오픈AI 직원이 기밀 기술과 경영 전략을 논의하는 임원 회의실에 녹음장치를 숨긴 혐의로 미 연방수사국(FBI)에 체포됐다. 13일(현지시간) 블룸버그통신과 미 법무부에 따르면 사우디아라비아 국적의 오픈AI 엔지니어 압둘라흐만 알포잔(35)이 전자장치를 이용한 대화 감청 혐의로 지난 9일 체포됐다. 지난해 7월 입사해 제품팀에서 일해 온 그는 이날 연방법원에 처음 출석했다. 녹음장치는 샌프란시스코 사옥 내 임원 회의실의 TV 뒤편에서 발견됐다. 지난달 30일 직원들이 발견했을 당시 장치는 화장지에 싸인 채 TV 뒷면 USB 포트에 꽂혀 있었다. 회사는 같은 달 28일쯤 설치된 것으로 파악했으며, 장치에 저장된 내용은 암호화돼 있었다. 해당 장치는 탐지를 피하도록 설계됐으며, 데이터를 전송하는 기능도 갖추고 있었다. 오픈AI는 자체 인공지능(AI) 모델로 장치와 출처를 분석해 설치자를 특정한 뒤 FBI에 신고했다. 해당 직원은 해고됐다. 해당 회의실에서는 회사의 핵심 기밀이 논의됐다. 법무부는 독자적인 연구와 제품 출시 계획, 사업 확대 방안뿐 아니라 정부와의 접촉과 거래 관계 등 외부에 공개되지 않은 기술·경영 정보가 회의에서 다뤄졌다고 설명했다. 사무실 폐쇄회로(CC)TV에는 출입 권한이 없는 알포잔이 회의실을 드나드는 모습이 담겼다. 그는 장치 설치에 앞서 업무용 도구로 회의실 위치와 일정, 경영진과 외부 협력사의 회의 장소 등을 문의한 것으로 조사됐다. 지난 5일에는 회의실에 들어가 TV 뒤편을 살펴보는 듯한 모습도 촬영됐다. 그의 가방에서는 회의실에서 발견된 것과 비슷한 녹음장치가 추가로 나왔다. 보안요원들은 지난 5일 그가 다른 방에 두고 간 가방을 열어 지갑과 신분증, 두 번째 장치를 발견했다. 회사는 엑스(X)를 통해 “현재로서는 이 인물이 모델 가중치나 소스코드, 고객 데이터에 부적절하게 접근하거나 이를 유출한 정황은 없다”고 밝혔다. 미 수사당국은 이번 사건을 첨단기술 보호와 관련한 국가안보 사안으로 보고 있다. 알포잔에게 적용된 혐의의 법정 최고형은 징역 5년과 벌금 25만달러(약 3억3000만원)로, 징역형과 벌금형을 함께 선고할 수 있다. 로이터는 이번 사건이 각국 기업과 정부가 경제적·전략적 우위를 가져다줄 AI 인재와 기술 확보 경쟁을 벌이는 가운데 민감한 AI 연구를 둘러싼 보안 우려가 커지고 있음을 보여준다고 짚었다.

제이비어 브런슨 주한미군사령관은 한반도 배치가 추진되는 미 다영역특임부대(MDTF)의 임무는 북한뿐 아니라 중국·러시아 등을 포함한 영역에서 감지능력을 다층적으로 구축하기 위한 것이라고 강조했다. 브런슨 사령관이 한반도 MDTF의 구체적 임무와 운용 방안을 공개적으로 설명한 것은 이번이 처음이다. 브런슨 사령관은 13일(현지시간) 워싱턴의 미 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS) 주최 대담에서 “한반도에 적절한 역량을 배치한다는 측면에서 MDTF는 대단히 매력적”이라고 말했다. MDTF는 육·해·공은 물론 우주와 사이버·전자전 등 모든 영역에서 이뤄지는 미 육군의 작전 수행 개념인 ‘다영역 작전’을 수행하는 부대다. 브런슨 사령관은 “우주 등 각 영역에서 필요한 핵심 역량들이 매우 매우 중요하다”며 “이런 자산들을 도입해 한반도의 작전 환경뿐 아니라 더 넓은 주변 환경까지 더 잘 이해하고자 한다”고 설명했다. MDTF의 배치가 북한뿐 아니라 중국·러시아까지 염두에 둔 것임을 시사한 발언이다. “지도에 선 하나만 그어보면 베이징에서 서울까지의 거리를 확인할 수 있다”는 언급도 같은 취지로 풀이된다. 그는 또 MDTF의 다층적 감지체계에서 여러 고도의 유·무인 항공기와 함께 고고도 풍선도 운용될 수 있다면서 “그와 같은 풍선을 비무장지대(DMZ) 인근에 계류시켜 놓는 상황을 상상해보라”고 말했다.

엘리자베스 살몬 유엔 북한인권특별보고관이 북한의 사형제 확대와 자의적 생명 박탈, 북한군 포로의 신원 보호 문제 등을 지적하며 사형 집행 유예와 구금시설 개선, 북한군 포로의 인권 보호 등을 권고했다. 14일 유엔인권사무소 서울사무소가 공개한 보고서에 따르면 살몬 특별보고관은 “사형이 허용되기 위한 기준을 충족하지 않는 범죄에 사형을 선고하는 행위, 적법한 법적 절차 없이 또는 국제적 공정재판 기준을 충족하지 못하는 절차를 거쳐 집행하는 처형, 구금 중 사망, 그리고 국가의 통제 아래 있는 개인을 사망의 중대한 위험에 노출시키는 기타 관행 등을 통해 자의적인 생명 박탈이 지속적으로 발생하고 있다”고 밝혔다. 보고서는 “북한은 2023년 12월 24일 형법을 개정해 반국가 선전·선동, 무기·탄약 불법 제조 및 사용, 폭발물 불법 제조·보관·사용·이전 등 5개 범죄를 사형 적용 대상에 추가했다”며 “북한이 새로 도입한 사형 대상 범죄 중 고의적 살인에 해당하는 것은 없다”고 설명했다. 해당 법에 따라 집행되는 사형은 불법적이고 자의적인 생명 박탈에 해당한다는 것이다. 살몬 특별보고관은 러시아-우크라이나 전쟁에 참전했다 붙잡힌 북한군 포로의 신원 보호를 강조하면서 북한에 남아있는 그들의 가족이 보복당할 가능성에 대해서도 우려를 표명했다. 북한군 포로들의 얼굴은 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 지난해 초 소셜네트워크서비스 X(엑스)에 생포 사실을 공개하면서 언론 등에 노출된 상태다. 보고서는 “이들의 신원과 사진이 언론에 광범위하게 유포됨에 따라 국제법상 보호 원칙이 제대로 지켜지고 있는지에 대한 우려가 제기된다”며 “북한 출신 포로들의 운명을 결정하는 모든 과정에서 국제 인권법 및 인도법상 의무를 준수해야 한다”고 강조했다. 보고서는 지난달 14일 유엔총회에 제출된 것으로, 이후 불거진 북한군 포로의 한국 송환과 관련된 내용은 포함되지 않았다. 유엔 북한인권특별보고관은 북한의 인권 상황을 독립적으로 조사·평가하고, 그 결과와 개선 권고를 유엔에 보고하는 임무를 수행한다. 보고서 주요 내용은 27일 유엔총회 상호대화에서 논의될 예정이다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 13일(현지시간) 대만도 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 사업에 44억 달러(약 5조9천억원)를 투자하기로 했다고 밝혔다. 이 과정에서 아직 사업 참여 여부를 확정하지 않은 한국이 '알래스카에 500억 달러(약 67조원) 투자를 약속했다'는 주장도 거듭 반복했다. 트럼프 대통령은 이날 알래스카주 와실라에서 진행한 중간선거 지원 유세 연설에서 "대만이 향후 20년간 (알래스카) 가스관에서 나오는 가스의 30%를 구매하기로 방금 합의했다"고 말했다. 이어 "이는 (사업의) 성공을 보장하는 것"이라며 "역사상 가장 큰 규모의 약속 중 하나이자, 사상 최대 규모 거래 중 하나"라고 강조했다. 또 "대만은 그 대금을 지불할 것이며, 20년이라는 기간이 성공을 보장한다"고 주장했다. 대만 정부도 알래스카 LNG 구매와 개발사업 참여 계획을 공식 확인했다. 대만 경제부는 14일 발표한 성명에서 국영 에너지 기업 대만중유가 알래스카 LNG 생산이 시작되면 연간 600만t을 구매하고 개발사업에도 참여할 계획이라고 밝혔다. 경제부는 예상 투자금액이 최대 44억달러에 이를 것으로 전망하면서 지난해 3월 대만중유가 미국 측과 LNG 구매 및 투자 의향서(LOI)를 체결한 이후 약 1년 6개월간 집중적인 협상과 신중한 평가를 거쳐 상당한 진전을 이뤘다고 설명했다. 다만 구체적인 투자 계획과 지분율, 관련 조건은 추가 협상과 상업계약 절차를 통해 결정할 예정이라며 대만중유가 내부 절차에 따라 사업 검토와 예산 승인 절차를 진행할 것이라고 덧붙였다. 또 알래스카 LNG 개발사업이 계획대로 추진되면 이르면 2032년부터 대만에 천연가스를 공급할 수 있을 것으로 전망했다. 경제부는 알래스카가 태평양 항로를 통해 대만으로 천연가스를 직접 운송할 수 있는 지리적 이점을 갖고 있다며 이번 사업이 천연가스 공급처를 다변화하고 에너지 공급의 안정성을 강화하는 데 도움이 될 것이라고 강조했다. 대만과의 합의와 관련해 트럼프 대통령은 "대만은 한국이 이미 알래스카에 약속한 500억 달러에 더해 이 프로젝트에 44억 달러를 투자할 것"이라고 설명했다. 트럼프 대통령은 지난달 30일 한국의 2천억 달러 규모 에너지 분야 대미 투자 프로젝트를 발표하면서 한국이 알래스카 LNG 사업에 500억 달러 이상 투자하기로 했다고 밝힌 바 있다. 그러나 한국 정부는 아직 투자가 확정되지 않았다는 입장이다. 그러자 트럼프 대통령은 한국이 알래스카 LNG 투자에 나서지 않을 경우 더 큰 비용을 청구하겠다며 조속한 합의를 압박하기도 했다. 이처럼 트럼프 대통령이 알래스카 LNG 사업에 열을 올리는 것은 3주 앞으로 다가온 11월 중간선거에서 이 지역이 주요 경합지 중 하나로 분류되기 때문이다. 상원 다수당 지위를 위협받는 공화당은 알래스카에서 민주당과 치열한 접전을 벌이고 있다. 따라서 트럼프 대통령은 공화당 상원 의석 수성을 돕기 위해 직접 알래스카를 찾아 한국과 대만의 LNG 사업 투자를 기정사실화하고 이를 현 정부의 주요 성과로 부각한 것으로 풀이된다. 이날 연설에서 트럼프 대통령은 "2주 전 댄(댄 설리번 현 알래스카 상원의원)과 함께 백악관 오벌오피스에 서서 길이 800마일(약 1천300㎞)에 달하는 알래스카 LNG 가스관을 건설하는 역사적인 연방 프로젝트를 발표했다"며 재선을 노리는 설리번 의원을 실명으로 언급했다. 그러면서 "이는 알래스카 역사상 최대 규모의 에너지 인프라 프로젝트이자, 미국 역사상 가장 큰 프로젝트 중 하나"라고 소개했다. 하워드 러트닉 상무장관도 연단에 올라 트럼프 대통령이 역사적인 무역 합의를 성사시켰다고 언급한 뒤 "트럼프 대통령이 이 (LNG) 프로젝트를 연방정부 차원의 사업으로 격상시켰고, 이에 따라 한국인들, 한국은 알래스카에 가스관을 건설하는 데 501억 달러를 투자하기로 약속했다"고 주장했다. 이는 트럼프 대통령이 관세 협상을 통해 한국의 대규모 투자를 끌어냈다는 점을 강조한 것으로 풀이된다. 러트닉 장관이 언급한 투자 규모는 앞서 트럼프 대통령이 발표한 500억 달러보다 1억 달러 많은 액수다. 러트닉 장관이 이러한 발언 직후에 "가스관을 건설하라(Build the line)"고 외치자, 청중들도 같은 구호를 연호하며 박수와 환호를 보냈다. 이어 러트닉 장관은 "트럼프 대통령이 내게 '이 사업을 더 잘해야 한다'고 말했다"며 "이에 한 주 내내 대만 정부와 협의한 결과, 대만은 이 가스관을 통해 생산되는 물량의 30%를 구매하고 44억 달러를 투자하기로 합의했다"고 설명했다. 트럼프 대통령은 알래스카 LNG 사업이 지역 경제에 가져올 효과를 부각하며 유권자들의 지지를 호소하기도 했다. 그는 "우리가 알래스카를 위해 막 만들어낸 이 거대한 프로젝트는 1만3천개 이상의 일자리를 창출하고, 알래스카의 일반 가구가 연간 2천 달러 이상의 에너지 비용을 절약하게 해줄 것"이라고 말했다. 또한 이 사업과 관련해 "필요한 모든 허가가 승인됐다. 오늘 밤에라도 공사를 시작할 수 있다"라며 "민주당 후보가 당선되면 이 모든 사업이 중단될 것"이라고 주장했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 13일(현지시간) 대만도 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 사업에 44억 달러(약 5조9천억원)를 투자하기로 했다고 밝혔다. 이 과정에서 아직 사업 참여 여부를 확정하지 않은 한국이 '알래스카에 500억 달러(약 67조원) 투자를 약속했다'는 주장도 거듭 반복했다. 트럼프 대통령은 이날 알래스카주 와실라에서 진행한 중간선거 지원 유세 연설에서 "대만이 향후 20년간 (알래스카) 가스관에서 나오는 가스의 30%를 구매하기로 방금 합의했다"고 말했다. 이어 "이는 (사업의) 성공을 보장하는 것"이라며 "역사상 가장 큰 규모의 약속 중 하나이자, 사상 최대 규모 거래 중 하나"라고 강조했다. 또 "대만은 그 대금을 지불할 것이며, 20년이라는 기간이 성공을 보장한다"고 주장했다. 대만과의 합의와 관련해 트럼프 대통령은 "대만은 한국이 이미 알래스카에 약속한 500억 달러에 더해 이 프로젝트에 44억 달러를 투자할 것"이라고 설명했다. 트럼프 대통령은 지난달 30일 한국의 2천억 달러 규모 에너지 분야 대미 투자 프로젝트를 발표하면서 한국이 알래스카 LNG 사업에 500억 달러 이상 투자하기로 했다고 밝힌 바 있다. 그러나 한국 정부는 아직 투자가 확정되지 않았다는 입장이다. 그러자 트럼프 대통령은 한국이 알래스카 LNG 투자에 나서지 않을 경우 더 큰 비용을 청구하겠다며 조속한 합의를 압박하기도 했다. 이처럼 트럼프 대통령이 알래스카 LNG 사업에 열을 올리는 것은 3주 앞으로 다가온 11월 중간선거에서 이 지역이 주요 경합지 중 하나로 분류되기 때문이다. 상원 다수당 지위를 위협받는 공화당은 알래스카에서 민주당과 치열한 접전을 벌이고 있다. 따라서 트럼프 대통령은 공화당 상원 의석 수성을 돕기 위해 직접 알래스카를 찾아 한국과 대만의 LNG 사업 투자를 기정사실화하고 이를 현 정부의 주요 성과로 부각한 것으로 풀이된다. 이날 연설에서 트럼프 대통령은 "2주 전 댄(댄 설리번 현 알래스카 상원의원)과 함께 백악관 오벌오피스에 서서 길이 800마일(약 1천300㎞)에 달하는 알래스카 LNG 가스관을 건설하는 역사적인 연방 프로젝트를 발표했다"며 재선을 노리는 설리번 의원을 실명으로 언급했다. 그러면서 "이는 알래스카 역사상 최대 규모의 에너지 인프라 프로젝트이자, 미국 역사상 가장 큰 프로젝트 중 하나"라고 소개했다. 하워드 러트닉 상무장관도 연단에 올라 트럼프 대통령이 역사적인 무역 합의를 성사시켰다고 언급한 뒤 "트럼프 대통령이 이 (LNG) 프로젝트를 연방정부 차원의 사업으로 격상시켰고, 이에 따라 한국인들, 한국은 알래스카에 가스관을 건설하는 데 501억 달러를 투자하기로 약속했다"고 주장했다. 이는 트럼프 대통령이 관세 협상을 통해 한국의 대규모 투자를 끌어냈다는 점을 강조한 것으로 풀이된다. 러트닉 장관이 언급한 투자 규모는 앞서 트럼프 대통령이 발표한 500억 달러보다 1억 달러 많은 액수다. 러트닉 장관이 이러한 발언 직후에 "가스관을 건설하라(Build the line)"고 외치자, 청중들도 같은 구호를 연호하며 박수와 환호를 보냈다. 이어 러트닉 장관은 "트럼프 대통령이 내게 '이 사업을 더 잘해야 한다'고 말했다"며 "이에 한 주 내내 대만 정부와 협의한 결과, 대만은 이 가스관을 통해 생산되는 물량의 30%를 구매하고 44억 달러를 투자하기로 합의했다"고 설명했다. 트럼프 대통령은 알래스카 LNG 사업이 지역 경제에 가져올 효과를 부각하며 유권자들의 지지를 호소하기도 했다. 그는 "우리가 알래스카를 위해 막 만들어낸 이 거대한 프로젝트는 1만3천개 이상의 일자리를 창출하고, 알래스카의 일반 가구가 연간 2천 달러 이상의 에너지 비용을 절약하게 해줄 것"이라고 말했다. 또한 이 사업과 관련해 "필요한 모든 허가가 승인됐다. 오늘 밤에라도 공사를 시작할 수 있다"라며 "민주당 후보가 당선되면 이 모든 사업이 중단될 것"이라고 주장했다.

인공지능(AI) 개발사 앤트로픽이 소형 AI가 ‘컴퓨터 바이러스’처럼 스스로를 복제하며 퍼지는 역량을 이르면 올해 말 갖출 수 있다고 경고했다. 가정용 가전기기 등에 흩어져 작동하는 AI가 등장하면 서버를 차단하는 것만으로는 통제하기 어려워질 수 있다는 경고다. 앤트로픽은 12일(현지시간) 공개한 연구 보고서에서 소형 AI 모델이 스마트 오븐이나 저가 안드로이드 TV 박스 등 사물인터넷(IoT) 기기에서 자기복제에 필요한 능력을 갖추기까지 몇 달밖에 남지 않았을 수 있다고 밝혔다. 연구진은 스스로 다른 컴퓨터로 복제돼 퍼지는 악성 프로그램인 ‘웜’에 빗대 이를 ‘AI 웜’이라고 불렀다. 일반적인 AI 서비스는 중앙 서버에서 작동하지만, AI 웜은 여러 기기의 연산 능력을 이용하기 때문에 한꺼번에 작동을 멈출 중앙 지점이 없다는 설명이다. 연구진은 우선 개당 약 55달러짜리 저가 안드로이드 TV 박스 15대를 연결한 뒤 구글의 AI 모델 ‘젬마4’를 나눠 설치했다. 작동 속도는 느렸지만, 값싼 기기 여러 대를 연결해 AI를 구동할 수 있다는 점을 확인했다. 다만 이번 실험이 실제 가전기기에서 완전한 자기복제를 구현한 것은 아니다. GLM-5.2는 외부 서버에서 작동하며 대상 기기에 자신보다 작은 다른 AI 모델을 설치했다. 기기에 접근할 때 인증이 필요 없도록 설정해 보안 장벽도 낮췄다. 앤트로픽은 아직 완전한 자기복제 AI를 구현하지 못했다고 인정했다. 그러나 소형 모델의 성능이 GLM-5.2 수준으로 높아지면 기기 안에서 직접 작동하며 복제되는 AI가 등장할 수 있다고 내다봤다. 앤트로픽은 여러 종류의 AI가 다양한 기기와 복제 방식을 섞어 쓰는 ‘무리’ 형태가 현실적인 최악의 시나리오라고 설명했다. 그러면서 실험 범위를 넘어선 예측이라는 전제로 “인간 통제 밖에 있는 것을 포함해 모든 종류의 하드웨어에서 에이전트가 돌아가는 미래”를 예상한다고 밝혔다.

미국이 중남미 해상에서 마약 밀매 선박을 겨냥한 격침 작전을 이어가고 있지만, 마약 카르텔은 밀수 수법과 경로 다변화로 맞서고 있는 것으로 나타났다. 13일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 콜롬비아 해군은 현지 최대의 태평양 항구인 부에나벤투라에서 잠수 요원들을 동원해 출항을 준비하는 화물선 선체 외부를 집중 점검하고 있다. 최근 코카인을 가득 채운 금속 모듈을 대형 화물선 선체에 부착해 밀수하는 사례가 늘고 있기 때문이다. 마약 카르텔들은 코카인을 숯이나 가죽, 시멘트, 과일 펄프 등에 섞어 컨테이너 화물로 위장한 뒤 목적지에서 다시 추출하는 방법도 사용하고 있다. 가이아나와 수리남도 코카인을 실은 선박의 새로운 출발 거점으로 부상했다. 남쪽으로는 에콰도르를 거쳐 파라과이와 볼리비아로 이동한 뒤 파라나강을 따라 대서양으로 나가는 경로도 활용되고 있다. 내륙에서는 아마존 수로가 새로운 핵심 운송로로 부상하고 있다. 밀수업자들은 콜롬비아 남부의 카케타강과 푸투마요강 등을 이용해 마약을 동쪽으로 이동시킨 뒤 대서양과 유럽으로 보내는 경로를 확대하고 있다. 콜롬비아군 관계자는 미국이 고속정을 겨냥한 공격을 강화한 뒤 아마존 경로의 중요성이 커졌다고 설명했다. 고속정을 이용한 밀수 방식도 사라지지 않았다. 밀매 조직들은 미국의 공습을 피하기 위해 해안선에 바짝 붙어 운항하거나,여러 척의 어선과 고속정을 동원해 마약을 중간에서 옮겨 싣는 방식으로 단속을 피해 가고 있다. 이처럼 수법과 경로가 다변화하면서 미국의 군사작전에도 코카인 밀수망은 오히려 더 분산되고 광범위해졌다는 것이 전문가들의 분석이다. 미군은 지난 13개월간 드론과 항공기를 동원해 마약 운반선 70척 이상을 파괴했고 이 과정에서 약 240명이 숨졌다. 그러나 세계 코카인의 약 70%를 생산하는 콜롬비아에서는 코카 잎 재배와 완제품 코카인 생산량이 모두 사상 최대 수준인 것으로 유엔 연구진은 보고 있다. 비밀 제조 시설의 코카인 생산량은 연간 3천300t을 넘고, 무장단체 조직원 수도 최근 4년간 거의 두 배로 늘어난 2만8천명에 달하는 것으로 추산된다. 공급이 늘면서 미국과 유럽에서는 코카인 가격도 크게 떨어지고 있다. 마이애미에서는 올여름 코카인 도매가격이 ㎏당 약 1만6천500달러로, 과거에 비해 30% 안팎 하락했다. 유럽 일부 도시에서는 ㎏당 가격이 60% 이상 급락했다. 반면 마약의 순도는 오히려 높은 수준을 유지하고 있다. 프랑스는 지난해 사상 최대인 92t의 코카인을 압수했지만, 공급이 워낙 많아 거리 가격은 최근 10년간 37% 하락한 것으로 나타났다.

빈센트 반 고흐의 작품 ‘꽃 핀 밤나무’가 60여년 만에 홍콩에서 일반에 공개됐다. 다음 달 미국 뉴욕에서 열리는 경매에서 추정가가 1억8000만 달러(약 2414억원)에 달할 것으로 예상되면서 미술계의 관심이 쏠리고 있다. 13일(현지시간) 로이터통신과 AFP통신에 따르면 소더비는 이날 홍콩에서 고흐의 작품 ‘꽃 핀 밤나무’(Chestnut Trees in Blossom)를 공개했다. 작품은 다음 달 18일 뉴욕 소더비 경매에 출품될 예정이다. 고흐는 네덜란드 출신의 화가로 프랑스 생레미드프로방스의 정신병원에서 퇴원한 뒤 오베르쉬르우아즈에 머물던 1890년 5월 이 작품을 완성했다. 고흐가 생애 마지막 시기를 보낸 오베르 시절의 대표작 중 하나로 꼽힌다. 작품에는 활짝 핀 밤나무가 화면을 가득 채우고 있으며, 일본 전통 의상을 입은 여성 세 명과 그 옆을 지나가는 남성 한 명이 등장한다. 고흐는 작품을 완성한 지 약 두 달 뒤인 같은 해 7월 29일 37세의 나이로 세상을 떠났다. 고흐의 오베르 시절 작품은 미술품 시장에서도 드문 편이다. 소더비 근현대미술부의 스콧 니첼은 이번 작품이 고흐의 역대 경매 최고가 기록을 경신할 것으로 내다봤다. 그는 작품이 제작된 시기에 대해 “비범한 낙관주의와 광적인 에너지, 열의, 열정, 색채가 드러나는 시기”라고 설명했다. 이번 경매에는 폴 세잔과 클로드 모네의 작품을 포함해 오랫동안 공개되지 않았던 미술품 12점으로 구성된 컬렉션이 출품된다. ‘꽃 핀 밤나무’는 이 컬렉션의 주요 작품 중 하나다. 작품은 고흐가 사망한 뒤 동생 테오에게 넘어갔으며, 이후 테오의 아내 요한나 반 고흐-봉거와 아들 빈센트 빌럼에게 상속됐다. 이후 독일 출판사 S.피셔 페를라크 창립자 사뮤엘 피셔와 미국 음반사 캐피톨 레코드 공동 창립자 조지 ‘버디’ 드실바 등이 소장했다. 1953년 미술품 수집가 해리엇 해리스-조너스가 작품을 구입했고, 1975년에는 블라키에 가문이 다시 사들였다. 이후 오랫동안 공개되지 않았던 작품은 이번 홍콩 전시를 통해 60여년 만에 일반 관람객에게 모습을 드러냈다. 홍콩 센트럴의 ‘소더비 메종’ 전시장에는 작품을 직접 보기 위해 수백명의 관람객이 몰렸다. 중국 본토 선전에서 온 미술 애호가 리산산(50)은 로이터통신에 작품을 직접 보고 싶어 약 2시간30분을 이동해 전시장을 찾았다고 말했다.

최근 영국의 한 동물원에서 호랑이 우리 안으로 들어간 20대 남성이 호랑이의 치명적 공격으로 사망하는 일이 벌어졌다. 경찰은 끔찍한 광경이 담긴 동영상을 사회관계망서비스(SNS) 등 온라인 공간에 공유하지 말아줄 것을 시민들에게 요청했다. 그런데 도널드 트럼프 미국 대통령이 그의 SNS ‘트루스소셜’에 이 영상을 보란 듯이 올려 논란이 일고 있다. 13일(현지시간) AFP 통신에 따르면 이날 트럼프의 SNS 계정에는 영국 동물원에서 발생한 사건을 촬영한 약 40초분량의 영상이 게시돼 있다. 겁도 없이 호랑이 근처로 다가갔다가 결국 호랑이의 날카로운 이빨과 발톱에 물어뜯기며 발버둥치는 사내의 모습이 자못 충격적이다. 트럼프는 영상과 함께 “자연은 절대 건드리지 마라(Don’t ever mess with nature)!”라는 글을 적었다. 영상에 찍힌 사건은 지난 10일 영국 잉글랜드 북부 요크셔 동물원의 호랑이 우리에서 벌어졌다. 윌리엄 채프먼이란 이름의 20대 남성이 주변 사람들의 만류에도 울타리를 넘어 우리 안으로 뛰어내렸다. 그는 우리 진입에 앞서 낯선 이에게 “호랑이를 배경으로 사진을 촬영해달라”는 부탁을 한 것으로 전해졌다. 호랑이의 공격 장면이 고스란히 영상으로 남은 이유다. 당시 목격자들의 신고를 받고 출동한 동물원 직원들이 호랑이를 제지하려 했으나 상황은 너무 빨리 종료돼 버렸다. 호랑이의 공격에 크게 다친 채프먼은 병원 응급실로 후송됐지만 곧바로 ‘사망’ 판정이 내려졌다. 동물원은 유족에게 애도를 표하고 11일 하루 영업을 중단했다. 경찰은 SNS 이용자들에게 끔찍한 광경이 담긴 해당 영상을 온라인에 공유하지 말아줄 것을 당부했다. 그런데도 트럼프가 이를 자신의 SNS에 게시한 것을 두고 논란이 벌어졌다. 한 누리꾼은 사람이 동물의 습격으로 목숨을 잃은 영상을 버젓이 공유한 것에 대해 “병든(sick) 게시물”이라며 불쾌하다는 반응을 보였다. 다른 누리꾼은 “나는 트럼프를 열렬히 지지하지만 이 게시물만은 마음에 안 든다”는 댓글을 달았다. AFP 보도는 트럼프를 향한 온라인 공간에서의 비난 여론을 전하며 트럼프의 의도가 과연 무엇인지에 관해선 추론하지 않았다. 다만 트럼프가 평소 SNS에 도발적 게시물을 자주 올린다는 점만 간략히 언급했다.

미국 기업에 위장 취업한 북한 정보기술(IT) 노동자들의 원격 거점인 '노트북 농장'이 또 적발됐다. 미국 연방수사국(FBI)과 텍사스 북부연방지검은 주 전역에서 진행된 합동 작전 '론스타 라운드업'을 통해 북한 IT 노동자들의 불법 네트워크를 해체했다고 13일(현지시간) 밝혔다. 이들은 이번 작전을 통해 주거지 40여 곳을 수색해 북한 노동자들이 미국 기업에 무단 침투하는 데 악용된 노트북과 KVM(키보드·영상·마우스) 장치 등 187대를 압수했다. R. 조셉 로스록 FBI 댈러스 지부장은 "론스타 라운드업 작전은 북한 정부가 대량살상무기(WMD)와 탄도미사일, 정보 프로그램, 핵 프로그램을 지원하기 위해 자행한 악의적 사이버 활동을 저지하기 위해 실시됐다"며 "압수된 노트북 한 대는 북한 IT 인력을 고용한 기업을 나타낸다"고 지적했다. 북한 노동자들은 도용하거나 위조한 미국 신분증과 인터넷 접속 위치를 조작할 수 있는 가상사설망(VPN) 등을 활용해 마치 미국 국내에서 원격 근무를 하는 것처럼 위장해 일자리를 구한 것으로 드러났다. 북한을 도운 미국 내 조력자들은 피해 기업이 발송한 원격 업무용 노트북을 자택에 수령해 설치하고, 원격 접속 소프트웨어를 깔아 북한의 해커와 노동자들이 자유롭게 접속할 수 있도록 하는 노트북 농장을 제공했다. 이들은 급여를 수령해 북한 당국이 통제하는 계좌로 송금하는 역할도 맡았다. 미국 사이버 보안기업 크라우드스트라이크는 이와 같은 범행을 저지르는 북한 IT 요원 집단과 그들을 돕는 세력에 '페이머스 천리마'라는 이름을 붙였다. 라이언 레이볼드 연방 검사는 "이번 수사는 단순 사기 사건을 훨씬 넘어서는 사안"이라며 "미국의 적들이 우리 기업을 이용하거나 국가 안보를 위협하는 것을 좌시하지 않겠다"고 지적했다. 레이볼드 검사는 특히 "거실에 노트북 수십 대를 놔두고 있으면서 정부에는 '무슨 일을 하는지 몰랐다'고 주장하는 것은 어불성설"이라며 북한을 도운 미국 내 조력자들에 대한 법적 조치도 예고했다. 수사 당국은 범행에 활용된 메일 계정 11건을 공개하며 제보를 당부했다. 북한의 외화벌이 수단으로 악용되는 이와 같은 노트북 농장이 적발된 것은 이번이 처음이 아니다. 미 법무부는 지난해 6월 미국 내 16개 주에서 노트북 농장 29곳을 적발했다고 밝혔고, 애리조나주 출신의 한 여성은 2023년 적발된 노트북 농장으로 북한을 도운 혐의가 인정돼 법원에서 징역 8년6개월형을 선고받기도 했다. 텍사스주 지역 방송 '폭스4'는 북한 IT 노동자들이 이 같은 방식으로 벌어들인 수익이 2024년 한 해에만 약 8억 달러(약 1조800억원)에 달한다고 재무부 추산을 인용해 보도했다.