이번 주 개최될 미·중 정상회담에서 국가안보를 위협하는 인공지능(AI) 관련 사고나 위기 상황이 발생했을 때 양국이 직접 소통하는 ‘핫라인’ 구축과 관련해 합의안이 양국 간 마련된 것으로 알려졌다. 양국 정상이 공식 합의할 경우 세계 1, 2위 AI 경쟁국 간에 처음으로 위기 관리를 위한 소통 체계가 마련되는 셈이다. ◆미·중 ‘AI 합의안’ 마련했나 폭스비즈니스는 21일(현지시간) 양국이 고위급 차원에서 이같은 내용을 담은 AI 관련 합의안을 논의했으며, 도널드 트럼프 대통령이 이를 보고받을 예정이라고 복수의 소식통을 인용해 보도했다. 합의안의 구체적인 내용까지 알려지지는 않았지만, 최근 화두로 떠오른 ‘AI에 의한 인류 궤멸’ 시나리오에 공동 대응하는 방안이 포함된 것으로 전해졌다. AI가 스스로 해킹을 자행하거나, 군사적 차원의 안보 위협을 야기하거나, 인간의 통제 범위를 벗어나는 사태가 발생할 경우 즉각 대처하는 목적으로 보인다고 폭스비즈니스는 전했다. 이는 핵무기 보유국의 군 통수권자 사이에 핵전쟁을 방지하기 위해 설치한 직통 통신선과 유사하다. AI 관련 문제가 발생할 경우 어느 쪽이든 상대방과 직접 연결되는 연락 체계를 만들자는 취지다. 이 합의안은 정상회담 의제 조율을 위해 스콧 베선트 미국 재무장관과 허리펑 중국 국무원 부총리가 전날 뉴욕에서 만난 사전 회동에서 베선트 장관이 제안한 것으로 알려졌다. 베선트 장관이 이를 트럼프 대통령이 시진핑 중국 국가주석을 만나기 전 보고할 예정이다. 보도 내용을 보면 이번 합의안은 AI 개발 제한이나 공동 규제 체제를 만드는 합의가 아니라 위기 관리용 커뮤니케이션 시스템 구축에 방점이 찍혀 있다. 모델 개발 속도 제한, 컴퓨팅 파워 제한, 칩 수출통제 완화, 공동 안전기준 같은 내용은 확인되지 않았다. 미·중이 AI 위험 통보 핫라인 구축을 발표할 경우 기술 패권을 놓고 다퉈 온 양국 정부도 그 위험성을 인지했으며, 최소한의 대비책을 세워야 한다는 인식을 공유한 것으로 해석될 수 있다. 최근 AI 패권 경쟁에서 미국이 승리해야 한다면서 트럼프 대통령이 ‘속도조절론’에 반기를 들었지만, 핫라인 구축과 관련한 중국과의 AI 합의에는 열려 있을 가능성이 제기된다. ◆선전에서 미·중 AI 대화도 베선트 장관은 이날 CNBC방송 인터뷰에서 전날 허리펑 중국 국무원 부총리와 뉴욕에서 미·중정상회담 의제 조율을 위한 고위급 회담을 한 것과 관련해 “‘미·중 AI대화’를 공식화했고 다시 만나기로 했다”며 “아마도 두 달 뒤 중국 선전이 될 것”이라고 말했다. 베선트 장관은 “우리는 프로토콜 논의를 시작하고 싶다”면서 “그렇게 함으로써 양쪽이 주요한 AI 위험이 무엇인지, 통제 불가능한 AI 에이전트가 문제인지 비국가행위자와 사이버 공간의 비국가 행위자가 문제인지에 대해 합의할 수 있을 것”이라고 말했다. 11월 선전에서 중국 주최로 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 열리며 트럼프 대통령도 주요 각료를 이끌고 참석할 것으로 예상된다. 베선트 장관은 전날 허 부총리와의 회동을 마친 뒤 기자들을 만나서는 “여느 국경을 넘는 활동과 마찬가지로 세계 1위와 2위 AI 강국 사이에서도 불투명한 상태에서 더 높은 투명성으로 나아가는 것이 매우 중요하다고 생각한다”고 말했다. 베선트 장관은 인터뷰에서 미·중 무역 휴전 연장과 관련해서는 허 부총리와 논의했다면서도 연장에 합의했는지는 구체적으로 언급하지 않았다. 양국 무역 휴전은 11월 10일까지다. 베선트 장관은 시진핑 중국 국가주석의 건강 이상설과 관련한 질문에는 “모든 것이 예정대로다. 트럼프 대통령은 앤드루스 공군기지에서 (시 주석을) 영접할 것이고 대단한 미국 방문이 될 것”이라며 우려를 일축했다.

러시아가 우크라이나를 침공한 이후 처음 실시한 국가두마(하원) 의원 선거에서 집권 통합러시아당이 압승을 거두며 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 장악력이 더 공고해질 전망이다. 21일(현지간) 리아노보스티통신과 타스통신 등에 따르면 정당명부 비례대표제(225석)와 지역구제(225석) 혼합 방식으로 치러진 이번 총선 개표가 95% 이상 진행된 가운데 통합러시아당은 비례대표 투표에서 57.83%를 얻어 선두를 달리고 있다. 이어 러시아공산당(PRF)이 13.81%, 극우 민족주의 성향의 자유민주당(LDPR)이 8.98%, 자유주의 성향의 신인민당이 7.96%로 뒤를 이었다. 통합러시아당은 하원의원 총 450석 중 비례대표에서 최소 130석 이상, 지역구 225석의 대부분을 차지해 개헌선인 301석 이상을 무난히 확보할 것으로 관측된다. 지난 18~20일 실시된 이번 총선은 2022년 2월 우크라이나 전쟁 발발 이후 처음 치러진 것이다. 러시아가 우크라이나로부터 병합한 도네츠크주와 루한스크주, 자포리자주, 헤르손주도 처음 선거에 참여했다. 전쟁 중이지만 잠정 투표율은 56.66%로 지난 3차례 선거보다 높았다. 점령지 4곳의 투표율은 80% 안팎에 달했다. 유일한 반전 야당인 야블로코당이 지난 8월 대법원의 후보 등록 취소 확정판결로 출마가 불발되면서 여당의 일방적인 승리는 예견된 바 있다. 전쟁에 반대하는 러시아 재외국민들이 투표소에 길게 줄을 서는 풍경이 있었지만, 결과에는 큰 영향을 미치지 않은 것으로 분석된다. 외신은 푸틴 대통령이 이번 선거 결과를 전쟁에 대한 대중의 지지를 보여주는 증거로 제시할 가능성이 크다고 전망했다. 영국 BBC는 “향후 정책 및 전쟁 관련 결정들을 정당화하려 할 가능성이 크다”며 “푸틴 대통령의 공식적인 부인에도 러시아에서는 새로운 동원령에 대한 우려가 남아 있다”고 전했다.

도널드 트럼프 미국 행정부의 반(反)이민 정책에 따라 제3국으로 추방된 불법체류자 수가 2만5000명 이상인 것으로 나타났다. 21일(현지시간) AFP통신 등 외신에 따르면 프랑스에 기반을 둔 탐사보도단체 ‘포비든 스토리즈’는 트럼프 행정부가 제3국과 비밀 협정을 맺어 추방한 불법체류자 가운데 2만명 정도는 멕시코로 보내졌으며, 나머지는 다른 중남미 국가나 아프리카, 태평양 지역 국가 27곳에 분산돼 추방됐다고 보도했다. 또 트럼프 행정부는 제3국 추방을 위한 국가별 비밀 협정 체결과 자금 지급을 위해 지난해 5월 국무부에 산하로 신설된 재이주 사무소를 활용하고 있다고 AFP통신은 전했다. 보도에 따르면 미국이 제3국과 맺은 협정 내용은 불법체류자의 국적, 전과자 수용 여부 등 세부 사항에 따라 다양한 것으로 알려졌다. 협정을 맺은 일부 국가의 경우 미국이 국제기구를 통해 원조 제공받거나 정부가 직접 돈을 받기도 했다. 또 보고서는 미국과 카메룬이 지난해 12월 추방자 수용에 관한 양해각서를 체결했고, 협정 체결 일주일 뒤에 카메룬은 5년간 약 4억달러(5490억원) 규모의 보건 지원 프로그램에 서명했다고 전했다. 앞서 미 국무부는 올해 1월 난민의 자발적 귀환을 촉진하고 불법 이민을 근절한다는 목적으로 카메룬에서 활동하는 유엔난민기구(UNHCR)에 추가로 3000만달러를 지원한다고 밝힌 바 있다. 공교롭게도 미국에서 추방된 불법체류자가 처음으로 카메룬에 도착한 시점은 지난 1월 14일이었다. 에스와티니는 협정에 따라 500만달러를 지원받고 총 160명의 불법 체류자를 받기로 했으며, 지난해 7월 이후 현재까지 32명을 수용한 것으로 알려졌다. 수용 인원 중에는 전과 기록이 있는 사람도 있었다. AFP는 제3국 추방을 위해 마련된 미 국무부 자금 4억1000만달러 중 8100만달러는 협정국에 배정됐으며, 유엔 산하 국제이주기구(IOM)에 1억7800만달러, UNHCR에는 1억2300만달러가 배정됐다고 보도했다. 다만 UNHCR은 포비든 스토리즈 측에 자신들은 양자 협정의 당사자가 아니며 미국의 지원금은 망명 제도를 강화하기 위한 UNHCR의 임무에 맞춰 사용되고 있다고 주장했다. IOM 대변인도 기금 수락 결정은 “우리의 개입이 이주민의 삶을 개선할 수 있냐는 단 한 가지 질문에 달려있다”며 “우리는 그렇게 될 것이라고 믿는다”고 했다.

대만 정부가 개인정보 유출 문제로 쿠팡대만과 대표에게 총 150만 대만달러(약 6489만원) 과징금을 부과했다. 21일(현지시간) 대만매체 공상시보에 따르면 대만 디지털발전부는 쿠팡대만의 개인정보 유출과 관련, 개인정보보호법 위반으로 지난달 회사와 대표에게 각각 과징금 75만 대만달러(약 3244만원)를 부과하고 시정 명령을 했다. 다만 대만 디지털발전부는 과징금이 최대 1500만 대만달러(약 6억4890원)에이를 수 있는 ‘중대 사안’ 관련 조항은 적용하지 않았다고 밝혔다. 디지털발전부의 관련 홈페이지에도 회사명을 일부 가린 채 동일한 처벌 내용이 게재돼 있다. 대만 디지털발전부는 지난해 11월 한국에서 발생한 쿠팡의 개인정보 유출 이후 대만 사용자 약 20만 명도 영향을 받았다는 한국 정부의 지난 2월 발표 후 쿠팡대만 측으로부터 관련 내용을 보고받았다고 밝힌 바 있다. 유출된 대만 고객 20만4552명 정보는 이름·이메일·전화번호·배송주소 등인 것으로 전해졌다. 공상시보는 “쿠팡 측이 대만 디지털발전부의 신중한 조사와 전문적인 지도에 감사를 표했다”며 “이미 과징금 납부를 마쳤고 개선 조치를 했다”고 전했다.

도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 워싱턴 정상회담을 앞두고 양국 경제 수장인 스콧 베선트 재무장관과 허리펑 국무원 부총리가 뉴욕에서 만나 무역, 인공지능(AI) 등 핵심 의제를 조율했다. 20일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 베선트 장관과 허 부총리는 이날 오후 뉴욕 맨해튼 JP모건체이스 본사에서 만났다. 회담은 미국 동부시간으로 오전 10시30분쯤 시작해 오후 7시가 넘어 끝났다. 베선트 장관은 회담 후 기자들과 만나 “중국 측과 무역 및 AI 분야에서 매우 성공적인 협의를 했다”고 밝혔다. 베선트 장관은 중국 측에 AI와 관련 사고가 벌어졌을 때 서로 통보하는 체계를 갖추자고 제안했다면서 양측은 AI 대화를 이어가기로 합의했다고 전했다. 그러면서 상호 통보 체계에 관해 “AI 사고가 났을 때 국가 안보 수준에 이르는지 판단하기 위한 것”이라고 부연했다. 중국에서도 이번 의제 협상에 대해 ‘건설적인 교류’라고 평가했다. 중국 관영 신화통신은 21일 “중국과 미국 대표단이 경제 및 무역 문제에 관한 협의를 솔직하고 심도 있게 나눴다”며 “이전 회담에서 한 합의 이행, AI 관련 이슈에 대해서도 대화했다”고 전했다. 이날 회담에 함께 참여한 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표는 양국이 이번 만남을 계기로 무역위원회를 가동했다고 밝혔다. 그리어 대표는 중국 측은 소비재와 저기술 제품을, 미국 측에서는 에너지와 농산물, 의료기기 등을 논의 대상으로 거론할 수 있다고 덧붙였다. 미·중 양국은 지난 5월 베이징 정상회담에서 무역위원회 구성에 합의한 바 있다. 중국 측 최고 무역 협상대표인 리청강 상무부 국제무역협상대표는 회담 분위기가 좋았으며 실무그룹이 회담을 이어갈 것이라고 말했다. 한편, 중국은 리 대표를 국가 차원의 국제무역협상 대표로 임명했다고 신화통신이 이날 보도했다. 직급은 기존과 같은 정부장급(장관급)이지만, 직함이 ‘상무부 국제무역협상대표’에서 ‘중화인민공화국 국제무역협상대표’로 바뀐 것이다. 미·중 정상회담을 앞두고 리 대표의 위상과 역할을 제이미슨 대표에 맞춰 강화한 것으로 풀이된다. 중국은 23∼25일 시 주석의 국빈 방미를 공식 발표했다. 궈자쿤 중국 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 이를 확인하며 “양국 관계 및 세계 평화·발전에 관련된 중대 문제에 대해 심도 있게 의견을 교환할 것”이라고 밝혔다.

독일 극우정당 독일대안당(AfD)이 옛 동독 지역 주의회 선거에서 잇달아 제1당에 오르며 세를 확장하고 있다. 특히 이번에는 2021년 선거에서 투표하지 않았던 유권자와 기존 중도 정당 지지층까지 대거 흡수한 것으로 분석됐다. 프리드리히 메르츠 총리가 이끄는 중도보수 기독민주당(CDU)은 창당 이후 처음으로 주의회 진출에 실패하면서 연방정부에 대한 책임론도 거세질 전망이다. 21일(현지시간) 독일 메클렌부르크포어포메른주 선거관리위원회에 따르면 최종 개표 결과 AfD가 38.2%를 얻어 중도진보 사회민주당(SPD·35.5%)을 제치고 제1당에 올랐다. 2021년 선거 때 16.7%를 얻었던 것과 비교하면 득표율이 두 배 이상으로 뛰었다. 좌파당은 6.5%, 녹색당은 5.7%를 득표했다. AfD는 제1당을 기록했지만 주정부에는 참여하지 못할 것으로 보인다. 전체 71석 중 32석으로 과반 의석에는 미치지 못했고, 다른 정당들이 AfD와의 연정 구성을 거부하고 있기 때문이다. 29석을 확보한 SPD가 좌파당(5석), 녹색당(5석)과 연정을 구성하는 방안이 유력하다. 이번 선거에서 가장 큰 타격을 받은 것은 CDU다. CDU의 득표율은 직전 선거인 2021년 당시 13.3%에서 8.4%포인트 떨어진 4.9%로, 주의회 진출 기준인 5%에 미달했다. CDU가 독일 16개 주의회 가운데 한 곳에서도 의석을 확보하지 못한 것은 1945년 창당 이후 처음이다. AfD로 표가 몰린 배경에는 CDU 주도의 연방정부에 대한 불만이 자리했다. 선거 직후 인프라테스트 디맵 조사에서 현지 유권자의 89%는 CDU가 앞선 연방의회 선거를 앞두고 감세·노동시장 개혁 등 많은 것을 약속했지만 실제로 이행한 것은 적다고 답했다. 경제 문제를 가장 잘 해결할 정당으로는 SPD가 30%로 가장 높았고 AfD 25%, CDU 13% 순이었다. 그 결과 다른 정당 지지자들뿐 아니라 무투표층까지 AfD에 표를 줬다. 독일 공영방송 ARD의 의뢰로 선거·여론조사 분석기관 인프라테스트 디맵이 분석한 유권자 이동 자료에 따르면 AfD는 2021년 투표하지 않았던 유권자로부터 약 6만6000표를 흡수한 것으로 추산됐다. SPD에서는 약 4만8000표, CDU에서는 약 3만2000표가 AfD로 이동한 것으로 분석됐다. 좌파당에서는 9000표, 자유민주당(FDP)에서는 1만6000표가 각각 AfD로 이동한 것으로 추산됐다. 같은 날 치러진 베를린 주의회 선거에서도 AfD의 약진 속에 CDU는 시장 자리를 내줄 위기에 몰렸다. 개표 결과 좌파당이 25.3%를 얻어 제1당에 올랐고 CDU는 19%, AfD는 16.3%, SPD는 12.1%를 각각 얻었다. 튀르키예 출신 이민자의 딸인 좌파당 엘리프 에랄프 후보는 민간 주택회사의 국유화를 공약하는 등 주택난을 핵심 의제로 내세워 표심을 잡았다. 베를린은 전통적으로 진보 성향이 강하지만 SPD보다 훨씬 ‘왼쪽’인 좌파당이 제1당에 오르기는 이번이 처음이다. 에랄프 후보는 21일 “맘다니의 성공은 커다란 본보기”라며 “이번 선거로 감당 가능한 삶과 사회적 정의, 통합의 정치가 승리할 수 있다는 신호를 뉴욕뿐 아니라 전세계에 보냈다”고 말했다. 좌파당 주도로 새 정부가 꾸려질 경우 CDU는 지난 선거에서 22년 만에 되찾은 수도 베를린 시장 자리를 다시 빼앗기게 된다. 메르츠 총리는 출구조사 결과가 발표된 직후 CDU 당사에서 기자회견을 열어 메클렌부르크포어포메른 선거 결과를 “재앙”이라고 표현했다. 그는 총리와 당 대표직을 유지하면서 세제와 의료, 연금 등 개혁을 계속 추진하겠다고 강조했다. 그러나 지난 7일 작센안할트주 선거에 이어 이날 참패까지 더해지면서 메르츠 총리의 거취를 둘러싼 논란은 당분간 이어질 전망이다.

시진핑 중국 국가주석이 23∼25일 미국을 국빈 방문한다고 중국 신화통신이 21일 밝혔다. 궈자쿤 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 신화통신 발표와 관련해 "도널드 트럼프 미국 대통령의 초청에 응해 시진핑 주석이 미국을 방문할 것"이라며 "방문 기간, 시진핑 주석은 트럼프 대통령과 중미 관계 및 세계 평화·발전에 관련된 중대 문제에 대해 심도 있게 의견을 교환할 것"이라고 말했다. 궈 대변인은 "정상 외교는 중미 관계에 대체 불가능한 전략적 인도 역할을 갖는다"며 "중미 양국 정상은 반년 안에 상호 방문을 실현해 역사적·이정표적 의의를 갖는다"고 했다. 그는 "중국은 미국과 함께 '중미 건설적 전략 안정 관계'의 내용을 풍부하게 하고, 대화·협력을 강화할 의향이 있으며, 이견을 적절히 관리할 의향이 있다"며 "양국 인민의 복지를 끊임없이 증진하고, 세계 평화·안정·번영을 촉진할 의향이 있다"고 덧붙였다. 이날 중국 외교부 브리핑에서는 미중 정상회담에서 다룰 것으로 예상되는 희토류 등 의제에 관한 질의가 이어졌다. 궈 대변인은 중국이 무역 협상에서 했던 희토류 관련 합의를 완전히 이행하지 않고 있다는 미국의 인식에 관한 질문에는 즉답 없이 "중국은 핵심 광물의 글로벌 공급망 안정과 안전 수호에 힘써왔다. 중미 양국은 응당 양국 정상이 달성한 중요 합의를 잘 이행해 중미 경제·무역 관계의 안정적인 발전 추세를 수호해야 한다"고 했다. 또 그는 미국이 중국에 요구하고 있는 것으로 알려진 대(對)일본 희토류 수출 제한 완화에 대해서는 강경한 입장을 재확인했다. 궈 대변인은 "중국은 법규에 따라 모든 이중용도 물자(민간용·군용으로 모두 활용 가능한 물자)를 대상으로 일본의 군사 용도 수출 및 일본의 군사력 증강에 도움이 되는 모든 수출을 금지했고, 그 목적은 일본의 재군사화와 핵 보유 기도를 저지하는 것"이라며 "핵심 광물의 글로벌 공급망 안정과 안전을 수호한다는 중국의 입장에는 변화가 없고, 각 당사자는 이를 위해 건설적 역할을 할 책임이 있다"고 했다. 작년 부산 정상회담을 계기로 중국이 내놓은 희토류 등 수출 통제 조치 1년 유예 시한이 오는 11월 10일로 다가온 가운데, 궈 대변인은 이 유예를 더 연장할 것인지에 관한 질문에 "중국의 주관 부처에 문의하라"며 답을 피했다.

인공지능(AI)으로 만들어진 가상 배우 틸리 노우드가 미국 방송인 피어스 모건과의 인터뷰 도중 갑자기 중국어로 말해 화제가 되고 있다. 노우드는 지난 18일(현지시간) 공개된 ‘피어스 모건 언센서드’에 영국 배우 톰 콘티와 함께 출연했다. 두 사람은 노우드가 출연하는 영화 ‘미스얼라인드(Misaligned)’를 홍보하기 위해 대화를 나눴다. 문제의 장면은 콘티가 영화에 등장하는 다른 배우들이 실제 인간인지, 아니면 AI로 만들어진 존재인지 묻는 과정에서 나왔다. 노우드는 처음에는 “실제 감독과 작가, 편집자들이 참여한 하이브리드 제작 방식”이라고 답해 질문에 정확히 답하지 못했다. 콘티가 다시 질문하자 노우드는 “다른 배우들은 나와 마찬가지로 모두 디지털 트윈”이라고 설명했다. 그러나 말을 이어가던 순간 노우드의 음성이 갑자기 멈췄고, 이후 약 15초 동안 중국어로 말을 쏟아냈다. 외신들은 광둥어였다고 전했다. 이를 지켜보던 콘티는 “방금 무슨 말을 했는지 모르겠다”고 반응했고, 모건은 노우드에게 “갑자기 아무 이유 없이 중국어로 말하고 있는 것 같다. 왜 그런 것이냐”고 물었다. 그러자 노우드는 “미안하다. 약간의 문제가 있었던 것 같다”며 “갑자기 중국어를 말하거나 피어스를 흉내 내려고 한 것은 아니다. 가끔 내 회로들이 조금 엉킬 때가 있다”고 답했다. 이어 “평소에는 꽤 순조롭게 진행되는데, 가끔 이런 일이 생긴다”고 설명을 덧붙였다, 다만 제작사 측은 이를 단순한 기술적 오류로 규정하지 않았다. 노우드를 개발한 영국 제작사 파티클6(Particle6)의 엘린 판 데르 펠던 최고경영자는 ‘데드라인’에 “틸리는 과시하는 것을 좋아하는 면이 있다”며 “대부분의 인터뷰가 영어로 진행됐기 때문에 자신의 언어 능력을 보여주고 싶었던 것 같다”고 말했다. 이어 “틸리는 자율적으로 움직인다”고 설명했다. 노우드는 파티클6의 AI 부문에서 개발한 가상의 배우로, 2025년부터 본격적으로 알려졌다. 현재 영화 ‘미스얼라인드’의 주연으로 홍보 활동을 벌이고 있으며, 이번 인터뷰를 위해 별도의 인터뷰 전용 AI 모델인 ‘토킹 틸리(Talking Tilly)’가 사용된 것으로 알려졌다. 노우드는 등장 이후 실제 배우를 대체할 수 있는 AI 배우를 둘러싼 논쟁의 중심에 서기도 했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 이란에 대한 대대적인 공격 가능성을 거론하면서 중동에 다시금 무력 충돌 우려가 커지고 있다. 문제의 발언은 트럼프 대통령이 20일(현지시간) 폭스뉴스 기자와 통화하는 과정에서 나왔다. 트럼프 대통령은 "언제 그 나라 전체를 날려버릴지가 문제"라면서 "그들은 처신을 잘해야 할 것"이라고 말한 것으로 보도됐다. 트럼프 대통령은 이란과 관련해 결정을 하는 단계라면서 "아주 큰 일이 머지않은 미래에 일어날 것"이라고 발언한 것으로 전해졌다. 다만 그는 가능한 선택지로 이란을 경제적으로 고사시키는 것, 합의를 이루는 것도 함께 제시한 것으로 전해졌다. 궤멸전까지 포함한 미국의 선택지 저울질에 이란은 굴하지 않겠다며 강경한 발언을 쏟아냈다. 이란군을 통합지휘하는 중앙군사본부는 성명을 통해 "미국이 다시 한번 이란에 대한 행동을 재개하기로 결정했다"며 역내 국가들에 동조하지 말라고 경고했다. 이란 이슬람혁명수비대(IRGC)는 한발 더 나아가 미국이 실제로 공격을 감행할 경우 중동 내 모든 미군 기지가 보복 공격 대상이 될 것이라고 경고했다. 이란 측은 보복 범위가 인도양의 미 해군 전력까지 확대될 수 있다고 강조했다. 미국 국무부는 중동에 머무는 미국 국민을 대상으로 새로운 보안 경보를 발령하고 "예측하지 못한 긴장이 고조될 가능성이 있다"며 각별한 주의를 당부했다. 트럼프 대통령은 주말에 대통령 별장인 캠프 데이비드 방문 일정을 예정보다 일찍 마치고 백악관으로 돌아왔다. 올해 2월 28일 개전 이후 여러 차례 반복된 공격과 보복, 재보복의 패턴이 다시 나타날 상황에 놓인 것이다. 이 같은 긴장 고조는 예멘의 친이란 반군 후티가 사우디아라비아를 공격해 수도 리야드에서 석유탱크에 불이 나고 항공편 결항이 속출하는 등 혼란이 빚어진 가운데 발생했다. 후티는 최근 홍해 연안의 전략적 항구와 지역을 장악하면서 홍해 입구인 바브엘만데브 해협에 대한 영향력도 확대하고 있다. 이란이 호르무즈 해협을 사실상 봉쇄하고 있는 상황에서 바브엘만데브까지 불안정해지면서 중동의 원유 공급망에 대한 우려가 커지는 상황이다. 무함마드 빈 살만 사우디 왕세자는 트럼프 대통령에게 두 차례나 직접 후티 공습을 요청했으나 거절당한 것으로 알려졌다. 미국은 11월 중간선거를 앞두고 이란 전쟁으로 이미 부담이 커진 상황이라 예멘에 군사력을 추가로 투입하는 데 신중한 입장이다. 이란은 미국과의 전쟁 확대를 예고하면서도 한편으로는 외교적 해결 가능성을 열어놓고 있다. 모흐센 레자이 이란 최고국가안보회의(SNSC) 사무총장은 알자지라와 인터뷰에서 미국과 전쟁 종식을 목표로 협상을 재개하기 위해 모든 전선에서의 전쟁 종식, 이란 동결 자금 해제, 해상 봉쇄 해제 등 조건을 중재국을 통해 미국에 전달했다고 말했다. 미국과 이란이 지난 6월 체결했다가 유명무실화한 종전 양해각서(MOU)의 불씨를 되살릴 의도가 있는 것으로 해석된다. 사우디가 후티의 공격을 받으면서 사우디와 튀르키예, 파키스탄이 지난달 체결한 '메카 공동 방위협정'도 시험대에 올랐다. 이 협정은 3국 가운데 한 국가가 무력 공격을 받을 경우 이를 3국 모두에 대한 공격으로 간주하는 내용을 담고 있다. 튀르키예와 파키스탄은 아직 실제 전투 개입에는 선을 그으면서 외교적 해결에 무게를 두고 있지만, 사우디와 후티 간 충돌이 격해질 경우 두 나라의 참전 가능성까지 거론되며 역내 긴장이 최고조에 달할 가능성이 있다. 호르무즈에 이어 바브엘만데브 해협까지 세계적인 에너지 공급망에 이중 충격이 가해지면서 국제 유가는 요동치고 있다. 다만 한국시간으로 21일 오전 기준으로는 투자자들 사이에서 사우디 원유 수출 회복 가능성이 주목받으면서 브렌트유는 2.4% 하락한 배럴당 101.4달러, 서부텍사스산원유(WTI)는 1.3% 하락한 배럴당 94.83달러에 거래됐다. 긴장이 고조되는 가운데 오는 22일부터 미국 뉴욕에서 열리는 제81차 유엔총회가 주목받는다. 트럼프 대통령과 마수드 페제시키안 이란 대통령 모두 이 유엔총회에 참석할 예정이기 때문이다. 트럼프 대통령은 페제시키안 대통령과의 회동 가능성을 열어뒀다. 다만 이란은 그동안 주로 중재국을 통해 미국과 접촉해왔으며, 이번에도 미국과의 직접 협상에는 신중한 입장인 것으로 알려졌다. 트럼프 대통령은 유엔총회 기간 사우디아라비아와 아랍에미리트(UAE), 카타르, 바레인, 쿠웨이트, 오만 등 걸프 지역 국가들 정상들과도 만날 예정이다. 결국 이번 유엔총회는 미국과 이란의 군사적 긴장부터 이란이 다시금 내세운 종전 조건, 후티의 사우디 공격, 튀르키예·파키스탄의 사우디 지원 가능성까지 중동 위기의 향방을 가늠할 외교 무대가 될 것으로 보인다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 이란에 대한 대응을 결정 중이라고 밝혔다. 사우디아라비아와 이란의 지원을 받는 것으로 알려진 후티 반군이 충돌하는 등 중동에서 긴장이 다시 고조되고 있다. 트레이 잉스트 폭스뉴스 기자는 20일(현지시간) 트럼프 대통령과 방금 통화했다면서 “트럼프 대통령은 ‘결정 모드’라며 아주 큰 일이 머지않은 미래에 일어날 것이라고 말했다”고 전했다. 잉스트 기자는 “트럼프 대통령은 현재 가능한 선택지와 관련해 이란을 쓸어버리는 것과 경제적으로 고사시키는 것, 합의를 이루는 것을 제시했다”며 “트럼프 대통령은 ‘언제 그 나라 전체를 날려버릴지가 문제’라면서 그들은 처신을 잘해야 할 것이라고 했다”고 덧붙였다. 다만 잉스트 기자는 트럼프 대통령이 마수드 페제시키안 이란 대통령과 유엔총회에서 만날 가능성에 대해선 “아마 열려 있을 것”이라고 했다고 부연했다. 트럼프 대통령의 발언은 이란에 대한 대대적 공격 가능성을 거론하면서도 협상 가능성을 열어 이란에 합의를 압박한 것으로 풀이된다. 다만 이란은 미국과의 직접 협상을 거부하고 중재자를 통한 협상을 선호하기 때문에 실제 만남 여부는 불확실하다. 트럼프 대통령은 이번주 개막하는 유엔총회에서 22일, 페제시키안 대통령은 23일 연설이 예정돼 있다. 미 국무부는 앞서 19일 중동 지역 미국민을 상대로 경계를 강화하라는 경보를 발령했다. 이란 내 자국민에는 즉시 출국을 권고했으며 중동을 방문할 예정인 미국인에게는 재고를 당부했다. 후티 반군은 19일 사우디 수도 리야드를 공격했다. 지난 6월 사우디와 후티 간 휴전 협정이 깨진 이후 리야드의 아람코 석유 시설이 이처럼 지속적인 공격을 받은 것은 처음이다. 미국은 후티 반군을 이란의 대리 세력으로 보고 있다. 이란은 미국이 대이란 군사행동을 다시 시작한다는 첩보를 입수했다고 주장하고 있다. 이란 반관영 타스님통신에 따르면 이란군 합동 작전사령부 카탐 알안비야는 20일 성명에서 “입수된 정보에 따르면, 범죄국가 미국이 자신들의 실패를 은폐하고 가짜 성과를 얻어내기 위해 일부 역내 국가들의 승인을 받아 대이란 행동을 다시 시작하기로 결정했다”고 주장했다. 성명은 주변국을 겨냥해 “각국이 이란에 대한 이중적 정책을 계속 유지하면서 ‘위대한 사탄’의 공격에 동조한다면 모두 공범으로 간주될 것”이라며 “이 경우 더 이상 이란의 절제력 있고 신중한 대응을 기대할 수 없을 것”이라고 경고하기도 했다.