스페인 마드리드 남부 톨레도 인근에서 고속열차 2대가 충돌해 최소 46명이 사망했다. 사고 열차에는 한국인 6명이 탑승해 있었으며 모두 경상을 입은 것으로 확인됐다. 28일(현지시간) 임수석 주스페인 대사는 “우리 국민은 6명이 탑승해 있었고 가벼운 부상을 당했다”며 “추가 피해가 있는지 계속 확인하고 있다”고 밝혔다. 로이터 등 주요 외신에 따르면 이날 오전 9시쯤 마드리드 남쪽으로 약 130㎞ 떨어진 톨레도 지역 우르다 인근에서 민영 철도회사 이리오 소속 열차와 국영 철도회사 렌페 소속 열차 간 추돌 사고가 발생했다. 외신에 따르면 현재까지 확인된 사망자는 46명으로 파악됐다. 사고 원인은 아직 밝혀지지 않았다. 렌페 열차에는 397명이, 이리오 열차에는 147명이 각각 타고 있었던 것으로 확인됐다. 스페인 현지 구조 당국은 부상자들을 구급차로 이송 중이며 경상자는 우르다로 옮겨지고 있다. 외교부는 “우리 국민의 병원 치료와 이동을 지원하기 위해 영사와 차량이 이동 중”이라고 설명했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 11월3일 중간선거 결과에 대해 “선거가 공정하게 치러지면 수용하겠다”며 조건부 승복 의사를 밝혔다. 선거가 다가올수록 트럼프 대통령은 ‘집토끼’에 구애하는 전략에 집중하고 있다. 트럼프 대통령은 27일(현지시간) 텍사스주로 유세를 떠나기 전 워싱턴 인근 앤드루스 합동기지에서 기자들과 만나 중간선거 결과 수용 여부를 묻는 질문에 이같이 답했다. 선거 부정이나 불공정 행위를 앞세워 결과에 불복할 여지를 남긴 것으로도 해석될 수 있다. 하원은 민주당 우세, 상원은 접전이 예상되는 만큼 선거 뒤 결과를 둘러싼 논란이 벌어질 수 있다는 관측도 나온다. 트럼프 대통령은 자신이 패배한 2020년 대선을 비롯해 미국의 전국 단위 선거에서 부정행위가 만연하다고 주장해왔고, 주정부에 권한이 있는 선거 관리에 연방 정부의 통제권을 확보하려 시도했다. 이 때문에 공화당의 패배가 확실해지면 이번에도 비슷한 주장을 할 수 있다는 우려가 제기된다. 트럼프 대통령은 이날 텍사스 코퍼스크리스티, 러벅에서 잇달아 유세를 열고 공화당 켄 팩스턴 상원의원 후보 등을 지지해 달라고 호소했다. 공화당 텃밭인 텍사스는 예전 같으면 선거를 일주일 앞둔 시점에 찾을 곳은 아니지만, 이번 선거에선 전국적인 트럼프 대통령의 지지율 하락세 속에 민주당 제임스 탈라리코 후보가 돌풍을 불러일으키면서 경합주로 바뀌었다. 트럼프 대통령의 팩스턴 후보 지원 유세는 텍사스 덴턴(1일)과 샌안토니오(7일)에 이어 세 번째다. 앞서 지난달 9∼10일에도 댈러스에서 공화당 전당대회를 열었다. ABC뉴스의 집계에 따르면 트럼프 대통령은 9월9일 이후 이날까지 지난 대선에서 압도적인 승리를 거둔 주를 20차례, 경합주를 6차례 방문했다. 공화당 텃밭인 텍사스주(4차례), 오하이오주(2차례), 테네시주(2차례)를 여러 번 방문하기도 했다. 같은 주 안에서도 주로 지지세가 강한 지역을 골랐다. 지난 22일 아이오와 수시티, 24일 조지아주 페리, 25일 미시간주 포트휴런이 모두 그런 곳이다. 트럼프 대통령이 지지층 결집에 힘쓰는 것은 전국 지지율이 최저인 상황에서 핵심 지지층을 결집하고, 이들의 투표를 독려하기 위한 것으로 풀이된다.

브라질 대통령 선거 결선투표에서 루이스 이나시우 룰라 다 시우바 브라질 대통령에게 예상 밖 역전패를 당한 플라비우 보우소나루 상원의원이 돌연 미국으로 떠났다. 법원의 여권 반환 명령을 어기고 출국한 그의 입국을 도널드 트럼프 미 행정부가 곧바로 허용하며 미국·브라질 간 외교 갈등으로 번질 조짐이다. 27일(현지시간) 미국 CNN 방송과 블룸버그 통신 등에 따르면 보우소나루 상원의원은 이날 브라질을 떠나 플로리다주 마이애미를 통해 미국에 입국했다. 공항에는 미국에 머무는 동생 에두아르두가 나와 그를 맞이한 것으로 전해졌다. 에두아르두는 지난해부터 미국에 머물며 쿠데타 모의 혐의로 유죄 판결을 받은 부친 자이르 보우소나루 전 대통령 구명 활동을 벌여왔다. 브라질 언론 일각에선 보우소나루 의원이 미국에 망명을 신청할 것이란 관측이 나오지만, 실제 신청 여부는 확인되지 않았다. 브라질 경찰 관계자에 따르면 보우소나루 의원은 브라질 당국의 여권 취소 조치로 공식 출국 절차를 거치지 않고 브라질을 빠져나간 것으로 알려졌다. 그는 지난 25일 결선투표에서 패한 이튿날 자금세탁 의혹 수사와 관련해 24시간 안에 여권을 제출하라는 대법원 명령을 받았다. 대법원은 도주 우려와 막대한 재력을 명령 사유로 들었다. 그가 명령을 이행하지 않자 여권은 무효화됐다. 당초 “나라를 떠날 생각은 한 번도 해본 적이 없다”며 여권을 제출하고 수사에 응하겠다던 그는 하루 만에 입장을 뒤집었다. 그의 전격적인 미국행은 선거캠프조차 예상하지 못했던 것으로 보인다. 보우소나루 캠프 관계자는 “어제만 해도 (보우소나루 의원과) 야권 지도자로서 역할을 맡아야 한다는 얘기를 나눴는데 놀랐다”며 당혹감을 감추지 못했다. 이번 사태로 브라질 내부 정치 문제가 외교적 갈등으로 확대될 가능성이 커진 상황이다. CNN에 따르면 보우소나루 의원의 미 입국은 트럼프 대통령이 허용했다. 미 국무부도 보우소나루 의원과 가족에게 비자를 발급할 예정이라고 밝혔다. 브라질 대법원은 보우소나루 측과 미국 정치 후원 단체 간 불법 선거 지원 연계 의혹 수사에도 나섰다. 미 일간 워싱턴포스트는 이날 브라질 대법원이 J D 밴스 미 부통령이 공동 설립한 정치 후원 모임 ‘록브리지 네트워크’와 보우소나루 측의 불법 선거 지원 연계 의혹을 조사하도록 경찰에 지시했다고 보도했다. 록브리지 관계자를 자처한 브라질인들이 보우소나루 캠프 관계자와 미국 측 지원 제공을 논의했다는 주장에 따른 것으로, 록브리지 측은 관련 의혹을 부인하며 단체 관계자를 자처한 이들이 명의를 도용했다고 주장했다. 트럼프 대통령과 룰라 대통령은 자이르 보우소나루 전 대통령 문제로 거세게 대립한 바 있다. 트럼프 대통령이 지난해 7월 브라질에 50%에 달하는 상호관세를 통보하며 서한에 “전임 브라질 대통령이 기소된 것은 국제적인 불명예”라고 보우소나루 전 대통령이 쿠데타 모의 혐의로 기소된 사실을 거론한 것이다. 룰라 대통령은 “우리는 주권국가다. 내정간섭이나 지도를 받지 않는다”며 공개적으로 반발했다. 보우소나루 전 대통령은 법원에서 27년형을 선고받고 현재 브라질에서 가택 연금 중이다. 트럼프 대통령은 이번 대선 국면에서도 출마 자격을 잃은 아버지의 정치적 대리인에 불과하다는 비판을 받아온 보우소나루 의원을 적극적으로 지지했다. 룰라 대통령은 대선 기간에도 미국이 보우소나루 일가의 재집권을 지원하고 있다고 반발했다. 트럼프 대통령은 결선투표 직후인 26일 브라질 대선에 관한 질문에 “나는 어느 편도 들지 않았지만, 또 하나의 조작된 선거처럼 보였다”고 밝히기도 했다. 다만, ‘대선 결과에 대해 어떤 조처를 할 것이냐’는 질문에는 “난 브라질을 통치하는 게 아니다. 미국을 통치한다”며 한발 물러섰다. 룰라 대통령은 보우소나루 의원의 미국행 소식에 즉각 비판의 수위를 높였다. 그는 이날 브라질리아에서 열린 자신의 81번째 생일 행사에서 “몰래 자기 나라를 빠져나가는 사람은 뭔가 숨길 게 있다는 것”이라며 “수치스럽다”고 말했다.

“시급 20달러(약 2만7000원)에 로봇 개를 산책시켜 주실 분을 구합니다.” 미국에서 4족 보행 로봇과 함께 도심을 걷는 이색 아르바이트가 등장했다. 겉으로는 로봇 개를 산책시키는 일이지만, 실제로는 복잡한 도시 환경에서 로봇의 움직임을 제어하는 인공지능(AI)과 운영체제를 개선하기 위한 데이터 수집이 목적이다. 27일(현지시간) 일간 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 샌프란시스코 도그패치 지역에 본사를 둔 로봇 스타트업 디멘셔널은 최근 지역 페이스북 구인란을 통해 ‘로봇 개 오퍼레이터’를 모집했다. 채용 공고에 따르면 업무는 샌프란시스코 시내 지정된 야외 경로를 따라 4~6시간 동안 4족 보행 로봇과 함께 이동하는 것이다. 시급은 20달러이며 근무 종료 후 급여를 즉시 지급한다. 로봇 관련 경력은 필요하지 않고 업무용 스마트폰만 있으면 된다. 안전 지침 등에 관한 교육도 유급으로 진행된다. 일반적인 반려견 산책과 달리 배설물을 치울 필요는 없다. 대신 로봇이 갑자기 작동을 멈추거나 고장 나는 등 비상 상황에서는 무게 약 15㎏의 장비를 직접 들어 사무실로 옮겨야 할 수도 있다. 디멘셔널이 이 같은 채용에 나선 것은 로봇의 실제 환경 대응 능력을 높이기 위해서다. 이 회사는 무거운 짐을 옮기는 등 사람의 육체노동을 대신할 수 있는 개방형 로봇 운영체제를 개발하고 있다. 그러나 도심에서 실험한 결과 현재 AI 에이전트가 복잡한 환경에서 하드웨어를 직접 제어하는 능력에는 한계가 있다는 점을 확인했다. 이에 실제 거리에서 로봇을 운용하며 다양한 상황을 측정하고 데이터를 축적해 기술을 개선하겠다는 것이다. 스태시 포믹터 디멘셔널 창업자는 NYT에 “인간이 여전히 이런 육체노동을 하고 있다는 것은 솔직히 야만적”이라며 로봇 자동화의 필요성을 강조했다. 그러면서도 “여전히 인간의 개입이 필요한 상황”이라고 설명했다. 회사는 이렇게 확보한 데이터를 바탕으로 로봇 운영체제의 성능을 개선하고, 향후 로봇 개와 인간형 로봇이 공장과 데이터센터, 건설 현장, 경비 업무 등 다양한 분야에 안전하게 투입될 수 있도록 한다는 구상이다. 하지만 로봇이 일상 공간에 들어오는 것을 우려하는 시선도 있다. NYT는 이번 실험을 접한 일부 시민이 영화 ‘터미네이터’가 그리는 암울한 미래를 떠올렸다고 전했다. 실제로 로봇 개에 반감을 품은 한 시민이 회사 사무실을 찾아오고 직원에게 위협적인 메시지를 보내 경찰에 신고되는 일도 있었다. 해당 시민은 직원에게 “무작위로 사람을 도살하는 걸 도우며 재미를 보고 있느냐, 이 쓰레기들아”라는 취지의 메시지를 보낸 것으로 전해졌다. 포믹터 창업자는 이런 반응이 앞으로 더 늘어날 수 있다며 “그럴 경우 순찰용 로봇 개가 더 많이 필요하게 될 것”이라고 농담조로 말했다. 이번 사례는 로봇의 실용화를 위해서는 기술 개발뿐 아니라 실제 환경에서의 데이터 확보와 인간의 개입이 여전히 중요하다는 점을 보여준다. 로봇 활용이 확대되면서 안전성과 사회적 수용성을 둘러싼 논의도 이어질 것으로 보인다.

미모의 튀르키예 배구 선수가 사회관계망서비스(SNS)에 올린 사진으로 국제적인 관심을 받고 있다. 주인공은 튀르키예 여자배구 1부 리그 보드룸 벨레디예시 보드룸스포르(Bodrum Belediyesi Bodrumspor) 소속의 메리옘 자바로을루다. 현지 보도에 따르면 올해 20세인 자바로을루는 앙카라에서 성장했으며, 아버지는 튀르키예 요즈가트 출신이고 어머니는 러시아 출신이다. 포지션은 리베로이며 키는 163㎝다. 과거 MKE 앙카라귀쥐와 제렌 스포르 등에서 뛰었고, 튀르키예 16세 이하(U-16) 대표팀에도 이름을 올렸다. 최근 튀르키예 데미뢰렌 통신(DHA) 보도에 따르면, 자바로을루에게 관심이 집중된 계기는 지난 10월 3일 카르시야카와의 경기를 앞두고 올린 사진이다. 소속팀 유니폼을 입은 사진이 온라인에서 빠르게 확산했고, 튀르키예 현지뿐 아니라 해외 이용자들도 사진을 공유하며 선수의 이름과 경력을 검색하기 시작했다. 심지어 해외 팬들이 자바로을루에게 "나와 결혼해달라"는 메시지를 보내기도 했다. 자바로을루는 DHA와의 인터뷰에서 “사진이 이처럼 큰 관심을 끌 것이라고는 예상하지 못했다”고 말했다. 그는 친구와 치킨 필라프를 먹던 중 촬영한 사진을 SNS에 올렸다고 설명했다. 이어 “온라인에서는 콘텐츠가 빠르게 확산할 수 있으며, 긍정적인 반응뿐 아니라 부정적인 반응도 나타날 수 있다”고 덧붙였다. 자바로을루는 이번 관심을 계기로 이름이 널리 알려졌지만, 선수로서 이루고 싶은 목표도 분명히 했다. 그는 “소속팀의 성적을 위해 최선을 다하고 있으며, 궁극적으로 튀르키예 성인 여자배구 국가대표팀에 발탁되는 것이 꿈”이라고 밝혔다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 중간선거 최대의 경합지로 꼽히는 텍사스주를 다시 찾았다. 두 달 동안 4번째 방문이다. 트럼프 대통령은 27일(현지시간) 텍사스의 항구도시 코퍼스크리스티에서 켄 팩스턴 상원의원 후보 등 공화당 후보들을 지지해달라고 호소하는 유세를 했다. 트럼프 대통령은 이번 선거에서 돌풍을 일으키는 민주당 후보 제임스 탈라리코를 향해 "공산주의자"이자 트랜스젠더를 옹호하고 텍사스의 주력 산업인 석유 시추에 반대하는 인물이라고 비난했다. 이날 유세에서 트럼프 대통령은 미군이 올해 초 베네수엘라 니콜라스 마두로 전 대통령을 축출한 성과를 과시하면서 베네수엘라에서 들여온 원유를 실은 유조선을 유세장 근처 항구에 정박시켜뒀다. 그는 "저기 작은 배가 있다"며 "저 배에는 베네수엘라에서 온 원유 100만 배럴이 실려 있다. 그리고 우리는 역사상 가장 위대한 석유 관련 승리를 축하하고 있다. 전리품은 승자의 몫"이라고 강조했다. 미국은 지난 8월 베네수엘라 석유 매장량의 5분의 1에 대한 접근권을 확보하는 협정을 맺었다. 이번에 들여온 100만 배럴의 원유는 해당 협정에 따라 처음 들여온 물량이며, 베네수엘라가 '선물'로 준 것이라고 트럼프 대통령은 소개했다. 트럼프 대통령은 "베네수엘라는 번영하는 나라가 될 것"이라며 "어쩌면 머지않아 번영하는 미국의 51번째 주가 될지도 모른다. 가능한 일이다. 베네수엘라를 51번째 주로 만들자. 그러면 대통령 대신 주지사를 선출하는 선거를 치르게 될 것"이라고 주장했다. 또한 트럼프 대통령은 "우리가 승리하면, 공화당이 승리하면, 하원과 상원에서 승리하면 여러분은 5천달러를 받게 된다"며 전당대회 때 발표한 공약이지만 매표 행위라는 비판을 받았던 '트럼프 배당금' 지급을 거듭 약속했다. 트럼프 대통령의 텍사스 유세에는 JD 밴스 부통령과 함께 공화당의 차기 대권주자로 거론되는 마코 루비오 국무부 장관이 동행했다. 트럼프 대통령의 호명에 루비오 장관은 잠시 연단에 올라 "미국 역사상 가장 위대한 대통령을 위해 일하는 것은 영광"이라고 말했다. 이어 트럼프 대통령은 저녁 텍사스 러벅에서 하루 새 두 번째 지원 유세를 열고 팩스턴 후보에 대한 지지를 거듭 호소했다. 트럼프 대통령은 같은 주에서 이런 대규모 유세를 두 번 하는 일은 드물다며 "정확히 말하면 후보를 아주 좋아해야 두 번 한다"고 말했다. 그러면서 "이 선거에서 지면 재앙이 될 것"이라고 강조했다. 두 번째 유세에서 트럼프 대통령은 조 바이든 전임 행정부의 메탄 관련 규제를 폐지하고 이를 통해 소비자와 에너지 생산업체가 지출하는 비용 450억 달러를 절감할 수 있다고 말했다. 트럼프 대통령의 팩스턴 후보 지원 유세는 텍사스 덴턴(10월 1일)과 샌안토니오(10월 7일)에 이어 이날 코퍼스크리스티와 러벅까지 모두 4차례 이뤄졌다. 앞서 지난달 9∼10일에도 텍사스주 댈러스에서 '중간선거 출정식' 성격으로 공화당 전당대회를 열었다. 이처럼 트럼프 대통령이 텍사스를 자주 방문하는 것은 공화당의 '텃밭'으로 여겨지던 이곳이 경합지로 바뀌었기 때문이다. 팩스턴 후보는 개인적 추문과 비위 의혹 등으로 고전하고 있다. 텍사스 상원의원 선거에서 민주당에 패하면 트럼프 대통령의 정치적 타격은 상당할 것으로 보인다. 현역 상원의원(존 코닌)을 내치고 마가(MAGA·미국을 다시 위대하게) 진영이 지지하는 팩스턴을 공화당 후보로 내세웠다는 점에서다. 따라서 팩스턴이 낙선하면 트럼프 대통령 역시 책임론을 피할 수 없을 전망이다.

폴 러캐머라 전 주한미군사령관은 27일(현지시간) 한국의 전시작전통제권(전작권) 전환 이후 한미연합군의 지휘체계가 군사적으로 최적의 형태가 아닐 수 있다는 의견을 밝혔다. 다만 실제 전투가 발생하면 군사적 필요에 따라 지휘체계가 신속하게 최적화될 것으로 내다봤다. 러캐머라 전 사령관은 이날 워싱턴DC의 한미연구소(ICAS) 초청 심포지엄에서 전작권 전환 이후 연합 지휘체계와 관련해 "정치적으로 합의될 수 있는 수준에서 결정되기 때문에 최적이 아닌 상태(suboptimal)가 될 것으로 예상한다"고 말했다. 이어 "전투가 시작될 때도 그것은 최적이 아닌 상태일 것이며, 이후엔 적응하지 못하면 살아남지 못하기 때문에 우리는 신속하게 최적의 상태가 될 것(optimized)"이라고 덧붙였다. 러캐머라 전 사령관은 "전작권 전환과 관련해 한국이 준비됐느냐는 질문에는 답하지 않겠다"며 "이는 군이 제공한 정보를 바탕으로 내려지는 정치적 결정"이라고만 밝혔다. 전작권 전환 조건을 둘러싼 논란과 관련해선 "브런슨 사령관만 골대를 옮겼다는 비판을 받은 것은 아니다"라며 자신도 재임 당시 그와 같은 지적을 받은 적이 있다고 전했다. 러캐머라 전 사령관은 그러면서 "기준은 우리가 합의한 기준"이라며 "이 문제는 여러 해 동안 계속돼왔다"고 강조했다. 앞서 제이비어 브런슨 현 주한미군사령관이 북한의 위협 등 안보 환경 변화에 따라 전작권 전환을 위한 새로운 기준이 생겼다고 언급하자, 정빛나 한국 국방부 대변인은 개인 의견을 전제로 "골대를 계속 옮긴다면 전작권 전환은 영원히 할 수 없다"고 지적해 논쟁이 가열된 바 있다. 이런 상황에서 나온 러캐머라 전 사령관의 심포지엄 발언은 전작권 전환 기준을 둘러싼 이견이 브런슨 사령관 재임 중 새롭게 불거진 문제가 아니라는 점을 지적하면서, 전작권 조건의 기본 조건이 한미 양국의 합의에 기초하고 있음을 상기시킨 것으로 풀이된다. 또 이날 행사에 참석한 월터 샤프 전 주한미군사령관은 전작권 전환 이후에도 한미연합사령부가 실질적인 연합 지휘체계를 유지할 수 있을지가 가장 중요한 문제라고 지적했다. 샤프 전 사령관은 "내가 우려하는 것은 단순히 전투 효율성의 문제가 아니라, 한미동맹을 크게 약화하고 한국과의 협력을 대폭 축소하는 길을 열 수 있다는 점"이라고 말했다. 그는 연합 지휘체계가 유지되지 않으면 미국이 한국과의 군사협력에서 한발 물러서기도 훨씬 쉬워질 것이라며 향후 지휘구조에 충분한 관심을 기울여야 한다고 강조했다.

중국 연구진이 화성 대기의 이산화탄소를 액체 연료인 메탄올로 전환할 수 있는 촉매 기술을 개발했다. 실험에서 기존 구리 촉매보다 메탄올 생산량을 11배 높여 향후 화성 현지 자원을 활용한 연료 생산 가능성을 제시했다. 28일(현지시간) 중국 학술지 심우주탐측학보 홈페이지에 따르면 중국 국가항천국(CNSA)과 안후이성, 중국과학기술대학이 공동 설립한 심우주탐측실험실 연구진은 최근 ‘화성 현지에서 대기 중의 이산화탄소를 연료(메탄올)로 전환’이라는 제목의 논문을 공개했다. 연구진은 스펀지처럼 내부에 작은 공간이 많은 결정 구조를 지지체로 활용하고, 구리와 나트륨을 결합한 촉매를 개발했다. 이 촉매는 이산화탄소와 수소가 반응해 메탄올을 생성하는 과정을 촉진한다. 수소는 화성에 존재하는 얼음에서 확보하는 방안을 고려할 수 있다. 실험에서 새 촉매의 메탄올 생산량은 구리만 사용한 촉매보다 11배 많았다. 불필요한 부산물 생성도 줄었다. 촉매에 나트륨을 결합하면 이산화탄소가 촉매 표면에 더 잘 흡착되고 구리 주변에 머물면서 반응이 촉진되는 것으로 분석됐다. 나트륨은 칼륨이나 세슘을 적용했을 때보다도 효과가 좋았다. 촉매 1㎏은 실험에서 시간당 메탄올 245ｇ을 생산했으며, 12시간 동안 성능을 안정적으로 유지했다. 다만 이는 실험실 조건에서 확인한 결과로, 화성 현지에서 같은 생산 성능을 구현할 수 있는지는 추가 검증이 필요하다. 연구진은 이번 연구가 화성 대기의 이산화탄소를 활용해 메탄올을 생산하는 기술의 실현 가능성을 보여준다고 설명했다. 다만 실제 적용을 위해서는 희박한 화성 대기를 채집하고 압축하는 방법 등 추가 연구가 필요하다고 덧붙였다. 메탄올은 상온에서 액체 상태로 보관할 수 있는 연료다. 전력 생산과 난방, 무인 탐사차(로버) 구동 등에 활용할 수 있으며, 건축자재와 부동액 등 다양한 화학물질을 만드는 원료로도 쓰인다. 화성 현지에서 연료와 화학물질을 생산할 수 있다면 지구에서 운반해야 하는 보급품을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 화성의 대기와 얼음, 광물 등 현지 자원을 활용하는 기술은 장기 탐사와 향후 유인 탐사를 위한 핵심 과제로 꼽힌다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 이번 연구를 소개하며 미국 항공우주국(NASA)과 스페이스X가 화성 대기의 이산화탄소를 메탄으로 전환하는 방안을 주로 검토해 왔다고 전했다. 메탄은 극저온에서 액체 상태로 보관해야 하지만, 메탄올은 상온에서 액체 상태를 유지해 저장과 취급이 상대적으로 수월하고 활용 범위도 넓다는 설명이다. 중국은 2021년 화성 탐사선 톈원 1호를 통해 착륙선과 로버를 화성에 안착시켰다. 2028년께 발사할 예정인 톈원 3호는 2031년께까지 화성에서 채취한 샘플 500ｇ 이상을 지구로 가져오는 것을 목표로 하고 있다. 이번 연구는 화성 대기의 이산화탄소를 활용해 현지에서 필요한 연료를 생산하는 기술의 가능성을 보여줬다는 점에서 의미가 있다. 다만 실험실에서 확인한 촉매 성능을 실제 화성 환경에서 구현하려면 대기 확보와 수소 생산, 장기간 운전 등 해결해야 할 기술적 과제가 남아 있다.

이스라엘 의회(크네세트) 총선거 이후 전 세계의 시선이 야권 지도자 가디 아이젠코트(66) 장군에게 쏠린다. 베냐민 네타냐후(77) 현 총리가 이끄는 집권 리쿠드당보다는 많은 의석을 얻은 것으로 나타났으나, 단독 집권에 필요한 과반 의석(61석 이상)에는 못 미쳤기 때문이다. 아이젠코트가 장군 시절의 리더십을 발휘해 반(反)네타냐후 세력을 규합할 수 있을지가 관건이라고 하겠다. 28일(현지시간) AFP, 로이터 통신 등에 따르면 전날 실시된 총선 출구조사 발표 후 아이젠코트는 “이스라엘 국민이 변화를 선택했다”며 “신속하게 새 정부를 구성하겠다”고 밝혔다. 네타냐후를 지지하지 않는 군소 정당들과 연립정부 구성을 위한 협상을 본격 개시할 뜻을 내비친 셈이다. 만약 아이젠코트가 연정 구성에 실패하고 네타냐후도 의원 과반의 지지를 얻지 못한다면 재선거를 치를 수밖에 없다. 다만 아이젠코트는 이번 선거가 80%에 육박하는 높은 투표율을 기록한 점을 들어 “또 선거를 치르는 것은 잘못일 것”이란 입장을 표명했다. 이스라엘 선관위는 총선 투표율이 77.7%라고 밝혔는데, 이는 1999년 이후 가장 높은 수치에 해당한다. 아이젠코트의 ‘재선거 불가’ 발언은 이제껏 3차례에 걸쳐 총 19년간 집권한 네타냐후에 대한 국민적 염증이 얼마나 큰지 확인한 것만으로도 충분하다는 뜻으로 풀이된다. 그는 “이스라엘 국민은 사실상 변화에 표를 던진 것”이라며 네타냐후를 겨냥해 “합당한 지도자라면 국민의 불신임을 받아들이고 오늘 정계 은퇴를 선언해야 한다“고 직격탄을 날렸다. 정치인으로서 경력은 네타냐후보다 훨씬 짧으나 아이젠코트는 이스라엘 육군 참모총장을 지낸 예비역 육군 중장이다. 육군에서 정예로 꼽히는 보병 부대 ‘골라니 여단’에 병사로 입대한 뒤 장교가 되어 별까지 단 입지전적 군인이다. 2019년 제대한 뒤 존경 받는 장군이자 육군 원로로 남는 대신 네타냐후의 호전적 성향을 비판하며 2022년 정계에 입문했다. 2023년 10월 팔레스타인 무장 정파 하마스가 이스라엘을 기습해 수많은 민간인을 살해하거나 납치해 하마스 본거지인 가자 지구로 끌고 가는 충격적인 테러가 발생했다. 이스라엘이 하마스에 전쟁을 선포하면서 총리인 네타냐후를 중심으로 여야를 망라한 거국 내각이 출범했다. 그때 실전 경험이 풍부한 아이젠코트도 야당 몫 장관으로 내각에 합류했다. 3년 가까운 하마스와의 전쟁 기간 중 아이젠코트는 현역 군인인 아들과 조카가 전사하는 큰 아픔을 겪었다. 이는 무력 분쟁 장기화에 반대하는 이스라엘의 좌파 및 중도 유권자 상당수가 아이젠코트에게 공감과 지지를 보내는 계기로 작용했다. 이란 등 이슬람 국가들을 상대로 한 전쟁만이 유일한 해법인 것처럼 주장하는 네타냐후를 향해 아이젠코트는 “감히 이스라엘의 안보를 당신의 정치적 필요에 이용하지 말라”고 경고해왔다. 한편 네타냐후는 총선에서 승리하지 못했음에도 정권 연장에 대한 자신감을 그대로 간직한 모습이다. 그는 보수 성향의 군소 정당들을 끌어들여 연정을 꾸릴 수 있다고 확신하는 듯 “결국 우리가 다수파가 돼 강력한 우파 정부를 구성할 것”이라고 외쳤다.

미국 샌프란시스코 지역 페이스북 구인란에 이색 채용 공고가 올라와 눈길을 끌었다. 모집하는 직무는 '로봇 개 기사(오퍼레이터)'로, 샌프란시스코 시내 지정된 야외 경로를 따라 4∼6시간 동안 4족 보행 로봇 개와 함께 산책하는 것이 주요 업무다. 시급은 일반적인 개 산책 아르바이트와 비슷한 20달러로 책정됐고, 근무가 끝난 뒤 즉시 급여가 지급되는 조건이다. 일은 혼자 하게 되며 로봇 관련 경험은 필요하지 않다. 업무에 쓸 스마트폰만 있으면 된다. 안전 지침 등에 대한 교육은 유급으로 진행된다. 일반 개 산책과 달리 배설물을 치울 필요는 없지만, 로봇 개가 갑자기 작동을 멈추거나 고장 나는 등 비상 상황에서는 무게 33파운드(약 15㎏)의 이 장비를 안전하게 직접 들고 사무실로 복귀해야 할 수도 있다. 이 같은 채용 공고는 샌프란시스코 동부 도그패치 지역에 본사를 둔 로봇 스타트업 '디멘셔널'이 낸 것이라고 일간 뉴욕타임스(NYT)가 27일(현지시간) 보도했다. 디멘셔널은 무거운 짐을 옮기는 등 실생활 노동을 대신할 개방형(오픈소스) 로봇 운영체제(OS)를 개발하고 있다. 스태시 포믹터 디멘셔널 창업자는 "인간이 여전히 이런 육체노동을 하고 있다는 것은 솔직히 야만적"이라며 로봇 자동화의 필요성을 강조했다. 디멘셔널은 실제 도심에서 로봇 개 산책 실험을 해본 결과 현재 AI 에이전트가 복잡한 도심 환경에서 하드웨어를 직접 제어하는 능력이 현저히 떨어진다는 것을 확인했다고 밝혔다. 이에 따라 실제 거리에서 보다 많은 데이터를 측정·수집해 로봇 OS와 AI를 개선하기 위해 로봇 개 산책이라는 이색 채용 공고를 낸 것이다. 포믹터 CEO는 "여전히 인간의 개입이 필요한 상황"이라고 설명했다. 디멘셔널은 이번 실험 데이터를 바탕으로 로봇 OS의 성능을 개선함으로써 향후 로봇 개와 인간형(휴머노이드) 로봇이 공장, 데이터센터, 건설 현장, 경비 업무 등 다양한 업무 현장에 안전하게 투입될 수 있을 것으로 기대하고 있다. 다만 이와 같은 로봇 개 산책 실험을 보고 일부 시민은 마치 영화 '터미네이터'가 보여주는 암울한 미래를 떠올렸다고 NYT는 전했다. 로봇 개에 반감을 품은 한 시민이 디멘셔널 회사 사무실을 찾아오고, 직원에게 "무작위로 사람을 도살하는 걸 도우며 재미를 보고 있느냐, 이 쓰레기들아"라는 협박성 메시지를 보내 경찰에 신고되기도 했다. 포믹터 CEO는 "앞으로 이런 일이 더 늘어날 수도 있다"며 "그럴 경우 순찰용 로봇 개가 더 많이 필요하게 될 것"이라고 농담조 말했다.