 있다”고 말했다. 지난해 한국전력과 튀르키예 원자력공사가 원자로 기술과 부지 평가 등에서 협력한다는 양해각서(MOU)를 체결한 바 있다. 이후 중국과 러시아, 캐나다 등도 가세하며 수주 경쟁이 본격화됐다. 그는 “다른 국가와 진행 중인 협의도 고려해 튀르키예 국익에 부합하도록 모든 선택지를 검토하고 있다”고 덧붙였다. 에르도안 대통령은 “방산, 원자력에너지, 첨단기술, 인공지능(AI), 재생에너지 분야를 중요한 기회로 본다”면서 이번 방한을 통해 해당 분야의 협력 증진을 논의하겠다는 뜻도 내비쳤다. 에르도안 대통령은 “이 대통령이 가자지구의 인도적 비극과 관련해 밝힌 입장과 지원 활동에 보낸 지지를 소중히 생각한다”며 가자지구 재건사업에 한국의 참여를 기대하기도 했다.

중국계 민간인 밀수조직이 홍콩을 중심으로 활동하면서 북한으로 무기, 철강류 등 국제사회 제재 품목을 보내고 있다는 일본 매체 보도가 나왔다. 요미우리신문은 2023년 발생한 총기류 밀수 사건이 차이(蔡)라는 성을 쓰는 홍콩적 남성 주도로 이뤄진 것이라고 소식통의 말을 인용해 2일 보도했다. 당시 홍콩 주재 북한 총영사관이 폐쇄됨에 따라 본국으로 귀환하는 외교관들 이사 화물 운송 업무를 맡았던 차이는 미국에서 들여온 무기를 냉장고, 주방용품이라고 허위신고한 뒤 이삿짐과 함께 배편으로 북한에 보냈다. 자유무역항 홍콩은 방대한 화물이 오가 수출입 절차가 간소할 뿐 아니라 세관 당국이 외교관 짐을 면밀히 조사하지는 않으리라는 계산하에 이뤄진 일이었다. 당시 미국에서 총기류 등을 구해 홍콩으로 보냈던 중국인 셩화 웬은 미국 연방검찰에 적발돼 지난해 징역 8년을 선고받았다. 그러나 차이 등으로 이뤄진 홍콩 거점 밀수조직은 화물선 4척을 동원해 여전히 활동 중이며, 최근에는 철강류를 주로 북한에 보내고 있다고 요미우리는 전했다. 이 조직은 말레이시아에서 북한으로 석유를 밀수하려는 계획도 세우고 있는 것으로 추정됐다.

미국 중간선거에서 현역 한국계 의원들의 재선 여부와 새로운 한국계 의원의 의회 입성 가능성에도 관심이 쏠린다. 현재 연방 하원에서 활동하는 한국계 의원 가운데 민주당 데이브 민 의원(캘리포니아·초선)과 매릴린 스트리클런드 의원(워싱턴·3선), 공화당 영 김 의원(캘리포니아·3선)이 이번에 선거를 치른다. 이외에 매사추세츠주에서는 민주당 댄 고 후보가 연방 하원 입성에 도전한다. 고 후보는 조 바이든 행정부에서 백악관 부보좌관을 역임했으며, 2018년 연방 하원 민주당 경선에 출마했으나 패배한 바 있다. 이번에는 매사추세츠주 제6선거구 민주당 경선에서 승리해 공화당 마이카 존스 후보와 맞붙는다. 버락 오바마 행정부에서 보건복지부 차관보를 지낸 하워드 고가 부친이며, 오바마 행정부 시절 국무부 법률고문을 지낸 해럴드 고가 숙부다. 민주당 후보들이 비교적 안정적인 선거 구도를 형성하고 있는 반면, 김 의원은 쉽지 않은 싸움을 하고 있다. 지난해 캘리포니아주에서 주민투표로 승인된 선거구 재획정으로 정치 지형이 달라진 가운데, 같은 당 켄 캘버트 의원과 제40선거구에서 맞붙게 됐기 때문이다. 캘리포니아주의 독특한 예비선거 제도에 따라 정당과 관계없이 득표율 상위 2명이 본선에 진출하면서 공화당 현역 의원 간 대결이 성사됐다. 캘버트 의원은 17선에 도전하는 중진 정치인이다. 김 의원이 이번 중간선거에서 최종 낙선하면 미국 연방 의회 내에 공화당 소속으로는 한국계 의원이 한 명도 남지 않게 된다. 주지사 선거에서도 한국계 후보가 도전장을 내밀었다. 오클라호마주에서 한국계인 민주당 신디 먼슨 후보가 공화당 마이크 마제이 후보와 맞붙는다. 다만 공화당 지지세가 강한 오클라호마주의 정치 지형상 당선까지는 쉽지 않을 것으로 전망된다. 초당파 선거분석기관 쿡폴리티컬리포트는 오클라호마 주지사 선거를 공화당 우세로 분류한 바 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 벌써부터 민주당의 중간선거 승리에 대비하는 분위기다. 그는 민주당이 연방 상·하원을 장악할 경우 대통령 거부권을 적극 행사해 입법 활동을 저지하겠다고 미리 으름장을 놨다. 민주당은 선거 이후 피트 헤그세스 국방장관을 겨냥한 압박 강도를 높일 계획으로 알려졌다. 트럼프 대통령은 뉴욕포스트가 1일(현지시간) 공개한 팟캐스트 인터뷰에서 민주당이 의회 다수당이 될 경우 어떻게 대응하겠느냐는 질문에 “아마도 나는 ‘미스터 비토(veto, 거부권)’가 될 것”이라며 “나는 그들이 망치도록 내버려 두지 않겠다”고 말했다. 그는 “한두 달 동안 계속 (입법이) 거부당하다 결국 시간만 낭비하게 되면, 그들(민주당)이 와서 협상하게 될 것”이라며 “그러다 보면 어느 시점에 거래가 성사될 것이다. 과거에도 그랬다”고 덧붙였다. 그러면서도 “바라건대 그런 걱정은 하지 않아도 되길 바란다”고 말했다. 여기에 더해 백악관은 의회 없이도 국정을 운영할 방안을 검토 중인 것으로 파악됐다. 로이터통신은 이날 백악관 관계자 등의 말을 인용해 트럼프 행정부가 수개월 전부터 의회 승인 없이 추진할 수 있는 이민, 관세, 주택 비용 등 연방 지출과 관련한 행정 조치를 파악해 왔다고 보도했다. 한 관계자는 통신에 “트럼프 대통령이 법적으로 독자적으로 할 수 있는 일이 무엇인지, 권한의 한계를 어디까지 확장할 수 있는지, 그런 결정을 법정에서 어떻게 방어할 수 있는지를 백악관 법률고문팀에서 검토 중”이라고 전했다. 민주당은 선거 이후 백악관을 거세게 압박할 것으로 보인다. 워싱턴포스트(WP)는 이날 민주당이 새 의회에서 다수당을 탈환하면 헤그세스 장관에 대한 다각적 조사를 추진할 것으로 예상된다고 보도했다. 하원 군사위원회 민주당 간사인 애덤 스미스 의원은 WP와의 인터뷰에서 자신이 위원장이 될 경우 이란 전쟁 등 군사작전, 군의 정치화, 국방부의 방위사업 계약 과정에서의 부패 의혹 등 세 가지 분야를 조사하겠다고 말했다. 민주당 의원들이 헤그세스 장관에 대한 탄핵 표결까지도 밀어붙일 수 있다고 WP는 내다봤다.

히말라야의 소국 부탄에서 하루 만에 15ｍ 높이의 불탑 108개를 세우는 대규모 불교 행사가 열렸다. 세계 각국에서 모인 불교 신도와 현지 주민 등 약 20만명이 참여한 이번 행사는 종교적 의미를 넘어 부탄이 추진하는 미래형 신도시 개발 사업의 일부로 진행됐다. 2일(현지시간) AP·AFP 통신에 따르면 전날 부탄 남부 인도 접경 지역인 겔레푸에서는 다양한 불교 종파 지도자와 부탄 주민, 세계 각국의 불교 신도들이 모인 가운데 '프로젝트 108' 행사가 개최됐다. 행사에 참여한 자원봉사자 약 4만명은 전날 자정부터 하루 동안 작업을 진행해 겔레푸를 흐르는 마오추 강을 따라 불탑 108개를 세웠다. 각각 높이 15ｍ인 불탑은 108ｍ 간격으로 배치됐다. 불교에서 108은 특별한 의미를 지닌 숫자다. 인간의 108가지 번뇌를 상징하며, 번뇌를 하나씩 내려놓는다는 의미를 담은 108배에도 사용된다. 주최 측은 불탑 건설을 위해 기초 공사 등 수개월간 준비 작업을 진행했다. 전체 건설 비용은 약 2100만달러(약 283억원)로 추산된다. 지그메 케사르 남기엘 왕추크 부탄 국왕은 행사 기념식에서 "하루 만에 108개의 불탑을 세우는 일이 성공하지 못할까 봐 걱정했다"며 "하지만 모든 것이 성공적으로 진행됐고, 이에 진심으로 감사드린다"고 말했다. 주최 측은 성명을 통해 "불교 전통에서 불탑을 세우는 것은 사람이 행할 수 있는 가장 큰 공덕 중 하나"라며 "프로젝트 108은 세상을 향한 공동의 공양"이라고 밝혔다. 이번 행사는 겔레푸에 조성될 예정인 '겔레푸 마음 챙김 도시(Gelephu Mindfulness City)' 건설 사업의 일환이다. 지그메 케사르 국왕이 구상하고 덴마크 건축가들이 설계한 이 신도시는 부탄이 국가적 가치로 내세우는 국민총행복(Gross National Happiness)과 생태적 지속가능성을 반영한 개발 프로젝트다. 부탄은 저출산과 높은 실업률, 더 나은 기회를 찾아 해외로 떠나는 청년층 증가 등의 문제에 대응하기 위해 이 도시를 새로운 경제 성장 거점으로 육성한다는 계획이다. 친환경 기술과 교육, 관광, 금융서비스 등 다양한 분야의 투자를 유치해 경제 활력을 높이겠다는 구상이다. 사업에는 인도 재계의 대표적 억만장자인 가우탐 아다니도 참여했다. 그는 지난 1월 해당 프로젝트에 합류했다. 부탄은 신도시를 인도 아삼주의 철도망과 연결하고 2029년 국제공항도 개설할 계획이다. 가상화폐 산업도 신도시 개발의 성장 동력으로 활용할 방침이다. 부탄은 잉여 수력발전 전력을 활용한 가상화폐 채굴 사업을 추진해왔으며, 겔레푸에서도 디지털 자산을 활용해 도시 개발을 뒷받침한다는 구상이다.

연방 상·하원의원, 주지사 등을 선출하는 미국 중간선거가 3일(현지시간) 미 전역에서 치러진다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 압승한 2024년 11월5일 대선 뒤 약 2년 만에 치러지는 선거로, 트럼프 행정부의 국정운영에 대한 심판 성격이 강하다. 선거 전 마지막 일요일인 1일 트럼프 대통령은 상원 접전지 중 하나인 아이오와주 더크뷰를 찾아 “우리는 ‘미국 우선주의’를 내세우는 공화당 후보들을 어디에서나 당선시킬 것”이라며 “나가서 투표하라는 것이 내가 요청하는 전부”라고 목소리를 높였다. 트럼프 대통령은 또 다른 경합지인 알래스카주를 거론하고, “내가 나서기 전까지는 완전히 죽어있었다”며 “우리에겐 일본과 한국, 중국 등지로 (액화천연가스 운송) 선박이 가는 파이프라인이 있다”고 강조하기도 했다. 트럼프 대통령은 대선에서 경합주 대부분을 석권하며 압도적인 표차로 승리한 뒤 지난 2년 동안 자신의 ‘미국 우선주의’를 대내외 정책 전반에 도입하며 국정운영을 장악해왔다. 하지만 최근에는 이란 전쟁, 고유가, 인플레이션 등으로 지지율에서 고전하고 있다. 이 같은 상황에서 알래스카와 같은 공화당 텃밭까지 위기감이 커지자 트럼프 대통령은 양국 간 아직 합의되지 않은 한국의 알래스카 액화천연가스(LNG) 사업 투자 등을 일방 발표하며 표를 결집하려 노력해온 바 있다. 선거 전반의 분위기는 공화당과 트럼프 대통령에게 유리해 보이지 않는다. 초당파 선거분석기관 쿡폴리티컬리포트가 지난달 30일 내놓은 선거 전 최종 분석 전망을 보면 민주당은 하원에서 최대 240석을 확보할 것으로 관측된다. 미 선거예측기관 디시전데스크HQ는 민주당의 하원 탈환 가능성을 83%, 상원 탈환 가능성을 63%로 봤다. 현재 상·하원은 공화당이 다수다. 선거의 관전 포인트는 무엇보다 초접전 경합 양상을 보이는 상원 선거에서 민주당이 얼마나 공화당 의석을 빼앗아 올 수 있느냐다. 쿡폴리티컬리포트 분석에 따르면 상원에서 메인, 알래스카, 캔자스, 아이오와, 오하이오, 미시간, 텍사스 7곳이 초접전 경합지로 분류된다. 이 중 미시간을 제외하고 6개 지역의 현 의석이 공화당이다. 사실상 선거 전 마지막 여론조사가 될 것으로 보이는 뉴욕타임스·시에나대의 이날 발표에서는 이 7개 주 모두 민주당 후보가 공화당 후보를 앞섰다. 역시 이날 공개된 유고브 조사에서도 조사 대상에 포함되지 않은 알래스카를 제외하고 대부분의 지역에서 민주당 후보가 앞섰다. 하지만 이전 선거들에서 공화당의 ‘숨은표’가 적지 않았던 만큼 민주당도 마음을 놓을 수 없다. 선거 직전인 이날 미시간 민주당에서 내분이 일어나기도 했다. 예비선거에서 압둘 엘사예드 후보에게 1%포인트 차로 진 중도 성향 헤일리 스티븐스 하원의원이 트럼프 대통령이 지원하는 공화당 마이크 로저스 후보를 공개 지지한 것이다. 엘사예드 후보와 스티븐스 의원은 대이스라엘 정책으로 공개 충돌했는데, 결국 선거 직전 갈등이 분출했다. 엘사예드 후보가 경선 과정에서 민주사회진영(DSA)의 지지를 받은 데다 무슬림이라는 점 때문에 미시간 민주당에서는 중도 성향, 유대계 민주당원들의 선거 불참을 우려해왔다. 또 다른 관심사는 지난 대선에서 트럼프 대통령의 승리를 뒷받침했던 백인 노동자 계층과 농촌 유권자가 지지를 유지할 것인가다. 트럼프 대통령은 지난달부터 이날까지 접전지뿐만 아니라 텃밭인 앨라배마, 오클라호마, 플로리다 등까지 총 28차례 지원 유세를 하며 공화당 지지를 호소했다. 평소 같으면 안심하고 가지 않았을 지역까지 찾은 것은 민심이 심상찮은 상황임을 고려해 지지층 표를 지켜야 한다고 판단했기 때문으로 여겨진다. 농업 지역인 아이오와나 캔자스, 공업지대이자 캐나다와 가까운 미시간과 오하이오 등이 접전지가 된 것은 대선에서 트럼프 대통령을 지지한 노동자·농민 계층의 민심 변화를 보여준다는 평가가 많다. 트럼프 대통령의 강력한 이민 정책 뒤 라틴계와 흑인 등 소수계 유권자들의 표심도 주목할 만하다. 2020년 대선에서 전국적으로 트럼프 대통령을 지지한 흑인 유권자는 8%였는데, 2024년 대선에서는 15%로 증가한 것으로 집계됐다. 라틴계 유권자들도 2020년 36%가 트럼프 대통령을 지지했던 데 비해 2024년 대선에서는 48%로 크게 늘었다. 최근 이들의 지지가 줄어들었다는 관측이 적지 않다. 퓨리서치센터가 지난 10월 발표한 라틴계 유권자들의 트럼프 행정부 국정 지지율을 보면 24%로 낮은 수준이다. 지난해 말부터 올해 초까지 미국 정가를 뒤흔들었던 게리맨더링(선거구 재획정) 열풍의 영향도 주목할 필요가 있다. 양당이 각각 자신이 우세한 주의회에서 게리맨더링을 통해 자당에 유리한 선거구를 그렸기 때문에 특히 하원 선거 결과에 미치는 영향이 작지 않을 전망이다. 다만 텍사스 등 공화당 우세 주의회 역시 게리맨더링을 했음에도 불구하고 전체 판세로는 하원에서 민주당이 우세하다는 전망이 나오고 있다. 이외에도 이날 정오 기준 5360만명을 넘어선 사전투표 열기가 선거 결과에 어떻게 반영될지 관건이다. 선거 당일 ‘샤이 트럼프’를 포함한 공화당 지지층이 얼마나 투표장에 나설지도 중요하다. 찰리 쿡 쿡폴리티컬리포트 창립자는 최근 칼럼에서 “이번 선거 핵심 변수는 민주당에 투표할 생각이 없으면서도 트럼프 대통령에 실망한 공화당 지지층”이라며 “이번 선거는 민주당 지지세가 전국적으로 확산하는 ‘블루 웨이브(Blue Wave)’보다는 공화당 지지 기반이 약화하는 ‘레드 언더토(Red Undertow)’가 될 수 있다”고 전망했다.

일본 홋카이도 시레토코 유람선 침몰 참사로 가족을 잃은 유족들이 희생자들에게 전하지 못한 말을 건넬 수 있는 특별한 전화기를 마련했다. 사고 이후 시간이 흘렀지만 여전히 가족을 그리워하는 이들에게 이 전화기는 전하지 못한 마음을 파도에 실어 보내는 공간이 되고 있다. 2일 아사히신문과 구시로신문 등에 따르면 홋카이도 라우스초에는 ‘바다의 전화’라는 이름의 검은색 전화기가 설치돼 있다. 4년 전 발생한 시레토코 유람선 침몰 참사 희생자들의 유족이 고인들에게 마음을 전할 수 있도록 마련한 것이다. 전화기가 놓인 부스의 이름은 ‘생각의 역’이다. 부스에는 파도를 타고 생각을 전한다는 전화기의 취지가 담겨 있다. 실제 통화 기능은 없으며, 수화기를 들고 그리운 사람에게 전하고 싶은 말을 자유롭게 건넬 수 있도록 만들어졌다. 시레토코 유람선 침몰 참사는 2022년 4월 23일 발생했다. 유네스코 세계자연유산으로 지정된 시레토코(知床)반도를 둘러보던 유람선 ‘가즈원’이 악천후 속에서 승객과 승무원 등 26명을 태운 채 침몰했다. 이 사고로 20명이 숨졌으며, 나머지 6명은 현재까지 행방이 확인되지 않고 있다. 침몰한 선체는 수심 120ｍ 해저에서 발견됐다. 전화기와 부스는 실종자 수색을 자원봉사로 이어온 사쿠라이 겐지 씨(63) 등 라우스초 주민들과 희생자 유족 A씨(54)가 함께 만들었다. A씨는 전처와 초등학교 2학년 아들을 사고로 잃었으며, 두 사람은 아직 행방불명 상태다. A씨는 지난 1일 전화기 수화기를 들고 “만나고 싶다. 나를 슬퍼하게 하지 않으려고 발견되지 않은 것 맞지?”라고 말하며 가족을 향한 그리움을 전했다. ‘바다의 전화’는 동일본대지진 이후 이와테현 가미헤이군에 설치된 ‘바람의 전화’에서 착안했다. 쓰나미로 가족을 잃은 한 유족이 세상을 떠난 이들에게 전하지 못한 말을 건네기 위해 만든 전화기로, 이후 영화로 제작될 만큼 널리 알려졌다. A씨는 사고로 소중한 사람을 잃은 유족뿐 아니라 친구와 지인들도 이곳을 찾아 마음에 담아둔 말을 전하기를 바란다고 밝혔다. 그는 “사고로 소중한 사람을 잃은 피해자 가족은 물론, 친구와 지인도 부담 없이 들러서 전하지 못했던 말을 전화로 말해줬으면 좋겠다”고 말했다. 전화기 설치에 참여한 사쿠라이 씨도 남겨진 이들이 마음을 털어놓을 수 있는 공간이 되기를 기대했다. 그는 “남겨진 사람들은 필사적으로 살아가고 있다”며 “(유족들이) 마음속의 생각을 드러낼 안전한 장소가 됐으면 한다”고 말했다.