빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자가 향후 20년이 인공지능(AI) 발전으로 인해 인류 역사상 가장 혼란스러운 시기가 될 것이라고 경고했다. 그는 AI와 인간형 로봇 휴머노이드가 육체·사무노동부터 발명까지 대체할 것으로 내다봤다. 빌 게이츠(사진) 마이크로소프트(MS) 창업자가 향후 20년이 인공지능(AI) 발전으로 인해 인류 역사상 가장 혼란스러운 시기가 될 것이라고 경고했다. 그는 AI와 인간형 로봇 휴머노이드가 육체·사무노동부터 발명까지 대체할 것으로 내다봤다. 게이츠는 25일(현지시간) 영국 주간지 옵저버와의 인터뷰에서 AI의 발전을 두고 ‘진화적 사건’에 빗대며 “원숭이에서 인간으로 진화한 것처럼 지구상 생명체에 있어 단계가 바뀌는 변화”라고 강조했다. 이어 향후 20년 안에 “AI가 수학적 발견, 생물학 시뮬레이션, 공학 설계 등에서 인간보다 우월해질 것이다. 우리는 역사상 매우 극적인 지점에 있다”고 단언했다. 게이츠는 정보기술(IT)을 선도했던 자신조차 이미 AI에 뒤처졌다고 시인했다. AI가 노동 분야에서 인간의 거의 모든 역할을 대체할 것이라는 전망도 내놨다.

12년간 세르비아를 통치해 온 알렉산다르 부치치 정권이 학생 운동 세력에 의해 결국 막을 내리게 됐다. 로이터·AP통신 등에 따르면 부치치 전 대통령은 25일(현지시간) 개표 초반 TV 연설에서 “우리가 이번 선거에서 패배했고, ‘학생명단’이 승리할 것으로 보인다”며 패배를 인정한다고 밝혔다. 그러면서도 “이번 (선거) 결과는 여러 유럽 국가와 미국 내 비선 권력 집단의 지원을 받은 것”이라며 외부의 개입을 주장했다. 학생명단은 부정부패 척결을 외치며 반정부 시위를 주도해 온 대학생 정치세력이다. 세르비아 자유민주선거센터(CeSID)와 여론조사기관 입소스가 이날 공동 진행한 출구 표본조사에서는 학생명단 연합이 52.0%의 득표율로 의회 250석 중 과반인 138∼140석을 획득하고, 부치치 전 대통령이 이끄는 세르비아진보당(SNS)은 39.3%를 득표해 103∼104석에 그칠 것으로 전망됐다. 부치치의 패배 인정 후 수도 베오그라드 거리는 축제의 장으로 변했다. 로이터는 “수만 명의 사람이 자동차 경적을 울리고 춤을 추며 ‘승리’, ‘그는 끝났다’고 외쳤다”고 전했다. 라도미르 사이치치 학생명단 후보는 “믿음을 가지고 계속해서 싸워 온 사람들의 이야기이며, 두려움을 이겨낸 시민들의 승리”라고 밝혔다. 2024년 북부 노비사드 기차역의 지붕이 무너지며 16명이 숨진 사고를 계기로 세르비아에서는 정권의 부정부패를 규탄하는 반정부 시위가 촉발됐으며, 대학생을 중심으로 2년간 부치치 전 대통령의 퇴진을 요구하는 시위가 이어져 왔다. 부치치는 2014년 총리직에 오른 뒤 2017년 대통령에 당선되며 12년 넘게 집권해왔다. 헌법상 내년 대선에서 3연임이 금지된 탓에 그는 총리가 되기 위해 대통령직을 사임하고 총선에 도전했으나 여론의 거센 반발을 뚫지 못했다. 부치치 대통령의 장기 집권에 종지부가 찍히자 유럽연합(EU)은 학생명단에 축하를 전하며 환영을 표했다. 또한 EU는 세르비아의 개혁과 EU 가입을 위한 여정에 긴밀히 협력하겠다고 밝혔다.

2025년 노벨평화상 수상자인 베네수엘라 야권지도자 마리아 코리나 마차도가 10개월여의 망명 생활을 마치고 베네수엘라로 전격 귀환했다. 노벨상 수상 직후 도널드 트럼프 미국 대통령에게 메달을 선물하는 등 노골적인 친트럼프 행보를 보였던 마차도가 델시 로드리게스 임시 대통령과 각을 세우고 반미 노선으로 돌아설지 관심이 집중된다. 25일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 마차도는 이날 사회관계망서비스(SNS)에 “나는 여기 있다. 여러분과 함께”라며 지지자들에게 귀국 사실을 알렸다. 베네수엘라 야권도 마차도가 서부 라라주의 한 교회에서 지지자들과 만난 사진과 영상을 공개했다. 마차도는 이후 오토바이의 호위를 받으며 수도 카라카스로 이동했다. 그의 이동 경로에 일부 지지자들이 모여 국가를 부르고 구호를 외치며 환영하기도 했다. 지난해 1월 반정부 시위 참여 후 베네수엘라에 은신하다 그해 12월 노벨평화상 시상식 참석을 위해 출국했던 그는 올해 1월 니콜라스 마두로 전 대통령 축출에도 돌아오지 못하고 있었다. 복수의 소식통은 마차도가 파나마에서 콜롬비아까지 전용기로 이동한 뒤 육로로 베네수엘라에 들어온 것으로 보인다고 전했다. 마차도의 귀국은 로드리게스 임시 대통령에게 타격이 될 전망이다. 마차도가 베네수엘라 전역을 돌며 민주화 운동을 위한 풀뿌리 네트워크를 재가동하겠다고 선언했다. 그는 임시 대통령이 권한을 대행할 수 있는 기간이 이미 초과했다며 내년 7월까지 대통령 선거를 치러야 한다는 주장도 이어가고 있다. 이는 로드리게스 임시 대통령의 협조하에 베네수엘라 석유산업 등에 대한 장악을 가속화하고 있는 트럼프 미 행정부에 도전으로 받아들여질 수밖에 없다. 마차도는 트럼프 대통령에게 우호적이었으나 트럼프 대통령은 정작 마두로 축출 뒤 “마차도는 베네수엘라에서 존경을 받지 못해 국가를 이끌기 어렵다”면서 로드리게스 체제를 지지한 바 있다.

루이스 이나시우 룰라 다시우바 브라질 대통령의 극적인 4선 당선은 지역에 적지 않은 정치적 파장을 몰고 올 것으로 예상된다. 특히 서반구를 미국의 핵심 전략 지역으로 규정한 ‘돈로 독트린’을 앞세워 중남미에서 영향력을 확대하려는 도널드 트럼프 행정부의 외교 구상은 차질이 불가피해졌다. 25일(현지시간) 치러진 룰라 대통령과 강성 우파의 플라비우 보우소나루 후보의 대선 결선투표는 ‘세기의 대결’이라고 해도 과언이 아닐 정도로 격렬했다. 룰라 대통령은 대선 1차 투표에서 보우소나루 후보에게 밀렸고, 각종 여론조사에서 단 한 차례도 역전하지 못했다. 1989년 대통령 직선제가 채택된 이후 브라질 대선 1차 투표에서 패배한 후보가 결선에서 승리한 전례도 없었다. 개표 과정에서 룰라 대통령은 초반 한때 보우소나루 후보에게 밀렸지만, 개표율 48%를 기록할 무렵 역전에 성공했다. 결선투표 과정에서 잡음이 발생하기도 했다. 브라질 연방대법원은 선거 당일 투표 마감 시간을 오후 5시에서 7시로 2시간 연장하는 유례없는 결정을 내렸다. 룰라 측과 보우소나루 후보 측 모두 연장을 요구했지만, 보우소나루 측은 투표 결과 발표 뒤 이를 이유로 선거 불복 의사를 밝혔다. 가난한 소작농 부모 밑에서 자란 룰라 대통령은 어릴 때부터 공장 근로자로 일해야 했다. 19세 때 작업 중 사고로 왼쪽 새끼손가락을 잃고, 5년 뒤에는 함께 공장을 다녔던 첫 부인은 돈이 없어 치료를 받지 못해 사망했다. 이를 계기로 룰라 대통령은 노조 활동에 뛰어들었다. 1980년 상파울루시 인근 3개 지역 노조가 참여한 브라질 사상 최대 규모의 파업을 주도하면서 전국적 명성을 얻었다. 1986년 연방 하원의원에 당선돼 정계 진출한 그는 2002년과 2006년 대통령에 당선됐다. 퇴임 후 옥살이와 암 투병 등 고난을 겪었으나 대선에 재도전 했고 2022년에 이어 이날 대권을 차지했다. 룰라 대통령의 다음 임기는 2027년 1월5일 시작된다. 1차 투표 후 저소득층 복지 프로그램 ‘보우사파밀리아’ 지원금을 15% 인상하는 등 민생 정책을 잇따라 내놓으며 막판 지지층 결집에 성공한 것이 주요 승리 원인으로 분석된다. 보우소나루 가문의 재집권에 대한 유권자들의 경계심도 작용했다. 중남미 주권에 외부의 개입에 대한 거부감도 영향을 줬다. 트럼프 대통령은 온두라스, 콜롬비아 등 중남미 각국 선거에 직간접적으로 개입해왔다. 브라질에 대해서도 보우소나루 후보의 부친인 자이르 보우소나루 전 대통령 기소에 대한 보복으로 50% 관세를 부과하겠다고 압박했다. 상당수 브라질 유권자들은 이를 자국의 주권과 민주주의를 훼손하는 행위로 봤다. 좌파 정권에 대한 지지가 확인된 만큼 룰라 대통령은 기존 외교 노선을 유지할 것으로 보인다. 다만 내부적으로는 좌파와 우파로 뚜렷하게 양극화된 브라질 사회를 봉합하는 숙제를 안게 됐다. 트럼프 2기 행정부의 서반구 전략은 영향을 받을 가능성이 커졌다. 트럼프 대통령은 중남미 국가들과 마약 카르텔 대응을 위한 ‘미주방패’를 출범하고, 중남미에서의 중국 영향력 축소를 추진해왔다. 그러나 룰라 대통령은 미주 방패에 반대 입장이다. 또한 중국과 러시아 등 ‘브릭스(BRICS)’ 회원으로 반(反)트럼프 연대를 공고히 하고 있다. AP통신은 “지역 패권을 재확립하고, 브라질 광물에 대한 특혜 접근권을 확보하려던 트럼프 대통령의 계획을 복잡하게 만들었다”고 분석했다.

글로벌 해양 안보 질서가 재편되고 친환경 선박 전환이 빨라지면서, 미국과 중국이 한국 조선업의 가치에 나란히 주목하고 있다. 미국은 무너진 자국 조선업과 해군력 재건의 구원투수로 한국 대형 조선사를 지목했다. 중국은 급성장하는 자국 선박 생태계를 뒷받침할 핵심 공급망 파트너로 한국의 선박 부품·장비 업체들을 끌어안으려는 모양새다. 중국 관영 환구시보의 영자 매체 글로벌타임스는 25일 논평을 통해 자국의 조선업의 압도적 실적을 과시했다. 올해 1~9월 전 세계 신규 선박 수주의 81.8%, 친환경 선박의 74.1%를 중국이 차지했다는 공업정보화부 발표 통계를 전면에 내세웠다. 매체는 서방이 제기하는 ‘한·중 제로섬 대결론’을 반박하며 중국의 건조 물량 급증은 한국 선박 부품 업체들에 거대한 수출 기회라고 주장했다. 이어 한국 조선업의 인력난과 대미 투자 불확실성을 꼬집으며, 리스크가 큰 미국 대신 안정적이고 거대한 중국 시장과의 공조가 실리적이라는 점을 부각했다. 같은 날 미국 월스트리트저널(WSJ)은 중국에 밀린 자국 조선업을 되살리려는 도널드 트럼프 행정부의 핵심 파트너로 한국의 한화오션을 집중 조명했다. WSJ는 한화가 미 필리조선소를 인수한 뒤 대규모 시설 투자를 단행하고, 해군 차세대 군수지원함 및 미사일 방어 체계 지원선 사업에 잇달아 참여한 점을 높이 평가했다. 미국의 적극적인 환영과 중국의 ‘러브콜’은 한국 조선업의 전략적 위상을 보여준다. 미국에는 해양 안보의 핵심 건조 파트너로, 중국에는 고부가가치 선박 부품의 핵심 공급처로 부각되며 양측 모두로부터 새로운 사업 기회를 맞이하고 있다는 평가다.

세계적인 오프로드 자동차 경주 대회인 다카르 랠리가 내년 사우디아라비아(이하 사우디)에서 열리지 않게 됐다. 중동 지역의 안보 불안이 이어지면서 사우디에서 개최될 예정이던 축구와 골프, 사이클, 테니스 대회도 잇따라 연기되거나 취소되는 등 국제 스포츠 행사에 차질이 빚어지고 있다. 대회 주관사인 아모리 스포츠 기구(A.S.O.)와 사우디 모터스포츠 컴퍼니(SMC)는 25일(현지시간) 공동 성명을 통해 최근 역내 정세 변화를 고려해 내년 1월 1~15일 개최 예정이던 ‘다카르 랠리 사우디아라비아 2027’을 사우디에서 열지 않기로 결정했다고 밝혔다. 다만 대회 자체가 취소되는 것은 아니다. 주최 측은 다른 지역으로 개최지를 옮겨 대회를 진행할 예정이며, 새 개최지는 며칠 안에 발표하겠다고 설명했다. 이번 결정은 일회성 조치로, 다카르 랠리 50주년을 기념하는 2028년 대회는 사우디에서 다시 개최할 계획이다. 다카르 랠리는 당초 프랑스 파리에서 출발해 아프리카 세네갈의 수도 다카르까지 달리는 자동차·모터바이크 경주로 시작했다. 그러나 북아프리카 등 경유 지역의 안보 위협이 커지면서 2009년 개최지를 남미로 옮겼고, 2020년부터는 사우디에서 열렸다. 올해 1월까지 사우디에서 7회 연속 개최됐다. 사우디의 안보 불안은 다른 스포츠 행사에도 영향을 미치고 있다. 아시아축구연맹(AFC)은 25일 리야드에서 26일 열릴 예정이던 아시아축구연맹 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 경기를 연기한다고 밝혔다. 당초 크리스티아누 호날두가 소속된 사우디의 알나스르와 아랍에미리트(UAE)의 알와슬이 맞붙을 예정이었지만, 알와슬 선수단은 리야드에 도착하지 않은 것으로 전해졌다. 다른 종목에서도 일정 변경이 잇따랐다. 다음 달 18일부터 나흘간 리야드에서 열릴 예정이던 아시안 투어 골프대회는 무기한 연기됐으며, 내달 초 개최 예정이던 사이클 대회 ‘어반 월드 챔피언십’은 취소됐다. 이달 21~24일 열릴 예정이던 테니스 대회 ‘식스 킹스 슬램’은 12월로 연기됐다. 중동 정세가 불안정한 상황에서 사우디를 무대로 예정됐던 국제 스포츠 행사들의 개최 일정과 장소에도 변동이 이어지고 있다.

브라질 좌파의 상징 루이스 이나시우 룰라 다시우바(81) 현 대통령이 25일(현지시간) 치러진 브라질 대선 결선투표에서 플라비우 보우소나루 상원의원을 꺾고 통산 4선에 성공했다. 도널드 트럼프 미국 대통령 2기 출범 이후 중남미 대륙을 휩쓸고 있는 ‘블루타이드’(우파 집권 물결)에 제동이 걸리게 됐다. 브라질 고등선거재판소는 최종 개표 결과 룰라 대통령이 51.79%의 득표율을 기록해 당선을 확정 지었다고 밝혔다. 보우소나루 후보의 득표율은 48.21%로 약 443만표 차이다. 룰라 대통령은 2003년 첫 집권 이후 통산 4번째 대권을 거머쥐며 브라질 현대 정치사상 최초의 4선 대통령이라는 대기록을 세웠다. 브라질은 대통령 연임을 1회로 제한하지만, 중임에 대해서는 제한 규정이 없다. 룰라 대통령은 당선 후 “브라질은 그 누구의 뒷마당도 아니다”라며 유권자들이 민주주의를 위해 투표했다고 강조했다. 부친 자이르 보우소나루 전 대통령에 이어 브라질 첫 ‘부자(父子) 대통령’을 노렸던 보우소나루 후보는 1차 투표에서 승리하고, 결선 초반 선전했으나 막판 역전을 허용했다. 그는 이날 “투표 결과를 인정할 수 없다. 이번 선거의 무효화를 요청할 것”이라고 반발했다. 룰라 대통령의 승리는 트럼프 2기가 출범한 이후 2025년 1월 이후 중남미 대선에서 우파 진영이 처음 패배했다는 의미도 갖는다. 룰라 대통령이 앞으로 대미 저항 전선을 구축하면서 트럼프 행정부의 대중국 견제와 역내 안보협력 구상에 차질을 줄 것으로 전망된다. 미 매체 액시오스는 “무역·관세 갈등이 지속될 수 있다”고 분석했다. 한편 이재명 대통령은 26일 엑스(X)에 “저의 각별한 친구이자 동지인 룰라 대통령님, 누구보다 기쁜 마음으로 당선을 축하드린다”며 “브라질 국민께서 보내주신 신뢰와 기대를 바탕으로 앞으로도 큰 역할을 해주시리라 생각한다”고 적었다.

일본에서 결혼할 생각이 없다는 미혼 남녀가 늘어나는 가운데, 자녀의 배우자를 찾기 위해 부모가 직접 맞선에 나서는 이른바 ‘대리 맞선’이 주목받고 있다. 자녀의 결혼과 노후를 걱정하는 부모들이 상대방의 부모를 만나 직업과 성격은 물론 결혼 후 생활 방식까지 살피는 모습이다. 26일 요미우리TV에 따르면 일본 어린이가정청의 조사에서 미혼 남녀의 35.1%가 ‘결혼할 생각이 없다’고 응답했다. 이런 분위기 속에서 부모들이 자녀를 대신해 배우자 찾기에 나서고 있다. 지난 8월 교토의 한 호텔에서 열린 대리 맞선 행사에서는 참여 부모의 약 80%가 60~70대였으며, 이들이 상대를 찾는 자녀의 90%는 30~40대였다. 행사에 참석한 부모들은 미리 배부된 프로필 책자를 살펴보며 상대 자녀의 직업과 성격, 자녀 계획 등을 확인했다. 이후 상대 부모와 직접 대화를 나누며 자녀의 배우자로 적합한지 꼼꼼히 살폈다. 결혼 후 생활 방식에 대한 대화도 오갔다. 20대 딸을 둔 50대 어머니가 30대 엔지니어 아들의 어머니에게 “딸이 직장 생활을 계속하고 싶어 한다”고 말하자, 상대 어머니는 “전혀 상관없다. 오히려 좋다”고 답했다. 배우자의 직업과 결혼 후 맞벌이 여부까지 사전에 확인하는 것이다. 부모 간 의견이 맞으면 서로 프로필과 사진을 교환하고, 이후 자녀와 상의해 실제 맞선을 진행할지 결정한다. 부모들이 직접 나서는 배경에는 자녀의 미래에 대한 현실적인 걱정과 기대가 있다. 자녀가 노후에 혼자 남지 않고 서로 의지하며 살기를 바라거나, 자녀가 독립해 가정을 꾸리고 손주를 낳기를 기대하는 마음이 대리 맞선 참여로 이어지고 있다. 데이팅 앱 등을 통한 만남에 부담을 느끼는 자녀들이 부모의 사전 검증을 거친 상대에게 안도감을 느끼고, 배우자 탐색 과정의 효율성을 중시하는 점도 한 요인으로 꼽힌다. 야마다 마사히로 주오대 가족사회학 교수는 “부모 입장에서는 자녀를 위해 무언가를 해준다는 만족감을 얻고 자녀 자랑을 할 기회도 된다”며 “자녀 역시 부모가 상대를 검증한 만큼 결혼 전 양가의 승낙 절차를 줄일 수 있다”고 분석했다.

전쟁에 반대한다는 메시지를 담은 일본의 짧은 애니메이션이 소셜미디어(SNS)에서 1000만회가 넘는 조회수를 기록한 가운데, 작품과 작가를 향한 비난도 이어져 논란이 일고 있다. 전쟁 반대라는 평범한 목소리마저 조롱과 공격의 대상이 되는 최근 일본 SNS의 분위기를 보여준다는 지적이 나온다. 26일 도쿄신문에 따르면 애니메이션 작가 나카노 아키코가 지난 9월 2일 엑스(X·옛 트위터)에 올린 애니메이션은 이날 오전까지 조회수 1070만회를 기록했다. 10초도 되지 않는 이 영상은 하늘을 올려다보는 소녀의 눈에 비친 폭격기를 담고 있다. 폭격기에서 폭탄이 떨어진 뒤 화면이 붉게 바뀌고 ‘NO WAR(전쟁 반대)’라는 문구가 나타난다. 영상은 높은 조회수뿐 아니라 게시 이후 작가와 작품을 향한 비판이 쏟아지면서 주목받았다. 일부 SNS 이용자들은 “지금 시대는 드론”이라거나 “소녀를 지키기 위해 방공체계를 제대로 갖춰야 한다는 전의를 고취하는 애니메이션”이라는 취지의 글을 올리며 작품을 비꼬았다. 비판 글은 일부 극우 성향 이용자들이 작성한 것으로 추정된다. 도쿄신문은 이를 두고 ‘전쟁 반대’라는 메시지마저 조롱과 공격을 받는 시대적 분위기를 짚었다. 최근 도쿄도 내에서는 나카노를 비롯한 여성 예술가들이 참석한 토크 콘서트도 열렸다. 이들은 전쟁 반대라는 목소리가 SNS에서 어떤 반응에 직면하는지에 대해 의견을 나눴다. 나카노는 “전쟁으로 죽고 싶지 않고, 누군가를 죽이고 싶지도 않다는 생각만으로 만든 영상인데 이런 반응이 나올 줄은 몰랐다”고 말했다. 이어 “‘전쟁 반대’라고 하면 공격해도 좋은 대상이 돼버린다”며 안타까움을 드러냈다. 가수 다마이 유미도 “특히 최근 1~2년 사이 ‘전쟁 반대라고 하면 사상이 너무 강한 것 아니냐’는 식의 이야기가 나오고 있다”고 말했다. 만화가 후쿠치 마미는 “‘세상의 흐름은 전쟁 반대가 아닌데 이 사람은 그걸 모르고 있네’라는 식의 분위기가 있다”고 지적했다. 전쟁을 반대하는 목소리가 SNS에서 공격받는 사례는 이번이 처음이 아니다. 올해 중의원 선거를 앞두고 한 여성 에세이스트가 엑스에 “엄마, 전쟁 막고 올게”라는 글을 올려 반향을 일으켰지만, 동시에 거센 비판에 직면하기도 했다. 나카노는 도쿄신문에 정치적 발언으로 일자리를 잃을 수 있다는 우려가 있지만 앞으로도 할 말은 하겠다는 뜻을 밝혔다. 그는 현재 다음 반전 애니메이션을 구상하고 있다고 덧붙였다. 해당 영상은 엑스 게시물(https://x.com/Toki2199r/status/2094962389733232658/video/1)에서 확인할 수 있다.

베네수엘라가 야권 지도자 마리아 코리나 마차도(59)의 귀국으로 새로운 정국에 접어들 전망이다. 권위주의 잔재를 청산하고 민주적 체제를 구축할 시도가 확산하겠지만 전환에 결정력을 행사하는 미국이 얼마나 협조할지는 불투명하다. 마차도는 25일(현지시간) 소셜미디어를 통해 베네수엘라 귀국 사실을 확인하고 서부의 한 교회에서 지지자들과 함께 한 사진까지 게시했다. 그는 베네수엘라의 민주화 운동을 진두에서 지휘한 야권 인사로서 국제사회의 광범위한 지지를 받는 유명 인사다. 마차도는 니콜라스 마두로 대통령의 독재 집권기이던 2024년에 치러진 대선에서 출마가 금지됐으나 야당 후보를 지원해 승리로 이끌었다. 베네수엘라 당국은 개표의 세부 자료를 공개하지 않은 채 마두로의 승리를 선언하고 야권 인사들을 체포하고 항의 시위를 강경 진압했다. 마차도는 신변 위협을 느껴 숨어지내다가 작년 12월 노벨평화상을 받고 더 큰 위험에 빠지자 해외 망명길에 올랐다. 그는 올해 1월 미군이 베네수엘라에 침투해 마두로를 미국으로 끌고 가는 참수작전에 성공하자 귀국을 시도했다. 마차도는 베네수엘라 민주화의 결정적 계기가 왔다고 판단해 여러 차례 귀국을 시도했으나 실패했다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 그간 마차도의 귀국 실패는 도널드 트럼프 대통령이 이끄는 미국 정부의 반대 때문이었다. 트럼프 행정부는 베네수엘라 주변국들에 마차도 귀국을 지지하지 않는다는 뜻을 밝혔고 마차도는 올해 7차례에 걸쳐 발길을 돌려야 했다. 미국 당국이 마차도 귀국을 번번이 저지한 배경에는 트럼프 대통령과 델시 로드리게스 베네수엘라 임시 대통령의 밀월관계가 있다. 트럼프 대통령은 마두로를 끌어내린 뒤 마두로 체제에서 재무장관, 석유장관에 이어 부통령을 지내던 로드리게스를 협력자로 용인했다. 로드리게스에게 정권을 유지하도록 해주되 매장량이 세계 최대인 베네수엘라 석유에 미국이 지배적 이권을 갖겠다는 거래가 성사됐다. 양국 정상은 미국 정부가 감독하는 합작회사가 베네수엘라 주요 유전지대를 100년간 독점적으로 빌려 쓰는 계약에 올해 8월 서명했다. 마차도는 이를 자원 수탈이자 영토 침탈이라며 로드리게스 정권의 거래를 강하게 비판했다. 이런 국면에서 마차도의 귀국은 베네수엘라 석유를 확보하려는 트럼프 행정부의 시도가 진행 중임에도 반직관적으로 이뤄졌다. 마차도는 미국인 사설 경호단의 호위 속에 콜롬비아, 파나마 정부의 지원을 받아 성사된 것으로 전해진다. 월스트리트저널(WSJ)은 트럼프 행정부가 로드리게스 임시 대통령에게 마차도의 입국을 방해하지 말라고 통보했다고 보도했다. 그러나 트럼프 행정부의 전향적 태도는 마차도에 대한 근본적 입장 변화보다는 오는 11월 중간선거를 위한 일시적 변화인 것으로 관측된다. 미국 현지언론들은 플로리다주에서 베네수엘라 민주화에 대한 트럼프 대통령의 미온적 자세에 불만이 커지고 있다는 점을 주목했다. 플로리다에는 공산주의와 독재에 반대하는 성향이 매우 강한 베네수엘라, 쿠바 등 중남미 출신 이민자의 표밭이 크게 형성돼 있다. 마차도의 귀국이 선거용 소재일 가능성은 그의 민주화 운동이 트럼프 행정부의 간섭과 견제를 받을 가능성이 여전하다는 점을 시사한다. 실제로 트럼프 대통령은 이날 취재진을 만나 마차도의 귀국에 대해 정치적 지지 대신 개인적 호감으로 발언을 제한했다. 트럼프 대통령은 "아주 좋은 여자인 것 같다"며 "나한테 노벨평화상을 줬는데 내가 달리 어떻게 얘기할 수 있겠느냐"고 말했다. 베네수엘라 체제에 지배적 영향력을 행사하는 미국의 견제 속에도 마차도의 귀국에 따른 파장은 작지 않을 것으로 관측된다. 일단 로드리게스 임시 대통령에게 강력한 대항마가 등판한다는 점에서 베네수엘라 현 정부가 추가로 타격을 받을 전망이다. 베네수엘라는 400%에 달하는 물가상승률과 전력공급난 때문에 로드리게스 정권은 국민 3분의 2의 불신임을 받고 있다. 이런 상황에서 마차도는 내년 7월에 대통령 선거를 실시하자고 제안했으나 미국과 베네수엘라 정권은 아직 묵묵부답이다. 미국은 마차도를 뺀 다른 야권 인사들과 베네수엘라 정권의 점진적 화해 프로세스를 가동했지만 재선거 일정은 아직 구체화하지 않았다. 마차도가 국민적 지지와 함께 미국이 주도하는 화해 프로세스에 개입한다면 베네수엘라 정국은 크게 흔들릴 것으로 관측된다. 그는 베네수엘라 전역을 돌며 민주화 운동을 위한 풀뿌리 네트워크를 재가동하겠다고 선언했다. 민주화 운동의 새로운 구심점이 생김에 따라 현 정권에 불만을 품은 대중의 결집이 강화되고 대규모 시위가 발발할 가능성도 크다. 마차도의 민주화 운동은 과거 청산과 민주화에 대한 국민적 열망을 부추긴다는 점에서 미국의 실리 외교와 베네수엘라 정권의 생존 전략이 맞물린 자원 중심의 관리형 정권교체의 판도를 흔들 변수로 주목된다.