도널드 트럼프 미국 대통령의 신임 백악관 대변인 케이티 자카리아가 취임 5일 만에 물러난 가운데, 수지 와일스 백악관 비서실장이 자카리아의 경질에 앞서 논란이 된 폭스뉴스 인터뷰를 주선했다는 의혹이 제기됐다. 와일스 비서실장이 자카리아를 후임 대변인으로 선호하지 않았다는 주장까지 나오면서 백악관 내부의 권력 다툼이 경질에 영향을 미쳤는지 주목된다. 18일(현지 시간) 미 정치매체 폴리티코는 백악관 내부 사정에 정통한 두 명의 관계자를 인용해 와일스 비서실장이 지난 15일 밤 자카리아의 폭스뉴스 출연을 주선했다고 보도했다. 자카리아는 이날 폭스뉴스의 간판 진행자 션 해니티와 인터뷰에서 취임 초기의 부진한 기자회견과 변호사 자격 논란에 관한 질문을 받았다. 그는 다음 날인 16일 대변인직에서 물러났다. 한 관계자는 이번 인터뷰를 자카리아를 겨냥한 '계획적인 암살(sanctioned hit)'이라고 표현했다. 와일스 비서실장과 대니엘 알바레즈 백악관 대변인이 자카리아를 해니티에게 소개했다고 주장한 또 다른 관계자는 와일스 비서실장과 해니티가 친분이 두텁고 자주 대화한다고 전했다. 와일스 비서실장이 자카리아의 임명을 달가워하지 않았다는 주장도 나왔다. 폴리티코 보도에 따르면 자카리아는 와일스 비서실장이 선호한 인물이 아니었다. 이에 따라 이번 인터뷰가 단순한 언론 대응 차원을 넘어 자카리아의 입지를 약화하는 계기가 되도록 기획된 것 아니냐는 의혹이 제기됐다. 다만 와일스 비서실장이 의도적으로 자카리아를 궁지에 몰았다는 주장은 확인되지 않았다. 인사 문제에 대해 익명을 요구한 백악관 고위 관계자는 "와일스 비서실장과 해니티가 대화하는 사이는 맞지만, 와일스가 해니티나 다른 사람을 통해 자카리아를 공격할 이유는 없었다"며 "그것은 와일스의 방식이 아니다"고 반박했다. 이 관계자는 해니티와의 인터뷰가 자카리아의 경질을 결정한 것은 아니라고 주장했다. 오히려 16일 아침 폭스뉴스 프로그램 '폭스 앤 프렌즈'에서 자카리아가 받은 질문과 변호사 경력에 대한 해명이 결정적인 영향을 미쳤다고 설명했다. 백악관 홍보 책임자 스티븐 청도 와일스 비서실장의 개입 의혹을 "추측에 불과한 창의적 허구"라고 일축했다. 폭스뉴스 측 역시 "해니티가 인터뷰 대상과 질문을 독자적으로 결정한다"며 "와일스 비서실장과 알바레즈 대변인은 섭외에 관여하지 않았다"고 밝혔다. 해니티는 자카리아의 답변에 대해 예상과 달랐다는 취지로 언급했다. 자카리아는 취임 직후부터 부진한 기자회견과 법률 자격 논란으로 곤욕을 치렀다. 지난 13일 첫 백악관 기자회견은 약 14분 만에 끝났고, 질문도 세 개만 받았다. 이후 취재진이 변호사 시험에 합격한 주를 묻자 "중국으로 이사했을 때"라고 답해 논란을 키웠다. 그는 2011년 캘리포니아주 변호사 시험에 불합격했고 재시험을 치르지 않았다고 인정했다. 해니티는 인터뷰에서 자카리아에게 시험에 불합격했는지 직접 물었다. 자카리아는 불합격 사실을 인정하면서도 소셜미디어에서 자신을 변호사로 소개한 게시물은 다른 사람의 글을 재게시한 것이며, 법률 전문가와 상담한 결과 자신을 변호사라고 불러도 된다는 답변을 들었다고 해명했다. 그러나 논란은 가라앉지 않았다. 트럼프 대통령은 16일 기자들에게 자카리아에게 대변인직을 계속 맡을지 재고해 보라고 말했다고 밝혔다. 그는 해니티와의 인터뷰에 이어 '폭스 앤 프렌즈'에서도 자카리아가 강도 높은 질문을 받았다고 언급하며 "대변인직을 원하지 않으면 안 해도 된다"고 말했다. 이번 경질은 백악관 내부의 권력 다툼이 심화하는 가운데 이뤄졌다. 트럼프 대통령은 와일스 비서실장의 측근인 제임스 블레어와 전 선임 보좌관 크리스 라카비타가 발칸반도의 친러시아 정권 재선 운동을 도운 문제를 강하게 비판한 것으로 전해졌다. 중간선거에서 공화당이 상·하원 다수당 지위를 잃을 수 있다는 우려가 커지자 트럼프 대통령이 측근들에게 와일스 비서실장에 대한 의견을 묻고 후임자까지 물색하고 있다는 보도도 나왔다. 트럼프 대통령은 와일스 비실장의 경질설을 공개적으로 일축했다. 그는 16일 기자들에게 와일스 실장에 대해 "대단하다"며 "오랫동안 이곳에 있을 것"이라고 밝혔다.

요즘 미국 정가에서 가장 뜨거운 이슈는 야당인 민주당 소속 일한 오마르(44) 연방 하원의원를 겨냥한 정부 당국의 전방위 수사다. 12살 때 미국에 정착한 소말리아계 이민자인 오마르는 도널드 트럼프 대통령이 제일 싫어하는 정치인으로 알려져 있다. 이에 같은 민주당이자 트럼프 행정부의 반(反)이민 정책에 비판적인 버락 오바마 전 대통령이 오마르 구하기에 뛰어들었다. 오바마는 18일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)에 장문의 글을 올려 오마르에 대한 트럼프 행정부의 각종 조사를 ‘표적 수사’로 규정하며 그를 적극 엄호했다. 미 중북부 미네소타주(州)가 지역구인 오마르는 2019년 1월부터 연방 하원을 지키고 있는 4선 의원이다. 민주당 내부에서도 ‘극좌’ 성향으로 분류되며 가장 강경한 트럼프 비판자로 꼽힌다. 오마르는 1982년 10월 아프리카 소말리아에서 태어났다. 군인이었던 부친은 소말리아 내전을 피해 자녀를 데리고 국외로 탈출했다. 오마르 가족은 1995년 미국에 정착했으며, 그로부터 5년이 지난 2000년 부친은 미국 시민권을 취득했다. 법률에 따라 당시 17세 미성년자이던 오마르는 별도의 신청 절차 없이 보호자인 아버지와 함께 시민권자가 되었다. 문제는 오마르 부친이 미국에 귀화할 당시 오마르가 정말 17세였느냐 하는 점이다. 트럼프 행정부는 오마르가 18회 생일이 이미 지났는데도 정확한 생년월일을 속이는 등 서류 조작으로 17세인 것처럼 사기를 쳤다는 의심을 품고 있다. 최근 국토안보부 수사국과 법무부는 오마르 자택에 대한 압수수색을 실시했는데, 그 이유가 바로 서류 조작을 규명하기 위해서라고 한다. 여기에 검찰도 오마르 부부의 허위 재산 신고 의혹을 포착해 수사에 착수하는 등 그를 겨냥한 포위망이 차츰 좁혀지고 있다. 오바마는 SNS 글에서 “미국 민주주의의 기본 원칙 중 하나는 정부가 단지 정치적 신념이나 발언 때문에 특정 개인을 선택적으로 겨냥할 수 없다는 점”이라며 “하지만 지금 트럼프 행정부가 미네소타의 오마르 의원에게 하고 있는 일이 바로 그것”이라고 지적했다. 이어 “현 행정부는 오마르 의원을 미국 밖으로 추방하고자 적극적으로 움직이고 있다”며 연방 요원들의 자택 급습, 개인 정보 및 휴대전화 압수 등을 사례로 제시했다. “대통령을 비판했다는 이유로 선출직 공무원에게 압박을 가하는 행태가 트럼프 대통령 임기 내내 반복됐다”고 꼬집은 오바마는 “(검찰 수사 등으로) 오마르 의원의 삶은 완전히 뒤바뀌었다”며 유감을 표시했다. 수사 기관의 각종 자료 제출 요구 등에 대응하느라 미네소타 주민들과 만날 시간조차 없어졌다는 것이다. 이 같은 ‘사법 리스크’가 장기화하면 오는 11월3일 중간선거 때 미네소타 유권자들은 오마르에 등을 돌릴 지도 모른다. 오바마는 “그 어떤 대통령이나 행정부도 누군가를 위협하기 위해 이렇게 노골적인 노력을 기울일 수는 없을 것”이라고 개탄했다. 이어 “오마르 의원과 정치적 견해가 다른 이들까지 포함해 모든 미국인이 분노해야 한다”고 촉구했다. 중간선거에서 공화당 말고 민주당에 몰표를 던짐으로서 트럼프 정권을 심판하자는 뜻으로 풀이된다.

한국과 우크라이나 정부가 북한군 포로 송환을 협의하는 과정에서 외부에 최대한 오래 공개하지 않는다는 공감대가 있었다고 주우크라이나 대사관이 18일(현지시간) 밝혔다. 윤지완 주우크라이나 대사관 대사대리(공사참사관)는 이날 주폴란드 대사관에서 열린 국회 외교통일위원회의 국정감사에서 "언제 공개할지는 서로 전혀 얘기하지 않았고 비공개 상태로 최대한 오래 유지되면 좋겠다는 의견이 많았다"고 말했다. 윤 대사대리는 지난달 23일 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 유엔총회 연설에서 북한군 포로의 한국 송환을 공개한다는 사실을 대사관이 사전에 몰랐으며 우크라이나 측이 공개 이유에 대한 구체적 설명도 아직까지 내놓지 않고 있다고 전했다. 한국 정부는 포로 송환 사실이 공개된 뒤 우크라이나 측이 비공개 합의 자체를 부인하자 사과를 요구하며 지난 8일 박기창 주우크라이나 대사를 소환했다. 조현 외교부 장관은 이에 앞서 이달 6일 우크라이나로부터 "사과의 말도 들어있는 메시지도 받았다"며 "그러나 저희가 생각하는 수준과는 좀 차이가 있어서 단호한 조치를 취하고자 한다"고 말했다. 윤 대사대리도 "우리가 사과를 요구했고 그에 맞는 수준까지 명확한 사과를 하지 않았다고 판단한다"고 했다. 그러면서 "우크라이나가 우리나라 정부, 대통령의 의사 표현을 굉장히 엄중하게 받아들이고 있다"며 "지침에 따라 계속 의사를 전달하고 있고 우크라이나 외교부도 내부 협의 절차를 거쳐 긍정적 해결책을 도출하기 위해 노력 중"이라고 말했다. 그는 젤렌스키 대통령의 포로 송환 공개에 대해 "실무적으로 접촉하고 있던 우크라이나 쪽에서도 정확히 알지 못한 부분이 있는 것 같다"며 유엔 연설 내용이 우크라이나 외교 당국 안에서도 제대로 사전 공유되지 않았다는 취지로 말했다. 윤 대사대리는 "우크라이나에서도 내부 협의가 없었다는 비판, 비공개 약속을 즉흥적으로 깬 데 대해 비판적 목소리가 많이 있다"고 말했다. 그러면서 "우크라이나 측에서 더 이상 반박은 없다. 비공개 합의가 있었다는 사실을 부인하지 못하는 상황으로 이해하고 있다"고 말했다. 윤 대사대리는 우크라이나 당국의 조치를 두고는 "대통령 발언에 대해 조정하고 반응하는 데 시간이 상당히 걸리는 것 같다"고 평가했다. 젤렌스키 대통령의 보좌관인 드미트로 리트빈은 포로 송환 공개 사흘 뒤 "그런 (비공개) 합의는 없었다. 사실이 아니다"라며 비공개 합의 자체를 부인했다. 안드리 시비하 우크라이나 외무장관은 지난 12일 "종결된 사안이라고 생각한다"며 한국 정부의 사과 요구를 사실상 거부했다. 윤 대사대리는 비공개 합의를 서면 등으로 확실히 못박지 않아 외교 갈등이 불거진 것 아니냐는 지적에는 "외교적 합의를 문서화하는 건 사실상 조약"이라며 합의의 구체적인 증거를 공개하기는 어렵다고 답했다. 그는 두 나라 사이 외교 갈등에 대해 "포로 송환은 양측 모두 엄청나게 큰 성과라고 생각한다"며 "양국 관계가 안정적으로, 신뢰를 바탕으로 이뤄져야 하고 이 문제를 슬기롭게 해결해야 한다는 공감대가 있다"고 말했다. 폴란드·우크라이나·러시아·벨라루스 대사관을 대상으로 한 이날 국정감사에는 우크라이나 대사관 차석인 윤 공사참사관이 대사대리 자격으로 화상으로 출석했다. 이석배 주러시아 대사도 우크라이나군의 드론 공격으로 모스크바 공항이 폐쇄돼 화상으로 감사를 받았다.

한·미 조선협력의 대표 조선소인 한화 필리조선소가 위치한 펜실베이니아를 지역구로 둔 미국 공화당 데이브 맥코믹 상원의원이 한국과 일본 등 아시아 동맹국과 미국의 관계가 “재설정” 중이라며 ‘조정 중인 결혼 관계’에 비유했다. 그는 일본의 5500억달러 대미 투자, 한국의 3500억달러 대미 투자 약속을 둘러싼 “어떤 논란도 듣지 못했다”고 강조하기도 했다. ◆“미국, 아시아 동맹국과 관계 재설정 중” 18일(현지시간) 보수 성향의 미 싱크탱크 허드슨연구소가 공개한 지난 16일 마이크 갤러거 전 하원의원(미중전략경쟁특별위원장 역임)과의 대담에서 맥코믹 의원은 최근 한국과 일본 방문 중 “(대미) 투자 약속을 둘러싼 어떤 논란도 듣지 못했다”며 “제가 들은 대화는 온통 ‘어떻게 실행할 것인가’에 관한 것이었다”고 말했다. 자국 뿐만 아니라 미국에도 도움이 되는 방향으로 투자를 하기 위한 고민만 있었다는 뜻이다. 그는 “우리에게는 한화와 일본제철의 투자로 형성된 경제적 유대가 있다. 군사분야에서는 공동개발과 공동생산이 이뤄지고 있다. 상호무역협정을 통해 경제적 관계도 강화되고 있다”며 동맹 관계가 여러분야에서 중첩적으로 강화되고 있다고 주장했다. 맥코믹 의원의 지역구에는 필라델피아에 한화 필리조선소가 있을 뿐만 아니라 피츠버그 지역의 US스틸에는 일본제철이 투자하고 있다. 맥코믹 의원은 다만 ‘아시아 동맹국’과 “우리는 관계를 재설정하고 있다”며 “물론 그 과정에서 감정이 상하는 일이 없을 수는 없다. 관계를 재설정하다 보면 긴장이 발생하고 마찰도 생기기 마련”이라고 지적했다. 맥락상 최근 대미 투자와 관련해 한·일에서 공통으로 표출된 불만 등을 언급하는 것으로 보인다. 그는 “이것은 결혼 생활과 비슷하다. 때로는 부부 사이의 균형이 깨질 때가 있다. 그러면 한쪽 배우자가 다른 배우자에게 말할 수 있다”며 “‘이봐요, 지금 이 관계는 나에게 제대로 작동하지 않고 있어요. 조정이 필요합니다. 당신도 변해야 합니다’, 그렇게 부부 상담을 받는 것이지, 이혼하는 것은 아니다”라고 강조했다. 맥코믹 의원은 “나는 아시아 동맹국들과의 관계도 그렇게 생각한다”며 “우리는 동맹국들로부터 더 많은 것을 필요로 하고, 현재의 관계는 균형이 맞지 않는다”고 덧붙였다. 그러면서 “그들도 이를 인정하고 있고, 저는 우리가 훨씬 더 깊고 강력한 관계로 나아가는 길 위에 있다고 생각한다”고 강조했다. 대담을 진행하던 갤러거 전 의원은 이에 “누군가는 이러한 동맹 관리 방식을 ‘베어 허그(bear hug)’, 즉 곰처럼 꽉 끌어안는 행위에 비유한다”며 “이는 사랑의 표현이지만, 동시에 상대방의 움직임을 제약하는 효과도 있다”고 말했다. ◆대미 투자를 대중 견제와 연결 맥코믹 의원은 한국과 일본이 조선산업, 철강산업 등 방산·인프라 산업에 투자하는 것이 중국을 견제하는 측면에서 이들 동맹국에게도 도움이 된다는 견해를 피력하기도 했다. 한국과 일본이 도널드 트럼프 행정부의 관세를 낮추기 위해 약속한 대미 투자를 중국과의 공급망 분리 목적과도 연결한 것이다. 그는 한국과 일본 방문시 관계자들을 만나 “놀라운 사실 중 하나는 미국의 방위산업 체계가 (공급망 등으로) 중국에 얼마나 크게 의존하고 있느냐는 것”이라고 말했다며 “우리는 이런 상황을 끝내야 한다”고 강조했다. 그는 “한국과 일본 기업들이 엄청난 잠재력을 제공한다”며 조선업과 인프라, 철강 등의 산업분야에서 미국에 투자하는 것을 한 예로 들었다. 그는 “두 나라 모두 중국 공산당의 경제적 강압의 표적이 된다는 것이 어떤 의미인지 잘 알고 있다고 생각한다”며 “2010년 일본을 겨냥한 (중국의) 희토류 수출 중단 사태가 있었고, 2017년에는 한국을 겨냥한 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 관련 불매운동이 있었다”고 언급했다. 그는 “따라서 중국에 대응하기 위한 협력을 제안한다면 양국에서 긍정적인 반응을 얻을 수 있을 것이라고 생각한다”고 강조했다. 맥코믹 의원은 조지 W 부시 행정부에서 상무부 차관을 지내는 등 공화당의 주류 경제 엘리트 관료 출신이다. 2024년 선거에서 도널드 트럼프 대통령의 지지를 받아 당선됐고, 상원 입성 이후 트럼프 대통령의 ‘미국 우선주의’ 경제·산업 정책을 지지하면서 트럼프 대통령과도 가까워졌다. 중국에 대해서도 강경한 입장을 유지해왔다. 지역구 내에 한·일의 대표적인 대미 투자를 모두 유치하고 있는 매코믹 의원은 최근 일본과 한국을 방문한 뒤 귀국했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 새로 임명한 케이티 재커라이어(사진) 백악관 대변인이 취임 나흘 만에 경질됐다. 역대 백악관 대변인 중 최단기 재임 기록을 남겼다. 17일(현지시간) 미 정치전문매체 폴리티코 등에 따르면 재커라이어는 지난 12일 업무를 시작해 16일 자리에서 물러났다. 그는 13일 첫 브리핑에서 기자들의 질문을 3개만 받은 채 14분 만에 브리핑을 마쳐 자격 미달이라는 지적이 나왔다. 허위 경력도 문제가 됐다. 2011년 페퍼다인대 로스쿨을 졸업한 뒤 캘리포니아주 변호사 시험에서 불합격했지만 변호사로 소개하며 활동해왔다. 15일 폭스뉴스의 션 해니티 프로그램에 출연해 법률 전문가들의 조언에 따른 것이라고 해명했다. 이튿날 아침에도 폭스뉴스에 출연했지만 논란을 해소하지 못했고, 결국 같은 날 오후 경질됐다. 경질 배경에는 백악관 내부 권력다툼이 있었다는 관측도 나온다.

폐암 수술을 받은 레오 14세(사진) 교황이 입원 나흘 만인 17일(현지시간) 퇴원했다. 교황청 매체 바티칸뉴스에 따르면 교황은 이날 오후 이탈리아 로마 아고스티노 제멜리 병원에서 부축 없이 걸어 나와 대기하던 차량에 올랐다. 차량에 타기 전 수많은 환영 인파에게 손을 흔들고 잠시 멈춰 대화하기도 했다. 올해 71세인 교황은 암이 의심되는 폐 결절이 발견돼 지난 13일 입원, 우측 폐 하엽 절제 수술을 받았다. 조직검사 결과 폐암 가운데 가장 흔한 선암으로 확인됐다. 교황은 병상에서도 외교 활동을 이어갔다. 로이터통신은 교황이 전날 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에게 전화를 걸어 러시아군이 점령 중인 우크라이나 남부 헤르손주 올레시키에 구호품과 식량이 들어갈 수 있도록 휴전해 달라고 요청했다고 보도했다. 교황은 주일인 18일 성 베드로 광장에서 삼종기도를 주례하며 퇴원 후 첫 공개 일정을 진행했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 방화·약탈 등 폭력 사태로 격화한 프랑스 반정부 시위의 원인이 ‘이민자 수용’이라며 자신의 반이민 정책을 정당화했다. 트럼프 대통령은 18일(현지시간) 자신의 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 “프랑스가 불타고 있다”며 “마음속에 증오를 품은 완전히 다른 세상에서 온 이민자들이 한때 위대했던 그 나라를 산산조각 내왔다”고 적었다. 그는 이어 “너무 늦기 전에 국경을 닫고 통제권을 가져오라”고 밝혔다. 트럼프 대통령은 지난 6일에도 트루스소셜 게시글에서 프랑스의 시위가 “통제 불능의 대규모 이민”, “이슬람이 한때 위대했던 나라를 장악하려 하는 문제”라고 주장한 바 있다. 방만한 국가재정 운영과 복지 축소 등 복잡한 문제가 얽혀있는 프랑스 내정을 이민정책 실패로 단순화하며 자신의 반이민 정책을 부각한 것이다. 이어 이날 또 시위 원인을 프랑스 정부의 미온적인 국경·이민 정책 탓으로 돌렸다. 프랑스에서는 열악한 교육 환경에 항의하는 고등학생들의 시위가 4주째 이어지고 있다. 시위는 고물가와 부유층에 대한 과도한 감세 정책, 정부의 복지 축소 시도 등에 대한 비판으로 확산돼 주말인 전날에는 프랑스 주요 도시에서 50만명에 달하는 시민들이 거리로 쏟아져 나왔다. 이로 인해 수도 파리뿐 아니라 주요 도시에서 시위대와 경찰이 격렬하게 충돌하면서 시내 중심가의 자동차와 상점이 불타고 약탈당했으며, 남서부 소도시 리모주에서는 시청 건물이 시위대 공격으로 불타 무너지기도 했다. 트럼프 대통령 외에도 J D 밴스 미 부통령 역시 전날 리모주 시청 화재 영상을 엑스(X)에 공유하면서 프랑스 등 유럽의 관용적 이민 정책을 원인으로 지목했다. 그는 “아름다운 나라 프랑스와 훌륭한 국민들이 더 많은 랜드마크가 불타기 전에 이 광기를 멈추기를 기도한다”고 적었다.

이스라엘 의회(크네세트) 총선거를 앞두고 도널드 트럼프 미국 대통령의 전폭적 지지에 잔뜩 고무된 베냐민 네타냐후(77) 현 총리가 이스라엘 유권자들을 향해 “투표소로 가서 우파에 표를 던져 달라”고 호소했다. 군소 정당들이 난립한 이스라엘 정치 특성상 네타냐후가 이끄는 강성 우파 리쿠드당(黨)은 단독으로는 원내 과반 의석 획득이 불가능해 집권하려면 다른 우파 정당들과 연대해야 한다. 크네세트 의원 총 120명을 새로 뽑는 이번 총선은 오는 27일 실시될 예정이다. 네타냐후는 18일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)에 올린 동영상과 글을 통해 맹방인 미국의 트럼프에게 감사의 뜻을 표했다. 트럼프는 이날 SNS에 게시한 ‘이스라엘 국민에게 보내는 서한’를 통해 네타냐후를 “위대한 전사(Great Warrior) 총리”로 규정했다. 그러면서 “이 서한이 다가오는 이스라엘 총선에서 네타냐후의 총리 재선에 대한 나의 완전한 지지를 보여주길 바란다”고 강조했다. “저에게 엄청난 지지를 보내주신 트럼프 대통령께 감사드린다”는 말로 운을 뗀 네타냐후는 “우리(이스라엘·미국)는 그동안 함께 위대한 성과들을 이뤄냈다”고 자평했다. 이어 “앞으로 2년 동안 힘을 합쳐 임무를 완수하여 이란의 핵 위협을 제거할 것”이라고 다짐했다. ‘앞으로 2년’이란 표현은 트럼프의 임기가 차기 미국 대선이 예고된 2028년 11월까지 2년가량 남았음을 감안한 것으로 플이된다. 네타냐후는 이스라엘 유권자들을 향해 “우파냐 아니면 팔레스타인이냐”, “우파냐 아니면 핵 위협이냐”라고 거듭 외쳤다. 우파가 집권에 실패하면 이스라엘은 끝내 팔레스타인의 독립을 막지 못할 것이고, 이스라엘 국민은 영원히 이란의 핵무기 위협 속에 살아야 할 것이란 경고인 셈이다. 트럼프의 지지 선언으로 천군만마를 얻었지만 네타냐후의 앞날은 결코 녹록하지 않다. 총선을 앞두고 쏟아지는 각종 여론조사에서는 이스라엘군 참모총장을 지낸 가디 아이젠코트(66·예비역 육군 중장)의 야사르당이 네타냐후의 리쿠드당을 앞서고 있다. 2023년 10월 중동 가자 지구에서 이스라엘과 팔레스타인 무장 정파 하마스의 무력 충돌로 전쟁이 발발한 이래 아이젠코트는 군인인 아들과 조카가 전사하는 커다란 아픔을 겪었다. 그 때문에 분쟁 장기화에 반대하는 중도 및 좌파 유권자들 상당수가 아이젠코트에게 공감과 지지를 보내는 것으로 알려졌다.

호세 안토니오 카스트 칠레 대통령이 볼리비아를 방문하면서 역사적으로 해묵은 감정이 있는 양국이 ‘해빙 무드’에 들어갔다. 16일(현지시간) AP통신과 칠레·볼리비아 현지 언론 등에 따르면 로드리고 파스 볼리비아 대통령이 수도 라파스의 대통령궁 앞 광장에서 카스트 칠레 대통령을 직접 맞이했다. 칠레 대통령의 라파스 방문은 1955년 8월 이후 71년 만이다. 칠레와 볼리비아의 앙금은 ‘태평양전쟁’(1879∼1883)에서 볼리비아가 칠레에 패한 후 태평양 연안을 완전히 상실하면서 시작됐다. 이로 인해 볼리비아는 내륙 국가로 전락했고, 지속적으로 칠레에 영토반환을 요구했지만 1970년대 최종 결렬됐다. 결국 1978년 대사급 외교 관계도 단절됐다. 이날 두 정상은 마약 밀매와 밀수 등 초국가적 범죄단체들을 공동 소탕하기로 뜻을 모았다. 무역 및 안보 문제 협력은 물론 광업 협력 양해각서(MOU)를 체결하고 전력망 공유 연구를 공동 추진키로 했다. 내년엔 파스 대통령이 칠레를 답방하기로 했다. 이번 역사적 정상회담 배경에는 미국 주도의 마약 카르텔 소탕 연합체인 ‘미주 방패’가 일정 부분 기여했다는 분석이다. 또한 양국 정상 모두 우파 성향인 점도 한몫했다는 평이다.

열악한 교육환경에 항의하며 시작된 프랑스 고등학생들의 시위가 심상치 않은 확산세를 보이고 있다. 천정부지로 치솟은 생활비와 중동 전쟁발 연료 가격 급등, 정부의 긴축 재정에 반발하며 노동조합과 일반 시민들이 대거 가세했다. 시위는 물가 급등과 경제 불황에 직면한 유럽 각국에서 연쇄적으로 퍼지고 있다. 17일(현지시간) 미국 CNN방송 등에 따르면 이날 프랑스 파리를 비롯해 마르세유, 리옹, 툴루즈, 낭트, 스트라스부르 등 주요 도시에서 학생과 일반 시민, 노동자 등이 어우러진 대규모 시위가 벌어졌다. 정부 측 추산 55만명, 주최 측 추산 80만명이 모여 교육환경 개선과 물가 급등, 정부의 긴축 정책, 이로 인한 공공 서비스 악화 등을 성토했다. 파리 집회에 나선 한 참가자는 AP통신에 “공공서비스 방치 등 잘못되고 있는 모든 것에 항의하기 위해 왔다”며 “좌절감과 분노가 느껴진다”고 말했다. 폭력 사태도 잇따랐다. 파리에서는 라파예트백화점과 명품 매장, 슈퍼마켓 등이 약탈 피해를 보았다. 남서부 소도시 리모주에서는 143년 역사의 시청 건물이 시위대의 공격으로 화염에 휩싸였다. 복면과 마스크를 쓴 일부 시위대와 진압 경찰이 격렬히 충돌하면서 시위 현장에서 화염과 최루가스, 물대포가 난무한 가운데 경찰관 150명 정도가 다치고 시위대 1200여명이 체포됐다. 이번 시위는 2018년 정부의 유류세 인상 조치와 경제적 불평등에 대한 반발로 시작돼 수개월 동안 프랑스 전역을 뒤흔들며 에마뉘엘 마크롱 정부를 위기에 몰아넣었던 ‘노란조끼’운동 지휘부가 학생들과 함께했다는 점에서 주목된다. 이날 프랑스 주요 노동조합 노동총연맹(CGT) 등도 전국 1750곳에서 집회를 열었다. 이에 따라 내년 4월 대선을 앞둔 프랑스가 또 한 번의 정치적 격변으로 향할 수 있다는 전망까지 나온다. 벌써 대선주자들이 시위로 양분된 여론에 편승해 경쟁 진영에 대한 공격에 나섰다. 대선 후보 지지율 선두인 극우 국민연합(RN) 마린 르펜 의원은 “정당한 사회적 요구가 또다시 극좌파에 의해 악용됐다”며 극좌 성향 대선주자 장뤼크 멜랑숑 굴복하지않는프랑스(LFI) 대표가 소요 사태를 부추겼다고 비난했다. 이에 대해 멜랑숑 대표는 언론이 폭력 충돌 장면만 보여주고 있다며 오히려 경찰이 과잉 진압을 하고 있다고 지적했다. 시위는 국경을 넘어 이탈리아, 벨기에, 스페인, 포르투갈 등 유럽 주변국으로 급속히 번지고 있다. 프랑스와 마찬가지로 서유럽 곳곳이 고물가와 주거비 급등, 부실한 교육, 정부의 긴축으로 인한 공공 서비스 악화 등으로 서민들이 고통 받고 있는 영향이다. 이탈리아에서는 이날 로마, 밀라노, 토리노, 볼로냐 등 대도시에서 물가 급등과 낮은 임금, 부실한 공공 서비스 등에 항의하는 대규모 시위가 열렸다. 조르자 멜로니 이탈리아 총리는 “시위의 자유는 존중하지만 도시를 불태우는 것은 다른 문제”라며 폭력을 자제할 것을 촉구했다. 최대 노조인 이탈리아노동총연맹(CGIL)이 유럽 학생들의 대대적 시위가 예고된 다음달 20일 총파업을 선언해 이탈리아에서도 프랑스와 마찬가지로 기존 시위와 노동운동이 결합한 전국적 시위가 확산할 것으로 보인다. 과다한 공공 부채로 허리띠를 졸라매야 하는 처지인 벨기에에서도 프랑스어권 중심 도시인 동부 리에주를 중심으로 교육 예산 삭감, 열악한 교육환경에 항의하는 고교생들의 시위가 며칠째 이어지고 있다. 포르투갈 수도 리스본의 로시우광장에는 ‘텐트 시위’가 시작됐다. 물가 상승과 집값 급등으로 인한 주거비 부담 가중에 항의하며 광장을 점거한 것이다. 제2 도시 포르투에서도 시위가 진행됐다. 스페인의 경우 이미 지난달 87세 노인 강제 퇴거가 불을 지핀 주택난 항의 시위가 마드리드와 바르셀로나 등 대도시에서 이어지며 페드로 산체스 총리를 조기 총선으로 내몰았는데, 프랑스와 유럽 각국의 시위와 맞물려 개혁 요구가 더 거세질 것으로 보인다.