중국의 한 스타트업이 레이저를 이용해 모기를 없애는 기기를 개발해 이달 중 출하에 나설 계획이다. 2일(현지시간) 홍콩매체 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 중국 장쑤성 창저우 소재 스타트업 포톤매트릭스랩은 라이다(광선 레이더)를 이용해 모기를 포착하고 레이저를 쏴 없애는 기기를 개발, 고객들을 대상으로 선 주문을 받고 있다고 보도했다. 업체 측에 따르면 이 기기는 고정밀 라이다로 주변을 스캔해 작고 느리게 날아다니는 물체를 포착해 공격하는 방식으로 작동한다. 사람이나 큰 동물을 식별하고 공격 범위에 들어오기 전 멈출 수 있다. 레이저로 모기를 죽이는 방식은 수년간 연구실에서는 입증된 바 있지만, 논문이나 시제품 형태에 머물렀었다고 SCMP는 전했다. 회사 측은 앞서 미국 크라우드펀딩 플랫폼에서 2만 달러(약 2천716만원)를 목표로 자금을 모았는데, 온라인상에서 화제가 되면서 모금액이 280만 달러(약 38억원)를 넘긴 바 있다. 하지만 이후 대량 생산이 계획보다 늦어지고 안전성에 대한 우려가 제기됐고, 결국 3개월이면 제품을 만들 수 있을 것이라는 예상과 달리 제품 출시까지는 3년이 걸렸다. 이 회사 관계자는 제품화 과정에서 어려운 부분은 레이저가 모기를 죽일 수 있는지가 아니라 포착 정확도, 공격 정밀도, 비용, 제조 방식이었다며 출시를 위해 공급망과 제조 프로세스를 갖추고 성능과 안전성을 확보해야 했다고 설명했다. 판매 가격은 사람 눈에 보이지 않는 적외선 레이저를 쓰는 실내용 제품이 988달러(약 134만원), 눈에 보이는 블루 레이저를 쓰는 실외용 제품이 1천88달러(약 147만원)다. 회사 측은 크라우드 펀딩 단계 이후 중동·유럽·북미 등에서 5천 대 이상 선 주문을 받았다며 수요가 꾸준히 늘어날 것으로 기대한다고 말했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 한국의 대미투자 2000억달러를 발표하면서 알래스카 액화천연가스(LNG) 파이프라인 사업을 포함시킨 것을 두고 주요 미국 언론들도 한국과 투자 합의가 이뤄지지 않은 사항이라고 보도했다. 일부 언론은 알래스카 LNG 사업이 미 걸프 연안(멕시코만·트럼프 행정부에서 아메리카만으로 개명)의 LNG 사업보다 사업성이 낮다고 보도했다. ◆美 언론 “엇갈린 설명, 양국 협상 변수” 월스트리트저널(WSJ)은 1일(현지시간) 트럼프 대통령과 하워드 러트닉 상무장관, 알래스카주 고위 관계자들이 전날 한국 대미투자 발표 행사에서 한국이 알래스카 LNG 사업에 약 500억달러를 투자할 것이라고 발표했다며 “문제는 한국이 구체적인 투자액은 물론, 투자 자체에도 합의하지 않았다는 것”이라고 보도했다. WSJ는 상무부가 발표한 공동 팩트시트에는 투자 규모에 대한 언급이 없다며 트럼프 대통령의 발표와 상무부의 공식 팩트시트 간 차이가 있다는 점도 적었다. 그러면서 한국 정부의 입장은 “검토를 시작한다(innitiate a review)”라고 짚었다. WSJ에 따르면 백악관은 한국 정부의 발언에 직접적으로 답하지 않았으며, 테일러 로저스 백악관 대변인은 트럼프 대통령과 알래스카 주민들이 “오랫동안 기다려온 이 사업의 건설과 완공을 기대하고 있다”고만 밝혔다. 김정관 산업통상부 장관은 전날 정부세종청사에서 한 브리핑에서 러트닉 장관으로부터 ‘한국 측 우려를 이해한다. 프로젝트가 제대로 추진될 수 있도록 최선을 다하겠다’는 취지의 반응을 들었다고 언급한 바 있다. WSJ는 “양측의 엇갈린 설명은 지난해 체결된 무역협정을 둘러싸고 워싱턴과 서울이 장기간에 걸쳐 진행해온, 때로는 상당한 마찰을 빚었던 협상에 또 하나의 변수를 더했다”고 평가했다. 미국 전국 공영방송인 NPR의 알래스카 지역 방송격인 알래스카 공영 라디오방송 KDLL 역시 한국 언론이 보도한 한국 산업통상부의 입장을 자세히 전했고, 김 장관이 러트닉 장관에게 “강하게 항의했다”고 보도했다. KDLL은 알래스카 니키스키가 지역구인 공화당 소속 제시 비요크먼 주 하원의원이 백악관 발표에 관한 세부 내용을 전달받지 못했다며 “무엇이 합의됐는지 구체적인 내용을 확인하고, 사업이 실질적으로 진전되는 모습을 볼 수 있기를 기대한다”고 말했다고도 전했다. 친트럼프 성향 매체인 폭스뉴스는 트럼프 대통령의 한국 대미투자 관련 발표를 자세히 보도하고, 행사에 참석한 더그 버검 내무장관과 추가 인터뷰도 했지만 한국 정부의 입장은 전하지 않았다. ◆“알래스카 LNG, 타지역보다 경제성 낮아” 별개로 미 언론은 알래스카 LNG 프로젝트의 경제성 문제도 따로 다뤘다. 로이터통신은 이 사업에 미국 걸프 연안의 비슷한 규모 LNG 시설보다 두 배 이상 많은 비용이 들 것으로 예상된다고 짚었다. 에너지 컨설팅업체 포텐앤드파트너스의 제이슨 피어 사업정보부문 대표는 로이터통신에 “문제는 아시아 구매자들이 공급 안정성을 확보하는 대가로 추가 비용을 지불할 의향이 있느냐는 것”이라며 “지금까지는 그럴 것이라는 증거를 보지 못했다”고 말했다. 로이터에 따르면 주관 개발업체인 글렌파른 그룹은 알래스카 LNG의 총사업비를 445억∼545억달러로 추산한다. 러트닉 장관은 전날 한국이 알래스카 LNG사업에 투입할 투자액이 500억달러 이상이라고 언급했는데, 알래스카 LNG 사업 자금의 대부분을 한국 측으로부터 충당하려 하는 것으로 해석된다. 로이터는 이것이 연간 생산능력 100만t당 약 22억∼27억달러에 해당하는 것으로, 지금까지 미국에서 제안된 LNG 수출 프로젝트 가운데 가장 높은 수준이라고 짚었다. 러시아의 우크라이나 침공 이후 승인된 미국의 LNG 프로젝트들은 일반적으로 연간 생산능력 100만t당 평균 10억달러 이하의 비용으로 건설돼왔다는 것이다. 걸프 연안의 LNG 수출터미널들은 텍사스와 루이지애나, 애팔래치아 지역의 셰일가스를 공급하는 광범위한 파이프라인망을 이용할 수 있는 반면, 알래스카 LNG는 알래스카 북부 브룩스산맥과 북극해 사이에 위치한 노스슬로프에서 니키스키까지 800마일(약 1287㎞) 길이의 파이프라인을 새로 건설해야 한다. 이 파이프라인에만 132억∼169억달러가 들 것으로 추산된다. 파이프라인 뿐 아니라 천연가스를 남쪽으로 보내 수출하기 전에 처리하기 위한 대규모 시설도 노스슬로프에 건설해야 한다. 글렌파른의 최근 추산에 따르면 가스처리시설 건설비는 77억∼92억달러, 액화터미널 건설비는 236억∼284억달러다. 래피던에너지그룹의 글로벌 가스·LNG 연구 책임자인 알렉스 먼턴은 이 사업이 “투자를 위한 상업성 기준을 충족하지 못할 수도 있다”고 말했다. 다만 로이터통신은 사업 지지자들은 알래스카 LNG가 지리적으로 전략적 이점을 갖고 있다고 주장한다고 전했다. 일본과 한국, 대만 등 아시아의 주요 LNG 수입국까지 미 걸프 연안에서 출발하는 것보다 훨씬 빠르게 LNG를 운송할 수 있어 운송비를 절감할 수 있다는 논리다. 하지만 이 경우에도 캐나다 LNG 사업들이 알래스카 LNG보다 유리한 조건을 갖출 가능성이 있다는 지적이 제기된다. WSJ는 “(알래스카 LNG 사업에) 그동안 엑손모빌과 BP, 중국 투자자 등 다양한 투자자를 참여시키려는 계획이 추진됐지만 모두 무산됐다”며 “수년 전에는 일본과 한국 모두 알래스카 파이프라인에 투자해 달라는 미국 측의 제안을 거절한 바 있다”고 전했다.

인공지능(AI)이 가져올 위험에 대한 우려가 커지면서 AI 위험을 평가하고 통제하는 인력 수요가 늘고 있다. 마이크로소프트(MS)가 보유한 경력 관리 사회관계망서비스(SNS) 링크트인은 1일(현지시간) AI 안전 관련 직군의 채용 수요가 지난 1년간 91% 늘어난 것으로 나타났다고 밝혔다. 대니얼 셔페로 링크트인 최고경영자(CEO)는 전반적인 채용이 정체된 가운데서도 일부 직무는 성장하고 있다고 설명했다. AI 안전은 기술 연구와 위험 완화부터 정책 수립, 제품에 안전체계를 적용하는 업무까지 포괄한다. 주요 AI 기업들의 채용 공고에서는 AI의 능력이 커질수록 인간이 이를 어떻게 감독하고 통제할 것인지가 연구 과제로 제시된다. 대표적인 분야가 ‘AI 정렬’이다. AI의 목표와 행동이 인간의 의도에 부합하도록 만드는 것으로, 복잡하거나 예상하지 못한 상황에서도 AI가 의도와 다른 행동을 하지 않도록 하는 것이 핵심이다. 오픈AI는 정렬 연구자 채용 공고에서 AI의 능력이 향상되는 만큼 정렬 기술도 함께 발전해야 한다고 설명했다. 연구자는 AI가 인간의 의도와 가치를 따르는지 평가하는 실험을 설계하고, 사람이 AI의 판단을 이해하고 감독할 수 있는 방법을 개발한다. 인간의 감독을 AI의 의사결정 과정에 반영하는 것도 주요 업무다. 앤트로픽도 정렬 연구 엔지니어·과학자를 모집하고 있다. 공고에는 특정 분야에서 인간의 지적 능력을 넘어서는 모델도 정직하고 유용하게 작동하도록 감독하는 기술을 개발한다고 명시했다. 낯선 상황이나 외부 공격이 가해지는 조건에서도 AI를 안전하게 통제하는 방법을 연구하고, 배포 전에 우려되는 행동이 나타나는지 평가하는 업무도 포함된다. 안전장치를 만들었다고 연구가 끝나는 것은 아니다. 앤트로픽은 AI가 안전 기술을 무력화하도록 훈련한 뒤 기존 방어 수단이 얼마나 효과적인지 시험하는 것을 프로젝트 사례로 제시했다. 정렬 실패가 어떤 조건에서 발생하는지 실험으로 확인하겠다는 취지다. 이 직무의 공고상 연봉 범위는 35만∼50만달러(약 4억7600만∼6억8000만원)다. AI 정렬과 보안은 맞물린 과제이기도 하다. 오픈AI가 모집하는 첨단 AI 위험 완화 연구자는 정렬과 통제, AI의 내부 작동을 이해하는 기술 등을 활용해 안전 대책을 개발한다. 회사는 향후 발생할 수 있는 극단적인 위협에 대응하기 위해 악용 방지와 정렬 실패 방지 장치, 보안 대책을 함께 발전시키는 것을 목표로 제시했다. 해당 직무의 공고상 보수는 38만∼50만달러(약 5억1600만∼6억8000만원)에 주식 보상이 추가된다. 미국 노동통계국도 핵심 직종인 정보 보안 분석가 직무가 2025년부터 2035년까지 10년간 21% 늘어나리라고 내다봤다. 안전 관련 직무 외에도 AI 관련 직종의 수요는 빠르게 늘어나고 있다고 링크트인은 설명했다. 기업에 상주하며 AI 기술을 최적화해 설치하는 현장 배치 전문가 수요는 226% 늘었고, AI 포렌식(Forensic·디지털 증거 추출) 분석가 직무를 찾는 곳도 169% 증가했다. 최근 3년간 AI 덕분에 창출된 일자리만 200만 개라고 링크트인은 덧붙였다.

밀려드는 관광객으로 몸살을 앓으면서 일본 교토시가 추진 중인 시내버스 요금 이중 가격제의 얼개가 드러났다. 균일 요금 구간의 경우 관광객 등 외지인에게는 360엔(약 3100원)을, 교토 시민에게는 현행 230엔(1980원)보다 낮은 200엔(1720원)을 받는다는 계획이다. 2일 니혼게이자이신문에 따르면 마쓰이 고지 교토시장은 전날 시의회에서 “국가와의 사전 조정에 일정한 전망이 잡혔다”며 이같이 밝혔다. 인건비에 물가 상승분, 과잉 관광 대책을 세우는 데 드는 비용을 반영한 버스 운임 원가가 260엔으로 추산됨에 따라 시민에게는 이보다 60엔 낮은 요금을, 외지인에게는 100엔 비싼 요금을 받겠다는 것이다. 그간 교토시는 시민과 외지인의 시내버스 요금에 차등을 둔 이중 요금제, 이른바 ‘시민 우선 가격제’를 추진해 왔다. 국내외에서 몰려오는 관광객들로 인해 정작 주민들이 시내버스를 이용하기 어려울 지경이라는 불만이 고조됐기 때문이다. 교토시가 지난 7월 발표한 관광종합조사 결과에 따르면 지난해 교토시를 찾은 관광객은 6279만명(일본인 5011만명·외국인 1268만명)으로, 사상 처음 6000만명을 돌파했다. 특히 외국인 관광객이 코로나19 전인 2019년(886만명)과 비교해 382만명(43.1%)이나 늘면서 기요미즈테라, 니조성 등 주요 관광지 인근의 혼잡도가 크게 증가했다. 교토시가 관광객을 상대로 한 조사에서 일본인 47.2%, 외국인 21.0%가 ‘아쉬운 점이 있었다’고 지적했는데, 가장 많이 꼽은 이유가 내외국인 모두 ‘혼잡(관광객이 너무 많음)’이었다. 교토시는 우선 2027회계연도부터 시내버스 균일 요금 구간에서 이중 가격제를 실시한 뒤 거리에 따라 요금이 달라지는 구간에도 도입할 수 있도록 민간 버스 사업자들과 협의를 진행하겠다는 방침이다. 시민과 외지인은 교통카드에 마이넘버카드(전자주민등록증)를 연동하는 방식으로 구분·식별하기로 했다. 마이넘버카드를 발급받지 않은 시민에 대해서는 대면 창구에서 운전면허증 등 다른 신분증 확인을 통해 시민 등록을 하는 방안을 검토 중이다. 교토시는 또 시민은 아니지만 통원, 통학, 돌봄 등 목적으로 시내버스를 자주 이용하는 외지인에게는 교통카드 포인트 서비스를 통해 시민에 준하는 수준의 요금 할인을 해주기로 했다. 교토시는 이를 단순한 관광객 요금 인상이 아니라 관광으로 얻는 이익을 주민에게 환원하는 제도라고 설명한다. 아울러 교토시는 현재 1300엔(1만1200원)인 니조성 입장·니노마루고텐 관람 세트 요금을 교토 시민에겐 1000엔, 외지인에게는 2000엔을 받는 방안을 검토 중이다. 지난해 니조성 입장객 207만명 가운데 외지인 비율이 98%에 달했던 만큼 이중 가격제가 도입될 경우 상당한 추가 수입도 기대할 수 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 텍사스주와 오클라호마주에서 선거 유세를 하면서 김정은 북한 국무위원장과 교류한 경험이 있는 데니스 로드먼 전 미국프로농구(NBA) 선수를 수행단으로 동행시키고 김 위원장과 그의 친분을 부각시켰다. 트럼프 대통령이 중간선거 이후 김 위원장과의 만남을 추진하는 것과 연결지어 주목을 받았다. 트럼프 대통령은 1일(현지시간) 텍사스주 덴턴의 피터빌트 트럭 공장에서 중간선거 지원 유세차 연설하던 중 자신의 수행단에 포함된 로드먼을 “농구의 전설”이라고 소개한 뒤 자신이 김 위원장에 대해 알아가고 싶었을 때 “그를 가장 잘 아는 사람은 데니스 로드먼이었다”고 소개했다. 또 그가 농구 역사상 최고의 리바운더이자 자신의 오랜 친구라고 치켜세웠다. 트럼프 대통령은 그러면서 자신이 김 위원장을 알아가고 싶었을 때는 양측이 “문제가 있었던” 시기였다며, “(현재) 김정은과 나는 잘 지낸다”라고도 말했다. 로드먼은 2013년 2월 농구 교류 행사차 평양을 방문해 김 위원장과 처음 만났다. 김 위원장이 농구, 특히 NBA의 열렬한 팬이었기 때문에 만남이 성사된 것으로 알려졌다. 두 사람이 함께 농구 경기를 관람했고, 로드먼은 김 위원장을 ‘인생친구’(friend for life)라고 표현했다. 2013년 9월에는 두 번째로 방북해 김 위원장의 가족과 시간을 보내며 그의 어린 딸을 직접 안아본 것으로 전한다. 당시 북한 당국은 김 위원장의 장녀 이름을 공식적으로 공개하지 않았는데, 로드먼을 통해 ‘주애’라는 이름이 처음 세상에 알려졌다. 2014년 1월에도 고드먼은 김 위원장의 생일을 맞아 전직 NBA 선수들을 데리고 평양을 방문해 친선 농구경기를 열었다. 경기장에서 로드먼이 김 위원장에게 직접 생일축하 노래를 불러준 장면도 공개됐다. 로드먼은 총 5차례 북한을 방문했다. 로드먼은 이날 트럼프 대통령이 덴턴의 트럭 공장에서 연설한 뒤 오클라호마주 듀랜트의 사우스이스턴 오클라호마 주립대에서 가진 선거 유세에도 동행했다. 로드먼은 이 대학 출신이다. 트럼프 대통령이 중간선거 이후 11월 아시아태평양경제협력체(APEC) 회의 전후로 김 위원장과 만날 가능성을 공공연히 언급해온 만큼 이날 김 위원장과 가까운 사이였던 로드먼과 동행한 것은 이를 의식한 행보였을 수 있다는 분석이다. 로드먼은 이날 조만간 북한에 갈 예정이냐는 기자 질문을 받고 “당신이 표를 사준다면”이라고 답했다.

안드리 시비하 우크라이나 외무장관이 북한군 포로 2명의 한국행 사실 공개를 둘러싼 한·우크라이나 간 갈등을 ‘외교적 오해’로 규정하며 조속한 해결 의지를 밝혔다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 북한군 포로 2명의 한국행 사실을 전격 공개하면서 불거진 양국 간 외교마찰이 수습 국면으로 접어들지 주목된다. 1일(현지시간) RBC우크라 등 현지 매체에 따르면 안드리 시비하 우크라이나 외무장관은 한 행사장에서 북한군 포로 공개와 관련한 취재진의 질문에 “이 상황이 아주 가까운 시일 안에 해결되기를 진심으로 바라고 우리는 이를 위해 노력하고 있다”며 “이 사안을 ‘사건’이라고 부르고 싶지 않다. ‘외교적 오해’ 정도로 해두자”고 말했다. 시비하 장관은 “우리에게 한국은 중요한 국가”라며 “우리가 한국과 함께 진정으로 만들어내고 있는 동력과 연속성, 그리고 구체적인 성과들이 계속 이어지길 강력히 희망한다”고 강조했다. 북한군 포로 이송 사실의 비공개 여부를 두고 양국의 설명이 엇갈리는 상황에서 우크라이나 외교부 고위 당국자가 유화적 발언을 내놓은 것이다. 이번 갈등이 한·우크라 관계 전반으로 번지는 것을 막겠다는 의지로 읽힌다. 외교부는 지난 1일 우크라이나 측과 관련 문제를 놓고 외교채널을 통한 소통을 이어가고 있다고 밝힌 바 있다. 외교부 당국자는 기자들에게 “우리 입장은 전달됐고, 우크라이나도 이를 검토하고 있을 것”이라며 “우크라이나도 이 문제가 민감한 사안임을 알고 있고 양국 관계도 있기 때문에 관련 입장을 낼 것”이라고 말했다. 시비하 장관이 조속한 해결 의지를 밝힌 만큼, 향후 우크라이나 비공개 합의 여부에 대해 사실을 인정할 지 여부가 갈등 수습의 주요 변수가 될 것으로 보인다. 앞서 우크라이나는 지난달 23일 젤렌스키 대통령이 유엔총회 연설에서 러시아·우크라이나 전쟁에 참전했다가 생포된 북한군 포로 2명을 한국으로 보냈다고 공개하면서 논란이 시작됐다. 정부는 포로들의 자유의사와 국제법·인도주의 원칙에 따라 한국행이 이뤄져야 한다는 입장을 유지하면서도 구체적인 송환 경위와 양국 간 협의 내용은 공개하지 않았다. 남북관계와 한·러관계 등에 미칠 외교적 파장과 포로 및 가족들의 신변안전 등을 종합적으로 고려한 조치였다. 이재명 대통령은 같은 달 24일 소셜미디어 엑스(X)에 올린 글에서 “북한 포로 국내 송환 문제는 외교, 안보, 한반도 정세에 크게 영향을 미치는 매우 예민한 의제”라며 “공개로 생길 여러 문제를 생각할 때 비공개하는 것이 모든 면에서 타당했고 그렇게 합의했다”고 밝혔다. 이어 “(우크라이나 측이) 비공개 합의를 어기고 공개했다”며 “무슨 사정이 있는지는 모르나 많이 아쉽다”고 토로했다. 그러나 우크라이나 대통령실 관계자가 “그런 합의가 없었고 사실이 아니다”고 반박하면서 다시 논란이 일었다. 포로들을 한국으로 보내는 과정에 대해선 수 차례 협상이 있었지만 한국행 사실 자체를 비공개하기로 한 합의가 있었다는 설명이었다. 박윤주 외교부 1차관은 28일 안드리 베쉬킨 주한 우크라이나대사대리를 초치해 해당 발표에 대해 공식 해명과 사과를 요구했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 지난달 24일(현지시간) 미 워싱턴에서 열린 미·중 정상회담에서 시진핑 중국 국가주석을 향해 다카이치 사나에 일본 총리와의 직접 대화를 촉구한 것으로 나타났다고 요미우리신문이 2일 보도했다. 트럼프 대통령은 미·중 정상회담을 마친 뒤 다카이치 총리와 전화 통화를 하면서 이 같은 사실을 전달했다고 복수의 일본 정부 관계자가 말했다. 이들의 말을 종합하면, 미·중 회담에서 시 주석은 동아시아 지역 정세를 둘러싸고 최근 일본의 움직임을 비난했다고 한다. 중국은 다카이치 내각의 ‘방위력의 근본적 강화’ 등 안보 정책을 ‘신형 군국주의’라고 부르며 비판을 강화해 왔는데, 이런 기조가 미·중 회담에서도 그대로 이어진 것으로 보인다. 트럼프 대통령은 그러나 시 주석에게 동조하지 않고, 다카이치 총리를 ‘강한 지도자’라고 평가하면서 정상회담을 열어 대화를 해 볼 것을 요구했다. 앞서 다카이치 총리는 기자들과 만나 트럼프 대통령과의 구체적 통화 내용은 공개하지 않은 채 “일·미(미·일)가 함께 지역 및 세계의 평화와 안정에 공헌해 나가기로 확인했다”고만 밝힌 바 있다. 지난해 11월 다카이치 총리의 ‘대만 유사시 무력 개입’ 시사 발언 이후 중·일 관계가 냉각되면서 정상 및 외교장관급 정부 간 대화는 단절된 상태이다. 다만 다카이치 총리는 “의사소통이 중요하다”며 중국과의 대화에 열려 있다는 신호를 꾸준히 내보내 왔다. 일본 매체들에 따르면 오는 5일 개막하는 임시국회 총리 연설문 초안에도 “중국은 중요한 이웃 국가이며 어려운 상황 속에서도 긴 시간 쌓아온 관계가 있다”며 “대화를 통해 건설적이고 안정적 관계를 구축하겠다”는 내용이 담겼다. 중국에 대한 이 같은 입장은 미·중 정상회담을 이틀 앞두고 지난달 22일 뉴욕에서 열린 미·일 정상회담에서 다카이치 총리가 트럼프 대통령에게 직접 전달한 것으로 알려졌다. 일본 정부 고위 관계자는 “사전에 조율해 둔 의의가 있었다”며 “이는 일·미 정상 간 견고한 신뢰 관계를 보여주는 것”이라고 말했다. 다카이치 총리는 다음달 광둥성 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석 차 중국을 방문할 예정이다. 이 기간 중·일 정상 간 만남이 성사돼 양국 관계의 개선 실마리를 찾을 수 있을지 주목된다.

프리드리히 메르츠 독일 총리가 취임 15개월 만에 10%대 지지율이라는 처참한 성적표를 받아들었다. 차기 하원의원 총선거는 오는 2029년 2월 치러질 예정인데, 그때까지 현 연립정부가 유지되고 메르츠가 총리 자리를 계속 지킬 수 있을지 의문시된다. 1일(현지시간) dpa 통신에 따르면 최근 공영방송 ARD가 독일 유권자 1303명을 대상으로 실시한 여론조사 결과 메르츠의 업무 수행에 “만족한다“거나 “매우 만족한다”고 답한 이는 10%에 불과했다. 9월 초에 13%였던 점과 비교하면 불과 한 달 만에 3%P나 하락한 것이다. 지난 2025년 5월 메르츠가 이끄는 보수 성향 기독민주당(CDU)이 자매 정당인 기독사회당(CSU), 또 진보 성향 사회민주당(SPD)과 연정 구성에 성공하며 총리직에 오른 이래 가장 낮은 수치다. 반면 응답자의 절대 다수인 88%는 메르츠의 업무 수행에 “만족스럽지 않다“거나 “전혀 만족하지 않는다”며 부정적 평가를 내비쳤다. SPD 소속으로 연정에 참여 중인 보리스 피스토리우스 국방부 장관은 지지율이 50%를 기록해 메르츠보다 훨씬 인기가 좋은 것으로 나타났다. 다만 연정 내 다수당이 아닌 SPD가 총리를 배출하기란 불가능에 가깝다. 물론 SPD가 CDU/CSU와의 연정을 깨고 그로써 메르츠 정부의 붕괴 및 조기 총선 실시로 이어진다면 피스토리우스도 총리직에 도전해볼 수는 있다. CDU에 속한 각료들 중에선 요한 바데풀 외교부 장관이 34%의 지지율을 얻었는데, 이 또한 메르츠보다 훨씬 높은 수치에 해당한다. 정당 지지율은 극우 성향 독일대안당(AfD)이 27%로 1위를 달렸다. 그 뒤를 CDU/CSU(20%), 녹색당(16%), SPD(13%) 그리고 좌파당(11%)이 차례로 이었다. 최근 독일의 2개 주(州)의회 선거에서 승리한 AfD의 강세가 여전하다. 아돌프 히틀러 총통 시절의 나치를 연상케 하는 AfD의 정치적 승승장구를 놓고 메르츠는 “재앙”이라고 부르며 격노했지만, 그 상승세를 꺾을 뾰족한 수가 현재로선 없다. 정통 좌파로 통하는 SPD과 신생 극좌 정당 좌파당 간의 지지율 격차가 고작 2%P에 그친 점도 눈여겨볼 대목이다. 좌파당은 최근 지방선거에서 베를린 시장 후보로 출마해 당선권 득표율을 얻은 엘리프 에랄프(45)의 경우에서 보듯 젊은층을 중심으로 지지율이 계속 오르고 있다. 에랄프는 독일 헌법수호청에 의해 좌익 극단주의 단체로 지정된 ‘로테힐페’라는 단체 회원으로 최근까지 활동했다. 보수 정치인들은 “에랄프는 베를린 시장 자격이 없다”며 녹색당·SPD에게 “좌파당과 연대하지 말라”고 압박을 가하는 중이다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 북한 포로의 한국 인도를 돌발적으로 공개해 경색된 양국 관계와 관련, 우크라이나 외무장관이 "진심으로 해결되길 바란다"고 말했다. 1일(현지시간) RBC우크라이나 등 현지 매체에 따르면 안드리 시비하 장관은 한 행사장에서 취재진의 질문에 "이 사안을 '사건'이라 부르고 싶지 않다. '외교적 오해' 정도로 해두자"고 말했다. 양국이 북한 포로 이송 사실을 비공개로 하기로 했는지를 두고 의견이 갈리며 갈등을 빚는 상황에서 우크라이나 고위인사의 유화적 발언이라 주목된다. 시비하 장관은 이어 "이 상황이 아주 가까운 시일 안에 해결되기를 진심으로 바라고 우리는 이를 위해 노력하고 있다"며 "우리에게 한국은 중요한 국가"라고 평가했다. 그러면서 "우리가 한국과 함께 진정으로 만들어내고 있는 동력과 연속성, 그리고 구체적인 성과들이 계속 이어지길 강력히 희망한다"고 덧붙였다. RBC우크라이나는 시비하 장관이 최근 며칠간 한국 외교장관과 매일 직접 연락했다고 전했다.

미국이 두 척의 항공모함이 있는 중동 지역에 항모와 1만명의 병력을 추가 파견했다. 이란에 대한 도널드 트럼프 미 대통령의 군사적 위협을 뒷받침하기 위한 것인지 주목된다. 중동으로 이동했던 항모 조지 워싱턴함이 태평양으로 복귀할지도 관심사다. 미 일간 월스트리트저널(WSJ)은 1일(현지시간) 미 항모 시어도어 루스벨트함이 모항이 있는 캘리포니아주 샌디에이고에서 지난달 27일 중동으로 출항했다고 전했다. 또 제13해병원정대 소속 병력을 태운 마킨아일랜드 상륙준비단도 다음날 출항했다. WSJ은 중동에 추가되는 병력이 9천∼1만명이라고 전했다. 항모와 병력은 11월 말까지 중동 지역에 도착할 예정이다. 중동에는 현재 조지 H.W. 부시함과 워싱턴함 등 두 척의 항모가 배치돼 있으며 복서 상륙준비단을 포함해 이미 5만명이 넘는 미군 병력이 중동에 배치된 상황이다. 미 항모의 추가 배치는 트럼프 대통령의 이란 공격 위협과 맞물려 주목된다. 트럼프 대통령은 이날 공개된 시사전문지 타임과의 인터뷰에서 이란과 합의가 이뤄지지 않으면 중간선거 후 공격에 나설 수 있다고 말했다. 트럼프 대통령은 지난달 유엔 총회에서도 '전멸'을 거론하며 이란에 합의를 강하게 압박한 바 있다. 중동 지역에 세 척의 미 항모가 배치되는 건 지난 4월 이후 처음이라 트럼프 대통령이 확전을 결정할 경우 더 많은 선택지와 화력을 제공할 수 있다고 WSJ은 지적했다. 루스벨트함이 도착하는 대로 워싱턴함이 중동 지역을 떠나 모항이 있는 일본으로 돌아갈 가능성도 있다고 WSJ은 전했다. 워싱턴함과 루스벨트함이 교대하는 셈이다. 당초 중동 지역에서 임무를 수행하던 항모 에이브러햄 링컨함에서 장기 파병에 따른 부작용이 속출하면서 태평양의 워싱턴함이 중동으로 이동해 링컨함과 교대해준 상황이었다. 워싱턴함은 8월 20일 중동에 도착해 임무를 시작했다. 워싱턴함이 귀환하게 되면 '태평양 내 미 항모 부재' 상황이 해소된다.