이란의 최고 안보 책임자가 7개월 이상 지속된 미국과의 전쟁 여파로 이란 경제가 역사상 가장 어려운 시기를 겪고 있다고 이례적으로 시인했다. 미국 뉴욕타임스(NYT)는 이란 안보 수장인 모흐센 레자이 최고국가안보회의(SNSC) 사무총장이 3일(현지시간) 열린 고위급 정부 회의에서 이 같은 취지로 언급했다고 4일 전했다. 이란 국영 언론에 따르면 이날 회의에는 마수드 페제시키안 이란 대통령을 비롯해 다른 고위 장관들이 참석했다, 이란 국영 언론은 레자이 사무총장 발언을 직접 인용하진 않았다. 그러나 이란 국영 통신사 IRNA는 그가 "현재 상황을 이란이 직면한 가장 어려운 시기 중 하나로 묘사했다"고 보도했다. 아울러 그가 회의에서 이란 국가안보위원회가 가능한 모든 지원을 제공할 것이라고 말했다고도 전했다. 페제시키안 대통령도 같은 날 소셜미디어 성명에서 악화하는 경제 상황을 인정하며 정부가 "이러한 특수한 상황을 관리하기 위해 새로운 대응 기조를 채택했다"고 밝혔다. 다만 그것이 무엇을 의미하는지에 대해선 구체적으로 밝히지 않았다. 이란 경제는 지난 2월 미국·이스라엘의 기습 공격으로 전쟁이 발발한 이래 급속히 악화했다. 이란 통화인 리알화 가치는 전쟁 개시 이후 급락했고 최근 몇 주 동안 미국이 제재를 강화하고 해상 봉쇄를 시행하면서 하락세가 더 빨라졌다. 이란 환전 시장 환율을 집계하는 사이트 본바스트에 따르면 지난달 30일 기준 리알화는 달러당 256만7천리알까지 올라 사상 최고를 기록했다. 전쟁 전인 2월 중하순 리알화가 달러당 150만∼160만 리알이었던 데 비하면 전쟁 6개월간 화폐 가치가 약 3분의 1로 급락한 셈이다. 화폐 가치가 떨어지면서 수입품 가격이 상승해 서민들의 물가 부담은 더 커졌다. 최근 며칠간 간호사, 교사를 비롯해 정부 및 민간 부문 직원들은 소셜미디어에 글을 올려 더 이상 급여만으로는 생계를 유지할 수 없다며 직장을 그만두겠다고 밝혔다. 이란 현지 언론은 은퇴한 공무원들이 연금을 전액 받지 못해 지난 몇 주간 시위에 나섰다고도 보도했다. 분석가들은 미국의 해상 봉쇄로 인해 이란의 원유 수출이 사실상 차단돼 이란이 주요 수입원을 상실하면서 연료 위기까지 발생했다고 지적한다. 이런 여파 탓인지 미국의 해상 봉쇄와 경제 제재 강화에도 석유 수출을 계속할 것이라고 밝혔던 모흐센 파크네자드 이란 석유부 장관이 최근 사임했다. 로이터 통신에 따르면 대통령실 홍보 담당 직원은 국영 TV를 통해 파크네자드 장관이 "오래전" 개인적인 사유로 사임했으며, 페제시키안 대통령이 그의 강력한 요청에 따라 사임을 수락했다고 밝혔다. 대통령실은 이란 국영 석유공사의 하미드 보르드 사장이 석유부 장관 대행으로 임명됐다고 밝혔다. 미국과 이란 간 협상이 교착 상태에 빠지면서 이란에 가해지는 경제적 압박은 더 심화하고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령과 페제시키안 대통령은 지난 7월 파키스탄의 중재로 종전 로드맵을 담은 MOU에 서명했다. 이 잠정 합의안은 호르무즈 해협 통제권을 둘러싼 이견이 재확인돼 무력 충돌이 되풀이되는 과정에서 유야무야됐고 협상은 교착에 빠졌다. 이란은 협상을 진전시키기 위해 지난달 유엔총회를 계기로 미국 측에 '7일 신뢰 구축안'을 제안했으며, 최근 미국 측 답변을 받았다. 외신에 따르면 이란은 ▲미국의 해상봉쇄 해제 ▲동결자금 즉시 반환 ▲이란산 원유 수출 제재 면제 ▲모든 전선에서 전투 중단 등의 조건을 미국이 이행하면 7일 안에 호르무즈 해협을 재개방하겠다고 제안했다. 그러나 양측이 여전히 대이란 제재 해제와 호르무즈 해협 재개방의 이행 순서를 두고 신경전을 벌이고 있어 결론이 쉽게 도출되진 않을 것이란 전망이 많다.

중국에서 임신과 출산이 경력과 외모에 미치는 영향을 피하기 위해 해외 대리모를 찾는 젊은 여성들이 늘고 있다. 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 4일(현지시간) 미국과 조지아, 키르기스스탄 등 해외 여성과 중국인 예비 부모를 연결하는 대행사와 컨설팅 업체, 불임클리닉 등을 중심으로 관련 시장이 형성되고 있다고 전했다. 중국 항저우 출신의 25세 뷰티 사업가 키티 셩은 내년 조지아에서 대리모를 구할 계획이다. 중국에서는 의료기관과 의료진의 대리모 시술이 금지돼 있다. 셩은 미혼으로 직접 임신·출산할 경우 임신과 산후 회복에 들어가는 비용을 모두 부담해야 하는 만큼, 최대 30만달러(약 4억원)에 달하는 대리모 출산을 활용하는 것과 경제적으로 큰 차이가 없다고도 설명했다. 셩은 “커리어가 성장기에 있다는 점과 외모를 중요하게 생각한다는 점, 결혼하고 싶지 않다는 점 등을 모두 고려했다”고 말했다. 과거 해외 대리모는 주로 난임 부부가 선택하는 수단이었다. 그러나 최근에는 임신이 가능하더라도 출산이 신체와 경력에 미칠 영향을 우려하는 젊은 여성들의 문의가 늘고 있다고 FT가 접촉한 의사와 컨설턴트들은 전했다. 미 에모리대학 의대 연구진이 2024년 발표한 연구에 따르면 2014∼2020년 미국에서 대리모에게 배아를 이식한 시술 4만177건 가운데 32%가 해외 거주 예비 부모를 위한 것이었다. 이들 해외 거주 예비 부모의 출신국은 중국이 41.7%로 가장 많았고, 프랑스 9.2%, 스페인 8.5% 순이었다. 뉴욕에서 활동하는 중국 여성인권 운동가 뤼핀은 중국 여성들이 출산 이후 직장과 사회생활에서 불이익을 받을 수 있다는 이른바 ‘모성 불이익’에 대한 우려를 오래전부터 안고 있다고 설명했다. 특히 부유한 중국인들은 대리모 출산지로 미국을 선호하는 것으로 전해졌다. 선진 의료시설과 부모에 대한 비교적 강한 법적 보호에 더해 미국에서 태어난 아이가 미국 시민권을 얻을 수 있다는 점도 미국을 선택하는 이유로 꼽혀왔다. 다만 트럼프 대통령은 지난 8월 상업적 대리모 계약을 통해 미국에서 태어난 외국인 부모의 자녀 등에 시민권을 인정하지 않도록 하는 행정명령을 내렸다. 비용 부담이 큰 미국을 대신해 조지아와 키르기스스탄 등을 찾는 중국인도 있다. 이들 지역에서 제공되는 대리모 관련 패키지는 약 6만3000달러부터 시작하는 것으로 전해졌다. 대리모 수요 증가는 중국 여성들이 출산을 꺼리는 구조적인 원인과도 맞물려 있다는 분석이 나온다.

최근 ‘인공지능’(AI)이란 용어를 ‘슈퍼지능’(SI)으로 고친 도널드 트럼프 미국 대통령이 그 안착을 위해 발벗고 나섰다. SI가 일종의 유행어처럼 급부상하며 미처 예상치 못한 효과도 발생하고 있다. 트럼프는 4일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “연방정부 내에 ‘SI 태스크포스(TF)’를 발족한다”고 밝혔다. 트럼프는 SI가 인류에 끼칠 영향이 “산업혁명이나 인터넷보다 더 클 것”이라며 “SI 분야에서 미국이 선두를 지속하도록 하는 임무를 TF가 맡게 되면 모든 미국인의 이익이 보장됨과 동시에 삶의 질도 향상될 것”이라고 강조했다. 그는 앞서 지난달 29일 ‘SI 시대의 개막’이란 제목의 행정명령에 서명함으로써 미 연방정부가 AI 대신 SI를 채택하도록 의무화 한 바 있다. 이날 트럼프는 절친인 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 SNS 게시물을 자신의 SNS에 퍼담기도 했다. 머스크는 “더는 AI가 아니다. SI, 그게 더 낫다”(No more AI. SI, It’s better)라고 적었다. 이는 트럼프의 제안을 빅테크 기업 등 미국 산업계도 반기고 있음을 강조하려는 의도로 보인다. SI가 무슨 유행어처럼 전 세계적으로 부상하며 뜻밖의 ‘횡재’를 하게 된 나라도 있다. 바로 동유럽 슬로베니아다. 이 나라는 국가 코드 주소(도메인)로 ‘.si’를 쓴다. 국가 코드 도메인이란 한국의 ‘.kr’, 일본의 ‘.jp’처럼 국가별로 정해진 고유 인터넷 주소다. 그런데 트럼프가 AI를 SI로 개명한 직후 슬로베니아를 뜻하는 ‘.si’ 주소 수요가 폭증하는 현상이 관찰됐다. 슬로베니아 도메인을 관리하는 Register.si(레지스터.si) 측에 따르면 ‘.si’가 들어간 새 주소 등록이 최근 급격히 늘어 하루 평균 4000건에 달했고 어떤 날은 무려 1만1000건을 기록했다. 특정 국가의 인터넷 주소를 사용하려면 매년 일정한 금액의 수수료를 내야 한다. ‘.tv’는 태평양 섬나라 투발루의 국가 코드 도메인이다. 그런데 텔레비전(TV)을 연상시키는 ‘.tv’라는 도메인에 탐을 내는 방송사 또는 엔터테인먼트 기업들이 많다. 그 때문에 투발루는 인터텟 주소 사용료로만 연간 1000만달러(약 135억원)의 수입을 올리는 것으로 알려져 있다. 이 점을 의식한 듯 Register.si 측도 입장문을 통해 “아직 ‘.si’ 주소를 소유하지 않은 모든 분들께 가능한 한 빠른 주소 등록을 강력히 권고한다”고 밝혔다. 슬로베니아는 옛 유고슬라비아 연방의 일부로 1991년 유고 해체 당시 독립국이 되었다. 면적은 한반도 전체의 약 11분의 1 정도이고, 인구 또한 210만여명으로 적은 편이다. 유고 내전으로 인한 파괴를 거의 겪지 않은데다 이탈리아, 오스트리아 같은 부국(富國)들과 국경을 접해 빠른 경제 성장을 기록했다. 옛 유고 연방에 속했던 6개국 중 오늘날 국민의 경제적 생활 수준이 가장 높다. 눈길을 끄는 점은 슬로베니아가 트럼프의 부인 멜라니아 트럼프(56) 여사의 모국이란 점이다. 1970년 슬로베니아에서 태어나 패션 모델로 성장한 멜라니아는 2005년 트럼프와 결혼한 뒤 미국 시민권을 취득했다. 멜라니아의 부친이자 트럼프의 장인인 빅토르 크나브스(82) 또한 미국 시민권을 얻어 현재 플로리다주(州) 팜비치에 거주하고 있다.

‘유럽합중국’(USE·United States of Europe)이란 개념을 처음 창안한 이는 윈스턴 처칠 전 영국 총리다. 미합중국(USA)을 연상케 하는 이 문구 속에는 2차대전 이후 세계의 중심 지위를 미국·소련(현 러시아)에 헌납하고 내려앉은 유럽의 상실감이 담겨 있다. 처칠은 유럽 국가들이 옛 위상과 역할을 되찾으려면 서로 뭉쳐 단일 정부, 단일 시장을 만드는 것이 필수적이라고 여겼다. 오늘날의 유럽연합(EU)에 해당하는 셈이다. 단 처칠이 말한 USE가 진짜 연방국가인지, 아니면 느슨한 국가연합인지는 불분명했다. 영국이 USE 일원인지 여부도 마찬가지였다. 1950년대 들어 프랑스와 독일(당시 서독)을 중심으로 ‘유럽 통합’ 운동이 한창일 때 섬나라 영국은 이를 외면했다. 당시만 해도 영국은 전 세계에 광활한 식민지와 자치령을 거느렸다. 영국이 주도하는 영연방 회원국들은 그 자체로 거대한 시장이었다. 영국은 프랑스·독일의 화해와 그에 기반한 통합 유럽의 비전은 적극 지지하되 굳이 영국이 그 일부가 될 필요는 없다고 여겼다. 이렇게 영국이 주저하는 사이 프랑스·독일 양국이 주도하는 유럽공동체(EC)가 단단히 뿌리를 내리기 시작했다. 영국이 EC 회원국들의 높은 경제 성장률에 부러움과 조바심을 느꼈을 때는 이미 늦었다. 극심한 경기 침체에 시달리던 영국이 1973년 ‘늦깎이’로 EC에 가입한 것은 잘한 결정이었다. 하나 옛 ‘대영제국’의 향수(鄕愁)가 여전했던 영국인들에게 EC와 그 후예인 EU는 여러 모로 불만스러웠다. 영국은 역내 ‘빅3’ 경제 대국으로 EU에 막대한 재정적 기여를 했지만, 정작 영국이 EU에서 받는 수혜는 충분치 않아 보였다. 이의를 제기하려 해도 진작 프랑스·독일 중심의 의사 결정 구조가 굳어진 EU에선 도무지 먹혀들지가 않았다. 여기에 민족주의자들은 “영국의 국익은 지역(유럽)을 넘어 대양(대서양) 그리고 전 세계에 있다”고 외쳤다. 결국 2020년 1월 영국은 EU 탈퇴, 이른바 ‘브렉시트’(Brexit)를 단행했다. 호기롭게 EU를 뛰쳐나온 뒤 6년여 만에 영국에서 EU 재가입, 이름하여 ‘리조인’(Rejoin)이 거론되고 있다. 3일 영국 언론이 공개한 여론조사 결과를 보면 응답자의 49%가 재가입을 희망한 반면 부정적 답변자의 비율은 28.5%에 그쳤다. 브렉시트가 영국 경제를 되레 악화시켰다는 인식 때문이다. 영국을 구성하는 여러 지역 단위 중 스코틀랜드, 북(北)아일랜드, 웨일스에서 특히 찬성률이 높았다. 이들은 여차하면 영국에서 독립해 EU의 품에 안길 태세다. 급기야 앤디 버넘 영국 총리가 “유럽 파트너들과의 장기적 관계를 위해 여러 옵션을 제시하겠다”고 밝혀 EU 재가입도 옵션들 중 하나임을 내비쳤다. 정말 돌고 도는 세상이다.

이스라엘행 아랍에미리트(UAE) ‘플라이두바이’ 여객기 납치 미수 사건의 전말이 조금씩 드러나고 있다. 기장을 공격한 부기장은 “이스라엘에 항공기를 추락시키려 했다”고 진술한 것으로 전해졌다. 수사 당국은 이를 ‘테러 시도’로 공식 규정했다. 3일(현지시간) UAE 국영 WAM통신 등에 따르면 지난달 30일 플라이두바이 FZ1073편 사건을 일으킨 부기장은 29세의 오만 국적자 하맘 알함마미로, UAE로 인도돼 현지 당국의 조사를 받고 있다. 미국 ABC뉴스는 소식통의 말을 인용해 “용의자가 이스라엘에 항공기를 추락시키려는 의도가 있었다고 밝혔다”고 보도했다. 조사 당국은 그가 단독으로 범행을 저질렀는지, 혹은 극단주의 단체와 연관이 있는지를 밝히기 위한 조사를 진행 중인 것으로 알려졌다. 이스라엘 조사단도 UAE가 주도하는 조사에 참여 중이라고 로이터통신은 전했다. 하마드 사이프 알샴시 UAE 검찰총장은 “부기장이 비상용 도끼를 이용해 ‘테러 공격’을 시도했다”고 밝혔다. 비상용 도끼는 추락이나 화재 등 상황에 대비해 조종실에 보관되는 도구로, 흉기를 몰래 기내에 반입할 필요가 없었을 것이라고 그는 설명했다. CNN은 소식통의 말을 인용해 용의자가 극단주의적 성향에 대한 우려로 지난해 오만 국영 항공사 ‘오만항공’에서 비행 금지 처분을 받았다고 보도했다. 방송에 따르면 그는 오만항공에서 내근직으로 근무하다 사임한 뒤 모로코 국영 항공사를 거쳐 플라이두바이로 입사했다. 오만 당국이 알함마미에 대한 우려를 다른 국가나 항공사와 공유했는지는 알려지지 않았다고 방송은 지적했다. 플라이두바이 측은 CNN에 조사 중인 사안이라며 논평을 거부했다. 보안상 민감도가 높은 UAE∼이스라엘 노선에 그가 어떻게 부기장으로 투입됐는지를 두고도 이스라엘 내에서 혼란이 가중되고 있다. 이스라엘 교통부 측은 “(여객기의) 승무원 명단을 확인하는 절차는 규정에 없다”고 설명했다. CNN은 “이번 사건은 항공업계의 채용 과정에서 신원조사의 중요성에 대한 우려를 불러일으킬 것”이라고 전했다. 용의자의 사회관계망서비스(SNS) 게시물에는 그의 극단적 성향이 고스란히 드러난다. CNN에 따르면 그의 SNS 계정에는 사건 발생 뒤 9·11 테러를 일으킨 이슬람 극단주의 테러단체 알카에다를 찬양하는 게시물이 잇따라 올라왔다. 게시물 영상에는 조종석에서 촬영한 두바이 국제공항 내 이스라엘 항공기의 모습과 함께 오사마 빈 라덴의 후계자였던 알카에다 전 수장 아이만 알자와히리의 사진이 담겼다. 방송은 또 용의자의 삭제된 엑스(X) 계정을 분석한 결과 그가 독실한 무슬림이자 여성 혐오자인 것으로 드러났다고 보도했다. 그는 남녀가 함께 근무하는 것을 비난하면서 “그런 환경이 여성의 타락을 초래한다”고 주장하는가 하면, 여성의 니캅(얼굴 가리개) 착용을 주장하는 글을 올리기도 했다. 아랍권 매체 알아라비야는 알함마미가 시리아에서 체류했을 당시 극단주의 사상에 물들었다고 소식통의 말을 인용해 보도했다. 기내에서 용의자 제압에 나섰던 승객은 ABC뉴스에 “(그는) 제압당한 뒤 ‘자신을 제발 죽여 달라’고 부탁했다”고 말하기도 했다. 한편 공격을 당한 인도 국적의 스미트 마차르 기장은 전날 나렌드라 모디 인도 총리와 화상 통화에서 “바닥에 쓰러져 상처를 입었지만, 마지막 힘을 다해 안쪽에서 문을 열어보려 했다”며 사고 당시 긴박한 상황을 전했다. UAE로 이송돼 회복 중인 그는 “내 인생을 걸고 싸웠으며, 여기서 일어나지 않으면 승객들이 목숨을 잃을 수도 있다는 사실을 깨달았다”고 말했다. 마차르 기장은 크게 다치고도 조종실 문을 열어 용의자 제압을 돕는 용감한 행동으로 찬사를 받았다. 이날 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 마차르 기장에게 “인도와 이스라엘, 전 세계의 진정한 영웅”이라면서 내년 5월 이스라엘 독립기념일 행사 성화 점화자로 초청하고 싶다는 뜻을 밝혔다.

스페인에서 87세 노인 강제 퇴거 사건을 계기로 시작된 주택난 항의 시위가 전국적으로 확산하고 있다. 3일(현지시간) 블룸버그통신 등에 따르면 이날 스페인 전역에서 주택난 대책을 요구하는 집회가 열렸다. 수도 마드리드에만 당국 추산 7만명, 주최 측 추산 50만명이 모인 것으로 전해졌다. 마드리드 시내 푸에르타델솔 광장에는 약 2000명이 천막을 치고 7일째 노숙 농성을 이어가고 있다. 발레리아 라쿠 마드리드세입자연합 대변인은 다른 단체들과 총파업 일정도 협의 중이라고 밝혔다. 발렌시아에서는 경찰이 최루탄과 고무총을 쏘며 시위대를 강제 해산시키는 등 충돌도 발생했다. 이날 50여개 도시에서 집회가 열릴 예정이었지만, 바르셀로나 등 일부 지역에선 폭우로 연기됐다. 집회 참가자들은 임대료 제한과 총파업을 촉구하는 피켓을 들고 행진한 것으로 전해졌다. 시위의 계기는 지난달 23일 마리카르멘 아바스칼(87)의 강제 퇴거였다. 그는 부모가 1956년 임대차 계약을 맺은 마드리드 아파트에서 약 70년간 살았고, 부모가 사망한 뒤 계약을 이어받았지만 새 소유주는 계약 승계가 무효라고 주장했다. 대법원은 지난 3월 소유주의 손을 들어줬다. 세입자 단체 측은 2018년 아파트를 매입한 투자회사가 월세를 500유로(약 76만원)에서 1650유로(약 250만원)로 올렸다고 주장했다. 장애가 있는 아바스칼은 연금으로 새 임대료를 낼 수 없었고, 유엔 측도 퇴거 중단과 적절한 주거 보장을 요청했지만 집행을 막지 못했다. 집행 과정에서 아바스칼이 들것에 실려 나오는 장면과 퇴거를 저지하려는 시위대를 경찰이 강제로 해산하는 장면이 TV로 방송되면서 분노가 확산했다. 현재 아바스칼은 병원에 입원 중이며, 소유주는 여론의 압박 속에 임대료를 낮추기로 했다. 이번 사건은 스페인의 주택 공급 부족과 임대료 급등 문제를 수면 위로 끌어올렸다. 스페인 일간 엘파이스에 따르면 마드리드에서만 하루 평균 3건의 강제 퇴거가 집행되고, 평균 임대료는 최근 10년 사이 두 배 올랐다. 페드로 산체스 총리는 취약계층 퇴거 제한과 투기 억제, 세입자의 임대차 계약 자동 갱신 등을 골자로 하는 긴급 세입자 보호 대책을 마련했지만, 지난 2일 야권의 반대로 모두 부결됐다. 산체스 총리가 이끄는 좌파 정부는 그동안 협조해 온 분리주의 정당 ‘카탈루냐와 함께’가 지난해 지지를 철회하면서 의회에서 힘을 잃은 상황이다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 북한의 핵미사일 보유 규모를 112기라고 언급했다. 두 달 전 북한 핵무기를 57기라고 했던 것과 비교하면 두 배 가까운 수치다. 트럼프 대통령은 3일(현지시간) 오하이오주 데이턴 인근 밴데일리아에서 열린 공화당 중간선거 지원 유세에서 시진핑 중국 국가주석의 최근 방미를 언급하며 “거대한 핵보유국 정상들과 잘 지내는 게 좋지 않으냐”고 말했다. 이어 “나는 김정은과도 아주 잘 지낸다. 김정은이 누군지 아느냐. 북한이다”라며 “핵미사일 112기나 가진 사람들이라면 잘 지내는 게 좋다”고 말했다. 그러면서 “하지만 차이가 있다. 이란은 절대 핵을 갖지 못할 것”이라고 덧붙였다. 이 발언이 새로운 정보 평가를 반영한 것인지, 즉흥적으로 나온 수치인지는 불분명하다. 트럼프 대통령은 앞서 8월 백악관에서 기자들과 만나 김 위원장이 “매우 강력한 핵무기 57기”를 갖고 있다며 연내 김 위원장과 회담할 계획이라고 밝힌 바 있다. 당시는 핵무기, 이번에는 핵미사일이라고 표현했다. 북한의 핵무기 규모는 기관마다 추정치가 다르다. 스톡홀름국제평화연구소(SIPRI)는 6월 북한이 핵탄두 약 60기를 조립했을 가능성이 있고, 최소 30기를 더 만들 수 있는 핵분열성 물질을 보유한 것으로 추정했다. 반면 안규백 전 국방부 장관은 8월 국회 국방위원회에서 국내 연구기관의 평가를 근거로 “보통은 80∼120개로 본다”고 설명했다. 거대한 핵보유국이라고 부른 중국의 핵탄두는 SIPRI 추정 약 620기다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 한국과 합의되지 않은 투자 프로젝트를 잇따라 발표하고 있다. 11월 중간선거를 앞두고 경제 성과를 부각하며 악화일로를 걷고 있는 지지율의 반전을 노리려는 전략이지만, 한국으로서는 고민이 깊어질 수밖에 없다. 지난달 30일(현지시간) 알래스카 액화천연가스(LNG) 프로젝트 투자를 일방적으로 발표했던 트럼프 대통령은 2일에는 한국과 무역 합의에 84억달러(약 11조3000억원) 규모의 원유회수증진(Enhanced Oil Recovery·EOR)이 포함됐다고 밝혔다. 그는 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 “한국과의 합의가 계속 더 좋아지고 있다. EOR에 84억달러가 투입된다”며 “더 많은 석유와 가스를 생산하는 것은 미국의 에너지 지배력과 미래 세계 에너지 안보를 뜻한다”고 썼다. EOR은 원유 생산량이 감소한 유전의 유층에 이산화탄소나 가스 등을 주입해 압력을 높여 잔여 원유를 추가로 생산하는 기술이다. 치솟은 미국 내 휘발유와 경유 가격으로 사나워진 민심을 달래기 위한 발언으로 해석된다. 트럼프 대통령도 이날 게시글에서 해당 프로젝트의 구체적인 내용과 장소 등을 전혀 언급하지 않았다. 트럼프 대통령은 중간선거 지원 유세에서 수차례 유가 안정을 자신하며 휘발유·경유 가격이 자신의 ‘아킬레스건’임을 노출하고 있다. 그는 2일 앨라배마주에서 열린 유세 연설에서도 “우리는 베네수엘라와 협력하고 있고 수십억달러어치의 원유를 빼내고 있다”며 “조만간 우리의 전략비축유(SPR)를 아무 대가 없이 채울 것”이라고 주장했다. 그는 주요 7개국(G7)과 유럽의 비축 디젤을 대규모로 방출하기로 합의했다는 점도 적극 홍보하며 “디젤 가격은 이미 내려가고 있지만, 앞으로 더 내려가는 것을 보게 될 것이며 이란과의 전쟁이 마무리되면 에너지 가격이 더욱 큰 폭으로 떨어질 것”이라고 주장했다. 알래스카 LNG 프로젝트나 EOR 프로젝트는 한국 정부와 미국이 합의한 사안이 아니다. 그러나 향후 트럼프 대통령이 추가 압박에 나설 가능성이 상당하다. 이 경우 관세 카드를 다시 꺼낼 가능성이 크다는 관측이 나온다. 트럼프 대통령은 관세가 미국 경제의 불안요소인 인플레이션을 자극하고 있다는 지적에도 여전히 관세의 정당성을 강조 중이다. 지난해 트럼프 대통령이 한국을 비롯한 전 세계 무역 대상국에 부과한 국제비상경제권한법(IEEPA)에 따른 상호관세는 미 연방대법원의 위헌 결정으로 무효가 됐지만, 아직 무역법 301조 조사를 통한 관세를 부과할 권한이 남아 있는 상태다. 트럼프 대통령은 무역 상대국에 보복성으로 활용할 수 있는 또 하나의 관세 관련 카드도 가지고 있다. 지난달 9일 캐나다와의 무역 전쟁 와중에 일부 캐나다산 품목에 대한 수입 금지 명령의 근거로 꺼내 든 관세법 338조다. 미 관세법 338조는 미국과의 상거래에서 차별한 나라의 제품에 대통령이 최대 50%의 관세를 부과하거나 아예 수입을 금지할 권한을 부여한다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 알래스카 액화천연가스(LNG) 프로젝트 투자에 한국이 합의하지 않는다면 더 많은 부담을 지우겠다고 경고했다. 트럼프 대통령은 미국에 공장을 짓지 않는 외국 기업에 대해 최대 300%의 관세를 부과할 수 있다고 밝히는 등 11월 중간선거를 앞두고 대미 투자 압박 강도를 높이고 있다. 트럼프 대통령은 2일(현지시간) 미국 워싱턴 백악관에서 취재진과 문답 중 ‘한국은 알래스카 프로젝트에 합의하지 않았다고 한다. 발표가 성급했던 것 아니냐’는 취지의 질문에 “성급하지 않았다. (논의할 때) 그들이 있었고 한국 대표단이 있었다”고 답했다. 트럼프 대통령은 이어 “그들이 (투자를) 하고 싶지 않다면 나로서는 괜찮다. 그들에게 더 많이 청구하면 된다”면서 “그들에게 곧 합의하지 않으면 두 배로 올릴 것이라고 전하라”고 말했다. 알래스카 LNG 프로젝트는 추가 협의 대상이라는 한국 정부를 상대로 자신에 협조하지 않을 경우 관세 인상이나 투자금 증액 등을 요구할 수 있다고 노골적으로 압박한 것이다. 한 달 앞으로 다가온 중간선거를 의식한 것으로 평가된다. 트럼프 대통령은 3일 오하이오주 중간선거 지원유세 연설에서도 미국에 공장을 짓지 않는 외국 기업에 막대한 관세를 부과하겠다는 취지로 발언했다. 그는 “우리는 그들이 여기에 공장을 지을 수 있도록 약 1년 반 정도의 작은 기회를 준다”며 “그들이 그렇게 하지 않으면 우리는 150, 200, 250, 300%의 관세를 부과한다”고 강조했다. 이어 “결국 그들은 모두 이곳에 (공장을) 짓고 있다”며 자신의 관세 정책을 정당화했다.

중국의 한 스타트업이 광선 레이더와 레이저로 모기를 잡는 기기를 개발해 이달 말부터 제품을 출하할 예정이다. 살충제를 뿌리는 대신 레이저로 모기를 직접 감지하고 제거하는 방식이다. 1일(현지 시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 장쑤성 창저우에 본사를 둔 포톤매트릭스랩은 레이저 모기 퇴치기를 이달 말 첫 출하할 예정이다. 이 기기는 광선 레이더로 주변을 스캔해 작고 느리게 날아다니는 물체를 감지한 뒤 레이저를 쏴 제거한다. 사람이나 큰 동물을 식별해 이들이 공격 범위에 들어오기 전에 작동을 멈추는 기능도 갖췄다. 외신은 레이저로 모기를 죽이는 원리는 이전부터 실험실에서 입증됐지만, 오랫동안 논문과 시제품 단계에 머물러 있었다고 밝혔다. 제품은 미국 크라우드펀딩 플랫폼에서 큰 관심을 받았다. 회사는 당초 모금 목표액을 2만 달러(약 2700만원)로 설정했지만, 소셜미디어를 통해 입소문이 나면서 최종 모금액은 280만 달러(약 37억8200만원)를 넘어섰다. 이후 5000건이 넘는 주문을 받았으며, 주문은 주로 유럽과 북미에서 들어왔다. 다만 제품을 실제로 출시하기까지는 예상보다 오랜 시간이 걸렸다. 회사는 당초 개발에 3개월이 걸릴 것으로 예상했지만, 대량 생산 지연과 안전성 문제 등을 해결하는 데 3년이 소요됐다. 회사 관계자는 제품 개발의 어려움에 대해 "레이저로 모기를 죽일 수 있는지가 아니라 감지 정확도와 타격 정밀도, 에너지 효율을 확보하고 제조 비용과 생산 방식까지 해결하는 것이 관건이었다"고 설명했다. 이어 "시장에 출시하려면 성능과 안전성을 보장하는 동시에 공급망과 제조 공정도 구축해야 한다"고 덧붙였다. 제품은 적외선 레이저와 파란색 레이저를 탑재한 두 가지 종류로 출시된다. 가격은 각각 988달러(약 133만원), 1088달러(약 147만원)다. 두 제품의 모기 퇴치 성능은 같지만, 적외선 제품은 레이저가 눈에 보이지 않고 파란색 레이저가 나오는 제품은 레이저 빔이 눈에 보인다는 차이점이 있다.