라스트 모히칸, 히트, 콜래트럴 등 영화를 연출한 미국의 영화감독 마이클 만(83)이 사격장에서 총기 오발 사고로 부상을 입었다고 뉴욕타임스(NYT) 등 미국 언론이 1일(현지시간) 보도했다. NYT에 따르면 만 감독은 지난달 31일 미국 로스앤젤레스의 한 사격장에서 사격 연습을 하던 중 실수로 총이 격발돼 경상을 입었다. 만 감독 측 대리인은 성명에서 총기가 총집에 꽂힌 상태에서 탄환이 우발적으로 발사됐다고 전했다. 로스앤젤레스경찰국(LAPD) 대변인도 현장에 출동한 경찰관이 이번 사안을 우발적인 사고로 판단했다고 밝혔다. 만 감독은 병원에 옮겨져 치료를 받았으며, 부상의 정도는 경상이라고 만 감독 측은 전했다. 만 감독은 1980년대 '마이애미 바이스' 등 인기 TV 범죄드라마의 총연출을 맡았고, 1992년 영화 '라스트 모히칸'으로 평단의 호평을 받으며 영화계에서도 인정받는 주류 감독으로 부상했다. 이후 '히트'(1995), '인사이더'(1999), '콜래트럴'(2004) 등을 연출하며 당대 할리우드를 대표하는 감독 반열에 올랐다. 만 감독은 사실주의적 연출 스타일로 유명하다. 특히 알 파치노와 로버트 드니로가 주연한 '히트'와, 톰 크루즈와 제이미 폭스가 출연한 '콜래트럴' 등 그의 범죄 영화들에 등장하는 총격씬들은 할리우드 사실주의 액션 영화의 정점을 보여주는 명장면으로 꼽힌다.

도널드 트럼프 미국 대통령의 공식 석상 발언이 과거에 비해 눈에 띄게 장황해지고 비속어 사용 빈도 또한 가파르게 늘었다는 현지 언론의 분석 결과가 나왔다. 올해 80세인 트럼프 대통령의 고령화에 따른 인지 기능 저하 우려가 다시금 정국 최대 화두로 부상하는 모양새다. 미국 뉴욕타임스(NYT)는 트럼프 대통령이 처음 대권에 도전했던 지난 2015년부터 최근까지의 공개 발언과 유세 연설 데이터를 전수 분석한 리포트를 공개했다. 분석에 따르면 트럼프 대통령의 언어 습관에서 ‘완전히’, ‘절대로’, ‘항상’과 같은 단정적 표현의 비중은 10년 전보다 19% 늘어난 것으로 집계됐다. 언어·인지 전문가들은 이처럼 흑백논리가 짙은 단정적 어휘의 반복적 사용을 나이가 들거나 인지 능력이 저하될 때 나타나는 대표적인 징후 중 하나로 꼽는다. 발언의 거친 정도와 비속어 구사 빈도 역시 한층 높아졌다. 연설 1만 단어당 비속어 사용 횟수는 평균 15회 안팎으로 파악돼 10년 전(6회)과 비교해 2.5배 이상 급증한 것으로 나타났다. 아울러 논리적 흐름이 끊기거나 횡설수설하는 등 발언의 맥락을 이해하기 어려운 사례 역시 집권 2기 들어 과거 대선 유세 시기보다 크게 늘었다. 연설의 질적 변화와 함께 양적인 면에서도 큰 차이를 보였다. 평균 연설 시간은 10년 전 42분에서 최근 85분으로 두 배 가까이 길어진 반면, 구사하는 어휘의 난이도는 여전히 초등학교 4~5학년 수준에 머물렀다. 이는 역대 미국 대통령들의 평균 언어 수준이 중학교 2학년 안팎인 점과 비교하면 상당히 낮은 수준이다. 이 같은 소통 방식의 변화는 다가오는 미국 중간선거를 앞둔 정치권 안팎에서도 민감한 반응을 낳고 있다. 최근 유세 현장에서 동료 정치인의 신체를 가볍게 언급하거나, 날 선 질문을 던지는 취재진을 향해 고성을 지르는 등 돌발적인 언행이 잇따르면서 야권과 언론을 중심으로 정신적 안정성에 대한 의구심이 증폭되고 있는 상황이다. 반면 백악관 측은 고령화에 따른 인지력 저하 논란을 전면 일축하며 정면 돌파에 나섰다. 백악관 공보라인은 트럼프 대통령이 여전히 날카로운 판단력과 지치지 않는 에너지를 증명하고 있다고 강조하며, 미국 국민은 대통령의 가식 없고 투명한 소통 방식을 지지한다고 반박했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 11·3 중간선거에서 민주당이 의회를 장악하게 될 경우 적극적으로 대통령 거부권을 행사해 야당인 민주당의 입법을 막겠다는 입장을 밝혔다. 트럼프 대통령은 1일(현지시간) 뉴욕포스트가 공개한 팟캐스트 인터뷰에서 민주당이 의회 다수당이 될 경우 어떻게 대응하겠느냐는 질문에 "아마 나는 '미스터 비토(Veto·거부권)'가 될 것"이라고 말했다. 이어 "그들이 그것(국정)을 망치도록 내버려 두지 않을 것"이라며 민주당이 법안을 보내오면 대통령 거부권을 행사하겠다는 입장을 밝혔다. 그러면서 "한두 달 동안 법안들이 계속 거부당하면 그들은 결국 시간 낭비를 하는 것"이라며 "그들은 찾아와서 합의하게 될 것"이라고 말했다. 이어 "그런 상황을 걱정할 필요가 없기를 바란다"고 덧붙였다. 민주당이 의회를 장악해 자신이 거부권을 반복 행사해야 하는 상황이 실제 벌어지지 않기를 바란다는 의미로 풀이된다. 이번 중간선거에서는 민주당이 하원 다수당을 차지할 가능성이 크고, 상원은 결과를 예측하기 어려운 접전 양상이라는 평가가 나온다. 민주당이 하원 다수당을 확보하면 트럼프 행정부를 겨냥한 각종 조사에 나서는 한편, 주요 국정과제의 입법 추진에 제동을 걸고 정부 예산 지출을 제한할 수 있게 된다. 상원까지 장악한다면 행정부 고위직과 법관 인준에도 제동을 걸 수 있다. 그러나 트럼프 대통령 역시 자신에게 주어진 거부권을 행사해 민주당 주도의 입법을 저지하는 동시에, 의회 승인 없이 행사할 수 있는 행정권한을 최대한 활용해 핵심 정책을 밀어붙일 수 있다. 대통령 거부권을 무효화하려면 상·하원 모두에서 3분의 2 이상 찬성이 필요하다. 트럼프 대통령은 집권 1기 당시 10차례 거부권을 행사했으며, 2기 들어서는 지금까지 2차례 행사했다. 특히 1기 당시 거부권 행사는 모두 민주당이 하원을 장악한 2019년 이후에 이뤄졌다. 이 중 의회가 트럼프 대통령의 거부권을 무효화한 것은 2021회계연도 국방수권법(NDAA)에 대한 거부권을 재의결로 뒤집은 한 차례뿐이다. 백악관 내부적으로는 민주당이 다수당을 차지하는 상황에 대비해 주요 정책을 추진하는 방안도 수개월째 준비해온 것으로 전해졌다. 로이터 통신은 스티븐 밀러 백악관 부비서실장과 러셀 보트 백악관 예산관리국(OMB) 국장 등이 지난 4월부터 이민, 관세, 정부 지출 등의 분야에서 대통령이 의회 승인 없이 독자적으로 취할 수 있는 조치를 검토해왔다고 보도했다. 이 중에는 핵심광물과 풍력터빈 수입에 대한 신규 관세 부과, 유학생 및 임시 취업 비자 소지자에 대한 규제 강화, 주택·건설비 절감 조치 등이 포함돼 있다고 백악관 관계자는 전했다. 아울러 의회가 이미 승인한 예산을 활용해 어떤 정책을 추진할 수 있는지와, 연방 보조금 배분 과정에서 트럼프 대통령이 지명한 임명직 인사들의 영향력을 확대하는 방안도 논의되고 있다. 또 백악관 법률고문 팀은 대통령이 법적으로 단독 행사할 수 있는 권한 범위와 그 권한의 한계를 어디까지 확대할 수 있는지, 법적 분쟁이 발생할 경우 어떻게 대응할지도 살펴보고 있는 것으로 전해졌다. 트럼프 대통령 역시 이러한 준비 상황을 보고받고 관련 논의에 직접 참여한 것으로 전해졌다. 백악관은 민주당이 의회를 장악할 경우 예상되는 행정부 조사에도 대비하고 있다. 백악관 법률 담당자들은 행정부 고위 인사들에게 의회의 자료 제출 요구와 소환장에 대응하는 방법을 안내해 왔으며, 트럼프 대통령이 측근들과 주고받은 의사소통 내용을 의회 조사로부터 보호하기 위해 행정 권한을 활용하는 방안도 검토 중이라고 로이터는 전했다.

가상화폐 거래소 바이낸스가 해킹 피해 이후 일시 중단했던 입출금을 재개하자 반나절 만에 5조원에 가까운 돈이 바이낸스 계좌에서 순유출된 것으로 나타났다. 바이낸스는 1일(현지시간) 엑스(X·옛 트위터)에 올린 공지문에서 한국시간으로 이날 오후 3시 출금을 단계적으로 재개했다고 밝혔다. 바이낸스는 이후 한국시간 2일 0시 30분까지 출금 46억4천900만 달러(약 6조2천억원), 입금 10억1천만 달러(약 1조3천500억원)를 처리해 약 36억4천만 달러가 순유출(약 4조8천500억원)됐다고 공개했다. 이는 10월 28일 기준 총운용자산(AUM) 1천710억 달러의 2.1%에 해당하는 금액이라고 회사 측은 설명했다. 앞서 바이낸스는 엔지니어의 해킹된 노트북과 거래 승인 시스템의 허점을 노린 공격으로 가상자산 63억 달러(약 8조4천억원) 상당이 무단 인출되는 손해를 입었다고 지난달 29일 밝혔다. 이는 가상화폐 업계 역사상 단일 해킹으로는 최대 규모다. 바이낸스는 해킹 공격을 받은 후 출금을 중단했으며 해킹에 따른 손실은 회사 측이 부담하겠다고 밝혔다. 미 연방수사국(FBI)은 지난달 31일 성명에서 북한의 해킹조직 '트레이더트레이터'(TraderTraitor)가 이번 바이낸스 해킹 공격의 배후라고 지목했다. 트레이더트레이터는 지난해 다른 가상화폐 거래소인 바이비트에서 약 15억 달러를 탈취한 사건이 발생했을 때도 FBI가 용의자로 지목했던 조직이다. FBI는 트레이더트레이터 조직원들이 탈취한 가상화폐를 주로 이더리움(ETH)으로 바꾸고 있는 정황을 포착했다고 밝혔다. 리처드 텅 바이낸스 공동 최고경영자(CEO)는 엑스 글에서 "서비스가 안전하게 복구되도록 신중하게 접근하고 있다"며 "우리의 약속은 분명하다. 탈취된 자금의 재정적 충격은 이용자가 아니라 바이낸스가 떠안겠다"고 말했다.

지난 10월 스페인 중부 톨레도주(州)의 고속철도 구간에서 열차 추돌 사고가 일어나 외국인 관광객 등 69명이 목숨을 잃는 비극이 벌어졌다. 그런데 영국 명문 케임브리지 대학교 교수로 일하던 40대 초반의 전도유망한 여성 과학자도 희생자에 포함된 사실이 뒤늦게 전해져 과학계가 슬픔에 잠겼다. 이 과학자는 스페인 학회에서 수여하는 권위있는 상을 받기 위해 스페인을 방문했다가 변을 당해 주위를 더욱 안타깝게 하고 있다. 1일(현지시간) BBC 방송에 따르면 영국 케임브리지대 분자생물학연구실(LMB)은 이날 성명을 통해 연구진을 이끌어 온 마르타 샤흐바지 부교수가 최근 스페인에서 사고로 별세했다고 밝혔다. 1985년생인 샤흐바지 교수는 아내이자 어린 두 아이의 어머니로, 젊은 나이인데도 인간 배아와 세포생물학 연구의 권위자로 인정을 받았다고 LMB는 소개했다. 스페인 국립암(癌)연구소에서 박사 학위를 취득한 샤흐바지 교수는 케임브리지대에서 박사 후 과정을 밟고 2020년 LMB에 합류했다. 그는 초기 인간 발달 연구에 기여한 공로로 스페인 발달생물학회에 의해 수상자로 선정됐다. 학회 행사 및 시상식이 열리는 스페인 남부 엘롬피도로 가려고 지난 10월28일 마드리드∼안달루시아 열차를 탄 것이 그만 생의 마지막이 되고 말았다. 국내에도 널리 알려진 샤흐바지 교수의 업적으로 ‘인공자궁 기술’ 관련 연구가 있다. 샤흐바지 교수를 필두로 한 LMB 연구진은 인간의 자궁과 조건이 아주 유사한 특수 배양액이 담긴 배양 접시 안에서 14일 동안 인간 배아를 자라게 하는 일련의 실험을 성공적으로 수행했다. 이는 학계에서 “인간의 배아 발달에서 ‘가장 불가사의한 시기’로 불리는 중요한 단계를 자세히 살펴볼 수 있게 했다”는 평가를 들었다. LMB는 성명에서 “샤흐바지 교수는 인간 배아 발달의 초기 단계와 임신 실패로 이어지는 오류가 어떻게 발생하는지에 연구했다”며 “고인의 연구 업적은 수많은 수상 실적으로 입증된다”고 밝혔다. 이어 “재능과 열정을 갖추고 동료에게 영감을 준 과학자의 갑작스러운 별세는 LMB에 큰 충격이자 엄청난 손실”이라고 덧붙였다. 연구자이자 워킹맘으로서 샤흐바지 교수는 스스로를 ‘어머니 과학자’(mother scientist)라고 부르길 즐겼다고 한다. LMB의 동료 및 후배 여성 연구진은 샤흐바지 교수를 “일과 가정 생활 사이에서 균형을 잘 잡는 모습에 우리끼리 ‘롤모델’로 여겼다”고 기억했다.

이란 이슬람혁명수비대(IRGC)가 1일(현지시간) 초대형 유조선 1척을 포함한 유조선 2척이 호르무즈 해협서 기뢰에 부딪혀 폭발했다고 밝혔다. 로이터, 신화통신 등에 따르면 IRGC 해군은 산하 공보매체인 세파뉴스를 통해 이들 유조선이 허가되지 않은 항로를 따라 호르무즈 해협을 통과하고 있었다고 말했다. 또 두 유조선이 선박 자동식별장치를 끄고 있었으며, 특히 초대형 유조선은 대규모 폭발로 화염에 휩싸였다고 주장했다. 이와 별개로 영국 해사무역기구(UKMTO)는 이날 호르무즈 해협에서 한 선박의 선장이 다른 선박이 정체불명의 발사체에 피격됐다는 조난 신호를 전달했다고 전했다. UKMTO에 보고된 선박 피격 사건이 IRGC 해군이 주장한 유조선 2척 기뢰 폭발 사고와 동일한 내용인지는 아직 확인되지 않았다. 이란은 지난 2월 말 이스라엘과 미국이 자국 영토를 공습하자 이에 따른 보복 조치로 이스라엘, 미국 소속 선박과 관련 선박의 호르무즈 해협 통행을 금지하고 해협에 대한 통제력을 강화했다. 이란은 호르무즈 해협을 통과하는 선박들이 자국의 승인을 받아 허가된 항로로 운항해야 한다고 주장하고 있다. 이에 맞서 미국은 이란 항구를 드나드는 선박을 대상으로 해상 봉쇄를 시행하는 한편, 이란 이외 국가의 항구를 오가는 상선들의 호르무즈 해협 통항을 지원하고 있다.

독일 정부가 지난달 31일(현지시간) 프랑크푸르트, 쾰른 등 전국 도시 곳곳에서 벌어진 폭력 시위의 배후로 좌익 극단주의 세력과 이주민 배경을 가진 난동꾼들을 지목하고 강경 대응 방침을 강조했다. 1일 DPA, AFP 통신에 따르면 독일 중도보수 기독사회당(CSU) 소속 알렉산더 도브린트 내무장관은 대중지 빌트와 인터뷰에서 "폭력적인 좌파 단체들과 이주민 사회 출신의 말썽꾼들이 평화롭던 시위를 빼앗았다"고 말했다. 도브린트 장관은 "폭도들과 약탈꾼들을 찾아내 책임을 물을 것"이라며 "이런 평화 파괴 행위에는 강력한 처벌이 뒤따라야 한다"고 강조했다. 지난달 31일 독일 전역에서 교육 개선과 생활고 경감을 요구하는 시위가 벌어지다가 일부 지역에서 폭력과 약탈 행위도 벌어졌다. 프리드리히 메르츠 총리의 기독민주당(CDU) 소속 로만 포제크 헤센주 내무장관은 1일 프랑크푸르트에서 기자회견을 열어 프랑크푸르트 상점 17곳이 파손됐고 그중 5곳은 약탈당했다고 밝혔다. 프랑크푸르트에 투입된 경찰관 1천300명 중 100여 명이 시위대와 충돌로 다쳤고, 13∼29세 청소년·청년 54명이 체포됐다. 피의자 대부분은 독일 국적자다. 포제크 장관은 "현재 폭력행위로 혼란을 일으킨 자들이 1천∼1천500명이고 대부분이 이주민 사회 출신"이라고 말했다. 그는 "좌익 극단주의자들과 대부분 이주민 배경을 가진 폭력적인 젊은이들의 폭력 잠재력이 드러났다"며 "우리는 이 문제를 회피해선 안 된다. (이주민 범죄에 대해) 섣불리 금기시하는 태도를 버려야 한다"고 주장했다. 노르트라인베스트팔렌주 정부의 헤르베르트 로일 내무장관도 "경찰을 향해 돌을 던지고 폭죽을 쏘며 거리를 소란스럽게 하는 사람들에게는 정치적 명분이 없고, 얼굴을 가리는 사람들은 토론과 설득이 아닌 소란과 폭력을 원한다"며 엄중히 대응해야 한다고 강조했다. 요하네스 헤르만스 쾰른 경찰청장도 "미래를 위해 평화롭게 시위하고자 했던 청년들 사이에 폭력밖에는 생각이 없는 극단주의자들이 침투한 일이 대단히 안타깝다"고 말했다. 먼저 폭력 시위가 확산한 프랑스에서도 정부는 그동안 공공시설이나 집기류를 불태우고 파손하는 폭력 행위를, 학생·노동조합 시위와는 다른 '폭동'으로 분류하면서 이를 극좌 세력이 주도하는 조직적 행동이라고 비판해 왔다. 나아가 에마뉘엘 마크롱 대통령은 "소셜미디어(SNS)가 우리 민주주의를 훼손한다. 극단화하고 최악의 충동을 부추기는 도구가 된다"고 언급하면서 SNS를 통해 조직적인 폭력 행위가 번지고 있다고 주장했다. 이와 함께 수십년간 프랑스 시위 현장에 등장해온 극좌 무정부주의 세력 '블랙 블록'(Black Bloc)이 폭력 사태의 배후로 지목됐다. 다만, 프랑스 정부는 더 직접적으로 '이주민'을 지목한 극우·우익 진영의 주장과는 거리를 뒀다. 도널드 트럼프 미국 대통령이나 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리 등이 공개적으로 '이슬람주의자'와 이주민에 책임을 돌리는 목소리를 낸 이후, 마크롱 대통령은 선거를 앞둔 외국 정상들이 프랑스를 희생시켜 이득을 취하려 한다고 비판했다.

폭력 시위에 강력히 대응하고 있는 프랑스가 지난달 31일(현지시간) 파리에서 벌어진 시위 도중 보안요원들을 향해 화염병을 투척한 일을 살인미수 사건으로 수사하고 있다. AFP 통신에 따르면 파리 검찰청은 1일 "경찰관과 헌병 15명을 향해 폭발성 장치가 투척됐다"며 "공권력을 가진 사람에 대한 살인 미수" 수사에 착수했다고 밝혔다. 파리 경찰에 따르면 전날 시위에서 수백명이 경찰 및 치안 담당 군인인 군사경찰을 향해 화염병을 비롯한 물체를 투척한 것으로 파악됐다. 전날 언론 매체 영상을 통해 파리 동부에서 헌병 한 명의 발치에서 사제 장치가 터지고 이 헌병의 하체에 불이 순식간에 옮겨붙는 충격적인 장면이 보도됐다. 검찰은 이 헌병의 부상 정도는 아직 평가 중이라고 말했다. 그러면서 이번 시위 부상에는 2도 화상도 포함돼 있다고 전했다. 이 헌병은 현지 RTL과 익명으로 한 인터뷰에서 소속 부대를 향해 유리병, 돌, 유리 조각, 화염병 등 많은 물체가 쏟아졌다면서 "인화성 물질이 내 피부로 퍼져나가는 게 느껴졌다. 열기에 온몸이 휩싸이는 느낌이었다"고 당시 느낀 고통을 토로했다. 전날 3주째 주말 대규모 학생·노조·시민단체 시위가 벌어진 프랑스에서는 32만명이 거리로 나섰다. 이는 첫 번째 주말 시위가 벌어진 지난달 17일 55만명, 같은 달 24일의 41만명보다 줄어든 것이다. 로랑 뉘녜즈 내무장관은 이번 시위가 전반적으로 잘 진행됐으나 막바지를 향하면서는 "전례 없는 폭력"이 일어났다고 비판했다. 프랑스 내무부는 이번 시위로 체포된 사람은 779명이라고 밝혔다. 경찰 등 보안 요원 부상자는 159명으로 집계됐다. 이날 체포자 수는 지난달 24일(1천314명)과 17일(2천628명)에 비해서는 크게 줄어든 수치다. 기물 파손 및 약탈 피해를 본 상점 수도 줄었다. 프랑스 상공회의소에 따르면 약 20개 상점이 피해를 보았다. 대선 유력주자인 극우 국민연합(RN)의 마린 르펜은 엑스(X·옛 트위터)에서 화염병 공격에 책임 있는 자들을 엄중히 처벌하라고 촉구했다.

도널드 트럼프 대통령에 대한 중간평가나 다름없는 미국 중간선거가 이틀 앞으로 다가오면서 상·하원을 수성하려는 공화당과 탈환을 노리는 민주당이 총력전을 벌이고 있다. 선거예측기관에서 하원은 물론 상원도 민주당에 넘어갈 수 있다는 전망이 나오는 가운데 트럼프 대통령은 일요일인 1일(현지시간) 상원 접전지 두 곳을 잇따라 찾으며 지지층 결집에 나선다. 민주당은 강성 진보와 중도 간 당내 세력다툼이 선거 막바지에 극단적으로 분출하는 악재에 직면했다. 트럼프 대통령은 이날 아이오와주와 캔자스주를 차례로 찾아 공화당 후보를 위한 지원 유세를 한다. 애초 방문 계획을 취소했다가 체력 부담 탓이냐는 지적에 마음을 바꿨다. 아이오와와 캔자스 모두 상원 접전지다. 이 지역의 상원의원 선거 결과에 따라 공화당이 현재 확보하고 있는 상원에서의 근소한 우위가 무너질 수 있다. 농업 비율이 큰 두 지역은 2024년 대선에서 트럼프 대통령을 10%포인트(p) 넘는 차이로 밀어준 공화당의 텃밭이지만 이란전쟁에 따른 유가 인상 및 비료 수급 차질이 민주당 후보의 추격을 허용했다. 이날 유세로 트럼프 대통령은 전국 지원 유세 강행군에 마침표를 찍는다. 트럼프 대통령은 지난달부터 가깝게는 워싱턴DC 인근의 노스캐롤라이나주부터 멀게는 알래스카주까지 28차례 지원 유세를 하며 공화당 지지를 호소했다. 평소 같으면 안심하고 가지 않았을 앨라배마주와 오클라호마주 등 텃밭 중 텃밭도 갔다. 이 지역 선거에서는 공화당의 승리가 예상되지만, 여러 텃밭이 접전지가 된 심상찮은 상황을 감안해 지지층 단합이 필요하다고 판단한 것이다. 80세 고령 대통령의 분투에도 선거 전망은 여전히 공화당에 그다지 밝지 않다. 미 선거예측기관 디시전데스크HQ는 민주당의 하원 탈환 가능성을 83%, 상원 탈환 가능성을 63%로 봤다. 또 다른 예측기관 쿡 정치보고서는 민주당이 하원에서 최대 240석을 가져가며 2009년 이후 최대 의석을 확보할 수 있다고 내다봤다. 하원 과반을 점하려면 218석이 필요하다. 월스트리트저널(WSJ)은 여러 선거 예측기관의 전망을 분석, 민주당이 하원에서 과반을 넘어 224석을 확보할 것으로 내다봤다. 상원은 최대 7석이 경합지로 분류돼 있으며 이 중 4석을 민주당이 가져가면 다수당을 탈환할 수 있다. 접전지 7곳 중 6곳이 공화당 지지 성향이 강했던 곳이라 이 지역 공화당 지지자들이 '미워도 다시 한번' 공화당에 표를 줄지가 관건이다. 특히 텍사스주와 캔자스 등 수십년간 공화당 후보만 찍어준 텃밭에서 민주당 상원의원이 배출되는 대이변이 일어날지에 전국적인 관심이 집중돼 있다. 유리한 전망이 이어지고는 있지만 민주당도 끝까지 안심할 수 없는 상황이다. 예비선거 과정에서 일단 봉합하고 넘어간 당내 강성 진보와 중도 간 갈등이 선거 막판에 적나라하게 표출되는 난관에 봉착한 것이다. 선거 전 마지막 일요일인 1일 미시간주 상원의원 민주당 후보인 강성 진보 성향 압둘 엘사예드와 예비선거에서 근소한 표 차이로 진 중도 성향 헤일리 스티븐스 하원의원을 나란히 교회 예배에 참석시켜 화합을 도모한다는 게 당초 민주당의 전략이었다. 흑인 사이에 존재감이 큰 제임스 클라이번 하원의원이 동행해 엘사예드 후보의 흑인 유권자 공략을 돕기로 했다. 그러나 엘사예드 후보와 스티븐스가 미국의 대이스라엘 정책으로 공개 충돌하고 엘사예드 후보가 스티븐스에게 예배 불참을 촉구하면서 갈등이 증폭됐다. 스티븐스는 한술 더 떠 트럼프 대통령 지지를 받는 공화당 후보 마이크 로저스를 공개 지지하며 엘사예드 후보를 저격했다. 중도층이 강성 진보를 품고 단합하는 모습을 보여주려다 '강성 진보를 인정하느니 트럼프를 지지한다'는 수준의 극심한 당내 분열만 내보이고 만 셈이다. 민주당의 내분에 트럼프 대통령은 반색했다. 그는 소셜미디어에 "와우, 이건 대단한 일"이라며 스티븐스는 미시간 주민들에게 엄청나고도 거의 전례가 없는 충성심을 보여줬다. 이런 걸 용기라고 한다"고 치켜세웠다. 민주당 내 강성 진보와 중도 간 세력 갈등은 미시간주에서 두드러지게 나타나고 있다. 민주당이 보유하고 있는 미시간주 상원의원 의석이 접전과 내홍 속에 공화당에 넘어간다면 엘사예드 후보를 비롯한 강성 진보 세력에 큰 타격이 예상되며 민주당의 2028년 대선 전략에도 상당한 영향을 줄 전망이다. 또다른 상원의원 접전지인 알래스카에서 민주당이 표 분산을 노리고 공화당 후보와 이름이 같은 후보를 등판시켰다는 의혹이 막판 판세에 미칠 영향도 관심이다. 중간선거 사전투표는 역대 최고기록인 2022년의 4천600만명을 이미 넘어 5천300만명을 넘겼다. 경합지를 중심으로 사전투표율이 급증한 것으로, 이 중 민주당 지지자가 43%, 공화당 지지가 31%, 무당층 25%다. 통상 사전투표는 민주당 지지자가 많이 하고 선거일 본투표는 공화당 지지자 참여율이 높다.

동유럽 폴란드는 역사적으로 프랑스의 영향을 크게 받았다. 폴란드에서 태어난 뒤 프랑스로 건너가 세계적 과학자로 대성한 일명 ‘퀴리 부인’ 마리 퀴리(1867∼1934)는 양국의 우정을 상징하는 인물로 꼽힌다. 퀴리의 소녀 시절 폴란드는 독립을 잃고 제정 러시아의 압제를 받고 있었다. 하지만 그는 역경을 딛고 프랑스 유학 및 국적 취득을 거쳐 노벨물리학상(1903)과 노벨화학상(1911) 수상이라는 빛나는 업적을 세웠다. 1차대전을 계기로 제정 러시아가 무너진 뒤 1925년 신생 독립국 폴란드를 찾은 퀴리는 엄청난 환영을 받았다. 1934년 퀴리가 66세를 일기로 별세했을 때 고인의 관 위에는 모국 폴란드에서 가져온 흙 한 줌이 뿌려졌다. 오늘날 사람들은 2차대전 하면 나치 독일과 군국주의 일본 대(對) 미국, 영국, 소련(현 러시아) 등 연합국 간의 싸움만 떠올리기 십상이다. 그런데 2차대전은 독일이 1939년 9월 이웃 나라 폴란드를 침공하며 시작됐다. 당시 폴란드와 동맹을 맺은 영국 및 프랑스가 독일에 선전포고를 하며 전쟁이 세계대전으로 비화했다. 프랑스는 대전 초반인 1940년 6월 독일에 져 항복하며 연합국 대열에서 탈락했다. 독일이 미·영·소 3대 연합국에 항복한 1945년에야 폴란드는 비로소 독립을 되찾았으나, 소련 영향권에 편입돼 공산화의 길을 걷는 것은 피할 수 없었다. 1990년대 초 동서 냉전 종식과 옛 소련 붕괴가 잇따르며 폴란드도 민주화의 바람에 휩싸였다. 체제 전환의 혼란 속에 폴란드는 새 정부 형태로 대통령 중심제를 선호하는 듯했으나, 1997년 헌법 개정을 통해 국민 직선으로 뽑은 대통령과 의회 다수파에 의해 선출된 총리가 권력을 나눠 갖는 이원집정제로 전환했다. 폴란드가 수백년 동안 긴밀한 관계를 맺어 온 프랑스의 제5공화국 권력 구조를 연상케 하는 형태가 아닐 수 없다. 둘 간에 차이점이 있다면 프랑스는 대통령 권한이 좀 더 큰 반면 폴란드는 총리의 비중이 무겁다는 것 정도일 것이다. 물론 대통령, 총리가 각각 속한 정파가 다른 경우 정치가 파국에 이를 수 있다는 점은 공통적이다. 지난 10월30일 폴란드 헌법재판소에서 어처구니 없는 일이 벌어졌다. 강성 우파 성향의 카롤 나브로츠키 대통령이 임명한 헌재소장이 1개월 직무 정지에 처해지고 의회의 중도·좌파 연합을 이끄는 도날트 투스크 총리의 지지를 받는 재판관이 소장 권한대행으로 지명된 것이다. 나브로츠키 대통령은 이를 “쿠데타”로 규정하며 강하게 반발했으나, 행정부 지휘를 받는 바르샤바 경찰이 헌재 청사를 접수하고 질서 유지에 나서면서 일단 투스크 총리의 의지가 관철되는 듯하다. 외신은 “폴란드 정국이 상반된 정파에 속한 대통령과 총리 간 극한 대치의 수렁에 빠졌다”는 분석을 내놓았다. 사법부마저 정치 양극화에 휘둘리는 모습이 남의 일 같지 않다.